- С волосами поможешь? – проворковала ему, в прищуре наблюдая за Матерью Сва.
Князь с готовностью расплел мокрую косу и принялся намыливать и перебирать локоны. Приятно так было, что я закрыла глаза и мне показалось, что я дома, в свой бане, и моет мне волосы наша банница. Замурлыкала привычную песенку.
Легкий поцелуй в висок, потом за подбородок повернул лицо к себе и впился губами, руки стиснули грудь, прижимая к себе. Дыхание у меня закончилось, настолько был долгим поцелуй, руки волновали, в груди зажегся огонь и расползался по телу зажигая и ослабляя одновременно.
Руки князя прошлись по моему телу, словно исследуя новую территорию, возвращались и уже уверенно себя вели, как будто тут их законное место. Я не сопротивлялась, мне было приятно и интересно. Ощущения были новыми и необычными, а еще была уверена в Матери Сва, волшебство работало.
Князь потянул и пересадил лицом к себе. Волосы его, как тогда у ручья, намокли и вились прядями, глаза уже не искрились, а сверкали золотыми искорками, казалось, скоро полыхнет пламя. И оно полыхнуло у него и у меня. Я приникла к его губам не в силах оторваться от него. Игорь поглаживал поясницу, прижимая к себе все теснее, заставляя дышать глубже. В остывающей воде мне становилось все жарче. Обняла его ногами, так казалось удобней, Игорь подхватил меня и приподнял, стараясь посадить удобнее.
В этот момент Матерь Сва слетела к нам и тюкнула сначала князя по темечку, а потом меня. Мы оба ойкнули и стали тереть макушки, морщась от боли. С меня пыл сразу сошел, удар птицы пришелся вовремя, потому что в этот момент просто забыла, что я ведьма и у меня сила не улеглась.
Князь зло посмотрел на птицу, которая несколькими взмахами крыльев вернулась обратно под потолок.
- Вот так, князь, - сказала довольная, - Матерь Сва говорит, что не жена я тебе.
- Что она понимает птица деревянная? – прошипел на нее князь обиженно.
Матерь Сва наклонила голову и курлыкнула, князь тут же замолчал.
- Она что, понимает? – удивленно спросил меня.
- Понимает, она же волшебная, - подтвердила ему, - так что князь, чтобы там не решил народ или твоя мама, свадебного обряда не было, Светобог не соединял нас, не жена я тебе и даже не невеста.
- Будешь! – решительно сказал князь и поднялся из купели.
Прямо на мокрое тело накинул рубанку тонкого полотна, натянул штаны, остальное взял в руки. Открыл дверь ключом и вышел, громко хлопнув дверью.
- Хозяйка, так что, обряда не было? – тут же раздался любопытный вопрос от домових, которые вылезли из стены.
- Не было, - тряхнула головой. – Я вам все время твержу, а вы меня не слушаете.
- И невестой тебя не называл? – недоумевали домовихи.
- Даже к моим родителям не ходил! – припечатала им.
Домовихи заохали, заахали, стали переговариваться, загудели, зашумели.
- Не правильно это! – выдали они свой вердикт.
- Вот и так считаю, - кивнула им.
- Так что младенчика не будет? – раздался жалобный голосок довенки.
На нее зашикали, зацокали, но на меня домовихи смотрели с вопросом в глазах.
- Тетушки домовихи, кроме поцелуя, который князь у меня украл, не было ничего, - домовихи одобрительно загудели.
- Поторопился князюшка, видать совсем душой присох, раз на такую подлость пошел, что женой при всем народе назвал. Мы уж грешным делом подумали: дело ж молодое, добровольное, с кем не бывает, - домовихи только сильнее стали улыбаться и глаза совсем светом добрым засеяли.
- Как мне из-под опеки княгини Ярины выйти? – задумчиво спросила вслух сама себя.
Встала из купели и стала одевать свою грязную одежду, другой-то нет.
- С княгиней мы тебе поможем. Домовой сказал, чтобы мы тебя слушались, - закивали усердно домовихи.
- Тетушки домовихи, можете мне платье почистить? – попросила их.
-Конечно, Веселинушка, - тут же подскочили они и радостно сняли с меня платье, опять оставив меня раздетой.
Домовихи подхватили купель и дружно, переговариваясь, вышли из светелки.
