Тэд устал, был сыт по горло и хотел свалить домой, чтобы рухнуть на кровать и увидеть Мисси во сне.
– А это не может подождать?
Эрик замер, повернулся и вопросительно приподнял бровь.
– Вот блин. Прости.
«Черт, черт, черт!»
«Мне правда время от времени стоит вспоминать, с кем я говорю».
Весь этот кодекс оборотней походил на мистические десять заповедей, а он при любом раскладе умудрялся нарушать их все.
Тэд отвернулся от двери и зашагал в ногу с гигантом.
– Тебе может сойти с рук многое, благодаря связи с Робин, но не очень хорошая идея...
– Я знаю про пунктик с альфой-королем. Просто время от времени возникают проблемы с памятью. Он не кажется реальным. Может дело в том, что я не обращен. Похоже, я не очень хороший волк.
Тэд пошел быстрым шагом, чтобы не отставать от своего нового беты.
– Как не можешь запомнить? – спросил Эрик. – Разве ты не чувствуешь, что должен слушаться, когда говорит Кейл? Или твой предыдущий альфа с Уайтхорс?
Тэд пожал плечами.
– Ну, да. Иногда. Но зачастую я просто чувствую раздражение.
– Раздражение? – Эрик словно подавился.
Тэд бросил на него косой взгляд.
– Раздражение или даже бешенство. Чаще всего мне кажется, что их просьба глупа. Не думаю, что Кейл мне уже что-то приказывал сделать, так что на его счет не уверен. Но, проклятье, своего бывшего альфу из Уайтхорс я игнорировал постоянно.
Эрика больше не вышагивал рядом. Тэд обернулся и глянул на бету, который замер на пару шагов сзади и как-то странно на него смотрел. Ночь становилась все чудоковатей и чудоковатей.
– Что? – спросил Тэд, как только бета стал вырисовывать вокруг него медленные круги, принюхиваясь. – Прекращай! Я ненавижу, когда так делают.
Тэд оттолкнул бету. Задачка была не из легких. Эрик по телосложению напоминал кирпичный туалет с укрепленными металлическими уголками.
Эрик медленно покачал головой.
– Кейл слетит с катушек.
– А Тэд до одури рассердится, если в ближайшее время не доберется до дома. Кончай с волчьей бредятиной и давай пошли к боссу.
Тэд пулей вылетел в коридор. Эрик шел следом посмеиваясь.
Кейл поджидал их в фойе и показал бете встать на стреме.
– Ты заставил меня понервничать. Что стряслось? – спросил Тэд, разглядывая пустое помещение.
Он не видел никаких проблем, но Кейл как-то странно на него смотрел.
Шурин примирительно положил руку ему на плечо и повел к мягким креслам в углу.
– Нет, с Робин все хорошо. Дело в другом. Мне нужно серьезно с тобой поговорить до отъезда.
Тэд замер в ожидании.
– Это довольно деликатная тема, и мне не стоит говорить при всех.
Тэд все ждал.
Кейл закатил глаза.
– Ты не собираешься облегчить мне задачу?
Тэд усмехнулся большому парню. Это было лучшее развлечение за всю ночь. И тут улыбка Тэда поблекла от подозрения, о чем пойдет речь.
– Вот черт. Ты собираешься сказать, что кто-то предложил мне «первого партнера»?
Кейл нахмурился.
– Я думал, ты будешь рад. Ты ждал этого целую вечность...
У Тэда забушевала кровь.
«С меня хватит!»
– Кейл, я не собираюсь трахать кого-то из твоих подхалимов. Забудь об этом.
– Она не пыталась произвести на меня впечатление.
– Ага. Конечно. Дай угадаю. Тощая блондинка с загаром?
Кейл откинулся на спинку.
– Ну, я бы не сказал что тощая, но блондинка. Ты знаешь, кто сделал предложение?
Тэд брезгливо скривился.
– Она уже предлагала себя, и меня чуть не стошнило. Ты правда думаешь, что я должен принять предложение? Знаю, это не навсегда, но я должен буду смотреть на нее пару дней. И прикасаться... – он вздрогнул. От простой мысли о близости с царицей Савской желудок скручивало кренделем. – Спасибо, конечно, но нет.
Вспышка гнева исказила черты Кейла.
– Если ты столь разборчив, неудивительно, что до сих пор не вызван. А я думал, мы, наконец, нашли решение, которому ты обрадуешься.
