-Долгая история, надо пробираться к избушке, - пригнувшись, промолвил Артём, со всех сторон продолжали звучать выстрелы, с обеих сторон продолжали умирать люди.
-Нет, надо заложить заряд.
-Лес нельзя уничтожить, он находится на глубине нескольких километров, при этом опутывая всю землю.
-И что тогда, - спросил Саша, заматывая раненую руку.
-Надо идти к избе.
-Подожди, надо остановить это побоище, - промолвил Саша, также пригнувшись.
-Не получится, их контролирует Лес.
-А как же мы? - недопонимающе и сдвинув брови, спросил Саша
-Ты и я особенные, мы оба воскресали и такому влиянию не подвержены.
-Ааааа держите ублюдки, - прокричал Макс, вставая с земли и стреляя из видавшего виды Макарова. Но тут же упал на землю, получив прикладом по голове.
-Полежи-ка тут мелкий, а то ненароком маслину получишь, - произнёс Саша, держась за раненую руку.
-Пошли, двигаемся перебегами.
Уворачиваясь от пуль, наши герои преодолели последние пятьдесят метров по пустынной болотистой почве, прикрывшись за одним из четырёх стволов.
-И что теперь? - оглядываясь назад и восстанавливая дыхание, спросил Саша. Артём лишь кивнул в сторону деревянного дома. Последний рывок, все эти потери и невзгоды ради этого момента, но разве ради него, разве всё не пошло не по плану, и кто знает, на чьей стороне Артём? - пронеслось в голове Александра, но он всё же рванулся вперёд, и вот они, деревянные двери ведущие невесть куда.
-Заходим, - кивнул Артём с серьёзным лицом, хотя едва ли он улыбался в последние годы. Он открыл дверь и вошёл в кромешную тьму, а за ним Саша. Двери закрылись, и они оба оказались во тьме, столь расписные окна, что так красиво маячили по ту сторону стен, здесь как будто бы вообще не существовали.
-Артём, я тебя здесь не ждал, - послышался хриплый голос из тьмы.
-Извини, что пришёл без спросу.
-Это Лес? - тихо спросил Саша.
-Он самый, - из тьмы появилась фигура стареющего мужчины, - и так господа, что вам здесь надо?
-Не строй из себя незнающего, ты и так знаешь, как всё должно было быть и что я здесь делаю.
-Да и правда. И я вижу, ты добился успехов, но вот вопрос, позволю ли я тебе остановить её.
-Кого? - недоумевая, спросил Саша, с плеча через плохо наложенную повязку медленно стекали капельки крови.
-У неё нету названия, но я называю её последней войной. Войной между Американской и Русской федерацией в 2431 года.
-Ты оттуда прибыл, - хмыкнул Саша, - а при чём здесь наше время?
-При том, в оригинальной версии этой временной линии, все умерли и обе ядерные бомбы американцев и Гришина исчезли, ты, раненый направился в избушку и, договорился с Лесом, чтобы тот оставил человечество в покое. Ну а американцы, узнав о том, что наши перебили их отряд, и так и не простили нам это, даже спустя четыреста лет. В итоге это вылилось в войну, из за которой Лес снова восстал и убил всех. Тут его глаза налились слезами, и на лице отразилась гримаса то ли боли, то ли отчаяния, то ли злобы. В этом и состоял план Леса. Дать нам шанс возродиться, чтобы дольше убивать нас.
-Отличное умозаключение.
-Из за тебя умерла моя жена и дети, - прокричал со слезами на глазах Артём.
-Не из за меня, ты же сам видел, снаряд угодил в твой дом, я тогда ещё лишь наблюдал, - ответила беспристрастно фигура мужчины.
-И что теперь? - спросил Саша.
-Ну, сейчас я вижу лишь две временные линии, первая - ваше прогнившее человечество медленно умирает, второе, я ухожу, и оно выживает, и не будет последней войны.
-Так дай нам шанс выжить! - произнёс Саша.
-Но что тогда делать мне? - ответила фигура, - я могу уйти в спячку, но если через 500 лет не проснусь, то погибну.
-Ты недостаточно людей убил? - произнёс со слезами на глазах Артём, - сколько тебе ещё надо разрушенных судеб, сколько ещё детей, не знающих детства, скажи мне?
