Старик и юноша шли вдоль озера, направляясь в северную часть парка. Мимо них пробежали два бегуна. Воздух был морозным, и бегунов сопровождало облачко пара. Молодой человек старательно обдумывал слова старика. Вне всякого сомнения, в том, что говорил старый китаец, был какой-то смысл, и все же это еще не звучало для него достаточно убедительно.
- Чтобы делать деньги, тебе вовсе не обязательно иметь деньги, - объяснял старик. - Тебе не нужны богатые родственники, университетская степень или счастливый случай. Все, что тебе нужно, чтобы достичь богатства, у тебя уже есть.
- Вы думаете, это так просто? - спросил молодой человек.
- Конечно. И для этого не нужна никакая удача. Ты обладаешь силой творить свою судьбу точно так же, как любой другой.
- Но вы же не допускаете, что богатым может стать любой? - воскликнул молодой человек.
- Конечно, допускаю. И да будет тебе известно, большинство людей в этом мире уже богаты, но они даже не знают об этом!
- Что вы хотите этим сказать? Люди, обладающие реальным богатством, не могут не знать об этом, - сказал юноша.
- Ты думаешь? - сказал старик. - Они и в самом деле не знают. Типичный пример - ты сам. Ты думаешь, ты беден, потому что тебе приходится прилагать усилия, чтобы оплатить свои счета?
- Да, но как вы?.. - начал молодой человек.
- У тебя в доме всегда есть чистая водопроводная вода - то, что еще несколько столетий назад было большой редкостью, да и сейчас в некоторых местах остается редкостью. Ты имеешь доступ к информации, к самому ценному ее источнику - публичным библиотекам, к информации практически по любому интересующему тебя вопросу, а для многих людей она и сейчас недоступна. Ты всегда сыт, хорошо одет, имеешь кров над головой. У тебя есть телефон, который дает тебе возможность мгновенно связаться с кем угодно, даже если этот человек находится на другом конце света. У тебя есть телевизор, который каждый день приносит прямо в твой дом новости и развлечения. Ты можешь покупать такие продукты, о которых пятьдесят лет назад никто даже не слыхал.
Тебя окружают машины, поезда и самолеты - все виды транспорта, еще в прошлом столетии недоступные человеку. Так что, как видишь, по сравнению с миллионами людей, населявших земной шар на протяжении всей истории человечества, ты очень богат, богаче, чем все эти люди могли когда-либо мечтать.
- Деньги - это еще не богатство, - продолжал старик, - и наличие денег не всегда служит подходящей мерой богатства. Фактически, сами по себе деньги вообще не имеют никакой ценности: какая польза от пачки бумаги или от монет с изображением на них портретов давно умерших людей? Единственную ценность придает деньгам то, что на них можно купить. В конечном счете какая польза от миллиона фунтов стерлингов человеку, потерпевшему кораблекрушение и оказавшемуся на необитаемом острове? Как можно оценить богатство преуспевающего бизнесмена, ежемесячный заработок которого составляет шестизначную цифру, но которому его загрузка не дает возможности проводить время со своими детьми? И кто богаче - миллионер, умирающий от рака, или человек, у которого на банковском счету ноль, но который наслаждается прекрасным здоровьем?
- О настоящем размере богатства можно судить только по качеству жизни, которую ты ведешь. По-настоящему богат только тот, кто способен прожить свою собственную жизнь так, как он хочет, - сказал старый человек.
Аллея, по которой шли два человека, завела их в большую рощу. На ветках деревьев рано появились почки, и по их цвету можно было определить, что цветение уже не за горами. Наступило короткое молчание, прежде чем молодой человек заговорил.
- Но деньги могут улучшить качество жизни, - сказал он.
- Если их разумно использовать - да, могут, - подтвердил старик. - Но многие думают, что деньги решат все их проблемы.
- Да, много воды утечет, пока я смогу решить свои проблемы, - улыбнулся юноша.
- Ты можешь так думать, но уверяю тебя, это не так, - ответил старый китаец многозначительно.
