Автор юбилейной статьи, википедист Nach0king, в миру известный как Эван Макдональд, признался (Evan Macdonald), что к энциклопедическим гуру он себя не относит: как-никак, взносы в кладовую разума делает нечасто, к тому же большинство из его откровений посвящены футболу и местным достопримечательностям. Впрочем, именно усилиями таких скромных работяг, приносящих соломинки в общий муравейник, и жива свободная энциклопедия. «Может быть, информация о неприметном полустанке в предместьях Глазго и не перевернет мир, но если она привлечет к проекту еще хотя бы одного человека, значит, я трудился не зря», – заметил Эван.
Впрочем, не «инглишем» единым жива Википедия: ныне копилка разума доступна на 125 языках. Правда, по части наполнения германская и французская Вики сильно отстают от своей англоязычной подруги (в них насчитывается «лишь» 365 и 250 тысяч статей). Так что чествовать следующего «вики-миллионера», по-видимому, предстоит нескоро. – Д.К.
НокДаун
Вот и дождались. NASA официально помахало ручкой одному из самых интересных проектов, которые готовились в начале тысячелетия. Зонд Dawn не полетит к Весте и Церере и не станет разбираться, почему два крупных астероида такие разные, хотя «допрос» этих свидетелей рождения нашей планетной системы казался столь важным. Заодно не отправятся в долгое космическое путешествие десятки тысяч имен тех энтузиастов, кто пожелал сохранить память о себе в недрах специального микрочипа, помещенного на борт зонда.
В 2001 году проект Dawn был выбран из 26 претендентов на участие в Discovery Program. В эту программу NASA планировалось включать недорогие разработки, нацеленные на запуск небольших космических аппаратов, как правило, для исследования нашей Солнечной системы. Пионером здесь был зонд NEAR, запущенный еще в 1996 году к астероиду Эрос. В конкурсном же отборе 2001 года, кроме Dawn, зеленый свет получил и проект Kepler. Этот аппарат (на рис.), вывод которого на орбиту вокруг Солнца намечен на 2008 год, должен целенаправленно искать планеты, похожие на Землю, возле других звезд. Должен, но… Погодок миссии Dawn, конечно, еще питает мечты о спасении, однако неофициальные слухи и о его скорой кончине все больше расползаются по Сети. Discovery Program – не самый важный приоритет для NASA в последние годы, и это, увы, тоже не открытие.
К чему искать жизнь так далеко, если главная задача Буша и его соплеменников состоит в скорейшем заселении Луны и Марса? Вот вам сразу две обитаемые планеты, под боком. Меж тем новости с Марса уже никаких эмоций не вызывают: ну еще один зонд на подлете, и что? Будем надеяться, Россия в ответном порыве не станет разводить на Луне кукурузу, а Китай – засевать рисовые плантации. – А.Б.
SMS на тот свет
Пожалуй, в некоторых компаниях полагают, что в наше время обычному человеку просто некуда и некому отправить SMS. Почти с любого рекламного плаката, из каждой рекламной паузы на радио и ТВ летит призыв отослать что-нибудь на короткий номер и узнать, получить и, главное, потратить что-нибудь несущественное без учета налогов.
Этого, конечно, мало. Что за радость, в самом деле, рассылать эсэмэски в пределах всего доступного трехмерного пространства? Такой плоский подход не к лицу обитателю Вселенной, который помнит о ее четырех измерениях. Ограниченность движения коротких сообщений вдоль оси времени решила сломить отечественная компания «Открытые коммуникации». Отныне любой продвинутый телефонописатель может послать SMS в будущее, упаковав его в виртуальную капсулу времени. Это не первый подобный опыт, и там, на Западе, прогрессивная часть человечества уже несколько лет вовсю переписывается с потомками. Хотите об этом поговорить? Нет ничего проще! Российская капсула нового образца позволит нашему покорителю времени смело объявить будущему все, что он думает обо всем, оформив это в виде голосового послания. Более того, в капсулу можно вложить даже файл размером до 512 Кбайт – в этих сверхвозможностях никакому западному аналогу с нами не сравниться.
Замечание для тех, кто не уверен в надежности такого рода посланий. На Земле существует сервис, который, возможно, позволит отправителю лично проконтролировать приход корреспонденции. В далекое будущее вас обещают доставить криогенные камеры.
С 1 апреля в Японии будет запрещена продажа через розничные сети примерно полутысячи наименований различных электронных устройств (телевизоров, аудиотехники и т. д.), произведенных до 2001 года. Новый закон, принятый после изменения процедур государственной сертификации, ставит под удар многих торговцев подержанной электроникой. Интересно, что перепродавать «неугодную» технику в частном порядке по-прежнему можно без ограничений. – Н.Я.
Новости: Небезопасны при любой скорости
Существенной частью исследования был «эксперимент», когда ученые по согласованию с TSA, Администрацией безопасности полетов, садились на случайно выбранные авиарейсы, имея в ручной клади аппаратуру прослушивания – широкополосную антенну и анализатор электромагнитного спектра. Регистрация радиосигналов на борту показала, что при каждом коммерческом полете по сотовому телефону звонят в среднем от одного до четырех пассажиров. Чаще всего это происходит во время посадки самолета, когда, судя по всему, у людей кончается терпение.
