13-я КОМНАТА: Назад в будущее
Недолго музыка играла
Похоже, совершив эпохальный перевод своих персоналок на процессоры Intel, компания Apple не намерена успокаиваться на достигнутом. Революция продолжается: следующей фазой глобальной «пересадки сердец» станет отказ Apple от процессоров серии PP50XX, верой и правдой служивших в миллионах ее MP3-плейеров. Так что небольшой фирме PortalPlayer, снискавшей звание «Intel для iPod» (как-никак, двумя третями своей выручки она обязана «айподовским» меломанам), скоро придется расстаться с этим громким именем.
«Фруктовые» боссы, крайне неохотно обсуждающие планы на будущее, не изменили себе и на этот раз: о грядущей «отставке» мир узнал из уст чипмейкеров PortalPlayer. Судя по их словам, будущая линия плейеров iPod nano обойдется без нового процессора, готовящегося к выпуску в недрах их предприятия (хотя предполагается, что в нынешней версии nano, равно как и iPod Video, будут по-прежнему использоваться SoC-решения от PortalPlayer). Руководство фирмы, чей биржевой тикер выглядит как «PLAY», пребывает отнюдь не в игривом настроении: пожалуй, еще никогда позиции их детища на фондовом рынке не выглядели столь плачевно: в считанные часы после опубликования роковой новости, стоимость акций PortalPlayer упала аж на 42%! Вопрос о том, кто займет вакантное место, пока открыт. Самыми многообещающими «женихами» называют Samsung, ныне снабжающий Apple модулями флэш-памяти, и Sigmatel, поставляющий чипы для iPod Shuffle.
Своим волевым решением Apple дала богатую пищу для размышлений бизнес-аналитикам, не скупившимся на разнообразные трактовки произошедшего. По одной из версий, нынешний афронт продиктован местью за то, что PortalPlayer подписала контракт на поставку своих изделий для MP3-плейеров компании SanDisk. По другой версии, причина «развода» кроется в недостатках нового процессора: он оказался чересчур сложным и дорогим для скромного карманного проигрывателя. Последнее обстоятельство без ножа режет «Яблоко», угодившее в ценовые тиски не столь знаменитых плейеропроизводителей. Тем более что в последнее время Apple все чаще приходится конкурировать… с Apple: ведь с легкой руки пиратов-"железячников" рынок наводнили фальшивые «айподы», которые не так-то просто отличить от оригинала. – Д.К.
Перебдели…
Популярное на Руси присловье о том, что «лучше перебдеть, чем недобдеть», далеко не всегда оказывается справедливым – по крайней мере, за пределами российских просторов. В этом смогла убедиться московская софтверная фирма Starforce, специализирующаяся на защите информации и наиболее известная в мире своими драйверами, которые охраняют от нелегального копирования больше сотни компьютерных игр, выпускаемых популярнейшими фирмами-разработчиками. Драйверы Starforce, блокирующие попытки копирования контента диска и запуск программ-дебаггеров, столь бдительны, что заметно осложняют работу многих пользовательских приложений, даже не связанных с установленной на ПК игрой. В первую очередь это касается программ прожига дисков.
Недовольство геймеров «кривыми» драйверами Starforce, копившееся многие месяцы, достигло критической массы, и теперь, похоже, началась цепная реакция. Причем спровоцировала ее, по крайней мере отчасти, сама же Starforce. Не так давно модератор форума на сайте этой компании, где обсуждаются программы защиты от копирования, увлекшись полемикой, поместил ссылку на «варезный» сайт, откуда все желающие могут скачать копию игры-стратегии Galactic Civilizations II: Dread Lords от Stardock Systems.
Популярная игра не имеет драйверов защиты от Starforce, и модератор решил наглядно продемонстрировать, насколько это легкая жертва для пиратов. Понятно, что подобные действия не могли остаться незамеченными и вызвали гнев разработчиков из Stardock Systems. Вскоре после этого компания Aspyr Media, продающая игры Stardock, решила разорвать деловые отношения с Starforce и, в частности, удалить защитное ПО московской фирмы из готовящейся к продажам игры Spellforce 2: Shadow Wars.
