Но ключевым аргументом ответчиков стало красочное описание масштабов, затрат и эффективности рассылки предупреждений. Для сравнения, другая американская компания, ChoicePoint, в схожем случае потратила на уведомление 145 тысяч клиентов два миллиона долларов. Экстраполяция этой цифры показывает, что Visa, MasterCard и другие обвиняемые должны были бы выложить более полумиллиарда. И это только вершина айсберга — последующие затраты, в том числе на перевыпуск карт, могут достичь полутора миллиардов. Вместе с тем шумиха, поднятая СМИ вокруг инцидента, по сути, уже несколько раз достигла уха каждого американца и все желающие сменить карты давно это сделали. К тому же за полгода не было обнаружено ни единого случая злоупотребления похищенной информацией, равно как не найдены виновники и не подтвержден масштаб хищения. — Д.З.
Сверху поступил сигнал
Аппарат стоимостью 75 млн. долларов оснащен усовершенствованной антенной панелью, которая способна передавать более мощные сигналы обычного вида, а также еще три сигнала нового типа. Два из них, предназначенные для военных, предотвращают подавление GPS-сигналов средствами радиоглушения и повышают точность поражения целей «умным оружием». Третий же сигнал станет еще одной (второй) GPS-частотой для гражданских пользователей, способствующей уменьшению навигационных ошибок, которые вызываются скоплением заряженных частиц в верхних слоях атмосферы (прежде две GPS-частоты были доступны только военным). Впрочем, о покупке модернизированных GPS-приемников беспокоиться еще рано — расширенные функции заработают лишь годика через два, да и то если все пойдет как надо.
Выведенный на орбиту спутник заменит один из старых, входящих в созвездие из 28 аппаратов системы GPS (24 активных и 4 резервных) и равномерно окружающих Землю на высоте 18 тысяч километров. Предполагается, что в 2006 году будет запущено еще три спутника 2R-M, постепенно повышающих точность GPS. Год спустя начнется запуск двенадцати кораблей нового поколения GPS 2F, разработанного корпорацией Boeing. Эти спутники добавят третий гражданский сигнал, предназначенный, главным образом, для навигации самолетов.
Забота Пентагона о гражданских пользователях, конечно же, не случайна. В Европе сейчас вовсю идет подготовка Galileo, невоенной сети космической навигации, которая скоро составит конкуренцию GPS. Наземные испытания спутников Galileo начались в августе, а их запуск запланирован на декабрь с космодрома Байконур. — Б.К.
И вновь взошли на Солнце пятна
Apple не впервые сталкивается с «поликарбонатной» проблемой. Пять лет назад покупатели Power Mac G4 Cube сообщали о трещинах в корпусах компьютеров, а пресс-служба компании упрямо отвергала их жалобы, утверждая, что дефекты — и не дефекты вовсе, а следы производственного процесса. Похожим образом реагируют представители Apple и сегодня. Когда британские журналисты указали на изъян Джону Рубинштейну (Jon Rubenstein), возглавляющему подразделение, ответственное за производство iPod, тот с удивлением воскликнул: «Так вы что его, в кармане с ключами носите?»
Меж тем, пока Apple упирается, огорченные покупатели уже организуют сайты, чтобы вместе отстаивать свои права (см., к примеру, www.flawedmusicplayer.com), а предприимчивые дельцы пользуются случаем и рекламируют разнообразные защитные чехлы и пленки (компания Protective Solutions, например, выпустила прозрачную «кожу» для iPod nano ценой в 20 долларов). — Е.З.
После долгих пререканий компания признала, что менее 0,1% плейеров содержат дефектный ломкий дисплей (и подлежат замене), но проблема с царапинами остается неурегулированной. — В.Бир.