Кейл поднял подушку с дивана и врезал по ней кулаком. А затем впился потемневшим взглядом в Тэда.
Он ответил таким же взглядом, пока не вспомнил, что перед ним его новый альфа и шурин.
Тэд вздохнул и опустил глаза.
– А кого ты собственно ждешь? Мисс Канаду? – взъерепенился Кейл.
Тэд с изумлением взглянул на него.
«Невозможно!»
– А что, такой статус существует?
– Черт! – Кейл бросил в него подушкой.
Тэд поднял руки, пытаясь успокоить альфу.
– Послушай, я не пытаюсь доставить лишних трудностей.
– Прекрасненько. Но тебе удалось взбесить меня, и из-за тебя я окажусь по уши в дерьме со своей парой. Робин так радовалась возможности наконец активировать твои гормоны.
«Как будто одно упоминание о сестре заставит меня передумать».
– Я не буду трахать кого-либо, только чтобы осчастливить Робин.
– Это просто «первый партнер». Смирись!
Тэд покачал головой.
Кейл скрестил руки на груди.
– Тогда ты пойдешь и объяснишь все Робин. Она думает, что ты будешь в восторге. Она сказала, что Мисси...
– Что?!
Тэд подскочил с кресла.
«О чем это Кейл?»
– Подожди, давай перемотаем на пару секунд назад. О чем ты? Ты хочешь сказать, что Мисси – волк?
– Чертовски верно. Такая великолепная женщина предлагает...
– Она волк?!
«Офигеть! Мисси предлагает мне «первого партнера»? Милая, красивая, сексуальная до чертиков Мисси, из-за которой меня вывернуло наизнанку из-за постоянного вожделения?»
Сердце заколотилось сильней, и неожиданно Тэду стало трудно дышать.
Кейл сжал переносицу.
– Гадство, ты что, никогда не научишься распознавать запах? Да, Мисси волк. Она заезжала вчера и сказала, что пока работает в нашем районе. Мы ближайшая стая, и это был просто визит вежливости. Стоило ей приехать, как она оказалась в самом центре шумихи о нас с Робин и лидерстве стаи. А также узнала про вызов твоего волка. Мисси сказала, что с радостью предложит «первого партнера». Кажется, у нее слабость к тебе еще со школы. Но раз тебе это неинтересно, и от одной мысли о необходимости к ней прикоснуться ты зеленеешь, думаю, мне надо просто...
– Можешь притормозить?
Тэд снова вскочил с кресла и начал метаться по комнате. Нервы на секунду натянулись как тетива, затем расслабились от промелькнувшего огонька надежды.
«Но почему Мисси ничего не сказала?»
– Я не знал, что она волчица. Мы на днях ходили на свидание, и она словом не обмолвилась об этом.
– Она не была уверена, знаешь ли ты о своих генах волка, пока не встретилась с Робин. – Кейл выглядел озадаченным. – Подожди, а кого ты подумал, я предлагаю?
«Мисси хочет переспать со мной!»
Тэд с усилием сосредоточился на ответе:
– Я думал, ты говоришь о дамочке с розовыми прядями в волосах.
Кейл расхохотался и покачал головой.
– Ладно, теперь в твоей реакции есть смысл. Ну, раз теперь мы говорим на одном языке, что ты думаешь по этому поводу? Мисси – вдова, поэтому небольшая проблемка с необходимостью спать с замужней решена. Плюс она очень хорошенькая. Пусть я и полностью очарован твоей сестрой, но все же заметил.
Тэд фыркнул.
– Кажется, это как раз подпадает под выражение: «женатый не означает мертвый». Мисси великолепно выглядит, и ты это знаешь. Робин сказала бы то же самое.
– Так...
– Мужик, мне все еще кажется это нереальным и странным. Словно предварительный набег на местный бордель.
За последнее пару лет Тэд научился более открыто обсуждать секс, но публичный и откровенный метод волков до сих пор его коробил. Прекрасно, они с Мисси проведут ритуал «первого партнера». Больше ему не хотелось это обсуждать.
Кейл усмехнулся.
– Похоже, ты сможешь решить небольшую проблемку. Из сказанного Мисси я так понял, вы пару дней назад были так заинтересованы друг другом, что собирались...
– Блин, она рассказала, что мы сделали?
