– Ладно. – Велес опустил пистолет. – Вроде чисто. Я осмотрю контейнеры. Прикрой.
В течение нескольких минут, Велес лазал вокруг многотонных, высотой в человеческий рост ящиков, даже на один сверху залез. Роман его прикрывал, вскидывая пистолет при каждом подозрительном шорохе ветра, которого здесь не было. Так откуда же, тогда шорохи? Было одно неприятное подозрение, что шуршат жители норок. От этого подозрения содержимое желудка начинало ворочаться и неуверенно подбираться к пищеводу. Роман столько слухов слышал о Зоне, что в пору уже было обкакаться, но, он держался, хотя погадить захотелось просто с неимоверной силой.
– Долбаный пилот. – Проворчал Велес, спрыгивая с контейнера, рядом с Романом. Достал сигареты, зажигалку из поясного кармашка, закурил. – Прикинь, эта скотина скосоёб…а один контейнер. Там, блин, вторая ступень бура. Её так-то хрен поднимешь, а теперь и вообще пупки развяжутся…
– В смысле? Мы что это твоё дерьмо в ручную тягать будем? Совсем крыша поехала?! – Искренне обрадовался Роман, предстоящим физическим упражнениям.
– В ручную. – Не подав вида, что заметил радостное возбуждение друга, ответил Велес. – Груз пришлось ограничивать. Где можно обойтись только руками, будем действовать только руками. Да тут и не развернуться на погрузчике…, о, смотри как винтовка стреляет!
Прежде чем Роман успел открыть рот, Велес бросил пистолет в кобуру на поясе и плавным движением вскинул винтовку, направив её в сторону сужения откосов. Нажал спуск. Выстрел сам по себе особого впечатления не производил. Тихий хлопок. Роман уж было обрадовался, что там простая пуля полетела, и уж было собрался указать другу, на то, что откосы почти полностью из глины, которая имеет обыкновение обваливаться целым пластами, как пуля достигла цели.
Там, где откосы сходились неровным треугольником, расцвёл алый цветок. Диаметром не меньше метра. Миг и рвануло так, что уши от ветра шевелиться начали. Во все стороны, с шикарным свистом полетели мелкие камушки. Взрыв разбросал их с такой силой, что, попадая в контейнеры, они заставляли их вздрагивать.
Велес и Роман щучкой нырнули за один контейнер и упали там наземь.
– Вот это да! – Восхищённо произнёс стрелок, круглыми глазами глядя на ствол.
– Бля! Придурок! – Взвыл Роман. Глянул на удивлённо-восхищённое лицо друга. – Ты первый раз из этого стрелял???
– Ага. Клёвая пушка, а? – Часто кивая, ответил Велес. Улыбнулся.
– Как ты, бля, боссом стал? А Велес? – Спросил Роман, когда последний камушек усвистел на другую сторону оврага. – Да ещё и живой до сих пор?
– Я очень умный. Практически Гений. – Важно ответил Велес. Тут же погрустнев, добавил. – Правда, иные утверждают, что я сумасшедший.
– Гений, бля… – Роман трясущимися руками закурил. Глянул на свои ладони. Трясло мелко, но сильно. – Проклятье! Смотри, до чего довёл! Руки трясутся…
– Стареешь Дог, стареешь. – Оскалился друг, а Роман едва не съел сигарету: не любил он свою погонялу, всегда не любил. – Сколько тебе уже стукнуло? Семьдесят? Песок вроде не сыпется…, значит шестьдесят. Слушай, а у тебя ещё стоит или уже всё?
– Пошёл ты к чёрту! Мне пятидесяти ещё нет… – Рыкнул Роман и тут же добавил, злобно. – И, похоже, уже не будет. Потому что с тобой опять связался.
– Да ладно Ром, не злись. – Велес встал на ноги. Глянул в сторону выстрела: с удовольствием узрел рваную рану в плоти земной и присвистнул. Потом крикнул громко. – Пацаны! Спускайтесь! Япошек с собой берите, в низу чисто…
Вот в этот самый миг и начались первые проблемы. Не говори гоп, пока не перепрыгнешь – поговорка тех, кому когда-то принадлежала эта земля. Но она осталась верна и для тех, кто пришёл после. Для тех, из кого и состояла Зона.
Шуршание в откосах усилилось. Друзья переглянулись. И пулей взлетели на ближайший контейнер, а Велес заорал пацанам сидеть наверху и не рыпаться.
