– Ну, оно чуть ли не от спички плавится...
– В общем, да. Так вот, то олово, которое я купил, и не олово вовсе. Не плавится оно, хоть ты режь! То есть верхний слой слитка, тоненький совсем, плавится, а середина – нет. Вот смотри – Жестовский вытащил из сумки слиток.
Филатов повертел в руках напоминающую открытый гроб болванку, кусок от которой был отрублен зубилом, и вернул Жестовскому.
– Ну, я, знаешь ли, не металлург... Но внутри не олово. Оно белое, а внутри металл желтоватый.
– Истину глаголешь, брат. Знаешь, составь мне компанию, съездим к химику одному, может, он подскажет...
– Не засекут меня?
– Ну, кто тебя в военной форме засечет! Я вот тебе свою принес. С понижением, старлей, старшим прапором будешь!
Филатов засмеялся и стал переодеваться в форму прапорщика.
К большому деревянному дому, где жил хороший знакомый Жестовского инженер-химик Гриша Янгель, они подъехали около семи вечера. Хозяин был дома и без долгих разговоров согласился посмотреть, что ж там за "плохое олово". Взял тяжелый литок, взвесил на руке, внимательно присмотрелся к спилу, понюхал, даже на зуб попробовал. Хмыкнул и понес его в боковушку, где у него была устроена домашняя лаборатория. Отрубил зубилом кусочек и начал над ним колдовать, достав из железного шкафа какие-то химические прибамбасы.
– Ну, теперь можно курить часа два. Я несколько реакций заложил, чтобы верно было. Но, ребята, если это то, что я предполагаю...
– А что ты предполагаешь? И что из этого будет?
– Пока не скажу, что предполагаю, но если это – то, то это – п...ец. Пошли, по сто граммов сделаем. Мои в отъезде, я холостякую.
Он быстро накрыл стол, поставил бутылку водки, и заинтригованные гости стали ее вдумчиво потреблять, треплясь том о сем. Прошло два часа.
– Ну, братья, пора, – сказал химик и в сопровождении гостей отправился в лабораторию. Согнулся над столом, испещренным пятнами от всевозможных реактивов. И спустя минуту, медленно разогнувшись, сказал:
– Я так и думал. Это чистое золото. Высшей пробы. Почти без примесей.
Минуту в лаборатории стояло гробовое молчание. Жестовский и Филатов переглянулись.
– Отрубай себе половину, – жестко сказал прапорщик. – Не за молчание твое, а по справедливости. Только золотишко это припрячь, пока шум не уляжется.
– Не учи ученого, – весело сказал Янгель, однофамилец знаменитого академика, создателя баллистических ракет. – Думаешь, не приходилось мне такими делами заниматься? Я б тебе рассказал...
Друзья уселись в машину и тронулись по переулку, в котором жил химик. Жестовский молчал, нахохлившись за рулем, потом произнес.
– Надо дело довести до конца. Поехали к тому барыге у которого я это олово... тьфу, мать его, золото брал. Он за городом живет.
К двухэтажному кирпичному дому они подъехали уже в полной темноте. Жестовский остановил машину у калитки в высоком заборе и нажал на кнопку звонка. Им никто не ответил, и собака, к удивлению прапорщика, не лаяла, как это бывало обычно. Он вернулся в машину, достал из бардачка пистолет, штатный "макаров", и толкнул калитку. Она была не заперта.
– Идем, – сказал Жестовский, уже подозревая, что они там найдут.
И он не ошибся. Труп овчарки неподвижно лежал у крыльца. А на первом этаже богатого особняка, у камина в луже крови вытянулся средних лет мужчина с разнесенной пулями головой.
* * *
Жестовский и Филатов попали в часть без приключений удачно миновав пост ГИБДД около моста.
На бензозаправке у Леонида была своя крохотная канцелярия со столом, парой табуреток и топчаном. Тут же на столе стоял полевой телефон, а под столом – двадцатилитровая емкость со спиртом, из которого прапорщик налил по полному стакану.
Выпили.
– Куда рекомендуешь зашиться? – спросил Филатов. – Теперь меня еще и мафия какая-нибудь искать будет. Это же что получается – вагон у получателя увели конкуренты, так. И я при делах...
