Лебедь-шипун отличается тем, что при плавании часто изгибает шею в виде буквы S, а клюв и голову держит наклонно к воде. Шея у шипуна более толстая, а поэтому на расстоянии кажется более короткой. Обеспокоенный или напуганный он издает характерный шипящий звук, по которому и получил свое название.
Необыкновенно красивая птица – черный лебедь. У этой птицы не все перья черного цвета, на крыльях имеется несколько белых перышек. Своеобразная красота черного лебедя проявляется, когда он парит высоко в воздухе и его ярко-белые перья выделяются на черном фоне. Черный лебедь легко приручается. Он стал обыкновенной декоративной птицей во многих парках и садах Европы.
Во все времена про лебедя складывали много легенд, песен и сказок. Например, есть поверье, что лебедь может перевоплотиться в девушку. Хорошо известны также легенды о «лебединой песне» и «лебединой верности». Еще древние греки считали, что эти птицы перед смертью взлетают к солнцу с последней песней.
У некоторых народов лебедь – это птица, которую нельзя убивать.
В Германии лебедей считали птицами, которые могут предсказывать будущее. Для моряков появление этих белых птиц над морем предвещает спокойное и благополучное путешествие. Более того, во многих местах лебедь почитался как защитник и покровитель моряков.
Некоторые думают, что лебеди предвещают дождь, когда роняют на воду капли или при купании погружаются в воду по плечи. В Швейцарии появление их на озерах считается предвестием близких холодов.
По шведским верованиям, эльфы появляются в виде лебедей. Падая на землю или в озеро, они становятся прекрасными девушками.
Лебедя считают священной птицей, к которой нужно относится осторожно и бережно.
Лебедь занесен в Красную Книгу.
Дятел
Дятел (Picidae) – красивая разноцветная птица. Зеленые перья на теле, желтоватые крылья, а голова с красной шапочкой. Есть очень красивые черно-белые дятлы и золотые. Во время полета золотой дятел часто машет крыльями. Каждый раз, когда он взмахивает ими, на фоне голубого неба ярко вспыхивают его золотистые перышки.
Обитает дятел в лиственных лесах. Не любит слишком темных лесов, где много елей. Дятлы – очень осторожные птицы. Они строят гнезда далеко друг от друга. Гнездо дятла обычно спрятано в дупле дерева. Для его устройства выбирают дерево с мягкой или загнивающей древесиной: старых осинах, осокорях, ивах.
Дятел без устали долбит по дереву, отщепляя кусочки древесины длиною 2?4 см, которые тут же сбрасывает вниз. На засохшей прошлогодней траве, а если весна поздняя, на снегу около ствола древа можно заметить свежую, светлую щепу. Так можно без труда найти только что выдолбленное дупло.
В мае происходит кладка яиц. Дятлы откладывают яйца прямо на дно дупла. Подстилкой служат сильно измельченные кусочки древесины. Высиживают яйца и мама, и папа поочередно целых две недели.
Птенцы выводятся слепыми и совершенно беспомощными. В выкармливании птенцов принимают участие обе взрослые птицы. Птенцы очень прожорливы, и родители прилетают к гнезду с кормом через каждые пять минут.
Получается, что за день обе взрослые птицы приносят к гнезду корм до 300 раз. Естественно, что собрать огромное количество насекомых, необходимое для выкармливания птенцов, очень трудно. Поэтому птицы летают далеко от гнезда за пищей.
В гнезде птенцы проводят три недели. После этого они могут летать. По прошествии некоторого времени молодые дятлы переходят к самостоятельной жизни.
Как дятлы добывают пищу? Сильными ударами дятел разбивает кору или проделывает в ней воронку, и липким длинным языком, который леко проникает в пробитое отверстие в дереве, птица извлекает из-под коры личинок и взрослых насекомых. И тогда по всему лесу слышно громкое «тук-тук-тук».
