– Между прочим, он бывший мент. Точнее, майор милиции. А я как попал? Понимаешь, я в молодости большую глупость сделал. Пошел воевать. Ну, там, понимаешь, – всякие национал-патриотические заморочки. Защитим, дескать, русский народ в Приднестровье, а потом братьев-абхазов. Защитил, блин. А только после понял, что никому это ни на фиг не нужно. Точнее, нужно большим и толстым дядям, которые играют в свои игры. А мы там головы свои клали. Ну вот. А что я еще умею делать, кроме того, что воевать? Знаешь, как в том фильме сказано – кроме автомата я ничего толком в руках держать не умею. Как ты, наверное, уже догадалась, никаких институтов я не заканчивал. Я все про это соврал. Ну и куда может идти человек с такой биографией? Либо в менты, либо в бандиты. Но в ментах, сама понимаешь, какая зарплата? В бандитах как-то побольше. Вот и вся любовь, как говорится. Но мой босс, он даром что айзер, он человек правильный. Полагает, что время отморозков закончилось. Пора, дескать, остепениться. А что? В Америке тоже бывшие мафиози стали большими и уважаемыми бизнесменами. Так уж жизнь складывается.
– А как там, на войне?
– Как, как! Гнусно. Стреляют там, понимаешь ли. Нет на войне ничего хорошего. Грязь и вонь. Такая вот военная правда. Впрочем, бывало интересно. Ты бы видела, к примеру, что за составчик подобрался в Приднестровье. Возьмем наш взвод. Большинство, конечно, были местными ребятами. Они-то понятно за что воевали. В Молдавии как независимость случилась, такое началось… Русских откровенно грабили, избивали, могли изнасиловать и убить – и ничего за это не было бы. Знаешь, какую они там себе создали национальную гвардию? Выпустили из тюрем уголовников и дали им в руки оружие. Можешь представить, как вела себя подобная публика. И вот эта сволочь поперла на Приднестровье. Не прошли, правда, падлы. Не вышло у них. Но я о другом хотел сказать. Кто только туда добровольцами не приехал! У нас во взводе было трое украинских националистов, в смысле последователей бандеровцев. Был один украинский анархист. Трое русских казаков. В другом взводе имелось двое коммунистов и один персонаж, так он был вроде бы какой-то совсем оголтелый фашист, большой поклонник товарища Гитлера.
– Прямо банда Витьки Тихомирова, – усмехнулась Алена и пояснила: – Есть такой роман "митька" Виктора Шинкарева. Там у него действует банда бывшего художника Витьки Тихомирова. И в ней тоже всякой твари по паре – польские националисты, черносотенцы, анархисты, фашисты и просто бандиты.
– Примерно то же самое. Впрочем, в Абхазии так же дело обстояло. Вот, к примеру, был такой эпизод. Славные грузинские военно-воздушные силы состояли из двух реактивных самолетов, которые могли летать. Так вот один, благодаря тому что пилоты были просто аховые, просто рухнул в Черное море. А с другим вышло еще веселее. Его умудрились сбить из "мухи" – это нечто вроде "стингера". Как это случилось, никто понять не может. Но самое веселое в том, кто был в расчете "мухи" – этой штуковиной управляют два человека. Так вот один из них был мусульманский мулла, а другой – спившийся бывший православный поп, которого отовсюду выгнали – и он с горя подался воевать. Вот такая там была дружба и уважение между религиями.
* * *
– Слушай, а ты где живешь? С папой-мамой? – спросил Сергей Алену, когда они глотнули местного чая, а потом и кое-чего покрепче.
– Да нет. У меня родители инженерами трудились. Как началась вся эта рыночная заваруха, так купили домик в деревне, в Новгородской области. Там и живут с марта по октябрь. А квартиру сдают. Я снимаю комнату. Это тоже анекдот.
