- Вчера, вчера ночью. Мы там были, - парень показал на пустующий дом, - ночью. Машина подъехала, "Нива" кажется, темная. Вон там остановилась, сюда подошли трое. Мимо нас прошли, говорили непонятно. Один с той стороны обошел, где пристройка, двое тут остались. Собака залаяла, но замолкла сразу. Потом стекло разбилось - и сразу огонь, с трех сторон. Потом пожарка приехала, и "скорая". Всё.
- А эти трое куда делись?
- Убежали сразу. К машине. И уехали. Развернулись и уехали.
- Номер машины? Цвет? Не видел? Или видел, но не запомнил?
В ответ на все вопросы парень что-то скулил себе под нос. Максим видел, что наркомана сотрясает дрожь, у него стучат зубы, трясутся руки и ноги. Но не от холода - начинался абстинентный синдром. "Прибить бы тебя, чтоб не мучился". Максим с трудом отогнал от себя эту мысль. Отпустил ткань куртки, отступил назад.
- Катись отсюда, - приказал он, и наркоман побежал к развалинам, исчез в них.
"Нива". И ведь там, в лесу под Рыбинском, тоже была "Нива". Те, кто убил Олега, приезжали тогда на этой машине. Что ж, хоть что-то теперь известно точно. Но этого недостаточно. А отсюда надо уходить.
Максим шел не разбирая дороги - по лужам, по грязи. Ему было уже все равно - боль, злоба и остервенение действовали как допинг, как наркотик. Он с трудом представлял себе, где сейчас находится, шел наугад, не видя ни названий улиц, ни номеров домов. И только у вокзала пришел в себя, сбавил шаг. Пересек привокзальную площадь, миновал ряды пассажирских "газелей", подошел к табло с расписанием. Электричек до областного центра, где жил Назаров, сегодня было еще три. И первая уходила через минуту, даже меньше. Максим помчался к платформе и успел запрыгнуть в вагон - двери съехались за его спиной. Неважно, что впереди ночь, надо скорее оказаться на месте. И найти Романа. Правда, каким образом он будет искать в незнакомом городе сослуживца, Максим даже не представлял. Помнил только из рассказа Михаила, что Назаров вроде бы создал свое охранное предприятие и дело вроде бы у него пошло. Больше о новой жизни бывшего радиста Назарова Максим не знал ничего.
Он постоял в тамбуре, рассмотрел через дверное стекло пассажиров, пошел внутрь. Уселся на ближайшее свободное сиденье, прикрыл глаза. Ехать предстояло больше трех часов, вагон потихоньку пустел. К середине пути в нем осталось человек десять, не больше. Никто не входил на остановках, выйти в дождь тоже никто не рвался. Так и приехали в большой город, расположенный на пересечении двух рек. Максим вышел из вагона, побрел к зданию вокзала, но остановился на полпути. Делать там нечего, нужно искать другое место для ночлега. В голову ничего не приходило, мысль сунуться в гостиницу заставила зло ухмыльнуться. Максим чувствовал сильную усталость, да и не удивительно: за день он преодолел путь почти в триста километров. И потерял еще одного близкого человека - от этой мысли отяжелевшая голова заработала быстрее, мысли прояснились.
- Эй, мужик, ты не ночлежку ищешь? - прогудел кто-то из темноты.
Максим остановился, всмотрелся в полумрак. У сетчатого забора шевелился кто-то, по виду непонятно - мужчина или женщина.
- Да, - ответил Максим, и нечто шагнуло ему навстречу.
Это оказалась тетка в драном пуховике, длинной юбке и резиновых сапогах. На голову натянут капюшон с облезлым мехом неизвестного науке существа, руки глубоко в карманах.
- Стольник за ночь, - назвала она цену, и Максим не стал торговаться. Вытащил купюру, но тетке не отдал, молча смотрел на ее сморщенное от холода и отвращения лицо, кривился от запаха перегара.
- Пошли.
Существо развернулось, затопало по лужам, Максим двинулся следом. Они шли сначала по шпалам, потом пересекли несколько путей и оказались перед купейным вагоном. На щебенке рядом с дверью топталась еще одна тетка, только уже в синей железнодорожной форме.
- Ей отдашь.
Существо ушло назад в темноту, Максим отдал деньги, по лестнице поднялся в вагон.
- В последнее купе иди, там пока нет никого, - бросила "хозяйка".
Максим пробирался по коридору между дверей - вагон был почти полон, вонь валила с ног. "Бомжатник. Поздравляю, докатился". Он бегом пересек вагон, влетел в последнее купе, закрыл дверь. Если понадобится, он отдаст еще три сотни, лишь бы остаться одному и спокойно переночевать в этом отстойнике.
