Девушка в ужасе замотала головой, пятясь в угол.
- Я сказал, открой! - "полковник" схватил пистолет.
Девушка, все так же не произнося ни звука, сомнамбулически направилась к калитке с полными страха глазами.
"Полковник" встал у косяка раскрытых дверей, держа калитку под прицелом пистолета.
- Кто там? - дрожащим голосом спросила девушка, подойдя к бронированной калитке.
Долго, целую минуту никто не отвечал. Девушка едва стояла на ногах и была не в силах пошевелиться. "Полковник" взвел курок.
- Свои, - послышался из-за ограды знакомый голос "капитана". - Отпирай палаты, птенчик. Я вооружен одними только ласками.
"Полковник" двинул дулом пистолета в сторону, делая девушке знак открыть.
Девушка нажала кнопку. Задвижка с тихим маслянистым звуком отъехала.
"Капитан" вошел, как всегда насмешливо улыбаясь.
- О! - воскликнул он, заметив в руке "полковника" пистолет, а на левой ноге пропитавшийся кровью бинт. - Ты сражался с птенчиком, и она проткнула тебе ногу вилкой?
- Заходи, - хмуро бросил "полковник".
Они прошли в гостиную первого этажа, сели за журнальный столик. "Птенчик" в минуту сварила Кофе, принесла крекеры.
- Какая-то сволочь хотела пришить меня, - сказал "полковник". - Но не сработало. Промах.
- Где это случилось? - спросил "капитан", посерьезнев.
- В бассейне.
"Капитан" долго молчал, что-то прикидывая.
- Нет, - сказал он наконец. - Как раз сработало. От ограды до бассейна пятнадцать метров. Надо быть лохом, чтобы промахнуться.
- Что ты хочешь этим сказать? - "полковник" поднял на него глаза.
- Что убивать тебя и не собирались, - "капитан" отхлебнул обжигающего кофе. - В этот раз.
- Кто осмелится играть в эти игры с нами? - "полковник" сделал ударение на последнем слове.
- Сегодня мне позвонили с черножопого континента, - сказал "капитан". - Этот молодчик сбежал и находится в России.
- Сингл?
- Да. Он бежал на самолете с группой летчиков и своей забавой, которую подцепил там же, в Африке, - "капитан" ухмыльнулся. - О них писала вся пресса. Но мы же газет не читаем.
- Что он задумал, этот Сингл?
- Вот это и я хотел бы знать.
"Полковник" стукнул кулаком по раненой ноге и сморщился от боли:
- Черт!
- Это еще не все, - сказал "капитан". - Верней, то, что случилось здесь, ничто по сравнению с тем, что творится в городе.
- Что там творится? - заинтересованно спросил "полковник".
- Убрали Вову Смирного, Панциря… - начал перечислять "капитан".
- Не может быть! - воскликнул "полковник". - Они же работали на нас. Наши лучшие силы. Они и не помышляли воевать друг с другом.
- Тебе ли это не знать, - согласился "капитан". - Значит, кому-то очень нужно, чтобы такая война началась. Болт, брат Панциря, съехал с катушек, захватил танк и начал давить киоски Хана.
- Да они что, охерели! - закричал "полковник". - Они же сорвут нам операцию!
- Тут два варианта, - спокойно сказал "капитан". - Эту кашу заварили либо органы, либо этот… Сингл.
- Органы не посмеют, - быстро отозвался "полковник". - Хотя, кто знает…
- Значит…
- Надо немедленно забрать "груз" из "Нефтетрансмашбанка", - перебил его "полковник".
"Капитан" поднялся:
- Я готов!
- И вот что, - решительно сказал "полковник". - Переносим час "икс" на сутки раньше. Он наступит через два дня. Если мы не обыграем этого героя, то он переиграет нас.
ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ
Выскочив из гостиницы, Артем долго не мог взять такси. Центр города был перекрыт, по Большому мосту никого не пропускали.
Наконец движение открылось, и частник на "Жигулях" согласился подвезти его, хотя не без опаски.
- Там какая-то заварушка, - объяснил он. - Танк, что ли, гоняет по городу, крушит все подряд.