Алло Акбар
Ориентированная на последователей мусульманской религии мобила, нареченная журналистами «исламофоном», уже произвела фурор на Ближнем Востоке и в Малайзии — ныне она является неотъемлемой спутницей обитателей 23 стран. Скоро к когорте ее счастливых обладателей присоединятся жители Нидерландов, Франции, Германии и других европейских стран, имеющих значительную долю мусульманского населения.
Распространяемая по цене почти в триста евро «раскладушка» выделяется необычной программной начинкой. Чего стоит, к примеру, встроенный исламский календарь с возможностью перевода дат из европейской системы и обратно, а также электронная реализация канонической версии Корана на арабском и английском языках, позволяющая осуществлять полнотекстовый поиск по священной книге. Мобильник умеет вычислять направление на Мекку, отображаемое стрелкой на дисплее, и время начала намаза (географические координаты владелец задает в соответствующем пункте меню). При этом на время священных молитв умный телефон объявляет сорокаминутный «отбой» и переходит в режим вибрации. (Правда, чтобы запасть в душу искушенного европейца, одной лишь религиозной составляющей мало: так, повертев в руках «исламофон» на его презентации, юные голландские мусульмане первым делом интересовались: «А есть ли у этой модели камера?»)
По мнению арабских маркетологов, начало европейских продаж их детища стало для евромусульман неплохим подарком к отмечаемому в начале октября священному празднику Рамадан. Увы, пока что электронными презентами окажутся охвачены не все последователи Мухаммеда: нынешняя версия мобильника ориентирована на мусульман-суннитов (впрочем, в недрах Samcom уже кипит работа над шиитской версией «мобилы»). Интересно, когда ждать «ответ Чемберлену» от христианских отцов Ватикана? — Д.К.
«Кража личности» автомобиля
Пока ученые и философы спорят о том, есть ли у машины разум или индивидуальность, угонщики давно ответили на этот вопрос положительно.
В Израиле арестована преступная группа, занимавшаяся хитроумными аферами с хищением «автомобильной личности». В общих чертах схема выглядела так. Жулики брали машину напрокат. Для нее отыскивалась точно такая же по всем основным параметрам машина. Данные этой машины-близнеца похищались из базы национального транспортного управления (у жуликов там явно были связи). Украденная личность присваивалась взятой напрокат машине с помощью несложной подделки документов, после чего в газетах публиковалось объявление о ее продаже. Ни о чем не подозревающий покупатель приобретал машину (в Израиле это делается просто: официально подтверждаются лишь личности продавца и покупателя — в банке, на почте и т. д., паспорт владельца виртуально продаваемой машины очевидно подделывался), а через несколько дней воры, имея дубликаты ключей, угоняли ее, возвращали «прежнюю личность» и сдавали в фирму проката.
В результате мошенники получали деньги от продажи машины, у прокатчиков не возникало никаких претензий, а несостоявшийся владелец получал компенсацию от страховой компании, поскольку найденный следствием автомобиль отобрать у его законного владельца невозможно (в Израиле при перерегистрации автомобиля на другого владельца номера корпуса и двигателя не сверяют). Погорели же хитрованы, как обычно бывает, на собственной жадности. Дабы не плодить преступников-последователей, израильская полиция не рассказывает, каким образом аферистов вычислили. Но известно, что всех арестовали, когда на продажу было выставлено сразу несколько взятых напрокат машин.
Понятно, что в нашей стране, где правила регистрации автомобилей существенно иные, подобная афера вряд ли могла пройти. Тем не менее и в России перепродажа угнанных машин — дело обычное. А потому отечественных автолюбителей наверняка заинтересует, что в 2006 году милиция планирует ввести в эксплуатацию правоохранительный интернет-портал, который создается по инициативе МВД и Минэкономразвития в рамках работ по ФЦП «Электронная Россия». Точнее говоря, это будет интранет/интернет-комплекс, закрытый и открытый сегменты которого образуют единую систему управления ведомственной информацией. В частности, открытый сегмент должен порадовать автолюбителей, поскольку будет содержать сервис «розыск автомобиля». С его помощью любую машину можно будет проверить по реестру угнанных автомобилей. Среди других сервисов называются помощь в выявлении поддельных документов, поиск пропавших людей, онлайн-оформление национальных и заграничных паспортов, лицензий на приобретение оружия и прочих полезных в быту бумаг. Без которых жизнь в государстве — вроде как жизнь без личности. — Б.К.