- Так, еще раз повторяю: все валят отсюда в шесть утра. Если кого найду, выкину. Или ментам сдам, - проорала на весь вагон "сборщица дани". И захлопнула дверь.
Максим прислушивался к окружавшим его звукам: кто-то негромко говорил, смеялся, где-то плакали и ругались. В коридоре послышались тихие шаги, кто-то проскользнул мимо двери. Максим сел на нижней полке, насторожился, но все снова затихло. "Сколько же их тут? Я видел три вагона", - попытался подсчитать количество "пассажиров" Максим, но быстро бросил это занятие. Надо отоспаться, завтра трудный день. И надо решить, кого искать в первую очередь - ничего не подозревающего Романа или тех, кто пришел за его жизнью.
Утром орда постояльцев организованно покинула ночлежку. При свете Максим рассмотрел своих соседей - бомжей среди них не было. В основном мелкие торговцы с огромными баулами, несколько скользких личностей неопределенного возраста. И двое мальчишек - лет по шестнадцати, не больше. Эти шарахались от каждого звука, перешептывались и быстро скрылись из виду - пролезли под ближайшим вагоном, побежали в сторону лесополосы. Максим посмотрел мальчишкам вслед и решил последовать их примеру: на вокзале сейчас лучше не показываться. Народу пока немного, и он своим видом может привлечь к себе ненужное внимание. Правда, неспециалисту опознать Максима сейчас невозможно: офицер на фотографии из личного дела капитана Логинова и идущий по городу бомж - это два разных человека. "Хоть какой-то прок от этого рванья". Максим еще раз посмотрел на себя, вздохнул. Первым делом надо поесть, и желательно горячего. Еще сотня улетела на бутерброд и стакан мерзкого растворимого, но обжигающего кофе. Есть пришлось на улице, за небольшим столиком под навесом. Максим не торопился, завтракал и одновременно присматривался к окружающей обстановке. Рядом проходила оживленная магистраль, начинался утренний час пик, трасса постепенно заполнялась автомобилями. Образовалась первая пробка, машины еле ползли, затем вообще остановились. Максим отвернулся, доел бутерброд и только собрался прикончить остатки "кофе", как в деловитый уличный шум ворвались крики, звуки автомобильных сигналов, отчетливо прозвучала ругань. И рев двигателя почти за спиной - Максим, не оборачиваясь, рванул вперед и в сторону, под защиту стены палатки, где покупал еду. Обернулся и увидел, что по тротуару, словно по взлетной полосе, несется темно-зеленая "Нива" с тонированными стеклами и номерами московского региона. Машина, не снижая скорости, промчалась мимо, затормозила резко, и ее немного занесло.
- Москвичи, сволочи недоделанные! - заорала из окошка палатки продавщица и погрозила кулаком вслед "Ниве".
Максим вышел из-за укрытия, сделал несколько шагов вперед, остановился. "Нива" уже вылетела на перекресток, объехав пробку, остановилась на "зебре". Вынужденные обходить препятствие люди ругались, в ответ им приоткрылось окно и кто-то из салона выкрикнул несколько слов. Их понял только Максим и почувствовал даже не радость - его накрыла эйфория, от дикого, неописуемого восторга Максим едва не заорал во все горло. Он успел, Роман жив и здоров, преследователи где-то заплутали по дороге и оказались в городе одновременно с Максимом. И останутся здесь навсегда. А может, и вернутся домой, но не в том виде, в каком примчались покорять тихий город в сердце страны. На светофоре зажегся зеленый свет, "Нива" газанула, рванула с места, полетела по проспекту. Максим вернулся к палатке, купил себе на радостях еще один бутерброд и стакан жженого пойла и спросил хмурую продавщицу:
- Рынок у вас здесь есть? Далеко?
