Что было дальше, Филатов не видел. Скрип тормозов, новые автоматные очереди. И вдруг все стихло. Юрий осторожно выглянул из кювета. Над "ауди" рассеивался сизый пороховой дымок, на дороге куча битого стекла. Один стрелок, неестественно подогнув ногу, лежал на асфальте совсем недалеко от Филатова. Еще немного, и он бы успел. Другой распластался чуть дальше. Они действительно хотели окружить его. Около "ауди" лицом вниз уткнулся третий. Он был жив, и какие-то люди, выкрутив руки, надевали ему наручники. Недалеко стояла черного цвета "БМВ".
– Юрий Алексеевич, все в порядке. Мы из ФСБ, – раздался голос. Филатов осторожно вышел из своего укрытия. К нему подошел молодой человек и развернул красную корочку.
– Извините, что не успели раньше, – тряхнул он головой.
– Ничего, бывает, – ответил Филатов, потирая ушибленное плечо. Только сейчас он заметил, что оно болит.
– У вас на квартире взяли гостей. Капитан Лапин просил передать, чтобы вы не беспокоились и спали спокойно: Арсен больше вам не угрожает, – чекист говорил ровным голосом, очень вежливо и даже учтиво, как будто не было никакой стрельбы несколько минут назад, а рядом не лежали трупы и теплый асфальт не впитал в себя лужи крови, а битое стекло не перемешалось с разбросанными вокруг гильзами. "Ему не привыкать к подобным переделкам", – вдруг подумал Филатов.
– Буду рад, а то больше по кюветам прыгать неохота, – тихо промолвил он, окидывая взглядом место побоища.
– Этого не повторится, – заверил опер и вдруг добавил: – А пистолета у вас мы никакого не видели, – он хитровато посмотрел на Филатова.
– Добро, – улыбнулся Юрий. Он принял сделку, негласно предложенную оперативником. – Что с таксистом?
– Насмерть. Мы все оставим так до приезда милиции. Очередное разбойничье нападение на трассе, а у нас это часто бывает.
– Понимаю, – протянул Филатов.
– Садитесь, Юрий Алексеевич, Вас подвезут к дому.
По дороге Филатов, влекомый каким-то безотчетным желанием, вдруг спросил опера:
– Ходил на боевые?
– Таджикистан, – не оборачиваясь, ответил тот.
– Был на той стороне? – вновь спросил Филатов и тут же пожалел об этом. Плечи его собеседника напряглись, он ничего не ответил. Все было понятно без слов.
* * *
Гриша Сорока был с детства ушлым парнем. Он умел делать деньги, кажется, из ничего и всегда выходил сухим из воды. Доносить ему тоже приходилось. Когда в школе в старших классах его знакомый сколотил небольшую группу, занимавшуюся мелким хулиганством и выбиванием денег у младших, Гриша стал финансистом и правой рукой "атамана", как они называли своего вожака. А когда их банду взяли с поличным, Гриша вдруг оказался в стороне, спокойно сдав всех своих подельников. Человек неглупый, он не имел в жизни цели кроме одной: обеспечить свой комфорт любой ценой.
Склонность к математике помогла ему блестяще окончить финансовый колледж, а вот от армии не спасла. Правда, после месяца "карантина" ему светила хорошая должность в штабе батальона обеспечения, но звезды отвернулись от него, и Гриша попал в Чечню в составе седьмой воздушно-десантной дивизии.
Еще проходя призывную комиссию, он познакомился с Андреем Королевым. Вместе они отправились на Кавказ, участвовали в боевых операциях. Война разъединяет людей, но она же сближает на всю жизнь невидимыми узами фронтового братства, крепче которых нет ничего в мире.
На войне отсидеться не получилось. Страшные картины навсегда остались в его памяти. Впервые Гриша задумался о цене и смысле человеческой жизни.
Возможно, назревавший нравственный переворот произошел бы, но все закончилось после ранения. Провалявшись в госпитале, он был комиссован. Вернулся в мирную жизнь, и старые страсти, желания начали затягивать его. Работать честно было скучно и невыгодно, хотелось больших и быстрых денег. Вот тут его и подобрал Полковник. Парень, служивший в ВДВ, прошедший Чечню и к тому же имевший хорошую голову на плечах, произвел впечатление на Куцего.
