Ну и, надо сказать, его карьера действительно продвигалась очень неплохо. К играм он больше не притрагивался, пахал на несколько фирм и зарабатывал уже очень и очень прилично. Из программиста Сергей постепенно вырос в эксперта-консультанта и постановщика задач, стал сотрудничать с очень крупными фирмами и мог уже сам выбирать, с кем и на каких условиях работать. Один из известных банков, пытаясь заполучить к себе Сергея для создания одной экзотической разработки, предложил ему очень выгодный кредит, который предполагалось гасить из тех денег, что банк должен был платить за работу, и Сергей таким образом смог купить им с Аллой квартиру.
Алла была просто счастлива: она со всей своей эффектной внешностью не зря вышла замуж за перспективного труженика, который до планируемой перспективы все-таки допахал, а не за непонятного принца на белом коне, которого поди еще поищи.
Впрочем, когда они переехали на новую квартиру, постепенно начались всякие проблемы. То ли Алла вдруг стала сожалеть о каких-то упущенных возможностях, то ли Сергей постепенно перерос свое компьютерное отрочество и стал интересоваться иными сферами — короче говоря, обстановка дома стала существенно накаляться.
Сергей стал замечать, что различные положительные качества Аллы, которые его раньше так радовали, постепенно перерождаются в нечто совершенно иное. Решительность превратилась во властность, практичность выросла до уровня «только я одна знаю, что нужно делать», а цели супруги настолько видоизменились, что Сергей уже совершенно не понимал, чего она вообще хочет в этой жизни. Она, видимо, и сама этого не понимала, поэтому все чаще и чаще срывалась, начинала орать по пустякам, и если раньше в их доме скандалов почти не бывало, то с переездом на новую квартиру крики стали неотъемлемой частью их жизни.
Сергей себе ломал голову над тем, почему это все происходит, и пришел к выводу, что просто совпало несколько факторов. Во-первых, он стал активно общаться со всякими новыми людьми через компьютерные сети и ездил на встречи с ними — Аллу это реально бесило: она привыкла, что муж сидит дома как сыч и не вылезает из-за компьютера. Во-вторых, Сергей перестал беспрекословно во всем слушаться жену и позволял себе иметь собственное мнение по каким-то вопросам — Аллу это также выводило из себя. В-третьих, Аллу стал раздражать ее нынешний социальный статус, и она желала чего-то странного, причем сама не понимала, чего именно.
Появление в жизни Аллы этого Вадика, с которым она познакомилась, когда первый раз в жизни поехала отдыхать одна, обстановку, разумеется, только осложнило и раскалило донельзя, однако в конце концов принесло очистительный катарсис — Алла бросила Сергея к чертовой матери и съехала к новому мужу.
«И вот теперь, — подумал Сергей, вспоминая эту историю после того, как они с Игорем отбили атаку Аллы, — я снова вернулся к разбитому корыту. Ну то есть на круги своя». И действительно, вроде все было так, как до знакомства с Аллой: пустая квартира, верный друг компьютер, непрерывная работа и полное одиночество.
Однако на самом деле все сильно изменилось. Потому что у Сергея теперь был Интернет.
8. Знакомоведческие теории Игоря и Сергея
Снова оставаться одному при наличии в мире Интернета было, по мнению Сергея, на порядок проще и удобнее. Потому что все эти старые проблемы — «где бы мне», «как бы мне», «у кого бы мне» — исчезли, как с белых яблонь груши. Это в старые времена приходилось бесконечно шляться по каким-то непонятным вечеринкам и доставать друзей-знакомых. С появлением Всемирной сети ситуация изменилась кардинальным образом.
Однако у Сергея был собственный подход к теории и практике общения в Сети. Начинал-то он, как и многие другие, со специальных сайтов знакомств. Но быстро понял, что путь этот — достаточно бесперспективный, а главное — глубоко неэффективный. Кроме того, Сергею все-таки претила сама идея знакомства с помощью сайта знакомств. Несмотря на то что с точки зрения банальной логики тут было все в порядке — на то он и сайт знакомств, чтобы знакомиться, — Сергею казалось, что выглядит это чересчур откровенно. Знакомства, считал Сергей, должны быть случайными. Происходящими на почве какого-то общения, а не по заявке «хочу познакомиться, аж скулы сводит», размещенной на специальном сайте.
