- Можешь звонить, сколько хочешь. Только никаких междугородних звонков.
- Конечно.
Он вышел, оставив дверь приоткрытой - мешал телефонный кабель.
Я позвонил по прямой линии Марти Билю, и мне ответил мужской голос. Не Марти и не Дженнифер Шеридан.
- Уоткинс, Оукам и Биль. Офис мистера Биля.
- Дженнифер Шеридан, пожалуйста.
- Она сегодня не вышла на работу. Ей что-нибудь передать?
- Я ее друг. Мне нужно срочно с ней поговорить. Не знаете, как я могу ее найти?
- Сожалею, сэр. Я здесь работаю временно и не в курсе дела.
- А вы не знаете, почему она не вышла сегодня на работу?
- Сожалею, сэр.
Я повесил трубку и позвонил Дженнифер домой. После третьего гудка включился автоответчик.
- Это Элвис. Если вы дома, возьмите трубку, - сказал я.
Никто не ответил.
Я позвонил Лу Пойтрасу. Женский голос ответил:
- Детективы.
- Лу Пойтраса, пожалуйста.
- Его нет. Хотите оставить сообщение?
- А как насчет Чарли Григгса?
- Подождите. - Я слышал, как она спрашивает кого-то про Григгса. Потом заговорила снова: - Он уехал вместе с Пойтрасом. Так вы хотите оставить им сообщение или нет?
Я повесил трубку и прислонился к решетке.
- Ее нет ни на работе, ни дома.
- Это может означать все, что угодно, - ответил Пайк.
- Конечно.
"Мистер Оптимизм".
- Мы можем ей помочь.
- Отсюда?
- Нет. Только не отсюда, - сказал Пайк.
- Джо! - Я понял, что он хотел сказать.
- Подожди.
Коп с раздавленной головой вернулся за телефоном, а через сорок минут тяжелая дверь открылась снова и появился тот же коп, а с ним еще один - латиноамериканец со стрижкой ежиком.
- Вас отправляют в окружную тюрьму. Всем встать, - заявил Чайот.
Я слышал, как арестованные встают в своих камерах.
Чайот прошел вдоль камер, открывая двери и предлагая всем выйти в коридор. Подойдя к камере Пайка, Чайот удивленно воскликнул:
- Что с тобой произошло, черт возьми?!
- Упал, - ответил низкий голос.
Пайк оказался через три человека от меня. Нас построили и повели по коридору. Молодой коп со стрижкой ежиком замыкал процессию.
Мы спустились в небольшой холл, вышли наружу и остановились в нише перед входом в здание. Двое копов в форме вошли внутрь справа от нас, еще один появился слева, со стороны парковки, миновал нас и скрылся за той дверью, из которой вышли мы. Большой голубой автобус с надписью "ШЕРИФ" на боку стоял чуть поодаль. Помощник шерифа, приехавший на автобусе, разговаривал с вышедшим из здания копом.
- Привет, Вольпе! - крикнул помощник шерифа и исчез в здании.
- Сейчас! - бросил Пайк и вышел из строя.
Он высоко подпрыгнул и наотмашь ударил копа со стрижкой ежиком по голове. Тот упал. Услышав звук удара, к нам повернулся Чайот. Я нанес ему два стремительных удара правой в челюсть, и он тоже сполз на пол. Мой сосед по камере удивленно спросил:
- Ребята, какого хрена?
Чернокожие парни с желтыми глазами переглянулись, и на их лицах появились улыбки. Тип, сидевший в одной камере с Пайком, воскликнул:
- Ну, вы, блин, даете! - И побежал вправо, к воротам.
Двое других поспешили за ним. Мы с Пайком свернули налево и, низко пригибаясь к земле, промчались через парковку. Мы уже успели перебраться через ограду, когда сзади послышались крики. Ограда тянулась вдоль здания, мимо мусорных баков, полудюжины пятидесятипятигаллоновых бочек из-под бензина и мотоцикла, который явно был чьей-то частной собственностью. Мы пробежали вдоль ограды к бочкам и очень скоро оказались по другую сторону здания полиции. Крики стали громче, послышался топот бегущих, но все это осталось у нас за спиной.