Во время очередного рейда по рынку Гриша вдруг увидел Андрея без ноги, на костылях. Прошлое могильной плитой навалилось на него. Короткими очередями застучали АКСы, загрохотала автоматическая пушка БМП, противно засвистели пули. Тогда Андрей вытащил гвардии рядового Сороку из-под огня, поплатившись за это ногой.
Они просидели всю ночь напролет, разговаривали, пили, глуша воспоминания в спиртном, тушили сигареты в пустой консервной банке. И не было тогда ничего вкуснее этой тушенки, и не было человека ближе, чем старый сослуживец.
Жизнь шла своим чередом. Как человек с образованием, Гриша помогал Кидину, финансовому распорядителю Полковника, вести банковские дела хозяина. Иногда появлялась мысль, прихватив солидный куш, исчезнуть навсегда из Краснодара. Таким образом, на поверхность сознания пыталась пробиться его совесть. В минуты откровения он делился своими планами с Андреем, с которым он время от времени встречался.
Мысль эта окрепла, когда дела у Куцего пошли из рук вон плохо. И тут на него вышел Андрей, предложил поговорить с одним человеком, который сможет ему помочь.
Гриша думал долго, природная осторожность не давала возможности дать ответ сразу, но все же на встречу согласился. Хотя и потребовал, чтобы Андрей тоже был на ней, ему Сорока доверял полностью.
Филатов решил играть в открытую. Перед этим парнем не стоит юлить, иначе он раскусит его сразу, но надавить немного стоит.
Они сидели в небольшой беседке, обвитой виноградом, во дворе дома, где жил Королев. Широкие виноградные листья спасали от жгучего южного солнца. На небольшом столике были разложены наскоро собранные угощения. По поводу знакомства в центре красовалась бутылка коньяка, принесенная Филатовым. Они с Сорокой сидели друг напротив друга, в центре их разделял Королев, изображая арбитра.
Выпили за знакомство, оценили друг друга долгими взглядами. Гриша решил для себя, что стоит выслушать этого знакомого Андрея с подозрительно армейской выправкой. Специально для него Филатов вспомнил свои курсантские годы, чтобы дать понять: он не просто случайный штатский обыватель, каким-то образом втянутый в криминальный мир, а человек, назначенный высшими инстанциями.
После обмена незначительными пристрелочными фразами Филатов начал "артподготовку".
– Григорий, ты, как человек умный, понимаешь, что наша встреча не случайна, ее сценарий прорабатывался уже давно. И тебя мы ведем давно, – начал Юрий, откинувшись на спинку стула, заложив ногу на ногу. Вся его поза выражала неприступное достоинство.
– Кто это "мы"? – ухмыльнувшись, спросил Сорока. Грише не хотелось выдавать подбиравшийся вплотную к нему страх, и поэтому держался он весьма независимо.
– Ты не можешь не знать, что твой хозяин медленно идет ко дну и тянет туда всех вас, – Филатов специально не ответил на вопрос, чтобы напустить туману. – Счета Куцего пусты, – Юрий испепеляющим взглядом посмотрел на Гришу.
Удар был нанесен. Сорока не смог выдержать пристального взгляда собеседника. Неведомая сила заставила опустить глаза вниз. Но он еще был готов сопротивляться.
– Деньги снова поступили на счета, – как можно спокойнее возразил он и потянулся за стаканом с водой.
– Надолго ли. Эти временные уступки уже ничего не решат. Ваша песенка спета, – Юрий не знал о возвращении денег Куцему, но вида не подал. Нужно было играть дальше.
– Кто вы? – еще раз спросил Гриша.
– Организация, защищающая интересы государства. Ваша шайка впуталась в очень нехорошие дела. До этого вас не трогали, а теперь будут бить на поражение. Поверь мне, все, что было до этого – это детский лепет, – голос Филатова становился жестче. Взгляд, вначале доброжелательный, все больше становился убийственно холодным. На Сороку это произвело впечатление.
