В этой коробке не было ничего старше этих счетов, открытых восемь месяцев назад, никаких личных документов и вообще ничего такого, что связывало бы Уилсона Смита с Луизианой или любым другим местом на Земле. Как если бы этот человек родился восемь месяцев назад с девятью тысячами шестьюстами долларов на депозите. Ни одной бумажки с упоминанием имени Дрю Рэйн, ничего, имеющего к ней отношения. Словно ее вообще не существует.
Все про Дрю Рэйн и Уилсона Смита было неправдой.
Среди других бумаг обнаружился телефонный счет с номером закусочной. Коул набрал номер и услышал голосовое сообщение: закусочная "Сэндвичи Уилсона навынос" сейчас закрыта и откроется в ближайшее время; часы работы… Голос был женский; Коул подумал, что это, вероятно, голос Дрю. Хороший у нее голос. Приятный, дружелюбный, с едва заметным южным акцентом. Уютный, домашний голос, от которого вдруг защемило в груди.
Коул любил одну женщину из Луизианы. Дело у них так далеко зашло, что Люси со своим восьмилетним сыном переехала к нему. Это была авантюра, из которой ничего не получилось, и Люси с сыном вернулись в Луизиану. Так решила Люси, а не Коул. Коул бы прожил с ней всю жизнь.
Поймав себя на том, что думает уже не о Дрю Рэйн, а о Люси Шенье, Коул посмотрел на часы. Люси сейчас должна быть у себя в офисе или в суде. Она была адвокатом весьма успешной фирмы в Батон-Руж, и Коулу пришло в голову, что она могла бы помочь. А еще ему пришло в голову, что это просто предлог для того, чтобы услышать ее голос.
Коул набрал номер и после соединения услышал механическую музыку. Гарри Коник-младший, фортепьяно. Он ждал так долго, что Гарри уступил место Брэнфорду Марсалису, когда наконец она сняла трубку.
- Привет! Прости, что заставила ждать так долго. У меня был клиент.
При звуках ее голоса тепло разлилось у него в груди, хотя, когда он набирал номер, его мучили смутные опасения и чувство неловкости. Он старался не звонить ей слишком часто - но из-за нее, а не из-за себя. Не хотел давить, не хотел надоедать.
- Ничего. Я оплачу час твоей работы.
Она засмеялась.
- Тогда рада помочь. Компания "Ротоло, Фурье, Дэй и Шенье" желает тебе как можно больше зарабатывать.
- Есть у тебя минутка? Если тебе сейчас неудобно говорить, я могу перезвонить попозже.
Шутливость в ее голосе сменилась теплыми контральтовыми нотами, которые всегда навевали ему мысли о том, что хорошо бы оказаться с ней вдвоем в забытой богом избушке высоко в горах.
- Конечно, есть. Подожди, не клади трубку. - Она сказала секретарше, чтобы та никого не пускала, и вернулась к разговору.
- Я ищу сведения о женщине по имени Дрю Рэйн и мужчине по имени Уилсон Смит, оба утверждают, что они из Нового Орлеана.
- Ага. А почему слово "утверждают" привлекло мое внимание?
- Джо увлечен этой женщиной, а я подозреваю, что она ему лжет.
- Увлечен - в смысле она его подружка?
- Он в нее влюблен.
Коул рассказал, как Пайк спас Уилсона Смита от избиения и вследствие этого познакомился с Дрю Рэйн. Он пропустил все натуралистические подробности относительно бандитов-латиносов, похищения и изрезанных тел. Насилие, которое он рассматривал как часть своей работы, всегда отталкивало Люси.
Когда он закончил, Люси прокашлялась и сменила тон на профессиональный:
- Значит ли это, что мы говорим о потенциальном преступлении?
- Они исчезли. Возможно, им угрожает опасность, поэтому мы хотим их найти.
- Когда ты говоришь "исчезли", ты имеешь в виду добровольно исчезли или насильственно исчезли?
- Возможны оба варианта.
- Элвис, тебе надо было позвонить в полицию, а не мне.
- Полиция этим уже занимается. Меня беспокоит Джо. Он по уши влез в это дело, и я хочу убедиться, что оно правое. Еще мне очень хотелось бы выяснить, что за неприятности у этих людей.