Это замечание вызвало раздражение молодого человека. Что этот старик знает о его проблемах? Но прежде чем он успел возразить, старик продолжал:
- Что бы ты делал, если бы выиграл миллион фунтов?
- Я бы уплатил свои долги.
- А потом?
- Трудно сказать. Сначала я бы это отпраздновал, пригласив своих близких и друзей. Потом я купил бы новый дом с бассейном и теннисным кортом, новую машину, новый телевизор, новую мебель. Потом я бы повез своих родных в отпуск и раздал бы часть денег некоторым из своих друзей - тем, кто в них нуждается.
- А потом? - повторил старик.
- Не знаю, - признался молодой человек. - Я раньше об этом не думал.
- Ты сейчас сказал то, что говорят очень многие люди, - люди, которые мечтают в один прекрасный день разбогатеть. Но в твоем ответе кроется причина, по которой они никогда не смогут достичь истинного богатства.
- Что вы имеете в виду? - прервал его молодой человек. - Есть люди, которые выигрывают в лотерею, некоторые становятся миллионерами в течение одной ночи.
- Это действительно так, но их богатство часто оказывается временным. Многие из них кончают жизнь без гроша в кармане, как в день, когда они покупали свой лотерейный билет!
Молодой человек недоверчиво покачал головой.
- Это правда, - заверил его старик. - И знаешь почему они опять становятся бедными? Потому что они так и не научились ни создавать богатство, ни управлять им. В результате им редко удается что-то накопить, и, так же случайно, как они приобрели богатство, они его теряют. Они похожи на человека, которому досталось прекрасное растение, а он не имеет ни малейшего представления о том, как его выращивать:
ни о нужном ему грунте, ни о климате, ни о том количестве воды, которое ему требуется, ни о тех насекомых, от которых необходимо его защитить. Он может какое-то время наслаждаться его плодами, но очень скоро растение начнет чахнуть и погибнет.
Но человек, который изучил природу этого растения, понимает, что растению нужно. Он знает, как выращивать такие растения из семян. Он знает, как должно выглядеть это растение, и поэтому способен вырастить их столько, сколько ему нужно.
Богатство, подобное этому растению, - прекрасная вещь. Все мы обладаем силой создать его в достаточном количестве, но мы должны изучить секреты его создания и обращения с ним.
Любые деньги ничего не дадут, если мы не умеем с ними обращаться. Ты помнишь историю о блудном сыне?
Это прозвучало как нечто знакомое, но молодой человек не мог вспомнить подробностей.
- У богатого землевладельца было два сына, и младший не проявлял никакого интереса к изучению дела своего отца. Вместо этого он потребовал от отца свою часть наследства, чтобы отправиться на поиски приключений. Хотя отца и опечалило такое отношение сына, он отдал ему его наследство и позволил уехать. Сын развлекался в веселых компаниях и наслаждался прекрасными вещами, которые он мог купить за свои деньги, но прошло немного времени - и все деньги были истрачены. Не имея ничего за душой, кроме той одежды, что была на нем, он, пристыженный и без гроша в кармане, вернулся к своему отцу.
Блудный сын начинал свое путешествие, обладая огромным богатством, но очень скоро он все утратил, потому что не научился тому, как получать доход.
Спутники достигли конца лесистой части парка и свернули на тропу, которая заканчивалась лестницей, ведущей на вершину холма.
- Как видишь, богатство - это не просто капитал, которым человек владеет, - сказал старик. - Капитал может быстро уменьшиться. Чтобы быть богатым, ты должен прежде всего иметь достаточно средств, чтобы вести такой образ жизни, какой тебе хотелось бы.
- И как это сделать? - спросил молодой человек. Старик улыбнулся.
- Сначала ты должен понять, что этот мир и все, что в нем находится, подчиняется законам, - начал он свое объяснение. - Законам Природы. Многие из них хорошо известны. Например, из физики мы знаем о законе земного притяжения: стоит бросить яблоко, и оно обязательно упадет на землю. Мы знаем, что без кислорода жизнь на нашей планете была бы невозможной. Но существует множество законов - и некоторые из них относятся к приобретению Истинного Богатства, которые не так хорошо известны и для большинства людей остаются тайной.
