Пока не стемнело и лесная дорога была приличной, БТР шел лихо. Эта машина только на первый взгляд неуклюжая. А на самом-то деле она гоняет довольно быстро. В чреве бронетранспортера всех швыряло вверх и вниз. Потом, правда, ход замедлился – машина стала пробираться по пересеченной местности. В конце концов все-таки пришлось вылезать. Уперлись в какую-то речку.
– Эй, Казак, ты, говорят, лесной человек. Там должен быть брод, но ты проверь.
Переправившись через реку, Сергей остался на броне. Жестковато, но все-таки веселее, чем бултыхаться в бронированном гробу.
БТР пер по каким-то полям и перелескам, иногда – по просекам, лихо сминая молодые деревья. Несколько раз он, натужно воя, переваливал то ли маленькие речки, то ли большие ручьи. Благо бронетранспортер умеет плавать. Как успел узнать Казак, водила в свое время гонял такие машины по Дальнему Востоку, а там условия были посложнее, тайга погуще, местность побезлюднее. Судя по навигатору, который ему подогнал Рыбак, водила гнал броник довольно точно к лесному лагерю.
До места добрались за час до рассвета и некоторое время выжидали.
– Стоило бы окружить деревню, да народа у нас мало, – сказал Сергей.
– По фигу! И так разберемся, – махнул рукой Рыбак.
– Надо хотя бы одного взять живым. Вопросы к нему есть. Надо же выяснить, кто за этим стоит.
– Тоже верно. Все слышали? Хоть одного-то возьмите – такого, чтобы мог базарить.
Когда начало светать, Сергей сходил на разведку.
– Они там. Дрыхнут. Я бы снялся и ушел после таких дел.
– Значит, есть у них причина, чтобы продолжать тут сидеть. Если все выгорит – все узнаем.
Атаку начали по-простому, особо не заморачиваясь на всяких военных хитростях. БТР на полном ходу ринулся из леса в деревню. Все боевики Рыбака вылезли и сидели на броне. Вооружены они были "Калашниковыми" разных модификаций.
Приблизившись к деревне, они заметили часового, бегущего по улице навстречу непонятному шуму. Увидев вылетевший из предрассветного тумана БТР, часовой ошалел и замер, забыв про свой карабин. Между тем бронетранспортер вылетел на середину деревни. К этому времени часовой пришел в себя – в том смысле, что пустился наутек, бросив оружие. Но выпущенная кем-то короткая очередь его нагнала.
Боевики спрыгнули с машины. Башня начала медленно поворачиваться – и крупнокалиберный пулемет пошел садить в окна избы, которую Сергей для себя назвал штабом. Потом переключился на другие дома, поливая их все поочередно.
Из домов выскакивали полуодетые люди. Одни с оружием, другие – без. Все они тут же падали под автоматным огнем. Самым счастливым удалось пробежать несколько десятков метров. Явление БТРа произвело большой переполох в мозгах противника. Ни о каком сопротивлении речи не шло. Только из штаба раздавались одиночные выстрелы, затем и они прекратились.
Сергей поймал в прицел одного, который, перепрыгнув забор, почесал в поле. Рявкнул автомат – и парень упал. Между тем Рыбак забарабанил по броне. Башенный пулемет смолк.
– Эй, кто еще жив, выбрасывай оружие и выходи! А то эта штука все ваши хаты разнесет в клочки! – заорал он в пространство.
– Не стреляйте… – послышался дрожащий голос. Из двери высунулся парень. Сергей его узнал. Это был тот самый, который вчера наполнял ведра. Следом за ним высунулся еще один.
– Где старшие?
– Он там… В том доме.
Казак и еще двое парней ринулись к "штабу". Ввалившись в дом, Сергей перекатился и оглядел помещение. Здесь лежали несколько человек – в том числе и парень в бандане. Кто-то стонал. Но главаря среди мертвых и раненых не было. Приглядевшись, Казак увидел разбитое стекло на противоположной стене. На подоконнике виднелась кровь.
– Что, ушел главный? – крикнул ввалившийся в хату Рыбак.
