О том, как появился в Северной столице зеленый попугай, — во дворце ходили разные слухи. Сама Екатерина I рассказывала такую историю.
Жил он когда-то у одного африканского царька. Однажды к его повелителю приехал издалека знаменитый маг и чародей. Увидел гость попугая и заявил царьку:
— Это вещая птица! Отныне будешь знать всю правду о своих приближенных и подданных. Если того пожелаешь…
Какой же властитель не хочет держать под контролем, что на уме у его приближенных и подданных? Вот и тот африканский царек обрадовался. Даже замахал от восторга руками.
— Конечно же, я хочу!.. Хочу обо всем знать!..
Но маг хитро улыбнулся и тихо заметил:
— Правда о слугах часто означает правду и об их владыке. Большие кровавые беды это может повлечь за собой…
Может, не расслышал, а может, не придал значения тихому предостережению мага африканский царек.
Вручил ему чародей небольшое круглое зеркальце, только не стеклянное, а из неизвестного металла, и сказал:
— От кого захочешь услышать всю правду, дай тому взглянуть в это зеркальце. А потом зеркальце поставь к попугаю и накрой его клетку черной материей. Через некоторое время сними покрывало. И тогда попугай начнет повторять все, что говорил тот человек втайне от тебя…
Царек поверил магу. Вскоре в этой маленькой африканской стране началось непредсказуемое. Зеленый вешатель правды был неутомим. Он повторял чужие слова и речи днем и ночью. Кровавая правда залила дворец и страну. На казнь шли родственники царька, его ближайшие помощники и даже рядовые воины.
Государство разваливалось на глазах. Одна часть населения бежала или готовилась бежать в чужие земли, другая организовывала заговоры и восстания, третья расправлялась с заговорщиками.
Каждый день на дворцовой площади людей сажали на кол или швыряли в яму, где их поджидали голодные людоеды — черные карлики, привезенные из дебрей Рувензорских гор.
Зеленый попугай стал ненавистен всем. Его пытались отравить, похитить, задушить, но ничего не выходило. Какая-то сила отводила от него смерть.
Наконец сам царек понял: еще немного правды — и от его страны ничего не останется. И пришла ему в голову мудрая мысль. Подарил он попугая вместе с зеркальцем из неизвестного металла своему заклятому врагу — владыке соседней могучей страны. Задумал — исполнил…
— Много в те годы было развалено и порабощено маленьких африканских стран. По-разному трактуют причины этого явления ученые и государственные мужи. Но мы то с вами теперь знаем, кто истинный виновник печальных событий… — так завершала историю о зеленом попугае императрица Екатерина I.
И при этом обращалась к птице:
— Верно я говорю, Ордын-Осман?
— Верно, верно… — хриплым голосом подтверждал попугай.
Разглашенная тайна
Петр I, впервые услышав от супруги такую историю, вначале посмеялся, поинтересовался, кто наплел ей экзотические небылицы. А потом вдруг серьезно спросил:
— Не боишься сама кровавой правды?..
Спросил так, что Екатерина вздрогнула и поежилась от страха.
Снова засмеялся Петр.
— Ладно… Почаще рассказывай приближенным историю о вещем попугае-правдолюбе, а я буду навещать этого Ордын-Османа. Пока наши лукавые придворные не свернут ему шею…
Неизвестно, исполнил ли тогда свое обещание император.
Но в 1721 году вещий попугай заставил Петра Алексеевича изрядно поволноваться. Задумал тогда государь идти с войсками к персидской границе. Свой план он держал в строжайшем секрете. Рассказал о будущем походе лишь супруге Екатерине и князю Меншикову, когда они втроем совещались в покоях императрицы.
Несколько раз Петр Алексеевич запальчиво, будто убеждал самого себя, произнес:
— В Персию пойдем!.. В Персию!..
Екатерину и Меншикова царь строго предупредил: о персидском походе пока никому ни слова.
На следующий день Петр Алексеевич в своем кабинете выслушивал доклад одного из своих денщиков. Лаконичный, четкий доклад понравился царю, хотя солдат был принят на службу совсем недавно и не имел опыта в дворцовых делах.
