– Большие деньги…, обожаю этот сра…й мир! Лёха, а зачем ты мне это рассказал сейчас?
– А что?
– Я Ангел, мясо. Мне не положено знать, то что знает босс Велес.
– Конечно, не положено. Я должен бы пришить тебя, да только…, ты Рома уже труп.
– И как тебя понимать? – После длительной паузы спросил Роман.
– Араб тебя видел?
– Нет. Я не совсем придурок, я…
– Видать совсем. Может и не видел, но он отлично знает, как ты ушёл, после устранения депутата этого, конченного. Это ж надо попытаться провести такой закон! Сука!… Как до своего возраста, ублюдок вообще дожил? Знает Араб, как ты спасся и куда потом ушёл…, и он же отправил тебя на это дело.
– Нет, не он, это был…
– За всей этой игрой Рома, стоял Араб. И ты был размерной фигурой. Цель была проста, я думаю, Араб выяснял, насколько я надёжен. Что будет если давить по больным местам.
– И только?
– И только. Боссов, тех, кто ими может стать, мало. На них держится вся Организация. Ты заметил, что боссы помельче, в основном, живут не долго либо быстро двигаются выше? Это естественный отбор. Выживают только сильнейшие, преданные и совершенно лишённые слабостей, на вроде моральной лабуды и любого подобного дерьма.
– Вот значит, почему в Зоне ты всё спешил…, я думал, ты свихнулся забравшись так высоко и потерял нюх на опасность, вместе с изрядной долей мозгов. А ты просто чувствовал.
– Да, если б не это дело в Зоне, меня бы уже пришили.
– Из-за меня?
– В какой-то степени. И за прошлые проступки, правда, проступки, которые я таковыми не считал. По вине самого же Араба не считал. Проявил инициативу, блин. Да не знал я, как оказалось, всего расклада. А Араб не сумел предвидеть моих действий.
– Да ну?
– Никто бы не смог. Я совершил свою ошибку, замутив маленькую войну с конкурентами, однажды с утра. – Велес хрипло рассмеялся. – Я пролил на ногу чашку кофе, кипяток был…, больно знаешь, когда кипяток на шкуру льётся…. Тогда-то мне и пришла блестящая идея…, как потом выяснилось: плохая идея.
– К-хм, Велес, ты устроил отстрел полусотни япошек, потому что, однажды утром, пролил на себя кофе?
– Ну. Идея витала, где-то на уровне подсознания, а ожог просто совпал с её оформлением в точный план. Только и всего. Но выглядит жутко импульсивно и непредсказуемо. Думаю, это и есть основная причина уже закончившейся игры. На Араба надавили и он устроил игру с живыми пешками. Смею надеяться, что устроил только из-за давления…, иначе пиз…ц мне, ночью подушкой здесь и задавят…
– Не задавят. Я здесь уже две недели живу в твоей палате.
– Две недели? Надо же…, как твоя рука?
– Отсутствует, почти до локтя. У меня ствол есть, так что небоись.
Помолчали некоторое время.
– Ром.
– А?
– Спасибо, тебе. Что здесь…, не слинял…
– А чего мне линять? Я ведь и так труп. – Мрачно ответил друг.
– Не расстраивайся ты так. Может и нет. Раз до сих пор жив, значит на то есть причины. Кончить нас здесь, тяжелее чем в городе, но и Кордон, если того захочет Организация, не станет препятствием.
– Откуда знаешь, что сейчас на Кордоне? Я вроде не говорил.
– Чувствую. Зона близко…, а ты не чувствуешь её?
– Нет.
Потом Велес уснул. Когда он очнулся в следующий раз, он уже мог шевелить руками и ногами. Мог даже почесаться сам. В этот раз он спал всего неделю.
В госпитале он провёл полтора месяца. Всё это время, Роман жил в госпитале. Несмотря на протесты персонала и пары офицеров, генерал Туманов разрешил однорукому пациенту, жить возле палаты Велеса. В основном, он прям в ней и жил.
Сам Туманов в госпиталь не зашёл ни разу и запретил пускать на Кордон любых посетителей к Велесу. Араб не появлялся. Запоротые стимуляторами органы, Велесу заменили. Органы прижились на удивление хорошо и не вызвали никаких осложнений, чему доктора госпиталя (им доставили органы и они же сделали все операции) необыкновенно поражались и авторитетно утверждали, что Алексею Сергеевичу очень повезло с донорами. На счёт истинного донора органов, их никто естественно не просвещал.