– Он ранен, далеко не уйдет. Да и не будет он по лесу бегать. Я знаю, где его искать. Дай мне нескольких человек.
– Слышали? Вон вы трое – бегом с ним! А остальные – прошлись по домам. Живые у нас уже есть, больше никого живых быть не должно!
Казак вместе с тремя парнями направился к опушке – туда, где он обнаружил схроны. Все трое явно серьезно служили, а один, судя по тому, как он двигался – служил там, где стреляли.
– Эй, прикрой, может, он на опушке залег! – крикнул ему Сергей и ринулся вперед.
Но на опушке никого не было. Правда, на кустах обнаружились капли крови. Осторожно приблизились к схронам. Беглец не успел тщательно замести следы. Возможно, он рассчитывал, что лес обыскивать не будут – и ему удастся отсидеться.
– Эй, выходи, у нас гранаты! Закидаем на хрен! – крикнул Сергей.
Гранаты у них и вправду были, – у одного из парней имелось две "лимонки".
Полоса травы внезапно зашевелилась и оказалась крышкой люка.
– Выхожу, все, – послышалось оттуда.
– Оружие выкидывай!
– Сейчас…
Но вместо этого из люка вылетела граната.
– Ложись! – заорал один из парней, тот, что выглядел самым опытным. Все рухнули в траву.
Граната не взорвалась – но из люка, как черт из табакерки, вылетел тот, кого они искали. Он начал щедро садить во все стороны из автомата и пятиться к лесу.
Откатившись за дерево, Сергей вскинул автомат и дал длинную очередь. Тут же начали стрельбу откуда-то сбоку. Беглец выронил автомат, схватился за живот и стал медленно оседать на землю.
Приближались к нему осторожно. Но клиент был уже мертв.
Возле убитого валялся автомат. Боекомплект был сделан "по-афгански" – два рожка, соединенных скотчем. На войне это нехитрое солдатское усовершенствование автомата Калашникова многим спасло жизнь. Главарю, правда, оно не помогло.
– Отбегался, – бросил "опытный" парень.
– Лихо он скакал, – ответил Сергей.
– То-то и оно. Вон, гляди – парень показал на синюю татуировку на плече. – Афган. Вот как нас всех разнесло. Теперь друг в друга палим. Паскудная жизнь настала.
Они запихнули тело в схрон и направились обратно в деревню. Населенный пункт представлял собой мрачное зрелище. Всюду валялись убитые – и добитые. Рыбак стоял возле БТРа, а перед ним – двое взятых живыми парней.
– Как тот?
– Пришлось завалить, – ответил Сергей.
– Ладно. Значит, пятнадцать клиентов. Все путем.
– Что пятнадцать?
– Вот эти говорят, что их тут было пятнадцать человек. Мы уже посчитали. Никто не убежал. Ну ладно, я всерьез с ними еще не беседовал. Ты знаешь больше, ты и начинай.
– Ну что ж, ребята, – обратился Сергей к "пленным". – Вопрос первый: кто вы такие?
– "Хранители радуги", – пробормотал один парень. Его явно шокировала крутая перемена в судьбе. Только-только спокойно массу давил, а теперь стоишь среди трупов под дулами автоматов.
– И кто вас сюда привел?
– Остальных не знаю. Меня и вот его – Маус. Ну, это который в бандане. Мы с Бешеным крутились. Он нас давно подбивал сюда отправиться, вот в мае мы сюда и приехали.
– А этот, который сюда приезжал в "Форде"?
– Мы не знаем, кто он такой. Он приезжает время от времени. Журналист какой-то. Честно, мы не знаем…
– Ладно. С этим потом. В Карелию сколько людей уехало и кто они такие?
– Про Карелию я ничего не знаю. Правду говорю! Были тут у нас несколько людей, они и в самом деле куда-то пропали. А мы… Мы не слыхали ни про какую Карелию.
– Ничего-то вы не знаете. А что вы тут делали?
– Мы мак охраняли.
Сергей опешил. Какой такой мак? Но Рыбак, видимо, понял, о чем идет речь, и вмешался.
– Вот и нештяк. У меня именно об этом были вопросы. Поехали, покажешь.