Пришлось лечь в постель, не стоять же голой по середине комнаты?
Только прилегла, как снова дверь открылась и вошла княгиня Ярина. Натянула покрывало по самый нос, внимательно наблюдая за женщиной, она явно была сердита.
- Почему Игорь вышел от тебя злой? – задала вопрос в лоб княгиня.
- Потому что понял, что был не прав, - пожала плечами под покрывалом и пробубнила там свои слова.
- Ты жена ему, почему муж твой вышел злым от тебя? – негодовала княгиня.
- С чего вы решили, что я ему жена? – возмутилась тут же.
- Игорь сказал, значит так и есть! – припечатала меня княгиня.
- Не правда! Не было у нас обряда, Светобог не соединял нас. Игорь даже у моих родителей не был, - пробубнила все так же под покрывало.
- Тогда почему он тебя своей женой назвал? – повернулась ко мне княгиня и руки на груди сложила.
- У него спросите, - обижено сказала ей. – Я своего согласия даже на невесту не давала.
Княгиня отвернулась и подошла к окну, молчала долго, потом повернулась и сказала:
- Раз мой сын назвал тебя своей женой, значит, так тому и быть! И не важно почему он так поступил. Обряд будет и как можно скорее. Это решено, так и будет! – решительно сказала княгиня и вышла из светелки.
- Ушла! – раздался довольный голос домових.
- Хозяюшка, вот платье твое, одевайся, - ласковыми голосами стали говорить домовихи.
- Тетушки домовихи, мне в обряд никак нельзя. У меня сила еще не улеглась. Мы ведьмы из-за этого только после двадцати замуж выходим, а мне всего восемнадцать, - жалостно на них посмотрела.
- Ох ти! Князь два года ждать точно не будет! Бежать тебе надо, дома отсидишься, - сообща решили домовихи.
- А с Чернобогом бороться? – задала им вопрос.
- Да что мужиков мало? – возмутились домовихи.
- Веселина, - неожиданно раздался хриплый голос домового, - Тебе в сказку вернуться надо и Светлобогу о наших мирских делах рассказать.
Домовихи враз примолкшие, как только заговорил домовой, после его слов тут же стали соглашаться с его словами.
- Вывести тебя из терема у нас не получиться, - поохав и поговорив между собой, решили домовихи, - надо ждать случая подходящего.
Случай не заставил себя долго ждать. В дверь через час постучали и вошли две мастерицы. В руках у них были ленты для замеров, в руках корзинки со всякой мелочевкой для рукоделия.
- Нас княгиня послала, чтобы мы венчальное платье к утру сшили. – улыбаясь, но в тоже время очень серьезно сказали мастерицы.
- Венчальное? А почему к утру? – переспросила их.
- Так на рассвете обряд будет, - сообщили мне улыбчивые мастерицы.
Оглянулась на домових, те понятливо закивали. Мол, все устроим в лучшем виде и исчезли опять. Теперь я была в распоряжении мастериц.
Ленточки для замеров мелькали перед глазами, мастерицы работали быстро, но не суетились. Все у них было на подхвате. Единственное, что удивляло – меня не спрашивали ни о фасоне платья, ни о цвете ткани, ни о вышивке.
Обычно вышивка делалась очень долго, потому что ведьмы вплетали заклинания в свое мастерство. Обереги на невесту, жениха от злых глаз и чар. Пожелания здоровья и детей семье и благополучия. А сейчас такая спешка, никто о вышивке не говорит.
Мастерицы, не задавая лишних вопросов, быстро сняли мерки, и вышли из светелки. Меня оставили одну. Матерь Сва безмятежно покачивалась под потолком.
Чуть позже за мной пришла девушка, пригласила на трапезу. Проводили в большую горницу, где был накрыт стол. Тарелок было не много, не как у нас в доме, когда собиралась вся семья. Ароматы дразнили, блюда притягивали взгляд.
Княгиня Ярина стояла у окна и задумчиво смотрела в него.
- Веселина, присаживайся, - мягко сказала она, повернувшись ко мне.
Присела на лавку, что стояла вдоль стены, княгиня рядом. Руки она сложила на коленях, весь ее вид беспокойным и напряженным.
- Что-то случилось? – спросила ее, тоже начиная невольно волноваться.
