Самодельные луки, сделанные Сергеем, оказались не такими уж плохими. Большинство выпущенных стрел попали в цель. Ветер помог. Но дело было не только в ветре. Ведь почему Казак решился на такой довольно рискованный финт ушами? Все просто. После того как вернулся "заготовитель ягод", который, разумеется, был человеком Ишмуратова, о данной турбазе навели кое-какие справки – и передали их Сергею. В числе разных сведений было и то, что материал для постройки зданий эти ребята покупали в одной петрозаводской строительной фирме. Так вот, когда Казак наблюдал с берега за базой и увидел штабель стройматериалов, он внезапно вспомнил кое-что об этой фирме. Обычно конструкции для сборных домиков пропитывают огнеупорным составом. Но, как у нас часто бывает, фирма продавала свои конструкции по дешевке именно потому, что ничем ничего не пропитывала. Сергею как-то пришлось видеть горящие домики этой фирмы. Пылали как спички, потому-то он и применил старинный способ взятия деревянных крепостей, каким еще наши далекие предки баловались.
Между тем куча стройматериалов посреди лагеря уже превратилась в костер. Более того, огонь охватил стену сарая, а порыв ветра метнул его на один из домиков. Он тоже занялся. Домик, в котором горел свет, был совсем рядом.
– Кидай стрелы, пока люди не выскочат! – бросил Сергей Горцу и, пригибаясь, побежал к забору. Ограду он перемахнул без труда. Собаки заходились лаем. Но причиной этого был не визит Сергея. Животные пытались предупредить хозяев о надвигающейся беде.
Сергей, прижавшись к стене крайнего домика, ждал, что будет происходить дальше.
О! Вот оно! В освещенном доме открылась дверь, свет упал на крыльцо, высветив чью-то черную тень.
– Пожар! – прозвучал истошный вопль.
Далее все произошло так, как и было задумано Сергеем. Все люди, если они, конечно, не профессиональные пожарники, боятся пожара. Когда-то, много тысяч лет назад, человек приручил огонь. Но приручил – не значит подчинил. И когда пламя вырывается на свободу, оно становится из ручного и уютного диким и страшным. Большинство людей в таких случаях поступают так же, как и другие звери – теряют всякое воображение, впадают в панику и начинают бестолково метаться.
Тем более что обитатели турбазы были на редкость беспечны и не предусмотрели, говоря суконным языком, инструкций, средств пожаротушения. Вывалившись из домика, они стали без особой цели прыгать вокруг горящих зданий – а теперь полыхал уже не только сарай, но и один из домов. И, судя по тому, как ветер рвал языки пламени, это было только начало.
В стороне хлопнула дверь – и мимо Сергея пронеслись, чуть его не задев, какие-то полуодетые фигуры. Что ж, они по мере сил добавят паники в общий бардак.
А паника охватила уже все поселение. Люди метались и кричали, но никто и не пытался сделать что-либо полезное. Ладно, пора и за дело. Сергей стал приглядываться. Среди фигур, казавшихся черными на фоне красно-рыжего пламени, Жукова видно не было. Что же, ошибочка вышла, что ли? Но языка все равно надо брать. Казак приметил одного, который вел себя лучше других. Он хватал товарищей за руки, пытался отдавать какие-то команды. Правда, никто его не слушал.
Сергей, уже не таясь, двинулся в сторону этого типа. Когда он почти подошел к нему, послышался скрежет, перешедший в грохот. Крыша дома осела внутрь, подняв огромный столб красных светящихся искр. Момент был очень удачный. Все обитатели турбазы, как завороженные, наблюдали за этим жутким и красивым зрелищем.
Сергей приблизился к намеченной жертве со спины. Но тот вдруг сорвался с места и куда-то побежал. Пришлось выбирать другого. Этот тип слегка шатался. "Пьяный, что ли?" – подумал про себя Казак. Сделав прыжок, он очутился за спиной парня и ребром ладони ударил его за ухом. Тот мигом обмяк и стал оседать на землю.
