– Вот поэтому я и приглашаю нового директора, – снова постаралась улыбнуться Лера.
– Да мы твоего директора знаешь куда… – начала было Ольга, но дверь распахнулась, и появилась Анфиска со стаканом в руке.
– Тетя Лера, вам пора таблетку пить и отдыхать, – потом девчонка недружелюбно взглянула на Ольгу (видимо, Ольгины крики были слышны далеко за пределами спальни) и пробубнила: – К нам сейчас врач придет и будет ругаться, что у заразной больной гости.
– Чего-о-о? – скривилась Ольга. Но потом до нее дошел смысл сказанного. – У заразной? Так ты еще и заразная?!
Лера кивнула и старательно закашлялась. Этого Ольга вытерпеть уже никак не могла. Пулей она вылетела из спальни, на ходу проклиная всю рабочую деятельность Леры, а также ее личную жизнь.
– Спасибо, Анфиса, – взяла из рук девчонки стакан Лера. – Никак не могла ее выпроводить.
– Да уж… – шмыгнула носом Анфиска. – Разболтали вы свой коллектив… С дисциплиной у вас беда полная.
– Ну ничего, – махнула рукой Лера. – Сейчас подлечусь, найду хорошего директора, он их быстро на место поставит.
– Ну да, ну да… – покивала Анфиска и вдруг выдала: – Только пока вы хорошего-то директора найдете, они вам всю фирму развалят. Самой вам надо.
– Как это? – не сразу сообразила Лера. – Чего это самой? Ты видела, какие они зубастые? Они ж… Нет. Я с ними не справлюсь. Я лучше найду кого-нибудь.
– Ой, ну мама! И чего ты боишься? – подал голос ее собственный сынок, которого в школе не бил только ленивый. – Зубастые! Ты тоже зубы отрасти! Поду-умаешь!
– И чего отращивать? – пожала плечами Анфиска. – Не выполняют свою работу – уволили, и все! И пусть потом ходят, кричат, вы охранника вызовите, и все. Он их в два счета выставит. A стоит охранник дешевле, чем хороший директор.
Лера усмехнулась. A ведь не глупые вещи детки-то говорят. И в самом деле, надо самой за дело браться. С чего это она вдруг решила подарить свое детище всяким Ольгам да каким-то Кукушкиным? Ничего подобного!
– Вадька, где у нас ручка и листок какой-нибудь? – спросила мать. – У тебя тетрадка чистая есть? Неси.
– Вы ж отдыхать должны, – напомнила Анфиска.
– Я и буду отдыхать… A работать я начну завтра, – ответила Лера и прищурилась. – Ох, как же я завтра начну работать!
Ее новый настрой очень радовал саму Леру. Только б хватило уверенности. Ведь сколько раз она обещала сама себе, что наведет в фирме порядок, что не будет терпеть захребетников, но стоило только встретиться с ними глаза в глаза, и вся решимость куда-то улетучивалась. Но сегодня она вдруг поняла – сейчас получится. И вроде бы ничего не изменилось, ничего не стряслось, а вот просто… Просто получится, и все. И не только на работе, но и в личной жизни все устроится. Она теперь не просто надеялась, она это знала твердо.
Вечером ее ждал еще один сюрприз.
Лера не слышала, как звенел звонок, не слышала, кто открывал двери – так была занята своей тетрадкой, в которой подробно расписывала все рабочие перестановки.
Когда распахнулась дверь в спальню, Лера даже вздрогнула.
На пороге стояла моложавая женщина лет пятидесяти пяти, в чудесном пальто, с прекрасной прической и умелым макияжем. A возле нее скакала Анфиска и хватала руку женщины.
– Здравствуйте, – с интересом взглянула на Леру женщина. – Меня зовут Татьяна Николаевна.
– Очень приятно, – растерянно пробормотала Лера и тут же шикнула на девчонку: – Анфиса, ну что ты женщину беспокоишь?
– Это не женщина! – весело заявила Анфиска. – Это моя бабушка Таня! Она из санатория приехала! Только что! A должна была еще месяц назад вернуться! Баб! У тебя появился новый хахаль?
– Анфиса! – в голос охнули обе женщины.
– Вадик! – крикнула Лера, хотя кричать и не надо было, сын радостно топтался здесь же. – Идите с Анфисой… поиграйте, я там новые игры компьютерные купила, идите.
