В Москва Сергей первым делом засел в библиотеке и не выходил из читального зала до тех пор, пока не убедился, что Конан Дойлу не приходилось особенно напрягать фантазию, придумывая свою собаку Баскервилей. Дело в том, что английские народные предания буквально заполнены историями об «огромных собаках, изрыгающих из пасти пламя», в течение многих веков шастающих по болотам Британии и терроризирующих местных жителей.
После этих историй и впрямь можно решить, что сатанинский пес Кербер реально существует. Но Сергей Мартьянов, по его же словам, ни в Бога, ни в дьявола не верит. Зато он окончил МЭИ (Московский энергетический институт) и потому увидел в этих легендах свое…
– Понимаете, – говорит он, – меня поразило, что каждое появление Кербера сопровождается однотипными приметами – искры, языки пламени, взрывы… Все это похоже на природное явление, обладающее высокой энергетикой. Я даже решил сперва, что все это проделки шаровых молний. И черный цвет сатанинского пса, упоминаемый очевидцами, вполне уместен. Ученые уже зафиксировали существование черных шаровых молний. Оставалась одна загадка. Шаровые молнии чаще всего возникают во время грозы. А в моем случае (в тот день, когда я столкнулся с черным шаром) погода была идеальной. К тому же в описаниях очевидцев Кербер всегда возникал не в небе, а откуда-то из-под земли…
Возможную разгадку предложил вошедший в группу Мартьянова физик-теоретик Андрей Анохин. Оказывается, под землей тоже возможны грозы. Ученым давно уже известен так называемый пьезоэлектрический эффект, когда от испытываемых деформаций в некоторых кристаллах возникают электрические потенциалы. (На этом эффекте работают некоторые виды звукоснимателей в проигрывателях.) Так вот, в земных породах, испытывающих сильное сжатие, тоже могут появляться электрические заряды колоссальной мощности. Очевидно, что иногда подземные молнии выбиваются на поверхность.
– Приняв эту версию за рабочую гипотезу, мы решили организовать экспедицию на уже известную вам чертову поляну, где я когда-то встретился с Кербером и само название которой говорит о том, что там могут проявляться силы подземного мира, – продолжает рассказ С. Мартьянов. – Подготовили приборы, которые заранее предупредили бы нас о готовящемся энергетическом выбросе. Караулили в течение недели. И приборы не подвели…
Тут в рассказе Мартьянова начинается самое странное. Да, они видели, как посреди поляны разгорелось багровое пятно. Да, прямо из земли возникло нечто угольно-серое. Все как и ожидалось. Но дальше пошли уже «незапланированные чудеса».
По словам участников экспедиции, «черная молния» повела себя не как слепое природное явление, а как разумное живое существо. Кербер «обошел» поляну по кругу, поочередно выжигая установленные там датчики. От дорогостоящей японской видеокамеры остался лишь штатив да сплавившиеся стекляшки объектива. После показательного, целенаправленного уничтожения приборов черное «нечто» оказалось в центре поляны и медленно всосалось в почву, как чернильная капля в промокательную бумагу. И только тогда людей отпустило странное оцепенение, которое не позволяло им сдвинуться с места в течение всего этого времени.
– Я неверующий, – говорит С. Мартьянов. – И все же меня не оставляет ощущение, что я воочию увидел живого черта или еще какое-то создание преисподней. Теперь я не успокоюсь, пока не разгадаю природу этого явления.
ТАМ, ГДЕ БРОДЯТ КАМНИ И ПРОПАДАЮТ ЛЮДИ…
Знающие люди утверждают, что на всю Центральную Россию подобных мест – раз, два и обчелся. И окрестности Плещеева озера – в их числе. Место это действительно интересное. В частности, знаменито оно своим Синь-Камнем, ледниковым валуном 12 тонн весом.