Они были на полпути к вершине холма, и молодой человек уже с трудом переводил дыхание, тогда как шедший рядом с ним старик продолжал говорить без всяких усилий. Когда они достигли вершины, молодой человек повернулся к нему.
- Итак, - сказал он после того, как ему удалось восстановить дыхание, - в чем же состоит эта тайна?
- Секреты Истинного Богатства, подобно всем секретам Природы, доступны каждому. Все, что ты должен делать, - это задавать нужные вопросы нужным людям. Возьми, это тебе поможет, - и он протянул молодому человеку сложенный лист бумаги.
Молодой человек поспешно развернул его, но, к своему удивлению, он не нашел там никаких секретов, никаких мудрых слов и никакой магической формулы. Это был просто список, включающий десять имен и десять номеров телефонов. Когда он поднял глаза, старика уже не было.
Он огляделся вокруг, но кроме двух человек, которые прогуливали собак, никого не обнаружил.
- Простите, - сказал юноша, подходя к ним. - Не видели ли вы старика, который только что шел со мной?
Мужчина и женщина, оба уже в летах, переглянулись, прежде чем ответить.
- Я не видел, чтобы кто-нибудь шел с вами, - сказал мужчина. - А ты, Этель? - обратился он к своей спутнице.
Шедшая рядом с ним женщина покачала головой.
- Нет, - сказала она.
- Но вы обязательно должны были видеть его - пожилого китайца в черном тренировочном костюме, - продолжал настаивать молодой человек.
- Извините, - повторил мужчина, - я никого не видел рядом с вами.
Молодой человек медленно направился обратно той же дорогой по которой шел со стариком. Он никак не мог понять, куда тот так быстро исчез. И почему пара, прогуливающая собак, его не видела? Может быть, он вообще все это придумал, может, все это ему просто пригрезилось, пока он гулял по парку? Но когда он засунул руку в карман, он понял, что это не фантазия, что старик действительно был с ним. Доказательством служил клочок бумаги, на котором были записаны десять имен и десять номеров телефонов.
Секрет первый
СИЛА ПОДСОЗНАТЕЛЬНЫХ УБЕЖДЕНИЙ
Придя домой, молодой человек сразу же обзвонил все десять номеров телефонов, записанных стариком. Перед тем как сделать первый звонок, он колебался, не зная, как люди прореагируют на заявление совершенно незнакомого человека о том, что этот номер и имя сообщил ему таинственный старый китаец. Но ему нечего было беспокоиться, потому что всем им был известен старик китаец и секреты Истинного Богатства. Более того, его звонок, казалось, вызывал у всех неподдельную радость. Он договорился в течение ближайших недель встретиться с каждым из них по очереди.
Первым в списке молодого человека стоял человек по имени Ричард Эпплби. Несмотря на большую загруженность, м-р Эпплби охотно согласился уделить ему время на следующий день в 5 часов пополудни.
М-р Эпплби жил в пентхаузе в одном из самых замечательных районов города. Войдя в гостиную, молодой человек сразу же был потрясен великолепным видом города в лучах заходящего солнца. Вся южная стена комнаты состояла из четырех створчатого окна, через которое открывалась удивительная панорама. Заходящее солнце окутало янтарным покровом силуэт города на горизонте, который блистал огнями административных зданий, уличных фонарей и несущихся сплошным потоком машин.
- Фантастический вид, - с восторгом сказал молодой человек. - Я никогда не видел, чтобы город выглядел так захватывающе.
- Не правда ли? - улыбнулся м-р Эпплби. - Именно из-за вида я купил эту квартиру. В любое время суток можно просто сидеть и часами смотреть на город.
Молодой человек бросил на собеседника внимательный взгляд. Ему можно было дать лет пятьдесят. Это был невысокий человек атлетического сложения со светлыми волосами и ярко-голубыми глазами. Одет он был элегантно, но достаточно небрежно. На нем были бежевые брюки из хлопка и белая рубашка с расстегнутым воротом.