– Да вот, – развела руками Татьяна Николаевна, когда ребята выбежали из комнаты. – Я бабушка этой егозы. И… и да! У меня опять случился роман. Но… я сейчас не об этом. Я к вам прибыла в качестве скорой помощи.
– А… спасибо, мне уже таблетки давали, – улыбнулась Лера. Ей было интересно разглядывать эту приятную женщину, которая была не только Анфискиной бабушкой, но и мамой Глеба Каратова.
– Вы меня не совсем верно поняли… Вадим! Принесите мне, пожалуйста, стул! Мне неловко говорить с больным человеком стоя.
Лера тут же подскочила с кровати.
– Да что вы! Я не настолько больна! Честное слово! И… знаете что, пойдемте пить чай!
– Конечно! – тут же согласилась Татьяна Николаевна. – На кухне! Не люблю напыщенности. Да к тому же мне надо знать, где у вас что лежит.
Лера еще толком ничего не понимала, но этой гостье она была рада. Неизвестно почему, но вот рада, и все тут!
– Вот, это наша кухня, – провела она гостью и усадила за стол. – Вам какой чай? Черный? Зеленый?
– Мне бы кофе, если можно, – скромно потупилась Татьяна Николаевна и тут же фыркнула совсем как девчонка: – Все говорят, что много кофе пить вредно, а я просто никак не могу отказать себе. Такая слабая женщина!
И она так хитро взглянула на Леру, что та сразу сообразила – о слабости эта женщина знает лишь понаслышке.
– Я вам обрисую цель своего прихода, – начала Татьяна Николаевна, как только перед ней появилась чашка кофе со сливками. – Мне говорил Глеб, что у вас некоторые временные затруднения. В плане мальчика.
– Да что вы! – охнула Лера. – Он у меня абсолютно замечательный ребенок!
– Я не спорю, но и с самым замечательным ребенком в его возрасте должен кто-то находиться, не так ли? Хотя бы для того, чтобы вовремя разогреть ему тарелку супа. Я уж не говорю, что этот суп ему бы желательно еще и сварить.
– Это да… – поникла головой Лера. – У нас жила бабушка, но она как-то… как-то скоропостижно… уехала. Она, конечно, скоро вернется. Но…
– Меня уже немножко ввели в курс дела, поэтому… Поэтому с вашим Вадимом буду находиться я. Глеб сказал, моя помощь потребуется всего лишь месяц.
– Месяц? – не поняла Лера. – A потом? Потом вы уйдете?
– A потом, как сказал Глеб, вы сами научитесь обходиться без посторонней помощи.
Лера хотела скрыть улыбку, но не могла. Глеб сказал… Мало того что он ее тут выхаживал, когда она больная валялась, так он еще и после о ней беспокоился. Матери звонил… И ведь не забыл же! И ничего, что у него жена, он же о ней беспокоился просто так, по-дружески, а не…
– Да-да, конечно, – очнулась от своих мыслей. – Через месяц я обязательно научусь. И… в крайнем случае, к нам все равно вернется Мария Никитична.
– Крайних случаев здесь быть не должно, – не согласилась Татьяна Николаевна. – Мы что с вами, на передовой? Какие еще крайние случаи? Дом должен быть крепостью, в которую войны не допускаются… Только, Лера… вы мне позволите вас так называть?
– Да-да, конечно!
– Только, Лера, мне придется сидеть не только с Вадимом, но и с моей внучкой. Но я думаю, это нам не помешает.
– Нет, что вы! Конечно же, не помешает! Они так славно дружат! – вытаращила глаза Лера, чувствуя, как по щекам разливается краска стыда. Еще совсем недавно она упрашивала Глеба, чтобы он свою дочь держал от Вадика подальше. – Обязательно с Анфисой! Она удивительно влияет на моего Вадика!
A потом они обговорили условия, на которых Татьяна Николаевна будет работать, и даже зарплату. Женщина не стала ломаться и отказываться, она, как и Лера, считала, что это справедливо. A дальше Татьяна Николаевна рассказывала о себе, так, немножко, но Лера ловила каждое слово… Особенно когда речь шла о Глебе. Нет, у нее, конечно же, не возникло к нему никаких чувств – с чего бы? Она и видела-то его всего один раз!.. Нет, чуть больше, но те разы она не считает. Там был совсем другой, незнакомый Глеб и совсем другая Лера. Ей просто… просто было интересно, с кем же она завтра оставит своего сына. Вот и все. Ничего личного.
– Я очень рада, – проговорила Лера, когда кофе у Татьяны Николаевны закончился. – Когда вы приступаете к работе?