Мы забрались на бочку, с нее перебрались на крышу, откуда, преодолев проволочное заграждение, спрыгнули на улицу. Пара ребятишек на горных велосипедах смотрели на нас, вытаращив глаза.
Мы уже шли в сторону домов, когда услышали звуки сирены. Старик, сидевший на крыльце в кресле-качалке, встал и удивленно на нас посмотрел.
- Что произошло? - спросил он.
Я объяснил, что это учебная тревога.
Мы продолжали как ни в чем не бывало идти по улице, а потом свернули в проход между домами и рванули что было сил.
А вслед нам несся пронзительный вой полицейских сирен.
Глава 21
Мы перелезали через заборы, пробирались огородами и закоулками. Потом выглядывали на улицу и, если там не было копов, быстро переходили на другую сторону. Два белых парня, случайно оказавшиеся в Южно-Центральном округе Лос-Анджелеса. Нам дважды приходилось прятаться между домами, когда мимо проносились патрульные машины, а однажды мы до крайности удивили пожилую женщину, вышедшую из дома с корзинкой мокрого белья. Я улыбнулся ей своей лучшей улыбкой.
- Газовая компания. Нам сообщили об утечке газа. - Такая улыбка работает всегда.
Так, перебегая из одного двора в другой, мы постепенно продвигались на север.
Мимо промчались еще несколько черно-белых машин с включенными сиренами, и мы вдруг почувствовали, что круг начинается сжиматься. Они прекрасно понимали, что беглецы пойдут пешком, а потому их легко будет взять на ближайших улицах. Скоро вокруг будет полно полицейских, затем появятся вертолеты.
- Нам срочно нужны колеса, - сказал Пайк.
- Моя машина у них. Как думаешь, они уже добрались до твоего джипа?
- Я оставил его на соседней улице. Они не в курсе.
- Сколько до него: десять, двенадцать кварталов? С тем же успехом он мог бы находиться во Фресно.
- Мы сами устанавливаем пределы своих возможностей, - заявил Пайк.
Да, от Пайка всегда можно ждать чего-нибудь подобного.
Мимо нас на запад по Флоренс в сторону автострады промчались две патрульные машины. Пропустив их, мы двинулись на запад и в результате оказались у бензоколонки. Возле заправочных насосов стояли несколько машин, а рядом с кафе я заметил небольшой фургон. Молодой чернокожий парень вытащил из фургона поднос со свежими булочками и вошел в кафе.
- Колеса, - заметил Пайк.
- Может быть, он нас подвезет.
Пайк нахмурился.
Парень вышел из кафе, бросил поднос в фургончик и сел за руль. Я подошел к окошку и сказал:
- Прошу прощения. Вы нас не подбросите кварталов на десять к западу отсюда?
- Да, конечно, - ответил он. - Нет проблем.
"Это Лос-Анджелес".
Минут через десять он остановился возле "чероки" Джо Пайка. Запасной ключ Джо всегда приклеивает скотчем под бампером. Пайк нашел ключ, открыл дверь, и мы забрались внутрь. Джо пошарил под приборной доской и вытащил пластиковый пакет с пятьюстами долларами, правами на имя Фреда К. Ларсона, картой "Виза" на то же самое имя и маленьким "вальтером" 22-го калибра.
"Будь готов!"
- Фред? - удивился я.
Пайк выехал на автостраду.
- Они будут искать нас дома и в офисе.
- Мы не поедем домой. Мы навестим Дженнифер Шеридан. Нужно срочно ее спрятать, пока до нее не добрался Де Муэр.
- Где она живет?
Я рассказал ему. Пайк прибавил скорость, и мы ехали почти в полном молчании.
Минут через сорок мы остановились возле дома, где жила Дженнифер. Я нажал кнопку звонка, но никто не ответил. Мы стали жать на все кнопки, в конце концов кто-то открыл дверь парадной, и мы поднялись на третий этаж.