Они влезли на броню броника и двинулись. Ехали они недолго, примерно с полкилометра по редкому лесу – потом деревья расступились и показалась большая поляна. Странное производила впечатление эта поляна: сплошь заросла какими-то высокими травянистыми растениями – но ниже, так сказать, на втором ярусе она оказалась сплошь ярко-красной. Такого яркого, вырви глаз, цвета в здешней северной природе не встречается. Подойдя ближе, Сергей сообразил, что высокие растения идут правильными рядами, а под ними алеют маковые цветки…
– Едрить твою… – пробормотал Казак.
– Вот, разведчик, самое главное-то ты и не заметил! – послышался насмешливый голос Рыбака. – Вот тебе и любовь к природе. Не природу эти ублюдки охраняли, а мачье растили.
– Но ведь этот мак надо перерабатывать на героин. Для такого дела нужны лаборатории, так?
– Такую лабораторию сделать – как два пальца… Да можно и без этого обойтись. Ханье, например, бодяжить.
– То есть? – не понял Сергей.
– Это делается так. У мака подрезают обычной бритвой стебель – и снимают молочко на бинт. Потом эти бинты варят. Называется эта фигня ханкой.
Сергей вспомнил странную смесь в кастрюльке на кухне. Были там бинты или нет? Не посмотрел, не до того было. Выходит, Бешеный сказал не все. Хотя об этом его никто и не спрашивал. Казак, конечно, сталкивался и с наркотиками, и наркоманами. Но в Абхазии было полно марихуаны и героина. Ну а потом Казак стал вращаться в серьезном обществе, где если уж употребляли наркотики, то не самодельные, поэтому он ничего не знал о доморощенных способах приготовления дури. А теперь Бешеный уже ничего рассказать не сможет. Он закопан в овраге возле пром-зоны. Да уж, погорячились.
Между тем Рыбак продолжал:
– А можно из этого мачья делать натуральный опиум – ну, знаешь, который раньше курили из трубок.
– А смысл, если можно шприцем бахаться?
– Э-э, как говорят – на каждый товар – свой покупатель. Шел базар, что в клубах Питера и Москвы стали покуривать опиум. Типа героин – это для быдла. А опиум – для элиты, для особо продвинутых. К тому же многие, особенно девки, боятся шприцев. Они даже героин нюхают, как кокаин. Братва никак не могла на них выйти. Потому как все искали тех, кто опиумом торгует, среди барыг – которые гонят дурь с юга. Сюда, в тайгу, поглядеть – и в башку никому не пришло. Видишь вон – все путем сделано. Сверху какую-то дрянь посадили – чтобы с воздуха не засекли.
– Но тут ведь не так много…
– А ты знаешь, сколько таких деревень? Вон в Вологодской области такая дичь, что здешние места по сравнению с ними просто Невским проспектом покажутся. Но я вот что думаю. Это у них типа проба. Каналы наладить, все такое. Блин, но кто ж это все замутил? Уж явно не подпорожская братва. Если б это была их делянка – не стали б они нам бэтээр давать, чтобы мы по их нычкам прошлись…
Сергей молчал, ошарашенный таким поворотом событий. Вроде все получалось логично. Но Карелия? Можно предположить, что эти деятели не желают делиться и пробивают собственный канал в Европу через финнов. Финики в этом плане народ нетронутый. Через них дурь не гонят, Финляндия находится в стороне от основных дорог, по которым передвигается кайф. А значит – у финских ментов нет ни опыта, ни сноровки для борьбы с наркотраффиком. Аэкологи – это только прикрытие. Но… как-то все это выглядело притянутым за уши. Походило на плохой детектив, автор которого закрутил сюжет, а потом не знает как выкрутиться. Ладно, разберемся. Сергей повернулся к Рыбаку:
– Что будем делать со следами нашего визита? Так бросим?