– Почему я должен Вам верить? – выдавил он из себя.
– Мы отслеживаем канал сбыта оружия. Знаем о поставках в Чечню, – Юрий блефовал, доказательств у него не было, но он решился на этот рискованный шаг для большей убедительности. – Завтра-послезавтра накроется вся цепочка, а когда начнут рубить лес, щепки полетят так, что мало не покажется. Кстати, армейская мафия уже свое получила. Очередь за вами.
Гриша был подавлен. Он сидел, опустив голову, нервно теребя стакан.
– Что вы от меня хотите? – прохрипел Сорока, исподлобья смотря на Филатова.
– Если хочешь жить, ты должен нам помочь, – слова свинцовыми горошинами били по темени.
– Если я соглашусь... – медленно начал Гриша.
– Тебя не тронут, ты не будешь никаким образом проходить по делу, и сможешь спокойно уехать, куда пожелаешь, – Филатов говорил убедительно, всем корпусом немного подавшись вперед.
Гриша не был трусом. На войне он видел всякое, сам ходил под пулями. Но, то была война, а в мирной жизни совсем было все по-другому. Лишиться того комфорта, который Гриша создавал себе, целенаправленно, методично, не считаясь с глупыми принципами морали, было страшно. Мир, который вертелся вокруг себя любимого, рушился. Нужно было спасать себя. Он покосился на Андрея Королева. Тот утвердительно кивал головой, а ему можно верить.
– Что надо делать? – уже спокойно спросил Сорока. Он принял для себя решение.
Филатов вынул из кармана сложенную бумажку и, развернув, протянул ее Грише. Это была та самая стодолларовая купюра, которую он отобрал у прапорщика Сивца. На ней аккуратно были выведены цифры, значение которых хотел узнать Филатов.
– Что это? – спросил Юрий.
Гриша с первого взгляда узнал ее, ведь это он рисовал цифры на ней.
– Номер банковского счета, – небрежно бросил и ухмыльнулся, показав желтые прокуренные зубы. Его взгляд уже говорил: "Что вы можете сделать без меня". Филатову стало неприятно. Еще сейчас торговаться начнет.
– Что за счет? – не давая опомниться Сороке, напирал Филатов.
"Небось, важный чин у них", – подумал Гриша и испытал чувство, похожее на удовлетворенное самолюбие.
– Счет, открытый на предъявителя в филиале Московского инвестиционного банка. Банк закрытый, сконцентрировался на четырех основных направлениях: нефть, драгметаллы, обслуживание контрактов "Росвооружения" и федеральных счетов. С клиентурой со стороны не работает, даже если ему предлагают выгодные условия для получения кредитов. То есть, он кормит только "своих", – важно вещал Гриша, потягивая коньяк. Он был похож на доктора экономических наук, объяснявшего нерадивым студентам прописные истины.
– Откуда такая осведомленность? – удивился Филатов.
– Да так, помогал Моисею Абрамовичу, был финансистом Полковника. Многому у него научился. Хоть сейчас могу свое дело открыть, – Гриша мечтательно зажмурился.
– Откроешь, – пообещал Филатов. – Давай дальше.
– С этого счета кормились военные, но основная сумма шла после реализации товара московским боссам.
– Ты сможешь проследить поступление денег и для кого они предназначаются в Москве?
– Сложно, нужно влезть в компьютер банковской системы. Это будет стоить. – Гриша метнул хитроватый взгляд на Филатова.
– Сочтемся, я твою шкуру спасаю, так что особо губу не раскатывай, – Юрий опять перешел на жесткий тон. Гриша сразу присмирел. – Информация мне нужна в течение недели, ясно? – Филатов встал и сверху вниз смотрел на Сороку. Тот был выше ростом, но чувствовал себя сейчас жалким карликом. Психологически Филатов подчинил себе Григория. Когда тот ушел, Андрей испытывающе посмотрел на Юрия.
– Старлей, а ты часом действительно не из ФСБ?
– К сожалению, нет, Андрей, а то все было бы намного проще, – Филатов улыбнулся.