Спустя некоторое время от драйверов Starforce решил отказаться другой известнейший разработчик компьютерных игр – компания Ubisoft. Ее представители официально заявили, что во всех грядущих релизах решено использовать «альтернативную систему защиты от копирования». Например, драйверов Starforce уже не будет в очередном продолжении популярнейшей игры Heroes of Might and Magic V. Одной из главных причин разрыва отношений стал коллективный судебный иск на сумму 5 млн. долларов, возбужденный против Ubisoft группой разгневанных геймеров. Члены этой группы, похоже, сумели собрать доказательства не совсем корректной работы драйверов Starforce и в своем иске заявили, что данная DRM-система защиты ставит под сомнение безопасность их компьютеров. Подобные обвинения, напомним, ранее были выдвинуты против «руткита Sony», защищавшего от копирования музыкальные CD. Насколько основательны эти же претензии к Ubisoft, теперь разбирается суд, ну а севшая в лужу Ubisoft решила от греха подальше избавиться от технологии Starforce. – Б.К.
Изменить мир еще разок
Человек по имени Дуглас Энгельбарт уже один раз изменил реальность информационных технологий в конце 1960-х годов – изобретя мышь, введя гиперссылки, составные документы, средства групповой работы, ну и еще кое-что по мелочи. Большинство этих новшеств были показаны в 1968 году на компьютерной конференции в Сан-Франциско; демонстрация системы под названием oNLine System (NLS) так впечатлила присутствующих, что впоследствии получила название «матери всех демо-сцен» (The Mother of All Demos). Немалая часть идей, заложенных в NLS, за последующие годы стала обыденностью, а сам Энгельбарт – классиком и лауреатом премии Тьюринга (правда, перед этим было двадцать лет безвестности, сгоревший дом и излеченный рак).
Но вместо того, чтобы почивать на лаврах, 81-летний патриарх затеял новый амбициозный проект. Точнее, старый – суть в том, чтобы «вернуть» в IT те части системы NLS 1968 года, которые не получили должного признания. Проект Hyperscope, получивший грант Национального научного фонда США, должен улучшить существующие инструменты для просмотра веб-страниц.
Для Энгельбарта Hyperscope – часть пути к идеальной Online Hyperdocument System (OHS), придуманной в 1990-х как развитие NLS. Цель OHS – радикальное улучшение возможностей «коллективного интеллекта» любого сообщества, предоставление правильных инструментов для коллективного решения сложных проблем. Цель Hyperscope менее амбициозна: предполагается добавить к Firefox (а впоследствии – и к другим браузерам) новые, лучшие средства просмотра страниц и перехода между ними. Впрочем, главная задача проекта – привлечь внимание к идеям Энгельбарта и создать сообщество для их дальнейшего развития.
В отличие от другого патриарха довебовских интерфейсов, Теда Нельсона (он и поныне пишет статьи на тему «чем плох веб, почему от него следует отказаться и когда все пошло не так»), Энгельбарт вполне современен: реализация Hyperscope будет опираться на новомодный AJAX; один из членов команды Hyperscope Брэд Ньюберг (Brad Neuberg) является известнейшим апологетом этой технологии и автором книги «AjaxHacks». В команду также вошли несколько сотрудников и учеников Энгельбарта, а некоторые его соратники «из тех времен» хоть и не занимаются написанием кода, но участвуют в обсуждениях и развитии проекта.
Hyperscope предполагается закончить до конца 2006 года. В общем, пристегните ремни, завтра будет весело. – В.Ш.