- Ладно. Скажи, что я могу для тебя сделать.
Коул улыбнулся - ему понравилось, как она безо всяких колебаний сказала: "Скажи, что я могу для тебя сделать".
- Если бы я мог найти кого-нибудь, кто их знает, возможно, я бы узнал, что случилось. Но у меня есть только их имена - ни прежних адресов, ни фотографий, ни номеров страховок, ничего.
- Он владел рестораном в Новом Орлеане?
- Владел или просто работал в ресторане, не знаю в каком и даже не знаю, правда ли это. Он повар.
Она помолчала.
- Когда ты был здесь, ты познакомился с Терри?
Терри Бабинетт - сыщик, услугами которого пользовалась фирма Люси. Отставной полицейский детектив из Батон-Руж.
- Да, мы обменялись рукопожатиями.
- Давай я с ним поговорю, может, у него появятся какие-нибудь мысли. Значит, ты не уверен, что они говорят Джо правду?
Коулу опять стало тошно.
- У меня есть причина считать их отношения не такими, как они говорят.
- У Джо и Дрю?
- Нет. У Дрю и ее дяди. - Элвис рассказал о разговоре со Стивом Брауном и повторил то, что поведал ему Джаред Палмер.
Люси негромко присвистнула.
- И как Джо воспринял это?
- Джо об этом не знает. Я ему еще не рассказал.
Довольно-таки долго оба молчали.
- Я скучаю без тебя, Люс.
- Я знаю, малыш. Я тоже без тебя скучаю. И что ты будешь делать?
- Ну, поговорю сейчас с тобой. Собственно, затем я и звоню.
Она вздохнула. Долгий, долгий вздох в телефон - как бы он хотел почувствовать этот вздох на своей коже!
- Расскажи ему. Чем дольше ты будешь ждать, тем больнее ему будет. Понимаешь?
- Тяжело быть другом.
- Было бы легко, каждый был бы.
- Люблю умных женщин.
- А умные женщины любят тебя.
- Ох, давай положим трубки.
- Позвони мне позже.
Коул был еще в офисе, когда позвонил Пайк и сказал, что хочет зайти, чтобы рассказать Коулу о трупах. Коул предложил встретиться у него дома и поужинать - ужин он приготовит. Он ни словом не обмолвился о Дрю с Уилсоном, о тех отвратительных новостях, которыми намеревался поделиться с другом.
Заходящее солнце таяло в малиновом тумане, когда Коул полз на гору, к дому. Жил он в А-образном домике на узкой улочке над самым каньоном. Этот домик с двумя спальнями и двумя ванными Коул купил, когда у него выдался удачный год, еще до бешеного скачка цен. Сейчас бы он не смог себе позволить такой. Домик нависал над крутым склоном, и с веранды у задней стены открывался великолепный вид на каньон и лежащий внизу город.
Коул въехал под навес для машины и вошел в дом через кухонную дверь. На столе сидел черный кот. Увидев Коула, он выразительно посмотрел на свою мисочку и тихо мяукнул.
- Ладно, приготовим сначала тебе.
Коул положил в мисочку еды, в другую налил свежей воды и только потом взял себе банку пива.
Этот кот появился в его жизни вместе с домом, и дольше, чем он, с Коулом был только Джо Пайк.
- Нам предстоит нелегкий вечер, дружок.
Кот потерся об его руку и продолжал есть.
В домике было жарко, потому что он весь день простоял запертым, и Коул распахнул широкие двери веранды. Потом вытащил размораживаться кусочек говядины, открыл большую банку белой фасоли. Первая банка пива кончилась, он начал вторую и, прихлебывая, стал резать цуккини, баклажан и два помидора для соуса. Порезав овощи, достал гриль. Небо приобрело цвет красного вина, это было так красиво, что он достал третью банку пива.
В кухне появился Джо. Без предупреждения, словно призрак. Кот, мурлыкая, стал тереться о его ноги. Пайк был единственным человеком, не считая Коула, которого кот признавал.
Коул уложил овощи в сковороду.
