Книга состояла из десяти глав – «Центурий», или «Столетий». В каждое «Столетие» (кроме седьмого, в котором только 42 четверостишия, или катрена) входило сто четверостиший-предсказаний. Но в изложении сюжетов не было хронологического порядка. На 942 катрена автор дает только 12 точно названных дат (от 1580-го до 1999 года), и еще 15, которые можно вычислить по расположению созвездий на небе. В этих таинственных четверостишиях, являющих собой хитросплетения из слов французского, итальянского, греческого, испанского языков, а также латыни и иврита, предсказывалась судьба человечества вплоть до 3797 года.
В 1555 году в Лионе вышли в свет первые три центурии, затем, в том же году, – конец четвертой, пятая, шестая и седьмая. Пророчества были изданы скромным тиражом и принесли автору бешеную популярность во Франции. (Кстати, самый старый в мире и единственный экземпляр «Центурий» издания 1557 года хранится в Государственной библиотеке имени Ленина.) Наверное, не было в то время человека, который хотя бы краем уха не слышал о знаменитом пророке. Другое дело, что находилось немало скептиков, называющих катрены обычной тарабарщиной, а также завистливых конкурентов, прямо обвиняющих автора в связях с нечистой силой.
Трудно даже представить, какому смертельному риску подвергал себя этот человек, если вспомнить все средневековые процессы над ведьмами и колдунами, все зверства распоясавшейся инквизиции, на алтарь которой возлагались сотни невинных жертв. Он очень рисковал, но во имя кого или чего? Зачем вообще было писать письмо в будущее, если шифр этого письма не поддается расшифровке и даже прошлое по нему узнать почти невозможно, не то что заглянуть за горизонт?
Одну из «Центурий» он посвятил своему сыну, а в его лице и всем своим потомкам. В предисловии Нострадамус обращался к своему сыну Цезарю: «Долгое время я делал многие предсказания, далеко вперед событий, которые с тех пор произошли в указанных мной местностях. Все это мне удалось совершить благодаря силе Божией, вдохновившей меня. Однако из-за возможности вреда и для настоящего, и, в особенности, для будущего я предпочитал молчать и воздерживался от записи этих предсказаний. Ибо царства, секты и религии претерпят огромные изменения, станут диаметрально противоположными нынешним. И это так мало соответствует тому, что хотели бы услышать главы царств, сект, религий и вер. И поэтому они осудили бы то, что узнают будущие столетия, и то, что окажется правдой… Эта причина удерживала мой язык от речи на людях, а перо от бумаги. Но позже, имея в виду пришествие простонародья (commun avenement), я решил в темных и загадочных выражениях все же рассказать о будущих переменах человечества, особенно наиболее близких, тех, что я предвижу, пользуясь такой манерой, которая не потрясет их хрупкие чувства. Все должно быть написано в туманной форме, прежде всего пророческое…»
«Хотя мои расчеты могут не годиться для всех народов, они, однако, определены небесными движениями в сочетании с вдохновением, унаследованным от моих предков, которое находит на меня в определенные часы. Это так, как будто смотришь в горящее зеркало с затуманенной поверхностью и видишь великие события, удивительные и бедственные события…» – писал провидец королю Генриху II. Именно ему была посвящена вторая часть «Центурий», вышедшая в 1558 году. Немногим ранее таинственным Нострадамусом заинтересовались при дворе. Королева Екатерина Медичи пригласила провидца в Париж. Здесь он гостил со своим сыном Цезарем целый месяц.
Настоящая всеевропейская слава пришла к пророку Нострадамусу после трагического рыцарского турнира, состоявшегося 1 июля 1559 года по случаю двойного бракосочетания его детей, во время которого граф де Монтгомери смертельно ранил короля Франции. Осколок копья Монтгомери проломил позолоченное забрало короля, подобное «золотой клетке», и вонзился в его левый глаз. Спустя несколько дней после страшных мучений король скончался. Молодой лев победил старого… Вот тут-то все вспомнили запутанное пророчество Нострадамуса. Вот что гласил 35-й катрен первой центурии:
Молодой Лев превзойдет старого
На поле боя в одиночном поединке,
Поразив ему глаза в золотой клетке,
Что приведет его к мучительной смерти.
Мало кто задумывался тогда, что графа Монтгомери с большой натяжкой можно назвать молодым львом (всего-то на несколько лет младше Генриха)… Тем не менее, опечаленная потерей монарха Франция увидела в этом сбывшееся пророчество, и овдовевшая Екатерина Медичи стала все чаще обращаться за советом к пророку. Это покровительство спасло Нострадамусу жизнь, ведь им снова вплотную заинтересовалась инквизиция. Намерения Святой Церкви были недвусмысленными: от них сильно попахивало дымом костра… А крестьяне даже сжигали изображения Нострадамуса, считая его злым волшебником.