Все, цели ясны, задачи определены. Максим пересчитал остатки денег и понадеялся, что на покупку реквизита этого хватит. С рынка он вышел без копейки - выгреб последнее, но зато купил все самое свежее, даже парное. И топал теперь по незнакомым улицам, не зная, что делать дальше, - то, что он нес в двух пакетах, понадобится ему позже. Сейчас надо изловчиться и убить сразу двух зайцев. Во-первых, найти иголку в стоге сена, то есть своего сослуживца Романа Назарова. Во-вторых, выследить, обнаружить логово проникших в город убийц. Второе было не трудно: Максим хорошо знал повадки этих существ. И примерно представлял себе, как будут проводить свой досуг "гости" города. А вот по первому пункту вопросов было много, и разобраться с ними следовало в первую очередь. Но сначала пристроить в надежное место ценный груз, который Максим нес в руках, - с семью лишними килограммами нагрузки не очень-то побегаешь. Максим шел наугад, сворачивал в первые попавшиеся улицы, переходил дорогу, останавливался на светофорах. И начал уже понемногу психовать, злиться на свою нерасторопность. Снова повернул и оказался на широком, забитом людьми и машинами проспекте. Прошел немного вперед, остановился - слева в череде зданий оказался проход, за ним темноватый замусоренный дворик с покрытыми бурой листвой кустами. Дальше - высокий глухой забор с "колючкой" поверху и тропа вдоль него. Максим постоял немного, осмотрелся и неторопливо двинулся вдоль забора. Место отличное - почти центр города, но тихое, даже глухое. Тропа вывела Максима к трансформаторной подстанции и небольшому пустырю с развалинами за ней: здание то ли ломали, то ли, наоборот, бросили недостроенным. Двухэтажное сооружение не было одиноко: метрах в пятидесяти тянулись длинные ряды пустых бетонных коробок - зародыш будущего гаражного комплекса.
Максим постоял перед дверным проемом, потом шагнул в темноту и двинулся вдоль стен, стараясь не шуметь. Скоро он убедился, что в развалинах, кроме него, больше никого нет. Изнутри они представляли собой обыкновенный бомжатник: покрытые наскальной живописью стены, пустые бутылки и смятые банки под ногами, шприцы, но и только. Прошмыгнула по грудам хлама серая тень и тоже исчезла. По основательной, крепкой лестнице Максим поднялся на второй этаж, прошелся, осмотрелся, выглянул в оконный проем. Гаражный комплекс прекрасно виден отсюда, и ведущая к нему дорога выводит, похоже, на оживленный проспект. Все, разведка проведена, место выбрано, пути к отступлению изучены. Максим спустился вниз, перевернул валявшуюся в углу бочку, заглянул внутрь. Похоже, ее использовали в качестве печки - внутри перекатывались головешки, стенки покрыты слоем сажи и копоти. Максим задвинул бочку подальше в темный угол, сложил в нее пакеты, накрыл емкость обломком доски. Вот и отлично, руки свободны, теперь можно и побегать. Сюда он вернется попозже, и, хочется верить, не один. С гостями. Максим вышел из здания, миновал пустырь с подстанцией, пробежал вдоль забора и снова оказался на проспекте. На другой его стороне высилась стеклянно-бетонная трехэтажная коробка - торговый центр. К нему-то и направился Максим. Вошел в фойе, осмотрелся, увидел то, что искал, - стойки с бесплатными газетами. Эти "информационные" листки на восемьдесят процентов состояли из рекламных объявлений, но это как раз то, что сейчас нужно. Максим взял несколько изданий, отошел в сторонку и быстро пролистал их. И оторопел, улыбнулся себе под нос.
- Молодец, здорово придумал, - пробормотал Максим, глядя на яркий, огромный до неприличия, на четверть газетного листа, рекламный модуль: "Ассоциация охранных предприятий "Блокпост". Доверьте свою безопасность специалистам". И Назаров собственной персоной, един в трех лицах: богатырь в шлеме, солдат в буденновке и военнослужащий армии неизвестно какой страны - голова то ли в "сфере", то ли в черт знает чем. Породистый тонкий нос и гордый дворянский профиль Романа Назарова угадывался в облике всех трех персонажей. Иначе как "ваше благородие" Назарова в группе никто не называл. Бесился он поначалу не по-детски, даже лез в драку. Но со временем успокоился, выдал несколько фраз на арабском. А также на языке противника и заодно научил командира понимать, о чем в эфире, да и не только в нем, говорит враг. Уважением с тех пор Роман пользовался безоговорочным, и подшучивать над ним перестали. Тем более что одновременно он продемонстрировал особо недогадливым дивный удар - короткий и сокрушительный еще и тем, что от худощавого, даже тощего человека подобного никто не ждал. А прозвище осталось, прилипло намертво, Максим сам неоднократно срывался и орал в горячке: "Благородие, связь давай!" Адрес, номера мобильных и стационарных телефонов ассоциации в рекламе присутствовали в избытке, один оказался многоканальным. Судя по всему, дела у "Блокпоста" шли неплохо, что неудивительно - в вопросах безопасности Роман действительно был специалистом.