- Салат из белой фасоли с жареными овощами для нас обоих, есть еще немного кускуса. Мне кусок мяса. Хорошо?
- Хорошо.
- Я пью пиво. Возьми себе банку, потом будешь рассказывать, а я готовить.
Пайк взял себе пива из холодильника, Коул тоже, и они вышли на веранду. Кот шел следом за ними.
- Так что случилось с Мендосой и Гомером? - спросил Коул.
Пайк рассказал сначала о Мендосе, потом перешел к Гомеру.
Тело Гомера нашли за рулем машины, припаркованной у Большого канала. Именно здесь он и был убит, судя по крови в машине.
- Гомер умер между одиннадцатью вечера и часом ночи, - сказал Пайк. - Когда копы меня отпустили, я проверил место, где его нашли. С этого места отлично виден дом Уилсона.
Коул поднял руку.
- Подожди минутку. Это же бессмысленно. Если утром они захватили Дрю и Уилсона, то зачем им возвращаться к дому? Что им там нужно?
- Может быть, какой-то человек, о котором рассказали им Уилсон и Дрю. Но это всего лишь догадка. Может быть, это был человек, который убил их. Тот самый, который поцарапал окно.
Коулу это не понравилось.
- Мендоса и Гомер вернулись за этим парнем, а он тут как тут, увидел их первый и прикончил?
- Да. Я думаю, он и утром следил за домом, когда я там был.
Коул помешал угли и посмотрел, как они подергиваются рубиновым жаром. Все вдруг изменилось. Рэкет - это иллюзия. Вандализм и драка - это ловкий трюк, призванный скрыть что-то значительно худшее. И ничему нельзя верить.
Пайк сказал:
- Теперь ты.
Коул посмотрел на друга.
- Я поговорил со Стивом Брауном, владельцем дома, где живет Смит, и еще раз побеседовал с Джаредом. И я должен тебе кое-что сказать, хотя тебе это и не понравится. Я думаю, Дрю не была с тобой честна.
Коул помолчал, дожидаясь реакции Пайка, но Пайк реагировал примерно так же, как манекен в универмаге. Кот спрыгнул со стола и стал тереться о ноги Пайка, выжидательно на него глядя.
- Браун никогда не слышал об Уилсоне Смите, а Дрю позволил пользоваться домом, потому что у них была связь. Браун разъярился, узнав, что с ней кто-то живет.
Пайк стоял неподвижно, прислонившись к кухонной стойке. Хотел бы Коул заглянуть ему под черные очки.
- После разговора с Брауном я обратился к Джареду. И Джаред рассказал о таких вещах, из которых следует, что она лгала о себе. Это нехорошо, Джо. Это чертовски плохо.
- Что?
Кот свернулся клубком у ног Пайка и, пока Коул пересказывал то, что сказал ему Джаред, ритмично бил хвостом. Коул был краток, но не упустил ничего:
- Я думаю, Джаред говорил правду. Уходя, я взял из дома кое-какие предметы в надежде получить их отпечатки пальцев и дал их Джону Чену. Не знаю, есть ли их пальчики в компьютере, но могут быть, и эти отпечатки помогут нам это выяснить. Еще я поговорил с Люси. Пока мы не получили ответа от Чена, я не мог ей дать ничего, кроме имен, но ее детектив посмотрит, что на них есть в Новом Орлеане. Все. Вот и весь мой сегодняшний день.
Казалось, Пайк покачнулся, словно от порыва ветра, вот только ветра совсем не было.
- Мне очень жаль, друг. Если хочешь, я позвоню Чену и Люси и все отменю.
Пайк подошел к перилам веранды и отвернулся, глядя на каньон. Коул подумал: вцепился в перила, чтобы не качало.
- Нет, отменять не надо.
- Ладно. Что ты собираешься делать? - спросил Коул.
- В смысле?
- Мы влезли в это дело, потому что ты хотел помочь этой женщине. Это было понятно и правильно, но теперь… все изменилось.
- Но она по-прежнему нуждается в помощи.
- Ладно. Если ты этого хочешь.
- Да, я этого хочу.
Кот яростно бил хвостом, его глаза опасно сузились.