Петр удовлетворенно кивнул и поинтересовался у новичка:
— Ну, как служится? О чем еще можешь поведать?
Ободренный взглядом государя, денщик радостно заявил:
— Жду-недождусь отправиться с вами в Персию!..
Петр выпучил глаза и яростно зашевелил усами.
— Что-о-о?!.. Какая Персия?.. От кого услышал о походе?!..
— От попугая Ее Величества… — оробев, ответил денщик.
Вспомнил Петр, что, действительно, и вчера вечером, и сегодня утром попугай несколько раз прокричал: «В Персию пойдем!.. В Персию!..»
Опальный правдолюб
Об этом случае император рассказал супруге. Они вместе посмеялись над тем, что во дворце завелся предатель — разглашатель государственных секретов.
Но затем Екатерина перестала смеяться и шутить по поводу необычной птицы. Призадумалась. А о чем — супругу не сказала.
В тот же вечер она вызвала к себе самых доверенных камергеров и фрейлин и сказала:
— Государь-то наш сегодня убедился, что от вещуна-попугая можно услышать правду… Теперь действительно будет наведываться к Ордын-Осману. И кто его знает, чего наговорит глупая птица Его Величеству…
Вначале камергеры и фрейлины улыбались, а потом стали тревожно переглядываться.
— Мы, конечно, не маленькая и дикая африканская страна, но кто знает, как может все обернуться. — многозначительно завершила разговор императрица.
Клетку с попугаем немедленно вынесли из спальни Екатерины в приемную. Причем вдруг обнаружилось, что пропало зеркальце из неведомого металла.
Зеркальце никто искать не стал. Запропастилось — ну и пусть… Может, вещая птица без него угомонится.
Несколько дней попугай протестовал и возмущался. Он яростно хватал мощным клювом прутья клетки, зловеще пялил глаза на проходивших мимо придворных, переворачивал ванночки с кормом и водой, громко стучал об пол когтями. Но ничего не говорил, лишь пару раз истошно завопил:
— Каргаара!.. Каргаара!..
Что это означает — никто во дворце не знал. Лишь когда любопытный Петр I поинтересовался у своего мудрого сподвижника генерала Якова Брюса, тот ответил:
— Сие кричали сарацины, завидев измену…
— Час от часу не легче, — пожал плечами государь. — Что за дивный птах? Теперь, оказывается, он еще и с сарацинами общался!..
Когда через какое-то время опального правдолюба Ордын-Османа обнаружили мертвым, Петр 1 самолично извлек его из клетки со словами:
— Славный птах! Пал жертвой дворцовых интриг…
Император велел сделать из попугая чучело и выставить в Кунсткамере. Да еще приказал под ним прикрепить медную табличку: «Жертва правдолюбия, измены и дворцовых интриг».
Чучело изготовили и установили в музее. А вот медная табличка под ним так и не появилась. То ли забыли о ней служители Кунсткамеры, то ли им последовал другой высочайший приказ. Не вспоминал о табличке и государь.
Забыл?..
Передумал?..
Медвежьи страсти и забавы
Непростые отношения
Однажды попалось мне высказывание старого петербуржца о том, что медведи всегда жили в Северной столице: со дня ее основания до нынешних времен. Лишь во время Великой Отечественной войны в городе не было ни одного медведя.
Оно и понятно. Вражеская блокада. Повальный голод, от которого погибли сотни тысяч горожан. Где уж тут думать о зверях?..
Но все же сохранилось предание, что даже в голодном блокадном Ленинграде в одном доме, где-то на окраине города, тайком содержали медведя.
Возможно ли такое? Большинство блокадников отрицают это.
И все же иногда случается самое невероятное.
Подростки, брат и сестра, дети цирковых артистов, боялись, чтобы их любимца, которого они вырастили из несмышленого медвежонка, убьют и съедят соседи. Поэтому долгие годы хранили от всех свою тайну.
