Майский жук, такой забавный и безобидный на вид, — страшный враг наших растений. Ведь, полетав в майские вечера, он отложит множество яичек, из которых вновь выведутся толстые прожорливые личинки, поедающие корни растений.
Поэтому и личинки майского жука и самих жуков нужно уничтожать беспощадно всюду, где бы вы их ни встретили.
«Осторожно, яд!»
Ранней весной, в ту пору, когда местами ещё лежит снег, гуляя по лесу, вы можете вдруг почувствовать сильный, приятный запах.
Внимательно осмотревшись вокруг, вы увидите маленький кустарничек, а на нём розовато-лиловые цветки. И по форме и по окраске они похожи на цветки сирени, только расположены не густыми кистями, как у сирени, а небольшими пучками. И сидят эти пучки, плотно прижавшись к безлистым ещё побегам. Называется кустарничек «волчье лыко».
Неприступные крепости
Пожалуй, неверно, что у растений нет зубов и когтей.
Некоторые защищены от своих врагов не хуже, чем кошка — когтями или оса — жалом.
У самой канавы вырос большой красивый куст чертополоха. Его малиновые цветки чуть похожи на васильки, только гораздо пышнее и больше.
Хорошо сорвать ветку чертополоха с малиновыми цветами для букета. Но стоит прикоснуться хоть к одному его листу, и сразу же пропадёт всякая охота сделать чертополоховый букет.
Кинжалами и копьями встречает чертополох всякого, кто протянет руку к его красивому цветку. Каждый его лист вооружён острыми, крепкими колючками.
Чертополох даже лучше защищён, чем ядовитые растения. Скот не только не станет его есть, но не будет топтать, не ляжет на него. Косцы во время покоса окашивают кусты чертополоха, чтобы не испортить сено. И мы, пожалуй, обойдёмся без его малинового цветка, чтобы до крови не исколоть рук.
И стоит себе маленькой неприступной крепостью куст чертополоха, выставив во все стороны острые колючки.
Как цветы встречают друзей и врагов
Большие друзья цветов — летающие насекомые: пчёлы, шмели, но среди насекомых много и врагов.
Все насекомые, которые ползут к цветку снизу, с земли, или вредны растению, или просто бесполезны. Некоторые из них обгрызают листья и высасывают соки, другие в поисках нектара и пыльцы поедают весь цветок целиком, и растение остаётся без плодов и семян.
Гусеницы, улитки, слизни, тли, разные жучки — все они или бесполезны, или вредны цветам.
Как же растению отделить друзей от врагов? Как друзьям облегчить доступ к цветам, а врагам, наоборот, преградить дорогу?
Весь в розовых цветах куст шиповника. Пчёлы так и вьются, так и кружат вокруг него. То и дело они опускаются на широко раскрытые лепестки и приникают к душистым нектарникам.
А внизу, по земле, ползёт большая, жирная улитка. Её тоже манит запах цветов. Она начинает потихоньку подниматься по стеблю вверх, к цветам.
Но не тут-то было! Весь стебель покрыт острыми, загнутыми вниз шипами. Они преграждают дорогу улитке: обогнула один шип и сразу натолкнулась на острый конец другого.
Это бывшие волоски, когда-то покрывавшие стебель шиповника. Они сильно разрослись, затвердели и превратились в надёжную защиту шиповника, в острые когти-шипы.
Улитки, слизни не могут пробираться через такие колючие преграды. Поползла улитка ещё немного вверх по когтистому стеблю шиповника и повернула обратно. Хороши медовые цветы, да разве доберёшься!
Если побывать весной в плодовом саду, можно увидеть, как садоводы одевают на стволы яблонь, груш и других плодовых деревьев пояса из соломы или бумаги, смазанной клеем. Это «ловчие пояса». Насекомые, ползущие с земли, прилипают к клею и погибают или забираются в солому и потом их сжигают вместе с ловушкой.
На сырых лугах часто встречается растение с красивыми розовыми цветками — смолёвка.
Не совсем приятно собирать в букет розовую смолёвку. Стебельки так и липнут к рукам, будто их кто-то густо смазал клеем. Это смолёвка одела на свой стебелёк «ловчий пояс» из клейкого вещества, которое выделяет стебель. Мелкие насекомые, подбираясь снизу к её цветкам, прилипают лапками к смолистому клейкому кольцу и погибают.
Мокрица занимает цветочную грядку
Маленькая и как будто такая безобидная травка! Стелется по грядкам, плотно прижимается к земле, словно стараясь быть как можно незаметнее. И название какое-то неприятное: мокрица.