Все прошло чисто. Казак подхватил оседающее тело, закинул его на плечо и двинулся в сторону забора. Отбежав, оглянулся. Все было нормально. Обитатели турбазы пришли в себя от первого шока. Кто-то бежал к озеру за водой, кто-то размахивал топором. На Сергея никто не обращал внимания. Он перекинул мужика через забор, потом перепрыгнул сам. Снова взвалил его на плечо и направился в сторону пригорка.
– Горец! Тащу клиента! Заводи мотор!
Напарник все понял. С пригорка в сторону лодки метнулась тень. Когда Сергей вынес пленного на берег, мотор уже деловито урчал.
– Придержи. – Вдвоем они затащили мужика в лодку – и Горец направил моторку в обход острова – туда, где в десяти километрах была ими оставлена машина.
– Кажись, получилось, – шумно выдохнул воздух Сергей. – Блин, ну и тяжелый же он, зараза! Я чуть пупок не разорвал.
Правильно говорят: не радуйся прежде времени, пока дело не закончено. Ведь кто знает – что может еще случиться по дороге? А ведь так оно и произошло.
…Первый раз захваченный человек пришел в себя, когда моторка подходила к берегу. Он приподнял голову и тупо огляделся вокруг.
– Лежать! – рявкнул Сергей.
Тот, видимо, не понял и попытался приподняться.
– Я сказал: лежать! – Сергей толкнул его в плечо, достал пистолет и ткнул ствол в скулу "пленного".
– Веди себя смирно, понял? А то ведь я могу и выстрелить…
Между тем моторка ткнулась носом в песчаный берег.
– Подъем! Вылезай! – бросил Казак.
"Пленный" попытался приподняться, но ноги его плохо слушались.
– Горец! Помоги клиенту.
Напарник подхватил мужика под мышки и поволок на берег. Тот пытался идти, но получалось у него это не очень хорошо.
– Пьяный он, что ли? – спросил Горец.
Он выволок пленника на небольшой песчаный пляж.
– Положи его там, – распорядился Сергей.
Его учили – надо пытаться снимать показания сразу, как только это будет возможно. Потому что неизвестно, что будет дальше.
Как только Горец исполнил его приказание, он достал из кармана маленький фонарик и направил его в лицо пленнику.
– Слышь, ты! У нас к тебе есть очень много вопросов. И чем быстрее ты будешь на них отвечать, тем больше у тебя шансов остаться живым.
Человек в ответ захрипел. Страшно и надрывно. Казак продолжил:
– Самый первый и главный вопрос: где скрываются люди, которых вы направили в Карелию?
Мужик, не отвечая, продолжал хрипеть. Сергей глянул ему в лицо – и невольно отшатнулся. Такие глаза он уже видел. В Абхазии, у одного чечена – тогда они воевали по одну сторону. Этот парень угодил под разрыв мины из грузинского миномета – да так, что у него разворотило все внутренности. Жить ему оставалось несколько минут. Чеченцы не боятся смерти. Пленник тоже знал, что его ждет, – и не боялся. Сергея поразили его глаза. Чеченец смотрел на все, что происходит вокруг, как бы со стороны. Ему было уже все равно. Вот и во взгляде "пленного" он увидел то же самое.
– Все… Попрыгал свое… – хрипел мужик. – Жуков тут почти не бывает… У нас все законно… Мы с ним дел не имеем…Вот и мне за то, что связался с этой сволочью… Вам нужны они… Медицинский фонд…
После этого голова мужика завалилась набок, изо рта показалась пена и раздавался лишь хрип.
Сергей растерянно поглядел на лежащего перед ним человека. Неужели и тут какие-то ампулы и прочая фигня из плохого детектива?
– Ласты клеит, – подал голос Горец. – Думаю, это все, кирдык.
– Что? Откуда ты знаешь?
– Дед у меня так помирал. Здоровый был мужик. До семидесяти лет по молодым бабам бегал и с их пацанами дрался. И крутой был. Чуть что не по нему – стукнет по столу кулаком: кто в доме хозяин? И вот как-то осерчал на кого-то, стукнул по привычке по столу и рухнул. "Скорая" приехала быстро, до больницы довезли. Но потом все равно не откачали. Через пару часов помер.