«Какой приличный и интеллигентный человек прямо напишет «хочу познакомиться с целью заняться сексом», даже если он действительно хочет познакомиться с целью заняться сексом?» — думал Сергей и сам себе отвечал — никакой.
Кроме того, ему совершенно не нравилась идея что-то сообщать о себе посредством развернутой анкеты на сайте, где требовалось формализовать, каталогизировать и препарировать все свои предпочтения, включая сексуальные. Сергей не любил формализовать свои предпочтения, тем более что они зависели от множества самых разнообразных факторов. Да и в чужих анкетах все эти откровенные ответы выглядели как-то отталкивающе.
Нет, Сергей предпочитал совершенно другие способы. Основной подход был старый — тусовки и общение по интересам, однако происходило это уже все в современной высокотехнологичной среде, то есть в Интернете.
Первоначально Сергей попробовал было потусоваться в различных чатах. Но довольно быстро понял, что это — не его. Во-первых, чаты жутко затягивали и на них уходило слишком много времени — Сергей сразу вспомнил свою эпопею с компьютерными играми и страшно перепугался, потому что боялся повторения чего-нибудь эдакого. Во-вторых, вся эта бесконечная болтовня, немедленно утекающая непонятно куда, как вода в песок, представлялась довольно бессмысленным времяпрепровождением. Нет, конечно, там участвовали живые люди, многие из которых были весьма интересными, но болтовня — она всегда болтовня, кто бы в ней ни принимал участие.
После этого Сергей отправился тусоваться по форумам и понял, что как раз вот это — полностью его вариант. Во-первых, форумы не требовали постоянного присутствия, чтобы «ничего не упустить», — как оно нередко бывало в чатах. На форумах упустить что-либо было очень сложно, потому что все сообщения сохранялись и в любой момент можно было почитать всю историю вопроса. Во-вторых, беседы на форумах, как правило, отличались на порядок большей осмысленностью, нежели болтовня в чатах, — просто благодаря самой форме общения. Сергей нередко по двадцать-тридцать минут тратил на одно сообщение по какой-то теме, но зато это потом не стыдно было опубликовать — иногда у него получались целые исследования. Ну и в-третьих, Сергей полагал, что по сообщениям на форуме легко можно разглядеть истинное лицо человека: его или ее слова, манера общения, лексикон и так далее говорили о личности намного больше, чем самая расподобная анкета на сайте знакомств.
Форумы, правда, тоже были очень и очень разные. На больших сообществах, владельцы которых заботились только о том, чтобы к ним приходило как можно больше народу, как правило, наблюдался дикий бардак и там гуляли толпы «пионэров», которые писали с таким количеством грамматических и прочих ошибок, что Сергею туда просто противно было заходить. Впрочем, существовали и крупные форумы с очень жестким подходом к модерированию, где «пионэры» просто не выживали, но Сергею эта крайность также не нравилась — он всегда был противником любой тирании, даже если это делалось вроде как во благо.
Поэтому Сергей предпочитал небольшие, не так давно появившиеся форумы, которые вырастали на базе околокиношных или окололитературных сайтов. Народ там обычно подбирался достаточно интеллигентный, тинейджеров подобные сообщества не привлекали, а в строгом модерировании не было никакой необходимости просто в силу того, что подобравшаяся тесная компания общалась достаточно дружелюбно без всяких надзирателей и наказаний. Правда, чем более привлекательным был форум, тем быстрее он развивался и в результате начинал потихоньку заболевать обычными болезнями крупных сообществ, но в этом случае Сергей просто оттуда уходил на другой, пока еще тихий форум.
Знакомства на таких форумах завязывались неспешно, но зато их эффективность, как считал Сергей, была выше на порядок. Тем более что в небольших сообществах было принято по возможности встречаться вживую, и участники форума периодически проводили всякие частные и общие тусовки.