Мы начали барабанить в дверь Дженнифер, и тут из соседней квартиры вышла женщина с двумя малышами. На вид ей было лет сорок, но она успела уже слегка отяжелеть. Увидев нас, женщина укоризненно покачала головой:
- Я была бы вам очень признательна, если бы вы сказали ей, что нельзя так шуметь по ночам. Грохот и стук разбудили Тедди.
- Какой стук? - удивился я.
Закрыв дверь, она заперла ее на ключ. Дети побежали по коридору. Наверное, одним из них и был тот самый Тедди.
- Ну, стук. Такой громкий, что Тедди проснулся и разбудил меня. Мне даже пришлось выйти. После двух. - Она прищурилась и строго спросила у Пайка: - Это были вы?
- Кто-то стучал в ее дверь после двух часов ночи? - покачал головой Пайк.
Женщина кивнула, явно потеряв интерес к разговору. Ее дети скрылись за углом, и ей не терпелось их догнать.
- Да. А еще кто-то громко кричал. Очень некрасиво так делать.
- Несколько человек шумели? - заинтересовался я, подумав о Де Муэре.
- Вряд ли. - Она вновь посмотрела на Пайка. - Честно говоря, я было подумала, что это он, но теперь вижу, что ошиблась. Ее дружок. Такой крупный парень. Я считала, что он из полиции.
- Марк Турман?
- Не знаю его имени. Просто встречались в коридоре.
- И он был здесь в два часа ночи?
- И устроил ужасный грохот, - кивнула она. - А потом они вместе ушли. - Женщина посмотрела на мои волосы и нахмурилась.
- Что такое? - спросил я.
Слегка смутившись, она торопливо зашагала по коридору.
- Я должна найти своих детей.
Я повернулся к Пайку.
- У тебя что-то в волосах, - объяснил он.
Я коснулся волос и чего-то засохшего.
Кровь Джеймса Эдварда Вашингтона.
- Если она с Турманом, значит, пустилась в бега. В таком случае она в безопасности.
- До тех пор, пока ее не найдут.
- Да.
Через тридцать минут мы уже были в номере мотеля на побережье в Санта-Монике. Мотель назывался "Утренняя звезда". Бланк регистрации подписал Фред К. Ларсон.
Номер оказался простым, но достаточно удобным, с двумя двуспальными кроватями, ванной и обшарпанной мебелью. Возле окна стояли два кресла и маленький столик. К трюмо был привинчен телевизор. Болты были такими толстыми, что, наверное, могли бы удержать спутник Сатурна.
Через пару минут Пайк куда-то вышел, а я направился в ванную комнату, чтобы себя обследовать.
Достав из холодильника несколько кубиков льда, я снял рубашку и положил в раковину, сверху насыпал лед и пустил холодную воду. Мне хотелось позвонить миссис Вашингтон и сообщить ей про Джеймса Эдварда, но я не стал это делать. Кровь Джеймса Эдварда Вашингтона запеклась на моей рубашке и даже в волосах. Разве можно ей об этом рассказывать? Когда рубашка намокла, я снял остальную одежду и встал под душ. Вода была горячей. Воспользовавшись мылом и махровой салфеткой, я принялся оттирать лицо, шею, руки и волосы, а потом тело. Голову вымыл два раза. В полиции мне разрешили помыться, но там было только борное мыло, хозяйственные губки и бумажные полотенца. Я тер тело до тех пор, пока кожа не покраснела, а затем занялся рубашкой. Я старался изо всех сил, но было уже слишком поздно. Кровь въелась намертво, и отстирать ее оказалось совершенно невозможно. Разве можно об этом рассказывать Иде Лии Вашингтон?!
Через двадцать минут в дверь дважды постучали и вошел Джо Пайк. Он принес оливково-зеленый вещевой мешок морских пехотинцев и большую хозяйственную сумку. На нем были новые темные очки, которые он наверняка купил в первую очередь. Пайк поставил сумку на маленький круглый столик, а вещевой мешок пристроил на кровати. Он посмотрел на меня и одобрительно кивнул:
- Стало лучше.
- Ты зашел в свой магазин?
Пайк вытащил из мешка две кобуры и пистолеты.
- Я позвонил одному парню, чтобы привез кое-какие вещи. Мы встретились на рынке.
- Копы навестили твой магазин?
