Кукаркин Евгений
Евгений Кукаркин
Написано в 1998 г Приключения.
Сегодня была тревожная ночь. Джунгли гудели не только от ночной жизни зверья и птиц, но и от грохотов барабанов, то ли диких племен, то ли повстанцев, неудержимо приближающихся к нашему поселению.
Я вышел из домика, еще не придя в себя ото сна и сразу полез под бочку - душ, которую мне только что залил Муни, худой, жилистый негроид, прислуживающий в нашем госпитале.
- Доброе утро, господин.
Муни почтительно склонил голову. Три года тому назад, этого дикаря привезли мне из джунглей, всего разодранного и искалеченного от встречи с тигром. Я его сшивал по кусочкам и теперь могу любоваться на многочисленные шрамы на голом теле, следами моей работы.
- Доброе утро, Муни. Какие новости?
- Повстанцы подходят к реке, господин. Сегодня в наше поселение прибывает со своими солдатами полковник Каринги...
- От куда ты все знаешь, Муни?
- Всю ночь гудели барабаны...
- Доброе утро, док.
Мимо меня проходит старшая сестра Берта, в своем традиционном наряде монашек Кармелиток, обслуживающих госпиталь. Их всего восемь, восемь белых женщин, в своих идиотских нарядах, заброшенных из Европы в эти джунгли, фанатичной верой помощи к несчастным и больным.
- Доброе утро, сестра Берта.
Ей примерно сорок лет, но энергии и подвижничества у нее на все двадцать. Худощавое лицо с огромными умными глазами, накрывает тень от остроносой шляпы. Сестра останавливается и старается не смотреть на мое полуголое тело, заливаемого струями воды.
- Мы сегодня сворачиваемся, док?
- Нет, сегодня сюда прибывают правительственные части. Пока мы под их охраной, никуда не тронемся...
Она кивает головой.
- Я тогда припрячу часть наших запасов...
- Хорошо, сестра, только прежде всего спрячьте бензин. Его могут реквизировать в свою пользу и повстанцы, и правительственные войска.
- Хорошо, док.
Берта кивает головой и, распрямив голову, идет в направлении палаток госпиталя.
- Что еще слышно, Муни?
Муни очень боится сестру Берту, главную хозяйку госпиталя, боится быть выгнанным, как это она делала с нерадивыми и нерасторопными служащими. После ее ухода, он оживает.
- Госпожу Клер, укусила змея.
Я подпрыгиваю.
- Как это произошло? Что с ней?
Доктор Клер, молодая австралийка, так же как и я, прислана всемирным советом помощи малоразвитым странам.
- Поздно вечером, когда она ложилась спать, кто то подбросил ей в кровать гадюку. Я ей ранку отсосал и прижег раскаленным ножом...
Я выскакиваю из под бочки и бегу в свой домик, Муни идет за мной следом. Надеваю брюки, рубашку.
- Почему меня не позвали?
- Госпожа не велела.
Клер, мокрая от пота, лежит в своей кровати. Я профессионально, проверяю лоб и зрачки глаз. Девушка без памяти. У нас давно нет противозмеиной сыворотки, столица далеко и периферия ее совсем не интересует, в этой стране свои внутренние противоречия заглушаю все, даже здравый смысл.
- Клер, - трясу ее, - ты меня слышишь?
Тишина. Руки от прикосновения к ней стали сразу мокрыми.
- Муни, возьми Джека и поезжайте с ним в соседнюю деревню, доставь сюда шамана племени Бангу, он должен быть здесь как можно быстрей. Скажи, что просил я и еще скажи ему, что нужно вылечить белую женщину, ее укусила змея.
Муни пятится назад и исчезает. Я сдергиваю одеяло и вижу голое молодое тело, распухшая, синяя нога неестественно откинута в сторону. Черт, ну почему они раньше не сказали. Кто то поспешно влетает в комнату.
- Док, это правда? Мне только что Муни сказал...
Сестра Берта уставилась на вытянутую фигуру.
- Господи, сохрани ее душу, не дай ей погибнуть.
- Нужен лед, холод...
Кармелитка разводит руками.
- Этого нет, док.
- Пришлите сестру Елену, пусть делает все время холодные водяные компрессы.
