— Что такое? — спросил я прямо, изо всех сил стараясь выкинуть из головы возникшие образы.
Папа выглядел так, словно не знал, действительно ли он хочет это делать или нет, и я очень надеюсь, что не хочет. Я не уверен, о чем он собирается говорить, но могу сказать точно, это будет или скучно, или неловко. Мои надежды, естественно, не оправдались, и папа вздохнул и задумчиво облокотился о машину.
— Ты ведь осторожен, верно?
Чудесно. Значит, он хочет поговорить о сексе снова? Отлично, если ему этого хочется, я постараюсь сделать это для него как можно сложнее.
— О да, — энергично закивал я. — Я всегда надеваю защитные очки на Зельеварении, и, конечно же, ношу перчатки на Гербологии, и…
— Джеймс, — он решительно посмотрел на меня, и я хихикнул. — Джеймс, я серьезно.
— Расслабься, пап, — сказал я, беспечно взмахнув рукой. — По твоему дому не будут шнырять внуки в ближайшее время, если ты об этом волнуешься. Во всяком случае, не от меня.
Отец вопросительно приподнял брови, и я добавил:
— Ну, может, вообще ни от кого. Лили еще ребенок, а Ал, скорее всего, гей.
— Джеймс, — почему родители всегда думают, что стоит только произнести твое имя, как ты тут же подтянешься и перестанешь валять дурака?
— Что? — спросил я, защищаясь. — Ты что-то имеешь против геев?
Папа закатил глаза и проигнорировал меня:
— Я слышал о твоей ночной гостье.
— Ого, хорошие новости быстро бегают.
— Похоже, мать поверила в эту историю.
— А почему бы ей и не поверить? — я оглянулся, чтобы убедиться, что мамы нет в пределах слышимости.
Отец покачал головой:
— Просто пообещай, что будешь осторожным.
— Буду осторожен, как толстяк на тонком льду, — ответил я, перекрестив сердце для пущего доказательства.
До вокзала доехали без происшествий. Ал оставался злым и ни с кем не говорил. Лили теребила волосы и смотрела на город из окна. Я, тем не менее, болтал без остановки, стараясь надоесть всем как можно сильнее.
Кингс Кросс в это утро был особенно заполнен, и я удивился, почему все эти люди не на работе, а бегают по станции, делая вид, что они самые важные персоны на земле. Мы взяли тележки и как можно быстрее направились к платформе 9 ¾, стараясь не привлечь к себе внимания магглов.
Как только я прошел через стену, я радостно огляделся. Вот чего я ждал все лето. Везде вокруг были знакомые лица, и я решал, с кем заговорить первым. Но мама решила за меня и буквально пихнула меня в сторону моих двоюродных. Ясно, что это глупо, я видел этих идиотов почти каждый день все лето, особенно Роуз и Хьюго, которые тоже выглядели не слишком вдохновленными и восторженными.
Нас только шесть в этом году в школе, и это наименьшее количество за все время, с тех пор как я начал учиться. Луи начинает свой первый год, и он выглядит нервным и напуганным, держится как можно ближе к тете Флер. Дядю Билла и девочек не видно, и мне стало интересно, где они. Виктуар, скорее всего, где-то с Тедди, наслаждается ничегонеделанием. Доминик же может быть где угодно, даже не представляю где. Вообще-то, я не видел ее все лето, потому что она была в Париже у своей французской тетки Габриэль. Самым заметным, конечно, стало отсутствие Фреда, моего близкого друга. Он закончил в прошлом году, и это в первый раз, когда я еду в Хогвартс без него (если бы я был девчонкой, сейчас бы пустил слезинку-другую).
Тетя Гермиона и дядя Рон тоже были здесь, спорили о чем-то, когда мы к ним подошли. Это не сюрприз, вообще-то, они все время о чем-то спорят. Лэндон спал в коляске, и я поразился способности этого парня спать где угодно, когда угодно. Хьюго немного посветлел, когда увидел Лили, но все равно выглядел усталым и немного раздраженным. Но лучшим было выражение лица Роуз. Ее губы были так плотно сжаты, что были почти невидимы, а глаза полыхали гневом.
— Что с тобой? — спросил Ал, тоже заметив эту гримасу.
— О, не обращайте на нее внимания, — тетя Гермиона оторвалась от спора на достаточно долгое время, чтобы влезть в чужой разговор. — Она просто капризничает, как какой-нибудь младенец, потому что мы не купили ей новые туфли по дороге сюда.
Роуз перевела взгляд на нее и закатила глаза.
— Просто хватит, мать, — злобно выплюнула она. — Хватит.
