Оба уселись на коня, и тот поскакал с невиданной скоростью. Когда наездники пронеслись через ворота города, солдат прокричал: «Где мы?» Прежде чем мавр успел назвать ему Сеговию, скакун пронес их далеко за город. В этом бурном беге они миновали Гвадарские горы. Эскуриал, Мадрид и равнины Ла-Манша, пока не остановились на площадке у некоей горы.
Поблизости зиял узкий вход в какую-то пещеру. Между тем люди в мавританском платье, одни пешком, другие верхом, сходились и съезжались со всех сторон и, словно возвращающиеся в свой улей пчелы, исчезали в пещере. Новый товарищ солдата пришпорил лошадь и пробился сквозь толпу. Они поехали по тесному туннелю в самое сердце горы. Слева и справа виднелись боковые гроты: одни из них, подобно арсеналам, были наполнены всевозможным оружием, в других стояли конные и пешие копейщики-мавры.
Тайна Аллаха
Туннель привел всадников к подземному дворцу, облицованному золотом. Внутри дворца стоял престол, на котором восседал мавританский принц. Толпа проходила мимо трона, воздавая принцу почести.
Онемевший от удивления солдат спросил своего товарища: «Что все это значит?» На что тот отвечал: «Мы находимся пред великой и страшной тайной: ты видишь на престоле Мухаммеда Абдаллу аль-Зогоиби, последнего гранадского эмира. Чего вы не знаете, собаки христианские, так это того, что Абдалла и последние защитники Гранады были спасены и перенесены в эту гору пророком правоверных. Что до ложного Абдаллы и армии, предавшей Гранаду испанцам, то это просто привидения, порожденные адом. Вся Испания — страна зачарованная, воля Аллаха держит там под землей воинов, пока не наступит день освобождения. Один раз в году, накануне праздника святого Иоанна, все мавры, находящиеся под чарами, освобождаются с заката и до восхода. Подданные эмира пользуются этой ночью, чтобы прийти поклониться ему. Толпа, которую ты видишь, состоит из мусульман, зачарованных в одно и то же время на всем пространстве своей империи. Мне же в продолжение двух с половиной веков служит жилищем разрушенная башня у моста в Старой Кастилии. Воины конные и пешие, которых ты видел в боковых пещерах, — древние защитники Гранады. Как только зачарованность исчезнет, Абдалла и его подданные очнутся ото сна и явятся для овладения столицей, своей Эль-Гамрой, и восстановят ислам во всей Испании».
На вопрос, когда настанет заветный час, мавр сказал: «Это тайна Аллаха. Мы надеялись скоро увидеть зарю победного дня, но старый воин, покрытый славой, повелевает в Эль-Гамре. Пока этот вождь, у которого осталась только одна рука для службы своему государю, будет защищать крепость, ему вверенную, всякая попытка бесполезна».
Таинственный спутник сошел с коня, чтобы самому приветствовать Абдаллу. Солдат в этот момент вскочил в седло и ускакал из пешеры. Страх лишил солдата чувств, и он пришел в себя лишь поутру, лежа на каком-то холме. Стал осторожно спускаться вниз, ведя скакуна в поводу, и лишь от патруля узнал, что оказался вблизи Эль-Гамры.
Страннический посох
Нельзя сказать, что губернатор поверил рассказу незнакомца. Он велел капралу наложить оковы на ноги солдата и заточить его в Красной башне. Скакуна же отвели в конюшню. Народная молва делала узника Красной башни то безвестным контрабандистом, то предводителем шайки разбойников по имени Мануэль Бораско. Рассказывали, что злодей уже не раз пробирался в Гранаду, чтобы собрать сведения об отъезжающих торговцах, которых затем поджидал и грабил в теснинах Альпухаррских гор. Все ограбленные этим разбойником нахлынули в Эль-Гамру для очной ставки с ним, но никто в задержанном солдате Мануэля Бораско не признал.
Незнакомцем и его таинственной историей заинтересовались даже генерал-губернатор Гранады и великий инквизитор. Но губернатор Эль-Гамры не отдал узника Красной башни ни тому, ни другому. Впрочем, на всякий случай его превосходительство решил перевести солдата в более надежную тюрьму. Но на другое утро капрал, которому это было поручено, не нашел арестанта в его камере. «Быть не может!» — воскликнул губернатор и поинтересовался, кто последним общался с заключенным. Капрал сказал — та самая молодая девушка, которая прислуживает его превосходительству. Она приносила пленнику еду каждый вечер. Послали за служанкой, но постель ее была даже не смята. Не возникло никаких сомнений: девушка, влюбившись в красивого бродягу, обманула бдительность стражей и убежала вместе с ним. С помощью обыска дознаватели установили, что денежный сундук губернатора снабдил беглецов изрядными средствами на путевые издержки. Наконец отправились на конюшню, но и она оказалась пуста. Только в яслях нашли страннический посох, на котором была вырезана надпись: «Однорукому губернатору Эль-Гамры на память от Мануэля Бораско».