Пособие для блоггеров-диссидентов
Проблемы обеспечения одного из важнейших прав человека — права на свободу слова особо актуальны для Интернета, поскольку в таких странах, как Китай, Иран или Саудовская Аравия, традиционные средства массовой информации поставлены под жесточайший государственный контроль. В подобных условиях блоги стали одним из главных инструментов свободного и независимого журнализма. Репрессивные государства, конечно же, отлично это осознают, поэтому в Иране уже арестованы и посажены в тюрьму свыше двух десятков блоггеров. А в Китае местный портал Microsoft MSN Spaces, подчиняясь требованиям властей, при вводе текста блога автоматически блокирует как неприемлемые, например, слова «свобода», «демократия» и «демонстрация». О степени контроля государством Сети в КНР говорит хотя бы то, что веб-страница с призывом к свободным выборам продержится в онлайне от силы полчаса.
В списке RSF, перечисляющем государства, где власти пытаются установить контроль над постингами своих граждан в Сеть, приведены также Вьетнам, Куба и Узбекистан. Онлайновые версии руководства для блоггеров-диссидентов, а также брошюры, отпечатанные при финансовой помощи французского МИДа, распространяются на китайском, арабском, персидском, английском и французском языках. Рекомендации сводятся к тому, как заводить наиболее безопасный блог, как грамотно использовать электронную почту, псевдонимы и анонимные прокси-сервисы для сокрытия адреса своего компьютера. В подготовке инструкций участвовали известный ИТ-журналист Дэн Гилмор (Dan Gillmor) и канадский эксперт по сетевой цензуре Нарт Вильнёв (Nart Villeneuve). Пособие подробно объясняет способы обхода фильтров правительственной цензуры, однако настоятельно рекомендует блоггерам выяснить, насколько серьезным окажется наказание, если власти поймают умельца.
На сегодняшний день даже специалисты не могут точно сказать, сколько в Сети блогов. Скажем, в системе Technorati, одного из ведущих в мире блог-поисковиков, проиндексировано свыше 17 млн. веб-дневников по всей планете. Причем проблемы свободы слова в действительности имеют глобальный характер, а не ограничиваются лишь странами с авторитарными режимами. Например, другая правозащитная организация, американская Electronic Frontier Foundation, тоже опубликовала пособие по обеспечению анонимности блогов. Но оно предназначено в первую очередь для жителей США и других стран западной демократии, поскольку в корпорациях заметно участились случаи увольнения «чересчур говорливых» сотрудников, позволяющих себе публично критиковать порядки и руководство компании. Давно замечено, что всякая, особенно немаленькая корпорация — это государство в государстве. А насаждаемый там «корпоративный дух» по степени авторитаризма может тягаться с порядками тоталитарных государств. Так что иметь под рукой пособие по блог-безопасности будет полезно каждому. — Б.К.
Электронный лед
Органическую соль с удивительными электрическими свойствами открыли японские физики. Ее вольт-амперная характеристика почти такая же, как и у полупроводникового тиристора.
Обычные полупроводниковые тиристоры содержат целых три p-n-перехода. Зависимость тока, протекающего через тиристор, от напряжения между его электродами нелинейна и имеет характерную S-образную форму, что позволяет использовать тиристоры в целом ряде переключающих полупроводниковых устройств. Наибольшее распространение получили мощные тиристоры с третьим управляющим электродом, присоединенным к одному из внутренних полупроводниковых слоев. Они способны управлять током в десятки тысяч ампер.