- Они поставили в соседнем квартале фургон, чтобы вести наблюдение за магазином, - кивнул Пайк. - За твоим домом тоже наверняка следят.
"Замечательно!"
Внимательно осмотрев обе кобуры, Пайк одну из них кинул мне. Кобуру можно было пристегнуть к поясу, а рубашку выпустить наружу - совсем как бандиты из Майами. Пайк протянул мне "смит 0,38". Потом достал из простого белого конверта четыреста долларов и отдал мне.
- В сумке продукты, - сообщил он.
Пайк купил мыло, дезодорант, зубную пасту и лезвия. Кроме того, он принес четыре банки холодного пива. Я разложил туалетные принадлежности в ванной, а потом мы принялись за еду. Не откладывая в долгий ящик, я набрал номер своего офиса, чтобы проверить сообщения, но автоответчик молчал. Затем позвонил домой. Ну вот: два звонка от Дженнифер Шеридан. В первый раз она представилась и, не дождавшись ответа, повесила трубку. Во второй раз обещала перезвонить попозже. Она сказала, что ей необходимо срочно со мной поговорить. Ее голос звучал тихо и не слишком радостно.
Пока я прослушивал ее сообщение, Пайк внимательно за мной наблюдал.
- Дженнифер?
- Обещала перезвонить попозже.
Пайк молча посмотрел на меня.
- Джо, я должен быть там.
Уголок его рта дрогнул, и Пайк встал, готовый идти.
- Если бы все было так просто, мы умерли бы от скуки.
Глава 22
Мы проехали по Малхолланд-Снейк в Лорел-Каньон, а потом обратно. Было уже больше десяти, и машин становилось все меньше. Так поздно возвращались домой или офисные сотрудники, или засидевшиеся посетители баров.
Не обнаружив копов ни в начале, ни в конце Вудро Вильсон-драйв, Пайк выключил фары и съехал на обочину.
- Хочешь подъехать поближе?
До поворота к моему дому надо было проехать по Вудро Вильсон что-то около мили.
- Нет. Можем попасть в западню, если патрульная машина появится с другой стороны.
- Верно. Я это так, на всякий случай, - кивнул Пайк.
- В полутора милях к востоку есть развилка, которую молодые люди используют в качестве парковки. В низине, напротив киностудии "Юниверсал". Жди меня там. Если появятся копы, спущусь по склону, а потом вернусь по Малхолланд и перехвачу тебя.
- Если тебя не поймают.
"Да, ничего не скажешь. Умеет он успокоить!"
Я выскользнул из джипа и быстро зашагал по Малхолланд, а потом свернул на Вудро Вильсон-драйв, ныряя в кусты всякий раз, когда из-за поворота появлялся свет фар. Вудро Вильсон-драйв довольно узкая и извилистая и напоминает скорее проселочную дорогу, несмотря на то что пролегает через территорию плотной застройки, где проживают более четырнадцати миллионов человек. Однако тут много деревьев, можно встретить койотов и даже оленей. Вокруг множество домов, но построены они так, чтобы обеспечить их владельцам максимальную уединенность. Здесь живет Фрэнк Заппа. А еще Ринго Старр. От Вудро Вильсон ответвляются маленькие улочки, которые, как и моя, ведут в еще более уединенные места. Если полиция меня уже ждет или вот-вот появится, то будет довольно легко спуститься вниз по склону холма, сделать круг и вернуться на Малхолланд. Хотя, конечно, все легко, пока тебя не поймают.
Я прошел мимо трех любителей бега трусцой, дважды миновал парочки, выгуливающие собак, - мужчину и женщину с акитой, а еще двоих мужчин с черным лабрадором. Я кивнул им, они кивнули в ответ.
"Элвис Коул, Дружелюбный Уголовник, вышел на вечернюю прогулку".