Алена поведала типичную питерскую историю под названием "поиск жилья". Зарабатывала она немного, к тому же, как любая девушка, Алена любила наряды и хорошую косметику. Поэтому она искала жилье подешевле. Ну, а как известно, если комната сдается дешево, это не просто так. Поэтому она то и дело нарывалась на всякие интересные вещи. Самым веселым местом оказалась коммунальная квартира на Лиговке. Уже название улицы говорит о многом. Как пел бард Александр Розенбаум: "Есть в Одессе Молдаванка, а в Москве – Петровка". Так вот, в Питере во все времена Лиговка была очень своеобразным местом. Ну, и квартира была не менее своеобразной. Во всех трех соседских комнатах жили жизнерадостные алкоголики, у которых праздник был каждый божий день. Откуда они брали деньги на водку, Алена так и не поняла, но ежедневно с раннего утра соседи начинали керосинить и успокаивались только поздней ночью. Можно представить, как выглядели в этой квартире места общего пользования. Не говоря уже о ежедневных песнях, воплях и драках. И валяющихся в коридоре телах. К тому же квартира находилась прямо напротив Московского вокзала. Что тоже добавляло в местный колорит свою специфику в виде околачивающихся в парадной бомжей. Но самое веселое было в том, что на заднем дворе располагался широко известный в определенных кругах магазин "Каста Рок". Вокруг него постоянно отирались панки, скинхеды и прочие металлисты. Соответственно, в парадной постоянно если не бухали, то курили "травку" или кололись героином. В общем, душевная атмосфера. Алену хватило на две недели. Потом она сбежала и теперь обитала в коммуналке, затерянной в дебрях Купчино, на Софийской улице. Там тоже ей было не скучно. Хозяйка квартиры, дама из какой-то околобогемной среды, постоянно зазывала квартирантку на кухню – для того чтобы слушать воспоминания. Они, это воспоминания, были примерно об одном. О том, как какой-то поэт, писатель и режиссер с ней, хозяйкой, переспал – и какой он в результате оказался сволочью.
– Ничего, теперь некоторое время придется тебе пожить в подполье. Возможно, потом перейдешь в криминальные журналисты, – усмехнулся Сергей.
– Это точно. Как у нас говорят, криминалыцики живут либо на ментовских, либо на бандитских "сливках".
– Это как?
– Да всякие там журналистские расследования бывают только в голливудских фильмах. А на самом деле всем журналистам кто-нибудь сливает информацию. Иногда это менты, а чаще твои коллеги. Я не знаю этой кухни, понятия не имею, чем они руководствуются, но так уж есть. Именно поэтому журналистов так часто убивают. Кстати, я вот как журналист не могу удержаться, чтобы не спросить: ты был на войне, значит, и убивать приходилось?
– Да уж пришлось.
– А правда, что первого человека убивать страшно, а потом привыкаешь?
– Это как у кого. По-разному случается. …Своего первого человека Сергей убил в Бендерах. Город был полностью погружен в хаос, на улицах орудовали доблестные молдавские национальные гвардейцы. На одной из улиц он увидел троих – таких, что просто пробы ставить некуда – с золотыми цепями на шеях, и как потом оказалось – у всех троих был полон рот золотых зубов. Они обосновались в каком-то закутке. Двое радостно ржали, по очереди прикладываясь к бутылке коньяка. Они, эти бутылки, стояли рядом во множестве. Видимо, национальные гвардейцы бомбанули какой-нибудь магазин. Третий доблестный боец за молдавскую независимость насиловал девчонку, завалив ее на асфальт. Кричала девчонка не по-русски. Двое были так увлечены зрелищем изнасилования, что даже не почувствовали опасности.
Потом Сергей сам удивлялся, что все случилось так легко. Но дело-то в том, что уже несколько дней он воевал в этих чертовых Бендерах и много чего насмотрелся. А до этого наслушался рассказов беженцев. Поэтому все вышло как-то само собой. Казак приблизился шагов на десять и сказал ровным голосом:
– Ну что, ребята, хорошо отдыхаем?
Они обернулись – в их глазах читалось невероятное изумление. В смысле, кто это посмел здесь что-то вякать? Автомат Сергея коротко плюнул огнем, и двое отлетели к стене, отброшенные мощной очередью.
Третий, кажется, так и не понял, что произошло.
– Вставай, приятель, потрахался и хватит, – бросил ему Сергей.
Тот вскочил, забыв надеть штаны, и увидел картину маслом: глядящее на него дуло автомата.
