- Уилсон - может быть, но не Дрю. Дрю бы позвонила.
- Позвонила бы? - Коул пристально посмотрел на Пайка.
- Я ее знаю, - сказал Пайк.
- Понятно.
- Мы договорились о свидании. Она сказала: "Звоните".
- Я понял.
Коул спросил, какие у них номера. Он хотел узнать о них все, что можно узнать у мобильного оператора. Пайк продиктовал ему номера и отдал обувную коробку Мендосы вместе с телефоном Гектора. Коул просмотрел содержимое коробки.
- Ладно, поработаю с этим. А что полиция?
- Про Мендосу им еще неизвестно. Я хочу, чтобы ты сначала посмотрел дом свежим глазом. Может быть, что-нибудь заметишь.
Коул еще раз взглянул на фотографию Мендосы и положил ее в коробку.
- Займемся.
Поскольку переулок был узкий, парковаться негде, они оставили машины на бульваре Венеция и к дому Смита подошли пешком. Пайк не хотел еще раз беседовать с Палмерами, поэтому остановился там, где они не могли его увидеть, показал Коулу дом Смита и предостерег насчет Джареда.
Увидев дом, Коул удивленно поднял брови.
- Человек, который продает сэндвичи навынос, владеет таким домом?
- Они присматривают за домом в отсутствие хозяина.
- Ты был внутри?
- Я только посмотрел, нет ли там трупов. Влез в окошко прачечной с южной стороны, ничего не трогал.
Коул кивнул.
- Ладно, пойду. А потом какой план?
- Я с тобой расстанусь и поеду к Баттону, потом мы засядем у дома подружки Мендосы. С помощью ее и Азары я буду давить на Мендосу. Баттон еще добавит, и Мендоса появится дома.
Если как следует надавить на объект, тот запаникует и побежит. Как правило, домой.
- Хорошо, - сказал Коул. - А я закончу здесь, а потом посмотрю, что можно найти насчет Мендосы и Гомера. И наверное, позвоню тебе попозже вечером.
Они обо всем договорились, и Пайк понимал, что надо идти, но все стоял и смотрел на дом. Он представлял, как Мендоса и его сообщник идут к воротам, а потом…
Пайк почувствовал, что Коул не сводит с него глаз, и выражение лица у него при этом странное. И заговорил с ним Коул очень мягко:
- С тобой все в порядке?
Пайк отвел глаза.
- Я ей сказал, что ее больше не побеспокоят.
- Эй! Не я ли самый великий сыщик в мире?
Пайк кивнул.
- Я в деле, Джозеф. Мы ее найдем. Мы найдем ее! - И Коул ушел, не дожидаясь ответа Пайка.
Отдел полиции района Пасифик - низкое современное здание на бульваре Калвер, окруженное ухоженным газоном с шелестящими соснами, - располагался меньше чем в миле от дома Пайка.
Пайк подъехал к нему в восемь минут четвертого. Смена заканчивается в четыре, так что в здании было полно детективов, завершавших свои дневные дела. Пайк прошел на тихую стоянку, где парковались служащие, и стал ждать Баттона.
Через несколько минут тот появился - окруженный стайкой детективов, направлявшихся к своим машинам. В руке он нес портфель, а через другую перекинул пиджак и галстук, оставшись в голубой рубашке с пятнами пота под мышками. К его поясу был пристегнут маленький револьвер.
Пайк стоял за колонной, мимо которой Баттон проходил к своей "тойоте" бронзового цвета, на ходу вытаскивая из кармана ключи. Пайк выступил из-за колонны:
- Баттон.
Баттон нырнул вбок, схватился за револьвер и, запутавшись в пиджаке, выронил ключи.
Пайк спокойно поднял руки, раскрыв ладони:
- Все нормально.
Поняв, что Пайк не представляет угрозы, Баттон подхватил портфель и ключи и ринулся к машине.
- Это служебная стоянка для сотрудников полиции. Уйдите.
- Они исчезли. Я думаю, их похитили.
Баттон гаденько улыбнулся.
- Они едут в Орегон.
- Сегодня утром, в восемь сорок пять, Мендоса и еще один мужчина были у них дома. Когда вам звонил Смит?