- Игорь, - вздохнула княгиня, - он, как от тебя вышел, вскочил на коня и до сих пор не вернулся. Боюсь за него, никого из дружинников с собой не взял.
- Я могу узнать, где он, - улыбнулась ей, с облегчением подумав, что вот тут могу ее успокоить.
- Как? – удивилась княгиня, а в глазах появилась надежда.
Подошла к столу и выбрала средних размеров тарелку, с блюда взяла небольшое яблочко.
- Катись, катись, яблочко да по тарелочке, покажи мне мир вокруг, князя Игоря, мой друг, - дотронулась пальчиком до яблочка, и оно сначала закружилось на месте, а потом покатилось по тарелочке.
Рисунок на дне тарелки пропал, а показался князь Игорь. Княгиня подошла к столу и заглянула мне через плечо. Князь Игорь огромным топором рубил древний дуб. Мы смотрели на полуобнаженного мужчину, который уже весь блестел от пота, но не останавливался.
Посмотрела на княгиню, она улыбалась, в ее взгляде была гордость за сына.
- Довела мужика, - улыбнулась мне Ярина, - не скоро вернется. Давай трапезничать.
Княгиня присела к столу, я положила руку на тарелку и увидела, как князь обернулся, будто почувствовал, что на него смотрят. Рисунок проступил снова, и это стала была обычная тарелка.
Князь ворвался в горницу, едва мы успели приступить к еде. Ложка от неожиданности так и замерла перед ртом.
- Игорь, умойся и садись к столу, - строго сказала княгиня, как маленькому нашкодившему ребенку.
Князь послушно вышел и вернулся уже умытый и одетый во все свежее, опять влажные кудри вились вокруг лица. Невольно сглотнула при воспоминании о том, когда последний раз видела его с такими кудрями, а румянец запылал на щеках.
В этот раз Игорь зашел спокойно. И хотя взгляд от тарелки не поднимала, чувствовала, что он меня рассматривает.
- Игорь, садись. Не смущай Веселину, завтра, все завтра, - с улыбкой мягко сказала княгиня.
Игорь сел напротив меня, через стол. Ел он степенно, с аппетитом и очень изящно, что сразу же бросалось в глаза. Моих братьев бабушка всегда за столом гоняла, чтобы они вели себя прилично, а те все норовили то пальцем залезть, то рукавом в тарелку.
- Мне показалось, ты меня позвала, - сказал князь через некоторое время, обращаясь ко мне.
- Ой, у меня же пироги на плите, не досмотрят домовихи и сгорят! – воскликнула княгиня и быстро пошла к двери.
Если бы я не знала домових с их серьезным отношением ко всякой домашней работе, поверила. А так лишь проводила ее недоуменным взглядом. Подняла глаза на Игоря.
- Князь, я своего согласия не давала, - твердо сказала ему, и взгляд не отвела, - Ты даже не спрашивал моих родителей!
- Веселина, мой народ уже считает тебя моей женой. Обряд формальность, - Игорь замолчал. Я не отвечала, продолжая буравить меня взглядом, - Ты не боишься, что скажут о тебе люди? – подначил меня он.
- Я ведьма! – гордо вскинула носик, - Свою судьбу выбираю сама! И живу в сказке.
- Веселина, запала ты мне в душу, - проговорил князь тем самым голосом, от которого заставил забыться тогда в купели. Все внутри затрепетало и устремилось ему на встречу.
Тряхнула головой.
- Князь, я обещала тебе помочь против Чернобога, а не замуж за тебя выходить! – твердо произнесла ему.
Игорь протянул руки через стол и накрыл мои серьезно сжатые кулачки.
- Неужто, не люб я тебе? – а голос такой, обволакивающий.
Замотала головой, боясь, произнесли хоть слово.
Игорь встал, следила за ним настороженным взглядом, подошел ко мне.
- Веселинушка, люба ты мне. Ой, как люба. Не ради забавы назвал своей женой, хочу чтобы ты была ею в моей жизни, - он протянул ко мне обе руки, позволяя сделать выбор – оттолкнуть его или дать все права на себя.
- Князь, ведьма я, природная ведьма. Сила мне дадена была только два дня как. Гуляет во мне ведьменская сила, еще долго гулять будет. Не могу я замуж идти, пока сила не уляжется, пропадет мой дар тогда, - теперь я вручила ему свою судьбу и поставила перед выбором.
