-А здесь разве можно курить? - кашляя от дыма, вымолвил поседевший Адамс.
-А она последняя, таких больше никогда не будет, - сказал пилот, снова взявшись за штурвал и снижая мощность двигателей.
-Понятно, - сказал Джон, снова закашлявшись, и учёный направился на нижний ярус, где и находились три прикреплённых хаммера. Присев на металлическую лестницу, в пугающе огромном слабоосвещённом транспортном отсеке, корпус самолёта был покрыт зловещими острыми кромками металла, покрашенными в зелёный цвет. Он открыл блокнот и начал перечитывать то, что уже написал.
За неделю до падения США лес разразился всей своей мощью, уничтожая глубоко любимую мной Австралию. В Сиднее по каналам сутками крутили огромные корневые системы, прорывающиеся сквозь землю и вырывающие куски зданий. Никто не знал, как это остановить, сотни кораблей ежедневно отплывали от портов и сотни самолётов взлетали со всех ещё не разрушенных аэропортов в Америку. Канада тогда уже была почти полностью разрушена, как и Африка. Некоторые корабли даже отплывали в Антарктиду, видит бог, надеюсь хоть кто - то из них уцелел хоть сообщения мы так оттуда и не получали. Мы с семьёй покидали одними из последних, я тогда всё ещё пытался со своими коллегами спасти людей, исследуя растения в своей лаборатории. Прорваться до аэропорта было не просто, пробки были многокилометровыми и мы пошли пешком. Аэропорт Кингсфорд Смит - последние самолёты отправлялись оттуда. Благо правительство решило спасти последних учёных, включая меня, чтобы после осесть на какой-то проржавевшей платформе, поскольку всему пришёл конец. На взлётной полосе всё ещё одиноко стоял Боинг 737 а рядом с ним группа военных, что контролировала людской поток. Как только мы подошли к ним, по земле пробежала дрожь и где-то совсем близко из земли начали вырываться корни, разрушая один из терминалов. Вот он конец, момент, когда я пытался прорваться на трап, держа жену за руку. Несколько человек выпало из трапа, всё быстро вышло из под контроля. Уже не помню, как оказался в самолёте. Но рядом не было ни жены, ни сына. День, когда я пожалел что выжил. Как же так, надо было раньше улетать, во всём виноват лишь я и никто больше. Последнее, что я увидел, это был мост Харбор-Бридж разрушаемый корневой системой, как и всё вокруг, - прочитал он мысленно, собираясь дописывать дальше, прежде чем прозвучал сигнал тревоги по всему самолёту. Судорожно вскарабкиваясь по лестнице, и прежде чем спросить, что случилось, наш герой увидел, как большая взлётная полоса распадается на квадраты и проваливается под землю.
-Что будем делать? - спросил со страхом в глазах Адамс.
-Что здесь происходит? - спросил ввалившийся в кабину пилота полковник Питер Рейнольдс - командующий миссией по ликвидации Леса.
-Уже ничего, это конец, - ответил им пилот, выбрасывая окурок на пол, - топлива почти не осталось, едва ли десяток миль протянем.
-Можно открыть люк в хвосте, и вы возможно сможете вылететь с самолёта, перед тем как он разобьётся, - сказал второй пилот, тяня штурвал на себя.
-Но вы же погибнете, - вымолвил Адамс, держась за спинки кресел, поскольку начало трясти.
-Ясен перец, - ответил усатый пилот, - уходи, я открою люк, сообщи своим воякам внизу, заодно уходите и вы - Джеймс и Алан, - обратился тот ко второму пилоту бортовому технику и всем остальным. Остальные двое членов экипажа, что должны быть по плану не были нужны в этой самоубийственной миссии.
-Спасибо тебе Кристоффер, - сказал второй пилот, убирая руки от штурвала и, кладя на плечо коллеги руку.
-Всё давайте, удачи вам, - ответил Кристоффер, задирая нос самолёта вверх, тем самым набирая высоту, прежде чем столкнуться с холмом, покрытым Лесом, что находился в паре километров впереди проваливающейся полосы.
