Старший бросил на столик перед охранником два пластиковых жетона с номерами ячеек. Служащий тут же извлек две связки ключей и протянул старшему. Когда смуглолицые направились к своим машинам, охранник вдруг сообразил, что они не были похожи ни на алжирцев, ни на других арабов, каких в Париже полным-полно. Значит? Методом исключения охранник внес эту плеяду постояльцев к латиноамериканским народам, а точнее, к колумбийцам. Познания пожилого француза в географии сводились к когда-либо услышанному по радио или телевизору. Поэтому Колумбия моментально ассоциировалась у него с кокаином.
"Наркоторговцы приехали завоевывать европейский рынок", - сообразил охранник, его рука сама потянулась к телефону, чтобы набрать номер полицейского участка. Но в самый последний момент он вдруг вернул трубку на аппарат. Причиной такого поведения стали два фактора. Первый: если эти "колумбийцы" окажутся добропорядочными гражданами, у которых из-за него возникнут неприятности, то увольнения не избежать. Второй: если это действительно члены наркомафии, то его просто застрелят. Мафия никому не прощает нанесенных обид, так, кажется, говорили в каком-то американском детективе.
Толпа смуглолицых и носатых "колумбийцев" в это время уже забралась в свои авто, и на большой скорости машины выскочили из подземного гаража. Охранник снял с плешивой головы форменную кепку и протер взмокший лоб, мысленно прочитав молитву Деве Марии.
Вор в законе Бушлат сидел в кресле-качалке перед горящим камином с полным бокалом густого темно-красного напитка и, блаженно улыбаясь, покачивался, не забывая при этом прикладываться к бокалу.
От яблочного бренди по телу разливалось блаженное тепло, огонь с потрескивающими поленьями ласкал его взор. А покачивание в кресле добавляло необходимую изюминку полному набору удовольствий.
Простенькое деревянное кресло не особо гармонировало с дорогой мебелью из натуральной кожи, но Бушлата это не волновало. Давным-давно кресло-качалка, которого он никогда не видел, стало предметом его мечтаний, символом роскоши.
В зоновском бараке за далеким полярным кругом тогда еще молодой вор Коля Башлин, носивший в те времена погоняло Баш, приклеившееся к нему со школьной скамьи, сидя в обществе серьезных воров, слушал их рассказы. Вот тогда-то зрелый и самый уважаемый Профессор, в пятьдесят лет выглядевший семидесятилетним, лысым, сгорбленным, без единого зуба стариком, разукрашенный блатной синей живописью, держа руки с тонкими крючковатыми пальцами над раскаленным железом "буржуйки", сверкая стальными фиксами, повествовал:
- Вот отойду от дел, осяду где-нибудь в Крыму или Сочах, куплю кресло-качалку и остаток жизни проведу в свое удовольствие.
С тех пор и Николай Башлин стал мечтать о комфортной жизни и кресле-качалке. Правда, Профессору так и не удалось осуществить свою мечту: в начале восьмидесятых на одной из "малин" во время попойки после очередной кражи возникла ссора, и молодой отморозок, совершенно не знающий и не признающий законов блатного мира, засадил Профессору в бок самый обычный перочинный нож. Отморозка потом, что называется, порвали на куски, но законника спасти не удалось. Тупое лезвие перочинного ножа просто разворотило ему печень. Профессор не дожил до счастливых дней, да и почти все из тех, кто сидел тогда перед мерцающим огнем "буржуйки", не надолго пережили пахана, наглотавшись свинцовых пилюль в первые годы всеобщей коммерциализации.
Выжил один Коля Башлин, теперь уже Бушлат, и выжил он тогда лишь потому, что не лез в бизнес, не "стриг" капусту, не якшался с барыгами, чиновниками и ментами, как это стало модно в нынешнее время. Он оставался верным воровским законам и жил на краденые деньги, извлеченные музыкальными пальцами из карманов и сумок обывателей.