– Суслики проснулись. – Заметил Роман, вскидывая винтовку. Припомнив эффект стрельбы из этого оружия, взялся за пистолет.
– Н-да… Знаешь Ром, точка шесть, мне что-то больше не нравится. – Задумчиво, почти с философским настроем произнёс Велес.
– Точка шесть, да? Я тебе новое название предлагаю: точка пиз…ц! В самый раз…
Суслики стали выбираться из своих нор. Возможно, когда-то давно, это и правда были суслики или, может, крысы. Может даже полевые мышки! Эти, конкретно данные, зверьки имели приятный желтовато-серый окрас и симпатичную пушистую шкурку. Миленькие острые мордочки и абсолютно бешеные красные глаза навыкат. Ещё много-много острых, сейчас, зачем-то, оскаленных зубок. Шипели они просто замечательно – кровь в жилах мгновенно застывала. На каждой мордочке имелись пушистые белые усы – как у кошки, только ещё красивее. И всё бы ничего, даже можно сказать красивые милые зверушки, если бы не их размеры. Каждый хомяк-мутант, размером немного превосходил крупную домашнюю кошку или маленькую, опять же, домашнюю, собаку. Притом, что лапки у них были короткие, толстые и с когтями, а когти, что у Фредди ножи. Помните этого озорного парня из старого кошмарика? Вот точь-в-точь. Только Фредди на рыло симпатичней был, да и глаза не такие свихнутые.
– Лёха, я тебя когда-нибудь убью, бля буду – убью. – Пробормотал Роман, занимая позицию для прицельной стрельбы двумя руками с одного ствола.
Зверьки, пока просто выползавшие из своих норок и подозрительно нюхающие воздух, заслышав речь незваного гостя, словно по команде задрали свои мордочки вверх. Десятки красных глаз воззрились на двух людей, в странной броне, замерших на большом контейнере и сейчас целящихся, непонятными фиговинами, прямо в них. Острые мордашки оскалились и издали пронзительное шипение.
– Знаешь, Ром, зря ты это сейчас сказал. Они, кажется, обиделись.
В тот же миг, пушистая прелесть вооружённая острейшими зубами, рванула в атаку. Встречена была кинжальным огнём двух пистолетов. Роман не успел даже удивиться эффекту выстрелов – не особенно тянет удивляться, когда к твоим ногам ломится волна из меха, когтей и клыков. А стрелял пистолетик довольно интересно, даже почти кошмарно. Беззвучно вылетала из ствола жёлтая искорка и стремительно летела в цель. Из-за огромной скорости полёта, казалось, будто луч лазера из ствола бьёт: Роман, так, кстати, и решил сначала. Как-то забыв, что единственная успешная и жуть какая секретная военная разработка, по этому вопросу, имела размеры с хороший танк и стреляла через раз. Из-за высокой секретности, кстати, прочесть об этом чуде, можно было всего на двух сайтах Интернета, с чрезвычайно убогим графическим оформлением. Просто ужасные сайты…
Сходство с лазером развеивалось после попадания в цель. Происходил маленький взрыв. Искорка исчезала внутри цели и происходил этот самый взрыв. Замечательная кстати идея, с этим взрывом. Никакие мерзкие грохающие звуки не портили ласкающий ухо треск, рвущейся изнутри живой ткани. Зато кровавые ошмётки летели далеко. Вот сейчас от одной мышки, глазик отлетел, прямо в лоб Велесу попал.
Впрочем, он этого не заметил. Жал спуск не щадя пальцев. Разлететься тысячами мельчайших фрагментов, по желудкам плотоядно скалящихся мышек, ему не шибко хотелось. Стреляли во все стороны. Быстро стреляли. Меньше минуты, а у контейнера уже небольшое озеро из крови и разорванных в куски тушек. Через это озерцо ломились всё новые мышки. Побултыхавшись в останках сородичей, они, нисколько не теряли в храброй решимости прогнать незваных гостей, и, может быть, в надежде поужинать особенно вкусными частями этих самых гостей. Зато становились красными от кончика маленького хвостика, до небольшого, обычно чёрного носа. Отстреливаться от таких красных комков шерсти стало значительно веселее. Если раньше только пот от страха прошибал, то теперь ещё и волосы дыбом встали.
– Лом! – Заорал Велес во всю мощь своих лёгких. – Стреляйте из пистолетов! В контейнеры не попадите!