Горожане не сомневались, что таинственные рогатые люди обитают в старинных подземельях, которые, как предполагают, построили здесь еще в Средние века генуэзцы. Впрочем, не исключено, что туннели появились в XVII–XVIII веках при молдавских господарях, которые перестроили и значительно расширили старые генуэзские укрепления. Туннели эти никогда толком не исследовались, и большинство входов в них было замуровано уже десятки, если не сотни лет.
В пользу гипотезы о дезертирах, нашедших убежище под землей, говорило и нашумевшее в городе событие — абсолютно не пьющий местный монтер, герой-краснофлотец, однажды устранял какую-то неполадку в подземном колодце и услышал под землей звуки, похожие на чьи-то неразборчивые голоса и гудение двигателя. Звуки постепенно становились все глуше, как будто удалялись. Похоже было, что под землей протекала какая-то жизнь…
В конце 1940-х годов советские власти сделали решительную попытку «выкурить» дезертиров из подземелий. В акции участвовало несколько тысяч военнослужащих. Крепость и прилегающий район были оцеплены, вскрыто с десяток древних входов. Поискам предшествовал трагический случай с милиционерами, которые сунулись в один из туннелей, после того как недалеко от входа был найден изувеченный труп коровы. Из подземелий стражи порядка так и не вышли.
Масштабная операция по поиску дезертиров успеха не имела. В туннелях (по крайней мере, в той их части, которую удалось обследовать) никого не нашли. В те годы подобные события не предавались гласности, обо всем этом стало известно гораздо позже, в конце 1980-х.
Рогатые покончили с собой?
Таинственные происшествия случались вплоть до 1951 года. Кое-где под землей слышались стуки, гудение, по ночам появлялись рогатые фигуры. Не менее таинственно это все и закончилось.
Ту январскую ночь белгороднестровцы запомнили надолго. В домах, стоявших неподалеку от берега лимана, услышали шедший из-под земли грохот, напоминавший взрывы. Люди в ужасе выбегали на улицу. Многие решили, что началась бомбежка. Подземная битва длилась с перерывами около часа. Потом все смолкло. Рогатые люди исчезли навсегда.
В статье А. Казакова, впервые рассказавшего об этих событиях, выдвинуто предположение, что взорвался военный арсенал спрятавшихся, и осколками снарядов и мин были разнесены в клочья те, кто уже окончательно потерял надежду стать победителем в войне. Возможно, имела место чья-то неосторожность. А скорее всего произошло массовое самоубийство…
В 1980-х годах краевед и военный историк М.Е. Терешенков решил более детально разобраться во всей этой истории. В течение трех лет он изучал древние укрепления и разыскивал подземелья, но в основном опрашивал очевидцев. В те годы еще были живы люди, которые собственными глазами видели рогатых дезертиров. Исследователь получал сведения, что называется, из первых рук.
В научных кругах М.Е. Терешенков был известен как серьезный историк, о себе он писал, что ни в какие НЛО и аномальные явления никогда не верил. Тем не менее картина, открывшаяся ему в результате проведенных им изысканий, получилась такой, что пришлось обратиться не к историкам, а к уфологам.
Довоенные «черти»
Оказывается, странных рогатых субъектов жители Белгород-Днестровского видели еще перед войной. Первые свидетельства относятся к 1935 году. Поздно вечером на безлюдной тропе какие-то «черти», как выразилась потерпевшая, вогнали ее в состояние беспамятства и истребили стадо гусей. Женщина окончательно пришла в себя только через месяц.
Тогда же, в конце 1930-х, до жителей одного из домов из-под пола стали доноситься чьи-то шаги и глухие голоса. А когда начали копать, случайно обрушили свод древнего туннеля. Внутри он выглядел необитаемым и давно заброшенным. Пройти по подземелью не решились, пробоину в тот же день замуровали. Через какое-то время странные звуки из подполья возобновились.
Поразительное свидетельство относится к периоду оккупации. Два паренька на пустыре наткнулись в сумерках на серебристый дискообразный аппарат, возле которого суетились какие-то люди в шлемах с рогами (именно шлемах, а не касках). Мальчики решили, что это немцы. Потом аппарат поднялся в воздух и улетел. Рассказать о своем наблюдении ребята осмелились только в 1946 году.
Не менее странно обстоят дела с трупами животных. Те свидетели, которые видели останки, утверждают, что в них не оставалось ни капли крови, а мясо было срезано аккуратно и ровно, как бритвой. Все это очень напоминает случаи убийств животных в середине 1960-х годов в США, а потом и в других странах.
Призраки в голубых нимбах
Среди эпизодов, связанных с рогатыми существами, есть несколько, которые кажутся совершенно невероятными. Два случая произошли в присутствии многих свидетелей, включая представителей власти. Рано утром, еще затемно, доярки заметили, что из окон хлева вырывается синий свет. Коровы тревожно мычали. Заглянув в помещение, женщины увидели рогатых людей. На испуганные крики доярок прибежали мужчины.