-Чтобы жил сын, родители должны умереть, это природа, - снова беспристрастно ответила фигура.
-И не будет тебе одиноко в этом пустом мире? - спросил Саша.
-Он не будет пустой, вы же видели Киев, таких заповедников много сотен по всему миру.
-И что? Ты не поэтому не убивал остатки человечества, а для того чтобы следить за нами, ты стал наблюдателем, и даже сейчас принял облик человека. Не убьёт ли тебя одиночество в пустом мире?
-Ты как всегда острый на язык Саша во всех временных линиях, я за тобой следил с самого начала, и не убил твою невесту.
-И что теперь? - спросил Артём.
-Я прожил много жизней, я знаю каждую временную линию, и всё что она открыла мне. Я знаю всё: каждую книгу, каждый фильм, каждый стих, каждую песню и вот что самое главное я усвоил, ещё с тех пор как ребёнком почти уничтожил человечество, то, что жизнь прожита зря, если не с кем её разделить. Живите долго товарищи, сегодня ваш счастливый день, - сказал мужчина, опустив голову, тут же начало ужасно трясти.
-Пошли, - медленно произнёс Артём, коснувшись плеча нашего героя.
-Пошли, - ответил Саша, приоткрывая, появившуюся из тьмы дверь. Дом за их спиной провалился под землю, и огромное дерево начало разваливаться, с грохотом обваливаясь огромными кусками во все стороны. Все что осталось, это четыре почти вертикальных ствола, поднимающихся на полсотни метров и множество разбитых аномальных бревён. Тучи расступились, пустив на землю нежные пучки света.
-Смотри, кто это? - спросил Саша, развернувшись в противоположную сторону. Фигура старого мужчины направлялась вдаль
-Это Лес? – добавил Александр.
-Думаю да. Саша хотел рвануться к нему, но Артём остановил его.
-Пусть идёт, лишь он знает путь, что предначертан ему.
-И что теперь?
-Думаю это конец. Вокруг уже не слышался грохот выстрелов. В воздухе повисла тишина, и, лишь приходящий в себя Макс немного разбавил её стоном, так как макушка очевидно неслабо ныла.
Чемодан кубической формы, лежащий возле трупа Гришина начал медленно засасываться под землю.
-Эй, Саш, ты это искал? - спросил Артём, присев над предметом, похожим на сердце, светящимся синим цветом.
-Наверное, - ответил тот, - спасибо тебе большое. Перевязав руку, и приводя в сознание учёного и выжившего вояку, наши герои собирались в длительный путь на просторы Урала.
-Чёрт, я английского не знаю, - признался Саша, когда учёный по имени Джон Адамс начал что-то бухтеть, вставая на ноги.
-Не страшно, моя мама былья из России, так, что случилось, я ничего не помню, - ответил тот на ломаном русском.
Эпилог
Путь, длинной в две с чем-то тысячи километров был чем-то неописуемым, эта просто бесконечная дорога. В общей сложности около десяти дней, благо по пути нашлось пару не разграбленных заправок, а то бы на месяц дорога затянулась. В этот раз поехали, обогнув Беларусь сразу к Москве. Мир менялся на глазах, тучи больше не застилали небо непроходимым ватным барьером, из лесов вылетали птицы, чёрт, я даже видел ежа. Под Москвой нас оставил Артём, и дальше автомобиль повёл наш друг Адамс, учёный из сгинувшего отряда. Хороший человек, я поведал ему о случившемся, а дорога всё вилась и вилась, бессчётными слоями разбитого асфальта и обезлюдившими поселениями.
И вот, наконец, мы прибыли, нас встречали как героев, та ещё была шумиха, народ высыпал на улицу и нам устроили целый маленький парад. Это был конец, я не мог поверить, что всё закончилось, этот адский месяц перевернул всё в этом мире, а значит, есть ещё куча работы, которую нужно сделать
-Сергей, привет, как Елена, - выпалил я на ходу, заскочив в местную больничку.
-Ты как раз вовремя, - уставший и поседевший человек встал с кресла, - принёс?
-Да, - я достал из пазухи артефакт, за прошедшие полторы недели артефакт заметно потускнел.
-Ну что же, посмотрим, - ответил он, поправив очки, когда он успел начать носить очки?