Лежал он когда-то на вершине Александровой годы и был алтарной плитой святилища. С началом христианства Камень был объявлен «мерьским богом» и окружен всякого рода запретами. Однако новообращенные христиане, судя по всему, запретам тем не особо внимали, на что и сетовала летопись того времени: «Быть во граде Переславле камень за Борисом и Глебом в боярку, в нем же вселился демон, мечты творя и привлекая к себе ис Переславля людей: мужей, и жен, и детей их, и разсевая сердца в праздник великих верховных апостолов Петра и Павла. И они слушаху его, и стекахуся из году в год, и творяху ему почесть…» Каким образом «творил мечты» Синь-Камень и что такого интересного «слушаху» рядом с ним люди, возмущенный летописец, к сожалению, не сообщает.
В общем, терпеть это идолопоклонство дальше было нельзя, и Синь-Камень сбросили с вершины вниз. В связи с чем, по одной из легенд, тут же приключился пожар в ближайшем городишке Клещине. Ну а для того чтобы бесовский камень не смущал зазря честной народ, решили его закопать. Предать его земле вызвался дьякон Семеновской церкви Ануфрий, который в порядке умерщвления собственной плоти вырыл глубоченный колодец, столкнул в него злополучный валун и на веки вечные закопал. Сразу по окончании земляных работ Ануфрия свалила страшнейшая лихорадка (остался ли он в живых, летопись не сообщает), а камень через несколько лет… выполз из колодца на поверхность.
Однако спустя полтора века от него решили избавиться несколько иначе, упрятав под фундамент одной из строящихся в Переславле церквей. Камень погрузили на дровни и повезли по льду Плещеева озера к месту заточения. Но на середине пути лед под санями подломился, и камень затонул. Церковь, решив, что избавилась от него навсегда, вздохнула с облегчением. И зря. Вскоре местные рыбаки заметили, что камень движется по озерному дну. Преодолев за пять десятков лет добрых пять километров пути, он таки выбрался на берег. И на месте с тех пор не сидит – то в одну сторону отползет, то в другую, то в землю зароется, то вылезет опять. Последнее время улегся на береговой линии – с одного бока волны его лижут, а с другого – песочек согревает и подножие родимой горы о былом величии нашептывает…
Помимо Синь-Камня окрестности Плещеева озера знамениты туманом, который, как показывает практика, является в таких местах чем-то гораздо большим, нежели просто воздушной слякотью. Может, например, направить туда, где вам быть необходимо: идете вы этак вечером по берегу, от речки туман поднимается, а потом в этой молочной мгле вдруг как бы тропинка образуется. И выглядит это все как приглашение – иди, мол, не пожалеешь. Пойдешь, и окажется, что не зря туману поверил на что-нибудь интересное непременно наткнешься. Бывает, что надоедает ему висеть бесформенной массой над берегом, и тогда начинает он выстраиваться в какие-то странные конструкции – то станет аркой разноцветной, то зверем каким-нибудь прикинется или птицей… Были, например, в подобных – с историческим уклоном – местах и совсем «документальные» случаи. Как-то во время одной из экспедиций люди видели, как в тумане проходили фигуры средневековых воинов в полном снаряжении – реальные и живые настолько, что казалось, дотронешься – и упрешься в металл кольчуги.
Многие специалисты, кстати, связывают эти странные нестандартные туманы с тем, что в обиходе называют «деформацией» пространства и времени. Можно, например, проплутать в таком тумане с полчасика, а потом выйти километров за двадцать от места «старта». Можно, правда, спустя полчасика в это же место вернуться, но при этом узнать, что тебя вот уже сутки ищут с собаками по всем окрестным лесам и болотам. Совершенно классический случай произошел, например, в одной из «аномальных» экспедиций. Стояла девушка посреди лагеря, помешивала поварешкой супчик в котелке, рядом народ тусовался, своими делами занимался и вместе с ней в общем разговоре участвовал. И вдруг среди бела дня на глазах у десятка свидетелей девушка пропала – будто щелкнул кто невидимой ручкой и изображение выключил. Искали ее около суток, собирались уже милицию на ноги поднимать, да только вот появилась она вдруг так же внезапно на том же самом месте – с ложкой в руках и требованием вернуть котелок назад. Девушка «выпадения» своего из времени не заметила, только вот понять никак не могла, куда супчик ее недоваренный вдруг запропастился…
Есть намерения отправить на Плещеево озеро новую экспедицию, которая принесет новые факты и новые открытия, – самое интересное, как говорится, всегда впереди.