Спуск в грузовой отсек под звуки сталкивающихся верхушек деревьев об шасси занял секунды, снятие креплений с автотранспорта и погрузка людей под бас полковника заняли меньше двух минут, и вот он, тот самый звук открытия большого заднего люка. Весь незакреплённый мусор грузового отсека тут же начисто вынесло наружу.
-Давай задний ход, надо аккуратно вырулить! - прокричал водителю сидящий на переднем сиденье суровый полковник с железобетонным взглядом и пробивающейся сединой на висках.
-Хорошо сер, - ответил тот, медленно давая назад и выезжая на саму рампу, и следом за ним ещё 3 таких же военных транспорта - International MaxxPro. Удар об Землю был крайне жёстким, даже подушки безопасности не слишком оправдали свои названия. Четыре больших военных транспорта превратились в побитые лепёшки. где-то вдалеке один из самых больших самолётов превратился в гору мусора, осветив яркой вспышкой взрыва изменившийся Лес. Прозвучал страшный гул, означающий что в ближайшие минуты произойдёт нечто очень нехорошее .Время пошло.
-Вставай, - произнёс, приходя в себя после падения полковник, тормоша водителя.
-Чёрт, жёсткая посадка, - схватившись за голову, сказал приходящий в себя Адамс, отстёгиваясь от бокового кресла.
-Что это за гул? – произнёс - таки пришедший в себя водитель бронетранспортёра.
-Чёрт его знает, надо убираться, давайте, надо выбираться, - произнёс полковник, пытаясь открыть заклинившую дверь перевернувшийся груды металлолома.
-Чёрт, не получается, как там Спенсер? - продолжая попытки открыть дверь, спросил полковник.
-Он умер, - ответил Адамс, коснувшись вены на шее.
-Дерьмо! - сказал полковник, бросив попытки открыть дверь и направившись к другим заднему люку. С потолка подобно марионеткам свисало ещё двое мёртвых человек.
-Чёрт, ай, - прохрипев, произнёс ещё один пришедший в себя человек, лежащий сзади военного транспорта.
-Вставай солдат! - произнёс полковник, помогая тому встать, параллельно протягивая руку к большой аварийной кнопке для открытия заднего люка. И, о чудо, со скрежетом люк начал открываться, обнажая ряд поломанных изменённых деревьев, что лежали, свиснув с бронетранспортёра, когда вдруг гул закончился, и на секунды в воздухе повисла мёртвая тишина...
-
Глава 8 - Чужеземцы.
-Матерь божья! – первое, что вырвалось изо рта Гришина, при виде Киева на горизонте. Вернее того, что покрывало город. Это было что-то вроде огромного купола, что рос к верху города, но пока что возвышался лишь на метров триста и был виден ещё за полдесятка километров.
-Нихрена себе, - добавил Саша, прислонившись к лобовому стеклу, - что будем делать?
-Ух ты, - добавил с заднего сиденья Макс.
-А хрена я знаю? - ответил Гришин с досадой, - если бы долбаный мост через трассу P-54 не был разрушен, мы бы уже были на полпути к этой, как его там...
-К посёлку Старая Красница, - сказал, Саша, сложив руку об руку и навострив взгляд на горизонт, пока воздух за окном тихо и одиноко шуршал, скрывая стоны людей умерших на этой трассе годы назад. Так пролетели следующие километры, пока огромная стена не стала казаться вертикальной и не уходила во все стороны непреодолимым барьером. Рядом одиноко стояло полуразрушенное двухэтажное строение некогда белого цвета, краска к теперешнему моменту сильно выгорела, и оно казалось серым. В нём было множество стеклопакетов, почти все стёкла были разбиты, рамы были окрашены в синий цвет. На одном флагштоке всё ещё висел флаг синего цвета с надписью "VEKA". Строение находилось всего в десяти метрах от огромного непреодолимой стены, уходящей вверх, Гришин, не произнеся ни слова, направился к куполу. Уже с такого расстояния можно было увидеть несколько крупных трещин, уходящих всего не несколько метров вверх. Несколько крупных разломов могли вполне пропустить человека внутрь.
-Ладно, оставляем машины здесь, да и то топлива почти не осталось, - произнёс вернувшийся Гришин.
