«Гадство!»
– Уверена?
Она бросила на него осуждающий взгляд.
– Прости. Конечно, уверена. Не переживай. Мы пойдем и поговорим. Объясним им, что мы пара, и на этом все закончится.
Мисси отвернулась от него, и Тэд ощутил, как ее снова накрывает страх.
Он же, с другой стороны, до охренения разозлился. Он и так вызывал столько хлопот из-за своего невежества. Но на этом точка! Оборотень или человек, некоторые вещи нужно делать правильно. Если альфа Уистлер этого не понимает, тогда пусть идет на три буквы.
Площадка перед домом напоминала автостоянку. Приехала точно половина стаи, в глаза бросались две модные арендованные машины. Тэд открыл дверцу для Мисси и, взяв ее за руку, повел к дому.
Из тени вышел бета стаи Гранитного озера.
– Блин, как я рад тебя видеть. Ты получил наше сообщение? – спросил Тэд.
Эрик кивнул и махнул в сторону дома. Тэд пошел к лестнице.
– К нам нагрянула компания из Уистлер и попросила нашу стаю о помощи в поиске дезертирши. Они заявили, что у сбежавшей девушки психологическое расстройство, и стая побаивается, что она опасна для окружающих, – фыркнул Эрик.
Мисси сжала его руку чуть сильнее.
– Опасна? Мисси? Господи, в какое дерьмо они нас пытаются нас втянуть? Насколько помню, у стай нет понятия «дезертир». Это же вроде военный термин.
Тэд приобнял Мисси, пытаясь ее успокоить, и глянул на обеспокоенного бету.
Эрик присел на корточки, и со своим огромным ростом оказался на одном уровне с глазами Мисси.
– Скоро у тебя закончится траур. Ты знала, что Даг планировал на тебе жениться? – Мисси кивнула и Эрик выругался. – Блин, мы даже не сможем сослаться на незнание и потребовать отсрочки. Как понимаю, ты не жаждешь принимать его предложение?
Тэд почувствовал, как на любимую нахлынули страх и тошнота.
– Я бы давно сбежала, но они угрожали моей сестре.
Тэд покрепче сжал ее плечико.
– Тебе не нужно убегать, Мисси, мы сможем защитить твою сестру. – Он повернулся к Эрику. – Мы же сможем?
Тэд был готов сделать все что угодно, лишь бы бета согласился помочь.
Эрик встал и потер подбородок.
– У меня есть друзья в Ванкувере, я могу с ними связаться. Они помогут. Только твоя сестра должна быть готова покинуть город по первому требованию. Проблема в том, что все это не меняет факта, – он указал большим пальцем себе за плечо, – они хотят Мисси. Мы получили ваше сообщение о том, что вы теперь пара. Когда стая Уистлер услышала об этом, они перестали заливать про дезертиршу. Даг заявил, что ты ему обещана. Кейл сделал все возможное, но они бросили вызов.
Тед обнял любимую.
– Нет и еще раз нет. Она моя пара, Эрик. Настоящая пара. Они не могут ее забрать...
Эрик покачал головой.
– Именно об этом я тебе и говорю. Если ты умрешь, они ее заберут.
«Да уж, денек что надо».
– Кровожадные волки, – выругался Тэд.
Эрик кивнул.
– Согласен. Это не наша лучшая черта.
Тэд вздохнул и обдумал имеющиеся варианты. Его волка вызвали только сегодня, а полнолуние через три недели. За это время он сможет помочь сестре Мисси сбежать и подготовится к поединку. Выяснит, как использовать свои способности омеги, если у него и правда такие имеются.
– Хорошо, я принимаю вызов. Они хотят драться в Уистлере или...
– Тэд, они хотят драться здесь и сейчас, – хмуро перебил его Эрик.
«Вот зараза! Ну что за политика?!»
– Но я не могу обратиться. Какой, нафиг, честный поединок?
«Как, твою мать, мне защититься от нападения?»
– Для подобных ситуаций существует кодекс, но там сказано, что вызванный волк считается за полноценного оборотня. Никаких оговорок, что стоит подождать, когда ты действительно сможешь обратиться. – Эрику было предельно неуютно. – Ради честной победы стоило бы подождать, но вряд ли Даг это имел в виду под комментарием: «Я хочу прикончить этого маленького ублюдка, и как можно скорее». Тэд, мы имеем дело с плохими парнями.