«И Робин находилась в комнате и все слышала? Я не хочу, чтобы сестра узнала о моих извращениях.
Блин, Робин знала о предложении Мисси. Вот причина ее тайных разглагольствований о том, что я смогу получить желаемое как человек и как волк».
Он не смог остановить румянец, заливший лицо.
– Нет, но ты раздразнил мое любопытство. Не хочешь рассказать, что ты отчудил, если от этого твое лицо ровно за три секунды поменяло краску по шкале от нуля до шестидесяти? Я никогда прежде не видел такой реакции у парней.
– Заткнись, Кейл.
Его шурин расхохотался, и Тэд робко усмехнулся в ответ.
– Да, я заинтересован в предложении Мисси. Просто, пожалуйста, позволь мне самому задать тон. Я сейчас работаю вместе с ней и не думаю, что будет уместно забираться к ней в кровать.
«Несмотря на то, как сильно мне этого хочется.
Боже правый! Мисси - волчица. Она предложила ритуал «первого партнера. Мы переспим друг с другом. Я много лет ждал ту, что вызовет его гены, и теперь это произойдет с Мисси.
Ничего себе. Школьная мечта может осуществиться».
ГЛАВА 6
В последний раз проверив авиационные приборы, Тэд убрал план перелета и данные о погоде. На все про все у них восемь часов дневного времени. Необходимо было вылететь в ближайшее время.
Их задерживал партнер Мисси по проекту, метеоролог Дэн. Тэд летал с этим мужиком пару часов накануне и знал, что когда дело доходит до деталей, Дэн становится жутко дотошным. Сегодня он не только вносил изменения до последней минуты, так еще себя плохо чувствовал и мотался в туалет каждые десять минут.
– Мисси, мы можем, по крайней мере, начать устанавливать первый ретранслятор на место,– предложил Тэд, сгорая от нетерпения побыстрей отправиться в путь. – Потом свяжемся с Дэном, и он разберется с базовой станцией в лагере. Потребуется как минимум минут двадцать, чтобы добраться до первой точки снижения, прежде чем ты хотя бы сможешь начать соединять приемники.
Это был первый раз после субботнего разговора с Кейлом, когда он увидел Мисси. Она, как обычно, выглядела потрясающе, но Тэд считал, что в ее улыбке, озарившей красивое личико, что-то изменилось. Между ними вспыхнуло неприкрытое вожделение. Собрав волю в кулак. Тэд отвернулся, поскольку знал, что если этого не сделает, то отчудит что-то волчье. Например, набросится на нее в общественном месте.
К тому времени, как они оказались в воздухе и могли поговорить через наушники, Тэд пытался разобраться, с чего начать разговор. Надо было придумать что-то нежное и любящее. Необходимо дать ей понять, насколько сильно он заинтересован в ней не только из-за ритуала, но и потому, что она ему безумно нравится. Причина не только в сексе, хотя Мисси очень горячая штучка, способная вызвать раннюю оттепель...
– Тэд? – раздался спокойный, слегка нечеткий голос из-за помех на динамике.
Каменная эрекция дернулась в ответ.
– Да?
– Когда мы закончим и вернемся, хочешь, чтобы мы поехали к тебе или лучше снимем номер? Все мои вещи в лагере, и нам не стоит заниматься там сексом.
Тэду понадобилось пару секунд, чтобы выровнять самолет.
«Чертова волчья откровенность. Каждый раз выбивает из колеи».
– Я захватила сменную одежду, и мы могли бы сразу поехать, куда ты захочешь.
– Мисси! – предупреждающе рыкнул Тэд и слегка поправил штаны, чтобы восстановить кровоток.
Она захихикала, и Тэд робко улыбнулся в ответ. С искрящимися страстью глазами она протянула ему руку. Тэд обхватил ее и погладил костяшки большим пальцем.
«Такая мягкая. Такая хорошая».
Ее слабый аромат поразил его: духи или натуральный запах щекотал ноздри, возбудив выше крыши. Тэд попытался быстро прикинуть, сколько у них уйдет времени на работу, но в голове шумело. Двенадцать ретрансляторов, на настройку каждого уйдет по пятнадцать минут, плюс время перелета и посадки самолета, поездки на машине и пробежки вверх по лестнице. Значит, они смогут добраться до места назначения не позднее двух.
Да здравствует полуденный секс!