Баттон одной ногой был уже в машине, но, услышав это, вылез и прищурился.
- Это правда?
- Парень из соседнего дома видел, как в восемь сорок пять Мендоса и еще один мужчина входили в их ворота. Его зовут Джаред Палмер. Расспросите его.
Лицо Баттона исказилось - Пайк понимал, что свою ненависть к нему Баттон переносит на все, им сказанное.
- Откуда этот парень знает Мендосу?
- Он не знает. Я показал ему вот это. - Пайк протянул Баттону фотографию. Баттон ее взял, взглянул. - Когда вы разговаривали со Смитом?
- Около девяти, минут пять десятого. - Баттон нахмурился, вспоминая. - Он ничего об этом не сказал.
- Может быть, Мендоса приставил ему пистолет к виску.
- Не может этого быть. Парень что-то перепутал.
- Он видел загипсованную руку. Я ему не подсказывал, он сам мне сказал, что на том человеке был гипс.
Баттон снова взглянул на фотографию.
- По тому, как он говорил, никакой пистолет ему к виску не приставляли.
- Что он сказал?
- Что люди, подобные нам - то есть мне и вам, Пайк, это он подчеркнул особо, - хотят его убить. - Он посмотрел в сторону. - Почему вы думаете, что они пропали?
- Им звонят разные люди, но они не отвечают и не перезванивают.
- Этому можно найти много вполне невинных объяснений.
- Если бы в их ворота не вошел Мендоса.
Баттон уставился на асфальт, вздохнул.
- Как зовут этого парня?
- Джаред Палмер. Живет в соседнем доме.
Баттон вынул из кармана блокнот с ручкой и сделал заметку.
- Ладно. Ставлю ящик пива, что второй был Гомер. - Он сунул блокнот обратно в карман, но как-то безрадостно.
Баттон пошел было прочь, но развернулся: в руках у него по-прежнему была фотография Мендосы. Он протянул ее Пайку, но, когда тот взялся за нее, продолжал ее держать.
- Мне кажется, вы забыли правила уличного движения. Если нам придется заводить дело на Мендосу, вы вывели этого Джареда из состава свидетелей. Когда вы вот так показываете ему фотографию, его адвокат немедленно обвиняет вас, что вы убедили парня в том, что он видел именно Мендосу. - Баттон отпустил фотографию и пошел к машине.
Пайка не интересовало дело против Мендосы. Его интересовало, как спасти Дрю Рэйн.
Он был на полпути к своему джипу, когда позвонил Элвис Коул.
Стоя в узком переулке между каналами и глядя, как Джо Пайк бежит к своему джипу, Коул думал, что же это за девушка такая, что так потрясла его друга. Коул улыбнулся про себя - вот бы и мне встретить мою Дрю Рэйн, но улыбка скоро погасла. Судя по тому, что говорил Пайк, им не понравится то, что они раскопают.
Коул понимал, что Пайк боится худшего и действует совершенно как Терминатор: сосредоточившись на цели, прет напролом подобно машине, не знающей жалости. Когда Коул еще был рейнджером, они называли это целеустремленностью, и целеустремленность Пайка превосходила все ожидания.
Коул неспешным шагом направился к воротам Смита, словно он один из жителей этого района и совершает дневную прогулку. Убедившись, что ни Джаред, ни кто другой не смотрят, он перелез через ограду.
Парадная дверь была деревянной. Замок "Мастер" над самозащелкивающимся замком "Ронсон". Коул вытащил виниловые перчатки, выбрал из набора отверток подходящую и приступил к работе. Три минуты на "Мастер", две - на "Ронсон". Достигается тренировкой, спасибо армии Соединенных Штатов.
Коул медленно открыл дверь и шагнул в маленькую переднюю, выложенную плиткой. В доме было прохладно. Пахло жиром, морепродуктами и чем-то цветочным, точнее он не мог определить. Он прислушался. Потом закрыл и запер дверь.
Не двигаясь, он стал изучать пол и стены передней. Ни крови, ни глубоких царапин, ни клочьев обшивки сдернутой с места мебели, вообще никаких следов борьбы.