Сергей прокрутил в башке ситуацию. Он никогда еще не сталкивался с сердечными болезнями. Много видел умирающих – но они умирали совсем от других вещей. А вообще-то…
Он вытер вспотевший лоб. Все вышло до отвращения гнусно. Удалось прихватить человека, который что-то знает – и вот уже и нет его!
Другой вопрос: что теперь делать? Казак скосил глаза на захваченного пленника. Тот явно отдавал концы. Ну, что теперь? Ближайшая больница в тридцати километрах – по очень гнусной дороге. Но даже если довезешь… Тут, как сообщали, все этими ребятами схвачено. А значит – в лучшем случае тебя в этой больнице просто пошлют на фиг, приняв этого типа. В худшем – понаедут менты и начнут задавать разные неприятные вопросы.
– Похоже, Горец, этот тайм мы проиграли.
Сергей нащупал на шее пленника две точки и слегка сжал пальцы. Все было кончено. Теперь оставалось лишь закопать тело, отогнать лодку подальше и оставить на берегу. Тот, кто ее найдет, не станет шуметь. Если есть возможность, следы надо за собой заметать.
Давно Сергей не чувствовал себя так скверно. Дело было даже не в самой ошибке, а в ее последствиях. Ведь что получилось? Скорее всего, эти люди ничего не знали. Когда стреляешь в тех, кто стреляет в тебя, – все просто. "А мы, блин, сожгли лагерь, придавили человека, который, возможно, и ни при чем. Я ж все-таки не киллер", – думал Казак. Но с другой стороны, на войне как на войне. Знал ведь он что-то. Или догадывался. Ну вот и ладно. Но все равно на душе было паскудно.
Глава 13
ВСЕ ОГНИ – ОГОНЬ
Еще не успели проехать Лодейное Поле, как мобильник Сергея звякнул. Звонил Князев. Казак уже собрался с духом, чтобы доложить о проваленной операции, как вдруг услышал:
– Ты был прав. Началось снова. Делай что угодно, действуй как угодно. Но с этой фигней надо разобраться.
А случилось вот что: поздно ночью к лесному складу, где хранились деревья, спиленные ребятами Ишмуратова – как легальные так и не очень, подкатила задрипанная "тройка". Из нее вылез парень, одетый как большинство ребят в здешних краях – в камуфляжной куртке и джинсах. Он направился к будке перед воротами, где скучал охранник.
– А ну вылезай, сука! – заорал парень пьяным голосом и забарабанил по двери будки.
Его слегка шатало из стороны в сторону, да и рожа у припозднившегося гуляки была самая дурацкая. Поэтому вахтер – здоровенный мужик, в прошлом спортсмен-борец, без колебаний отворил дверь и вышел во двор, чтобы унять буяна, помешавшего ему смотреть спутниковый спортивный канал.
– Ты чего тут шумишь, а? – начал он, протянув руку, чтобы сграбастать за грудки хулигана.
Но парень внезапно "протрезвел". Он отпрыгнул в сторону, и в его руке блеснул узкий и длинный стилет. В следующее мгновение стилет вонзился в печень охранника. Тот умер, не успев даже понять, что произошло. Парень метнулся в будку. Из средств связи тут имелся только телефон. Он оборвал провод, выскочил наружу и махнул рукой. Откуда-то вдруг тут же нарисовался армейский ЗИЛ. Он вышиб ворота и влетел внутрь склада. Из щитового домика, расположенного недалеко от входа, выскочили охранники, не очень понимая, что происходит. Лишь только один из них сунул руку под куртку, где у него висела кобура, как из кузова ЗИЛа посыпались парни в камуфляже. Они мигом выхватывали пистолеты с глушителями. Чавкнули несколько выстрелов – и охранники повалились на землю. Один из "гостей", обойдя лежащих, тщательно прицеливался, всякий раз делал контрольный выстрел в голову.