– Не надо, не надо… – забормотал он, сверкнув полным набором золотых зубов. – Деньги хочешь? На, возьми…
– А я и так возьму, – Сергей снова нажал на курок. Вот, собственно, и все. Где-то рядом стали садить автоматы – и не было времени посмотреть, что же с девчонкой, ни вдумчиво пошарить по карманам молдаван. Пришлось идти воевать.
Алене он ничего этого не рассказал. Как сказал ему как-то ветеран еще той, великой войны, люди, побывавшие в боях, делятся на две категории. Одни очень любят рассказывать про войну, другие не рассказывают никогда. Казак, видимо, принадлежал ко второй категории. По той причине, что все это дело ему не слишком понравилось. Правда, с войны Сергей так и не сумел вернуться. Так и продолжал воевать.
Все это промелькнуло в памяти Сергея, и, как видно, выражение его лица сильно изменилось, потому что Алена поглядела на него с некоторым беспокойством. А потом вдруг выдала:
– Мне раздеться?
Не дожидаясь ответа, встала и заблокировала дверь купе. Потом скинула туфли и медленно стала снимать блузку, под которой ничего не оказалось. Грудь у нее была небольшая, с темными сосками. Так же неторопливо она стянула брюки и все остальные причиндалы. И встала чуть ли не по стойке "смирно".
Сергей раздевался так же быстро, как и одевался. Он подошел к Алене и крепко сжал ее соски. Толкнул на кровать, навалился сверху и с размаху вошел в нее. Девчонка лежала неподвижно, чуть приоткрыв губы. И эта нарочитая покорность возбуждала больше, чем самые страстные ласки. Излившись, Сергей перевернулся на спину и властно придвинул ее голову к своему паху. И тут же почувствовал нежные касания ее языка… Вскоре, поставив Алену на колени, он снова в нее вошел.
Успокоились они уже где-то за Волховстроем. Алена оделась и начала приводить себя в порядок перед зеркалом.
Пока она этим занималась, Сергей задумался. Получалось, что журналисты – тоже интересный народ. Как-то так уж сложилось, что в последнее время ему не приходилось иметь дело с нормальными людьми. В смысле с обычными. Теми, кто живут тихо и мирно и не ищут приключений на свою задницу. А у тех, кто ищет, психология тоже специфическая. Сергей вспомнил своих коллег, друзей и знакомых. Ну хоть выставку монстров из них устраивай. Впрочем, может, такая уж у него судьба? Вон в военкомате, когда туда прибыл офицер за пополнением, он только глянул на Сергея, так сразу сказал:
– Вот этого – ко мне!
А ведь ребят было много, а взяли его одного. Хотя были там и поздоровее, и поспортивнее. Вот так и началась веселая жизнь. Интересно, а могла ли она стать другой? Ну, пошел бы в менты. Так ведь там тоже разные люди есть. Вон капитан Гориков из петрозаводской уголовки. Жена ушла, в квартире голые стены, а ему плевать. Ему бы только по городу бегать, ловить всякую шпану. Наверно, Сергей стал бы таким же. На самом-то деле в бандиты он попал совсем не из-за денег. Просто так сложилось. Но ведь прижился! И если тот старлей из учебки его вычислил, значит, это не армия ему мозги покорябала. Значит, это судьба такая.
Тем временем Алена снова превратилась в самоуверенную столичную штучку. Она повернулась к Казаку:
– Ты знаешь, я уже начинаю думать: не так уж плохо, что я ввязалась в это приключение.
На вокзале Сергея, разумеется, встречали. К нему подошел парень с типично боксерской фигурой.
– Казак? Мне велено вас встретить.
Это был человек от питерских друзей Ишмуратова. Парня, видимо, предупредили, что приедет серьезный человек, но он не слишком врубался в происходящее. Девица, тащившая в руках камеру в чехле, как-то не укладывалась в его представления о том, как должны выглядеть доверенные лица авторитетного человека. Парень даже с медвежьей грацией попытался проявить галантность и взять у Алены съемочный аппарат, но та не позволила. Еще бы! Оставшееся после постельных забав время она с восторженным кудахтаньем изучала устройство этого прибора. Как понял Сергей, это была сверхсовременная цифровая камера. Таких аппаратов мало даже у представителей самых крутых телеканалов. В общем, журналистка не хотела выпускать из рук такую замечательную игрушку.
