– Ну, об этом я догадывался, – сказал я, – только не знал, что это приняло такую явную форму.
– Да ничего особенного в этом нет. Но есть и другая информация для тебя. Твоя коронация – фикция. Тебя сделали вором в законе только для того, чтобы ты раскошелился. Как только все твои камни окажутся здесь, тебя призовут за что-нибудь к ответу и убьют. Или убьют просто так, без всяких объяснений, как Стилета. И Дядя Паша – не последний человек в этой разработке.
– Но как же… – удивился я, – ведь, насколько мне известно, именно Дядя Паша поспособствовал тому, чтобы Стилет отправился в лучший мир!
– А откуда ты знаешь? – спросила Наташа, и было видно, что теперь удивилась она.
– А оттуда, что это именно я говорил с Дядей Пашей о том, что Стилета пора убирать. Думаешь, зачем я ездил в Нижний Тагил? И имей в виду, я открываю тебе, как это у вас принято говорить, закрытую информацию.
– Интересно… – сказала Наташа, закурила новую сигарету и, прищурившись, уставилась куда-то в угол.
Я не мешал ей думать. Мне и самому нужно было переварить услышанное. Все это можно было предвидеть, я, собственно, в своих размышлениях на эти темы не исключал подобных вариантов, но они были, так сказать, теоретическими выкладками. А теперь получается, что это чистая практика!
Наконец Наташа оторвалась от неведомой точки в пространстве и, повернувшись ко мне, сказала:
– Да, Знахарь, все сходится. Если хочешь жить, не отдавай камней ворам. А если отдашь, то хотя бы позвони мне минут через пять, может, еще успеешь попрощаться.
Она была совершенно права.
Странная все-таки баба… И, между прочим, временами умная, и даже очень. Понятное дело, ее там, в конторе, натаскали по всякому шпионажу и интригам, и мне в некотором смысле до нее далеко. Я – любитель, хороший любитель, супер, можно сказать! А она – профессионал. А что такое профессионал – мне известно очень хорошо. Я сам когда-то был профессиональным реаниматологом.
Что-то подсказывало мне, что, несмотря на наше с ней разнообразное прошлое, я мог ей доверять. Хотя бы потому, что, как я подозревал, у нее тоже не все в порядке и она рассчитывает на меня. Пока я не знал, в чем дело, но ее заинтересованность во мне не вызывала никаких сомнений.
А хрен с ним, где наша не пропадала!
– Послушай-ка меня, Наташа, – сказал я, и она посмотрела на меня, – сейчас я тебе расскажу кое-что очень важное.
Она закурила очередную сигарету и сказала:
– Подожди минутку, я только чайник поставлю. Что-то мне этот ликер не нравится, хоть он и оттуда привезен.
Она вышла на кухню, а я подумал – может, не говорить ей об Алеше?
Но если не воры, то, кроме Наташи, у меня вообще никого нет. Так что, как ни крути, а придется рискнуть. Да и чем я, собственно, рисковал? Наоборот, у нее были некоторые возможности, которых не было у меня. Например…
И тут сумасшедшая мысль мелькнула в моей переутомленной за день голове. Может быть, послать ее за камнями? Интересная мысль… А сколько я проживу после этого? Тоже интересно…
Наташа вернулась и, усевшись напротив меня, сказала:
– Ну, давай. Я слушаю тебя.
Я внимательно посмотрел на нее и начал:
– Этим летом я вывез из поселения староверов девушку. Мы полюбили друг друга, и я понял, что нашел ту единственную женщину, ради которой можно было бросить все. Но она погибла. Ты видела ее в Душанбе за минуту до того, как получила свои две пули в грудь.
– А я еще подумала, что это за красотка, за которую прячется Кемаль!
– Не перебивай меня. Ее застрелил ваш губастый пидар Коля, которого ты должна помнить.
Наташа кивнула и закусила губу.