– Зачем? Стащим в два дома да подожжем. Если менты и приедут – так что ж… Наркоманы, что с них взять. Удолбились, перессорились, перестреляли друг друга да дом подпалили. Никто искать не станет…
Глава 8
ЖУРНАЛИСТЫ НЕ ОТДЫХАЮТ
…В себя Сергей пришел лишь через час после того, как переступил порог "своей" квартиры. Алена с разбега кинулась на него – так, что он едва устоял. А потом… Теперь-то Казак осознал, что значит быть изнасилованным женщиной. На этот раз она не изображала покорность, а проявила совершенно бешеный темперамент. Трудно было понять – то ли это эротика, то ли истерика.
Наконец она, исчерпав себя, легла рядом, положив голову ему на грудь.
– Ну ты даешь… – только и мог сказать Казак.
– Я тебя очень ждала. Вдруг тебя уже закопали? У вас, бандитов, ведь все по-разному происходит.
– Оно, конечно, верно, что по-разному. Но помирать нам рановато. Есть у нас еще дома дела.
– Все так говорят.
Сергей внимательно посмотрел на девушку. Складывалось впечатление, что она как-то изменилась. Повзрослела за эти три дня, что ли. Казак об этом и сообщил Алене.
– Юность прошла, – отозвалась она своим прежним тоном. – С тобой не захочешь, а повзрослеешь… Знаешь, когда события несутся – не успеваешь задуматься. А когда сидишь три дня безвылазно в этой квартире, да еще всякие штуки в сети читаешь… Тут начинаешь соображать. Понимаешь, ведь на телевидении вечно приходится скользить по поверхности, в жуткой суете. У нас многие думают, что они – хозяева реальности. Реальность – только то, что мы покажем по ящику. А теперь-то понятно, что есть вещи, которые в телевизор не влезают…
Сергей покосился на подружку.
"Вот, блин связался", – подумал он. Есть что-то опасное в слишком умных женщинах. Вон у Ишмуратова жена – топ-модель, да и только. Так ей глубоко плевать, откуда муж деньги достает. Да и его карельская подружка Светка. Мозгов – три грамма. Книг не читает, по ящику смотрит одни сериалы и реалити-шоу. В общем, как говорится, типичная блондинка. Но зато никаких проблем. Сказал приходи – приходит. Сказал уходи домой – уходит. Из нее менты, даже если захотят, клещами ничего не вытащат. Потому что ничего у нее в голове не держится…
– Слышь, Алена, принеси-ка что-нибудь выпить, – лениво протянул Сергей.
Алена вышла на кухню к бару и вскоре вернулась с бутылкой виски и двумя стаканами. Потом снова забралась на кровать и прижалась к Сергею.
– И что вы все любите этот шотландский самогон, – пробормотал Казак, делая большой глоток неразбавленного напитка. – У меня к тебе, девочка, деловой вопрос. Если ты так много тут читала всякого в Интернете… Вот я знаю, что разные там талибы и прочие мусульманские отморозки торгуют героином. А как обстоит дело с другими экстремистами? Теми, которые европейские?
Девушка, которая уже начала увлеченно облизывать грудь Сергея, мигом села, обхватив руками колени.
– А как же! Ты слышал что-нибудь про американские кокаиновые войны? Это ваши коллеги из Колумбии наладили крупные поставки кокаина в США. Так вот, плантации коки охраняли ребята из местных красных партизанских формирований. Красные – в смысле приверженцы теорий Сталина, Мао, Че Ге-вары.
– При чем здесь наркота, если они такие идейные?
– А что? Все правильно. Им же деньги нужны на борьбу за счастье народа? Нужны. А с другой стороны, Америка – их главный враг. Почему бы не кинуть врагу такую подлянку, как море кокаина? Это будет покруче любой бомбы. Дескать, пусть заклятые враги травятся и подыхают.
– Что мне в тебе прикалывает, так это то, как ты быстро переключаешься, – усмехнулся Сергей.
– Так я же журналист. Знаешь, как сказал один умный человек: журналисты не отдыхают.
– У меня к тебе вопрос как к журналисту.
Сергей выбрался с кровати и, порывшись в раскиданной одежде, вытащил из кармана пачку фотографий. По пути из лесной глухомани они с Рыбаком завернули в какую-то фотолабораторию, где проявили и размножили их фотодобычу. Так что теперь врагов они знали в лицо.
– Гляди. Знаешь кого-нибудь?