Впрочем, несмотря на благосклонность королевы, Нострадамус часто давал ей неутешительные прогнозы. Главной целью для Екатерины стало сохранение династии Валуа. «Что бы ни было, но я хочу царствовать!» – похоже, именно эти слова были ее девизом, а не выбитые на гербе: «Свет и покой». От своих предков Медичи унаследовала все их добродетели и пороки и шла к своей цели всеми законными и незаконными способами. Ее жизнь была полна страхов за свою судьбу и судьбу своих детей. Легенда гласит, будто однажды по просьбе Екатерины Медичи Ностардамус вызвал ангела Анаэля и тот при помощи волшебного зеркала предсказал будущее королевских отпрысков. Зеркало показало Екатерине, что на престоле она увидит всех своих сыновей. Франциск II совершил в нем по залу лишь один круг (царствовал один год), Карл IX сделал 14 кругов, Генрих III – 15, «молнией промелькнул и исчез» герцог Гиз и его место занял ненавистный зять королевы – Генрих Наваррский. Так и случилось. И хотя королева пыталась при помощи интриг, сталкивания противников лбами, всевозможных козней, вплоть до яда, подкупа и убийств неугодных, сохранить власть сыновей, а значит и свою, все попытки оказались тщетными.
С этого момента интерес к предсказаниям врача из Салона стремительно растет, его катрены становятся не только предметом разговоров придворных и горожан, но и темой политических донесений послов, аккредитованных при французском дворе. Правда, не обошлось в его предсказаниях и без «проколов». В декабре 1561 года Нострадамуса пригласили ко двору герцога Савойского в Ниццу. Составляя гороскоп для новорожденного наследника Карла-Эммануила, он пообещал тому карьеру великого полководца, однако Карл так и не стал им.
Но большинство предсказаний Нострадамуса сбылись. За триста лет до открытия немецким астрономом Галле в сентябре 1846 года планеты Нептун он так описал это событие в 33-м катрене 4-й центурии:
Юпитер связан с Венерой больше, чем с Луной,
Явившейся во всем своем блеске.
Венера скрыта, в свете Луны исчез Нептун,
Поражаемый тяжелым копьем Марса.
Самые невероятные предсказания относятся к трем великим правителям, лжемессиям, антихристам. Нострадамус говорил о людях, которые совершат преступления против человечества. Первым из них был Наполеон.
Правитель родится около Италии, с блеском взойдет на престол.
Люди вокруг него говорят, что видят в нем не принца, а палача.
Из простого солдата он построит империю.
Из короткой мантии сделает длинную,
Четырнадцать лет он будет императором.
Наполеон родился в Италии. Начал службу в мундире простого солдата, закончил карьеру, надев мантию императора. Правление и террор Наполеона начались в 1799 году и длились 14 лет и 5 месяцев до того момента, как в 1814 году его сослали на Эльбу.
Вторым антихристом Нострадамус назвал Адольфа Гитлера. В своих катренах Нострадамус называет его Хистер (в других переводах Гистер). Согласитесь, он угадал довольно точно.
Предводитель Великой Германии увлечет многих своими речами.
Будут тяжелые бои против Хистера.
Они поработят границы Дуная.
Несут перед собой согнутый крест.
И еще:
Хистер – немец с согнутым крестом,
Предводитель Великой Германии,
Который прорвался через Польшу.
Правда, некоторые исследователи считают, что Гитлер – это уже третий антихрист, а вторым был Ленин.
Шалаш его любит обветренный воздух,
Отребье поможет его приютить…
И след его время не может забыть.
(Пребывание Ленина в шалаше у озера Разлив в июле-сентябре 1917 года).
Нострадамус предсказал два восстания, произошедшие в России в 1917 году, – февральское и октябрьское – и создание великой империи, которая будет преследовать Церковь. «Восстанут новые Ксерксы и Аттилы с неисчислимым воинством, которые будут уничтожать людей под воздействием страшной красной секты, одной из самых кровавых. И будут страшные бедствия для многих народов, окружающих это сатанинское государство. А хуже всего будет народам Тартарии, которые вынуждены будут терпеть это правление. И мир переживет две большие войны. И сократились бы дни людей, и совсем не осталось бы на Земле никакой живой плоти, если бы Господь Бог не положил этому конец. И продлится этот ужас 73 года и 7 месяцев».
Предсказал Нострадамус и начало Второй мировой войны и ее исход:
Закройте, закройте Восток, двери Востока,
Ибо с Запада движется черная тень.
Кости открытой гробницы угрожают миру заразой,
Пройдет два года, и откатится эта чума…
Польются германцы кровавою лавой,
Но все же не им судьбы мира вершить.