Ей повезло, что она стоит посреди заполненной народом платформы, потому что я уверен, будь они где в другом месте, получила бы шлепок по губам. Ну, или не получила бы, не знаю. Роуз всегда так разговаривает, но ее родители ей позволяют, потому что до сих пор думают, что она сумасшедшая, поэтому ей все сходит с рук, пока она ходит на еженедельные встречи с терапевтом, которые стоят дороже, чем магическое образование для нее и Хьюго вместе взятых. В действительности, я не знаю, насколько она психованная, и не использует ли она это просто как предлог как следует подерзить, но кто меня спросит? В любом случае, это забавно.
— О, посмотри, — вмешалась мама, очевидно для того, чтобы разрядить атмосферу после слов Роуз. — Это же твоя бедная подруга, Джеймс.
Я повернулся по направлению ее взгляда и увидел Эми, радостно болтающую со своими родителями. Она увидела меня и подмигнула, но я быстро отвернулся.
— Ее отец не выглядит пьяным, — осторожно сказала мама, разглядывая отца Эми, и она определенно отметила его дорогой костюм.
— Он действующий алкоголик, — быстро сказал я, оглядев своих родных и двоюродных, чтобы убедиться, что ни один из них не бросит меня в костер. — А это ее тетя, — добавил я, чтобы не дать маме шанса отметить, что мать Эми не выглядит угнетенной. — Она помогает ей справиться.
Мама странно на меня смотрела, как и мои тетки и дядя. Папа же выглядел так, словно хотел или рассмеяться, или самоубиться на месте. Ну, или у него просто газы, не знаю. А что касается детей, все они были на моей стороне. Даже Луи, который не знает Эми, даже Роуз, которая меня ненавидит. Они все со мной, потому что вот так мы ведем дела. Мы можем грызть другу глотки, но мы никогда друг друга не сдаем, и мы всегда будем держаться вместе перед теми, кто имеет власть.
Всегда.
Ну а теперь, когда я разобрался с семьей, пришла пора дамочек… Я осмотрелся, примечая подходящих. Которая будет Счастливицей Номер Один? Какая разница. Номер два, три, четыре, пятьдесят шесть, все они будут счастливицами.
В конце концов, я — Джеймс Поттер.
========== Глава 3. Ал(ьбус) (не Дамблдор) Поттер ==========
Мои родители мне солгали.
— Все будет отлично, Ал, — обещали они. — Тебе понравится быть префектом! Это действительно большая честь.
Им легко говорить, ведь никто из них никогда не должен был проходить через такое. Это нечестно. Это Роуз — дочка префектов, не я! Это она должна была этим страдать, не я. Я должен был спросить дядю Рона, он сказал бы мне правду. Он превзошел моего отца и стал префектом, когда они были детьми. Похоже, даже победа над Волдемортом не делает тебя достойным этого титула. Дядя Рон бы сказал мне: «Ал, это дерьмо, полное вонючее дерьмо. Беги, пока можешь сбежать».
Ну почему моя жизнь такая дрянь?
Первое собрание префектов года было маленьким кусочком всего этого наступающего говна. Я сижу тут, слушаю, как тупица Фиона Энглтон болтает о наших обязанностях, и что наша главная обязанность — быть примером для других студентов. Серьезно? Я никогда не просился быть долбаным примером! Я даже сам себе не нравлюсь большую часть жизни, так с чего бы мне советовать людям, быть таким как я? О, да, верно. Я не буду им это советовать.
Боже.
— Студенты этой школы смотрят на нас, как на образец того, как они должны сами себя вести. Особенно пристально смотрят на нас младшие студенты и часто копируют свое поведение за поведением префектов. Вы всегда должны помнить, что кто-то всегда смотрит на вас, и вести себя соответствующе.
К черту Фиону Энглтон. К черту ее и всю эту хрень про пример для подражания. Ненавижу.
Я оглянулся и понял, что я, наверное, единственный в комнате, кто так чувствует. Здесь было несколько шестикурсников и семикурсников, которые ободряюще кивали каждому слову Фионы. Они в этом деле ветераны, так что они, несомненно, привыкли к «Поклоняйтесь мне, я префект» настрою Фионы Энглтон. Остальные пятикурсники как минимум слушали и внимали. Не то чтобы я был удивлен. Все сидели в паре со своими софакультетниками. Рейвенкловские всезнайки, Тодд Андерсон и Лора Эллис, почти пищали от восторга. Они и в классах так выглядят, каждый раз, когда знают ответ и ждут не дождутся возможности выпендриться. Лора ненавидит Роуз, в прямом смысле ненавидит. Она не делает из этого секрета и постоянно ведет себя с Роуз и ее друзьями как стерва. Лора завидует. Она не может принять тот факт, что Роуз настолько без усилий умна, а самой Лоре приходится задницу себе надрывать, чтобы получать лучшие оценки, и поэтому она постоянно выпендривается, чтобы всем показать, что она умнее, чем есть на самом деле. Рой Пакстон и Джемма Ремор из Хаффлпаффа. Они не такие уж и плохие, я думаю, но Рой когда-то ел свои козявки из носа, а это зрелище из тех, что невозможно забыть. Ну, и здесь были Крис Бейтс и Аннабел Нотт из Слизерина. Крис в какой-то мере антислизеринец, так что неудивительно, что он здесь. Его, скорее всего, не волнует, что люди будут над ним издеваться, потому что они и так это делают. Ну а Аннабелл… фу-у-у. Он толстая и прыщавая и очень, очень мерзкая. Скорее всего, они не нашли больше никого другого из Слизерина, кто согласился бы на такую дерьмовую должность.