Он подошёл к лежащей на одной из коек девушке. Её щёки осунулись, кожа побелела и руки исхудали. Она умирала, и даже слепой бы заметил это. Сергей разломал артефакт над её телом, и непонятная сила с синим свечением втянулась в её тело. Тут же ожили приборы, вокруг её тела и стрелка сердцебиения на одном из них начала выравниваться. Немного поорудовав стетоскопом, Сергей вынес вердикт:
-Сердцебиение восстанавливается, думаю, ей вскоре станет лучше.
-А как же насчёт твоего таланта?
-Он ушёл 11 дней назад, - сказал тот, притопнув ногой.
-А ну понятно.
-Ты останешься?
-Да,- ответил я, примостившись на табуретке возле койки. Так прошло пару дней, разумеется, я отходил поспать, ну или точнее меня выгоняли, но когда она пришла в себя, я был на месте.
-Сашка, - промолвила хриплым голосом Елена, поднимая руку.
-Да, - ответил прыснувший я.
-Ты живой, - промолвила она, её худенькие ручонки обвились вокруг моей шеи. И тут я понял, что наконец всё пойдёт хорошо. Мир продолжит вращаться, медленно, но верно оживая. Это не конец, это лишь начало, подумал я и обнял её в ответ с улыбкой на лице, и плевать не боль в спине и недосып. Всё будет хорошо и уже прямо сегодня.
-Ей надо отдохнуть, - выгнал меня доктор через пару минут, и я уселся на скамейке возле больницы, когда ко мне подошёл Адамс.
-Я переговорил по радио с правительством в Америке.
-И что они сказали? - спросил я, посмотрев на того зажмурившись, так как за его спиной ярко светило солнце.
-Собираются выслать ещё один самолёт забрать нас, также я разъяснил всю ситуацию, я разговаривал непосредственно с президентом, он слал нам свои искренние поздравления.
-О, как, - произнёс я, тот лишь неопределённо кивнул. Делать было особо нечего, и чтобы убить немного времени, я направился к озеру. Яркие лучи света отражались от ребристых волн, где-то в кустах стрекотал кузнечик, сколько лет я их не слышал, шесть, ностальгия та ещё.
-Привет дружище, - послышалось из за спины.
-Никита ты, ты живой? - вырвалось из моих уст при виде погибшего напарника, нет не может того быть...
-Ты знаешь ответ, - сказал тот с улыбкой.
-Что же мне делать дальше? - спросил я, глаза налились слезами
-Снова же ты знаешь ответ, проживи достойную жизнь, что не сумел ни я, ни Гришин.
-Разве это имеет смысл, рано или поздно я уйду, так же как и все.
-Ну что ты нюни развесил, - подбодрил меня напарник,- конечная станция есть у каждого поезда, но не стоит думать о ней, иначе можно всю жизнь потратить зря.
-Ты прав, как жаль, что тебя больше нету, никаких разговоров у костра, никаких барных посиделок, всё станет простым и унылым.
-Не позволь жизни такой стать, проживай каждый день, будто он последний, слышишь меня?
-Хорошо напарник, - сказал я улыбнувшись и помахав рукой, прежде чем образ друга пропал навсегда, я попрощался.
Сжигая дни за днём, мы и не замечаем, как близко приближаемся к концу пути, но что будет, если останется лишь один день, что если останется лишь пару часов до конца нашей жизни, поздно уже будет спохватываться, лишь тогда мы вспомним о том сколько всего потеряли, но уже будет поздно, жизнь слишком коротка.
***
Он сидел на берегу Припяти и слушая, как журчит вода, как поют птицы, вырвавшиеся из глубины леса. Его леса, он был лесом, он был всемирным потопом, но теперь, что же делать ему дальше? Фигура постаревшего мужчины не знала ответ на этот вопрос, он знал всё, что когда - либо придумал человек, но не знал что ему делать в этом мире. Теперь он бросал судорожно камни в воду, делая по 3 - 5 блинчиков за бросок. Мимо проплывала плотина. На увесистых брёвнах уместились три мужчины и одна женщина. Двое мужчин истошно орудовали удочками, пытаясь словить пресловутого сома. Припять была чиста, лес съел всю радиацию, и не только здесь, во всём мире, поедая наши объедки, Лес чистил землю от нашего пребывания на планете.
-Что вы здесь делаете? - спросила женщина, когда плод подплыл ближе к берегу, чтобы рассмотреть человека.