Артем покачал головой. За время его короткой "командировки" в Африку здесь, кажется, произошли крутые перемены. Танки на улицах - это круто.
В городе были перевернуты киоски, разворочены оба входа в магазин спорттоваров.
Через несколько минут Артем стоял перед дверью квартиры, которую Мэгги сняла на время своего пребывания в городе.
Она открыла ему сразу же.
- Проходи, - сказала она, стараясь улыбнуться. Но улыбка у нее плохо получалась.
- Я все-таки решил рискнуть и еще раз влезть в те дела, куда ты меня втягивала, - Артем вошел в квартиру.
- Вижу, - Мэгги казалась утомленной. - Но это скорей твои дела, а не мои. В конце концов, я гражданка другой страны.
- Значит, речь идет о том же?
- Да, об операции "пятьсот пятьдесят пять". Ты подсчитывал, сколько осталось времени до часа "икс"?
- Три дня.
- Три дня! А мы до сих пор не знаем, откуда будет нанесен удар. Что ты сделал за это время, чтобы выяснить детали операции? - Мэгги, кажется, перешла в наступление.
- Я был в лапах у африканских гомиков, - напомнил Артем. - Куда попал с твоей помощью.
- Ну хватит! - Мэгги всерьез разъярилась. - Неужели ты мне не веришь?
- Верю, - сказал Артем. - Теперь верю.
Мэгги немного отмякла и даже вновь попыталась улыбнуться.
Хорошо, - она вдруг сжала кулачки. - Сегодня еще до вечера кто-то из "Асора" приедет за папкой номер семь в "Нефтетрансмашбанк".
- Откуда такая уверенность?
- А чем, ты думаешь, я занималась все это время? Я предприняла весьма серьезные шаги, - Мэгги опять вспылила. - Пока ты забавлялся с этой… - она запнулась, ища подходящее слово, - с этой "Барби"… - она произнесла это так, словно речь шла о некоем чудовище.
Артем предостерегающе поднял руку.
- Если ты еще не передумал, я сейчас переоденусь, и мы едем к "Нефтетрансмашбанку", - сказала Мэгги. - У меня сегодня был ужасно трудный день.
Мэгги, прихватив с собой блузку, ушла в соседнюю комнату.
- Мы едем в филиал банка на улице Волгодонской, - крикнула она оттуда. - Там расположен блок, принимающий на хранение личные вещи и документы. Подумай насчет оружия.
- Разве у тебя нет какого-нибудь завалящего "ТТ"? - с усмешкой спросил Артем.
- В банк с огнестрельным оружием? - удивилась Мэгги. - Мы что, пошлые грабители? Оружие нужно не против сотрудников банка, а против клиента.
- Понял, - сказал Артем. - У меня уже есть идея.
- Прекрасно, - Мэгги вышла, сияя напомаженными губами.
Артем поднялся, с улыбкой глядя на нее.
- В Америке не принято пользоваться яркой помадой, - смущенно сказала Мэгги, заметив его взгляд. - Мне там так не хватало острого макияжа.
Они быстро вышли из дома, сели в машину.
- Подожди, а оружие? - спросила Мэгги.
Артем вытащил из кармана шариковую авторучку.
- Авторучка-пистолет? - поморщилась Мэгги. - Не пойдет. В этом банке, как в аэропорту, установлена контрольная рамка.
- Почему пистолет? - сказал Артем. - Обыкновенная авторучка. Авторучки дырявят человеческое тело не хуже ножа. Особенно эти, фирмы LANCER с ароматной пастой. Посмотри, великолепно заостренный кончик. Превосходное оружие и с превосходным алиби.
Пять минут спустя они уже стояли напротив филиала "Нефтетрансмашбанка" на улице Волгодонской. Узкая улочка была забита легковыми автомобилями, здесь не составляло труда поставить машину так, чтобы она не привлекала внимания.
Время тянулось томительно долго.
- Ты уверена, что кто-то из "Асора" уже сегодня будет здесь? - спросил Артем.
- Скорей всего "капитан", - сказала Мэгги.
Артем больше ни о чем не стал ее спрашивать.
"Капитан" появился через полчаса.
