- Спасибо, Андрей Миронович.
- Может, с таким событием, вам сегодня не стоило бы играть?
- Нет, Андрей Миронович, я умею держать себя в руках и играя в карты, всегда отвлекаюсь от неприятных дум и мыслей.
- Ну что же, тогда пойдем.
За столом уже собралась небольшая компания. Хозяин представляет меня им.
- Господа, хочу вам представить зятя Константина Ильича, Василия Ивановича. Мы все знаем какое горе постигло его семью, но Василий Иванович, несмотря на все неприятности, согласился посетить нас и, как он только что сказал, немного отвлечься. Василий Иванович, я хочу представлю вам своих друзей. Это Валентин Григорьевич, следующий Валерий Владимирович, а здесь Виктор Залманович.
Друзья Андрей Мироновича кивали поочередно головами. Судя по их одежде и ухоженности, я не сказал бы что они бедны. У каждого с правой руки аккуратно сложены нераспечатанные пачки денег. Я сажусь между Виктор Залмановичем и хозяином, достаю из карманов пачки долларов и тоже складываю с правой стороны. Мечет карту Виктор Залманович и по тому как он ловко тасует колоду, понял, что здесь надо быть очень внимательным.
- Господа, - говорит Андрей Миронович, - я предлагаю первую ставку пятьдесят тысяч.
Все кивают головами и нераспечатанные пачки летят на центр стола. Я получаю первые карты и сразу догадываюсь, что Виктор Залманович если не шулер, то порядочный аферист. Началась настоящая битва гигантов.
Через два часа я понял, что не выиграл и не проиграл. Зато Виктор Залманович ободрал своих друзей на достаточно крупные суммы. За столом идет иногда осмысленный разговор и даже не про карты.
- Василий Иванович, - осторожно спрашивает меня Валентин Григорьевич, вам не известно, кто после смерти Константина Ильича займет его место в фирме?
- Известно, это буду я.
Все как то оторвались от своих карт и застыли...
- Откуда такая уверенность?
- Мне этот пост предложила жена Константина Ильича.
- И вы согласились?
- Похоже моего согласия никто не спрашивал.
Андрей Миронович неодобрительно покачал головой.
- Я бы на вашем месте был настойчивым, все таки не давал согласия.
- Почему?
- Это для вас может плохо кончится. Вас ждет другая судьба.
- Честно говоря, я был бы очень рад, если бы кто-нибудь предсказал мою судьбу.
Все помолчали, дожидаясь когда Валерий Владимирович сдаст последнюю карту прикупа.
- Я постараюсь предсказать, - сказал Андрей Миронович. - Сейчас жена Константина Ильича, считает, что фактически приберет фирму к своим рукам вашими руками, ведь председатель имеет два голоса и в совете директоров будет всегда перевес на три голоса в ее пользу, а это не мало на семь директоров. Но это иллюзия. К сожалению, она ошибается. У вас совсем не рабский характер и я считаю, что может возникнуть большой конфликт, который и повлияет на ваше будущее. - Ишь, как изучили меня, даже какой характер знают, мимоходом пролетела мысль в голове. - Я считаю, что может совершиться непоправимое.
- Все может быть, но я подстраховался...
Теперь все бросили играть и насторожились. Пожалуй, мне перед ними не стоит ломаться и я решил идти в ва-банк.
- И какой же вы ход предприняли? - внимательно смотрит на меня Андрей Миронович. - Если можете, поделитесь с нами.
- Родственница Константина Ильича, Лариса Анатольевна предложила мне дружескую сделку, своего рода - тайный союз, за то, что я поведу борьбу против своих родственников и весьма за большие деньги.
Это сообщение вызвало шок среди игроков. Андрей Миронович забарабанил пальцами по столу, Валерий Владимирович скривил губы, Виктор Залманович открыл рот и вытаращил глаза.
- Вы уже успели с ней встретится? - спросил Валерий Владимирович.
- Да. На встрече была предварительная договоренность. Сделка будет подписана через четыре дня.
- Может поделитесь с нами, что вы хотите, куда вы рветесь?
- Все. Я хочу фирму Константина Ильича и империю его деда.
У этих богатеев даже пропал интерес к игре. Никто теперь не играл все с интересом смотрели на меня.
- Да..., - среди общего молчания проговорил Андрей Миронович, - это конечно грандиозные планы. Но как их осуществить?