Они прошли бескрайними стеклянными просторами Ладожского вокзала, на котором Сергею бывать еще не приходилось. Когда на поезде переезжали Неву, он наконец-то понял, что прибудет не на знакомый Московский вокзал, откуда выйдешь – и окажешься на Невском, в самом центре питерской жизни. Привезли куда-то не туда. Сергей вертел головой, пытаясь понять, где находится. Вокруг простирались какие-то совершенно незнакомые районы, не внушающие никакого оптимизма.
– Алена, а где это мы?
– Это Заневский проспект.
– Что Заневский, это я понял, когда Неву переезжали. Какая станция метро?
– "Ладожская".
– Вот уж интересные места…
Между тем провожатый подвел их к серому BMW и даже открыл двери, пропуская пассажиров. Машина резво рванула с места, пересекла Заневский и оказалась на улице, которая выглядела так, будто тут только вчера закончилась война. Какие-то пустые заводские корпуса, глядящие на мир черными провалами окон, обнесенные облезлыми бетонными заборами, на которых оставили автографы местные поклонники рэпа и сторонники движения "Россия для русских!". Впрочем, вскоре пейзаж стал поспокойнее, – потянулись бесконечные дебри спальных районов.
Сергей вообще-то не очень хорошо знал Петербург, что же касается правого берега – тут он вообще не ориентировался. Все перекрестки и улицы были на одно лицо. Но вот впереди показалось нечто знакомое. Телебашня. Машина перемахнула Кантемировский мост, потом свернула на Карповку. Впереди мелькнуло внушительное здание монастыря. Не доезжая до него, BMW переехал мост и подкатил к старому питерскому дому. Водитель подрулил к воротам, открыл их магнитными ключами, и они въехали в типичный двор-колодец.
– Нам сюда, – бросил шофер, когда они вылезли из машины и через вонючий черный ход вошли в обшарпанную парадную, хранившую жалкие следы дореволюционной роскоши. Как успел заметить Сергей, во дворе паслась еще пара иномарок. Санкт-Петербург – город контрастов.
На третьем этаже провожатый отпер дверь, выглядевшую непрезентабельно, но оказавшуюся железной. За ней виднелся большой холл.
– Вот ключи от хаты. Вот документы на машину и на нее же доверенность. Машина стоит во дворе – серый "Форд". Вот телефон, если что будет надо. Бывайте. Да, вот еще. Там в глубине двора парадная, через нее можно выйти на соседнюю улицу.
Такая встреча отнюдь не говорила о негостеприимности друзей Ишмуратова. Они точно выполнили его просьбы. Еще до отъезда, пораскинув мозгами с Князевым и Сергеем, шеф решил, что дело уж больно темное. Слишком уж много всякого, не влезающего в привычные рамки. Кто стоял за бегавшими по лесам отморозками, было решительно непонятно. Да и вообще, Ишмуратов так до конца и не поверил в историю про каких-то зеленых террористов. Побеседовав с Аленой, он изрек:
– Похоже, девка не врет. Но, возможно, ей просто пачкали мозги. Хотя все может быть в этом дурдоме…
В общем, Сергею было велено попытаться для начала разобраться в одиночку, стараясь не особо светиться. Друзьям, обеспечившим встречу, прогнали какое-то правдоподобно звучащее фуфло.
В квартире Сергей первым делом достал мобильник и набрал телефон Князева.
– Прибыл на место. Все идет нормально. У вас что слышно?
– Пока ничего. Кроме того, что тот парень, ну, которого ты успокоил… он точно не местный. Проверили. Но все места, откуда эти отморозки могли вылезти, мы перекрыли. И менты тоже постарались. В общем, либо мы их возьмем, либо менты.
– Может, эти ребята в лесу отсиживаются?
– Может, и так. Или у них есть где-то свой человек. В любом случае они должны проявиться… Все, конец связи.