– О! Вот этого видела на прессухе. Снимали мы какой-то шабаш в Доме дружбы, посвященный налаживанию добрых отношений между разными народами.
Как и ожидал Сергей, она показала на мужика в штатском.
– А кто он?
– А я знаю? Мы ведь как? Приезжаем, снимаем и отваливаем. Я его запомнила потому, что он прямо передо мной сидел – и всем соседним девушкам по очереди сыпал комплименты. А! Слушай, там ведь была одна моя однокурсница, она его должна знать. Она профессиональная фуршетница.
– Кто?
– Ну, есть такие журналисты, из газетчиков, которые таскаются по всем презентациям. Особенно туда, где потом фуршет накрывают. Ну, тусовщики своего рода. Выпьют, закусят, с людьми пообщаются. Приглашения на эти самые фуршеты рассылаются в газеты. Так что тут главное – попасть в обойму. Вот моя подруга как раз из таких. Которые шатаются по подобным мероприятиям. А этот тип, он при мне с ней здоровался как со старой знакомой.
– Телефон этой подруги есть?
– Найдем в сети телефон газеты. Ее Ирина Радина зовут.
Машина свернула с Садовой на улицу Римского-Корсакова и остановилась возле небольшого кафе средней крутизны. Все прошло как нельзя лучше. До Ирины дозвонились быстро. Видимо, сегодня в городе с фуршетами было слабо, поэтому журналистка с радостью назначила встречу, особенно когда Алена намекнула, что они готовы проставиться.
По пути Алена пояснила, что кроме неистребимой страсти к тусовкам, любовь к фуршетам имеет у ее подруги еще и чисто экономическую подоплеку. Девушка была родом из провинции, то есть вынуждена была снимать жилье. Зарплату она получала небольшую, к тому же стремилась одеваться супермодно. Словом, на питание денег почти не оставалось. К тому же, пытаясь подцепить молодого человека, она бегала по клубам, в которых играли рок-н-ролл. И так уж складывалось, что в этих клубах ей вечно попадались товарищи из тех, кто вечером напиваются за счет подруги, утром требуют денег на опохмелку, а потом исчезают во мгле питерских улиц. Чуть ли не постоянно эта подруга жила на "бомж-пакетах" – растворимой китайской вермишели. Так что только на фуршетах она имела возможность пожрать по-человечески. А иногда и с собой унести.
Они вошли в небольшой зал, заполненный музыкой какой-то попсовой радиостанции. Кафе было почти пустынно, лишь в углу сидела какая-то компания.
– Ирка! – крикнула Алена.
Из-за столика компании поднялась девушка и двинулась к ним. Сергей отметил про себя, что молодого человека этой Ире придется искать долго. Девушек такого типа один его друг называл "бомбочками" – низкая, полная, с нескладной фигурой. Лицом девушка чем-то неуловимо напоминала морскую свинку. Одета она была дорого, с претензией на эдакую богемность.
– Аленка! Там мои коллеги пришли пообедать…
– Привет, Ира, это мой друг Сергей, он частный детектив. Мы хотим с тобой об одном человеке поговорить…
– Но сначала умные люди выпивают и закусывают, а потом разговоры разговаривают, – встрял Сергей. Девушка бросила на него благодарный взгляд. Да уж, если она так и в своих клубах на парней глядит, то понятно, что все мелкие альфонсы и прочая клубная сволочь на нее слетаются как мухи. Есть вот такие люди, у которых на лице написано, что они рождены, чтобы быть жертвой. Таких вечно кидают, разводят и предают. Подумав это, Сергей улыбнулся.
– Заказывайте девчонки. Моя фирма все оплатит.
…Судя по размеру заказа Иры, по тому, как она поглощала приличных размеров свиную отбивную, ни о каких диетах девушка не помышляла. Запивала она это дело "Мартини". Тяжелый случай. Пить этот дурацкий итальянский вермут Казак считал ниже своего достоинства. Но почему-то в Питере его любили. Не все, конечно, но вот как раз такие вот девушки, которые крутятся вокруг богатой и красивой жизни, но сами пока что не смогли занять в ней прочного положения.