– Я похоронил ее, и об этом не знала ни одна живая душа. Но Губанов, который уже тогда, по всей видимости, решил выжать из меня камни, забрал из скита младших брата и сестру Насти. Все трое – погодки. Насте было девятнадцать, Алеше – восемнадцать, а младшей, Алене, – семнадцать. Куда делась Алена, мне неизвестно, а Алешу он определил на учебную базу ФСБ и настроил его против меня, сказав, что я убил Настю, хотя сам он не знал о том, что ее уже нет в живых. То есть – просто соврал. Подготовив Алешу соответствующим образом, Губанов выпустил его на меня, зная, что я подпущу Настиного брата к себе. Губанов рассчитывал, что Алеша сдаст меня, но мальчишка рассудил по-своему и решил просто застрелить меня за то, что, как внушил ему Губанов, я развратил и убил Настю.
Мне было трудно говорить обо всем этом, но раз взялся, то требовалось довести дело до конца.
– Алеша пальнул мне в голову, и, как видишь, промазал. Когда я очухался, то рассказал ему всю правду, а кроме того привел совершенно неопровержимое доказательство.
– Что за доказательство? – поинтересовалась Наташа.
– Неважно. Главное, что после этого он поверил мне, и мы с ним побратались.
– Это как, – спросила Наташа. – Ладони ножичком резали, что ли?
– Да, именно так, – с вызовом ответил я. – А что тебе не нравится?
– Эх, мужики, мужики, – вздохнула она с грустной улыбкой, – уже яйца седые, а все как дети.
– Это у кого яйца седые?!
– Да не у тебя, успокойся. Это просто поговорка такая.
– Я же тебе сказал – не перебивай!
– Все, молчу, молчу.
Я сделал небольшую паузу и продолжил:
– В общем, стали мы с Алешей друзьями, и все было хорошо, но несколько дней назад он пропал. А потом мне позвонили и назначили встречу. И на этой встрече выяснилось, что Алеша уже в Пакистане, а эти люди, которые его похитили, как раз-то и являются хозяевами камней и хотят произвести обратный обмен.
– В Пакистане, говоришь? – в глазах Наташи появились какие-то странные светлячки.
– Да, именно там. И камни, которые я забрал в Эр-Рийяде, принадлежали, оказывается, "Аль-Каи-де".
– "Аль-Каиде"… – повторила Наташа, и ее глаза остановились.
Я внимательно посмотрел на нее и вдруг все понял.
Идиот, как я не мог увидеть этого раньше!
Мне стало легко, и я засмеялся.
Наташа удивленно взглянула на меня, и я спросил:
– Скажи, а ты прыгала с моста вниз головой с резинками на ногах?
– Прыгала, а откуда ты знаешь?
– Да так… Иди, чайник сними, а то он сейчас лопнет от злости.
Она встала и пошла в кухню, оглянувшись на меня в дверях.
Я все понял.
Кто-то лазит по небоскребам на присосках, другие ныряют в подводные пещеры, полные смертельных ловушек, один вертит голой жопой перед шестиметровым крокодилом, еще один падает в бочке с Ниагарского водопада, а эта сумасшедшая баба выбрала себе совсем другой вид экстрима.
Неслабо, между прочим!
Все эти экстремалы рискуют жизнью по выходным, а она находится в состоянии ежеминутного риска и постоянной неопределенной угрозы со стороны очень многих людей в том числе и своих партнеров по этой смертельной игре.
И когда весь этот расклад высветился передо мной, я понял, что могу ей доверять. Действительно могу. И мне не придется ее убивать, разве что если она, увлекшись, потащит меня исполнять заведомо смертельный кульбит.
Но говорить ей обо всем этом, конечно же, не стоило. Пусть считает, что эта ее тайна так никем и не раскрыта.
Наташа внесла горячий чайник и, поставивив его на стол, спросила:
– А почему это ты заговорил о прыжках с резинками?
– Не знаю… Мне показалось, что я видел тебя по телевизору, но, наверное, я ошибся.
Она пристально посмотрела на меня, но, поскольку я старательно изображал из себя обычного одноглазого бандита, успокоилась.
Заварив свежий чай, она накрыла фарфоровый заварной чайник ватной бабой в какой-то национальной одежде и, снова усевшись напротив меня, спросила:
– Ну и что там у тебя дальше?