Его план был таков: сначала обыскать второй этаж, на случай, если появится полиция, и он стал подниматься по ступенькам, внимательно осматривая каждую. Быстро покончив с лестничной площадкой, вошел в кабинет.
Кабинет был обставлен со вкусом и явно принадлежал человеку, который успешно работает на телевидении. Стены увешаны благодарностями за разные криминальные программы - многие Коул смотрел. На всех значилось одно и то же имя: Стив Браун.
Хозяйская спальня была просторной, неубранной и совершенно разочаровала Коула. Он возлагал большие ожидания на туалетные принадлежности и одежду. Если туалетные принадлежности и одежда отсутствуют, то можно предположить, что Смит сам их упаковал. Если же все это осталось, то он скорее похищен. Но в ванной было столько туалетных принадлежностей, а в гардеробной столько одежды, что невозможно было определить, исчезло ли что-нибудь, и что именно.
На втором этаже Коул нашел только одну вещь, безусловно принадлежавшую Смиту. Это была облупленная металлическая коробка, которая лежала на полу у кровати. В ней были счета, накладные, квитанции, имевшие отношение к закусочной, документы на "терсел" и прочие бумажки прозаического свойства.
Покончив со вторым этажом, Коул спустился вниз. Начал с прачечной, быстро перешел в спальню. Уилсон спал наверху в хозяйской спальне, его племянница - внизу. В этой комнате была чистота и порядок. В гардеробной Коул нашел несколько топов, платьев и джинсов, но не смог определить, все ли это, чем владеет женщина, или она собрала в дорогу все нужное, а это оставила.
Далее шла кухня, соединенная с обширной гостиной, украшением которой было огромное, во всю стену, окно с видом на канал. В раковине громоздилась грязная посуда. Эта грязная посуда его беспокоила. Никто не выйдет из дома, оставив такой бардак, а Баттон уверял, что Уилсон сделал именно это. У Коула появилось нехорошее предчувствие, хотя само по себе это ни о чем не говорило. Разве что о том, что Смит - грязнуля.
Холодильник был залеплен листками меню закусочной, которые держались на магнитах. Коул открыл холодильник - он был набит молоком, пивом, шипучками и промасленными белыми картонками, в которых обнаружились жареные устрицы и креветки. Оставят ли люди из ресторанного бизнеса в холодильнике еду, если они знают, что она там испортится?
Закрывая холодильник, Коул увидел записку, написанную от руки и приклеенную к дверце скотчем. "Если понадоблюсь, мой телефон в Лондоне 310-555-3691. Стив". Разница во времени с Лондоном составляла девять часов. Там уже поздно, но, может быть, Стив Браун еще не спит. Коул набрал номер.
Голосовая почта в телефоне Брауна включалась после шестого гудка. "Мистер Браун, меня зовут Элвис Коул. Я из Лос-Анджелеса. Не могли бы вы позвонить мне по поводу Уилсона Смита и Дрю Рэйн?" Коул оставил свой номер и закончил звонок, после чего подошел к окошку над раковиной. Последнее, что осталось проверить, потом можно уходить.
Он стал осматривать запоры и внутреннюю раму и вот тогда увидел глубокую царапину на внутренней части рамы. Тонкая яркая линия сверкала металлом рядом с задвижкой. Стоило Коулу дотронуться до ручки, и окно открылось без всяких усилий. И как только оно открылось, он увидел в раме глубокую выемку. Коул закрыл окно, посмотрел на него в задумчивости и позвонил Джо Пайку.
- Ты проверял кухонное окно над раковиной?
- Да, все окна. Нашел что-нибудь?
- Кто-то его открыл, остались следы. Царапина на раме - отвертка, видимо, соскользнула, и само окно только прикрыто, а не заперто. Утром этого еще не было?
- Утром - не было.
- Из чего следует, что это случилось не раньше, чем часа через три-четыре после того, как Джаред видел Мендосу.
- Понял.
- А я нет.
- Потом поймешь. Мы только что расстались с Баттоном. У тебя мало времени.