Выбор для него та же проверка была. О чем думает князь? О себе и своих желаниях? Или ему интересно мое стремление? В себе была уверена. Даже то, что князь во мне разбудил и начинало расти, не собьет с пути ведьмы. А вот князю насколько нужно прислушиваться к тому, что дорого мне?
Князь нахмурился и смотрел внимательно на меня, оценивал – шучу или правду говорю. Демонстративно ресницами моргнула, чтоб не сомневался.
- Веселина, - потянул меня за руку, прижал к себе. – Не могу от тебя отказаться. Буду ждать, пока сила в тебе не уляжется, - решительно произнес князь и еще сильней стиснул в своих руках. – Но завтра обряд будет! – оторвал от себя прибалдевшую меня от такого натиска, - Чтобы знал, моя ты жена. А с остальным разберемся, - снова к груди прижал. – Долго ждать придется?
- Два года, - пискнула ему, потому что дыхания от его крепких объятий мне просто не осталось.
- Сколько??? – поразился князь, отстранив от себя, заглянул в мои глаза.
- Два года, князь, - подтвердила ему, - отпусти. Я помогу тебе с Чернобогом, а потом буду в сказке жить. А ты тут, забудешь меня.
А у самой сердечко сжалось, дождется ли? Князь молчал, смотрел в окно и молчал.
- Стоишь ты того, чтобы подождать, - решился князь, - но обряд завтра будет.
Вот чего заладил? Обряд, обряд. Мне-то что? Сбегу с обряда и всех делов. А он пусть подумает еще хорошенечко. Кивнула в ответ, пусть спит спокойно, все равно меня до рассвета из терема никто не выпустит.
Князь наклонился к моим губам и поцеловал. Его губы были горячими, но большего он не позволил. Прижался губами к моим и отпустил с явным сожалением.
Рассвет здесь был не такой как в сказке. У нас петушки на каждой крыше красиво свою песнь выводили и заливались трелями, встречая солнышко. Медные флюгеры пели не хуже настоящих петухов, на которых накладывали тишину, чтобы не могли кукарекать, когда им вздумается. Медные флюгеры в сказки были почти часами. Они каждое утро, не смотря на время года в одно время поднимали нас. Потом отсчитывали положенные часы и замирали до следующего утра.
Здесь же меня подняли петушиные крики задолго до рассвета. Без гармонии, не согласованно, птицы кукарекали и горлопанили, кто во что горазд.
Тяжело встала с кровати, диссонанс нестройных петушиных криков резал слух. Вот буду тут княгиней, на всех петухов наложу тишину – мстительно подумала и улыбнулась своим мыслям.
Засуетились чернавки, не поднимая глаз, заскользили в светелку, даже не реагируя на мои вопросы и просьбы. Строго тут у них.
Не было привычных обрядовых песен, подружек. Все было скоро, молча и как то не радостно. Утешала лишь одна мысль – скоро сбегу.
Привели меня девушки из терема. Кто из них кто мне было не ведомо, что несколько пугало и настораживало. Обычно невесту к обряду сопровождают родные и подружки невесты с обручальными песнями. Было такое чувство, что свадебный обряд, всю его красоту и многообразие просто крадут. Настроение от этого портилось стремительно. Все было не так.
Не было обережной вышивки на моем платье. Оно, конечно, было самого тончайшего сукна, но моего не любимого бежевого цвета, который просто не шел к цвету моего лица. Не было родных, чтобы пожелать мне счастья, не было подружек, чтобы умильно поплакать над моей судьбой.
Зато был князь, который встретил меня сверкающими золотыми искорками глазами, и княгиня с улыбкой, за которой скрывалась властность. Рядом стоял вохв, старенький, слепенький и уже явно давно ушедший на покой, но не смог отказать княгине.
Ведьмин круг был запечатан, это увидела сразу же. Они собирались с беспомощным старцем и запечатанным кругом просить Светобога соединить нас?
Подошла к ругу, присела и провела по нему рукой. Сила в нем есть, только кто-то запечатал его, чтобы не могли силой этой воспользоваться. Посмотрела на князя – знает ли об этом? Нет, князь далек от волшебства, княгиня могла иметь какие-то знания ведьмы от рода, да растеряла их давно. Наверное, рано замуж выдали ее, если была своя сила от природы, давно растеряла. Не видят они.