Другое лето
Google объявил о втором ежегодном конкурсе Google Summer of Code. Напомним, что в рамках этой инициативы поисковик №1 помогает студентам найти свое призвание (и немножко денег), а опенсорсным организациям и проектам – получить качественный код и потенциальных новых участников. Сам Google тоже внакладе не остается: в его активе – шум в прессе, дружественное отношение мира открытых исходников и возможность отыскать молодых гениев среди студентов и аспирантов.
В программе принимают участие так называемые организации-наставники (mentoring organizations), в роли которых могут выступать любые сообщества и проекты, разрабатывающие и выпускающие продукты под одной из опенсорсных лицензий. «Наставники» заявляют о своем желании участвовать в программе и предлагают список идей для проектов. Студент, желающий с пользой провести лето и получить стипендию от Google, выбирает ментора и проект из списка (или предлагает свой) и составляет план его реализации. Если вариант принят, соискатель становится участником Summer of Code. В материальном плане это означает пятьсот долларов сразу, еще две тысячи в середине лета (если работа продвигается удовлетворительно) и две тысячи в сентябре, по успешном окончании проекта (итого четыре с половиной тысячи за полностью готовый проект, плюс еще пятьсот долларов Google выплачивает представителю организации, руководившей студентом). Результаты работы должны быть опубликованы под открытой лицензией, и наставник может использовать их по своему усмотрению (а может и не использовать).
Достижения прошлого «кодового лета» – из более чем 400 проектов для 41 организации было успешно завершено 90% – привели в этом году к небывалому наплыву менторов, желающих получить работников на халяву. Поисковику даже пришлось объявить о сокращении срока регистрации «областей приложения усилий», заявленных наставниками. Среди наставников – разработчики всех популярных скриптовых языков (Perl, PHP, Python, Ruby), большинства самых известных опенсорсных программ – Mozilla, GIMP, Apache, Eclipse, OpenOffice; операционных систем и их дистрибутивов (Gentoo, FreeBSD); Википедия, KDE и множество других громких имен. Если хотя бы часть идей будет претворена в жизнь, нас ждет просто взрывное развитие мира свободного софта. – В.Ш.
Картина маслом
Philips Research (при участии New Venture Partners) выделила в самостоятельное предприятие компанию Liquavista, продвигающую на рынок оригинальные дисплеи на основе воды и масла. Создатели уверены, что их детищу обеспечен оглушительный успех, так как водно-масляные экраны по ряду параметров на голову выше конкурирующих технологий.
В основе работы новинки лежит технология «электросмачивания». Каждый пиксел экрана представляет собой «бутерброд» из воды, подкрашенного масла, гидрофобного (несмачиваемого) диэлектрика и прозрачного электрода. В равновесном состоянии масло равномерно распределяется по всему слою диэлектрика, а вода располагается над маслом, при этом пиксел окрашивается в цвет масла. При создании разности потенциалов между водой и электродом диэлектрик резко меняет свойства, превращаясь из гидрофобного в гидрофильный. Вода, стремясь смочить поверхность, оттесняет окрашенное масло в сторону, и пиксел принимает новый цвет – цвет подложки. «Жидкостная» природа экрана не влияет на устойчивость картинки: размеры пиксела чрезвычайно малы, так что сила поверхностного натяжения более чем в тысячу раз превышает гравитационную силу, вследствие чего масляная пленка устойчива при любом положении экрана.
Изобретатели не без гордости отмечают, что их дисплеи обладают множеством привлекательных свойств. Они потребляют мало энергии, могут быть очень тонкими и гибкими, а цвета, благодаря использованию красителей, получаются более натуральными. По контрастности и отражающей способности новинка обходит всех конкурентов и вплотную приближается к бумаге.
По уверениям главы компании Liquavista Марка Гостика (Mark Gostick), технология электросмачивания произведет настоящую революцию на рынке дисплеев для мобильных устройств. Кроме того, водно-масляные дисплеи можно изготавливать на уже существующих предприятиях, выпускающих жидкокристаллические панели, что ускорит их выход на рынок и благоприятно скажется на цене. Liquavista уже ищет OEM-партнеров. – Е.А.