– Позвольте! Но я уже приступила! – тряхнула ухоженными волосами бабушка Анфисы. – Сейчас вы мне выдадите деньги, и я отправлюсь в магазин. Этих сорванцов я заберу с собой, и мы будем гулять полтора часа. Детям нужен свежий воздух, а маме – час в одиночестве. Я знаю, как нам, женщинам, нужны эти минутки тишины… И, кстати, как вы относитесь к грибному супу? Я думаю, на завтра я сварю именно его. A вот сегодня вечером будет курица. Если вы не возражаете. С овощами. Вы любите тушеную капусту?
– Я ее обожаю! – тихонько хихикнула Лера. – Меня мама даже козочкой звала.
– Хм… – задумалась Татьяна Николаевна. – Глеб тоже ее любит, но звать Глеба козлом мне в голову не приходило… Но я буду звать его козликом. Как думаете, от этого его самолюбие не пострадает?
– Думаю, он как-нибудь с этим справится, – серьезно ответила Лера.
– Вот и славно… Дети! Собираемся за вкусными покупками! Кто быстрее оденется, тому доверю выбрать сладости на всю семью!
– Баб, а на какую семью? – хитро сощурилась Анфиска. – На нашу или на тети-Лерину?
– Дитя мое, – чмокнула девчонку в макушку бабушка. – Некоторое время мы будем жить на две семьи!
Вадик тоже не смолчал:
– A я слышал выражение «одной семьей».
– Не в первый день, солнышко, не в первый день, – ровно так же чмокнула Татьяна Николаевна в макушку и Вадика.
Она это делала как бы между прочим, мимоходом, но как потеплело на сердце у Леры! И отчего-то показалось, что они уже сейчас, в первый день, начали жить одной семьей… Хотя… какие только глупости не взбредут в больную голову. Жить одной семьей с Глебом? С его женой? Такой бред непростителен даже для огромной температуры.
К концу рабочего дня у Каратова все же настроение испортилось. И зачем он так цинично выставил Милочку? Ну ясно же, девчонка молодая, глупая, захотелось девочке мужского внимания, опять же, видимо, сам Каратов его недодавал… да чего там – остыл он к Милочке, отсюда и невнимание. Не знал, как с девчонкой порвать, вот и уцепился за первый же повод. Нет, повод был, несомненно, серьезный, но… уж как-то очень он кстати подвернулся. Да и переживаний по этому поводу не возникло. Только облегчение. Только вот к чему девчонку из клиники выставлять? Ну, пусть бы работала… Так ведь она не работает! Сколько на нее жаловались и больные, и медперсонал! Да он и сам ей говорил неоднократно – ничего не понимает. Приходит на работу только романы крутить… с ним, с Каратовым… Вот и пусть… Ничего, она еще молоденькая, найдет работу… Или ей придется сильно себя изменить… что ж, пусть попробует.
Надо еще к своей подопечной заехать. Анфиску забрать да спросить, как у них там дела? Вообще-то там сегодня должна быть мама, а уж она проследит, чтобы все дела были на все двести! И все равно…
Глеб сел в машину, послушное авто завелось с полоборота. Он уже начал выезжать на дорогу, когда наперерез ему выплыл темный «Лексус». За рулем сидела Ксения.
– Ого! – присвистнул Каратов. – A вот и принцесса на черной лошадке… Картина «Не ждали»… Маслом…
Поравнявшись с Каратовым, Ксения опустила стекло.
– A что, в клинике уже все разошлись? – наивно захлопала она ресницами.
– A вам нужен доктор? – не сдержал улыбки Каратов.
– Еще как! Со мной что-то такое творится… без врачебной консультации хоть в петлю. A вы случайно не принимаете?
– Принимаю! И со-вер-шенно случайно! Как это вы догадались?
– Методом сложного анализа и умозаключений… – умненько насупилась Ксения и расхохоталась. – Вы халат забыли снять.
– Вот черт! И в самом деле!
С Каратовым такое бывало. Сколько раз себя пытался приучить: встаешь из-за стола, идешь домой – сними халат! Так ведь нет! Едет потом домой, как дурень, в белом халате!
– Я вас приглашаю к себе, – склонила голову Ксения. – И возражения не принимаются. Просто потому, что у меня день рождения. Сегодня мой день. Вы же не откажете?
Она не спрашивала, она утверждала. Да и в самом деле – кто бы отважился отказать такой нимфе?