И кто бы ему тогда в зоне вечной мерзлоты сказал, что через двадцать лет он будет качаться в таком желанном кресле-качалке, и не в Крыму, не в Сочах, а аж в самом Амстердаме, где будет исполнять наказ воровского схода, стоять смотрящим над русской братвой.
Переключившись с воспоминаний о прошлом на дела настоящие, Бушлат со злостью выплеснул кальвадос в камин. Попав в огонь, напиток вспыхнул яркими искрами.
- Да, упорол я косяк с этим мочилой, - едва слышно проговорил законник. Как бы то ни было, происшедшее следовало исправлять, иначе за промах спросят, и спросят по самому высокому счету.
Несколько групп боевиков готовы были броситься на поиски Шатуна, но слишком мало было погонщиков и слишком большая была территория, на которой растворился беглец. Все, что знал сейчас законник, так это только то, что мочила собрался возвращаться в Россию. А вот через какую лазейку он хочет прошмыгнуть, ведь граница - она широкая… Только в Европе тянется от Белого до Черного моря.
Стеклянная дверь, отгораживающая небольшую гостиную от остального особняка, широко распахнулась, и вошел невысокий, краснолицый крепыш Сиплый, прозванный так за простуженный голос.
Когда Бушлат узнал, что сын покойного Арийца бросился в погоню за киллером, старый вор тут же посадил им на "хвост" двух толковых пареньков с высшим образованием, оттарабанивших срок в "чалкиной деревне" за фокусы с электроникой.
Но когда топтуны уехали, Бушлат неожиданно задумался: а чего этот банабак вызывал к себе такого спеца? Намочить его, Бушлата? Вряд ли, Ариец был неглупым. Прекрасно понимал - на место убитого сходка обязательно пришлет другого. А ему придется ответить за беспредел. Значит…
Медленно раскачиваясь в кресле, законник смотрел на вошедшего. По кожаной куртке стекал таявший снег, возле ног братка на паркете образовалась небольшая лужица. Бушлат недовольно поморщился, но ничего не сказал. Поглаживая подушечкой указательного пальца по краю коньячного бокала, спросил:
- Что скажешь?
Сиплый - парень неглупый, поэтому пахан ему и поручил пообщаться с оставшимися в доме уже покойного Каспаряна "носорогами".
- Упорные они, эти горцы, - просипел браток, вытирая с кончика носа нависшую мутную каплю. - Сколько били, не колются.
- И это все? - перебил Бушлат.
- Нет, не в-все, - почему-то стал заикаться Сиплый. - Пришлось применить химию. В общем, поплыли горцы. Спеца Ариец пригласил, чтобы тот подготовил его пристяжь для большого гоп-стопа. В Бельгии банк решили взять. В общем, младший Ариец где-то надыбал график поступления денежных средств в этот банк. В какой конкретно, шныри не знают.
- Точно?
- Точно. Вкололи двойную дозу, сердце одного не выдержало, но все равно ничего толкового не сказали.
- Сколько хоть взять-то собирались? - с усмешкой поинтересовался законник. Он уже сообразил, что Ашот Каспарян таким нехитрым способом хотел добыть первичный капитал.
- Собирались взять пять "лимонов" евро, - равнодушным тоном проговорил Сиплый. Он не обратил внимания на то, как у пахана округлились глаза, и спокойно продолжал: - Опыта у "носорогов" в этом деле не было, вот и наняли спеца. Тот должен был подготовить операцию и людей, за работу он брал четверть от добычи. Но вот перед самым делом что-то не заладилось… В общем, спец зажмурил Арийца, пару его "отбойщиков" и ушел, - почти восхищенно закончил браток.
"Заодно и с меня слупил дурных денег. Развел, как лоха", - уже без раздражения подумал Бушлат, сейчас его мысли были полностью заняты услышанным. Куш в пять миллионов конвертируемых евро, это ли не добыча?
- Что сделал с "носорогами"? - наконец Бушлат вернулся к повседневным делам.