Неизвестно как, но зверя удалось уберечь от гибели. Вроде бы ребята выпустили своего воспитанника на волю, живым и здоровым, после падения блокады.
Старинные предания гласят, что с самого начала строительства города на Неве голодные и любопытные медведи порой наведывались из лесов к людям и даже грабили провиантские склады. А несколько медвежат проживало в домах первых петербуржцев.
В 1771 году газета «Санкт-Петербургские ведомости» сообщала: «Города Курмыша, Нижегородской губернии крестьяне привели в здешний город двух больших медведей, а особливо одного отменной величины, которых они искусством своим сделали столь ручными и послушными, что многия вещи, к немалому удивлению смотрителей, по их приказанию исполняют, а именно: 1) вставши на дыбы, присутствующим в землю кланяются и до тех пор не встают, пока им приказа не будет; 2) показывают, как хмель пьется; 3) на задних ногах танцуют; 4) подражают судьям, как они сидят за судейским столом; 5) натягивают и стреляют, употребляя палку, будто бы из лука; 6) борются; 7) вставши на задния ноги и воткнувши между оных палку, ездят так, как малыя ребята; 8) берут палку на плечо и с оною маршируют, подражая учащимся ружьем солдатам; 9) задними ногами перебрасываются через цепь; 10) ходят как карлы и престарелые, и как хромые ногу таскают; 11) как леженка без рук и без ног лежит и одну голову показывает; 12) как сельския девы смотрятся в зеркало и прикрываются от своих женихов; 13) как малые ребята горох крадут и ползают, где сухо на брюхе, а где мокро, на коленях, выкравши валяются; 14) показывают, как мать детей родных холит, и как мачиха пасынков убирает; 15) как жена милаго мужа приголубливает; 16) порох из глаза вычищают с удивительною бережливостью; 17) с неменьшей осторожностью и табак у хозяина из-за губы вынимают; 18) как теща зятя подчивала, блины пекла и угоревши повалилась; 19) допускают каждого на себя садиться и ездить без малейшаго сопротивления; 20) кто похочет, подают тотчас лапу; 21) подают шляпу хозяину и барабан, когда козой играет; 22) кто поднесет пиво или вино, с учтивостью принимают и выпивши, посуду назад отдавая кланяются.
Хозяин при каждом из вышепомянутых действий сказывает замысловатые и смешные поговорки, которыя тем приятнее, чем больше сельской простоты в себе заключают. Не столько бы вещь сия была смотрения достойна, ежели б сии дикие и в протчем необузданные звери были лишены тех природных своих орудий, коими они людям страх и вред наносят, напротиву того, не обрублены у них лапы, также и зубы не выбиты, как то обыкновенно при таких случаях бывает. Все вышеупомянутое показано быть имеет в праздничные дни в карусельном месте, противу церкви Николая Чудотворца, по полудни в шестом часу…»
У человека с медведем издавна сложились непростые отношения. Люди охотились на этого зверя, добывая его шкуру и мясо. Но и медведь охотился на человека. Однако и в Европе, и в Сибири из всех хищников больше всего приручали медведей. Их боялись и любили, поклонялись и убивали. Складывали о хозяине русских лесов сказки, предания, песни.
Бушуй
Сохранилось множество документов от Средних веков до XIX столетия, в которых описываются популярные развлечения на Руси, связанные с этим зверем: «медвежья травля», «бой человека с хозяином леса», «медвежья комедия», «поединки медведей между собой или с другим крупным хищником»…
Известно, что Петр 1 приезжал в дом к Апраксину и был свидетелем необычного зрелища: поединка льва с медведем.
Один из ближайших соратников царя, известный флотоводец, генерал-адмирал русского флота Федор Матвеевич Апраксин содержал несколько десятков медведей. Во дворе его петербургского дома для них было построено специальное помещение. Медвежат и матерых медведей привозили сюда не только из разных концов России, но и из-за границы.