-Нихрена себе, - вымолвил Саша, подойдя вплотную к барьеру и посмотрев вверх, завораживающая картина почти вертикальной стены сделанной из многих рядов сросшихся деревьев поражала.
-Ну и толщина, - удивился один из военных.
-Чё вы там стоите, давайте, забираем снаряжение и продвигаемся в город, - сказал сурово Гришин, открывая багажник и доставая оттуда уже знакомый большой металлический чемодан в форме куба с большим символом ядерного вентилятора на боку и повесив на плечо "Вал".
Следом Саша забрал свой "Винторез", Макс забрал АК-74 погибшего товарища. Из растянувшихся на сто метров БТРов потихоньку выскакивала дюжина потрёпанных солдат, хотя едва ли их можно назвать солдатами, пятерке из них едва ли было лет двадцать, оторванные от своих семей суровой программе по сбору людей у редких поселений выживших. У одного большого накаченного мужчины из числа столь же опытных солдат в руках была большая оранжевая бочка с пометкой о химической опасности.
-Ты всё-таки захватил гербицид? - спросил Саша, доставая из багажника сумку с медикаментами.
-Как запасной вариант, - ответил Гришин.
Спустя несколько минут все уже дружно проходили через трещины в большом куполе, толщина которого была метров пять - семь.
-Ёжкин кот, такого я ещё не видел! - вырвалось из уст Сашки при виде изменившегося Киева. Города больше не было, все дома были покрыты растительностью столь сильно, что даже кирпичика не было видно сквозь толстые вертикальные заросли, и что самое странное для наступившей эпохи Леса - цветы. Цветы были повсюду, ими была усеяна земля и дома, такого не было нигде на Урале. Всё в округе цвело и благоухало, насекомые, их были сотни, везде летали пчёлы, бабочки, местами даже стрекозы.
-Что скажешь Гришин? - спросил Саша, занимательно осмотрев простирающийся на сотни метров до ближайших панельных зданий, луг, но на лице рыжеволосого бывалого генерала не было никаких эмоций, лишь прищуренный взгляд вдаль.
-Привет соколики, что здесь делайте? - спросил откуда ни возьмись появившийся дедушка с добродушной улыбкой. Суровое изнеможённое лицо поросло длинной полуметровой бородой. На старую потрёпанную майку-тельняшку был одет пиджак в клеточку с оторванными пуговицами.
-Мы направляемся в зону отчуждения, - аккуратно рассмотрев старика и убедившись в отсутствии опасности, что могла исходить от него, ответил Гришин
-А ну понятно, тоже Лес будете пытаться уничтожить,-ответил старик, опустив взгляд и отходя в сторону.
-Вы знаете о центре Леса? - спросил Саша, настроив взгляд на старика.
-Да, знаю, и до вас здесь проходили всякие, французы, немцы, белорусы, да ни у кого не получилось.
-Ну, у нас - то должно получиться, - самодовольно произнёс Гришин.
-Что же, ядерное оружие принесли, наверное? - спросил дедушка, улыбнувшись доброй улыбкой, на что у Гришина всё самодовольство сразу как ветром сдуло.
-Вижу что да, возвращайтесь ка вы обратно, пока живы, Лес таких не терпит.
-Извините дедушка, но нам уже поздно возвращаться, - сказал Саша.
-Ну как хотите, - сказал дедушка, - быть может вам и повезёт.
-Быть может, - вымолвил тихо Саша
-Спроси, может он знает о твоём артефакте, - произнёс Макс, легонько пихнув Сашу в плечо.
-Да точно, - сказал Саша, подходя к дедушке.
-Что-нибудь нужно сынок?
-Скажите, не знаете ли вы артефакт, что способен исцелять серьёзные заболевания не ценой жизни другого человека? - спросил Саша, подождав немного, пока остальные пройдут.
-У тебя не простая судьба сынок, ты найдёшь то, что тебе надо, но лишь пройдя через дождь из крови, - ответил тот.
-Спасибо, - неоднозначно ответил Саша.
-И ещё соколики, там впереди есть несколько застав "лесников", они чужих не пропускают вглубь Киева, так-что осторожными будьте, вот может понадобиться карты, - сказал старик, протягивая из за пазухи потрёпанную карту.