Осенью и зимой дятлы едят семена шишек. Дятел срывает с хвойного дерева шишку, зажимает ее в выдолбленную им самой дырку в стволе дерева, и с силой ударяет по шишке клювом. Ударами клюва дятел раскрывает чешуйки шишки, извлекает и поедает семена. Каждый день дятел разбивает 100 шишек.
Весной дятел пьет березовый сок. Он делает клювом на березе пробоины и, когда появится сок, поочередно прикладывает клюв к каждому отверстию и пьет.
Однако самой любимой его пищей являются муравьи, поедаемые им в громадных количествах. Для их ловли дятел охотно спускается на землю и в поисках куколок муравьев – «муравьиных яиц» – прорывает глубокие ходы внутри муравейников.
Летают дятлы хорошо и быстро. Однако они предпочитают передвигаться по стволам деревьев, пользуясь крыльями лишь для перелета на соседнее древо. Даже тогда, когда птице грозит опасность, она не спешит улетать.
Заметив, например, приближение человека, дятел как бы ничем не выдавая того, что заметил опасность, переползает на другое место, продолжая что-то искать в неровностях коры. Потом поднимается по стволу дерева вверх, лишь изредка выглядывает из-за него, наблюдая за человеком. Если попытаться обойти дерево, птица опять переместится так, что между ней и человеком окажется ствол.
Если человек приблизится к птице, она перелетит на соседнее дерево, выражая свое неудовольствие громким резким криком.
Лучше не мешать дятлу делать свою работу – очищать дерево от вредных насекомых.
Филин
Филин (Bubo) – крупная птица, которая громко «аухает» в ночном лесу, хотя филины обитают везде – в лесах, степях, пустынях, на равнинах и в горах.
Типичная окраска взрослых филинов такова. Спина рыжеватая или желтоватая, и на этом фоне имеется черный рисунок. Молодые птицы окрашены сходно с взрослыми, но несколько бледнее и тусклее.
Гнездится филин в России, Беларуси, Японии, Африке и Китае.
Его гнездо – простая, вытоптанная ямка, без подстилки, обычно на земле. Филин редко занимает брошенные гнезда других птиц.
В гнездо мама?филин откладывает яйца. В кладке обычно 2–3, иногда 4 и даже 5 яиц. Высиживает филин эти яйца около 35 дней. Молодые филины могут хорошо летать только в возрасте трех месяцев.
Птенцов остается обычно меньше, чем яиц, которые откладывала мама-филин. Объясняется это тем, что филины начинают насиживать яйца после откладки первого яйца, и поэтому одно яйцо насиживается дольше другого. Птенцы выводятся разного возраста. Одни выживают, а другие – нет.
Кормится филин различными средними и мелкими животными – от зайцев до мышей. Грызуны (мыши, крысы) – это их любимая пища. Изредка филины нападают и на более крупных зверей, например, на косуль, молодых горных козлов. Большое место в питании филина занимают также птицы: и крупные, и не очень. Это глухари, тетерева, воробьи. Бывает, что филин нападает на других хищных птиц. Филины не брезгуют лягушками. Охотится филин обычно ночью или поздно вечером.
Бывают филины, которые едят рыбу. Живут такие птицы в лесистых местностях около водоемов, где и ловят рыбу, раков и крабов. При случае ловят мелких змей, ящериц, насекомых.
Яйца, в отличие от обычного филина, рыбный филин откладывает не на голую землю, а в гнезда других птиц, иногда в дупла, в норы в земле или в береговых уступах. Собственных гнезд рыбные филины не строят. Рыбные филины – оседлые птицы. Это значит, что они всю жизнь живут на одном месте.
Есть еще и гималайский филин. Местные жители называют его «уку» или «укю». А все потому, что филин произносит именно такие звуки. Гималайский филин крупнее других филинов.
Филин – крупная птица. Когда он кружится в воздухе, то кажется огромным. Все потому, что у филина большие крылья. Машет он ими очень легко и свободно.
По ночам или вечером, когда стемнеет, филин громко кричит – как бы «аухает». Этот звук немного жутковатый, особенно для тех, кто находится в это время где?нибудь возле леса или в самом лесу. У филина большие и круглые глаза. Кажется, что он очень внимательно и сердито смотрит.