Берта выметается из дома и тут я замечаю в углу комнаты темный кусок веревки, Подхожу поближе и вижу раздавленную змею. Это не гадюка, это черная африканская змея мамбо, еще более опасная бестия. Почему Муни сказал неправду?
Через час в поселение влетает газик. За рулем черная рожа Джека улыбается мне глупой улыбкой.
- Привез, док.
Шаман очень вонюч, это смесь пота, испражнений и еще массы неприятных запахов. Его темная кожа, покрыта нарывами, язвами и еще черт знает чем. Лицо с нестертым гримом, при виде меня растягивается до ушей на подобии улыбки. Он не знает английского и пользуется переводом Муни.
- Я рад приветствовать моего белого брата..., - начинает традиционное приветствие шаман.
- Передай ему, - прошу Муни, - что нет времени на вступительные речи, молодая женщина умирает, ей нужна помощь.
Шаман кивает головой и разводит руками.
- Где она?
Клер, обложена компрессами. Елена выжимает тряпки в окно и при появлении шамана, зажимает свой миниатюрный носик рукой. Грязный старик подходит к больной и небрежно смахивает тряпки с тела, потом цокает языком.
- Он говорит, - переводит Муни, - что поздно, что это укус не гадюки, а другой змеи и он навряд ли поможет.
- Пусть делает все, что угодно, пусть пробует...
- Он говорит, что попробовать конечно можно, но...
Тут из меня вылетает серия русских матюгов, сестра Елена с испугом отрывает руки от носа и зажимает уши. Шаман почему то шарахается к стене.
- ... Вонючки, мать вашу, искрошу скальпелем...
Муни задыхается от перевода.
- Он уже все делает и спрашивает, если ли у нас нож.
Я подхожу к столу и, выдвинув ящик, достаю большой кухонный нож.
- Шаман просит вас разжать ей рот.
Осторожно раздвигаю губы и просунув лезвие между зубов, разжимаю рот. Шаман грязной рукой, выливает ей туда какое то пойло из костяного рожка, привязанного к поясу. Потом просит жестом, чтобы я убрал руку и вдруг ловким ударом в подбородок, откидывает голову Клер на верх. Еще две оплеухи слева и справа. Клер делает глотательное движение. Теперь шаман пальцами просит, чтобы я отдал ему нож. Он сдергивает со стола еще неиспользованный компресс и намочив его коричневой жидкостью из другого рожка, протирает нож. Взмах руки и лезвие располосовало распухшую ногу. Черная кровь хлынула на простыни. Шаман затыкает рану мокрым компрессором.
- Все. Это все. Еще могу выгнать злых духов.
- Выгоняй.
- Этот негодяй, - он кивает на Муни, а тот добросовестно переводит слово в слово, - сцапал меня так быстро, что я не взял необходимых предметов, ни барабана, ни трещоток, ни амулетов.
- Тогда не выгоняй, мысленно выдави их из нее.
Шаман сделал важное лицо, пошевелил губами.
- Я уже все сделал.
- Молодец, а теперь пошли есть, я еще сам не завтракал. Сестра Елена, забинтуйте ногу больной, только... эту тряпку не снимайте.
- Компрессы дальше ставить?
- А как же, обязательно ставьте.
Мы питаемся в палатке-столовой. Уже поздно и весь персонал госпиталя почти поел, только толстый доктор Саймон неторопливо допивает свой кофе. Он приветствует нас взмахом кружки.
- Привет, док. Что за обезьян, ты рассадил вокруг себя?
Муни вздрагивает.
- Саймон, придержал бы свой язык.
- А что? Ты разве не слыхал, что эти сволочи уже приблизились сюда. Им только переплыть реку и жаркое из нас готово. Почему мы не сворачиваемся?
- Сегодня сюда прибудут правительственные войска...
- Ну, ну.
Кофе допито и толстяк небрежно выходит.
- Плохой человек, - комментирует шаман.
- Люди есть разные.
Мы едим макароны, приправленные мясной подливкой и тут я поворачиваюсь к Муни.
- Ты знал, что это не гадюка?
Муни чуть не давиться куском.
- Нет, господин. Госпожа меня позвала, когда я проходил мимо ее домика и сама сказала, что ее укусила гадюка.
- Кто ей подсунул змею?
Шаман теребит Муни, требуя перевода. Между ними происходит перепалка и тут мой помощник говорит.