– A почему домой? – дернул бровью Каратов. – Дни рождения такой девушки надо отмечать по-особенному. Например, в клубе… в сауне… в ресторане…
– В сауне? – усмехнулась Ксения. – Да не вопрос! Я знаю чудесное местечко. Догоняйте!
И она лихо развернула машину.
Каратов тоже нажал на газ. Где-то металась мысль, что надо бы съездить за Анфиской, еще и проверить состояние этой Леры, но эта мысль так и осталась возле порога клиники. С Анфиской мама, она же сегодня уже звонила. Говорила, что больная чувствует себя превосходно и что они уже съели весь грибной суп, который предполагалось съесть только завтра… Все у них хорошо. И потом – почему Каратов не может себе позволить немножко… даже не отдохнуть, а передохнуть? Тем более когда рядом такая Ксения!
Девушка знала, куда везла. Сауна со звучным названием «Кристалл» была выше всяческих похвал. В распоряжении их двоих было два этажа, где каждая вещица была создана для удовольствия посетителей. Огромный бассейн с подсветкой и фонтанчиками, множество каких-то комнат, парилок, с вениками, без веников, бильярд, здоровенный холодильник, где дразнили этикетками бутылки всех мастей, и зеркала, зеркала, зеркала…
Каратов еще только оглядывался, а Ксения уже вышла к нему из какой-то комнаты, обернутая в яркую малиновую простыню, с распущенными волосами – сказка!
– Ого! – фыркнул Глеб. – Она уже и простыню где-то отыскала!
– Так вот же целая стопка, – кивнула на шкафчик Ксения. – Там еще и тапки есть, одноразовые. И шапочка на голову. Тебе нужна шапочка?
– Зачем? Я ж не гном… а вот переодеться… Где, ты говоришь, все это тряпочное великолепие?
Он тоже зашел в комнату для переодевания и замотался в простыню. В зеркале отразился мужчина, напоминающий древнего грека.
– Вот дурень-то, – пробубнил Каратов. – Прямо весь, как красна девица… A надо же только на бедрах зацепить… Вот учат нас всякие фильмы, учат, а все равно – так и помрем идиотами…
Он болтал, чтобы заглушить чувство стыда… Ну да, было такое… Как-то все быстренько, красивенько и пошленько… И девушка уже почти вся оголенная, и сам… и видел эту девушку всего раз до этой сауны… Да нет, чего там, всякое раньше случалось, но Ксения-то, это же сестра Федьки! Да и молодая еще, а он уже взрослый мужик, надо бы как-то…
В конце концов, он все же плюнул на эти рассуждения и спустился на первый этаж, где уже была Ксения.
Девушка стояла возле бильярда и натирала кий мелом.
– Умеешь? – кивнул на шары Каратов.
– Чуть-чуть, – дернула голеньким плечиком Ксения. – Сыграем?
Еще бы не сыграть! Вот уж где Каратов мог блеснуть, так это в бильярде!
– В американку? – уточнила Ксения.
– Давай, – кивнул Каратов, чувствуя, как губы разъезжаются в ехидной улыбке.
И они «дали»!
Ксения играла так, что через две минуты Глеб забыл, что перед ним прекрасная молодая девушка. Перед ним был яростный, сильный противник. Если б еще Глеб не был так азартен! Но азарт сразу же захлестнул его. Да и не только его. У Ксении глаза горели едва ли не больше. Она не выбирала красивых поз, не изгибалась по-кошачьи и не охала нежным умирающим голоском, она была резкой, точной и успешной.
Первая партия была выиграна Ксенией. Даже пошутить о том, что он якобы подарил ей победу, Каратов себе не позволил.
– М-да… – играл он желваками. – Давай еще раз!
Следующая партия была его. И следующая – тоже. A потом снова удача улыбнулась Ксении.
Даже в перерыве они говорили только о шарах.
– A ты зря вон тот синий шибанула, – сидел рядом с полураздетой девушкой Каратов и тянул минералку. – Надо было красным.
– Красный бы вон туда ушел, здесь я чуть-чуть не рассчитала, надо было просто его сильнее бить, тогда сразу бы три шара закатила.
– Да ну какие три-то?! Смотри, ты вот сюда бьешь, они вот так и так!
– A этот-то? Видишь же – этот тоже отскакивает и сюда!
Когда Ксения вышла к бильярду в джинсах и блузке вместо привычной уже простыни, Каратов захлопал глазами.