- Итак, вас интересуют секреты Истинного Богатства? - начал он, когда молодой человек сел.
- Вы думаете, они действительно существуют? - спросил юноша.
- Конечно, - ответил м-р Эпплби.
- И что же представляют собой эти секреты?
- Это просто десять не устаревающих принципов, которые, если их соблюдать, позволят практически любому человеку создать не просто богатство, а несметное богатство.
- Любому? Вы в этом уверены? - переспросил молодой человек.
- Абсолютно уверен, - подтвердил м-р Эпплби.
- Но если каждый обладает способностью стать богатым, почему же тогда такое количество людей ведет постоянную борьбу за существование?
- Важно не то, что человек обладает такой способностью, - ответил м-р Эпплби. - Важно, чтобы человек верил в то, что обладает ею. Ум и тело среднего человека способны на великие дела, основная проблема состоит в том, что мы не верим в эту способность.
Много лет назад мне довелось видеть шоу, где гипнотизер выбирал из зала людей, чтобы подвергнуть их гипнозу. Он просил человека лечь на стол, потом вводил его в состояние гипноза и внушал ему, что теперь его тело стало жестким и негнущимся, как сталь. После этого он ставил два стула, на которые опирались голова и ноги лежащего на столе человека, и вынимал стол. Человек продолжал лежать в том же положении, опираясь головой и пятками на два стула. Его тело стало жестким, как сталь, потому что он поверил в это.
Потом выходили на сцену другие люди, и им он внушал, что они не смогут поднять лежащую на столе авторучку. Эта авторучка, говорил им гипнотизер, весит больше, чем двухтонный грузовик. Ее невозможно сдвинуть с места. "Можете попробовать, - предлагал он, - но эту ручку поднять невозможно".
Один за другим люди пытались поднять авторучку. Особенно мне запомнился один из них - большой, рослый человек, похожий на культуриста. Когда он пытался поднять ручку, его лицо искажалось, на лбу выступал пот, а мышцы на его руках напрягались так сильно, что вздувались вены... но он не мог поднять ручку! И причина не в том, что он не был способен ее поднять - даже у маленького ребенка хватит сил поднять ручку, - но он не верил в то, что может ее поднять. Фактически, он был убежден в том, что не может этого сделать.
Так что, как видите, важно не то, можешь ли ты чего-то достичь в жизни, а то, веришь ли ты, что ты можешь этого достичь.
Это первый секрет Истинного Богатства... сила наших подсознательных убеждений.
- Подсознательных убеждений? - повторил молодой человек. - Я не понимаю, как то, во что мы верим, может повлиять на наше благосостояние.
- Ну, если здоровый, атлетически сложенный человек не может поднять авторучку просто потому, что он убежден в том, что это невозможно сделать, какой же, по-вашему, шанс стать богатым у человека, если он убежден, что это практически невозможно?
Пятнадцать лет назад мои дела шли вполне хорошо. Ничего из ряда вон выходящего, но я чувствовал себя вполне обеспеченным, и вот однажды я вдруг стал ненужным, я лишился всяких доходов, выплат по закладным и всех видов средств к существованию. Я совершенно не мог представить, что мне делать, и как-то ночью, не в силах уснуть, я вышел прогуляться на берег реки. И там я встретил того, кто изменил всю мою жизнь... я встретил старого китайца!
- И что же произошло? - нетерпеливо спросил молодой человек, стремясь узнать как можно больше об этом старом человеке.
- Он сказал мне одну вещь, которую я запомнил на всю жизнь:
"Любая неудача несет в себе зародыш равноценной или даже большей удачи".
- То же самое он сказал и мне, - заметил молодой человек.
- Тогда я этого не понял, - признался м-р Эпплби. - В конце концов, как потеря работы и единственного источника дохода, которая поставила меня в безвыходное положение, может принести мне какую-то пользу? Но, оглядываясь назад, я вижу, что это наилучшее из всего, что когда-либо случалось со мной, потому что безвыходность моего положения заставила меня изменить свою жизнь, на что я без этого никогда бы не решился.