- Госпожа Клер, много узнала о том, как из джунглей в столицу переправляют ароматную травку...
- Наркотик?
- Да. Шаман говорит, что в каждой деревни умеют его готовить, а дальше через ваш госпиталь, его отправляют на запад...
- Через госпиталь? Почему я не знаю об этом?
- Некоторые нехорошие люди, господин, прикрываются вашим именем и за вашей спиной делают плохие дела.
- Значит, чтобы Клер не болтала лишнего, ей подсунули змею?
- Да, господин.
Я задумался. Кто же среди нашего дружного персонала занимается такими вещами?
Идет обход. Здесь, в центре Африки, дурацкие болезни, в основном кожные и венерические. Белые занесли в негритянские племена всякую дрянь и бывает, что эти здоровые люди никогда не болевшие гриппом, теперь умирают от какого то вируса "А", для европейца это несколько раз чихнуть. Есть и раненые, в основном солдаты правительственных войск, присланные на лечение мне. Этих я уже порезал, подлатал и теперь мои коллеги ухаживают за ними.
Сегодня оперировать никого не надо. В своем домике заполняю медицинские карты и тут грохот двигателей автомобилей заполняет территорию госпиталя. Колонна машин и бронетранспортеров змей вползает между палаток и домиков и... останавливается. Перед моим домиком тормозит "виллис". Худощавый негр, в чуть свободной армейской форме с полковничьими знаками различия направляется ко мне.
- Привет, док, - на слишком правильном английском обращается он ко мне.
- Здравствуйте, полковник.
- Ну и жарища, у вас есть что-нибудь выпить?
- Вон графин на столе.
Полковник наливает стакан и с жадностью выпивает, наливает еще один и плюхается на стул рядом с моим столом.
- Там я привез нескольких своих раненых парней, вы их прооперируйте.
- Досталось от повстанцев?
- Нет, это им досталось, но в каждой операции есть свои издержки...
- Так что дальше, полковник, я в смысле нашего госпиталя, нам сворачиваться?
Негр задумчиво смотрит на меня.
- У меня нет сил сдержать повстанцев. Их многочисленные отряды, вот-вот могут пересечь реку и отрезать нам путь к центральным районам. Мы здесь будем два дня, пока постараемся сдержать от них главную дорогу, потом уходим. Вам надо за это время свернуть работу и всем белым отправиться в Киншасу.
- А больных...?
- Что больных? Распустите по своим деревням. Раненых, - он допивает воду и ставит стакан на стол, - раненых, наших солдат, возьмете с собой. В столице разместите по лечебницам.
- Но это свяжет нас транспортом.
- Док, это ваша священная обязанность, лечить раненых, вот и лечите. У меня мало машин, нет горючего, а тут я еще должен возить с собой лишний груз. Так что, берите их с собой. У вас есть машины, бензин, я знаю это, поэтому и не реквизирую его для себя.
В дверях, как приведение, показывается сестра Берта. Она небрежно кивает полковнику.
- Док, там раненых привезли, я подготовила столы.
- Сейчас иду.
Полковник легко вскакивает со стула.
- Я вашему транспорту дам охрану.
- Спасибо, полковник, но зачем?
- Чтобы охраняла вас в пути. Мало ли что...
Оперирую четверых, у всех огнестрельные ранения. Только с одним из них помучался, у него пуля расковыряла живот. После операции иду в домик Клер. Сестра Елена подремывает около кровати, при моем прибытии, она испуганно вскакивает и чуть не роняет табуретку.
- Ну как? - шепотом спрашиваю я, прижав палец к губам.
- Я ей дала аспирин. Вроде пришла в себя.
- Я спрашиваю, как лекарство шамана?
- По моему ей стало полегче.
- Это вы, доктор? - раздается слабый голос с кровати.
На измученном лице распахнуты глаза, неестественно подернутые пленкой болезни.
- Как ты себя чувствуешь, Клер?
- Как на сковородке.
Она вся лоснится от пота. Сестра Елена стащила с нее одеяло и накрыла тонкой марлей. Ткань все равно прилипла и все контуры тела выплыли наружу.
- Почему ты не вызвала меня, когда тебя укусила змея?
- Думала, что все пройдет, Муни высасывал яд...
- Ладно, отдыхай. Я рад, что ты пришла в себя.
