Правда, потом опытный образец взорвался и Велесу поставили задачу отобрать двух учёных из предоставленного списка, взамен погибших при взрыве. Его мнение учли, из названных учёных, один, как раз сейчас, там и работал. Другой, боссам чем-то не приглянулся…, они создали ещё один образец. И опять теоретически вечный. И он сдох через неделю непрерывной работы. Нынешний образец, доставленный в Зону, мог обеспечивать энергией целый город в течении двух недель – потом, с ним случалась маленькая неприятность. Взрывался так, что в радиусе ста метров от него, всё вбивало в землю. Не получился вечный двигатель, блин. Хотя теоретически, опять же, генератор просто не мог взорваться и тем более, истощить себя энергетически. В общем, сделали на боковине шкалу, по которой можно было определить, когда возникнет у генератора желание рвануть и занялись проверкой теоретических выкладок. Велесу, в силу того, что конкретно встали в тупик, тоже разрешили получить теоретическую информацию по вечному генератору. Вышло так, что взрывающиеся генераторы всем кажутся – не мог взорваться и всё тут! Велес, едва мозг не вывихнул тогда, пытаясь найти ошибку в теории и расчётах. Но ошибок не было. А генератору как-то до фонаря, что нету – в кайф ему было взрываться. И насколько Велес знал, пока проблему не решили: на полученном образце та самая шкала имелась.
Лампы, генератор, дополнительный боезапас для оружия, десяток запасных аптечек и хорошая стальная дверь. С косяками. Всё как он затребовал Маньяку, переправить ровно через неделю. Но только сейчас до него дошло, что он допустил странный для его возраста и интеллекта промах – дверь есть, да. А вот косяки к тоннелю не подходят, вниз падают. Осознав сей печальный факт, Велес почесал затылочную часть черепа и приказал дверь в пещеру положить, в уголок. Приказал с таким лицом, будто с самого начала так вот и задумывалось – дверь, усё в погребу держать.
Утром следующего дня, проснулись всё в том же овраге, в этот раз в окружении стен, внутри пещеры. Темно было…, а, ну так оно и понятно – пещера же, вот и темно.
Нацепив маску, Велес пощёлкал переключатель подыскивая режим, в котором будет видно не только красные пятна, обозначавшие фигуры товарищей, а ещё и ландшафт. Такой режим обнаружен не был. Странно – раньше был!
– Вот это да… – Велес это прошептал, немного ошарашенный открывшейся истиной. Вещество, позволившее сделать глину твёрдой, оказывается, блокировало практически все режимы видения, доступные маске его брони. А было их семь, и работал в пещере только инфракрасный. Прежде чем Велес покинул пещеру и вышел на воздух, ему пришло в голову несколько хороших идей, как можно использовать данный химический состав. Конечно, использовать для получения множества любимых денежных знаков, с нарисованными черепами подлых америкосских президентов. Ну, а зачем ещё нужна наука? Что бы делать бабки! А всё остальное уже хобби и понт корявый…
К полудню сумели распутать кабели. Дело осложнялось тем, что распутывать нужно было по возможности осторожно. Кто его знает – оторвут нафиг, а он взорвётся. Так что дело затянулось. Но, когда распутали и пустили кабели по стенам, намучившись с креплениями для них (не желали держаться в хоть и твёрдой, но всё-таки глине), всех наполнила неподдельная радость – у них теперь было приличное освещение. Яркое и…, диковато немного смотрелось. Особенно суслик торчавший из левой стены. Морда серая, глаза выпучены, весь оскалился, лапки вперёд тянет, крошечные пальчики скрючились – жуть. Кунсткамера прям. А тот, что в потолке повис, и вообще страсти ужаса. Бур ему головёнку снёс, так что, суслик висел из своей норки вниз, серый безголовый и всем показывал свой внутренний мир. Кровь из этого мира, совсем не капала. Да и серое всё там стало, твёрдое. Этого суслика выкинули, кое-как выдрав из стены.
– Нафига босс? – Сказал Нарк, когда Велес решил так же поступить с тем, что скалился со стены. – Пусть торчит. Вешалкой будет.
– В натуре, прикольно. – Кивая башкой, подтвердил Сега.
В общем, единогласно было решено, оставить несчастного суслика в виде вешалки для одежды или оружия – как придётся, в общем. Да и суслик был совсем не против. Он недавно немножко умер, так что ему теперь на всё было плюнуть и растереть.