-И что вы хотите за неё? - спросил Гришин.
-Ничего, удачи вам.
-Хм, как-то не нравится мне этот дед, - произнёс Саша Максу, навострив взгляд вдаль.
-Даже не знаю, - ответил простодушно Макс, пожав плечами.
После нескольких часов, затраченных на преодоление большого леса близ города Бровары, наши герои увидели ту же картину что и раньше, город полностью изменился, тут не узнаешь не единого здания, всё было столь зелёным. Наверное, единственное место, где всё ещё росли не радиоактивные цветы, где по траве, что пробилась сквозь многослойный асфальт местами пробегали белки, зайцы, лисы, ёжики. На деревьях и высоких домах расположились гнёзда всевозможных птиц: ласточек, галок, аистов и прочих, прочих, прочих. Здесь всё было иначе, как будто бы лес воздвигнул огромный ковчег для всевозможной живности, кто знает для каких целей. Мир без людей казался чище, красивее, но лишь здесь, в этом киевском заповеднике. Хотя это лишь одна из сторон медали. Чтобы виды выживали, один всегда должен съесть другого, местами лежали обглоданные скелеты оленей, тех же зайцев и куропаток.
-Так, согласно карте, мы уже идём по улице Киото, - ещё через час пути вымолвил Гришин, сверяясь с ориентирами на карте, прямо в двадцати метрах от путепровода по трассе. Все дружно шли по поросшей слоем травы дороге, мирно обсуждая то, каким был мир до апокалипсиса, огибая несколько разбитых машин, что уже превратились в клумбы, половина отряда уже взошла под путепровод, когда как вдруг большие бетонные колонны, что поддерживали путепровод, начали разваливаться. На секунду все зависли, прислушиваясь к звукам, и тут часть бетонного дорожного полотна начало крениться.
-Быстро назад! – прокричал наш герой, расталкивая людей назад, прежде чем часть полотна окончательно накренилась и, с ужасающем звуком упала, подняв тучи пыли в воздух и придавив последнего выбегающего из под рухнувшего путепровода.
-Так, все целы ? - спросил Гришин, отряхиваясь и откашливаясь.
-Нет, - вымолвил Макс, сглотнув, перед павшим прямо перед ним дорожным полотном была видна окровавленная нога одного из солдат, застрявшая под бетонной плитой.
-Так, ладно, идём в обход, - отдышавшись, сказал Гришин, приказным тоном направляясь к развилке. Но уже на подходе из земли начала вырываться покорёженная корневая система, отрезая все пути к отходу. И будто этого не достаточно, прямо посередине этой мышеловки разверзлась бездна: дорога начала уходить из под ног, унося жизнь ещё одного человека. Уцелевшая дюжина оказалась между Сциллой и Харибдой. С одной стороны аномальная корневая система, с другой огненная разрастающаяся яма
Вот уж угораздило меня полезть в эту самоубийственную вылазку с сумасшедшим дураком, невольно подумал Саша, так ладно, эти хреновины хрен чем взорвёшь, подожди-ка гербицид. Скидывая с плеча Винторез, наш герой, в 3 шага достигнув обескураженного солдата, выхватил у того из рук большую оранжевую бочку с жидкостью. Выкрутив пробку, Александр, всеми силами подняв её, плеснул по вырывавшейся из земли корневой системе. В мгновение ока корни засохли и упали на землю, образуя брешь в ловушке.
-Все сюда! - прокричал Саша, пулей вылетая из намечавшейся могилы, а следом за ним ещё двенадцать человек. Но по ту сторону их уже ожидал отряд из шести человек. Четверо стояли с винтовкой ФОРТ-221 в руках, один с "калашом" и один наиболее молодой держал в руках кустарный огнемёт с большой бочкой на спине, от которой отходили шлейки. Обе стороны ощетинились оружием, в воздухе повисла пугающая тишина, На несколько секунд в воздухе повисла пугающая тишина, и лишь звуки схлопывающейся ловушки Леса позади отряда Гришина напоминали о том, что мгновения назад всё могло закончиться плачевно.
-Мы вам не враги! - разорвал застоявшуюся тишину хриплым голосом худощавый мужчина со стрижкой ёжиком.