У Федора Матвеевича были звери из Уссурийской тайги и с Урала, с Альпийских гор и Кавказа, из Скандинавии и Польши. Каждого медвежонка, доставленного в дом Апраксина, осматривали специалисты и определяли его судьбу. Одни становились бойцами, других учили плясать и «изображать комедийные действия». Третьих ожидала самая печальная участь: они становились жертвами натаскивания охотничьих собак.
Совет царя
Когда Федору Матвеевичу Апраксину заморские купцы подарили матерого льва, он решил устроить поединок царя зверей с хозяином русских лесов. Приглашенные на небывалое зрелище великосветская публика и сам император Петр Алексеевич были уверены, что победит лев.
Но то ли царственная кошка не освоилась в новой обстановке, то ли северный климат Петербурга пагубно подействовал на африканского зверя, только не смог он устоять против косолапого бойца.
Огромный, хорошо поднаторевший в драках медведь по кличке Бушуй с полчаса гонял льва по площадке под одобрительные крики публики. Несколько раз лев разворачивался во время своего позорного бега, высоко подпрыгивал, чтобы нанести сверху страшный удар, но медведь увертывался. Однако и ему не удавалось зацепить когтями и подмять под себя ловкого южанина.
Противников наконец развели по клеткам. Оба зверя отделались незначительными ранами. Публика осталась не очень довольна. Кое-кто даже нашептал царю:
— Федор Матвеич-то словчил. Своему любимцу Бушую перед боем с пол ведра водки дал. Алев хмельное не употребляет. Вот и выходит несправедливо. Какой же кураж без хмеля?..
А другой шептун донес царю и вовсе несуразицу:
— Дурит нас, православных, Федор Матвеевич. Крепко дурит… Мишка-то у него крашеный!..
— Как это крашенный? — Удивился Петр Алексеевич.
— А ты сам приглядись, государь, каков здоровяк у него Бушуй. Что за стать? А лапы… А голова… Не нашенский, не лесной зверь. По всему видать: с ледяных морей завезенный. Был белым, да стал коришневым…
Ф. М. Апраксин
Возмутился царь:
— Ну-ка, адмирал, показывай честному народу, из каких краев на самом деле твой Бушуй!
Кликнул своих людей Апраксин, велел им отстричь клок шерсти у своего любимого бойца.
Промыли шерсть в воде — цвет остался прежним. Опустили ее в чашу с водкой — тот же результат. Видать, оболгали Апраксина.
Огрел царь своей тростью-дубинкой шептунов, чтоб неповадно было возводить напраслину, а Федору Матвеевичу посоветовал:
— Перед тем как льва выпускать на поединок с сильным соперником, дал бы ему к медведям привыкнуть. Может, он их сроду никогда не видывал. Пусть освоится да порвет несколько мишек послабей, чем твой Бушуй. Тогда и поглядим, что за боец этот Лев Африканыч…
Вишенка
Конечно, и без царского совета Апраксин собирался именно так поступить. Ведь и Бушуя он натаскивал подобным образом. Выставлял против него вначале медведей неопытных. А тот безжалостно раздирал своих сородичей, совершенствуя бойцовое мастерство.
Лишь однажды случилась с Бушуем промашка. Раздразнили, как и положено, его перед боем и выпустили ему на убиение молодую медведицу по кличке Вишенка.
Заревел Бушуй — и в атаку! А Вишенка стоит себе и не думает убегать. Подскочил разъяренный боец к медведице и замер. Обнюхали звери друг друга и стали мирно играть. Будто не медведи, а два котенка встретились.
Изумился народ. Вот невидаль! Свирепый, безжалостный Бушуй в одночасье в ласкового звереныша превратился!..
Доложили о происшествии Апраксину. Тот быстро смекнул, в чем дело, и приказал отныне каждого чужого бойца-медведя, которого привезут сражаться с Бушуем, вначале подводить к Вишенке. Да делать это так, чтобы его Бушуй видел.
Дальновидным оказался адмирал не только в морских сражениях. Хитрость удалась. Бушую и без того злобы не занимать, а тут, как увидит возле Вишенки чужака — приходил в ярость. Пощады никому не было. Ни один соперник не оставался живым после драки с ним.