– Для тебя и ментов хватит... Тут тебе оставаться нельзя, они как пить дать всех твоих друзей начнут проверять и на меня могут выйти. Утром посажу тебя в бензовоз, как сегодня, на "точку" поедешь, я тамошнего прапорщика предупредил, Гриба Колю, что, мол, кореш приедет, от женки прячется. Он у меня в долгу, укроет тебя на пару дней. А там посмотрим.
– Леня, пиджак бы мне вернуть, там кое-какие деньжата, сам понимаешь, не повредят...
– Пошлю солдата в "цивильном", принесет.
Жестовский сразу же вызвав по селектору вторую роту:
– Дневальный! Ефрейтора Луканского поднять и срочно на заправку!
Селектор в ответ пробормотал что-то неразборчивое, но уже через пять минут в дверь вошел среднего роста солдат: "Товарищ старший прапорщик, по вашему приказанию..."
– Коля, переодевайся прямо тут в гражданку, лаз под забором знаешь где, и по-быстрому рви в город. Товарищ тебе объяснит, что там делать.
Филатов, успевший переодеться в цивильное, описал солдату маршрут, подробно рассказал, где находится подвальное окно и что там надо искать. Жестовский вручил ему потертый портфель и на всякий случай фонарик. Солдат ушел.
– Не залетит он? – с сомнением спросил Филатов.
– Эх, Филатов, ты у нас крутой "бегальщик" от ментов, а этот гораздо круче будет. Спец он, понимаешь?
– Вор, что ли?
– Однажды на спор вытащил у начальника службы радиоподавления пистолет из кобуры, из пистолета – обойму, а пустой пистолет вернул назад в кобуру. Комбат даже не почесался. Обойму этому майору в планшетку засунули – тот весь день обалдевший ходил. Так вот.
– А с кем он спорил?
– С особистом. Тот хоть и гэбульник, но мужик веселый. Ладно, давай немного отдохнем.
Филатов углубился в пожелтевший номер "Комсомольской правды", а Леонид пошел куда-то по своим делам. Вернулись они с солдатом почти одновременно.
Луканский вытащил из дипломата грязный пиджак, как-то странно глядя. на Жестовского и Филатова.
– Предупреждать надо, когда такое поручаете, товарищ старший прапорщик!
– А что такое?
– Во-первых, там по всему маршруту ментов немерено, боюсь, что засекли меня. Даже почти уверен. Правда, не тронули. И во-вторых... – солдат замолчал.
– Что во-вторых?
– Опасно такие штуки по карманам тягать, тем более без присмотра оставлять. Разрешите идти?
– Иди... Стой, а какие штуки?
– Да сами небось знаете. – Солдат вышел из комнаты:
Филатов взял со стола пиджак, засунул руку в карман
и замер. Медленно вытащил из кармана руку и уставился на зажатый в ней вороненый кусок металла. Потом молча положил пистолет на стол.
Немая сцена продолжалась недолго. Прапорщик подхватил оружие, внимательно осмотрел, понюхал ствол, проверил магазин:
– Из него недавно стреляли. Ты что, когда надевал пиджак, не почувствовал тяжесть?
– Леня, не до того было, я в нем пришел пьяный, повесил на вешалку, потом не трогал целый день. Как шел поздно вечером, надел по ошибке, он на мне, может, минуту побыл, я его снял и в подвал бросил. То-то мне показалось, что-то стукнуло...
– Ловко они тебя... Нашли бы пушку – все, суши весла. Что с ней делать – ума не приложу... Ладно, решим.
Ни один из них не заметил, как в грязном окошке каптерки промелькнуло чье-то лицо, задержалось на мгновение и исчезло, будто его и не было.
Около двух часов ночи, почистив по возможности пиджак и подложив его под голову, Филатов прикорнул на кушетке. Пистолет с оставшимися четырьмя патронами лежал в ящике стола. Прапорщик сидел за столом, заполняя какие-то ведомости.
– Дежурный по части!!! – заголосил общий селектор. – На КПП милиция, прорвались мимо меня на территорию!
Друзья вскочили.
