Роковая ошибка дорого стоила всему японскому фондовому рынку. В результате даже правительство вынуждено было выступить со специальным заявлением, призвав полностью пересмотреть программное обеспечение биржи и не допустить повторения подобных инцидентов. Причем это уже второй удар по престижу главного фондового рынка Японии; месяцем ранее на бирже произошел сбой программного обеспечения, парализовавший ее работу на три с лишним часа.
Похоже, что мы являемся свидетелями постепенного воплощения в жизнь антиутопий фантастов, где маленький человек за компьютером мог влиять на судьбу целых корпораций. - К.К.
Слово и дело
Любой человек, интересующийся компьютерами, наверняка слышал о VeriChip - миниатюрной капсуле с RFID-чипом, имплантируемым в тело животных или людей для их дистанционной идентификации. Эту более чем спорную технологию, может, и полезную в животноводстве, но вряд ли нужную для помечивания человека, который год упорно продвигает на рынок американская корпорацияapplied Digital Solutions . Тем не менее мало кто понимал, каким же образом фирме applied Digital удается лихо обходить весьма строгое в США медицинское законодательство и без многолетних тестирований получать разрешения на имплантацию чипа не только здоровым людям в системах охраны и контроля доступа, но и больным в лечебных учреждениях.
Картина прояснилась весной-летом нынешнего года, когда пост министра здравоохранения в администрации Буша (U.S. Secretary of Health and Human Services) покинул Томми Томпсон (Tommy Thompson, на фото). Из кабинета высокопоставленного госчиновника он прямиком пересел в директорские кресла сразу двух компаний - уже знакомой нам Applied Digital Solutions и ее дочернего предприятия VeriChip Corporation, специально созданного для продвижения чипа подкожной имплантации на национальном и мировом рынке (поскольку среди американцев нашлось немного желающих вставить себе в тело капсулу-радиоидентификатор).
На новом посту Томпсон с энтузиазмом взялся за дело и дал целую серию интервью телевидению о замечательных перспективах, которые открывает перед человечеством технология VeriChip: «Капсулу можно имплантировать в руку за секунды… Она даст вам номер идентификации… Это очень большое преимущество, чрезвычайно полезное в жизни, и гигантский шаг вперед в том, что мы называем электронными медицинскими записями для всех»… В ответ на вопрос корреспондента CNBC, собирается ли Томпсон вставить такой чип и себе, тот решительно ответил: «Конечно, вне всяких сомнений».
Но вот с той поры прошло полгода, и две активистки, Лиз Макинтайр и Кэтрин Элбрехт (Liz McIntyre, Katherine Albrecht), выступающие против RFID-технологий и недавно выпустившие книгу «Шпионские чипы» («КТ» #610), решили выяснить, сдержал ли Томпсон обещание. Женщины связались с VeriChip Corporation, где им совершенно определенно ответили, что никакой имплантации Томпсон себе не делал. Несмотря на то что процедура «занимает секунды», директор все это время был «слишком занят».
Кроме того, как сказал представитель компании Джон Проктер (John Procter), задержка с операцией вызвана тем, что Томпсон хотел бы тщательнее познакомиться с технологией и «сначала посмотреть на работу чипа в реальных условиях» - в частности, в Медицинском центре университета Hackensack, первой американской больнице, решившей применять эту технологию в службе скорой помощи. Этот ответ, надо сказать, вызывает еще больше вопросов, поскольку от человека, активно продвигающего новую «медицинскую» технологию, хотелось бы ожидать, что он внимательно ознакомится со всеми ее плюсами и минусами до того, как предлагать ее другим. - Б.К.
SMS-невидимка
Компания Staellium UK запустила WAP-сервис StealthText, предназначенный для обмена конфиденциальными сообщениями. Необходимость срочно передать приватную информацию порой вынуждает пользоваться для этого не слишком надежными путями. Например, поступающие SMS почти всегда сохраняются в памяти телефона или на SIM-карте. Если адресат своевременно не позаботится об их удалении, сообщения вполне могут быть прочитаны посторонними людьми, благо способов это сделать есть предостаточно.