Коул убрал телефон и посмотрел в окно. По спине пробежали мурашки - он ощутил чужое присутствие, пусть даже в доме никого больше не было. Зачем сюда приходили? Что взяли? Коул вернулся к парадной двери и уже хотел выйти, как вдруг заметил пустой книжный шкаф, и в голову ему пришла одна мысль. Коул пошарил рукой на шкафу и нащупал ключ. Попробовал на входной двери - ключ подошел, это был ключ от замка "Мастер". Коул вышел и запер дверь, а ключ спрятал под оградой.
Он перешел на другую сторону улицы, чтобы лучше видеть дом Смита, обвел глазами улицу. На ней тесно, стена к стене, стояли дома, и для машин был только один путь. Паршивое место для совершения преступления, но для свидетелей - благодатнейшее.
По улице проехала "краун-виктория" с тонированными стеклами. За рулем - мужчина, рядом с ним - женщина. Коул не усомнился, что это полицейские.
"Краун-виктория" остановилась перед домом Палмеров, мужчина и женщина вышли. Коул прогулочным шагом пошел по улице, отмечая, в каких домах есть большие окна или веранды, выходящие на улицу, с хорошим обзором, но вдруг обнаружил штуку получше. Через два дома от дома Смита над дверями темно-зеленого стильного строения была укреплена камера слежения.
Коул подошел поближе. Наведенная на ворота камера, вероятно, не давала полного обзора улицы, но зато наверняка фиксировала все проезжающие автомобили.
Коул ощутил слабый электрический разряд - как всегда, когда охота обещала быть удачной. Системы безопасности с видеокамерами бывают разные. Одни включаются, только когда нажимают кнопку звонка, другие ведут запись непрерывно, уничтожая старую и делая новую поверх нее. Эта камера может не дать ему ничего, а может - все.
Глава 6
Темнота окутала Джо Пайка, как зловещая черная туча. Он не знал, где он, не знал, как позволил заманить себя сюда, в эту жуть. Знал только, что тьма давит и не дает двинуться, как будто его забетонировали, а чернота заполняет рот, и нос, и уши. Пайк отчаянно пытается выбраться, но руки и ноги не двигаются. Он не понимает, чем эта жуть держит его, почему он не может бежать. Жуть, как всегда, поднимается из тьмы, и однажды она убьет его…
Пайк проснулся; влажные простыни обвились вокруг ног. Он был свеж и бодр и не помнил своего кошмара. Он никогда не помнил, что ему снилось. Порой в первый момент после пробуждения он видел какие-то смутные темные формы, но не более того.
Он посмотрел на часы: семнадцать минут четвертого утра. Полтора часа назад Коул отчитался и теперь сидит в засаде около дома Карлы Фуэнтес, поджидает Мендосу. Пайк пошел домой, чтобы немного отдохнуть, но этой ночью он больше не заснет.
Он распутал простыни и опустил ноги с кровати. На тумбочке лежал его мобильный; увидев телефон, он подумал о Дрю и проверил, не звонила ли она, но ни пропущенных звонков, ни новых сообщений не было.
Пайк надел легкие беговые шорты и вчерашнюю футболку. Выпил внизу полбутылки воды, надел кроссовки, потом пристегнул к поясу легкую нейлоновую сумку с телефоном, ключами и карманной "береттой" двадцать пятого калибра. Отключил сигнализацию и вышел.
Некоторое время он стоял совершенно неподвижно, прислушиваясь к окрестностям, потом потянулся и начал бег. Пайк почти всегда выбирал один из двух маршрутов: или по Санта-Монике, или вокруг Болдуин-Хиллз. На этот раз он побежал на запад, прямо к морю, а потом на север к каналам Венеции. Добежав до первого моста, он замедлил шаг, остановился в верхней его точке и стал смотреть вниз, на канал.
Пайк выбрал этот мост, потому что с него был виден дом Дрю. Он мигал светом наружных ламп, которые, вероятно, были снабжены автоматическим таймером. Вдруг он заметил, что окно верхней спальни освещено, и стал смотреть, не промелькнет ли какая-нибудь тень, но ничего не промелькнуло.
Пайк побежал - через мост, вдоль коротких улочек, пока не остановился напротив дома Дрю. Все было неподвижно.
Пайк вынул телефон из сумки на поясе и набрал номер Элвиса Коула. Коул ответил после первого же гудка.