Впрочем, несмотря на то что Сергей, благодаря таким форумам, завел несколько вполне приятных знакомств, все это не носило характера бурной влюбленности — по крайней мере, со стороны Сергея, — а приводило ко встречам в обычном его стиле: в пятницу вечерком куда-нибудь отправились, в субботу весь день гуляем, развлекаемся, а в воскресенье с утра — бай-бай до следующей пятницы, дорогая, мне нужно работать.
В какой-то момент Сергей с удивлением выяснил, что Игорь, который вроде как гневно осуждал интернетовские знакомства, сам подсел на эту иглу. При этом Игорь, как ему это было свойственно, скрывать ничего не стал, а быстро во всем признался. Произошло это в одну из пятниц, когда Сергей собирался по своему обыкновению отправиться куда-нибудь с очередной подругой. Но тут днем позвонил Игорь и велел, чтобы Сергей вечером никуда не уходил, — мол, Игорь к нему соизволит заехать. Сергей с другом не виделся уже где-то с месяц, поэтому обрадовался и без всякого сожаления отменил встречу с подругой.
Игорь заявился даже раньше, чем обещал. Был он в отличном настроении, игрив и весел. И даже притащил бутылку какого-то дорогого вина.
— Ничего себе, — приятно удивился Сергей, разглядывая этикетку. — Ты перешел на классное вино? Поздравляю.
— Не переходил, не перейду и переходить не буду, — презрительно ответил Игорь, стремительно проследовал на кухню, раскрыл дверцу бара и стал там рыться. — Бутылку мне один деловой партнер подарил — хотел произвести впечатление. Ну, я и подумал, что эту фигню пить все равно не буду, так что почему бы ее не подарить тебе, дорогой друг… Кстати, у тебя текила-то есть?
— Тронут твоей заботой, — ответил Сергей, ничуть не обидевшись: он давно привык к подобным вещам. — Текила, конечно, есть. Я, как Малыш, должен быть всегда готов к залету Карлсона, поэтому давно прикупил ящичек.
— Говори правильно, — назидательно сказал Игорь, доставая из бара бутылку с «золотой» текилой. — Малыш должен быть готов к залету фрекен Бок, ну или уж тогда к прилету Карлсона.
— Хорошо, к прилету, — пожал плечами Сергей. — Мало мне на форумах этих придирок к словам, так еще ты меня шпынять будешь.
— Я, дружок, просто забочусь о твоем воспитании, — заявил Игорь, сворачивая у бутылки пробку. — Ты сам-то что будешь? Мое дорогущее винцо?
— Ну вот еще, — фыркнул Сергей. — Я эту бутылочку сохраню. Вдруг захочется на кого-нибудь произвести впечатление — вот тут ее и подарю.
— Как подарю? — ахнул Игорь. — Мой подарок передаривать? Ну, это, брат, уже ни в какие ворота…
— Кто бы мычал, — возмутился Сергей. — Сам же ее передарил — забыл, что ли?
— Так мне деловой партнер какой-то вшивый подарил, — объяснил Игорь, — а не лучший друг. Если бы ты мне ее подарил, я бы никогда не передаривал!
— А что бы ты с ней сделал? — полюбопытствовал Сергей.
— Распил бы с какой-нибудь подругой славной, — сказал Игорь. — Одним махом — сразу двух зайцев. И на тетку бы впечатление произвел, и подарок бы на сторону не ушел. Сам-то я, ты же знаешь, к вину как-то не очень. От него башка болеть начинает.
— Можно подумать, что у тебя от текилы башка меньше болит, — фыркнул Сергей, наливая себе виски и доставая из холодильника всякую закуску.
— От текилы болит только в том случае, если выпить больше нормы, — объяснил Игорь, поднимая свою стопку.
— Чьей нормы?
— Моей.
— А твоя норма — это сколько?
— Ну уж явно не столько, сколько я выпиваю, — признался Игорь. — Так как после текилы у меня почти всегда наутро болит голова — это значит, что я выпиваю явно больше своей нормы. Но раз я свою норму никогда не выдерживаю, значит, моя норма — это больше моей нормы. Вот ее я и выпиваю.
— Стоп, — сказал Сергей, поднимая свой бокал. — Давай выпьем сначала. А то ты опять начинаешь в какую-то софистику ударяться — я этого в трезвом виде вынести не могу.