Коул сказал:
- Мне очень жаль, дружище.
Зазвонил его телефон. Он не хотел отвечать, но потом подумал, что нужно дать Пайку время прийти в себя. Он накрыл сковородку и вошел в дом в поисках телефона, успев схватить трубку через секунду после того, как включился автоответчик.
- Алло, это я. Не вешайте трубку, пожалуйста.
- Мистер Коул? Меня зовут Чарльз Лэйн. Сегодня вы приходили в мой дом и говорили с домработницей о моей системе видеонаблюдения.
- Да, сэр. Спасибо, что откликнулись. Мы хотели бы идентифицировать двоих мужчин, не проходили ли они мимо вашего дома вчера утром.
- Моя система ведет запись, но я не уверен, что на ней хорошо видна улица. Камера установлена так, чтобы показывать людей, подходящих к калитке.
- Понятно. Можно мне посмотреть запись?
- Конечно. Вечером я ее скопирую и утром передам вам.
- Это было бы прекрасно, мистер Лэйн. Спасибо.
Повесив трубку, Коул вернулся на веранду, желая скорее поделиться с другом хоть одной хорошей новостью за день. Но Джо Пайк исчез. И кот вместе с ним.
- Джо?
Коул подошел к перилам. Далеко внизу в сгустившемся мраке светились первые огоньки. Темнота пурпурным туманом заполняла все впадины.
- Все будет хорошо, дружище. Просто некоторое время будет больно, - прошептал Коул еле слышно, видимо, для себя самого.
Пайк остановился на тротуаре перед закусочной Уилсона. Кафе в соседнем доме все еще было открыто, так же как и заправка на противоположной стороне улицы. Пайк выждал, когда по тротуару пройдет гуляющая парочка, вылез из машины, подошел к новому окну и посветил фонариком внутрь. Головы и внутренности исчезли, помещение кто-то отмыл. То ли полиция прислала людей, или постарались Бетси Хармон с сыном. Теперь уже не важно.
Свет фонарика скользнул по стене, где кровью было написано: "Я уже здесь".
И Пайк, и полиция считали, что магазин разгромили Мендоса и Гомер, и полагали, что они совершили похищение, но характер надписи несколько беспокоил Пайка, и сейчас он понял почему. "Я уже здесь". Это было объявление очень странное, очень своеобразное предложение Гомеру и Мендосе уйти. Впрочем, для человека, который убил их, не такое уж и странное, особенно если этот человек ищет Уилсона и Дрю.
"Я уже здесь". В единственном числе. Я пришел. Бойтесь меня.
Пайк решил, что этот новый человек таким образом возвестил о своем приходе: повесил головы, разлил кровь. Он их искал, нашел и хочет, чтобы они знали об этом. Уилсон увидел его послание, все понял и немедленно исчез. Пайку только теперь стало ясно, что Уилсон захотел немедленно сбежать не из-за Мендосы и Гомера, а из-за появления этого нового человека.
Пайк выключил фонарик и отвернулся от окна. Уилсон увидел это послание, испугался и бежал. Вероятно, так оно и есть. Вероятно, в то утро этот человек следил за закусочной Уилсона, когда Уилсон подъехал. А потом проследовал за ним до самого дома, и тут Мендоса и Гомер поломали ему всю игру.
Пайк вернулся к своему джипу и набрал номер Джека Стро. На третьем гудке Джек ответил.
Пайк сказал:
- Ваши люди в последние дни следили за закусочной Смита?
- То да, то нет. Почему вы спрашиваете?
- Они могли видеть человека, который убил Мендосу и Гомера. Мендоса и Гомер не громили закусочной. Это сделал человек, который их убил, и ваши ребята могли его видеть.
- Мы следим за бандой Азары и не включаем видеокамер, пока не увидим его людей. Вот и все.
- Проверьте видео. А вдруг?
Стро сказал, что позвонит, если его сотрудники что-нибудь обнаружат, и резко бросил трубку.
Глава 8
На следующее утро двадцать минут десятого позвонил Элвис Коул.
- Лэйн передал мне диск.
- Есть там что-нибудь?
