Апеллировать к властям представители SWOP, похоже, сочли нецелесообразным, поскольку после скандала со скрытыми сексуальными эпизодами рейтинг последней серии GTA и так изменен на самый жесткий: «только для взрослых». Аргументация работников сексуального фронта весьма незатейлива: раскопав где-то в пыли архивов исследование, датируемое 2001 годом, гетеры нашего времени с удивлением обнаружили, что, дескать, виртуальное насилие может спровоцировать неадекватное поведение и в реальной жизни. А в GTA как раз немало моментов с участием жриц любви, которые не только исполняют свои непосредственные обязанности (прибавляя главному герою здоровья и попутно лишая его части наличности), но и становятся частыми жертвами криминальных разборок. Узрев в этом проявление кибергеноцида к себе любимым, ночные бабочки поспешили напомнить обществу, что они тоже люди и хотят иметь возможность заработать на кусок хлеба по правилам свободного рынка, включающим борьбу за клиента, но не за собственную жизнь.
Ситуация, в общем, анекдотичная, и Take-Two Interactive наверняка будет только рада такой рекламе. По крайней мере призыв SWOP бойкотировать игру GTA вряд ли принесет убытки. – А.З.
Citius, altius, spamius!
Как известно, наградами зимних спортивных ристалищ жители южного полушария не избалованы – любая медаль, отправляющаяся с белой олимпиады на Зеленый континент, становится из ряда вон выходящим событием. Что уж говорить о нынешнем триумфе в Турине австралийского горнолыжника Дэйла Бегг-Смита (Dale Begg-Smith), взявшего «золото» в лыжной дисциплине «могул»: за всю историю зимних олимпиад на высшую ступеньку пьедестала почета до него поднимались лишь два соотечественника! Не исключено, что заодно с австралийцами откупорить шампанское за Дэйла не преминула и многочисленная мировая спамерская братия, ведь лихо нарезающий лыжню по склону горы «могулер» так же споро обходит законы, являясь королем зловредных рекламных баннеров.
Сообщая о своих основных занятиях в традиционной олимпийской анкете, чудо-лыжник вскользь упомянул о работе в IT-бизнесе. Что ж, в скромности 21-летнему чемпиону не откажешь: ведь в столь юном возрасте он уже успел стать весьма успешным интернет-предпринимателем, сколотившим многомиллионное состояние на ниве сетевой рекламы. Увы, как только любопытные журналисты начинают допрашивать новоявленного олимпионика о подробностях его фантастической бизнес-карьеры, он тут же набирает в рот воды и под любым предлогом старается вырулить на безопасную лыжную тему. Подобная осторожность вызвана отнюдь не только опасениями разболтать ценные ноу-хау: возглавляемые Дэйлом компании AdsCPM и CPM Media являются мировыми флагманами спама.
Как видно, климат Австралии пошел на пользу молодому бизнесмену: переехав сюда из Канады шесть лет тому назад, он без труда стал лучшим лыжником страны. Увы, снимая тренировочный костюм, Дэйл начисто забывает о спортивном поведении: в борьбе за вожделенные клики на баннерах его конторы не гнушаются использовать браузерные дыры, шпионский софт и прочие грязные штучки. «Фирменным блюдом» обеих компаний являются троянские программы, во время прогулок по Сети усеивающие дисплей многочисленными баннерами – в результате неопытные интернет-слаломисты часто финишируют на сайтах многочисленных рекламодателей.
Как гласят неумолимые правила Игр, их организаторам и участникам запрещается заниматься деятельностью, способной бросить тень на высокие олимпийские идеалы. Увы, пока щепетильные судьи ловят в крови соревнующихся миллилитры допинга, на старт беспрепятственно выходят атлеты, накачавшие свои финансовые мускулы миллионами грязных долларов. Не настала ли пора внести в «моральный кодекс строителя олимпизма» строку, опускающую шлагбаум перед теми, кто встал на скользкую спамерскую дорожку? – Д.К.
Рободок
Ювелирная точность движений, железная хватка, идеальный глазомер, полное хладнокровие и неутомимость – таков, наверное, неполный перечень достоинств робота в качестве ассистента при хирургических операциях. О последних разработках в этой области сообщают британские и американские врачи.
В лондонском Imperial College киберхирург, названный Acrobot (на фото), успешно ассистирует при операциях протезирования коленного сустава. Функция у него лишь одна – обеспечить правильное совмещение протеза с костью пациента, но, как показало контрольное исследование, справляется он с ней вдвое лучше, чем ассистент из плоти и крови. В итоге выздоровление наступает быстрее, и работоспособность сустава восстанавливается полнее.