Новая проводящая органическая соль ?-(BEDT-TTF)2CsCo(SCN)4 демонстрирует схожее электрическое поведение, но у сплошного материала. Кристаллы соли состоят из чередующихся слоев соединения BEDT-TTF, которое является проводником, и CsCo(SCN)4, которое является изолятором. При низких температурах электроны проводимости в соли «замерзают» и выстраиваются в строгом порядке, значительно повышая электрическое сопротивление образца. Но если по образцу пропустить достаточный ток, то электроны «расплавятся», что приводит к резкому снижению сопротивления. Похожим образом ведет себя и двухэлектродный тиристор, который «открывается», если напряжение на нем превысит определенный порог.
Ученые продемонстрировали, что благодаря своим уникальным свойствам, их соль способна преобразовать небольшой постоянный ток в переменный с частотой около сорока герц. Пока не очень понятно, как можно использовать новый уникальный материал. Ясно только, что он дает прекрасную возможность для детального изучения физики неравновесных электронных процессов. В принципе, свойства новой соли позволяют легко изготовить, например, ячейки памяти. Сейчас ученые активно ищут другие, более практичные неорганические материалы, которые будут работать и при комнатной температуре. — Г.А.
Если нельзя, но очень хочется
На фоне всех этих проблем NASA до последнего времени никак не могла оплатить России возможные запуски «Союзов». Все упиралось в известный «Акт о борьбе с распространением в Иран» 2000 года. Речь даже шла о «доброй воле» со стороны России, так как наши компании не могли бы получить никакой компенсации от США, а любая другая страна перевозить грузы и космонавтов на МКС и обратно не может. И вот, американский сенат проголосовал за ряд поправок к акту, которые позволяют NASA в виде исключения расплачиваться с российскими организациями, имеющими отношение к строительству и обслуживанию МКС. Теперь, если возникнет необходимость, NASA может оплатить расходы России по внеплановым запускам «Союзов».
Как заявил на голосовании внесший законопроект сенатор-республиканец Ричард Лугар (Richard Lugar), билль требует, чтобы конгресс был в курсе того, каким именно российским организациям США осуществляют выплаты. Ответственным за предоставление этой информации будет президент США, и он должен передавать в конгресс полный отчет о проведенных расчетах, с указанием названий всех российских организаций и доказательствами того, что выплаченные суммы имеют отношение к МКС и не касаются ядерной программы Ирана. К счастью, никаких требований непосредственно к российской стороне поправки не предполагают, что не очень-то характерно для американской политики последних лет. Если все формальности будут соблюдены, нашу космическую промышленность, скорее всего, ожидают новые заказы. — А.Б.
Моя вторая мама
Британское Управление по оплодотворению и эмбриологии человека (HFEA) выдало-таки исследователям из Университета Ньюкасла запрошенную около года назад лицензию на эксперимент с оплодотворенной яйцеклеткой (зиготой), наследующей генетический материал трех человек. Помимо мужского хромосомного материала, она будет нести гены ядерной ДНК от одной женщины и гены митохондриальной ДНК — от другой.
Митохондрии — «батарейки», отвечающие за основную долю энергоснабжения клеток, имеют собственный набор генов. Это обычно несколько тысяч копий на клетку небольшой молекулы ДНК (16500 нуклеотидных пар против десятков миллионов в самых маленьких хромосомах), кодирующей 13 белков и 24 молекулы структурной РНК. Описано около полусотни наследственных заболеваний, при которых эти гены нарушены и митохондрии имеют неправильное строение. Предполагается, что примерно тысяча детей в Великобритании страдают данными видами патологии. Ребенку митохондриальные гены передаются только от матери по той простой причине, что сперматозоид этих «энерджайзеров» начисто лишен. Схема эксперимента такова: берется яйцеклетка от женщины, не имеющей патологии митохондриальной ДНК, из нее удаляется ядро и заменяется на ядро зиготы, полученной от партнеров, несущих врожденную митохондриальную патологию по женской линии.