А на третий день, они забились в пещеру и стали ждать Выброса.
9. Долг
Выброс не случился ни утром, ни вечером. Они ждали, побаиваясь вылезать наружу. Человек, попавший под Выброс, по всем известным данным, либо умирал и становился зомби, либо прочно и навсегда сходил с ума. Так что, никто из пещеры не высовывался, даже, когда начало темнеть. Они даже гадить бегали на хорошей скорости и только рядом с пещерой. Была мысль вообще никуда не бегать, а прямо тут и гадить, но, пораскинув мозгами, решили, что всё же лучше бегать, чем задыхаться от ароматов собственных отходов.
Уснули, нервничая и всерьез опасаясь за свои жизни. Они в овраге и в пещере – так. Овраг ниже местного уровня земли, примерно на восемь-девять метров. Плюс земная толща. Излучение их не зацепит, а если и зацепит, то в такой мизерной дозе, что повредить им не сможет при всём желании. Но имелась информации, что мутанты в Выброс начинают беситься. Аномалии на поверхности меняют местоположения, появляются новые – вроде, только на верху. Но информация по этому вопросу не достаточно точна. Очнуться утром в центре Киселя, настроенного на органику, удовольствие в прямом смысле этого слова – смертельное. Пройдёт волна, зыбь такая по почве, и станешь ты потихоньку оплывать, стекать вниз, и растечешься по полу такой смешной кашицей, словно кисель, густой и тёмной цветом. Аномалия-миф. Подтверждённый миф. Только не исследованный достаточно полно. Вот Зыбь другое дело – один из результатов её изучения, те непрошибаемые пластины, что стоят в их броне. Зыбь – хорошо известная аномалия, нарушающая молекулярную структуру любого вещества, с коим соприкоснётся, была двух видов. Та, что дробила все без разбора сложные молекулярные соединения, обращая их в жидкое состояние. И та, что превращала в жидкость только неорганические соединения. Обе легко обнаружить, если не зевать. А вот Кисель – та же Зыбь, но реагирующая только на органику. Наверное, сталкеры её часто встречали на своём пути. Только рассказать они об этой встрече не могли. Органические удобрения, растворённые в земле, как известно, разговорчивостью не отличаются.
Другая опасность – мутанты. В Выброс, они конкретно съезжали с катушек. Как бы не ломанулась вся эта оголтелая орда, прямо в их пещерку…
Как так с дверью лажанулся? Велес всю ночь видел во сне, как в пещеру заходит Араб со своим обычным каменным лицом, берёт эту дверь двумя руками и со всей дури лупит ребром этой двери ему прямо по башке. И визгливо орёт, при каждом ударе:
– Опять ошибся негодный мальчишка! Опять ошибся!
А вокруг стоят все пацаны, считавшиеся сотрудниками службы безопасности мэрии и ржут держась за животики. А этот всё орёт: ошибся, ошибся…
Он раз пять за ночь просыпался в холодном поту. Всё-таки, видать даже подсознание уже потеряло терпение от той горы ошибок, что он совершил в столь короткий срок, и стало навевать такие вот сны.
В какой-то момент ночи, сон сильно изменился. Вместо очередного удара дверью по башке, Араб повернулся к выходу из пещеры. Там что-то светилось. Все замолчали и стали смотреть на вход. Замерли, будто восковые фигуры. Забыв, что это просто сон, Велес поднялся на ноги и тоже стал смотреть. Где-то кто-то протяжно завыл. Радостно завыл. Велес, как всегда в самые трудные моменты своей жизни, на автопилоте прикоснулся пальцами к иконке, висевшей на груди. Коснулся каждого лика. Иконка, почему-то, вспыхнула и из неё, вырвались, одна за другой, три яркие вспышки белого света. Велес зажмурился, а открыв глаза увидел своих Святых. Они стояли тут, а вот Араба и пацанов не было. И в пещере стало очень светло.
– Она просыпается. Слышишь? – Сказал один из Святых, в белых, светящихся изнутри, одеждах. Он держал в руках маленькую книжку в кожаном переплёте и смотрел на него большими добрыми глазами. Улыбался очень печально. – Я тут не смогу помочь. Она проснётся и вздохнёт. А от её дыхания ничто не спасает. Она дышит Смертью.