– Быстрей за мной! – Леонид выхватил из ящика пистолет и поволок Филатова к боксам с техникой. На бегу выдохнул:
– Пушку закопаю...
– Нет, с собой! – не отставая, прошептал Филатов.
В части объявили тревогу. Под рев сирены друзья подбежали к лазу под стеной, огораживающей часть, и один за другим, изгибаясь, как коты, вылезли наружу. По крутому берегу спустились к ручью – вел Жестовский; перешли его по колено в воде и растворились в густых зарослях ивняка.
– Кому же они на хвост сели? – задыхаясь, спросил Филатов.
– Хрен его знает, может, нам, может, солдату. Блин, ночью берут, как НКВД в тридцатых... Нет, ну чтобы менты на войсковую часть напали – это нонсенс.
– Леня, они же нас могли уже сто раз повязать!
– Скорее всего не были уверены, что в машине ты был, если они нас на пути засекли. Потом Луканский... Видать, уже в части отследили. А пока "операцию" разработали...
– Вот козлы, надо им было через КПП переться...
– Филатов, если бы они на территорию тайно проникли, патруль мог бы огонь открыть, в форме они там или нет. У нас же не стройбат какой-нибудь... Скорее всего дежурного они предупредили, а тот тормознул, на КПП не сообщил. Сегодня Пылевиков дежурит, это всем тормозам тормоз... Вот солдат шум и поднял. А тревогу объявили, когда нас в каптерке не обнаружили.
– Ленька, и ты вместе со мной залетел!
– Ну, и как они, по-твоему... Кстати, я спирту прихватил, выпьешь?
– Давай... – они по очереди приложились к плоской фляжке, которую Жестовский вытащил из внутреннего кармана кителя.
– Как они, по-твоему, докажут, что я при делах? Здесь тебя, кроме их возможного стукача, никто не видел, солдаты мои нас не заложат – у них самих рыльце в пушку, станут крепко, так что в худшем случае вздрючат за то, что гражданского на территорию привел. А мы с тобой посидели и по домам пошли. И откуда я знаю, что ты в розыске? Презумпция. Понял?
– Все равно затаскают. Ты уж прости меня...
– Филатов, еще слово, и я тебя стукну!
– Я уже и так стукнутый. Давай думать будем.
– На "точку" теперь не сунешься. Есть у тебя место незасвеченное?
– Есть одна подружка; правда, не знаю, примет ли – год не виделись...
– Ладно, Филатов, все, разбегаемся, жди звонка.
Друзья разошлись в разные стороны, не догадываясь даже, что в следующий раз встретиться им доведется не скоро и при обстоятельствах, гораздо более суровых...
Глава 4
"Петлять по темным переулкам... Настороженно вглядываться в каждую тень, самому прятаться в тенях, переходить улицы чужих городов только на зеленый свет, маяться днем в схронах, искать чьей-то помощи... Сколько дней? Месяцев? Лет? Не привык я к такому... Драться как-то привычнее. Только вот с кем?"
Начал накрапывать дождь. Вдали, где-то на западе, разрывали мрак зарницы.
Филатову было не впервой подставлять свою задницу под пули за чужие интересы. Это был его образ жизни, и с этим он ничего не мог поделать. Но на этот раз интерес был его собственным. Проблема заключалась в том, что он не знал, – а это бывало с ним довольно редко, – с какой стороны ждать эту самую пулю... И десантник в первый раз в жизни слегка растерялся.
Из переулка он вышел к болотистому пустырю, за которым поблескивал немногочисленными освещенными окнами панельный микрорайон, построенный лет десять назад. Вдали прошумела ночная электричка. Вслед забрехала собака, но скоро угомонилась. Филатов нащупал тропинку и побрел через хлюпающую под ногами болотину.
Не желая из осторожности задействовать мобильник, Филатов отыскал единственный на всю округу телефон-автомат, который оказался, на удивление, исправным. Нащупав в кармане карточку, набрал номер, отметив про себя время – полтретьего ночи, и после нескольких гудков услышал сонный голос: "Алло..."
– Таня? – спросил тихо.
– Да, кто это?
– Филатов. Таня, ты одна? Можешь говорить?
– Господи, дядя Юра, откуда ты взялся? – В голосе Татьянки уловил он не только удивление, но и радость.