-Мне нечего больше делать, - ответил человек.
-Где ваше поселение? - поинтересовался рослый мужчина, держа в руке горбун.
-У меня нет поселения, - ответил тускло человек.
-Так давайте с нами, что вы умеете делать? - спросила женщина.
-Я многое знаю, - ответил мужчина не берегу.
-Отлично, будете учителем, - произнёс рослый мужик с горбуном, пнув друга в бок.
-И правда, у нас детей много, а учителей нету, - произнесла женщина, давайте с нами.
-Ладно, пожал плечами мужчина на берегу, почему бы и нет. Плод, сражаясь с течением, подплыл к берегу и наш герой неровными шагами по зыбкой почве запрыгнул в плод. Затарахтел маленький моторчик и плод направился вверх по течению. Интересно, зачем мне помогают эти люди, за всю историю люди то и дело убивали себя, вторая мировая, первая, наполеоновская война, гражданские, религиозные войны, убийство друг друга из жадности и зависти, зачем? Он задавал себе этот вопрос но не нашёл ответа.
***
Он стоял на обрыве Можайского водохранилища, ветер обдувал засаленную куртку, он держал в руках чуть сгоревшую фотографию любимой женщины и двух детей, где он был счастлив, впервые за всю жизнь, он был счастлив, но это ушло, под пламенем Последней войны, которой теперь не будет, то ещё утешение.
-Встретимся по ту сторону Лиза, - вымолвил Артём, снимая обручальное кольцо и бросая его в воду. Кусочек золота создал небольшой "блинчик" и исчез во тьме воды. После чего он достал из засаленного внутреннего кармана куртки пузырёк с желтоватой жидкостью и залпом выпил её. Не прошло и минуты, как обмякшее тело измученного человека упало на дно реки, создав всплески, разнёсшиеся по водной глади, чтобы раствориться среди прочих спустя минуты. Душа не позволяла ему жить, она истошно орала пронизывая болью каждую клеточку его существования. Ещё с тех времён последней войны, когда он увидел тело любимой женщины поедаемой пожарищем от разрыва снаряда. Душа требовала остаться и принять смерть, но Лес избрал его быть смотрителем и живым памятником Москвы всех времён. И вот, наконец, его отпустили, и искалеченная душа может успокоиться, отойдя к тем дорогим и горячо любимым людям, ушедшим в мир, куда каждому из нас дорога, главное не переступать её раньше времени.
7 апреля 2431 года.
-Эй Артём, иди обедать ,- прозвучало с кухни. В квартире будущего во всю силу орал телевизор, но звукопоглощающие панели не пропускали и Децибела за пределы этого небольшого семейного очага.
-Уже иду, - послышалось из комнаты. Артём вышел из маленькой комнаты, направляясь мимо большого пятиметрового в диагонали телевизора. Во тьме помещения медленно угасала 3D-модель человека с другого края света.
-Что у нас на обед? - с улыбкой на лице произнёс наш герой, поцеловав свою жену, орудующую старой, как мир, сковородкой на электропечи.
-Курица по-английски, - сказала девушка с косичкой и с очками на носу.
-Ммм, звучит вкусно.
-Ладно, иди зови детей, - ответила она хлопнув супруга по попе.
-Дай мне телевизор посмотреть! - жаловался на старшего брата семилетний пацан.
-Нет, сейчас моя очередь, - упирался старший.
-Глеб, Саша, идите кушать, а то играть на 3D-приставке не разрешу! - сделав немного суровое лицо, сказал наш герой.
-Хорошо пап, - ответили мальчики, наперегонки направившись на кухню.
-Ну что у нас там, - произнёс Артём, делая жест руками, тем самым переключая каналы.
-Наконец нам удалось запустить двигатель искривления пространства, - произнёс человек в каске и со специальным визором на лбу.
-Китайская Народная республика собирается создать первую орбитальную станцию после четырёхсот лет, - произнёс упитанный диктор на фоне вида Земли с высокой орбиты.
-Американская федеративная республика всё-таки решила сесть за стол переговоров после конфликта по принадлежности Азорских островов, - вымолвил диктор канала Earth-TV.
-Значит, история не повторится вновь, - пробормотал Артём, улыбнувшись, и, выключив телевизор, направился обедать с семьёй.