– Ты должен понять её. – Резким и грубым, даже хриплым голосом, сказал второй Святой. Бородатое лицо повернулось к выходу из пещеры. Громадный молот в могучих руках чуть приподнялся, будто Святой готовился ударить им. Бугры нечеловечески мощных мышц, вздулись, и волна титанической мощи, прошла по могучему голому торсу Святого. – Она тебя понимает и чувствует сталь, растворённую в твоей крови. Сейчас, она сильнее тебя. Не поймёшь, что ей движет, что она есть – умрёшь. Пойми и станешь сильнее её. Сталь, это ещё не всё. Нужен огонь, что бы закалить её. Без огня, сталь хрупка.
– Будь готов сразиться с ней. – Рёк третий Святой. Он стоял ровнее всех. Смотрел яростно и властно. Меч Святого, покинул ножны, и сталь, закалённого лезвия, зловеще блеснула – этот меч, убивал не единожды. Очень много им было выпито крови, и он уже устал её пить. Со щита Святого, на Велеса смотрел барельеф, какой-то кошмарной битвы, где мёртвые переплелись с раненными и всё ещё сражающимися: на иконке щит был чистым, без этой кошмарной картины. – Она труслива, коварна, но она сильный враг. Непобедима. Но в этом, она, лишь хочет убедить. – Святой повернулся к выходу. Звякнула тяжёлая кольчуга на сильных плечах, и поднялся щит. – Ты должен стать сильнее и тогда её мощь будет низвергнута, но лишь для тебя. Она уважает силу и велика её собственная сила. Достойный враг. Сразись с ней честно, но помни, она, не умеет сражаться честно…
В этот момент пещера вспыхнула, и яркая огненная волна ворвалась внутрь, накрыв всех трёх Святых и его самого…
Велес открыл глаза и обнаружил, что над головой Тьма. В смысле, темно. Ночь, потому и темно. Да ещё и в пещере спит: конечно, тут темно будет. Он нащупал иконку. Поднёс вплотную к глазам и, напрягая зрение, сумел разглядеть смутные очертания трёх фигур на древней картинке. Святые здесь, никуда не сбежали…
– В натуре, блин. – Буркнул он, переворачиваясь на бок и широко зевая. – Накуришься, всякая херня снится, не накуришься, опять херня снится…
Да собственно, судя по сну и тому, что в нём несли Святые, они сами явились крепко накуренными…
Бесшумный взрыв. Так бывает? Велес считал, что нет, но был готов поклясться, что вот именно сейчас услышал взрыв. Бесшумный. И дыхание. Как сказать он не знал – дыхание…, а может, и знал. Если подумать, это дыхание – плотный поток микрочастиц. Скорее всего, более мелких, чем ныне известные элементарные частицы. Этот поток двинулся по Зоне сейчас. Дыхание: Зона вдыхала всю неделю, а теперь вот выдохнула. Попасть в такую волну и только свихнуться – очень большое везение. Зона, ведь, и вправду дышит Смертью.
– Мезонное воздействие? – Велес понимал, что сейчас об этом задумываться не время и не место, но ничего не мог с собой поделать. Наверное, слова Святых из сна, на самом деле, конечно же, измышления его собственного подсознания, выданные в такой чудаковатой форме (подсознание, оно вообще вещь свихнутая), глубоко запали в душу. Да и ведь верно: было бы очень полезно понять то, чего не могут понять уже до чёртовой матери лет. – Нет, мезон хреновина такая, что стабильно существовать, не способен. Да и засекли бы мы мезонное воздействие, даже минимальной плотности… Кварки? Их мы бы не засекли никак…, а может, барионы какие хитро вые…ые? Да нет же, не может быть! Или всё-таки кварки? Повреждений на трупах, попавших под Выброс, не обнаружено, так? Но мертвы. Отдельные люди, выхватившие малую дозу излучения, просто сходят с ума. Есть ли у них проблемы со здоровьем тел после облучения? Проклятье! – Велес секунду просто сидел, шокированный сиюминутным, можно сказать гениальным озарением, его светлого разума. А потом воскликнул на всю пещеру. – У меня нет этих данных! Вот, что за распи…йство!
От его обиженного вопля пацаны проснулись. Проснулся, даже тот конкретный пацан, коему полагалось сидеть на страже лицом к выходу и не смыкать глаз.
– Что такое? – Дог протёр глаза и огляделся. – Велес, что ты…
Дыхание достигло оврага.