И здесь была Меган.
Она заметила, что я на нее смотрю, и удивленно взглянула на меня, а потом в ее глазах мелькнула полуулыбка. Боже, она красивая. Я знаю, что это звучит глупо, но она действительно, действительно красива. Она не выглядела такой же скучающей, как я, но она определенно не наслаждалась ситуацией. Я понял, что смотрю на нее, не отрываясь, и что она это видит. Это, наверное, ее тревожит.
О господи. Я отвернулся.
Заткнись, Фиона Энглтон. Господи. Я не знаю, почему я здесь. Я действительно, действительно хочу вскочить и убежать. Интересно, у меня будут проблемы, если я откажусь быть префектом еще до того, как начал? Невилл — профессор Лонгботтом — наверняка напишет домой родителям, и мама разволнуется и решит, что надо мной издеваются, или я на наркотиках, или еще что-нибудь такое же идиотское. Если вас это интересует, когда твой крестный — твой учитель, это хреново. Просто чтоб вы знали. Он постоянно думает, что ему надо удостовериться, что со мной все в порядке, и постоянно сообщает родителям, когда думает, что что-то не так. Это действительно, действительно раздражает.
Почти так же, как голос Фионы Энглтон.
— Альбус, с тобой все в порядке?
Что? Я поднял голову и увидел, что Фиона говорит со мной. Определенно, она давала мне какое-то задание или что-то вроде, но, что важнее, она назвала меня Альбус. Нет, окей, серьезно?
— Меня зовут Ал, спасибо, — пробормотал я, взглянув на нее вверх с места, где я сижу. — И, хм-м, что?
Фиона раздражена, скажу я вам. Кто-то фыркнул, и я почти на сто процентов уверен, что это Меган, во всяком случае, надеюсь. Фиона нахмурилась, и я скажу вам, она точно хочет как следует отчитать меня за невнимание. Но, конечно же, она не станет. Уверен, если бы это был кто-нибудь, она бы себя не сдерживала. Но она наверняка боится, что я скажу папе или что-то в этом роде, и Гарри Поттер на нее разозлится и разрушит ее шансы на удачную карьеру и приятную жизнь. Да, многие думают, что мой отец контролирует всю вселенную.
— Извини, А л, — поправила она себя, прикусив язык. — Я просто спрашивала, согласишься ли ты на дежурство по вечерам вторника, ведь у тебя квиддичные тренировки и другие занятия, которые могут поздно заканчиваться?
Я пожал плечами:
— Как хотите.
Фиона кивнула и записала в блокноте:
— Окей, Ал и Меган назначены на вторник.
Ей вовсе не нужно было продолжать выделять мое имя. Это начинает раздражать. Я не хотел делать из этого проблему, не хотел, чтобы люди думали, что я придурок. Я просто действительно, действительно ненавижу, когда люди зовут меня «Альбус». Это тупо, я знаю, но я все время чувствую себя так, будто меня сравнивают с Альбусом Дамблдором, когда это делают, и поверьте мне, я точно не Альбус Дамблдор. Хотел бы я, чтобы мои родители дали мне нормальное имя вроде Джон или Марк. Альбус Северус — это, пожалуй, худшее имя в истории человечества. И, да, мне придется с этим жить. Конечно, я знаю, почему они не назвали меня Джон или Марк — потому что они не знают мертвых людей по имени Джон или Марк. Мы все названы в честь покойников, очень важных покойников к тому же. Джеймс Поттер, Сириус Блэк, Альбус Дамблдор, Северус Снейп, Лили Поттер… А, Луна Лавгуд. Окей, Луна не мертва, но она сумасшедшая, так что тоже считается.
Это просто идиотизм.
Если у меня будут дети, я назову их Джон или Марк. Точка. Без вариантов.
Собрание, наконец, закончилось, не прошло и миллиона лет, и все разошлись по своим гостиным. Меган подождала меня, пока я завязывал шнурок, развязавшийся во время бесконечных инструкций свеженазначенных Старост.
— Скорее, Альбус, — поддразнила она меня, и я изобразил тяжелый взгляд. Она рассмеялась. «Альбус» звучит не так уж плохо, когда это говорит она.