- Хотите, загадаю. На столе перед вами неполная колода карт, почти меньше половины. Джокер в этой игре еще не появлялось. У меня предчувствие, что сейчас верхняя карта джокер. Давайте сыграем в темную, если - джокер, то мне хотелось бы, с вашей помощью, быть императором. Если нет, то я ухожу... на покой...
Все смотрят на колоду и не двигаются, никто не торопится поднять верхнюю карту.
- Значит вы рассчитываете на нашу помощь? - усмехнулся Виктор Залманович.
- Рассчитываю.
- А я его поддержу, - вдруг сказал Андрей Миронович. - По логике вещей, чем мы самые обеспеченные люди будем сплоченней, тем больше у нас возможности влиять на власть и другие структуры. У бездарной Лариске гниет империя, ее надо восстановить и отдать в другие руки. Сейчас такой расклад, три дамы, крестовая, пик и бубновая против короля крестей...
- Если вы подразумеваете меня, то я наверно джокер.
- Хорошо, джокер. Если свалить только одну даму, бубновую, то все может поплыть в руки джокера. Я считаю, что на должность президента компании нужен хороший хозяин. По логике, Василий Иванович может занять это место, ведь он теперь, как никак находится в семье и как родственник может быть во главе. Наша помощь нужна в трех вещах, убрать Лариску, купить советы директоров обеих компаний и сделать четкий юридический союз двух компаний, да так, чтобы не один договор о наследстве на него не имел силы.
- Значит, надо убрать Лариску? - хмыкнул Виктор Залманович.
- По идее - да.
- Я бы взялся купить старперов в ее совете директоров.
- В отношении объединения компаний, - запыхтел Андрей Юрьевич, - я пожалуй займусь, это мне знакомо. Сделаем такой устав, чтобы ни один юрист к нему придраться не смог, тем более, твои глупые родственники.
- А Лариску могу убрать я, - вдруг произнес Валерий Владимирович. - При условии, что в колоде, все таки, верхняя карта действительно... джокер.
Все смотрят на колоду. Первым тянет руку Виктор Залманович. Он снимает верхнюю карту и не раскрывая ее, приближает к себе в закрытых ладонях. Потом осторожно переворачивает.
- Это действительно, джокер.
На стол упал разукрашенный шут в дурацком колпаке.
- Я восхищаюсь вами, Василий Иванович, - говорит Андрей Миронович. - У вас действительно прекрасный нюх, сегодня мы принимаем вас в нашу семью.
Но я смекнул другое, не зря взял карту Виктор Залманович, этот шулер, даже если бы не было джокера, сделал бы его.
Теперь я понял, сегодня я уже одной ногой наступил на трон. Игра за столом теперь уже совсем стала вялой и я, сославшись на трагические обстоятельства, ушел пораньше. На прощание, Андрей Миронович вручил мне чек, с суммой долга.
Татьяна появилась в моем доме неожиданно, когда я еще дрых в постели. Зазвонил звонок в дверь и продрав глаза, я сразу посмотрел на часы, пол седьмого. Так в одних трусах проковылял к двери.
- Кто там? - спросил через дверь.
- Это я. Открой быстрей.
Девушка ворвалась в квартиру.
- У тебя чего-нибудь выпить есть, - сразу же спросила она.
- Где-то в холодильнике.
Она понеслась на кухню, вытащила из холодильника банку пива и туже ее торопливо выпила.
- Что это с тобой? На улице вроде не жарко.
- Это на улице, а обстановка у ваших родственников накаляется с каждой минутой.
- Ты была вчера у них?
- Да и похоже не зря.
Она отдышалась и присела на стул.
- Давай выкладывай.
- Во первых, хозяйке нельзя было терять фирму своего мужа, которая давала ей какое то положение в обществе. Во вторых, Алку привели к доктору и тот определил, что она действительно беременна, но вот кого родит неизвестно, это может определить только анализ через два месяца. Эта неопределенность спугнула хозяйку и та решила действовать на свой страх и риск. Ведь если родится дочка, то Алку надо опять сводить с тобой, чтобы повторить рождение второго ребенка. Это значит, время идет, с тобой ссорится нельзя, поэтому и оказали доверие, предложив встать во главе фирмы. С другой стороны, если родится сын, то все проблемы решатся просто. Фирма деда в кармане у хозяйки, а тебя надо держать любым способом, толи директором, толи на цепи, лишь бы не развелся.
- Спасибо.
- Ну а что тебе посоветовал Андрей Миронович?