Ровно в конце августа, господин мэр был торжественно выдворен прочь с Кордона.
У ворот, нынче достроенной второй стены Кордона, его уже ждали. Десятка три машин, прочно закупорили подъезд к Кордону со стороны города. Джипы, мерсы, гоночные модели – тут не было только отечественных машин. Толпа празднично одетых людей, молча стояла и смотрела, как Велес выходит из ворот в сопровождении мрачного, уже не молодого, однорукого человека. Велес, от увиденной картины, даже ходить к ним забыл. Встал как вкопанный. Дело не в том, что вся братва подтянулось – включая Змея и скупщиков артефактов, которых здесь видеть никто по идеи не должен был бы. Не в том, что тут были и высшие милицейские чины города и даже несколько депутатов городской думы. И коммерсил местных, он, в общем-то, вполне ожидал здесь увидеть. И баб которых отдельные личности, зачем-то, припёрли с собой. Поразило другое. Все без исключения были одеты в костюмы. Пиджак, галстук, брюки, туфли, рубашка – в общем, именно та одежда, в которой он заставлял щеголять своих подчинённых, в обязательном порядке, и в которой, почти всегда появлялся на людях. В это оделись даже вербовщики (зачем они интересно припёрлись? Совсем крыша поехала?). И особенно круто смотрелся легко узнаваемый Филя. Велес, конечно, точно не знал, но вроде бы пирсинг, шикарный разноцветный гребень и несколько серебряных цепей, поверх галстука, не сильно подходили к шикарному костюму тройке, который нацепил Филя.
– Братва тебе сюрприз подготовила. – Сказал ему Роман. – Он из трёх частей. Это первая.
– Самый ёбн…ый сюрприз какой я только видел. – Тихо пробормотал Велес начав ковылять к толпе ожидающих его, радостно улыбающихся людей. Впрочем, Артамонов улыбался печально. Он-то так надеялся, что босс Велес в госпитале Кордона умрёт!…
– Пацанам не вздумай ляпнуть, они старались. – Зашипел на него Роман и ехидно заметил. – Сюрприз, кстати, вполне в твоём духе.
– Намекаешь, что у меня с головой не всё в порядке? – Возмутился Велес.
– Конечно. – Невинно ответил Роман. – Ты ведь совсем не лечишься.
– Урод…
Встретили его возбуждённо, радостно – в основном. Он пожал руки своим и тем кто просто подошёл. Кого-то даже обнял по-дружески. Весело отвечал на возгласы пацанов и их шутливые вопросы. Маньяка, нынче ИО мэра, обнял крепче всех. Парень и раньше не отличавшийся живостью характера, сейчас стал походить на бледную свою тень. Обязанности Велеса ему не очень понравились. Особенно, когда исполнять их приходилось не имея такой свободы действий как у Велеса.
Сели по машинам и длинная вереница шикарных авто двинулась в город.
– Босс. – Сказал Маньяк, занявший место водителя в машине, в которой ехал босс. – В мэрии Араб. Он в твоём кабинете…, сказал пришьёт меня, если я не отвезу тебя сначала к нему на разговор.
– Тогда вези.
И повёз. А Велес, тронутый радостью братвы и почти искренней радостью чиновников и ментов, погрустнел. Он не знал, что ждёт его в мэрии. Возможно, намеченный братвой грандиозный праздник, по случаю исцеления босса, превратится в его поминки. Но, может и повезёт. В конце концов, убить его могли и в госпитале.
Выходя из машины, Велес наклонился к Роме и тихо сказал.
– Если что: вали из города и с этого континента. И в темпе.
Прежде чем Роман успел ответить, Велес двинулся к зданию мэрии. Ещё никогда ему не было так трудно, подниматься по ступеням главного входа в это здание. И палочка, хромата, пережитые травмы – тут были ни причём.
Здание было открыто, но пусто. Персонал сегодня отдыхал. Впервые Велес заметил, что это здание, будучи пустым, кажется очень похожим на склеп. Тишина давит, будто могильная плита. Мелькнула мысль плюнуть и свалить. Что ждёт его, в его же кабинете? Араб с улыбкой на своей постной морде, который дружески поздравит его с выздоровлением, пожелает дальнейших успехов и рюмочку нальёт? Или тот же Араб, но с парой Ангелов, коим кивнёт, и они размажут Велеса по стенке? Сейчас, его размазать нетрудно. Ему и ходить сейчас тяжеловато, не то что с матёрыми убийцами Организации воевать. А может выговором обойдётся? Строгим.