Да уж, подумал Сергей, ищут бандиты, ищет милиция. Но если есть запас еды, в лесу можно сидеть долго. Или уйти совсем далеко, где тебя не ждут.
Между тем Алена успела осмотреть квартиру и появилась в прихожей.
– А я гляжу, хорошо живут бандиты.
– Это точно. Хорошо, но недолго.
Сергей тоже осмотрел свое временное пристанище. Три комнаты плюс необъятная кухня-столовая. Квартира явно после ремонта и обставлена не слишком дорогой, но приличной мебелью. Разумеется, имелись все бытовые приборы – от телевизора и стереосистемы до микроволновки и кофеварки. Плюс компьютер со всеми пристегнутыми к нему причиндалами. Ну и, конечно, холодильник забит жратвой, а бар – выпивкой. Ознакомившись с устройством штор, Сергей обнаружил, что они вполне подойдут под определение "светомаскировка". Уютная такая берлога, где можно неплохо отсиживаться. Но у Сергея были сегодня иные задачи.
Из кухни пополз аромат кафе. Сергей двинулся на запах и увидел Алену, деловито раскладывающую по тарелкам какое-то мясо. Она налила Сергею чашку кофе.
Он отхлебнул горячего напитка и обратился к Алене:
– Слушай, наши пробили по Интернету этих "Хранителей радуги", но вся информация какая-то дурацкая. Все, что они делают, если верить Интернету, – какие-то мелкие и беспонтовые акции. Правда, информация старая. Что же касается Питера, то тут и вовсе ничего нет. Ты этим занималась. Может, ты больше накопала? Я имею в виду контакты этих ребят. Ведь если это общественная организация, то у нее должны быть какие-то координаты для связи.
– В том-то и дело, что в Питере ничего нет. Вернее, есть тут один… Я с ним общалась. Ничего из себя не представляет. Так, обычный тусовщик. Ну, из тех, какие есть в любой группе, особенно междугородней, чем бы они ни занимались. Такие, как он, болтаются по городам, потому что им больше делать нечего. К тому же этого парня давно уже послали отовсюду. Теперь это просто алкоголик. И ни на кого из более серьезных людей у него выхода нет. Есть лишь почтовый ящик, куда можно писать. Но ящик, как и следовало ожидать, на mail.ru. То есть никакой точной привязки он не имеет. А читать с него почту можно с любого компьютера. Хоть в Питере, хоть в Африке. Для этого можно зайти в любой компьютерный клуб.
– Конспираторы, блин. Это ведь не зря…
– Это ни о чем не говорит. Как мне говорил Олаф, на Западе многие поступают так же, хотя ничем противозаконным не занимаются. Это то ли игра в солдатики, то ли понты.
– Можно, конечно, закинуть им какую-нибудь телегу. Но надо придумать – какую. А у тебя-то какое мнение об этой конторе?
– Из того, что я узнала, мне показалось, что это обычные грантоеды. Ну, знаешь, есть такой тип людей в разных областях жизни: клянчат гранты на Западе. Конечно, там тоже не дураки, денег кому попало не дают. Но если изучить правила игры, то можно вписаться. А потом изображать бурную деятельность, чтобы вымя ото рта не отняли. Но Олаф полагал, что все гораздо серьезнее. Я тебе скажу честно: я тоже этим финикам понтов накидала по самое не могу. Уж больно хотелось вырваться из той фигни, которой я занимаюсь на своей работе.
– Что ж, попробуем начать с алкоголика. Других выходов у нас все равно нет. Адрес его помнишь?
– Книжка-то с его адресом у меня дома. Но зрительно помню. Это, кстати, не так далеко, тоже на Петроградской, на Большой Зелениной. А телефона у него все равно нет. Точнее, есть телефон в коммуналке, но соседи его на себя перевели и звать этого типа ни за что не будут.
– Что ж, с него и начнем. Если близко, то лучше пешком. Заодно проверим запасной выход, о котором парень говорил.
Парень был совершенно прав. Пройдя сквозь проходную парадную, они оказались в другом дворе-колодце, из нее вырулили в переулок.
До Большой Зелениной идти было совсем недалеко.