Бывает, что филин прилетает к жилищу человека, если дом находится недалеко от леса. Эта птица может украсть и съесть курицу или цыпленка.
Однако известны случаи приручения филинов. Они даже приносят пользу – ловят мышей и тем самым оберегают посевы и зернохранилища.
Воробей
Воробей не похож на других птиц, живущих рядом с человеком.
У воробья всего 1 359 перышек (а у лебедя их 25 216). Такое малое количество перьев нужно содержать в большой чистоте. Поэтому воробьи таскают в гнездо ветки полыни, кресс?салат и даже петрушку, чтобы ее запах отпугивал клещей и пухоедов.
Чтобы избавиться от насекомых, воробьи чистят перья в воде, пыли или песке – для чистоты все средства хороши.
Воробьи не умеют плавать, но все равно лезут в мелководье, чтобы принять ванну. Умывшись принимаются чистить перья. Чужие прикосновения к перьям воробью неприятны, поэтому, если у вас есть воробей, не гладьте его. Зато сам он свои перья перебирает с большим удовольствием.
Воробьи, в отличие от всех остальных птиц просыпаются поздно утром, а не с рассветом. Воробьи собираются в веселые, шумные стаи.
Ранней весной их собрания могут окончиться дракой. С потеплением драк становится все больше, воробьи сражаются за каждый уголок, где можно поместить гнездо. Как только уголок отвоеван, воробей садится в него и начинает чирикать еще громче, чтобы привлечь невесту.
А воробьихи расчетливо облетают все гнезда и выбирают самое лучшее. Найдя себе пару, воробьиха забывает обо всех других воробьях, и может даже зверски поклевать незваных гостей. Муж тем временем поставляет соломинки, травинки, бумажки, а жена возводит стены – строит гнездо.
Часто гнезда воробьев разоряют стрижи. Они разоряют гнезда и выбрасывают птенцов, бьют яйца. Защищая гнездо, мальчики?воробьи дерутся до смерти.
Как только потеплеет, воробьиха откладывает первое яйцо. Птенцов обычно 4–6, и всех их надо кормить. Тех птенцов, кто плохо разевает рот, родители не признают за своих и могут даже выбросить из гнезда.
С каждым годом воробьям все тяжелее жить в городе: в огромных зданиях не найти места для гнезд, наступают болезни, увеличивается число бездомных животных – котов и собак, заселяющих помойки. Они не подпускают туда воробьев, поэтому воробьи теперь не могут кормиться.
До осени доживает только половина всех родившихся весной-летом птенцов. В среднем молодой воробей в городе живет 9 месяцев, мудрый и опытный доживет до 21 месяца. А вот в неволе они живут по 15 лет.
В городах теперь даже паучка отыскать трудно. Поэтому воробьи вынуждены кормить птенцов насекомыми пополам с крошками хлеба и семечками. Хлеб они не очень любят, но едят.
Голодание больше одного дня для воробья смертельно. Несмотря на все эти трудности, воробьи смотрят на мир сквозь розовые очки. У них в глазах есть особые приспособления – колбочки. И воробей на самом деле видит мир в розовых тонах. Не потому ли он весело чирикает в любой ситуации?
Когда воробей нападает на кого-то, он не чирикает, а рычит, как маленький мотоцикл. Воробьи – отчаянные и бесстрашные. Например, они могут крутиться на каруселях наравне с людьми, но мгновенно соображают, когда человек их хочет угостить, а когда – поймать.
Воробьи – сообразительные создания. Один воробей никак не мог пристроить перышко в гнездо – оно тут же улетало из-за ветра. Потом он сообразил, слетал вниз, обмакнул перо в лужу и примазал его куда надо.
Некоторые из воробьев живут в квартирах и очень ревнуют своих хозяев к другим птицам. Например, у московского зоолога И. Смолина в квартире жил воробей, который научился подавать лапку.