ЛОЩИНА, ГДЕ ПРЯЧЕТСЯ СМЕРТЬ
Трудно найти в Китае географическую точку с такой же мрачной репутацией, как у лощины Хэйчжу (Черного бамбука) в провинции Сычуань на юго-западе Китая. Ее еще называют Долиной смерти или Бермудским треугольником Поднебесной, что отнюдь неудивительно с учетом печального «послужного списка» этого местечка. Не проходит и года, чтобы в здешних лесах бесследно не пропадали люди или забредшие по ошибке домашние животные.
Лощина Хэйчжу приютилась на восточном склоне горы Мэань примерно в двухстах километрах от административного центра провинции города Чэнду. В окрестных селах проживают люди малой народности И. У всех них суеверный ужас перед лесной бездной. Войти в лощину Черного бамбука нелегко, но выйти куда сложнее, порой просто невозможно. Утверждают, что взять в проводники кого-то из местных жителей можно только под дулом пистолета либо за такие большие деньги, что их хватило бы на пару научных экспедиций. Но и за огромные деньги желающих не так-то просто сыскать – проводники останавливаются как вкопанные перед перевалом Шимэнь (Каменные ворота), открывающим путь в бамбуковые дебри.
В марте 1966 года на входе в лес затерялись следы шести военных-картографов. Спустя некоторое время местный охотник случайно набрел на одного из пропавших. Полуживого, его еле привели в чувство. Придя в сознание, солдат, однако, не смог вразумительно рассказать, что же произошло с ним и его товарищами.
В 1976 году в лощину углубилась группа инспекторов-лесников – и тоже, как оказалось впоследствии, на свою погибель. Двоих из них найти так и не удалось. Те же, кому посчастливилось выбраться из леса, поведали о мгновенно опустившемся странном тумане. Накрывшая их густая пелена сопровождалась непривычными для человеческого уха звуками. Судя по стрелкам на часах, туман продержался около двадцати минут. Между тем в представлении всех до одного он рассеялся уже через несколько секунд…
Когда счет без вести пропавшим перевалил за сотню, всякая экспедиция в лощину Черного бамбука стала приравниваться если не к участию в боевых действиях, то уж точно к путешествию в потусторонний мир. Дорога явно пролегла в один конец – останков терявшихся в чаще людей и животных не находили, они словно сквозь землю проваливались. Именно это обстоятельство более всего смущало ученых, стремившихся отыскать ключи к разгадке тайны Долины смерти.
Пока наука демонстрировала свое бессилие, в народе, словно бурьян, расцвели всевозможные предположения и домыслы о том, что происходило с исчезнувшими в лесных Бермудах. Вот некоторые из расхожих версий. В Сычуани обитают самые многочисленные на планете популяции черно-белого «бамбукового медведя» – панды, считающегося национальным символом и бесценным достоянием фауны Китая. Некоторые договорились до того, что в Хэйчжу, дескать, лютует панда-людоед гигантских размеров, пожирающая свои жертвы целиком. Другие убеждали, что загадочный туман скрывает визит на землю инопланетного звездолета, единственная цель которого – похитить почему-то именно китайцев и умчаться с ними в далекие миры.
Распространившиеся в изобилии мистические и фантастические теории о тайнах лощины Хэйчжу в конце концов вынудили группу серьезных ученых из Академии наук КНР организовать своего рода «крестовый поход» в поисках истины, какой бы она ни оказалась. В таинственные места зачастили одна за другой прекрасно подготовленные и экипированные экспедиции геологов, биологов и других специалистов с одной-единственной целью – разгадать «сычуаньский ребус».