Кстати, начало войны пророк связывал с тем, что в Средней Азии будет вскрыта гробница Тимура (Тамерлана), завоевателя мира. Сама гробница была вскрыта за месяц до 22 июня, а в ночь начала войны был потревожен и скелет. Можно увидеть в катренах и исход Сталинградской битвы и Ленинградскую блокаду, самоубийство Гитлера в берлинском бункере. Впечатляют записи и о третьем антихристе, который еще не проявил себя. Нострадамус предсказал историю британцев в Новом Свете, описал Америку не только как поселение, но и как свободную страну – «страну Либерти». Он писал о еще не родившихся людях, о еще не существующих местах. Например, следующий катрен обычно толкуют как предсказание убийства президента Кеннеди:
Древнее ремесло будет выполнено с крыши.
Злой гром упадет на великого человека.
После его смерти будет обвинен невиновный.
Виновный прячется в кустах.
Эти строки Нострадамус написал более 400 лет назад о несуществующей стране, находясь в пяти тысячах километров от нее. Трудно представить, что эти строки были написаны в XVI веке о времени, совершенно не похожем на мир средневековья. Многое пророк просто не мог понять и поэтому описывал предметы или явления теми словами, которые знал. Вот как звучит катрен, рассказывающий о людях, ступающих на чужую землю, находящуюся на «краю Луны».
В небе будет видно пламя огня
С длинными искрами.
Он отвезет себя на край Луны
И поставит себя на чужую землю.
А вот пророческие строки о создании подводных лодок для участия в готовящейся мировой войне: «Хвост рыбы железной был в злости и пене, и дверь внутрь рыбы купец смастерил».
«Железные птицы устремятся в полет и своим ревом будут наполнять пространство» – постройка первого самолета.
«Многие необычного вида птицы будут взрывать воздух» – первые аэропланы-бомбардировщики.
«Был запах с Лозанны удушливым, стойким, и людям неведом источник его» – газовая атака при Ипре (Франция).
«Люди изобретут чудесные зеркала, при помощи которых смогут на большом расстоянии разговаривать и видеть друг друга» – изобретение телевидения.
Самые страшные предсказания пришлись на XX век:
Век двадцатый, жестокий и страшный.
Две войны, самовластье рабов,
И наука в кровавом пожаре
Из безверья воздвигнет богов.
* * *
Настанет эпоха всеобщего братства,
Век неучей, век палачей и воров.
* * *
Мотор разовьет сумасшедшую скорость,
Тараном пробив неприкаянный век.
Война будит мысль человека, который
Науке дает прометеев разбег.
И конечно, «вершина» научно-технического прогресса и человеконенавистничества – атомная бомбардировка японских городов Хиросима и Нагасаки:
Два страшных гриба поднимутся
Над двумя восточными городами.
Шары будут сеять и гибель, и ужас,
В снарядах скрываются смерть и огонь.
В 1566 году, когда Нострадамусу было около 63 лет, он закончил писать катрены и больше к этому не возвращался. «У меня есть скрытые тома, использование которых меня пугает, поэтому я бросил их в огонь», – записал пророк.
Как провидец, а быть может, просто как опытный врач, Нострадамус предчувствовал свою смерть. Когда вечером 16 июля 1566 года преданный его слуга и биограф Шавиньи сказал ему: «До завтра, хозяин!», ответом ему были слова: «Завтра на рассвете меня не станет». Ранним утром 17 июля Нострадамуса нашли мертвым между письменным столом и кроватью – как он когда-то и предсказал.
Нострадамус оставил состояние, равное примерно полумиллиону евро. До сих пор в Салоне (Франция) стоит его дом и есть улица, названная его именем, а каналом, построенным при его содействии, и сейчас пользуются жители восемнадцати деревень. Провидец умер, но память о нем живет.
Нострадамуса похоронили в закрытом гробу внутри каменной стены (гроб был поставлен вертикально) в церкви Кордельерос в Салоне. Его жена Анна в каком-то внезапном мрачном озарении произнесла: «Даже на том свете ему не обрести покоя». Эти же слова она попросила выгравировать на могильной плите: «Во имя всемогущего и всемилостивейшего Господа. Здесь покоится прах Мишеля Нострадамуса, единственного из смертных, кому Господь вложил в руки дар описать будущее человечества на всей Земле, которое складывается под влиянием звезд. Он прожил шестьдесят два года, шесть месяцев и семнадцать дней и умер в Салоне в году 1566-м. Даже на том свете ему не обрести покоя. Анна Понтия Джамелла желает своему супругу вечного блаженства».
И вот в 1700 году францисканский монастырь в Салоне решено было переустроить. Фундамент новой пристройки оказался под алтарем часовенки Пресвятой Девы Марии, где были гробы Нострадамуса и его сына Цезаря. Был вызван епископ, возник спор: был ли покойный пророком. И тогда решили вскрыть склеп. Обнаружили скелет и медную пластинку, где были выгравированы стихи: