- Может, у него была какая-то личная причина с "передка" сорваться, - попытался я робко вступиться сам за себя.
- Не может быть такой причины, чтобы подчиненных бросить и солдат под смерть подставить! - резко оборвал меня Сергей и снова закашлялся.
По большому счету, он прав. Да и не по большому счету, а просто по-человечески. И я бы никогда так безрассудно не поступил, если бы не слова Вологодского о том, что Любаша при смерти и хочет меня видеть.
- Но он мог не знать, что там банда прорвалась, - попытался я еще раз оправдаться.
- Мог и не знать, - признал сосед. - Говорят, он только перед этим из боя вышел… Может, контужен был, может, "крыша" поехала… Но в любом случае, брать машину и солдат и без разрешения срываться он не имел права. Его командир потом рассказывал, что пытался его удержать, да только тот его не послушался…
Что?.. Мой командир пытался меня удержать?.. Так ведь это сам Вологодский разрешил мне воспользоваться его личным БТРом! И, выходит, он же показал потом при разбирательстве, что пытался меня удержать… Наверное, он просто таким образом оправдывался, чтобы у него не было неприятностей из-за меня.
- А где сейчас этот командир? - я постарался задать вопрос максимально равнодушнее.
- Какой командир? - не понял Сергей.
- Ну, этот, который пытался отговорить придурка…
- Заменился уже, - рассказывал сосед по палате. - Поехал к себе на родину вроде бы.
А куда же ему еще деваться? Старый как мир, российский (а в недавние времена и советский) анекдот звучит так: "Все звери равны. Лев равнее всех". Чтобы не тратиться на жилье, офицера нередко предпочитают посылать служить в места, где у него имеется квартира. Так что место службы Вологодского вычислить было совсем нетрудно.
…С этого разговора мне стали немилы прогулки по городу, в результате которых я узнавал что-то для себя новое. Даже визиты в магазинчик, который на местном жаргоне именовался "У бабы Насти" не приносил облегчения. Вообще-то тут нынче работал Бяшим - о нем отдельная история. А некогда, по местной легенде, в магазинчике работала некая татарка по имени баба Настя. Она была добрая и доверчивая, офицерам верила на слово и отпускала питье в долг, а потому и имя ее увековечено в названии магазинчика.
Торговавший в мои времена Бяшим сразу спрашивал:
- Тебе вино холодное или нет?
Холодный "ризлинг" стоил на пятьдесят копеек дороже, но зато был из морозилки.
…Короче говоря, проклятия Сергее меня задевали. Хотя бы потому, что он выражал мнение офицеров дивизии. Я мог бы доказать и переубедить его лично. Но мнение всех оставалось бы прежним. И я решил поехать к Вологодскому и объясниться с ним. Ведь по большому счету именно он подставил меня под "духов". Он ЗНАЛ, что банда прорывается именно в том направлении, на которое он меня послал. И я решил, отправляясь в реабилитационный отпуск, заехать к нему.
Лучше бы не ездил.
Потому что дверь на мой звонок открыла… Дверь открыла Любаша. На ее лице последовательно и стремительно сменилась целая гамма чувств. Дежурная улыбка быстро вытеснилась растерянностью, потом удивление…
- Костя, ты?..
И я тоже не мог предполагать увидеть здесь именно ее. Она же умирала…
- А как твоя рана? - вместо приветствия спросил я, еще надеясь на что-то.
Однако чуда не произошло.
- Какая рана? - с недоумением спросила она. - Это же ты был ранен…
Словно завеса упала с моих глаз. Я вдруг в полной мере понял и оценил все коварство экспромта Владислава. Он понимал, что имя Любаши заставит меня бросить все и устремиться к ней. Он знал, что банда прорывается именно в направлении разрушенного моста. И он, услышав мою угрозу доложить о том, что я его предупреждал о безрассудстве плана, направил меня туда, чтобы разом избавиться от всех проблем.
Самым трагичным в тот момент стало то, что Владислав оказался дома. Не будь его, я бы перегорел, перекипел, пережил тот первый момент своего прозрения, возможно, все было бы иначе. Но тогда я отстранил Любашу и шагнул в квартиру. Из комнаты выглянул Владислав. И я больше не помнил себя…
Так я и "залетел" по сто второй. Адвокат с банальной фамилией Семенов высосал у меня все немалые по тем временам деньги, которые у меня оставались после Афганистана и после этого бездарно провалил мою защиту. Десять лет! Могли бы и пятнадцать, - разъяснили мне впоследствии сокамерники. И я до сих пор не знаю, правильно ли я поступил, отомстив таким образом за себя и за тех двух парней, имен которых я так и не узнал.
7
- И куда же ты теперь?
Александр Шустиков глядел на меня с нескрываемым сочувствием. Если бы я сам знал…
- Некуда мне деваться?.. - признался ему откровенно. - Как говорится, ни кола, ни двора… Хотелось бы просто исчезнуть куда-нибудь и начать новую жизнь. Да вот только это невозможно…
Тут-то и произнес Шустиков слова, который повернули мои стопы на юго-запад.
- Я думаю, что могу тебе в этом деле помочь, Константин Васильевич.
Покажите мне человека, который, услышав такие слова, не поддастся на соблазн! Покажете? Если да, то я вам просто не поверю!
- Чем же?
Несмотря на то, что мы с ним сидели вдвоем в его квартире, он понизил голос, продолжил говорить едва ли не шепотом.
- Я могу сделать так, что вы поедете в Сербию.
На кой хрен? - хотел спросить я. Что я там забыл? И что я знаю о Сербии и о Югославии в целом, чтобы туда ехать?
Хотел спросить. Но не спросил. Потому что в душе у каждого человека сидит вера в то, что кто-то сможет помочь решить его личные проблемы.
Поэтому я спросил иное:
- И зачем?
Тут Саша вдруг зачастил и почему-то вдруг перешел на "вы":
- Посудите сами! Вы уволенный из армии человек, боевой опыт есть, воевать умеете. За то время, пока вы пробудете в Сербии, тут, глядишь, все уляжется, о вас все забудут. Деньжат заработаете… Дело ваше, конечно, решать вам… Но я советую.
Мой старый принцип: никогда никому ничего не советовать. Мое убеждение: в принципиальных вопросах каждый человек должен решение принимать только самостоятельно. И в то же время по себе знаю: если кто-то что-то мне от души советует, я легко поддаюсь под убеждение. Парадокс, конечно, абсурд - но так оно и есть. Наверное, на таком же абсурде построена вся реклама. Поддашься на чужой совет - потом этого советчика сам же будешь проклинать за собственные слабости и за то, что сам же поддался, попытался решить собственные проблемы чужим умом. Нет, только самостоятельно!
И тем не менее, осознавая свою изначальную неправоту, я тут же выстроил в уме несложную логическую цепочку. Выпасть на некоторое время из общей схемы, когда меня ищут, исчезнуть из страны… Это же идеальный вариант! А дальше будет видно.
Короче говоря, решение было принято едва ли не мгновенно, с лета. Оставались только уточнить некоторые детали.
- Ну ладно, допустим… Но что я там буду делать? И что для этого я должен сделать?
- По большому счету, ничего такого уж очень трудного, - увидев, что я начинаю поддаваться, Александр еще больше зачастил, стал говорить торопливо, сглатывая слова. - Я вас непосредственно сведу с людьми, которые занимаются формированием и отправкой добровольцев в Хорватию.
- Погоди-ка, - не понял я. - Ты же говорил, что надо ехать в Сербию!
Он принялся терпеливо разъяснять особенности геополитической обстановки в бывшей Югославии. (Звучит-то как режуще: "бывшая Югославия", "бывший Советский Союз", "бывшая ГДР", "бывшая Чехословакия"… Наверное, в свое время так же непривычно было слышать о своей родине римлянам, жителям осколков Киевской Руси, Речи Посполитой или Австро-Венгрии…)
Надо признаться, в его рассказе я понял и запомнил далеко не все, сориентировался во всех нюансах внутриполитической ситуации не сразу. А если честно, до конца так и не разобрался никогда.
В общих чертах выходило так. Югославия состояла из нескольких территорий, составлявших между собой федерацию. Когда начал дробиться и разламываться СССР, те же процессы потекли на Балканах. Словения, Босния и Герцеговина, Хорватия, Македония - все захотели самостоятельности. Ну, это понятно, как говорил тот попугай из мультфильма: "Плавали - знаем!". И все было бы не так уж страшно, если бы границы в Югославии тоже, как и у нас, не проводились в свое время примерно, на глазок, без учета национально-исторических традиций - а если сказать коротко: от балды. Так и вышло, что часть земли, исконно заселенной сербами, оказалась вдруг за границей. Проживавшие там коренные сербы провозгласили свою республику, назвали ее Сербской Краиной. С этим не пожелали примириться ни мусульмане, ни хорваты-католики, которые решили по такому поводу между собой объединиться против общего врага. Высвобождая территорию для своего проживания, они приступили к массовому геноциду против православных сербов.
- А что же собственно Сербия? - я слушал этот рассказ, как некий параграф из учебника истории. - Она как со всем этим мирится?
Сашка пожал плечами:
- А что может сделать одна Сербия? Она и сама оказалась в таком положении, что не позавидуешь… С одной стороны, весь мир, поджав хвост по команде США, ополчился против сербов. Сербия - всегдашний союзник России, единственная страна, которая никогда в истории не воевала против нас и не участвовала ни в каких блоках, направленных против нас. Ну а для того, чтобы нас добить, нужно вообще лишить нас всех союзников, которые еще от нас не отвернулись. С другой стороны, рядом-то там нет никого, кто хоть как-то помог им самим. Да и Россия, сами знаете, начиная с Горбачева, только и знает, что союзников предает и продает… Сербия помогает, конечно, Сербской Краине, но только, как бы сказать, пассивно, стыдливо, исподтишка, без активной военной помощи… В общем, Константин Васильевич, если вы решились, я вас сведу с людьми, которые этим занимаются. Ну а уж там - как сами решитесь.
Ночевать в ту ночь я остался у Шустикова.
- Жена только через неделю вернется, так что живите пока. Да и потом тоже можете, только говорите ей, что мы вместе в Герате воевали, а о том, что вы сидели - не надо, - просил он. - Сами ж понимаете: баба и есть баба…
Я понимал. Теперь на мне навсегда зависло это проклятие: зэк!
8
На следующий день, прямо с утра, мы с Сашкой отправились к некому Владимиру. Уж не знаю, что и от кого он имел за вербовку добровольцев в Югославию, но только занимался он этим делом, как я имел возможность вскорости убедиться, весьма активно. У меня нет сведений, сколько человек наших прошло Сербию, и сколько из них завербовал или сагитировал Владимир, но только то, что речь идет не о десятке-другом добровольцев, абсолютно точно. К тому же, этим делом занимался не он один. Позднее я узнал и о других наших согражданах, также промышлявших этой деятельностью.
Шустиков о чем-то коротко с ним переговорил, торопливо сунул мне на прощание руку и ушел. Приглашение приходить вечером и ночевать у него он не повторил. Может быть, считал мое проживание у него вопросом решенным, а, может, уже и сам раскаивался в своем альтруизме.
В общем, как бы то ни было, мы с Владимиром остались вдвоем.
- Ну что, - начал он, - будем знакомиться?
Я слегка пожал плечами. Очень не люблю дежурных или риторических вопросов. Знаете, как на бегу кто-то спрашивает "Как дела?", а сам бежит дальше и плевать ему с высокой колокольни, как у тебя и на самом деле дела. Пошлешь его вдогонку куда подальше, а он даже не заметит, что ты не ответил ему столь же дежурно и избито "Нормально" или "На букву "х", только не подумай, что хорошо"…
Короче говоря, я только протянул ему ладонь и коротко сказал:
- Константин.
Ни фамилии, ни краткого изложения биографии. Пока и так достаточно. А там поглядим.
- Документы! - сразу потребовал он.
Не показывать же просроченный паспорт или "афганское" удостоверение!
- Понимаешь… - начал было я.
Однако хозяин квартиры не дал мне закончить мысль.
- Мне не нужно что-то понимать, - внушительно сказал он. - Мне нужно иметь хоть какие-то документы. Потому что без этого я не смогу тащить тебя через несколько границ.
Ясно, - понял я.
- Завтра вечером я принесу документы. В крайнем случае послезавтра. Годится?
Куда ни ткнись, всюду нужны документы. Ну а теперь, на фоне открывшейся возможности на какое-то время скрыться, мне еще больше потребовалась "ксива", которую задолжал Пегий. Именно в этой "корочке" мне теперь виделась панацея от всех бед. И если он, Пегий, меня подведет, я окажусь в положении весьма плачевном. Но только он, человек неглупый, должен бы понимать, что такого человека как я, в угол лучше не загонять… Хотя с другой стороны, это я понимаю, что меня в угол нельзя загонять, но отдает ли себе в этом отчет Пегий? Вопросы, вопросы, вопросы…
- Хорошо, завтра значит завтра, - согласился Владимир. - Или послезавтра. Время терпит. Теперь о деле… Ты по какой причине едешь в Югославию?
Это что еще за допрос? - хотел было возмутиться я. Но тут же осадил себя: не время и не место сейчас для ссоры. Да и не повод, если разобраться. Нервы что-то сдают, по пустякам начинаю дергаться.
- А тебе отвечать обязательно?
Владимир чуть усмехнулся:
- В принципе, ты уже ответил… Значит, ты от каких-то проблем пытаешься скрыться. Просто к нам обычно обращаются или молодые мальчишки, у которых романтика в одном месте шилом торчит, или казаки, или квасные патриоты… Ты не похож ни на одного из них. К тому же с документами у тебя какие-то напряги… Вот и спросил.
- А мой ответ как-то может повлиять на твое решение? - в лоб спросил я. - К тому же я не сказал, что у меня с документами напряги - просто в данный момент у меня их нет. Такой расклад годится?