Таня приехала из Сибири вместе с Петровичем, бывшим прорабом электромонтажников, в бригаде которого одно время работал Филатов. Десантник спас ее тогда от крупных неприятностей, в которые она по собственной глупости вляпалась. Татьянка, как называл ее Петрович, без памяти влюбилась в Филатова, и чувство это, как оказалось впоследствии, отнюдь не угасло.
Года полтора назад Филатов устроился работать охранником к богатому бизнесмену Василию Васильевичу Васнецову, который поручил ему охранять своего сына. Мальчика по недосмотру Филатова похитили, и только чреда непредсказуемых событий помогла Косте спастись.
Васнецов из благодарности за участие в освобождении сына отремонтировал Петровичу дом в Монино, где он жил, и купил восемнадцатилетней Тане недорогую квартирку в одном из городов Подмосковья. Волею судьбы этим городом оказался Ежовск. Кроме того, он устроил ее на работу секретаршей в одну из контор своих смежников, где Таня стала получать весьма приличную зарплату. Филатов, несмотря на уговоры Костика Васнецова, от вознаграждения отказался и работать у Васнецова-старшего больше не стал, ибо провел не одну незабываемую ночь с его женой, "прекрасной злодейкой" Юлией Васнецовой. Когда Филатов выяснил, что это именно она "заказывала" одного за другим московских авторитетов, рассчитывая подмять под себя всю столичную мафию, Васнецова застрелилась.
Юрий узнал телефон Тани от Петровича, своего бывшего бригадира, но долго не звонил, зная, что девчонка любит его, хотя и не прочь иногда завести интрижку "на стороне". Но, видно, пришло время. Да и девочка выросла.
– Я тут, недалеко. Можно к тебе?
– Господи, дядя Юра, конечно!
Не успев нажать на кнопку звонка, Филатов оказался лицом к лицу с Татьяной. Она открыла дверь на шум его шагов и сразу бросилась к нему на шею. Поцелуй продолжался долго.
– Дядя Юра, мы так в коридоре и будем всю ночь? – прошептала она в ухо Филатову, прижимаясь к нему всем телом. В первый раз за все время их знакомства он этому не противился. Зачем? Большая девочка, прекрасно знает, с кем связалась...
Продолжая касаться друг друга, они вошли в кухню. Таня поставила на плиту кофейник и уселась Филатову на колени, обняв его за шею и закрыв глаза.
– Ты повзрослела, – шепнул Юрий ей в плечо, прижимая к себе податливое тело.
– А ты такой же неуемный...
– Таня, – спросил он, отдавая дань горькой действительности, – я смогу у тебя пару дней пожить?
– Хоть всю жизнь, дядя Юра... – Она продолжала называть его так, как в первый раз, в сибирской деревне. – А что же Ксения?
– Откуда ты знаешь?
– Городок маленький...
– С Ксенией мы расстались.
Татьяна отстранилась, отошла к окну и долго в молчании смотрела на абсолютно темную плоскость соседнего дома. Наконец обернулась рывком:
– Ты... серьезно?
– Куда уж серьезнее.
– Я не знала, прости... – она говорила не как восемнадцатилетняя девчонка из глухой сибирской деревни, а как серьезная молодая женщина. "Да, эти полтора года ее очень изменили... – подумал Филатов".
– За что, Таня?
– Дядя Юра, я грешным делом подумала, что ты просто с ней поссорился и потому ко мне пришел... Отсидеться.
– Нет, Таня, там все кончено. И давай не будем об этом.
Татьяна оглядела десантника с головы до ног:
– Что-то с тобой не в порядке, Юрий Алексеевич. Ты по каким катакомбам лазил?
Филатов опустил взгляд и увидел, что его брюки заляпаны глиной.
– Да так... Меня милиция ищет. Не боишься?
Таня не удивилась. Она слишком хорошо знала, что Филатов принадлежит к той породе людей, которые просто притягивают к себе свои, а чаще чужие неприятности и потом успешно с ними борются.
– Что ты натворил?