Мисси прижалась к нему, и их связь вспыхнула буйством красок. В голове промелькнули образы: «Она уезжает с Дагом, Тэд в безопасности». Он застонал. Конечно, отрадно знать, на что она готова ради него, но то, что они не могут ничего скрыть друг от друга, в будущем принесет немало сюрпризов. Он развернул ее к себе, обхватил ладонями лицо и заглянул в глаза.
– Мисси, ты с ним никуда не поедешь, – тихо произнес он. – Ты, правда, думаешь, что сможешь отмести нас в сторону и уехать с Дагом? Мне так не кажется.
Она прижала руку к его руке. Ее пальцы дрожали и были ледяными на ощупь.
– Если моя сестра будет в безопасности, то я все выдержу. Я не хочу тебя потерять. Только забери ее, и я убегу из Уистлера.
Тэд крепко обнял ее в ответ и прижался губами к щеке. На этот раз он говорил с ней не только словами, но и мысленно.
«Я этого не допущу. Я не в силах вынести даже мысли о том, что он будет к тебе прикасаться. Я скорее умру, пытаясь его убить, чем позволю тебе вернуться к жизни, которая принесла тебе столько горя».
Мисси прижалась к нему на несколько драгоценных секунд, а затем со страхом заглянула в глаза.
– Это вызов. Он обратится в волка и убьет тебя. И винить мне будет некого, кроме самой себя. – Она закрыла лицо руками. – Мне так жаль, что я вообще сюда вернулась.
– Ты же на самом деле так не думаешь. – Тэд притянул ее к своей груди. – Я люблю тебя и безумно рад, что ты вернулась на север и нашла меня.
– Но он альфа и играет по своим правилам.
Тэд поцеловал ее.
«Мисси здесь, в моих объятиях. Это самое удивительное, что произошло в моей жизни. И какой-то гад хочет ее отнять? Этому не бывать!»
– У меня припрятано несколько тузов в рукаве. И если понадобится, я тоже могу нечестно играть. По-моему, после всего зла, причиненного тебе, твоей семье и стае, он не достоин честного поединка.
Эрик откашлялся.
– Если ты готов, то нас ждут.
ГЛАВА 10
Тэду доводилось видеть картинки с аренами для гладиаторских боев. Это место выглядело слишком простым. На правой стороне двора убрали снег, и площадка стала напоминать хоккейный каток. Очищенная часть доходила до деревьев, за которыми раскинулась тайга. Яркие фонари освещали все как днем.
– Кейл, у нас что, кто-то боится темноты? – пошутил Тэд.
Эрик повел Мисси в сторону дома и Тэд заметил, как потускнел взгляд любимой.
– Мисси. Срочно сотри с лица это выражение и доверься мне. Давай лучше решим, куда поедем в медовый месяц, после того как закончим с работой на Логан. Может, в «Лиард Хот Спрингс» в апреле?
– Тэд, он всегда нападает слева.
Тишина.
Тэд посмотрел в сторону дома.
– Кейл?
Одетый как обычно в камуфляжные штаны и пуховик, на свет вышел Кейл и притянул Тэда в крепкие объятия. Рядом с шурином стоял высокий худощавый мужик в костюме и с холодным взглядом.
– Тэд. Это Хит, бета Уистлер. Он пришел убедиться, что я рассказал тебе все моменты. – Кейл зыркнул на незваного гостя. – А еще он хочет удостовериться, что я не стану подсказывать, как выиграть поединок. Прости, но на их стороне наши законы. У меня полный контроль над стаей и этой территорией, но подобные проблемы вне моей власти. Я предложил им подождать до следующего полнолуния, но чертов кодекс...
– Все нормально, – покачал головой Тэд.
Кейл тяжело вздохнул.
– Нет, это не нормально. Из-за того, что я не смог придумать лучшего решения, твоя сестра превратит мою жизнь в ад.
Тэд огляделся, но не увидел ничего, кроме ослепительного света. Остальная часть двора была погружена во тьму.
– Робин здесь?
– Да. Эрик будет с ней и Мисси, пока все это не закончится. Сейчас они обе в безопасности.
Кейл выпрямился, излучая угрозу. По сравнению с ним бета Уистлера выглядел жалким слабаком.
Тэд снова почувствовал переживание другого волка. Эмоции плыли через разум: желание альфы и глубочайшее расстройство. Тэд тихо выругался. Он понимал и распознавал не только Мисси, но и Кейла.