- На вилле случился пожар, уверен, что когда следаки начнут потрошить их головешки, то решат, что горцы переширялись - наркотики в организме трупов обязательно обнаружат. Для здешних краев вещь вполне обыденная.
- Хотелось бы надеяться и верить, - буркнул задумчиво пахан, потом перевел взгляд на Сиплого: - Ладно, иди отдыхай.
Не успела за Сиплым закрыться дверь, как на журнальном столике зазвенел телефон. Бушлат встал с кресла, поставил бокал на полированную крышку стола и снял трубку с аппарата.
- Слушаю.
На другом конце провода оказались электронные вундеркинды. С поставленной задачей топтуны справились и теперь уверенно докладывали.
- Хорошо. Продолжайте висеть у них на загривке, - бесстрастным голосом приказал пахан. Хвалить пристяжь, пока не закончено дело, - значит расслаблять их, а это верный путь напороть косяков.
Положив трубку, Бушлат громко крикнул:
- Андрей!
Племяш сидел в соседней комнате в ожидании и на зов явился сразу.
- Да, дядя, - послушно произнес Панцирь, входя в гостиную.
- Берешь своих архаровцев и дуешь в Берлин, там тебя встретят вундеркинды и укажут, где берлога Шатуна.
- Мы с него шкуру живьем сдерем, - заверил Андрей. Ох, как ему хотелось вернуть былой авторитет и былое расположение дяди. Но у пахана на этот счет было другое мнение.
- Мне он нужен живой и здоровый, - заявил пахан, потом, сверкнув темными глазами, добавил: - Там могут под ногами суетиться армяне, с этими можешь не чикаться. Они балласт.
- Понял, - радостно оскалился Панцирь. - Сделаем черномазых по самые… газетные некрологи.
Глава 6 По горячему следу
Несмотря на промозглый ветер, несущий ворохи снежных зарядов, и черно-фиолетовую ночь, яхта "Инцест", пришвартованная недалеко от центра города у неприметной пристани, сверкала, как туристический лайнер на Карибском круизе.
Рене уехал к родителям в Люксембург приводить свою внешность в порядок, его любовник Максимилиан, увлеченный охотой за русской мафией, сегодня принимал гостей, ради которых и была включена вся иллюминация.
На интимный ужин, кроме Всезнайки, которому отводилась роль главного информатора в журналистском расследовании, был приглашен еще один человек. Высокий, худой мужчина с продолговатым аскетичным лицом и большими грустными глазами. Звали этого гостя Джон, он был представителем Европейского отделения Интерпола в Нидерландах, имел семью, но все-таки сильно страдал от непонимания его утонченной натуры.
Ужин был накрыт в кают-компании. На небольшом круглом столе, кроме дорогой фарфоровой посуды, стояло серебряное ведерко со льдом, в нем стояла запотевшая бутылка "Столичной" водки.
Щелкнув зажигалкой, Максимилиан зажег высокие фигурные свечи в массивных бронзовых подсвечниках, которые с едва слышным треском загорелись, взметнув вверх узкие языки пламени.
- Прошу, господа, - указал рукой на стол хозяин яхты и тут же добавил: - Ну, раз сегодня у нас русская тематика, то я решил, что и кухня должна быть русской. Поэтому прошу любить и жаловать: белужья икра, осетровый балык, куропатки, фаршированные белыми грибами, соленые лисички. На горячее пожарские котлеты, заяц, тушенный в сметане, и знаменитая русская кулебяка. Ну, а запивать все это разнообразие будем настоящей русской водкой. Тем более к погоде как нельзя лучше подходит этот напиток.
- Прекрасно! - воскликнул Всезнайка, радостно потирая ладони. Его спутник недовольно передернул плечами, но возражать не стал.
Скованность первых минут знакомства прошла уже после третьей рюмки. Чиновник раскраснелся, снял пиджак, расслабил галстук и, откинувшись на спинку кресла, с нескрываемым интересом поглядывал на Максимилиана.