– Твою мать! Велес, эти уроды нас порешат! – Громким возгласом, выразил Роман своё мнение о чрезвычайно высокой меткости людей Велеса.
Повезло кстати. Над кустиками откоса появилось девять сосредоточенных лиц, бандитской внешности и следом были вскинуты девять пистолетов – почти как по команде. И тут же единым залпом, ударили девять…, пардон, восемь. Щёголь, зачем-то, уронил пистолет в овраг. Жёлтые лучи стали вгрызаться в шерстяную лавину, всё ещё не оставлявшую надежды закусить пожилыми и невкусными телами чужаков. В течение пяти секунд, лавина поредела настолько, что некоторые зверьки её составляющие, начали пятиться. Ещё пять секунд, и остатки лавины хлынули обратно в норки.
– Отбились. – Опуская ствол сказал Велес. – Нам пока везёт… Спускайтесь!
Народ стал осторожно двигаться вниз по откосу. Щёголь умудрился запнуться и полететь вниз кувырком…, может, генерал был не так уж и далёк от истины? Велес недовольно смотрел, как летит вниз Щёголь, вскрикивающий матом, каждый раз как чувствительно стукнется о какой-нибудь камень.
Наверное, генеральского вина, Велесу испить не придётся.
– Слазь с этой хреновины. – Толкнув в плечо Рому, рыкнул Велес. – Вскрывать буду.
– Оружие держать наготове! – Тем временем командовал Лом, наконец-то, принявший и осознавший критику босса. – Пацаны, эти стрёмные полёвки, могут снова полезть. Стрелять не раздумывая. И винтовками тут не махайте. Видали чего босс с неё устроил? Вот, от нас нихрена и не останется, если под ноги кто пальнёт.
– Лом, в натуре, вот так и базарь! – Радостно хрипанул Жакан. – Слушать приятно как ты по-пацански базлаешь, а то, как с лохами армейскими…
– Я, если ты забыл, сам в прошлом лох армейский. – Чуть не рыча, заметил Лом.
– О! – Ответил Жакан и задумчиво почесал репу. Ничего не придумал и молча стал сторожить ближайшие три норки. Ради интересу, в одну плюнул. Оттуда показался пушистый красивый носик, и Жакан, даже немного наклонился, поближе глянуть. Носик фыркнул и выдвинулся чуточку дальше. И резко кинулся вперёд, оскалив частокол острейших зубов. Жакан отпрыгнул назад, прямо на спину Тита и пистолет выронил. А добрая мышка, вполне довольная произведённым эффектом, спряталась обратно в норку.
В этот миг, под матерную ругань Тита и командирский рык Лома, Велес вскрыл первый контейнер. Что-то сделал на его крышке и перепрыгнул на другой. С жутким шипением стенки контейнера упали наземь, накрыв собой кровавую кашу, что осталась от мышиного воинства. Народ даже забыл по сторонам поглядывать. В контейнере оказалось…, в общем, мало кто понял что это и зачем. Походило на маленький танк, с оторванной башней. Там, где полагалось быть башне, торчали три связки разноцветных кабелей. Перевязанные чёрной пластиковой лентой. Вместо гусениц, у танка были резиновые колёса, по три с каждой стороны. Корд у них отличался излишней ребристостью и наличием длинных металлических шипов. На передней части, но, почему-то, с боку и одна, имелась большая круглая фара. А сзади непонятного вида панель, с множеством торчащих во все стороны проводов и самое обыкновенное, правда, маленькое, кожаное кресло, подвешенное на металлических креплениях. Там вполне мог уместиться маленький ростом человек. Михей, к примеру, там мог усесться только закинув ноги за голову и только одной стороной седалища – другая осталась бы висеть в пространстве. А вот японцам, выписанным из-за океана, креслице было в самый раз. Кстати, едва контейнер открыли, и пацаны стали вокруг, недоумённо щупая взглядами сие нечто, японцы, восторженно голося, метнулись к непонятной металлической хреновине. Судя по лицам уважаемых японских граждан, этот металлолом являл собой восьмое чудо света. Пожав плечами, слегка бандитствующие элементы общества, вернулись к обязанностям охранников.