«Боже, я и впрямь омега».
Он скользнул в поток информации и успокоил шурина.
[3]
»? Смерть быстра, а мерзость остается на века. Ага, вижу тебе это знакомо?
Он отвернулся от них и махнул в величественной манере в сторону дома. Ситуация явно вышла из-под контроля, и ему хотелось перестраховаться. Возможно, не совсем честно, но он пользовался этим только в экстремальной ситуации.
Он собирался драться насмерть с мужиком, убившим родного брата. Ему нужно было знать, что при любом раскладе Мисси будет в безопасности. Кишки скручивало в узел. Либо он заставит Дага сдаться, либо не выпустит гаденыша живым с арены.
– Что ты делаешь? – спросил Кейл.
– Общаюсь с духами. Видишь ли как омега... – он обернулся и глянул на Хита, чтобы точно знать, повлияли ли на того его слова, – ...мы с Мисси можем пользоваться не только своими способностями, но и навыками всех волков, что сражались здесь раньше.
Ахинея. Но он отлично умеет нести всякий вздор, и это сейчас как нельзя кстати. Он стал двигать руками с огромной осторожностью, молясь, чтобы Робин наблюдала за его «общением с духами».
«Давай, сестренка, передай мое сообщение своей второй половинке».
Кейл дернулся. Тэд боялся посмотреть на шурина, когда закончил «магические помахивания». Хит на пару шагов отступил от Тэда.
«Отлично. Страх поможет мне выжить, а я чертовски сильно хочу жить».
На фоне заснеженного февральского пейзажа появился голый мужик. Тэд все еще не мог привыкнуть к тому, как оборотни позволяли своему хозяйству болтаться в такой собачий холод. Хотя этому парню было почти нечего отмораживать.
Тэд усмехнулся, глядя на дом.
[4]
. Ему просто нужен шанс ими воспользоваться.
Даг стал наступать, размахивая кулаками. Он казался слабоватым, но исходящая волнами угроза и злоба придавали ему силы. Тэд был меньше и быстрей, поэтому ему удавалось увернуться от большинства ударов. Но, несмотря на это, Тэд знал, что когда все закончится, он будет весь в синяках.
Если только останется жив.
Во время драки теряется чувство времени. Лишь качающиеся тени и вспышки боли под ярким светом. Тэд увернулся от еще одной яростной атаки соперника. Только пара ударов достигла цели. Неудивительно, что тело с каждой секундой протестовало все сильней. В уголке губ запеклась кровь, ноги сильно устали.
– Ты сбавляешь темп. Никто не придет тебе на выручку, – поиздевался Даг.
Он сам был весь в синяках и порезах, явно удивившись яростным ответам Тэда.
Тэд пропустил удар и рухнул на землю. Снег казался таким мягким и нежным для израненного тела. Как же приятно полежать вот так хоть с минуту.
Кроме того, нужно было выждать, когда Даг сделает еще шаг. Тэд сгруппировал руки в правильном положении, подтянул под себя одну ногу, а вторую оставил вытянутой и наготове.
И затем, слава Богу, Даг не только подошел вперед, но и наклонился над ним позлорадствовать:
– Ты и правда жалкий...
Тэд пнул его, воспользовавшись приемом из Арктического многоборья – высотный удар
[5]
. Он уперся рукой о землю и выкинул свободную ногу вверх со всей мочи. Удар пришелся прямо в рожу гаденыша. Он немного схитрил с одной ногой, но Тэд посчитал, что парни по спортзалу простят ему небольшую погрешность в технике.
Даг отлетел почти на полтора метра. Кровь полилась из носа и рта. Даг небрежно стер ее рукой. Глянув на окровавленные пальцы, он расхохотался диким маниакальным смехом.
– Хорошо. Признаю, как человек ты меня сильней. Не знаю, одержал бы я верх, если бы все так продолжалось. – Он встал на четвереньки, а потом опустился на корточки. – Все это забавно, но с меня хватит игр. Мисси моя, и ты подохнешь со знанием того, что я превращу ее жизнь в ад.
Даг обернулся.
Его человеческое тело не впечатляло в отличие от волчьего. Теперь Тэд понял, почему этот мужик стал альфой. Он был огромен и грязно-коричневого окраса, который редко встречался Тэду.