Его товарищи тоже зря времени не теряли. Они извлекли из кузова ЗИЛа канистры с бензином и рассредоточились по складу. Дело было нехитрое – знай поливай бензином сваленные бревна, оставляя при этом "дорожку" – тонкую линию вылитого на землю горючего.
– Все? – хрипло крикнул один через некоторое время.
– Готово!
– Тогда давай!
Парни снова разбежались по складу. Из карманов своих камуфляжных курток они извлекали деревянные палочки, обмотанные с одного конца материей, подносили к ним зажигалки – и палочки превращались в маленькие, но очень хорошо горящие факелы. Оставалось немного – кинуть эти факелы на бензиновые дорожки. Что и было сделано – по земле змеей побежало оранжевое пламя, которое через несколько секунд, достигнув политых бензином бревен, превращалось в большой огонь. Поджигатели хорошо делали свое дело. Не прошло и десяти минут, как пожар занялся, по крайней мере, в двадцати местах. Сделано все было грамотно – огонь распространялся быстро и сильно. Поджигатели, прикрываясь руками от бушующего пламени, отступали к машине.
– Все? – спросил главный, приподнявшись с пассажирского места в ЗИЛе. – Оприходуйте вот этих…
Нападавшие, не говоря ни слова, поволокли убитых охранников к ближайшему штабелю дров. Там, раскачав за руки и за ноги, они забросили трупы в огонь.
– Теперь рулим! Быстро!
Поджигатели в темпе вальса забрались в кузов машины. Заревел мотор – ЗИЛ ринулся сквозь разбитые ворота в сторону шоссе и исчез в темноте.
Все это, конечно, не в таком подробном изложении, Сергей узнал от Князева. ЗИЛ, кстати, оказался краденым. Мало того – машину сперли у пограничников. Остановились погранцы у магазина, пошли купить себе какие-то припасы. Вернулись – а грузовик-то ку-ку. Это уже вообще переходило через край.
Потому как с погранцами все предпочитали решать дела миром – все-таки граница рядом и слишком много зависело от этих ребят. Да и то сказать – пограничники были не теми людьми, которые прощали обиды. Даже если кого-то из их ребят кто-нибудь посмел обидеть на танцах в каком-нибудь поселке – разбирались они очень серьезно. Причем не так, как обычно бывает – всей кодлой, с намотанными на руку ремнями, с палками, ломами и прочими подручными предметами. Нет, тут отцы-командиры подгоняли машины, грузили туда по тревоге солдат – и руководили карательной операцией, которая развивалась по всем правилам военной науки. Оно и правильно. Защитников рубежей нашей Родины трогать не моги.
Сергей почесал затылок. Да уж, получалось очень странно. Погранцы – ребята серьезные. Вот они-то способны прочесать тайгу и найти всякие-разные схроны и все такое прочее. Если сперли их машину – то они уж точно сделают все, чтобы достать ее хоть из-под земли. И не только машину, но и тех, кто посмел ее спереть. Значит… он прав. Где-то существует база этих ублюдков. Такая конкретная, совершенно легальная. Мимо которой, возможно, все, кто ее ищут, проезжали по десятку раз. Именно так. Домик в глухой тайге, из которого так вот запросто выходят на общедоступную почту – в такой расклад как-то не верилось. Дело не в возможностях техники – она-то как раз может и не такое. Но… Понимаете, mail.ru -это обыденный, спокойный способ общения. Нет, точно – эти люди сидят где-то в тепле и уюте.
Но вот только – где? Ребята Ишмуратова проверили все дома, возведенные разбогатевшими местными жителями и приезжими коммерсантами. Проверили разные "дома отдыха", которые успели возвести коммерческие фирмы в разных красивых местах Карелии. Заглянули еще и на разваливающиеся туристские базы, оставшиеся от прежнего государства. Но и там ничего не нашли. А значит…
Размышления Сергея прервал звонок мобильника.
– Это Се-ергей?
Говорили по-английски, но с очень заметным финским акцентом.