-Мы дока потеряли, - сказал один из солдат.
-Мать твою, - невольно выругался Саша, пнув камень.
-Мы вам тоже, - ответил Гришин, пристально следя за движениями главаря.
-Тогда опустите оружие, - спокойным голосом ответил тот.
-Сначала вы, - ответил Артур, и у Александра возникли некоторые сомнения, вот чёрт, винтарь остался в ловушке, ладно есть ещё Дизерт игле, если что. Человек по ту сторону кивнул своим людям, и все мирно опустили оружие.
-Леонид, - поприветствовал мужчина, протянув руку Гришину.
-Артур, - ответил генерал, пожимая руку.
-А мы как раз вас выручать собирались.
-Заметно, - ответил Гришин, осмотрев бойца с огнемётом, - это всё дед, тоже мне, пометил ловушки.
-Дед, надо было догадаться, вы не первые, кому он карту подсовывает, и хрен найдёшь этого деда, сколько не пытались.
-И что теперь? - задал вопрос Гришин, поднимая с земли кубический чемодан.
-У нас тут база недалеко, не хотели бы с нами пройтись, а то ночь намечается, и тут волки шастать любят.
-Ну, веди, - Артур, кивнув всем, чтобы пошли с ними, и отряд направился по извилистым дорогам Киева вглубь города. Наш герой не очень то и доверял этим ребятам, и этот дед скатина, могли бы обойти, хотя по сути всё равно пошли бы этим путём, так что ничего не изменилось, осталось только дождаться когда бомбанёт. Но так и не бомбануло, товарищ Леонид оказался вполне нормальным мужиком. Интересно как там Сергей поживает, и Елена...
-Когда направляетесь братцы? - спросил Леонид.
-Вы не какая-нибудь религиозная секта? - хотел удостовериться в безопасности открытия миссии Гришин
-Нет, мы лишь пытаемся выжить, вот и занимаемся охотой на дичь, тут её немало и хорошо, правда много трогать нельзя, а то Лес разозлится и может отомстить.
-Ну, тогда мы направляемся в центр Леса, в Зону отчуждения.
-Слышал о таких, парочку отрядов проходило, лично не встречал, но, очевидно что фиаско настигло всех.
-Может дедуля постарался, - добавил я.
-Может и дедуля, кстати, это мои ребята, вон Лёня, тёска мой, два Виктора, сложилось у нас тут с тёсками, - с басовым смехом произнёс Леонид, - тот, с "калашом" Сашка, и дрыщ с огнемётом это Пётр.
-Сам ты дрыщ, - ответил парень, обидевшись.
-Ладно, и куда мы направляемся?
-К международному выставочному центру, там ряд домов под нашим управлением, ну и центр что-то вроде бара или отеля как сказать.
-Что-то развелось нынче много баров, - ответил Александр, и действительно, в одном нашем округе их тьма тьмущая, да и по ту сторону Казани.
-Да тут единственный, бармен, человек весёлый, правда, гавнюк немного.
-Хорошо сказал,-добавил Пётр. Не смотря на боль в ногах, дорога прошла быстро и вот все уже оказались на месте.
-Эй, Лёнь, что с тобой за жмурики? - послышалось из рации главы отряда.
-Всё спокойно, они не враги.
-Ясно, - ответил недовольно хриплый голос.
-Извините ребята, Палыч у нас нервный малёха,-сказал Лёня.
-Немного, ага, - добавил один из Викторов.
Вскоре они оказались в местной "зоне выживания", добрый товарищ Леонид договорился с барменом о предоставлении в "уютненьком" подвальном помещении несколько лежбищ, а Саша тем временем набрёл в бар залить за воротник малость, благо патроны и здесь в качестве оплаты принимали.
-Слушай, пил когда-нибудь водку с укропом, аха? - спросил второй Лёня, составивший нашему герою компанию, мда, даже уставшему самоубийце отдохнуть не дадут, ну ладно.
-Не, а что? - ответил он
-Ну, это Мохито, только славянское считай, - ответил тот. Между делом внимание нашего героя привлёк человек, яростно мучавший издохший дизель-генератор, от которого кабели шли в угрюмо висящий на стене старый ЖК-телевизор.