***
– Я сменила частоту, Дэн, – крикнула Мисси, прижимая рацию к уху. – Если связи нет, значит, недочет с твоей стороны.
Тэд вышагивал позади нее по снегу, подняв воротник, чтобы защитить себя от ледяного ветра. Уже начало четвертого, и к этому времени часто подымался морозный ветер. Еще одна причина, почему он надеялся добраться домой к обеду.
– Я знаю, проблема не у меня... нет, я не могу отключиться и перенастроиться, потому что для этого потребуется еще двадцать минут, и это не решит проблемы... Дэн? – Она опустила рацию. – Он снова сбросил. Не могу в это поверить!
За сегодня Дэн умудрился превратить простую процедуру в новую разновидность ада. Конечно, Тэд был слегка предвзят, ведь он надеялся, что в данную минуту будет гулять в раю. Чувак умудрился расстроить каждый погодный ретранслятор, которые Мисси пыталась установить. Между нервной суетой и побегами в туалет Дэн помог связать в сеть только семь из двадцати необходимых ретрансляторов.
Скоро стемнеет, а Тэда пугала перспектива ночевать в самолете на леднике.
– Мисси, надо закругляться. Скажи, что мы улетаем. Дэн слишком болен, чтобы закончить работу, и становится слишком опасно.
Мисси кивнула и передала сообщение в главный лагерь. От ответа у нее широко распахнулись глаза. Спрятав трубку, она собрала в рюкзак вещи и, передав Тэду оставшееся на погрузку, поделилась новостью:
– Сегодня мы ничего больше не сможем сделать. Они отнесли Дэна в палатку. Парень в отключке.
Усевшись в кабину самолета, Тэд изучил траекторию полета. Направление ветра изменилось, и это паршиво отразится на взлете.
– Э-э-э, тебе лучше закрыть глаза. Самолет пройдет вплотную к деревьям, прежде чем мы наберем высоту.
Мисси кивнула, надев наушники.
– Я доверяю тебе.
Тэд сглотнул. Матерь божья, теперь грудь и горло словно сжали в тиски. То, как Мисси быстро и искренне вручила свою жизнь в его руки, шокировало.
С целью экономии топлива Тэд использовал ледник как взлетную полосу. Неутихающий ветер проносился над горами и корпусом самолета, словно грубая наждачная бумага. Тэд обеими руками впился в бортовой штурвал, на приборной панели вспыхивали предупредительные ярко-оранжевые огоньки. Непогода выворачивала закрылки.
«Вот гадство!»
Но все стало хуже некуда, когда через секунду на показателях двигателя полыхнул красный огонек.
Солнце садилось и пугало алым заревом сквозь снежную пелену. Тэд знал, где они точно находятся. Он по три раза проверял по картам, пока ждал, когда Мисси закончит с каждым ретранслятором.
На неисправном самолете они не смогут долететь в Хейнс-Джанкшен в такую погоду. Если удача им улыбнется, то они смогут добраться до горного коттеджа Кейла. Тэд глянул на Мисси, которая доверчиво смотрела на него.
«Проклятье, забудь об удаче. Для нее я готов совершить чудо».
***
Ветер зловеще завывал, а Тэд вел Мисси по глубокому снегу к коттеджу.
– Нам придется взломать замок?! – прокричала она, чтобы он ее услышал.
– Нет. Я знаю секретный код. Я много раз возил сюда Кейла и его клиентов, они рассказали, что к чему. – Он провел их мимо парадной двери к большому боковому окну, где на засове висел замок с кодовым ключом. – Комбинация из четырех букв. Могу поспорить, кодировал Ти Джей.
Он набрал Н-Е-L-P и потянул.
Безрезультатно.
Тэд снова попытался.O-P-E-N, а затем S-A-V-E. Ветер унес его проклятья.
– Как это работает? – спросила Мисси, плотно прижимаясь к нему. Она старалась не дрожать, но температура быстро падала, и ее зубы выбивали чечетку. Она очень обрадовалась, что Тэд благополучно посадил их самолет, но к такому холоду не привыкла. Ей так и хотелось перекинуться в волка, скрутиться калачиком и согреться.
– Кейл использует трехзначный код для блокировки: SOS или, на крайний случай, 911. А Ти Джей любит четырехзначные шифры и обожает покреативничать. Что бы ты сказала, если бы тебе надо было забраться внутрь без ключа?