– Сергей это я. Можете говорить по-фински.
– О, это очень хорошо! А то я говорю по-английски плохо, а по-русски вообще говорить не умею.
– Согласен, это очень хорошо, но что вам надо и откуда вы узнали мой телефон?
– Понимаете ли… Меня зовут Эйла. Я хорошая знакомая Олафа. Я кое-что знаю о том, чем он занимался. Когда он исчез, я приехала сюда, пошла на телевидение, искала журналистку, с которой он уехал. Ну, кто-то мне дал ваш телефон.
Сергей усмехнулся. "Кто-то" – понятно кто. Видимо, его здешние друзья держат на канале, где работала Алена, своих человечков. И нужного человека направили в нужную сторону.
– Ладно, по телефону говорить нет смысла. Давайте встретимся… Вы знаете кафе "Салхино" на Вознесенском?
Это кафе было очень примечательным местом. Достаточно сказать, что по вечерам в выходные тут стояла очередь желающих занять места за столиками. При том, что в радиусе ближайших двухсот метров было навалом кафе и ресторанов любого уровня – от самых навороченных до дешевых разливух. Но в это единственное место в городе люди ломились со всей страстью.
Хозяева заведения каким-то способом сумели сохранить стиль ресторана застойного времени. В зал поднималась широкая лестница, на входе встречал швейцар, в котором, как и положено, угадывался отставной офицер. Зал был обширный – рядами стояли столики, накрытые белым скатертями. Вдоль окон располагалось нечто вроде галереи, куда вела лестница с деревянными ступеньками. Словом, в данном заведении культивировали стиль, который был принят во времена, когда скажи кому-нибудь, что СССР вскоре рухнет, как гнилой апельсин, – и собеседник печально поглядел бы на тебя и покрутил у виска пальцем. В довершение, для окончательного создания ностальгической атмосферы, из динамиков орал Юрий Антонов, повествующий о том, что мечта сбывается.
Сергей и Алена заняли столик возле окна, выходившего на Вознесенский проспект. Как оказалось, стиль здесь держали не до конца – официант подскочил тут же. В советском кабаке его пришлось бы ждать самое меньшее полчаса.
Сергей деловито просмотрел меню. Выбор был небольшой, но Казаку в свое время пришлось убедиться, что здесь кормят на славу.
– Две солянки по-грузински, бутылку коньяку и… "Вазисубани" у вас настоящее?
– Обижаете, – ухмыльнулся официант. – Как сказано в советском классическом фильме, дерьма не держим-с.
– Вот и давайте. И вот еще что: к нам тут должна прийти иностранка. Ее зовут Эйла. Она по-русски плохо понимает. Точнее – совсем не понимает. Но вы уж позаботьтесь, чтобы она попала к нашему столу.
В советское время после такой просьбы надлежало сунуть официанту купюру. Но теперь и в самом деле были другие времена – даже там, где старательно косят под застой. Официант слегка поклонился.
– Сделаем все в лучшем виде.
Эйла появилась вскоре – минут через пять. Сергей ее вычислил, как только она появилась. Это была рослая девушка очень спортивного вида. Сергей как-то заметил, что девушки, всерьез занимавшиеся легкой атлетикой, чем-то похожи на беговых лошадей. Красиво, конечно, но… У каждого свой вкус.
Эйла была как раз из тех – высокая, жилистая и очень уверенная в себе. Стрижка "ежик". Длинное некрасивое лицо. Почему некрасивое? Вот так ведь не скажешь. Вроде бы все на месте. Но что-то в нем не так. Мужское было лицо у Эйлы, слишком мужское. Да и двигалась она размашисто, как пристало мужику.
К девушке подбежал официант и указал на столик, где сидели Сергей с Аленой.
– Добрый день, – сказала девушка, присаживаясь. – Меня зовут Эйла. А вы, видимо, Сергей?
– Так оно и есть. А это Алена, она работала вместе с вашими коллегами. А я… Ну, будем считать, частный детектив. Я в курсе того, что произошло, так что вы можете говорить вполне откровенно.