Велес усмехнулся такой мысли. Организация выговоров не делает. Это не правительственная структура, полная лицемерия и лжи. Тут всё предельно просто. Справился – уважение и деньги. Ошибся – пуля и гроб.
В свой кабинет он вошёл, с устойчивом ощущением, что идёт на скотобойню. И, похоже, не ошибся. На его месте, во главе стола, сидел Араб. Смотрел какие-то бумаги. По обеим сторонам от двери, замерли высокие крепкие фигуры двух, чем-то неуловимо похожих, мужчин. В пиджаках, галстуках. Морды каменные, смотрят прямо вперёд. Очень крепкие. Один бледный, с кудрявой золотистой шевелюрой. Другой чёрный как смоль, но тоже кудрявый. Возле Араба стоят ещё двое. Попроще, нервничают, совсем молодые и немного дёрганные. Хватило бы первых двух. Он их никогда раньше не видел (обычно Араба сопровождала другая пара, так же друг на друга, чем-то, похожих парней), но инстинктивно чувствовал, что даже один из них, для него и в лучшей форме слишком много. Неужто Араб, словно злодей из голливудского фильма, решил перед устранением, прочитать напортачившему боссу, длинную лекцию на тему: вот потому-то, я тебя и убиваю? Потому и на Кордоне его не тронул, а? А что: постарел Араб, умом тронулся…
– Можно, босс? – Спросил Велес, прикрывая за собой дверь.
Араб не ответил. Махнул рукой и два молодых Ангела, стоявшие рядом с ним, двинулись вперёд. Велес прикрыл дверь, покачнувшись при этом, будто трудно ему было равновесие держать. Молодые придурки купились на этот детский понт. Расслабились. Первый подошёл и нанёс удар ребром ладони в шею – обманка, призванная вызвать блок атакуемого. Едва рука поймана, ударивший расслабляется подобно медузе и позволяет себя увлечь вперёд или вбок, если атакуемый решит вывести блок в захват и бросок. Тут используя силу движения защищающегося, Ангел атакует ногой. Подтягивается колено к груди и всё тело превращается в мгновенно сжавшуюся пружину. Нога буквально забивается вниз живота противника. Иногда противник умирал в больнице, иногда сразу, от болевого шока. Грамотный удар, правильный. На один удар, должен приходиться один труп. Идеальный приём, если нужно прикончить нормального рукопашника высокого уровня. Но только идиот мог провести его, против противника уровня Велеса.
Всё прошло как надо – удар ребром ладони заблокировали, перевели в уводящий блок и Ангел ударил ногой. Противник непонятно как, оказался в сантиметре от распрямившейся с чудовищной силой и скоростью, конечности. В тот же миг, Ангел ощутил резкую боль в висках и кулем свалился своему противнику под ноги.
Велес кряхтя и опираясь на палочку перешагнул через бесчувственное тело, навстречу второму убийце. Увы, позорное поражение товарища того ничему не научило. Он скользнул прямо к противнику и провёл три удара слившихся в один. Серия, в которой каждый удар, грозил серьёзными повреждениями внутренних органов. Все были отражены. Жёсткими и быстрыми блоками. Парень отбил себе обе руки. А потом взял и ударил ногой – неужели китаец-монах помер? Этого явно учил кто-то другой.
Велес коротко ткнул палкой в не успевшую до конца распрямиться ногу. Попал в коленку. Нога распрямилась гораздо быстрее, чем планировал Ангел, и с громким треском. Парнишка взвыл, но не упал, успел перенести вес со сломанной ноги на здоровую. Но больше не успел ничего. Ладонь Велеса легла на его подбородок снизу и сильно толкнула. Парень услышал хруст, в своей шеи и упал, успев подумать, что его смерть оказалась на удивление нелепой. Впрочем, парень ошибался. Он не умер. Но вот с недельку без дикой боли, шеей вертеть не сможет. Чуть сильнее тычок и тут бы да – шея сломалась бы, а так, Велес просто вырубил его – вырубил, в общем-то, даже не ударом.
Велес повернулся к каменным парням у дверей. Оба по-прежнему изображали памятники и пустыми глазами смотрели прямо перед собой. Велес вопросительно глянул на Араба: как бы интересуясь – что это было?
– Почему ты их не убил? – Спросил Араб, отрывая взгляд от какого-то необыкновенно увлекательного документа.