К этому моменту Артем и Мэгги стояли уже у входа в банк, скрытые от "капитана" подрезанным в виде шара кустом акации.
"Капитан" припарковал машину и, выйдя, настороженно огляделся. Артем и Мэгги быстро вошли в банк.
- У меня карточка клиента, - сказала Мэгги, предъявляя вооруженному охраннику красную пластиковую карточку.
Охранник вежливо наклонил голову.
- Когда ты успела стать клиенткой банка? - шепотом удивленно спросил Артем.
- Вчера, - быстро ответила Мэгги. - Не стоит разводить здесь разговоры.
Помещения банка, занимавшего часть монументального здания сталинской эпохи, были просторны, солидны, но в отличие от старомодной отделки фасада соответствовали энергичности и динамике времени - повсюду были современные ковровые покрытия и трудновоспламеняющийся пластик.
- Сюда, пожалуйста, - служащий в строгом элегантном костюме указал на рамку у входа.
- Могу я пройти вместе с партнером? - спросила Мэгги.
- Ради Бога, но оба через контроль, - вежливо и сухо сказал служащий. - Сейфы за дверью налево.
- Я знаю, - Мэгги роскошно улыбнулась и помахала пластиковой карточкой.
За стальной дверью с могучими хромированными ручками открылось продолговатое помещение с расположенными в ряд сейфами. В дальнем углу прохаживался могучего телосложения охранник с кобурой на боку и радиотелефоном.
- Превосходно! - окинув взглядом помещение, сказал Артем. - Открытый доступ к сейфам…
- И недорого, кстати, - ответила Мэгги.
Она, поигрывая бедрами, прошла мимо охранника к своей ячейке. Не торопясь набрала шифр. Посмотрела на охранника, улыбнулась. Вставила свою красную карточку в прорезь ячейки.
Сухо щелкнуло, дверца ячейки чуть отошла. Артем заинтересованно следил за ее действиями. Что она может там хранить? Ожерелье? Старинные монеты? Золотые кольца?
Мэгги открыла ячейку. Артем обескураженно уставился внутрь ее. В сейфе лежал серый, испачканный грязью камень.
- Что это?
- Кварц. Подобрала на дороге. У меня нет драгоценностей. Что я могу здесь хранить? - Мэгги опять улыбнулась и стрельнула глазами в охранника.
За дверью послышался голос служащего и что-то отвечающего ему "капитана". Артем неспешным шагом направился к двери, а Мэгги с подкупающей улыбкой подошла к охраннику.
- Извините, - сказала она. - Могу я задать вам пару вопросов?
Она стояла лицом к двери, так что охраннику невольно пришлось повернуться к выходу спиной.
- Да, - он пожирал ее глазами. - Если я смогу ответить.
- Скажите, ячейка может открываться только с помощью пластиковой карточки? - Мэгги игриво выставила вперед ногу.
- Не обязательно. По желанию клиента - чем угодно.
- Даже заколкой для волос? - засмеялась Мэгги, показывая роскошные белые зубы.
Рассмеялся и охранник, слегка подбрасывая в руке радиопереговорное устройство и весело поглядывая на Мэгги.
В помещение вошел "капитан". Артем бросился ему навстречу:
- Где вы пропадаете? Мы уже собрались уходить. Документы в сейфе?
"Капитан" тотчас узнал ненавистного ему Сингла, и лицо его изменилось.
- Молчи, сука! - шепотом сказал Артем, подставляя ему к правому боку авторучку. - Иначе проткну печенку до сердца. Открывай сейф и не рыпайся.
Охранник на мгновение повернулся к ним, и Артем дружески ему улыбнулся: все в порядке, встретились старые друзья. Охранник отвернулся, продолжая разговор с Мэгги.
Артем, держа острие авторучки у правого бока "капитана", подтолкнул его:
- Вперед! И делай все, что нужно. Тогда у тебя будет возможность выбраться отсюда живым.
"Капитан" деревянным шагом прошел к ячейке под номером 23, набрал код. Послышалось легкое гудение. "Капитан" вместо пластиковой карточки достал из кармана половинку разорванной стодолларовой купюры и вставил в прорезь индикатора.