Как говорит Билл Стросс (Bill Strauss), эксперт по электромагнитной совместимости при Центре военно-морской авиации и один из соавторов отчета, используемые пассажирами устройства могут нарушать функционирование ключевых приборов в кабине пилотов, особенно приемников GPS, которые становятся все более важными для безопасной посадки. Стросс утверждает, что риски, порождаемые радиоизлучениями, на самом деле выше, чем принято считать. Хотя исследования в первую очередь были направлены на отслеживание сотовой связи, они также продемонстрировали, что и другое оборудование, используемое пассажирами на борту, например ноутбуки и игровые консоли, тоже излучает потенциально опасные для работы электроники самолета сигналы. На основе собранных материалов авторы отчета настоятельно рекомендуют, чтобы во время полета бортовые рекордеры, помимо прочего, отслеживали и регистрировали радиоизлучение на борту.
Вполне очевидно, что это исследование, проведенное группой авторитетных экспертов, добавит остроты дискуссиям, ведущимся вокруг сотовых телефонов в самолетах. Не далее как в июле прошлого года Федеральная комиссия по связи (FCC) предложила смягчить свой собственный запрет на использование мобильников в воздухе, введенный еще в 1991 году. Предполагалось, что с тех пор коммуникационные технологии шагнули далеко вперед и уже не представляют угрозы для безопасности полетов. Однако в нынешнем отчете Университета Карнеги Меллона констатируется, что снятие запрета на звонки с борта самолета – очень плохая идея, вместо которой предлагается нечто совершенно противоположное – оснащать экипажи специальными приборами для отслеживания работы нештатных электронных устройств на критически важных стадиях авиаполета.
Можно также напомнить, что «несвоевременные» предложения FCC были в штыки восприняты и рядом других государственных ведомств США, таких как ФБР и Управление внутренней безопасности (DHS). Правда, совсем по иной причине – для мобильных звонков с борта самолета труднее реализовать действующие в стране правила о перехвате и прослушивании сотовой связи. Оправдывая свою «реформаторскую» позицию, в FCC заверяют, что руководствуются в первую очередь интересами публики, которая очень бы хотела иметь нормальную мобильную связь и во время авиаперелетов. Но и на сей счет, как выясняется, нет однозначного мнения. Социологическое исследование, проведенное в прошлом году Национальной лигой потребителей США, показало, что в большинстве своем пассажиры хотели бы сохранить запрет на мобильную связь в самолетах, чтобы оградить себя от невыносимо болтливых попутчиков и не слышать отовсюду раздражающие звонки вызова.
Упомянутый отчет публикуется в мартовском номере журнала IEEE Spectrum.
Новости: Имеющий уши да услышит
Сведения об отсутствии в Ираке ОМП были получены в результате сверхсекретной операции, осуществленной по инициативе заместителя директора ЦРУ Чарльза Алена (Charles Allen). Он решил прибегнуть к помощи живущих в США родственников иракских специалистов, которых ЦРУ подозревало в причастности к программам создания ядерных, химических и биологических вооружений. По сведениям Райзена, в операции согласились участвовать около тридцати американцев иракского происхождения. Эти люди в 2002 году съездили в Ирак якобы по чисто семейным делам и задали своим родичам интересующие разведку вопросы. По возвращении все они доложили, что иракские программы создания ОМП были аннулированы вскоре после поражения Хусейна в Кувейте и с тех пор не возобновлялись. Чарльз Аллен был убежден, что эти отчеты адекватно отражают состояние иракского военного потенциала, и пытался убедить своих начальников. Однако высшие руководители ЦРУ отказались принять в расчет эти сведения и даже не сообщили о них Белому Дому. В результате достоверная информация об отсутствии оружия массового поражения у режима Саддама Хусейна надолго оказалась похороненной в архивах ЦРУ.
Проведенная Алленом операция позволила точно выяснить историю иракских усилий по созданию атомной бомбы. Вплоть до начала 80-х годов масштабы иракских ядерных исследований были весьма скромными, а сами исследования не имели четко выраженного военного характера. Ирак располагал двумя небольшими реакторами советского и французского производства, сооруженными в Тувайте, к югу от Багдада. Там же французские специалисты строили для Ирака более мощный реактор «Таммуз-1», известный еще как «Осирак», который к лету 1981-го был близок к завершению.
В принципе, этот реактор мог иметь военную ценность. Одним из побочных продуктов реакций, идущих в урановом котле, является плутоний. Эта цепочка ядерных превращений хорошо известна: уран-238 поглощает нейтрон и превращается в крайне нестабильный уран-239. Ядро этого изотопа в результате бета-распада превращается в нептуний, а тот – в плутоний. Таким образом, реактор можно использовать для наработки плутония, однако извлечь этот элемент совсем непросто. Хотя французы воздержались от передачи Ираку технологий, позволяющих осуществлять эту операцию, правительство Израиля решило, что запуск «Осирака» представлял бы слишком большой риск. 7 июня практически готовый, но еще не заправленный ядерным топливом реактор был уничтожен израильской авиацией, в результате чего Ирак лишился даже теоретических шансов получить плутоний.
После ликвидации «Осирака» в Багдаде решили создавать мощности по производству ядерной взрывчатки только собственными силами и притом в режиме строжайшей секретности. Поскольку путь к бомбе с плутониевой начинкой был закрыт, оставалась бомба на уране. Как известно, для нее необходим редкий изотоп урана с атомным весом 235, поскольку только он способен вступать в цепную реакцию под действием тепловых нейтронов. Этот изотоп необходимо отделить от куда более распространенного в природе урана-238. Иракский физик Джаафар Диа Джафар (Ja’afar Dia Jafar) предложил использовать для этой цели электромагнитное разделение изотопов, которое впервые применили американцы в ходе осуществления Манхэттенского проекта.