А в Далласе, в медицинском центре Техасского университета, испытывают робота по имени да Винчи. В одной его руке – камера, а три другие используются для манипулирования инструментами в ходе лапароскопического вмешательства. Этот способ, при котором хирургический доступ обеспечивается не через один большой разрез, а через проколы в брюшной стенке, пригоден для операций на желчном пузыре, поджелудочной железе и ряде других органов. Он менее травматичен, ниже риск образования в брюшной полости соединительнотканных спаек, способных впоследствии осложнить жизнь пациенту. Операции с участием робота начались еще в 1995 году, но тогда ему позволялось только подержать камеру. Теперь он, устраняя всякую «дрожь в руках», непосредственно реализует команды, поступающие от оперирующего хирурга. «Тут ключевая фраза – “с нечеловеческой точностью”», – признается директор центра малоинвазивной хирургии Дэниел Скотт (Daniel Scott).
Изучение перспектив новой технологии в самом разгаре: доктора уже мечтают о расширении полномочий механических ассистентов (скажем, врач только показывает, в каком месте наложить швы, а все остальное робот делает сам) и обучении помощников использованию данных компьютерной и магнитно-резонансной томографии. Это увеличит потенциал телехирургии – опыт «заочного» проведения вмешательств с помощью удаленных электромеханических манипуляторов уже есть, но до сих пор они служили лишь для максимально достоверного воспроизведения движений врача (см. «КТ» #414). Если дело так пойдет и дальше, за хирургами во плоти и крови останется немного преимуществ – разве что знания и опыт… – С.Б.
Кто хочет стать миллионером?
Агентство NASA, очевидно памятуя об успехе нашумевшего состязания X-Prize, опубликовало черновые варианты собственных космических конкурсов с особо крупными призами. Задачи предложены в рамках программы NASA Centennial Challenges (буквально – «вызовы столетия», см. centennialchallenges. nasa.gov), действующей уже несколько лет. Однако до сих пор вознаграждения за решение той или иной задачи не превышали 250 тысяч долларов. Новые же конкурсы предполагают призы до пяти миллионов (окончательные цифры пока не утверждены, но в проекте значатся именно такие суммы).
Всего предложено шесть задач, ориентированных на освоение ближнего космического пространства. Самые простые – создание недорогого скафандра для выхода в открытый космос и перезаряжаемого источника энергии, способного обеспечить электричеством обитателей лунных поселений на протяжении одной ночи (примерно две земных недели). За каждую из них полагается по 500 тысяч долларов. Но уже за постройку управляемого человеком надежного, быстрого и удобного лунохода обещан миллион. А проект миниатюрного спускаемого аппарата оценен в два миллиона. Задача простая: построить капсулу, которая смогла бы доставить c орбиты на Землю неповрежденными дюжину куриных яиц. Использовать такой аппарат планируется для доставки образцов других небесных тел. По два с половиной миллиона обещано за постройку космического корабля, использующего солнечный парус для управляемого движения, и демонстрацию сложных маневров с его применением. Наконец, пять миллионов долларов достанутся команде, которая построит, запустит и покажет в действии прототип орбитальной заправочной станции для космических кораблей. Такая станция должна хранить (или производить) жидкий кислород и водород, обеспечив сравнительно дешевую дозаправку кораблей, работающих близ Земли.
Вплоть до конца марта в NASA принимаются отзывы от потенциальных участников и партнеров-спонсоров. Сроки состязаний и окончательные наградные суммы будут определены позже. Интересно, что до сих пор результативность Centennial Challenges оставляла желать лучшего: в паре уже завершившихся конкурсов (связанных с постройкой «космического лифта») призы по 50 тысяч долларов было решено вообще не присуждать. Возможно, размеры новых наград привлекут больше внимания. – Е.З.
Где искать – знаем. Осталось найти!
Астроном Маргарет Турнбулл (Margaret Turnbull) из Института Карнеги в Вашингтоне проанализировала список из 17129 звезд и выбрала те, которые потенциально представляются наиболее пригодными для развития около них разумной жизни.
Критерии, которыми руководствовалась исследовательница, довольно просты. Звезда-кандидат должна быть достаточно старой (не менее трех миллиардов лет), ведь земная жизнь появилась через миллиард лет после образования Солнечной системы, а разум – лишь через 4,6 миллиарда. Как следствие, звезда должна принадлежать к классу, обеспечивающему длительное стабильное существование с относительно постоянным уровнем излучения. Это означает, например, что светило-кандидат должно быть одиночным, ведь орбиты планет в двойных звездных системах неустойчивы.
По аналогии с Землей, для развития сложной жизни, вероятно, нужна также химически разнородная среда и планеты с твердой поверхностью. Следовательно, спектр звезды должен содержать достаточное количество тяжелых элементов (а поскольку тяжелые элементы в составе звездных систем в основном являются продуктами синтеза в предыдущих поколениях звезд, то условием появления жизни является не только достаточный возраст звезды, но и зрелость Вселенной, в которой должны смениться два-три звездных поколения).