– Не было нужды. – Пожал плечами Велес. – Я мог их вырубить не повредив слишком сильно. Я это сделал. Зачем губить такой ценный материал? Мне они больше не опасны, а Организации ещё пригодятся.
– Правильно мыслишь мальчик. – Араб положил бумаги на стол, откинулся в кресле. – Почему же, ты, поступил так глупо в Зоне? Со своим другом, этим, э-э-э, Догом и вторым…, не помню как его звать…
– Я не мог не попытаться спасти их.
– Но на задание всё равно отправил.
– Тот парень должен был умереть. Я не мог поставить операцию под угрозу. Но я решил, что Догу и Усяю, там умирать совсем не обязательно. Я подсказал им пути к спасению.
– Парень, ты поступил как последний идиот. – Араб не сдержал эмоций и поморщился. Не сдержал…, Велес едва не хмыкнул насмешливо: Араб не сдерживал эмоций, только если искусно их изображал. – Но то, что дело важное для нас, ты всё же поставил на первое место, тебя немного реабилитирует…
– Так я могу идти?
– …, но и только. – Будто не заметив возгласа собеседника, продолжил Араб. – Я всё равно решил, что ты проявил себя ненадёжным человеком. Я не устранил тебя сразу, потому, что раздумывал над тем, кому поручить твою работу. Это, надо сказать, задача не из лёгких. Ты слишком хорошо справлялся. А потом я получил информацию о твоих заигрываниях с генералом. Я решил подождать. Честно говоря, ты меня удивил этим и мне стало любопытно.
– Благодарю, я польщён. – Велес даже поклонился. Араб послал ему холодный, вовсе не дружелюбный взгляд.
– Как оказалось, ты затеял весьма рискованное дело – открыто продавать оружие из Зоны, таким богатым странам как Россия, другие. Многие пожелали пришить тебя немедленно, но выяснилось, что это предприятие несёт огромнейшие прибыли. Я передумал. Я решил, что ты будешь жить…, но, потом, ты допустил серьёзную ошибку. Зона. Ты потратил громадные средства Организации непонятно на кой вообще хрен! Потерял в пустую! – Это Араб почти прошипел. – Но я, и тогда решил повременить. Знаешь почему?
– Вы всегда видели во мне своего сына. – Мягко улыбнулся Велес и Араб растерялся. Моргнул. На миг Велесу даже показалось, что он угадал.
– Когда-нибудь я тебя точно убью Велес. – Холодно произнёс Араб. – Слишком часто ты выводишь меня из равновесия.
– Рад стараться.
– Закрой пасть, щенок! – Араб побарабанил пальцами по столу. Послышался сильный дробный стук. Велес недоверчиво глянул на эту руку: он не верил что в этой сухонькой конечности может скрываться такая сила. – Я повременил с твоей уже решенной смертью. И не прогадал. Ты затеял предприятие, о котором раньше никто и не задумывался. Я, в частности, поражён, что до этого додумался ты, а не я. Предприятие без тени сомнений грандиозное. Перспективы самые радужные.
– Я знал, что вам Алексей Николаевич, непременно понравится и поэтому…
– Я тебя как-то уже предупреждал, что перебивать старший плохой тон и смертельно опасная привычка? Вот и закрой поддувало! – Араб даже нахмурился. В основном, потому, что поймал себя на трёх подряд случаях проявления эмоций, причём всего за несколько минут. – Но, несмотря на блестящую идею, предприятие ты завалил на корню. Потратил уйму денег, потерял людей, устроил идиотскую войну с местными бомжами и едва не погиб сам.
– Да. – Велес уныло кивнул. – Всё правильно. Но они называют себя сталкерами…
– Мне плевать кем они себя называют. Сейчас, я должен бы, тебя устранить как раз за этот провал. Но задание это ты дал себе сам. Потраченные ресурсы…, зря я дал тебе такую свободу действий. Об операции, прежде, ты должен был поговорить со мной и только потом действовать.
– А вы бы согласились на её немедленное проведение?
– Нет. Я бы тебя пришил…, хм, вот и поэтому тоже, ты ещё жив. Я уже не так молод, чтобы решаться на безумные поступки. Но в прошлом, именно такие поступки, сильно помогли мне в работе. Мне. Я убедился на опыте, что исходя от других, они несут только неприятности… – Араб поднялся на ноги. – Ты останешься жив. Есть запасной план по созданию нашей базы в пределах Зоны?