- Что случилось?
- Ты оставил свет в верхней спальне дома Дрю? - прошептал Пайк.
Коул замялся.
- Я туда заходил. Я помню, как включал, но не знаю… Мог и оставить. Не помню, как выключал.
- Мм.
- Хочешь войти?
- Да.
- Я нашел запасной ключ, он под оградой, за столбиком ворот.
- А у тебя что? - спросил Пайк.
- Свет выключен. Она словно в кому впала. Послушай, позвони мне, когда ты оттуда выйдешь, ладно? Если не позвонишь, я побегу спасать тебя и упущу Мендосу.
Пайк убрал телефон и вдохнул запахи улицы, смешанные с морским ветром, прислушался, но не услышал ничего, кроме обычных ночных звуков. Он шагнул в темноту у ворот, перелез через ограду и спрыгнул во двор. Снова прислушался, нашарил ключ.
Целая минута ушла у него на то, чтобы вставить ключ в замок и открыть дверь. В передней было темно, она освещалась лишь тем тусклым светом, что просачивался с улицы. Пайк напряг слух, пытаясь поймать какой-нибудь звук изнутри дома, но ничего не было слышно. Тогда он закрыл дверь.
Пайк двигался по дому, не включая света и обходя окна. Он добрался до верхней спальни, но входить не стал. В спальне горела лампа на ночном столике. Если бы Пайк вошел, он был бы виден всем, кто проходит по улице. Он изучал ситуацию через открытую дверь. Кажется, Коул прав. Кажется, он просто забыл выключить лампу.
Пайк попятился, вышел из дома, запер дверь и положил ключ под ограду. Секунду постоял во дворе, послушал, потом нырнул в тень между домом и оградой и вышел на берег канала. Стал рассматривать дома, стоявшие по берегам канала, и мост, на котором он недавно стоял. Ноги не держали его, по спине ползли мурашки - от слов на стене закусочной Уилсона.
"Я уже здесь".
Пайк отступил в тень, замедлил дыхание, заставил тело подчиниться себе и слушать. Всматривался в противоположный берег, нет ли там какого движения. Вода чуть плескалась, на ее обсидиановой поверхности качались отражения огней. Интересно, хищники заплывают так далеко от океана, почему-то подумал он. И не прячутся ли они сейчас под водой?
Дэниэл наблюдал за ним из-за моста: здоровый мужик вышел среди ночи на пробежку в темных очках. Ну и люди в Лос-Анджелесе… Что такое?
Клео сказала:
- Ш-ш. Он слышит, что ты думаешь.
Тоби сказал:
- Ш-ш. Слышит твой мозг.
- Пожалуйста, потише, - сказал Дэниэл. - Наслаждайтесь водичкой. Разве водичка не хороша?
Клео сказала:
- Холодная.
Тоби сказал:
- Холодная.
Дэниэлу вода доходила до самого носа, он стоял под наклонившейся к воде африканской лилией, росшей на берегу. Он наблюдал.
Здоровый мужик ушел с моста, пробежал сквозь столб голубого света, весь из твердых мускулов, и что там у него на руках? Прищурились. Сфокусировались. Смотрим. На предплечьях у него - большие красные стрелы, они горят, как угольки, в голубовато-сиреневом свете прожектора. Круто, подумал Дэниэл.
Когда мужик скрылся, Дэниэл медленно двинулся по илистому дну, таща за собой свою ношу, - так медленно, что поверхность воды даже не шелохнулась. Он держал курс к мосту.
Наконец он скользнул под арку моста, удерживая ношу под водой. Он следил за этим домом с самого полудня, и это вполне окупило себя. Оказалось, за домом следит не он один. Он решил, что это хороший знак; это доказывает, что он подобрался совсем близко.
- Чуете, ребята? Мы уже близко. Совсем близко, я чувствую.
- Так давай потрогай, потрогай.
- Так давай попробуй, попробуй.
Дэниэл подумал, интересно, что это за мужик и зачем он здесь? Наверно, утром стоит позвонить насчет этого друзьям.
Дэниэл выждал еще двадцать минут. Как все хорошие охотники, он был терпелив, но теперь решил, что можно двигаться дальше.