— Серег, я тебе говорил — никогда не употребляй слова, значения которых ты не понимаешь, — заметил Игорь. — Софистика — это рассуждение, основанное на преднамеренном нарушении законов логики. А я законов логики в жизни никогда не нарушал. Мне это просто не свойственно. Я логичен всегда и во всем.
— Выпьем, — еще раз предложил Сергей.
— Давай, — согласился Игорь. — Тем более что у меня есть тост. За Интернет, — провозгласил он и лихо опрокинул стопку текилы.
Сергей глотнул было виски из бокала, но когда до него дошло, какой именно тост провозгласил Игорь, виски попало не в то горло и Сергей сильно закашлялся.
— Тебя мама в детстве не учила, что выпивать надо аккуратно и не торопясь? — вежливо спросил Игорь, деликатно уничтожая дольку лимона.
— Учила, — прокашлял в ответ Сергей. — Еще в первом классе… Слушай, — сказал он, откашлявшись. — Ты за что сейчас пил?
— За Интернет, — удивившись, ответил Игорь. — Ты что, еще и глухой, что ли? Интернет. Это такая секта международная.
— Сетка, — поправил его Сергей. — Это сеть международная, а не секта.
— Именно секта, — заспорил Игорь. — Чистая тоталитарная секта со своими жесткими законами и обычаями.
— Так с чего ты вдруг за нее решил выпить, — уточнил Сергей, — раз не так давно сам же мне доказывал, что от Интернета — сплошной вред?
— Видишь ли, — начал объяснять Игорь, — я, как человек, заботящийся о судьбах мира, решил изучить эту секту изнутри, чтобы ее оттуда и уничтожить.
— Гениально, — сказал Сергей. — Я вижу, мелкие цели тебя не интересуют как класс. И что там внутри оказалось?
— Оказалось, — заявил Игорь весело, — что там очень здорово и прикольно! Я, Серег, с таким количеством теток, как за последний месяц, ни разу в жизни никогда не знакомился. Это же гениально! Попробуй найти столько подруг на каких-нибудь вшивых корпоративах — да ни в жисть! Так что этот парень, который придумал Интернет, он просто гений — так ему от меня и передай.
— Непременно передам при случае, — согласился Сергей. — Игги, но ты же сам вот ровно месяц назад, сидючи на том же стуле, объяснял, что интернетовские знакомства — они неправильные и опустошают.
— Опустошают, — согласился Игорь, снова наливая себе текилы. — Но то, что они опустошают, организмом очень быстро восполняется. Это биология, старичок, в школе надо было учиться…
— Да ну, пошляк, — скривился Сергей.
— Правда жизни пошлостью не бывает, — заметил Игорь. — Это лицемерие сплошное, от тебя я такого не ожидал. Так ты налил себе?
— Полный стакан.
— Второй тост, — провозгласил Игорь, — за сайты знакомств!
И он снова залпом выпил свою стопку.
— Так ты на сайтах знакомств тусуешься? — удивился Сергей. — Вот там-то что хорошего?
— А тебе-то они чем не угодили? — в свою очередь удивился Игорь. — Изобретение же совершенно гениальное! Попробуй где-нибудь в быту узнать, за каким лядом вот эта девушка решила с тобой познакомиться: ей от тебя нужен нежный друг, чтобы цитировать Цветаеву, грубый партнер, чтобы познать радостей неуемного секса, либо же внимательный папик, который должен покупать всякие цацки-ляльки, причем как можно более дорогие, чтобы его временами осчастливливали доступом к нежному телу. Как ты это сразу-то поймешь? Даже я не пойму — с моей-то гениальной интуицией. А тут — все как на ладони! Юная девица своими собственными руками в анкете пишет все, что раньше приходилось узнавать неделями, если не месяцами. Ты представляешь, какая экономия времени и средств получается? Нет, тот парень, который придумал сайты знакомств, — он еще более гениальный парень, чем тот, который придумал Интернет. Я так считаю, что парень, который придумал Интернет, много чего должен парню, придумавшему сайты знакомств. Просто потому, что второй парень на много порядков улучшил изобретение первого парня.