– А дальше то, что мне плевать на тех, кто считает меня неправильным вором. Я хочу спасти Алешу, чего бы мне это ни стоило.
– Это я уже поняла. И как ты собираешься это сделать?
– А вот теперь уже и не знаю. На камни претендует и Дядя Паша, ведь я пообещал ему их, и настоящие хозяева. А еще, как ты говоришь, – Губанов. Вот и вертись, как хочешь. Да мне все равно, кому их отдать, нехай подавятся, мне бы только Алешу вызволить, а там – пропади оно все пропадом.
– Постой, не спеши. Зачем – пропадом? У меня есть план, мистер Фикс!
– Ну и какой же у тебя план? – поинтересовался я, наливая себе чай.
– Сейчас расскажу. Но это будет стоить тебе…
И она закатила глаза, представляя, во что мне это обойдется.
– Ты глаза-то не закатывай, ты про свой план говори, может быть, он у тебя никуда не годен, – сказал я, накладывая сахар, – а уж потом будешь мечтать.
– Мои планы всегда годны, – отрезала она, и я увидел, что ненормальные светлячки в ее глазах превратились в маленькие яркие лампочки.
Несколько минут мы молча пили чай, затем Наташа поставила чашку и, закурив, сказала:
– План такой. Я иду к Губанову и окольными путями даю ему понять, что есть возможность забрать камни. Так, чтобы он как бы сам до этого допер. Но для этого обязательно потребуется поддержка ФСБ. Ты сам должен понимать, что никакая твоя братва, никакие урки и воры в законе не в силах тягаться с "Аль-Каидой", тем более – на ее территории.
Возразить было нечего, и я кивнул.
– Это нужно будет организовать таким образом, чтобы тебе достался Алеша, Губанову – хрен, а еще лучше – пуля, а мне…
Она подалась вперед и посмотрела мне прямо в глаза.
– А мне… Сегодня – ты, причем три раза, как минимум, а потом – часть твоих камней. Какая именно часть, мы решим потом. Это не так важно. Важно то, что я тебе верю и знаю, что ты не обманешь меня. Так?
– Так, – ответил я, – но как ты провернешь это дело с Губановым?
– А это уже моя забота. Главное – убедить его в том, что если он поможет тебе, ты отдашь ему камни. Причем именно отдашь сам, добровольно и неофициально, а не в результате обработки в подвалах конторы. Он-то будет уверен в том, что, после того как получит камни, все равно повяжет тебя и заработает бляху на грудь, но мы, зная об этом, не допустим такого варианта. А еще мы знаем, что он будет использовать ФСБ втемную, в собственных интересах, и это будет для меня хорошим козырем на всякий случай. Он, конечно, представит начальству подходящую мотивацию перемещения оперативной группы за границу, но я позабочусь о том, чтобы у меня были доказательства обратного.
Я слушал ее и диву давался.
Во играет баба, во, блин, заворачивает, прямо Мата Хари какая-то!
И было видно, что она прямо-таки, засветилась вся, чувствуя, что у нее появляется новая возможность прыгнуть с виадука с резинками на ногах. Ох, порвутся когда-нибудь твои резинки, и вмажешься ты в твердый и шершавый асфальт, как помидорина в стенку…
Ая…
А сам я разве не тем же самым занимаюсь?
Может быть, и тем же, но так уж у меня сложилось, а она-то сама выбрала себе такую жизнь. И такую смерть…
Не дай Бог, конечно, но что-то я не слышал, чтобы экстремалы доживали до глубокой старости и умирали в своей постели.
А с другой стороны – семи смертям не бывать… Аминь.
– В общем, Костя, считай, что дело сделано. И я, как это у вас там говорят, за базар отвечаю. Завтра же я подброшу Губанову такую жирную кость, что он сам погонит меня договариваться с тобой. И еще раз повторяю – он будет рассчитывать на то, что, получив камни, прихлопнет тебя, так что ты ему не верь.
Я засмеялся и сказал:
– Может быть, я и законченный идиот, но верить Губанову – это уже слишком. Ты меня просто обижаешь.