- Да ничего особенного, он предложил взять руководство компании Ларисы Петровны и фирмы Константина Ильича в свои руки, произвести слияние и быть главой новой империи.
У меня такое ощущение, что я в окружении психов. Эта тоже вытаращила глаза и заикается.
- Ты... ты... шутишь?
- Нет.
- Это же... боже мой..., я боюсь подумать, но хозяйка не согласится на слияние...
- Я у нее выкуплю фирму, деньги на это мне дают друзья Андрей Мироновича...
- И кто даст?
- Виктор Залманович, Валерий Владимирович и сам...
- Я уже ничего не понимаю. Если это Виктор Залманович Гольтбрайх, то ты уже король, это банкир, да еще какой. Валерий Владимирович..., ну да... это же Немировский, глава компании Зап. нефть. О боже, что же творится. Зачем тогда тебе подписывать этот дурацкий договор с Лариской, который уже теряет смысл?
- Я его и не подпишу. Я разведусь с этой дурой и без всяких договоров.
- Милый мой, если ты меня действительно любишь, то это уже на шаг ближе ко мне.
- Считай, что так и есть. Как, к стати там, Алка?
- После того случая, когда ты ей треснул по морде, хозяйка заточила Алку в коттедже, под усиленную охрану и никуда не выпускает. Боится козней Лариски и все живет в страхе, что может совершится непоправимое, но оказывается боятся надо не ее. С другой стороны рушишь стены ты и пожалуй, это пострашнее.
- Когда похороны Константина Ильича?
- Завтра. Хозяйка просила тебя подойти к двенадцати, в морг больницы.
- Значит, завтра. А что же мы будем делать сегодня?
- Мир еще окончательно не разрушился, значит мы будем наслаждаться морем любви.
В морге собралось много народа. Здесь дельцы, депутаты, чиновники города, друзья, злопыхатели и любопытные. Я стою рядом с мамашкой и Алкой и принимаю сочувствия. Алла выглядит нормально, по форме, как и была до свадьбы, чуть украдкой поглядывает на меня. Зато мамашка, придала своему лицу печаль трагедии, вымазав для наглядности тушью пятна вокруг глаз.
- Василий Иванович, - это передо мной очутился Григорий Артемьевич, - я выражаю вам глубокое сочувствие.
- Спасибо.
- Хорошо бы нам встретится после похорон и поговорить.
- Я не против. Пусть Татьяна организует встречу.
- Договорились.
Только он отошел, как тут же появилась рука Кирилла Мефодиевича, дальнего родственника хозяйки. Я еще с ним встречался на свадьбе.
- Я сочувствую...
- Хорошо.
- Покойный о вас много говорил. Считал, что вы самое лучшее приобретение в родне.
- Как... как? Приобретение?
- Да, он так и говорил.
- Ну, конечно. Теперь я его понимаю.
Рядом с Алкой появился хлюст Гришенька, которому я влепил по морде перед свадьбой. Он шепчет ей что то на ухо и та улыбается, но тут толчок локтем от мамашки, чуть не опрокинул мою жену и Алка сразу приняла каменное выражение, отмахнувшись от ловеласа. Гришенька ко мне не подошел. Вдруг появилась, одетая в траур Мария, которая первая рассказала мне о завещании деда на балу.
- Василий Иванович, - почти пропела она и чмокнула меня в щеку, - я очень, очень скорблю.
- Я тоже.
- Ходят слухи о больших переменах в вашей жизни...
- Мне сейчас не до слухов.
- Я понимаю, такая трагедия. Сегодня мы еще встретимся, на поминках.
Руки жмут всякие люди. Вот появился пресловутый Юрий Петрович, исполняющий обязанности главы фирмы, вместо Константина Ильича.
- Я сочувствую. Прошу, как вы явитесь на работу, то срочно просмотрите все вещи и бумаги покойного. Все то, что касается дел фирмы, передадите мне, остальное уберите, кабинет надо освободить.
Ишь как заговорил. Счас... разбегусь.
- Я это обязательно сделаю.
Еще не успели человека похоронить, а уже все делят его наследство.
Поминки прошли вяло. Я опять почувствовал себя чужим в этой родне. На меня никто не обращал внимания и не пытался завязать дружественный разговор Правда, Алка видно хотела сблизится и даже начать разговор, но мамашка ее во время одернула.
- Аллочка, тебе волноваться и пить нельзя. Посиди со мной, мы скоро тебя отвезем домой.