– Ну, ты артист, – протянул Королев и рассмеялся.
– Жизнь заставит – и не то выкинешь, – в тон ему ответил Филатов.
Настала долгожданная среда. Наташа любила среду больше других дней недели: это был ее день. Куцый редко отпускал жену одну в город. Он не любил ее подруг, терпеть не мог ходить по магазинам, ничего не понимал в последних новинках моды, причесок, макияжа и всего остального, что составляет мир женщины. Она прекрасно понимала, что от мужчины этого требовать бессмысленно, он обеспечивал ее всем, что она хотела. Наташу бесил постоянный контроль со стороны мужа, постоянная ревность и подозрительность. В свою очередь, она не любила его знакомых, не разделяла его вкусов, считая их "солдафонством", как сама не раз заявляла ему в лицо. Чем Куцый занимался и как зарабатывал такие большие деньги, ее не интересовало.
В среду Наташа принадлежала сама себе. До обеда она посещала все престижные магазины, бутики и торговые центры, а после обеда с головой окуналась в волшебный мир визажистов, стилистов, парикмахеров, маникюрш и прочих мастеров самого лучшего салона красоты города.
Единственное, что ее раздражало – это присутствие телохранителя, Душмана. Здоровый детина, способный завязать в узел рессору автомобиля и разорвать том энциклопедического словаря, имел мозги питекантропа. Наташа иногда сомневалась, есть ли у него вообще какие-то извилины.
Салон красоты "Венера" располагался на небольшой улице, спрятанный от постороннего взгляда. Это был большой трехэтажный особняк, построенный по последнему слову архитектуры с использованием стекла и металлоконструкций. Его посещали самые известные люди города. В салоне могли предложить любые услуги, вплоть до интимных. Последними Наташа не пользовалась, и не потому, что любила своего мужа (любовь давно прошла), а потому, что элементарный страх перед разоблачением и страшными последствиями гасил любое желание.
В данный момент она отдалась всем прелестям солярия, считая, что искусственный загар намного красивее натурального. В планах было еще много дел, кроме того, нужно было обсудить последние городские сплетни со своей маникюршей, которая была в курсе всех событий, происходивших в богемной среде.
Душман страдал. Ему было невыносимо жарко. Водителя Наташа отпустила, и телохранитель слонялся по просторному холлу салона, рассматривая фотографии моделей, развешанные на стенах, или наблюдая свое отражение в полированных мраморных плитах, устилавших пол.
Миловидная девушка в полупрозрачной белой блузке и короткой юбке, подчеркивавшей стройность ее ног, сидевшая за столом заказов, долго наблюдала за Душманом и, наконец, сжалилась над ним. Улыбнувшись, она приветливо и не без кокетства спросила:
– Хотите фруктового чая?
– Не, лучше пивка, – пробасил Душман, оценивающим взглядом осмотрев девушку и решив, что пиво в данный момент будет лучше.
– Сейчас принесу, – она стрельнула глазками, поправила челку и выпорхнула в соседнюю комнату, закрыв за собой дверь.
Через пару минут девушка появилась вновь, неся на подносе большой запотевший от холода бокал с манящим, чарующим золотистым напитком, покрытым сверху белоснежной шапочкой густой пены, которую так любил Душман.
– Спасибо, – нашелся он и галантно спросил: – А ты?
– Я на работе, – пропела в ответ обворожительная чертовка, вновь стрельнув зелеными глазами.
– Понимаю, – протянул Душман. Он уважал людей на работе.
Жадно в три глотка он осушил бокал.
– Еще? – последовал вопрос.
– Угу, – он был на вершине блаженства и не напрягался для произнесения лишних слов.
За первым бокалом последовали еще два. Последний Душман уже пил не спеша, смакуя вкус. Теперь можно и подождать хозяйскую женку. Он удобно развалился в кожаном кресле и начал листать один из журналов, лежащих рядом на столике. Время шло. Постепенно голова начала наливаться свинцовой тяжестью, нестерпимо захотелось спать. По всему телу разливалась приятная теплота, обволакивающая все члены. Душман захотел встать и размяться, но ноги как будто не слушались его. Вдруг все закружилось, и он провалился в черную дыру. Ему снилась эта миловидная девушка, которая, обвив ему шею своими руками, обещала райское наслаждение вечером, когда они останутся одни. Ее губы манили, и Душман, махнув на работу, пустился во все тяжкие. Сон был очень приятный.