– Ну вот и хорошо. А теперь – марш в ванную. Настало время начинать рассчитываться со мной за мою гениальность.
И она, поднявшись с кресла, начала убирать со столика чайные принадлежности, а я, естественно, отправился в ванную.
Что мне еще оставалось делать?
* * *
Когда я вышел из ванной, обвязав вокруг бедер полотенце, Наташа как раз заканчивала расстилать постель.
Постелька была ничего, просторная.
Увидев, что я готов, она обернулась и, посмотрев на полотенце, недовольно поморщилась.
– С каких это пор ты стал таким стеснительным при мне?
Она сдернула полотенце и, по-хозяйски осмотрев то, что открылось ее глазам, сказала:
– Вот теперь совсем другое дело!
И вдруг она опустилась на колени и, бережно взяв в кулак ту часть моего тела, которая пока что была маленькой и мягкой, а через некоторое время должна была стать большой, твердой и горячей, заговорила с ней:
– Ты где это шлялся, негодный? Где тебя носило? Небось совался куда ни попадя, к разным девкам между ног! Наташа его тут ждет, ночей не спит, а он болтается между ног у этого болвана и в ус не дует. Ну погоди, скоро придется тебе ответ держать. Будешь ты стоять передо мной по стойке смирно и делать все, что я скажу!
Она ласково потрепала его, как нашкодившего котенка, и неохотно отпустила.
Глава 5
КАК ГУБАНОВ ГУБУ РАСКАТАЛ
Генерал Губанов, одетый в джинсы и серый свитер, стоял у окна и смотрел сквозь пыльное стекло на улицу.
Явочная квартира, где через двадцать минут должна была произойти его встреча с Наташей, находилась на улице Блохина и выходила окнами как раз на Князь-Владимирский собор.
Раньше весь этот дом принадлежал купцу Воло-кушину, занимавшемуся поставками зерна и муки, но пришло другое время, и те, кто в то время был ничем, поубивали тех, кто был всем, в том числе и самого Волокушина. То, что нашли в его доме, было украдено, продано и пропито, а остальное просто разрубили топорами, потому что новые хозяева жизни не могли смотреть на вещи, которые одним только своим видом напоминали о богатстве, уверенности и превосходстве прежних хозяев. Огромные квартиры, занимавшие целые этажи, были расчленены на нелепые обрубки, и люди, которые думали, что им известно, что такое справедливость и как ее достичь, стали в них жить.
С тех пор прошло немало времени. Те, кто отменил жизнь купца Волокушина, давно умерли, после них родились другие, они тоже умерли, и теперь в этом доме жили те, кому было наплевать на своих самонадеянных и невежественных предков, веривших в то, что все равны, и что даже если это и не так, то равенство можно легко установить корявым росчерком пера или небрежным нажатием на курок.
Одна из квартир, весьма скромная, всего в одну комнату, принадлежала конторе и находилась на втором этаже волокушинского дома. Из ее немногочисленных окон можно было увидеть стоявшую чуть слева церковь, прямо через дорогу громоздился внушительный спортивный комплекс, справа был виден стадион имени Ленина с четырьмя массивными решетчатыми башнями, а за мостом виднелись плотно стоявшие дома Васильевского острова.
Губанов отвернулся от окна и прошел в маленькую кухню.
Ополоснув под краном алюминиевый чайник, он набрал в него воды и поставил на газ. Постояв в задумчивости рядом с плитой и послушав шипение газа, он посмотрел на часы, и в это время в прихожей прохрипел звонок.
Губанов неторопливо вышел в прихожую, открыл дверь и увидел стоявшую на площадке Наташу.
– Добрый день, – сказала она, глядя на него.
– Привет, привет, – ответил Губанов и посторонился, пропуская ее в квартиру.
Наташа вошла в прихожую и, сняв легкий осенний плащ, повесила его на покосившуюся вешалку с овальным инвентарным номером. Под плащом обнаружились дорогие шелковые шаровары, обтягивавшие ее ноги, и дорогая кофта из тонкой и мягкой темно-синей замши. Кофта тоже обтягивала то, что под ней было.