Я свернул с Вудро Вильсон на свою улицу и постарался укрыться в тени деревьев. Здесь начинался склон холма и дорога спускалась в неглубокий каньон. Я пробирался через дубовую рощу, пока не вышел к тому месту, где дорога огибала мой дом, и сразу же увидел седан без опознавательных знаков, стоявший под ивой, примерно в шестидесяти ярдах от входной двери. Я спрятался за стволом дуба и решил немного подождать. Минут через восемь я заметил движение на пассажирском месте, затем зашевелился водитель. Однако потом они вновь будто окаменели. Тени в тени деревьев. Если копы засели возле дома, можно предположить, что еще кто-то поджидает меня внутри.
Самое умное, что я мог сделать, - незаметно ретироваться и забыть о своем намерении быть в гостиной, когда позвонит Дженнифер Шеридан. Конечно, если Дженнифер позвонит, а меня там не будет, она, возможно, больше не позвонит никогда. Я знал, что Аким Де Муэр уже подобрался к ней совсем близко, а ее звонок будет криком о помощи. Но меня не будет дома, поскольку я поступлю умно. Впрочем, это можно назвать и по-другому.
На противоположной стороне каньона мелькал свет фар, раздавался чей-то смех, и ночной ветер разносил эти звуки. Женщина. Немного подумав, я начал спускаться вниз по склону в сторону своего дома. Иногда у тебя просто не остается умных ходов.
Я осторожно пробирался между деревьями и кустами, пока не оказался под своим домом, потом забрался на веранду. В задней части дома полиции не оказалось. Похоже, никого не было и внутри. Конечно, наверняка я сумею узнать только после того, как войду.
Я посмотрел в сторону седана. Хотел убедиться, что полицейские все еще там, затем спустился вниз, чтобы взять запасной ключ, спрятанный под верандой. Я обошел холм к задней стороне дома, вновь залез на веранду и пробрался внутрь, открыв стеклянную дверь.
В доме было абсолютно темно. Скорее всего, здесь никого не было. Копы не стали устраивать засаду, команда СВАТ не бросилась на меня с чердака. Если здесь копы и побывали, то они не стали взламывать дверь и ломать мебель.
На телефонном аппарате мигал сигнал автоответчика. Я включил его, опасаясь, что Дженнифер уже успела позвонить еще раз, но это оказался Лу Пойтрас. Он назвал меня задницей и повесил трубку.
"Ну разве можно не любить Лу?"
Я перешел в кухню, открыл банку "Фальстафа" и сделал пару глотков. В окно проникал голубой свет луны, освещая гостиную. Но свет и не требовался. Я услышал, как за спиной стукнула маленькая дверца, и на кухне появился кот и тут же направился к своей миске.
- У меня был отвратительный день, - объяснил я ему. - Мог хотя бы поздороваться.
Он посмотрел на свою миску.
Я достал сухой корм и насыпал в миску. Некоторое время я наблюдал за тем, как он ест, потом достал миску побольше и высыпал в нее всю коробку. Я не знал, когда вернусь. Оставалось только надеяться, что этого ему хватит. Потом я чуть приоткрыл кран в кухонной раковине, чтобы из него капала вода: так он сможет напиться.
Затем обошел дом, чтобы убедиться, что все двери заперты, нашел сумку и положил туда туалетные принадлежности и три смены одежды. Мой бумажник со всем его содержимым остался в полиции, но в туалетном столике у меня хранились кредитные карты "Американ экспресс" и "Виза", а также триста долларов наличными. Все это я тоже засунул в сумку.
Затем я позвонил Чарли Бауману, знакомому адвокату, офис которого находится в Санта-Монике. Я позвонил ему домой. Чарли ответил после четвертого звонка и сказал:
- Привет, Элвис! Как поживаешь, дружище?
До меня доносились звуки музыки, а Чарли был явно рад меня слышать.
- Сижу в темноте на полу у себя в гостиной, меня разыскивают по обвинению в тройном убийстве и хранении наркотиков, - сообщил я.
- Вот дерьмо! Ты что, спятил? - Его веселость моментально испарилась.
Я рассказал ему о том, что произошло. Когда дошел до ареста и допроса, он меня остановил.
- Никогда не следует отказываться от адвоката. Ты совершил ошибку.
- Ну вот я и звоню тебе, Чарли.
- Да, конечно. После того, как все засрал.
Я рассказал ему остальное. Когда я закончил, он довольно долго молчал.