Артем недоверчиво следил за его манипуляциями.
Щелкнул замок, освобождая дверцу.
- Ну! - Артем слегка нажал на авторучку, вдавливая ее в тело "капитана".
"Капитан" распахнул дверцу. В сейфе стоял большой желтый портфель из свиной кожи. Рука "капитана" уже было протянулась к нему, но Артем перехватил ее:
- Теперь моя очередь.
Он взял портфель и сделал "капитану" знак закрыть сейф. Дверца захлопнулась, "капитан" вытащил из прорези половинку купюры.
Артем качнул портфель в руке. Он был довольно увесистым.
Мэгги, поигрывая своей круглой попочкой, уже спешила к ним.
- Спасибо, - очаровательно улыбаясь, бросила она охраннику через плечо. - Вы очень здорово все объяснили. Может быть, я стану постоянной клиенткой вашего банка.
Они вышли в помещение для контроля. Артем прикрыл авторучку полой кожаной куртки "капитана", жестко упирая ее кончик в его подреберье.
- У нас была здесь деловая встреча с нашим партнером, - широко распахнув свои синие глаза, прощебетала Мэгги служащему.
- Надеюсь, в интересах банка, - оставив свой сухой тон, слегка улыбнулся служащий.
Артем ткнул в бок "капитану" так, что он задохнулся.
- Да, конечно, - "капитан" едва выдавливал слова.
Они прошли коридор, миновали двух охранников у входа в банк и оказались на улице.
- Ты, защитник Отечества, - резко сказал Артем "капитану". - Поедешь с нами.
Вдали из-за угла вылетел черный "Вольво" и бешено понесся к ним.
- Артем, это "Асор"! - крикнула Мэгги. - Беги! Я возьму их на себя.
Артем, не убирая авторучки, аккуратно поставил портфель на асфальт. "Капитан" стоял вполоборота к нему. Артем, внезапно выбросив руку, ударил ему ребром ладони в лоб. Убийство на глазах многочисленных свидетелей не входило в его планы. Голова "капитана" откинулась назад, он осел на асфальт.
Артем спокойно поднял портфель и шагнул за аккуратно, даже с шиком подрезанные кусты акации. Не стоит слишком торопиться и привлекать к себе внимание.
Мэгги уже садилась в "Жигули". Машина тронулась и, набирая скорость, скрылась за углом.
"Вольво" застрял посередине узкой улочки, перегороженной разворачивающимся грузовиком. Боевики отчаянно сигналили, но кто в переполненном машинами городе обращает внимание на автомобильные гудки.
Когда боевики, вырвавшись из затора, вслед за Мэгги повернули за угол, ее "Жигули" мелькали уже несколькими кварталами дальше. "Вольво" ринулся в погоню.
Артем едва ли не прогулочным шагом миновал дворы, вышел на соседнюю улицу и взял такси. Бросившись сзади на жесткое, обтянутое мерзким грязно-желтого цвета кожзаменителем, забился в угол и притих.
Пять минут спустя все же не выдержал и осторожно приоткрыл портфель. От изумления он чуть было не уронил его под ноги: портфель был заполнен новенькими стодолларовыми купюрами в пачках, изящно перехваченных специальными пластиковыми скрепками.
Но где же папка номер семь? Артем запустил руку в портфель, обшаривая его внутренность. Ничего, абсолютно ничего, кроме упругих пачек с острыми кромочками.
ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ
Контейнеры выгрузили на крутом берегу рядом с идущей вдоль реки узкоколейной железнодорожной линией. Берег был покрыт густым лесом, надежно предохранявшим группу от слежки с воздуха.
Беслан и Домбай затопили катер в глубоком омуте. Все было готово для следующего этапа операции.
Неожиданно Доктора вызвал по рации город. Это был незапланированный сеанс связи.
- Я - Гром, я - Гром, - раздался в наушниках голос "полковника". - Как слышите? Прием.
- Я - Свежесть, я - Свежесть. Слышимость отличная.
- Как идет операция? Где находитесь?
- Все по плану. Прошли реку. Впереди железная дорога. Начинаем погрузку.
- Есть потери?
Доктор молчал, не решаясь говорить.