В отличие от обычных SMS, послания, отправленные через службу StealthText, автоматически уничтожаются через 40 секунд после открытия. Идея, явно позаимствованная из шпионских боевиков, реализована аналогично заказу мелодий и логотипов для мобильников. Получателю отправляется не само послание, а только линк на WAP-страницу с текстом. После открытия у адресата есть меньше минуты для прочтения, после чего текст безвозвратно удаляется (вероятно, за это отвечает скрипт на страничке), а ссылка теряет актуальность и при последующих обращениях выдает ошибку. Отправка каждого сообщения обойдется в полфунта (примерно 90 центов).
В данный момент StealthText доступен сотовым абонентам из Британии, но не за горами общемировая экспансия. Представители компании-разработчика считают, что сервис будет интересен как обычным, так и бизнес-пользователям. А в следующем году планируется расширение функциональности системы: появится возможность отправлять не только текст, но и голосовые и графические сообщения. - А.З.
Биометрия пальца - пока все то же
Среди независимых специалистов, занимающихся тестированием биометрических средств идентификации, стало уже чуть ли не традицией - примерно раз в год выпускать отчет, показывающий, как легко обманываются дактилоскопические сканеры, рекламируемые их изготовителями как надежные и стойкие к спуфингу (обману с помощью ложного пальца). На конец 2005 года последней в «ряду разоблачений» стоит работа исследователей из нью-йоркского университета Clarkson, возглавляемых профессором Стефани Шукерс (Stephanie C. Schuckers).
Эта работа является частью масштабного «междисциплинарного исследования», финансируемого американским Национальным научным фондом, Министерством обороны и Управлением внутренней безопасности. В целом же проект стоимостью 3 млн. долларов носит название «Биометрия: эффективность, безопасность и социальное влияние» и призван всесторонне изучить технические и правовые аспекты все более широкого применения биометрических технологий опознания в современной жизни. Проект реализуется как совместное исследование пяти крупных американских вузов, а университет Clarkson отвечает за системы дактилоскопической идентификации.
Шукерс и ее коллеги продемонстрировали, что в области сканирования пальцев все осталось в общем-то по-прежнему - системы опознания без особого труда удается обманывать в 90% случаев. Разве что появился новый инструментарий для изготовления ложных пальцев: формы для отливки делаются из стоматологических материалов, а «пальцы» - из популярной формовочной массы для детского творчества Play-Doh (отдаленный нетоксичный аналог пластилина, изготовляемый на основе пшеничного теста). Убедившись, что даже таких нехитрых уловок достаточно для обмана систем опознания, исследователи разработали собственное программное обеспечение, повышающее надежность технологии за счет анализа следов пота и испарений, накапливающихся в неровностях живой кожи. По свидетельству авторов, их ПО сокращает число успешных попыток спуфинга до 10%. Однако подтвердить столь выдающиеся результаты смогут лишь независимые проверки других пытливых исследователей. - Б.К.
iPod до Оксфорда доведет
По традиции издатели Нового Оксфордского словаря американского английского в эти дни торжественно объявляют «слово года». Согласно правилам, на почетное звание «Word Of the Year» претендуют новобранцы вокабулярия, оказавшие самое большое влияние на жизнь американских граждан.
Неудивительно, что одним из представителей «финальной пульки» стал не сходящий с газетных передовиц «birdflu» («птичий грипп»). Широким фронтом наступают и новые компьютерные термины: так, серьезным соискателем «приза словарных симпатий» стал известный доселе лишь хакерам да админам «rootkit». Своей популярностью это слово всецело обязано компании Sony, недавно схваченной за руку при использовании сомнительных технологий для защиты своих музыкальных компакт-дисков от копирования. Делу время, потехе час - одним из лидеров нынешнего года стала японская головоломка «sudoku», благодаря распространению которой вписывание в квадратики цифр от 1 до 9 превратилось на американском континенте в массовое помешательство.