У мокрицы, нет ни шипов, ни колючек. Её стебли и листья не вырабатывают никакого яда. Но у неё есть другое оружие, которое делает мокрицу одним из самых упорных и злостных сорняков, — это её выносливость и плодовитость.
Иной раз сильные и выносливые культурные растения не могут справиться с этой безобидной на вид травкой. Только человек может отразить её нападение.
Вот на грядке в школьном саду посеяли резеду. Грядку предварительно хорошо перекопали, разделали граблями, не оставив ни одного крупного комка земли, ни одной сорной травки. Вскоре грядка покрылась ровными всходами резеды. Нежась под солнцем, купаясь в струйках тёплого весеннего дождя, всходы росли, крепли, пуская листок за листком.
Казалось, ничто не угрожает резеде и ароматные цветы её скоро зацветут. А между тем сбоку на грядке появилось несколько кустиков мокрицы. Её семена, лежавшие глубоко в земле, при перекопке грядки попали на поверхность и быстро проросли.
Появившись на свет, мокрица стала быстро разрастаться. Это удалось ей потому, что грядка резеды оставалась некоторое время без присмотра и без прополки. Ребята, должно быть, забыли о своей резеде.
Тонкие стебельки мокрицы потянулись по грядке. Очень быстро на месте её звездчатых цветов образовались плодики с семенами. Каждое растение дало много тысяч семян. Они осыпались и стали быстро прорастать. Появилась новая буйная поросль мокрицы.
Прошло немного времени, и вся грядка резеды оказалась захваченной влажными ветвистыми кустиками, стелющимися по земле.
Сплошные заросли мокрицы затенили от солнца молодые кустики резеды. А её корни с жадностью высасывали влагу и питательные соки из почвы, ничего не оставляя корням резеды. Резеда зачахла и погибла, уступив грядку цепкой и живучей мокрице.
Но обычно так не бывает. Быстрые и ловкие ребячьи руки во-время приходят на помощь своим питомцам и уничтожают мокрицу.
Что случилось с клеверным полем
Что случилось с клеверным полем?
Ещё совсем недавно на нём медово благоухали розовые цветы и всё оно звенело от неумолчного пчелиного и шмелиного жужжанья — и вдруг клевер стал сохнуть. На нём появились зловещие чёрные пятна. Они увеличивались день ото дня. И вот не стало ни зелёных листьев, ни розовых цветов. Погибло всё. Поле кажется словно выжженным.
Кто же уничтожил клевер? Какой враг напал на него?
Имя этого врага — повилика, опасный и страшный паразит-нахлебник, живущий за счёт своей жертвы.
Мелкие семена повилики пробуждаются позднее других растений. Будто повилика выжидает той поры, когда растение, на котором ей можно будет поселиться, подрастёт, разовьётся, пустит крепкие корешки и обрастёт листвой.
И вот, когда молодые тройчатые листочки клевера зазеленеют и кустики начнут разрастаться, повилика появляется на свет.
Сначала начинает расти зародыш, спиралью свернувшийся в семени. Его острый кончик вылезает из оболочки и в поисках воды углубляется в землю. Затем из семени появляется тонкая красная змейка — стебелёк. Он быстро тянется вверх, выходит из почвы на свет и начинает своим кончиком описывать в воздухе круги. Стебелёк нащупывает растение-жертву, к которой можно присосаться.
Если росток не встретит живой опоры, повилика погибнет. Самостоятельно жить она не может.
Но вот красная змейка повилики натолкнулась на стебелёк клевера. Она сразу же обвилась вокруг несколькими плотными кольцами, вонзаясь в стебель маленькими присосками.
Теперь повилика начинает быстро разрастаться. Красные стебельки всё больше и больше опутывают пленённое растение, высасывая из него соки.
Собственный корешок повилике больше не нужен — она от него отрывается. И листья ей тоже не нужны. Вместо них у повилики лишь небольшие полупрозрачные чешуйки.
Потом красные змейки перекидываются на соседние кустики клевера, опутывают и их. Клеверные листья и цветы гибнут. На изумрудном клеверном поле появляются чёрные пятна.
Повилика напала на клевер.
А повилика уже готовится продолжать своё лёгкое житьё и на следующий год. Из-под чешуек на её стебельках вырастают целые клубочки мелких розоватых или белых цветов. Потом они превращаются в шаровидные плодики, наполненные мельчайшими семенами. Семена высыплются в землю. Следующей весной они начнут прорастать и повторят всю историю сначала.