Вскоре Велес расправился со всеми контейнерами. Четыре больших и один поменьше. Содержимое последнего, вызвало открытую радость на лицах людей. Там была еда и вода. Из еды в основном консервы. И, почему-то, совсем не было спиртного. Так что народ немедленно поинтересовался у босса, а где ж самое главное? Народ был в грубой форме послан собирать стенки контейнеров и складировать их подальше от техники. Самой техникой занялись узкоглазые господа, владеющие тайной механики и компьютерно-электрических делов. Велес им помогал по мере сил – он и сам с данной техникой был слабо знаком. А требовалось собрать её, запустить и закончить все работы за одну неделю. Как раз к возвращению одного из вертолётов, который увезёт японцев и раненных, если таковые за неделю появятся…, либо убедится в гибели отряда Велеса. Что вертолёт может вовсе не прилететь, Велес не подумал. Такое могло случиться лишь в двух случаях. Туманов неожиданно умрёт и придётся некоторое время ждать, пока его люди наладят связь с новым комендантом. Либо оба вертолёта разобьются, и тогда придётся ждать Мясников Рябова, отправленных со спасательной миссией. Последнее маловероятно. Впрочем, вертолёты кордона вещь отечественного производства, к тому же, довольно давнего производства. Ничего удивительного, если в полёте такой вертолёт просто возьмёт и упадёт камнем. Двигатель там откажет, или винт, на прошлой неделе намертво закреплённый вечно пьяным техником Гришей, куском алюминиевой проволоки, вдруг отвалится. Всякое ведь бывает.
Японцы не прерываясь даже на обед, мучили разобранные агрегаты до самых сумерек, здесь, в овраге, наступавших гораздо раньше, чем наверху. Потом собрали панель на останках танка – являвшихся нижней частью конструкции. Прилепили на его нос некую, странноватого вида, конусообразную конструкцию. Кое-как закрепили её – почему-то болты никак не желали ставать в пазы. А обливающиеся потом Михей с Усяяем, в свою очередь никак не хотели удерживать конус ровно, матерно ссылаясь на его большой вес. Велес объяснял им, их же поведение, врождённой тупостью и излишне большими животами, возникшими от обжорства и безделья. Первым, под давлением конуса, свалился с ног Усяй и его, пришлось заметить Жаканом. Прежде чем кончились силы у Михея, конус удалось закрепить. Больше ничего за этот день сделать не удалось. А если бы местные супернавороченные полёвки захотели бы ещё раз попробовать крепость обороны незваных гостей – не вышло бы и этого. Даже другие мутанты в этот день к ним не забегали – им определённо везло, о чём Велес не раз за день восторженно говорил.
– Босс, если тут так вот – везёт, можно я тогда домой пойду? – Хмыкнул после очередной фразы об их необыкновенном везении Нарк.
– Вся прелесть этого места пацаны, в том, что пока вертолёт не прилетит, хрен кто куда пойдёт. – Обрадованный энтузиазмом собратьев, ответил Нарку босс.
– Босса. – Позвал Велеса один из японцев, когда стало темно и прохладно. Хоть и лето на дворе, а в овраге всё равно холодно по ночам. Солнце сюда, пока, заглядывает редко.
– Чего тебе? – Спросил Велес, размышляя над тем, как провести ночь, так, что бы поутру проснуться и найти всех своих, живыми и здоровыми.
– Нельзя булить. – Японец, зачем-то улыбаясь, указал на наполовину глиняный откос. – Глина. Булить начнём, всё-всё лухнет. И дальше: опола нет, свод как делзать?
– Не парься. Утром кое-чего сделаем, можно будет и бурить и даже взрывать. – Велес разжал зажимы маски. Одел. Провернул колёсико с левой стороны маски, рядом с ремешком, что крепил её на затылке. Повернул на три деления. Овраг полный серых теней, окрасился ровным жёлтым светом с пятнами красного и светло-алого, почти розового цвета. Пятна имели форму человеческих тел. Сильнее всего краснели головы, в силу наиболее высокой температуры именно этой части тела и костюмов, почти блокирующих выделение тепла в окружающую среду. Тут, Велес как раз и подумал, что с наступлением жары, костюмы, даже в таком вот режиме свободно болтающихся штанин, обернутся для своих хозяев камерой пыток. Если дело выгорит, уже через пару недель на заводики те, придёт заказ с новыми требованиями к костюмам…, может, шлемы ещё затребовать? Может быть… – Пацаны. Всем спать. Я, Лом, Жакан, дежурим. Оденьте маски. Колесо сбоку на три деления заверните, инфракрасник врубится. Ебл…м не щёлкать, смотреть по сторонам, оружие держать наготове. Курить можно. Разговаривать тоже…