Он опять пожал плечами:
- Причем тут мое решение? Лишь бы у тебя решение не изменилось. А мне, по большому счету, абсолютно все равно. Ребятам в Сербской Краине приходится очень туго. Им нужна помощь. Так какая мне разница, по какой именно причине кто-то едет воевать?
Что ж, во всяком случае откровенно.
- Ладно, решим пока так, - решительно продолжил он. - Если бы тебя привел не Сашок, у нас с тобой разговора вообще не было бы. Его и так не было. Договорились?
Я поморщился:
- Ты говоришь, как в кино про шпионов.
Владимир усмехнулся.
- Ну уж в кино или не в кино… Но только пойми и ты: не скажу, что очень сильно, но ведь в какой-то степени и я рискую, когда разговариваю с каким-нибудь хреном с бугра. Не так?
Я пожал плечами:
- Тебе виднее, с какими хренами ты общаешься.
Он не обиделся.
- Вот-вот. У тебя со временем как?
Времени у меня было, как говорил покойный отец, вагон и маленькая тележка. Так Владимиру и сказал.
- Ясно, - поднялся он из-за стола. - Пошли я тебя в одно местечко отведу, послушаешь, о чем люди там толкуют. И если не передумаешь, когда у тебя будут документы, приходи ко мне. Не против?
Было бы с чем спорить!
- Не против, - согласился я.
Тогда он сделал паузу, выразительно поглядел мне прямо в глаза.
- Или когда у тебя вообще не будет документов, тоже приходи. Ты все понял?
Чего уж не понять. Выходит, что если бы я раньше встретил Сашку, если бы я раньше сумел найти организацию, которая вербует добровольцев за границу, мне бы какую-никакую "корочку" добыли бы без железнодорожной акции. Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь…
9
Как я понял, привел он меня на заседание ячейки какой-то организации русских националистов. Впрочем, так сказать было бы не совсем верно, потому что в предыдущей фразе оказалось сразу несколько неточностей. Прежде всего, это было не заседание как таковое, с президиумом, графином, микрофонами и длинными речами. Просто шла активная живая беседа, хотя больше говорил только один человек, более обстоятельная речь о котором еще впереди. Назвать собравшихся ячейкой тоже можно лишь с некоторой натяжкой, потому что само по себе понятие "ячейка" подразумевает некое структурное подразделение чего-то более или менее сложившегося, объединенное к тому же некой определенной идеей - здесь же, опять же, как я понял, шел "охмуреж" парней в прорусском духе. Да и националистами, по большому счету, их тоже вряд ли можно назвать с достаточным основанием. "Православными панславянистами" - вот так было бы точнее всего.
Короче говоря, в небольшом помещении некого ведомственного клуба - в таких в недавние времена проводились кружки кройки и шитья или, скажем, рисования - собралась небольшая группа людей. В основном молодые парни, лет до двадцати. Среди собравшихся было только несколько мужчин возрастом побольше.
Среди всех выделялся один - лет тридцати пяти, крепкий, поджарый, коротко стриженный, с холодными оценивающими серовато-голубыми глазами. Рядом с ним находились двое явно охранников. Именно он и говорил, когда мы вошли. Оратор лишь коротко взглянул на нас, чуть кивнул Владимиру и продолжал начатый ранее разговор.
- …Друзья, вы только повнимательнее почитайте нашу историю, историю Руси, России и сопредельных с нами славянских народов! Куда только ни пытались увести нас горе-историки, каких только баек они ни придумали про наших с вами предков!.. Как будто сами они от другого роду-племени… Ладно, кто и в самом деле пожаловал к нам в поисках легкого хлеба - так ведь и свои туда же! Почитайте еще раз Нестора, только повнимательнее! Можно подумать, что именно с него началась русская письменность! А между тем при Ярославе Мудром в Киеве была уже едва ли не самая большая в мире библиотека. Откуда столько книг? Неужто после Владимира столько успели написать?..
- Так откуда же пошли русские? - спросил один из собравшихся.
- Так я к этому и веду! - ничуть не выразив неудовольствие из-за того, что его перебили, воскликнул оратор. - Любой народ на протяжении развития меняет свое название. Да и сам меняется, обновляется, перерождается, оставаясь духовным наследником и преемником других народов, и в то же время, когда резко, а когда постепенно, становясь другим. Это же диалектика! Можно ли сказать, что нынешние египтяне - это те самые, что описаны у Геродота, римляне - прямые потомки Ромула, Рема и Энея, а нынешние татары ничуть не изменились со времен Чингисхана? "Чепуха" - скажете вы! И будете правы! И мы также уже не тот народ, что был при Кие и Святославе. И в то же время наш народ, русские - прямой потомок тех людей, которые с Олегом ходили приколачивать щит на ворота Царьграда.
- А украинцы?
Было видно, что приблизительно такой реплики и ждал говоривший. Он удовлетворенно усмехнулся, подняв вверх указательный палец.