Всезнайка неожиданно ощутил себя на давным-давно покинутой родине, он радостно "банковал", бдительно следя, чтобы рюмки долго не пустовали.
Максимилиан, который устроил этот банкет, ждал; когда гости дойдут до нужной кондиции.
- А где Рене? - неожиданно спросил Всезнайка, в очередной раз наполняя рюмки, и повернулся к чиновнику Интерпола: - Джон, я тебе говорил об этом юноше, очень приятный во всех отношениях молодой человек, а какой эрудированный, пишет в лучшие журналы статьи об искусстве.
- А тебя интересуют русские гангстеры? - наклонившись к уху Максимилиана, томно поинтересовался Джон. - Зачем они тебе?
- Хочу застолбить свою колонку в криминальной рубрике лучших журналов, - признался Макс, поднимая свою рюмку.
- О-о, я много знаю об этих сиволапых мужиках и много чего могу рассказать, но… - Чиновник пьяно хихикнул и, не чокнувшись, вылил содержимое своей рюмки в рот.
- Я думаю, мы договоримся, - многозначительно пообещал хозяин яхты.
- Ты обратил внимание на вчерашний взрыв в Париже? По-моему, это по твоей теме, - мягко улыбаясь, произнес Всезнайка и слегка подмигнул журналисту.
Максимилиан изобразил на своем лице улыбку Чеширского кота, он прекрасно понял намек, потому что намекал человек, для которого в Западной Европе не было тайн.
За стеклом иллюминатора мелькали перистые облака. В полутемном салоне самолета стоял устойчивый гул работающих двигателей.
Владимир Панчук сидел на металлической откидной скамейке, опершись спиной на ребристую стенку десантного отсека. Под правой рукой привычно упирался в бок автомат. На голове кожаный шлем, руки покоятся на квадратном чехле запасного парашюта.
Все было привычным, все было знакомым и в то же время почему-то чуждо нынешней натуре Шатуна.
"Где я нахожусь? - мелькнуло в голове десантника. - В России или во Франции?"
Мозг тут же выдает ответ: у французских парашютистов нет запасного парашюта. Значит, дома… И, как в подтверждение этой догадки, громом гремит команда:
- Первый пошел.
Не раскрывая глаз, Владимир встает и, сделав шаг вперед, проваливается в бездну. В следующее мгновение его захлестнул, завертел, закувыркал, сбивая дыхание и разрывая легкие, встречный воздушный поток. Привычная карусель, пальцы нащупывают ледяную сталь кольца вытяжного фала, рывок… Едва слышный хлопок раскрывающегося купола, и тело десантника подбрасывает вверх, придав ему в этот момент вертикальное положение.
Шатун не помнит, как его глаза оказались открыты, но он видит, как стремительно приближается земля. Ухватившись за стропы, он слегка подгибает ноги в коленях. Удар о рыхлую почву происходит почти безболезненно. Повалившись на бок, Владимир расстегивает замок парашютных лямок и тут же вскакивает на ноги. Теперь главное "погасить" купол, чтобы поток ветра не стал тащить его дальше.
Собрав в охапку парашютный шелк и стропы, Владимир разгребает песчаный грунт и прячет в выемку парашют. Все… следы приземления скрыты, теперь главное сориентироваться, где он находится… Сейчас ясно одно - раскинувшееся бескрайнее песчаное море - это пустыня. Но где он? Афганский Регистан, Аравийская пустыня или африканская Сахара…
Автоматная очередь возле самых ног поднимает фонтанчик пыли. Рефлекторно сорвавшись с места, Владимир в прыжке успевает вскинуть автомат и от живота послать веером длинную ответную очередь. Кувырок через плечо, и вот он уже за невысоким барханом, лежит, широко раскинув ноги и уперев приклад в плечо. Левый глаз зажмурен, правый привычно совмещает мушку с прицельной планкой на мельтешащих силуэтах врагов. Странные на этот раз враги, непонятно, на кого похожи: на афганских моджахедов, суданских сепаратистов или боснийских боевиков? Впрочем, на выяснение нет времени.