Опираясь на эти построения, Турнбулл выбрала пять самых интересных звезд, к которым стоит хорошенько присмотреться. Возглавляет список Бета Гончих Псов, находящаяся на расстоянии 26 световых лет от Земли. Увы, эти результаты лишь указывают возможные направления поиска, исходя из сегодняшних (весьма небогатых) представлений о закономерностях возникновения и развития жизни. Типична ли известная нам жизнь, основанная на соединениях углерода в водной фазе, мы не знаем. Что остается? Искать!
Полученными рекомендациями, видимо, воспользуются неправительственные организации, занятые поиском жизни в космосе (в частности, институт SETI), но, похоже, не NASA. Президент Буш решительно настроен добиться возвращения американцев на Луну к 2018 году – это станет новым технологическим триумфом США. А потому финансирование поисков внеземной жизни, которое является задачей общечеловеческого масштаба, сворачивается. Запуск орбитальной обсерватории Terrestrial Planet Finder, предназначенной для поиска «живых» планет в других звездных системах, похоже, похоронен. Проект SIM PlanetQuest, ориентированный на поиск пригодных для жизни звездных систем, перенесен на более поздний срок. Неужели Буш опасается, что инопланетяне окажутся еще могущественнее, чем американцы? – Д.Ш.
Чем бы дитя ни тешилось…
Казалось бы, общеизвестный факт – если съедать продуктов на четыре тысячи килокалорий, а тратить около двух тысяч, то остальное по закону сохранения массы-энергии останется «на черный день». Правда, некоторые, понимая это умом, продолжают искать «что бы еще такого съесть, чтобы похудеть». Недавно ряды ищущих пополнили американские ученые из Университета Висконсина в Мэдисоне, обнаружившие, что человеческий аденовирус вызывает ожирение у цыплят.
Действительно, есть повод задуматься. Многие возбудители вирусных и инфекционных заболеваний действуют по принципу «что русскому хорошо, то немцу смерть». Для человека губительны паразиты, долго и незаметно обитающие внутри братьев наших меньших. И наоборот, те же аденовирусы у человека протекают или в форме ОРЗ или с преимущественным поражением слизистых оболочек глаз, кишечника. Однако при заражении новорожденных сирийских хомячков на месте инъекции появляются опухоли – саркомы. Что же заставило исследователей на этот раз провести знак равенства между организмом человека и цыпленка?
«У нас нет данных о людях», говорят ученые. «Эксперименты для сбора такого рода информации считаются неэтичными, потому что пришлось бы заражать людей и наблюдать, растолстеют они или нет». Поэтому обвиним вирусы в человеческих проблемах заочно?
На самом деле никого заражать не нужно. Люди сами регулярно и успешно с этим справляются. Задача ученых, желающих действительно расставить все точки над i – пронаблюдать за дальнейшей жизнью переболевших. Только если частота и выраженность ожирения в группе имевших контакт со злополучными аденовирусами будет значительно выше, чем в группе не болевших, можно будет говорить о вирусной природе увеличения жировых складок.
«За исключением инфекционных, ни одно другое хроническое заболевание в истории не распространялось столь быстрыми темпами», – продолжают стращать исследователи из Висконсина. Можно предположить, что в будущем число новых хронических заболеваний станет быстро расти. К ожирению вероятно добавятся такие быстро распространяющиеся недуги, как сидение перед компьютером, общение в чатах, лазание по порносайтам. Апчхи! Ну, что я говорил? – А.Д.
Новости подготовили
Галактион Андреев
[[email protected]
***
Судя по темпам эволюции бытовых HDTV-видеокамер, эти устройства, еще недавно бывшие дорогой диковиной, скоро перейдут в разряд обыденной техники. Компания Sony представила очередной потребительский HD-камкордер HDR-HC3. По сравнению с предшественницей камера не только подешевела (она появится в Японии в марте по цене около 1400 долларов), но и существенно похудела, а также обзавелась HMDI-выходом. Еще дальше по пути «демократизации» идет восьмисотдолларовая Sanyo Xacti HD1. Она записывает видео на флэш-карту, тогда как обеспечивающий лучшее качество аппарат Sony использует традиционную кассету mini-DV. – А.З.
***
Компания iDefense Labs (подразделение VeriSign) готова заплатить 10 тысяч долларов за обнаружение в Windows дыры, которую Microsoft впоследствии классифицирует как критическую. Кстати, баги за деньги можно искать не только в Windows. Mozilla, например, платит за каждое серьезное «насекомое» по пятьсот баксов. – Т.Б.
***