Что именно произошло, никто так и не понял. Мир, почему-то, вдруг стал светлый и яркий. Самые незаметные чёрточки и линии стали видеться очень отчётливо. Но всё окрасилось в красные тона. В ушах кто-то ревел, истошно и не жалея сил. А ещё в небе, очень быстро бежали тяжёлые красные облака…, притом, что облаков никто видеть не мог, в принципе. Облака были вверху, за тоннами земли нависшей над ними.
А дальше они просто уснули. Если бы по оврагу в тот день пошла волна мутантов, на Прорыв к Кордону – тут и пришёл бы конец всей группе. Даже кости сожрали бы. Им повезло. В тот день излучение из Центра Зоны, было ровным, правильным – мутанты почти не ощутили его, а новых поприбавилось. Чуть больше стало у Зоны деток…
– …приводят изменения в молекулах нуклеиновых кислот, они суть и основа процесса мутагенеза. Что бесспорно объясняет структурные мутационные процессы в дезоксирибонуклеиновых кислотах, сложных органических форм. Патогенное ускорение митоза клеток, митоза характерного для класса хордовых животных, после облучения концентрированным пучком, предположительно…
– Босс!
– …барионов неизвестного типа, возможно, смешанного типа излучений, для них не является патогенным, что не поддаётся объяснению…
– Босс, очнись!… Дог, слушай, ты кореш ему, еб…ни ему в тык, что бы очнулся, тебя не тронет…, а то ведь всё, кажись, свихнулся босс…
– …не является обязательным. Таким образом, нейроны подвергаются масс…
Громкий шлепок, клацающий звук и:
– А-а-у-у-у-у-с-у-к-к-кааааа…, ка-акая падла это сделала? – Провыл-простонал Велес, чувствуя, что весь мир сейчас состоит только из боли и этих симпатичных красных пятен, что взрываются сейчас, у него в глазах, исключительно и только, что бы ему досадить.
– Ты погоди братан, я сейчас другой ногой прицелюсь, ты у меня сразу отвыкнешь старшим хамить. – Велес открыл глаза и увидел хмурое лицо Дога. Улыбнулся ему. – Зря скалишься, я об твою долбанную челюсть, палец на ноге отбил.
– Ромка! – Не обратил он внимания на всякие грубости в свой адрес. – Сукин ты сын! Ромка, братан! Как же я рад тебя видеть!
– Вставай уже. – Смутившись буркнул Дог. Выглядело так забавно, что Велес не удержался и улыбнулся во всю челюсть: улыбку мигом скривило набок. – Вот-вот, не слабо я тебе въ…б, так что хорош казать мне свои нечищеные зубы. Обедать лучше давай.
– Сейчас. Сей секунд Ром. – Велес поднялся и обнаружил, что кроме Романа рядом никого нет. Все пацаны собрались кучкой в дальнем углу, усиленно опорожняют банки и пакеты, с тушёнкой и рыбой. – О, а мне казалось, что тут ещё кто-то…, с тобой говорил…
– Да мы все над тобой стояли. – Буркнул Роман. – Ну, пацаны, двигайтесь, вместе поедим… Я те в башню всёк, так они сразу от греха подальше и слиняли. – Пацаны молча кушали и смотрели только в свои банки. – Ты чего кстати нёс? Мы тут думали: всё, нет босса, свихнулся.
– А! Прикиньте пацаны: снилось, что меня вызвали в Лигу Наук, пред этими старыми козлами докладываться, почему это я до сих пор не решил проблему управляемой мутации, и какого члена, у них нет моего доклада по аномальному росту, клеточной массы мутантов, в Зоне! И я всерьез этим мудакам пытался объяснить, что почём! – Велес заржал. Пацаны переглянулись. Они не совсем поняли – босс изволил издеваться или они просто не в силах понять, о чём речь? Велес ржал, аж до слёз. – Стою у трибуны, говорю, а сам, ха-ха, сам-то я не знаю, почему процессы митоза, в тканях мутантов, столь стремительны и откуда берётся на это энергия, когда сожжены все жиры и почему они не вызывают гибели нейронов и нервных волокон! И втираю им всякую еб…нь, а сам стою, потею и думаю – вот впалят, что я им в уши сру, зарежут ведь!…
Велес перестал смеяться и задумчиво, даже подозрительно глянул на Тита. Тот подавился, слегка закашлялся.
– Ты знаешь Тит. – Странно так, произнёс Велес. – Тот учёный…, справа у трибуны. С ножом, реально с древней финкой сидел и всё ждал разрешения меня на перо посадить. У него знаешь Тит, морда, вот как у тебя была.