- Я его только что получил; но посмотреть его придется тебе. Я же никогда не видел этих людей, не знаю, как они выглядят.
- Какой период времени охватывает запись?
- Семь дней. Почему ты спрашиваешь?
Пайк объяснил, что если убийца проводил разведку в доме Дрю, поцарапав кухонное окно, то, вполне возможно, он проходил мимо камеры.
- Ладно. Приезжай сюда и посмотрим, на что годится эта штука. Лэйн сказал, там виден совсем небольшой кусочек улицы, но мы не поймем, что он имел в виду, пока не посмотрим запись.
Через сорок минут, проехав через весь город, Пайк подрулил к треугольному домику Коула и вошел через кухонную дверь. Налил себе кофе, взял пакетик изюма из запасов Коула и вслед за другом прошел в гостиную. Они выдвинули стулья из-за обеденного стола, Коул раскрыл свой "Макинтош", вставил присланный диск, и компьютер тихо заурчал. Пока они ждали, ни один из них не произнес ни слова.
Наконец появилась картинка, разделившая экран на четыре части, - изображение с каждой из четырех камер, установленных на доме Лэйна: над входом, на задней стене и на обеих боковых стенах.
- Поехали, - сказал Коул. - Камеры пишут все одновременно, каждая на свою дорожку. Лэйн сказал, можно смотреть каждую дорожку отдельно, останавливать, перематывать вперед и назад, как когда смотришь DVD.
Он кликнул на запись камеры у входа, и она заполнила весь экран - призрачные серо-черные тени со строчкой тайм-кода внизу, который показывал, что данный кадр был записан в одиннадцать часов тринадцать минут сорок две секунды позавчерашнего вечера.
- Неплохо, - сказал Коул. - На заднем плане виден кусок улицы, и четкость достаточная.
Камера захватывала улицу, будучи наведена на входную дверь Лэйна. Левая нижняя четверть экрана тоже показывала узкий клин улицы. Если им удастся увидеть что-то полезное, то только здесь.
Коул включил ускоренный режим и добрался до утра похищения. По мере того как ночь сменялась утром, изображение обретало четкость, краски и глубину. Когда таймер показал пять часов тринадцать минут сорок две секунды утра предполагаемого похищения, Коул включил нормальную скорость воспроизведения.
Первые признаки жизни они увидели в пять тридцать шесть. В нижней левой части экрана показалась женщина, бегущая трусцой. Следующий бегун появился в пять пятьдесят четыре, на сей раз это был юноша с растаманскими дредами. Коул остановил изображение и стал его изучать.
- Можешь распечатать? - спросил Пайк.
- Конечно. Думаешь, это он?
- Посмотрим.
Пайк ничего не думал о молодом человеке, он просто хотел распечатать фотографии всех мало-мальски подходящих мужчин, которые прошли мимо дома.
Они не увидели ничего и никого до шести двадцати двух, когда мимо быстро проехал серебристый "терсел".
- Вот они, - сказал Пайк.
Коул немного развернул изображение и увеличил картинку на весь экран, чтобы лучше видеть, кто за рулем. Застывший кадр получился зернистым, но лицо Уилсона Смита получилось достаточно отчетливым. В машине он был один.
- Это Уилсон. Видимо, сейчас он едет в закусочную.
Коул распечатал кадр и увеличил скорость воспроизведения. С наступлением утра на улице, где жила Дрю, становилось все оживленнее. Они то и дело останавливали запись, потому что показывалась какая-нибудь фигура, и переводили скорость в режим реального времени. В шесть пятьдесят пять появился серебристый "терсел" - Уилсон возвращался домой. В машине он был по-прежнему один.
Между семью и восемью они остановили запись восемнадцать раз и распечатали семь фотографий, хотя и полагали, что это обычные люди, вышедшие на прогулку или на утреннюю пробежку.
В восемь ноль семь показался Джаред. Он быстро увеличивался в размерах, приближаясь к камере, и ушел из поля ее зрения по направлению к магазину.
- Так, - сказал Пайк. - Где-то между этим моментом и возвращением Джареда туда проникли Мендоса и Гомер.
Не отрываясь от экрана, Коул кивнул.