Удалось ли этого добиться? Глава последней и наиболее представительной экспедиции Ян Юн в беседе с журналистом ответил на этот вопрос однозначно утвердительно. По его словам, исследователи обошли лощину Хэйчжу буквально метр за метром и не обнаружили никаких доказательств присутствия в бамбуковой чаще сверхъестественных сил. Зато там удалось выявить уникальную по своей сложности и многообразию структуру геологических пород, а также зафиксировать спорадические выделения смертоносных ядовитых паров, оказавшихся продуктом гниения некоторых пород деревьев. Отмечен и чрезвычайно сложный климат с неожиданно и резко меняющимися погодными условиями. А жертвы смертельных трюков природы, по мнению ученого, действительно скрывались под земной поверхностью, время от времени неожиданно разверзавшейся провалами.
По мнению Ян Юна, совокупность таких фатальных природных факторов и обусловила «таинственный» характер данной местности, придав ей печальную известность Долины смерти.
ТАЙНА ДОЛИНЫ «ЕЛЮЮ ЧЕРКЕЧЕХ»
Странные и страшные легенды ходят об этой долине, затерявшейся в верховьях реки Вилюй. Если верить слухам, там в промерзшей земле скрыты трупы каких-то неведомых существ и странные металлические объекты.
Судите сами. В некоторых рассказах упоминается выступающая из земли приплюснутая арка, под которой находится множество металлических комнат, где даже в самые сильные морозы тепло, как летом. В давние времена находились среди местных охотников смельчаки, которые ночевали в этих помещениях. Но они потом начинали сильно болеть, а те, что ночевали несколько раз подряд, вообще стремительно умирали.
Другой объект – гладкая металлическая полусфера красного цвета с очень ровным краем (режет ноготь). Она выступает из мерзлоты так, что в нее можно въехать верхом на олене…
Знающие люди, впервые услышав истории о якутской Долине смерти, обычно не усматривали в них ничего загадочного. Дело в том, что нечто подобное наблюдается и в Горном Алтае, и в калмыцких Черных землях… И там есть поляны, где громоздятся какие-то металлические конструкции – то искореженные, поросшие мхом, а то и совсем новенькие. Иногда в небе слышится грохот, вспыхивают ослепительно белые огни, и на земле появляется очередной «металлический монстр».
В соседствующих деревушках в домах стоят диковинные печки, сделанные местными умельцами из деталей непонятного происхождения – там тоже пересказываются истории о пастухах и охотниках, которые находили железки «уж совсем ни на что не похожие» – например, небольшие серебристые цилиндры, выделяющие тепло и не остывающие месяцами; потом эти люди умирали.
Все эти загадки имеют вполне земное происхождение – на странных металлических обломках отчетливо читаются штампы российских и украинских заводов. Речь идет о местах падения отработанных ракетных ступеней. А поскольку космические аппараты – корабли с космонавтами, спутники-шпионы, научные станции – из года в год выводятся вдоль вполне определенных трасс, на поверхности земли образовались «зоны», где чуть не кучами громоздятся искореженные алюминиевые баки ракетоносителей, другие обломки «космического металла». Говорят, что в Горном Алтае есть целая деревушка, где под печурки приспособили сопла отработанных ступеней ракет, – благо на каждом корабле «Союз» их десятка по два. Говорят также, что неграмотный казахский чабан очень обрадовался, отыскав оставшийся от аварийного запуска РИТЭГ – радиоизотопный термоэлектрогенератор, поскольку эта штука никогда не остывала и ею было очень удобно греться в холодные степные ночи. И когда посланные с Байконура солдаты отыскали-таки потерянный РИТЭГ в юрте под слоем одеял, спасти «счастливчика» уже не удалось.
Не правда ли, все это похоже на легенды о вилюйской Долине смерти? И Якутия при этом вполне официально является одной из зон, где должны падать отработавшие свое обломки носителей, запускаемых в Казахстане. Но дело в том, что легенды, о которых упоминалось вначале, родились очень давно, когда человечество и не помышляло о выходе в космос.
О Долине смерти писал еще в прошлом веке известный исследователь Вилюя Р. Маак, который отмечал: «На берегу речки Алгый Тимирнить, что означает „большой котел утонул“, действительно находится гигантский котел из меди. Величина его неизвестна, так как над землей виден только край, но в нем растет несколько деревьев…»