Мы шли по коридору к башне Гриффиндора. Мы говорили о каких-то глупостях и смеялись над Фионой над всем этим «префектством»
— По крайней мере, мы иногда будем уходить с уроков, — с оптимизмом сказала она, улыбаясь своей совершенной улыбкой.
Черт. Сконцентрируйся, Поттер. Нет, не на ее заднице.
Бля…
— Э-э-э, да, — промямлил я, отлично понимая, что выгляжу идиотом.
— Э-э-э, да, — игриво передразнила она и подтолкнула меня плечом. О господи, пожалуйста, не прикасайся ко мне. — Ты какой-то странный сегодня, Поттер.
Я странный. Фан-нахер-тастично. Неужели она не видит, что я вспотел до смерти и иду очень осторожно, пытаясь скрыть тот факт, что она… заставляет меня нервничать. Ненавижу это. Так стыдно. Черт, черт, трижды черт.
Уверен, Джеймс с девчонками так странно себя не чувствует.
Конечно, Джеймс в моем возрасте половину своих сокурсниц перетрахал. А вот я… Я вообще ни с кем не трахался. Весь мой опыт с девочками — два неловких поцелуя, один раз, когда Мэри Вандивер не повезло застрять под омелой вместе со мной в самый неудачный момент, и еще один с Бетси Джонс, который она сама предложила мне в общей гостиной. Этот даже был с языком, и я понятия не имел, что с этим делать. И Бетси больше никогда со мной после этого не разговаривала, кроме того раза, когда за обедом сказала, что у меня шпинат в зубах застрял.
Господи, я такой неудачник.
Изо всех сил стараясь унять неловкость, я откашлялся и прибавил шагу.
— Мне просто не по себе, — соврал я, идя чуть впереди нее, так, чтобы мне не пришлось смотреть на ее зад. — Серьезно устал, понимаешь?
Ага, а теперь посмотрим, как легко она на это купится.
Моя спальня была почти пустой, когда я вошел. Там был только Майк Эверет, который лежал и ничего не делал.
— Чем занимаешься? — спросил я, развязывая галстук, который был вынужден носить весь день. Сегодня был первый день занятий, и я с самого же утра вспомнил, за что я ненавижу форму. Чертовы галстуки.
— Медитирую.
Майк очень… странный. Он магглорожденный, и его родители что-то, что он называет «хиппи». Он пытался мне как-то это объяснить, но я не понял. Я так думаю, основная идея в том, что они не едят мяса и любят играть на гитаре. В любом случае, это главное. Майк ничего, он один из тех людей, кто настолько не в себе, что это идет им на пользу и делает популярными.
Я не спрашиваю почему. Развязываю галстук и вешаю на ручку комода. Я всегда теряю галстуки. Маму это бесит, потому что ей все время приходится покупать новые и присылать мне. Не знаю, что с ними происходит, наверное, я подсознательно специально их теряю, потому что я их так ненавижу. Галстуки — это совершенно точно проклятье моей жизни. Я расстегнул воротник и скинул туфли. Было еще рано, семь тридцать, определенно не время ложится спать.
— Где все? — спросил я Майка, переобуваясь в кроссовки и заталкивая туфли под кровать.
Майк глубоко вздохнул и сел. Он раздражен, я скажу вам. Я сразу вспомнил, что он медитировал, и удивился, как я смог так быстро об этом забыть. Я был готов извиниться, но он уже отвечал на мой вопрос:
— Думаю, они внизу. Или там, или где-то еще.
Ну, спасибо большое.
Я встал, не желая беспокоить Майка больше, чем я уже побеспокоил, так как было видно, что он не в настроении болтать. Я пробормотал «спасибо» (хоть и не за что было) и спустился в общую гостиную. Я только что проходил через нее, но я совсем не обращал ни на кого внимания, потому что думал лишь о галстуке и туфлях. И о том, как бы убраться от Меган, конечно. Я действительно не в состоянии находиться с ней наедине и не позориться.
Здесь было полно народу, наверное, все еще отходили от лета. Немного стараний — и я, наконец, увидел своих друзей. Они сидели у камина и каким-то образом завладели лучшим диваном. Я протиснулся сквозь группу третьекурсников, которые не соизволили сдвинуться ни на дюйм. Хьюго был одним из них, и я расстрелял его взглядом, когда пробирался мимо него и какого-то парнишки по имени Хэнк. На них это не произвело никакого впечатления.
Наконец, я добрался до друзей, которые коротко взглянули на меня, когда я прибыл. Здесь были все мои соседи по комнате (кроме Майка), и большинство девчонок с пятого курса. Все они сидели или на диване, или на ковре перед ним. На диване места не оставалось, поэтому я присоединился к тем, кто на ковре. Я сел рядом с Роуз, хотя и спросил себя «Зачем?», спустя секунду, когда она повернулась ко мне.