Сестра Берта сидит передо мной и отмечает в блокноте мои распоряжения.
- Возьмите продовольствия и воды на три недели...
- Разве мы так долго будем ехать? - с испугом спрашивает она.
- Мы же в самом центре страны, здесь мало дорог и мостов. Больше времени будут занимать переправы через каждый речушку втекающую в Конго. И еще, рассчитайте пищу дополнительно для раненых и небольшого отряда охраны, который нам любезно прикрепил полковник.
- Каких раненых, какой отряд?
- Полковник не хочет обременять себя лишним грузом, своих раненых он отдает нам, а для их защиты выделяет охрану.
- Но это же еще две машины...
- Не забудьте захватить рентгеновскую установку...
- Сволочь он ваш полковник, - вдруг распрямляется Берта, - мы бы так спокойно ушли, а еще лучше бы никуда не уходили. Не думаю, что повстанцы такие идиоты и не захотели бы иметь в своих руках целый госпиталь для своих раненых. Теперь навесив нам боевой отряд и раненых, повстанцы растерзают нас как участников этой глупой войны, если... поймают, конечно.
- Он не мой, этот полковник. Я врач и должен исполнять свой долг, мне безразлично кого лечить, генерала или несчастного бушмена, что касается административных действий, то не надо меня упрекать в том, что я исполняю приказы подонков в погонах.
- Простите меня, док.
Сестра Берта опять приняла невозмутимый вид и прежним голосом спросила.
- Вы не боитесь за Клер?
- А что такое?
- Мне сестра Елена, рассказала, как этот вонючий старик своими грязными руками лечил ее. Все шаманы в округе - шарлатаны, а вы им верите. Джунгли не прощают антисанитарии, любая ранка может привести к смерти.
- Что вы предлагаете, чтобы я ее не лечил вообще. У нас нет препаратов, против яда мамбо.
- Мамбо?
- Да. Вот и приходиться хоть как то ей помочь.
- Вы сказали, мамбо?
Сестра Берта на мгновение отключилась.
- Вы что то знаете, сестра?
- Нет, нет, - поспешно говорит она. - У вас все, док?
- Все. Остальное сами решите. Нам, по всей видимости, придется отправляться завтра, утром. Полковник, судя по всему, удерет от сюда раньше.
Госпиталь бурлит, готовясь к транспортировке. Бегают черные служащие, пакуя жалкие медикаменты, палатки, оборудование, одеяла, воду, личные вещи врачей, многочисленные ящики с продовольствием и еще черт знает с чем.
В двери стучат. Это опять полковник.
- Док, разрешите.
Он без церемоний садится на кровать.
- Что-нибудь произошло, полковник?
- Произошло. Я только что получил шифровку, что повстанцы переправились через реку правее нас, километров в десяти от сюда.
- Это значит, нам надо удирать сейчас?
- Нет. Отправляйтесь, как вы и приказали своим, завтра утром. Но я выхожу со своими отрядами прямо сейчас, постараюсь вас прикрыть с этого направления.
По его глазам вижу, что лжет. Он не будет перекрывать повстанцам дорогу, а удерет раньше нас, подставив как пешек противнику.
- Тогда желаю удачи.
- Это я вам желаю удачи.
Лицо полковника кривится в улыбке, он встает и протягивает мне руку.
- Пока, док.
Суета увеличивается еще больше. Загудели двигатели машин, колонна грузовиков и бронетранспортеров выкатывается из нашего городка. Наступает вечер, шум в поселении постепенно утихает. Я еще раз обхожу все палатки и строения, захожу к Клер и, видя, что она спит, отправляюсь к себе в домик. Только разделся и лег под москитную сетку на кровать, как в дверь кто то тихо стукнул.
- Кто там?
Молчание.
- Какого дьявола...
Я подхожу и открываю дверь и сейчас же вонючая рука зажала мне рот. Еще несколько рук пеленают как ребенка в многочисленные веревки. Рот освобождается и тут же тряпка, пахнущая потом, залезла в глотку. Здоровенный тип перекидывает меня через плечо, как мешок... и бегом несет в темноту. По плеску воды понял, что мы у реки. Меня передают в руки нескольких невидимых фигур и кладут на деревяшки. Забулькала вода и по ритмичному качанию, я понял, что мы плывем по реке.