- Двое, - сказал он наконец.
- Наследили, мать вашу?! - зарычал "полковник".
- Нет, - быстро ответил Доктор. - Следы замели. Все чисто.
- Хорошо, - "полковник" помедлил. - Слушай внимательно. Операция переносится на сутки раньше. Час "икс" тот же, но на сутки раньше. Как понял?
- Вас понял, - голос Доктора звучал растерянно. - Но в таком случае нам нужно будет идти без остановок. Есть, спать - все на ходу.
- Это ваши проблемы, - сказал Доктор. - Деньги в стодолларовых купюрах ждут вас. Они будут вам переданы после выполнения работы. Как понял? Вопросы есть?
- Вопросов нет, - твердо сказал Доктор. - Приказ будет выполнен.
Он снял наушники и посмотрел на собравшихся возле рации боевиков.
- Слушать меня внимательно, - резко сказал он, выпрямляясь. - После погрузки контейнеров на дрезину распорядок такой: двое отдыхают, двое бодрствуют. Остановок на ночлег и прием пищи не будет. В первой смене я и Домбай, во второй Аргун и Беслан. Всем все понятно? - он оглядел боевиков.
- А если… - начал было Беслан.
- Это приказ, - оборвал его Доктор. - Обсуждению не подлежит, - он поднялся.
Справа из-за горы, стуча на стыках, вылетела ав* тодрезина.
- Иван гонит транспорт, - сказал Аргун.
Дрезина приблизилась. Вел ее деревенского вида мужик, загорелый, с нечесаными волосами. Остановив дрезину, он спрыгнул под откос.
- Топливом заправил? - не здороваясь спросил Доктор.
- Ага, - кивнул мужик. - И еще на грузовой площадке бочка.
- О какой сумме мы с тобой договаривались?
- Миллион вроде, - почесал в затылке мужик.
Доктор отсчитал деньги.
- Но о том, что ты продал нам дрезину, знаем только ты и мы, - он пронизывающе посмотрел на мужика.
- Какой разговор! - мужик хотел перекреститься, да забыл или никогда и не знал, как это делается.
- Все. Свободен, - сказал Доктор.
- Вы тут это… - мямля, проговорил мужик. - Глядите лучше на дорогу. Самодельные дрезины гоняют. Как бы не пришибли вас.
Ему не ответили. Мужик медленно повернулся и, убыстряя шаг, временами оглядываясь, направился по тропинке в гору.
Доктор сделал знак Аргуну. Аргун, взяв карабин, легкой походкой охотника направился вслед за мужиком. Вскоре на склоне покрытой лесом горы хлопнул выстрел.
Вернулся Аргун, скинул с плеча карабин.
- Задание выполнено, Доктор.
Доктор молча кивнул.
Контейнеры погрузили на открытую площадку дрезины, набросили сверху брезент. Разместились сами. Застрекотал двигатель, Доктор сжал рукой рычаг управления.
Дрезина тронулась.
Узкоколейка уже два года как была заброшена.
Экспорт леса из-за введения валютного коридора стал убыточен, и местные леспромхозы, которым принадлежала узкоколейка, встали. Составы с лесом здесь давно не ходили. Между шпалами проросла трава, рельсы заржавели.
- Деньги для нас уже приготовлены, - удовлетворенный счастливым ходом дела, проинформировал напарников Доктор.
- Куплю машину, - мечтательно протянул Аргун.
- Чтобы в очередной раз расколотить? - усмехнулся Беслан. - Ты уже две разбил.
- А я напьюсь, - твердо сказал Домбай. - Напьюсь, посношаюсь…
- А потом что? - полюбопытствовал Беслан.
- Снова напьюсь и посношаюсь.
- Щенята вы, бестолочь розовая, - снисходительно глядя на них, сказал Доктор. - Деньги должны делать другие деньги.
- А ты, наверно, откроешь госпиталь для богатеньких спидоносцев? - сказал Беслан.
- Нет, клинику, - ответил Доктор, пропуская скрытую насмешку в словах Беслана. - Кому-то нужно сделать тайный аборт, кому-то требуются человеческие органы для пересадки… Все имеет свою цену. Это золотое дно.