И все же вожделенная вершина не покорилась ни одному из вышеперечисленных новичков - всех их перещеголял подкаст. Успех «цифровой аудиозаписи радиопередач, выложенной в Интернет для загрузки в персональный аудиоплейер» поистине ошеломляющ. Не далее как в прошлом году строгая редколлегия наотрез отказалась поместить этот термин на страницы словаря на том основании, что «число людей, активно использующих его или знакомых с обозначаемой им концепцией, явно недостаточно». Что ж, нынешний год, когда подкастерские сайты множились как грибы после дождя - это «совсем другая история», резюмирует главный редактор словаря Эрин Маккин (Erin McKin). Наградой чемпиону станет его включение в новую версию словаря, которая должна быть издана в начале будущего года. Любопытно, что по расторопности заокеанские «язычники» отстали от своих европейских коллег: считающиеся более консервативными англичане уже успели поместить подкаст на страницы респектабельного Oxford Dictionary.
Впервые словцо-лидер слетело с уст британского журналиста Бена Хаммерсли (Ben Hammersley), скрестившего «broadcast» («вещание») с названием популярного плейера iPod. Меж тем многие «подкастеры» убеждены, что этой чести «яблочный» гаджет удостоен незаслуженно: ведь для прослушивания подкастов годится любой MP3-плейер и даже обычный «писюк». Самые радикальные из них даже предложили другие расшифровки первых трех букв слова, трактуя их как сокращение «Personal, On-Demand» или даже фонетическую аббревиатуру «Portable Audio». Впрочем, поезд уже ушел, а такую рекламу, как помещение в оксфордский словарь, не купишь ни за какие деньги. - Д.К.
Когда б я шелестел экраном ноутбука…
Нередко можно услышать, что бумажные книги уже отжили свое и двадцать первый век забьет последний гвоздь в двери традиционных библиотек. Некоторые особо нервные/восторженные энтузиасты новых технологий уже избавляются от «пыльного и зачитанного» наследия прошлого. Однако не все согласны с этим мнением. Один из доводов, которые приводят защитники «бумажных» технологий, состоит в неуклюжести новомодных электронных изданий. Кроме того, их удручает невозможность всласть пошелестеть свежей газетой за завтраком.
Британская компания Plastic Logic приготовила для «электроскептиков» еще один контраргумент, представив гибкий активно-матричный дисплей рекордного размера - десять дюймов по диагонали (что уже сравнимо с форматом покетбука). При разрешении 600х800 точек и плотности 100 линий на дюйм текст выглядит вполне удовлетворительно. К сожалению, о цвете пока говорить рано - экран отображает всего четыре градации серого, однако и этого вполне достаточно, чтобы фотография или текст выглядели так, словно напечатаны на бумаге. Главное достоинство новинки - сверхмалая толщина - всего 0,4 мм. При необычайной гибкости (экран можно сворачивать в трубочку или сгибать пополам) он неплохо защищен от механических повреждений.
Экран состоит из двух частей - пластиковой подложки (ее поставляет японское подразделение компании DuPont) и слоя «электронных чернил», производства компании E-Ink. На подложку методом струйной печати нанесена активноматричная электронная схема (таким образом можно создавать и сенсорные экраны, и дисплеи с подсветкой, используя люминесцентную основу). Прототип изготовлен на новой экспериментальной линии, позволяющей «печатать» экраны размером до 35х35 см, однако, по утверждению разработчиков, формат определяется только габаритами «электронного принтера». Разработка рассчитана на массовый рынок, так что ее цена должна быть невысокой. Впрочем, в продаже подобные дисплеи появятся не раньше, чем через полтора-два года. Остается узнать у производителей, изменится ли вместе с формой газет и их содержание… - К.К.
Щетка для тепла
На прошедшей недавно в Вашингтоне очередной конференции Института инженеров по электротехнике и радиоэлектронике (IEEE) корпорация Fujitsu сообщила, что ей впервые удалось применить углеродные нанотрубки в качестве теплоотвода для микросхем (речь идет о высокочастотных HEMT-транзисторах, используемых в усилителях сигнала базовых станций сотовой связи).