Владимир плавно давит на курок, автомат привычно дергается в его руке, выпуская короткую цепочку трассеров, которая, достигнув один из силуэтов, сбивает с ног. Новая очередь и новый труп, но врагов не становится меньше, за каждым упавшим появляется несколько новых, которые стремительно приближаются.
Десантник уже сменил третий магазин, успел передернуть затвор, но выстрелить не успевал. Прямо перед ним неожиданно появляется непонятная черная фигура.
- Я убью тебя, Юджин Грант, - вместо привычного "Аллах акбар" кричит неизвестный с явным кавказским акцентом и, взмахнув рукой с остро отточенным кривым кинжалом, бросается на десантника.
"Почему Юджин Грант?" - мелькает в мозгу Владимира, ведь под этим именем он никогда и нигде не воевал. И вообще его никто не знал под этим именем. Откуда оно взялось?
Холодная сталь уже коснулась горла, и тут он узнал нападающего: Ашот Каспарян…
Шатун подскочил с постели, чувствуя, как по лицу текут капли холодного пота, сердце бешено стучит паровым молотом, отдаваясь в висках. Зажатый в руке "штеер" как раз и был той самой холодной сталью у горла.
- Хорошо хоть, сдуру не пальнул, - пробормотал Владимир, поднимаясь с постели. Положив пистолет на прикроватную тумбочку, он направился в ванную. Ополоснув лицо холодной водой, тяжело вздохнул и задумался.
Несмотря на попытку выдать смерть старшего Каспаряна за внутреннюю разборку, армянам все-таки удалось его вычислить. Судя по тому, как быстро это произошло, это была не догадка наследника, иначе ушло бы значительно больше времени на выяснение всех деталей и проверку лояльности оставшихся боевиков. А коль сразу бросились по еще не остывшему следу, значит, была какая-то неизвестная ему "примочка": аудио или видеозапись.
"Черт возьми, мне ведь сам Ашот говорил, что помешан на всяких электронных системах безопасности, - неожиданно вспомнил Шатун. - Надо было тогда всех зачистить, найти пульт управления камерами и спалить его вместе с домом. Сейчас бы не было проблем, но поздно жалеть о несделанном".
Вчерашнее появление возле дома Франсуазы бригады киллеров Владимир воспринял спокойно, как и предупреждение Всезнайки. Он даже не стал думать, что бы произошло, если бы старый педик его не предупредил. Просто пошел на кухню и из старой сахарницы, сделанной из нержавеющей стали, и подручных химикатов соорудил пластиковую бомбу мощностью в килограмм тротилового эквивалента. Затем, одевшись, он вышел из квартиры своей подруги и, никем не замеченный, поднялся на крышу дома. Отсюда открывалась великолепная панорама ночного Парижа, но главное - "Опель" наемных убийц был перед ним как на ладони. Владимир взвесил на руке тяжелый гладкий цилиндр с длинным тонким "носиком", в котором был установлен самодельный бертолетовый взрыватель. Затем, размахнувшись на манер американских бейсболистов, швырнул сахарницу вниз, в направлении остромордого "Опеля".
Самодельной бомбе было достаточно всего лишь упасть рядом с легковушкой, но она точно врезалась в темный прямоугольник пластикового люка на крыше и взорвалась над салоном.
Огненный смерч со страшным грохотом буквально разметал содержимое легковой машины. Из ближайших окон посыпались выбитые взрывной волной стекла, а вся набережная огласилась визгом и завыванием автомобильных сигнализаций. Вскоре к ним добавился вой пожарных и полицейских сирен.
Владимир так же незаметно вернулся в квартиру. Его подруга стояла у окна и смотрела, как команда пожарных в черной блестящей одежде не столько пыталась потушить горящий остов автомобиля, сколько старалась не дать огню распространиться на другие стоящие поблизости авто.
Несмотря на ранний час, место пожара мгновенно окружила огромная толпа зевак, которых с трудом сдерживали прибывшие полицейские.