Когда она проходила в комнату, Губанов проводил ее раздевающим взглядом и спросил:
– Чаю хочешь? Я как раз чайник поставил.
– Не откажусь, Александр Михайлович.
– Тогда пошли на кухню. Тут все по-простому, сама знаешь.
Наташа развернулась и вышла на кухню вслед за Губановым.
– Присаживайся, – сказал он, выключая закипевший чайник, – сейчас я все сделаю.
Наташа кивнула и села на кривую табуретку, стоявшую в узком промежутке между столом и окном. Табуретка скрипнула, но выдержала.
Сняв с полки стеклянную банку из-под финской селедки, в которой был чай, Губанов отвинтил жестяную крышку и, насыпая чай в старый фаянсовый чайник с обглоданным носиком, спросил:
– Интересно, на какие это деньги ты покупаешь себе такие дорогие тряпки?
– Да уж не на те гонорары, которые получаю от вас. Их только на колбасу и сигареты хватает. Так что приходится подрабатывать.
– И где же ты подрабатываешь?
– На панели, Александр Михайлович, на панели! Где же еще?
– И как, успешно?
– Ну вы же сами заинтересовались моими дорогими шмотками, так что – делайте выводы!
– Обязательно сделаю. И как только получу очередное жалованье, сразу обращусь к тебе. Ты ведь теперь со мной просто так в койку не завалишься, как раньше, правда?
– Правда, Александр Михайлович.
– А моего заработка-то хватит?
– Боюсь, не хватит.
– Ого! Так сколько же ты берешь?
– Коммерческая тайна.
Губанов покрутил головой и, усмехаясь, поставил на стол оба чайника и две пожелтевшие фарфоровые кружки.
Потом он сходил в комнату за сигаретами и, закурив, уселся за шаткий кухонный стол напротив Наташи.
– Ну ладно, шутки – шутками, а теперь давай, излагай, зачем вызывала. Не для того же, чтобы я с тобой тут лясы точил.
Наташа достала из сумочки пачку "Парламента" и тоже закурила.
Покосившись на "Парламент", Губанов усмехнулся и сказал:
– Я вот, например, себе таких сигарет не покупаю. Интересно…
– А ничего интересного нет. Просто те мужчины, с которыми я общаюсь, ценят меня не в пример выше вашего. И давайте не будем считать мои деньги. Договорились?
– Ладно, ладно, договорились. Ну, так что у тебя там?
Наташа затянулась и, посмотрев на Губанова, сказала:
– Вчера я виделась со Знахарем.
– Неужели? – и Губанов, прищурившись, подобрался.
– Да. Я шла по улице, и вдруг рядом остановился джип, а в нем – Знахарь. Садись, говорит, прокатимся. Ну, я села к нему, там еще один был, здоровый такой, потом мы подъехали к открытому кафе на Большой Морской и сели там кофейку попить.
– А он случайно тебя увидел или специально искал?
– Я тоже спросила его об этом. Он говорит – случайно.
– Ну-ну!
– В общем, поговорили мы о разном, сами понимаете, есть что вспомнить, а потом он сказал, что у него похитили названого брата Алешу.
– Алексея Силычева?
Губанов напрягся и, ткнув сигаретой в консервную банку, служившую пепельницей, закурил новую.
– Фамилию он не называл, сказал просто, что арабы требуют вернуть им камни в обмен на этого Алешу.
– Интересно, что это он так с тобой разоткровенничался?
– Вот и мне интересно стало. Но он объяснил, в чем дело, и я все поняла. На эти камни претендуют и арабы, которые являются, так сказать, их законными владельцами, и воры. Причем, как я поняла, если он не предоставит ворам камни, его ждут очень серьезные неприятности, а если он не отдаст камни арабам, то Алешу убьют. И поэтому Знахарь в безвыходном положении. А арабы эти – не просто арабы, а члены известной вам "Аль-Ка-иды".
– Так уж и "Аль-Каиды"! – недоверчиво перебил ее Губанов.
– Именно "Аль-Каиды". Я тоже не сразу поверила, но он кое-что мне рассказал, и я убедилась, что так оно и есть.