Кстати, воробьи боятся синего цвета, поэтому их можно отпугивать синими пугалами, если они вдруг вредят посевам на полях.
Фламинго
Фламинго (Phoenicopteridae) – птица розового цвета. Внешний вид фламинго примечателен. Туловище крупное, примерно как у гуся, ноги длинные. Тонкая шея длиннее, чем у лебедя. Голова небольшая. Клюв массивный и в середине круто, как говорят, изогнут вниз. Передние пальцы ног соединены плавательной перепонкой, как у всех птиц, которые плавают, например, как у уток и гусей.
Перья фламинго рыхлые и мягкие. На голове имеются неоперенные участки – это узкое кольцо вокруг глаз и подбородок. Хвост короткий. Цвет оперения в основном розовый, иногда встречаются красные фламинго. Цвет перьев у них такой, потому что они едят пищу красного цвета, например, рачков.
Фламинго, как и все птицы строят гнезда. Гнездятся они большими группами – колониями. Населяют соленые озера, морские отмели и острова, причем как на равнинах, так и высоко в горах.
Гнезда представляют собой высокие, но узкие башенки. Сидя в гнезде, птица поджимает под себя свои длинные ноги, чтобы поместиться там. В этих гнездах фламинго откладывают яйца.
Яйца – зеленого цвета, покрыты рыхлым слоем извести, которая при насиживании стирается. Высиживание продолжается около месяца. Через месяц из яиц вылупливаются птенцы. Они покрыты пухом, хорошо видят, и уже с рождения очень подвижны. Через несколько дней они покидают гнездо и собираются в большие группы. Через два месяца молодые фламинго могут летать и самостоятельно добывать себе пищу.
Питаются фламинго мелкими рачками, червями, сине-зелеными водорослями. Они разыскивают пищу, на мелководье. Опустив голову под воду, они роются клювом на дне водоема. Гголова птицы при этом почти касается дна.
Наклонив туловище, они медленно передвигаются по кругу на длинных, как ходули, ногах, и отыскивают в воде пищу. Поймав кого-нибудь, размахивают головой, процеживая пищу от воды. Клюв фламинго называют «цедилка». Через некоторое время фламинго бредут в обратном направлении, повторяя те же движения. Клюв и язык с загнутыми краями направляют пищу в горло, а горло откачивает воду, как помпа. Пьют фламинго воду во время дождя, слизывая сбегающие по перьям капли воды.
Пищу они отыскивают целый день, а ночью спят. Рано утром стайка фламинго кормится на мелководье, в середине дня взрослые птицы часами приводят в порядок свои перья – чистят их клювом. Потом они отдыхают. Отдыхающая птица стоит на одной ноге, закинув голову на спину. Ей так удобно. К вечеру, забравшись на небольшой островок, птицы располагаются на ночлег.
Фламинго хорошо летают. Перед взлетом птица пробегает по неглубокой воде 5–6 метров. Почти как самолет, который разгоняется перед тем, как взлететь.
В полете, как у аистов и журавлей, голова вытянута вперед, а ноги назад. Кажется, что тело фламинго образует форму креста. Парить не может, поэтому в полете постоянно машет крыльями. Летящая на далекое расстояние стайка выстраивается в колонну. При перемещении с одного участка на другой птицы часто летят низко, прерывистой лентой.
Встречаются фламинго, у которых клюв короткий. Его называют фламинго Джеймса. Это очень редкий вид птиц. Живут они только в некоторых районах Северной Аргентины.
Сейчас в мире осталось мало этих птиц, потому что фламинго живут у водоемов. Многие водоемы высыхают и птицам негде добывать себе корм. На фламинго нельзя охотиться. Их отстрел запрещен.
Чтобы сохранить этих птиц, в Англии, США, Швейцарии строят специальные зоопарки, где живут фламинго.
Несмотря на попытки переселить колонии, через какое-то время птицы возвращаются на то место, где родились. Научного объяснения этому феномену пока нет.
Живут эти необыкновенные птицы более двадцати лет, что для птиц не характерно.