– Меня подставили, девочка. Круто подставили. Теперь я, как это в романах пишут, вне закона. Подробности знать тебе пока незачем; впрочем, трагедии никакой нет (Юрий явно покривил душой), так что сотри налет трагизма с физиономии. У тебя вода вскипела, – Юрий сумел изобразить улыбку.
Татьянка улыбнулась в ответ, поставила на стол кофе, бутерброды с сыром и колбасой. Юрий вытащил из кармана фляжку со спиртом, пожертвованную Жестовским.
– Ну что, за прошлое? – Юрий поднял рюмку спирта, разведенного по настоянию Татьяны водой с вареньем.
– Давай. А потом – за будущее. Дядя Юра, иди залезай в ванну, я сейчас воды напущу. Только не усни там, я тебя буду ждать! – погрозила пальчиком Таня.
Юрий с тихим блаженством погрузился в пахнущую хвоей воду, почти забыв о невзгодах. "Господи, ну чего я раньше ей не позвонил?" И когда он уже начал засыпать, вдруг почувствовал на своих плечах теплые Танины руки...
А утром было воскресенье. Таня с утра сбегала в магазин, откуда вскоре вернулась и выставила из сумки три бутылки "Арарата".
– С ума сошла! – ахнул Юрий и прямо в одежде затащил ее под одеяло, которое, впрочем, вскоре оказалось на полу вместе со всем остальным, что мешало двоим достигнуть высшей степени счастья. А эти двое нуждались в нем больше других...
Незаметно пришел вечер. Отключенный телефон молчал, Юрий лежал задумчиво, закинув руки за голову, рядом тихонько прикорнула Таня. Юрий вновь, как у Леонида на даче, смотрел в потолок. Видение пришло незаметно и так же растаяло – огромная кипа денег в луже крови. Филатов содрогнулся, Таня проснулась от его движения и еще теснее прижалась к нему, спрятав лицо на груди. Филатов тяжело дышал, усмиряя взорвавшийся пульс.
– Что с тобой, дядь Юр? – встревожено приподнялась Таня.
– Привиделось. У тебя такого не бывает?
– Что ты видел?
– Деньги какие-то... Кровь. Да, и вот что, Татьянка. Давай без "дядь". Я не такой старый, а ты уже взрослая. Тогда, в Сибири, ты была девчонкой, но как-то незаметно успела вырасти.
Таня села в кровати, и Юрий, преодолев неприятное ощущение, навеянное видением, залюбовался ее обнаженной маленькой грудью. Щеки Татьяны порозовели, она стыдливо спряталась под одеяло, потом поцеловала Юрия.
– Может, ты мне скажешь, за что тебя ищут? Небось за драку какую-нибудь?
– Считай, что так. Я думаю, все образуется, – Юрий примолк, поглядел в глаза Татьяне. – Хотя мне придется через несколько дней уехать. И возможно, надолго.
– Юра, я хочу быть с тобой – это было сказано твердо.
Не менее твердо Филатов ответил:
– Я тоже. Видит Бог, как ты мне нужна. Но это невозможно. Во всяком случае – пока. Дело в том, что менты меня ищут за убийство, которого я не совершал. Охранник на станции...
– Господи, какой охранник? Они с ума сошли!
– Я тебе говорил, что меня подставили. Ну, пьян я был и шел там в тот момент... – У Тани опустились руки. – Родная моя, ты ничем помочь мне не сможешь. Только не прогоняй меня пока...
На грудь десантника закапали слезы. Плакала Татьянка беззвучно, кусая губы и с невыразимой нежностью глядя на человека, с которым – она знала – была бы счастлива и который, так внезапно найденный, снова уходил.
– Юра, давай эти дни проведем, как будто ничего не случилось. Хорошо? Господи! – в который уж раз она помянула Всевышнего. – Ну почему виновных не забирают?! Надо мной татарин живет, грабитель записной, бандит, на Буденного работает (Буденным звали главаря местной мафии, промышлявшей всем – от угона автомобилей до мелкого рэкета на базаре)... На этом Рашиде крови – как одежды зимой, а он каждый день в кабаке сидит и в ус не дует. Юра, он сам даже не ходит деньги собирать – приносят ему их, знаю точно, пацанов знакомых обложил данью. К нему с обыском приди – миллионером уйдешь! И – ничего! А тебя...