Максим выдрал газетный лист с объявлением, сложил аккуратно, запихнул в нагрудный карман куртки и принялся изучать местную прессу дальше. Пролистнул несколько страниц с объявлениями о купле-продаже квартир, домов, машин и добрался до раздела "Досуг". Рассмотрел несколько аляповатых картинок, запомнил адреса харчевен. Дети гор обязательно появятся в одной из них - на людей посмотреть, себя показать, а заодно и территорию пометить. Не могут они тихо себя вести, зрители им нужны, обстановка, декорации соответствующие. Что ж, пойдем, пожалуй, время не ждет. Максим вышел на улицу, двинулся вдоль проезжей части, посматривая на стены домов. Нашел табличку с названием улицы, прошел немного дальше. Миновал первый ресторанчик - перед входом пусто, дверь, кажется, закрыта. Хорошо, посмотрим, что в остальных, а сюда вернемся попозже. Точек общепита в городе немного, и почти все они расположены в центральной его части. Максим очень рассчитывал, что "гости" тоже не будут носиться по окраинам, а выберут ближайшую. И не ошибся: заляпанная грязью "Нива" - почти точная копия той, трижды проклятой, только поновее. Стекла затонированы, спереди и сзади "обвесы", пороги, на крыше багажник с усиленными креплениями. Зверь, а не машина. Максим отошел в сторонку, прислонился к стволу липы, приготовился ждать. Переполненный событиями день заканчивался, уже темнело и холодало. Максим снова натянул на голову капюшон драной, все еще пахнущей дымом куртки. И только сейчас почувствовал, как замерз: руки подрагивали, зубы стучали. Максим принялся ходить взад-вперед, чтобы согреться, но движение не помогало - стало только хуже. Голова начала кружиться, глаза слезились. "Только не сейчас! - взмолился Максим. - Пожалуйста, не сейчас!" Заболеть, когда зверье загнано в ловушку, и только надо помочь ей захлопнуться… Ждать Максим не мог, он посмотрел себе под ноги, подобрал бутылку из-под пива и швырнул ее в "Ниву", стараясь попасть в стекло. Снаряд влетел точно в цель, но стекло не разбилось и даже не треснуло. Зато шуму получилось много - заорала сигнализация, на ее вой выскочил сначала охранник заведения, потом подтянулся первый бандит.
Ростом Максиму до плеча, кривоногий, он нажал кнопку на брелке, и сигнализация заткнулась. Бандит затопал к машине, обошел ее и застыл - молча пялился на вышедшего из темноты на освещенный пятачок парковки Максима. Явно пытался сообразить, кто это перед ним - высокий, худой, заросший и злой, как весь личный состав обслуживающего персонала преисподней. Максим тоже молчал, по привычке убрал руки за спину, чтобы раньше времени не пустить их в ход. "Не здесь", - кажется, именно так сказал тогда адвокат, когда оттаскивал своего подзащитного от родственников убиенных боевиков. Правильно, не здесь, в другом - тихом, уютном, глухом месте. Полуразрушенное здание - прекрасный выбор, надо пригласить их туда. Обе стороны слишком долго ждали этой встречи, никто не был заинтересован в том, чтобы перенести ее место и время.
Боевик наконец опомнился, сделал несколько шагов назад, оступился, налетел на "Ниву". Сигнализация немедленно взвыла снова и голосила до тех пор, пока ее хозяин не нашел в карманах брелок. Максим не выдержал, хрипло рассмеялся. Тут на крыльце показался еще один экземпляр - уже покрупнее первого, движения скупые, двигается уверенно. Сколько вас там всего? Но на этот вопрос Максим ответа не получил: успокоив орущую "Ниву", оба бандита скрылись в помещении ресторана. Ждать пришлось недолго: карательный отряд в количестве четырех человек построился очень быстро. Максим шагнул из темноты в яркое пятно света под вывеской, быстро осмотрел всех и снова убрался в темноту. Двинулся прочь не быстро, и не медленно - так, чтобы постоянно слышать, как урчит за спиной двигатель "Нивы". Вспомнил по дороге, что тропинка между домами узкая - рядом стена и забор трансформаторной подстанции, "Ниве" там не проехать. И порадовался, что так удачно выбрал место. Ярко освещенные улицы миновали быстро. Максим скользнул в подворотню, остановился, поджидая, когда преследователи сообразят, куда делась жертва. Еле сдержался, чтобы не свистнуть приглашающе - помешал кашель. Максим зажал ладонями рот, чтобы не выдать себя, вжался спиной в стену и в последний момент успел отбежать в сторону. Дальний свет фар заскользил по стенам и своду арки, выхватил из темноты кусты во дворе и высокую фигуру рядом с ними. "Нива" влетела во двор и остановилась резко, ткнувшись передним бампером в заросли. Захлопали дверцы, послышалась отрывистая речь. Максим помедлил немного, дал возможность преследователям заметить, как удирает по узкой тропке вдоль забора загнанная жертва. И улыбнулся, услышав позади топот: ищейки взяли след.