Экспертиза даже не смогла бы установить, что в бокал с пивом было подмешано сильнодействующее снотворное, которое не оставляет никаких следов ни в посуде, ни в организме человека. Таким препаратом пользуются спецслужбы самых разных стран.
Когда Наташа спускалась на первый этаж, ее телохранитель вовсю храпел. Ей вдруг стало смешно, но все же она решила проучить Душмана, а если повезет, то избавиться от его общества навсегда. Тихо прокравшись мимо, она выскользнула на улицу.
Начинало смеркаться. Наташа уже пожалела, что отпустила водителя. На улице не было ни души. Ее каблучки быстро застучали по асфальту. Ничего, скоро она выйдет на оживленный проспект, возьмет такси и быстро окажется дома.
Вдруг из подворотни ближайшего дома вынырнула группа молодых парней. За версту от них разило спиртным. Один что-то рассказывал, другие во всю глотку одобрительно гоготали. Наташа попыталась перейти на другую сторону улицы, и это была ее ошибка.
– Стой, красавица, куда бежишь? Мы проводим, – посыпались скабрезные шутки и предложения. Четыре здоровяка окружили ее.
Наташа уже достаточно отошла от салона, и бежать назад не имело смысла. Во рту пересохло, и голос изменил ей: даже позвать на помощь она не смогла. Ужас от неизбежной трагедии парализовал ее. Только широко раскрытые глаза, полные слез, молили о пощаде.
И вот началось. Один, стоявший сзади, резко рванул за воротник тонкого платья. Затрещала материя.
Как будто из другого мира прозвучал спокойный, но твердый голос:
– Парни, оставьте девушку!
Рядом с ними стоял мужчина, во внешности которого не было ничего примечательного: среднего телосложения, короткая стрижка, рубашка, джинсы. Таких полный город. Но вся его поза, движения, речь излучали уверенность. Все это успела подметить Наташа опытным женским глазом, несмотря на критичность ситуации, в которой оказалась.
– Тебе, что, урод, жить надоело? – с этими словами один из бандитов нанес удар.
То, что было дальше, произошло так стремительно, что Наташа не успела даже опомниться. Поставив блок, незнакомец отвел удар и направил обрушившуюся на него силу против самого нападавшего. Заломив тому руку, он швырнул бандита на землю. Тот кубарем покатился по асфальту, протаранив головой мусорный контейнер. Удар ногой в солнечное сплетение отбросил еще одного. В руках третьего блеснул нож. Он нанес удар снизу вверх. Парень, отклонившись корпусом, перехватил кисть и ударом об колено, выбил нож у нападавшего. Как бросок атакующей змеи последовал резкий выпад правой руки, и третий из группы снопом повалился на тротуар. Четвертый не стал ждать своей участи и бросился наутек.
– С вами все в порядке? – вежливо спросил мужчина, подойдя к Наташе.
– Да, спасибо, – голова у нее кружилась, но Наташа была не робкого десятка и постепенно приходила в себя.
– Доведите меня до салона красоты, пожалуйста, – попросила она слабым голосом. В обществе этого незнакомца Наташа чувствовала себя сейчас гораздо увереннее, чем если бы ее сопровождал Душман.
Телохранитель и сидевшая в холле салона девушка уже бежали навстречу. Видимо, она услышала или заметила драку и растолкала Душмана. Нападавших уже и след простыл. Душман начал извиняться, но Наташа смерила его таким взглядом, что он прикусил язык.
– Ну, я пошел, до свидания, – улыбнувшись, сказал мужчина. Улыбка у него была добрая и открытая.
– Спасибо вам, – искренне произнесла Наташа и протянула руку. Незнакомец пожал ее и скрылся в сгущавшихся сумерках.