- Для вас старались мы с Зинаидой. Лучшую мебель отобрали. Вот какая гостиная. Балы можно устраивать. Телевизор наш, но не хуже японского. У меня такой же. Не нарадуемся. А вот - спальня. Любо-дорого. Вот какая прелесть ждала тебя с Ольгой.
- Я уже говорил тебе, как я с начальством бился.
- А в отряде какая у тебя квартира?
- Стандарт: три комнаты. Оля как увидела, сразу же заявила: буду рожать. Она очень хочет дочь.
- А ты?
- Наследник бы нужен.
- Тогда у вас не меньше троих будет. Еще тесно станет в вашей трехкомнатной.
- До этого времени еще сколько утечет! Может, и место службы еще придется не раз менять. А если в отряде останусь, дадут и побольше. С запасом построен дом.
Их экскурсию прервал строгий выговор Зинаиды Карловны:
- Вы что, наши старания ни в грош не ставите? Эка невидаль - квартира, в которой не жить. На столе салаты заветрят, картошка и курица остынут.
- Идем, моя сердитая ханум.
- Мыть руки. Быстро!
- Слушаемся и повинуемся! - приложив руку к сердцу, поклонился Джабиев. - Только не серчай, добрая ханум.
- Не подлизывайся. Быстро в ванную, - улыбаясь, подтолкнула мужа хозяйка.
- Умеющий приказывать, обязан уметь повиноваться, - заключил Джабиев и вновь приложил руку к сердцу.
Когда мужчины уселись, Зинаида Карловна выставила бутылку коньяка "Багратион".
- Подпольная, но не смейте отказываться. По такому случаю можно чуточку нарушить сухой закон.
- А мы и не собираемся отказываться, - заверил Зинаиду Карловну Меркульев. - Поднимем по рюмочке за встречу.
- И по второй, за дружбу боевую, пограничную, - дополнил Джабиев.
- Ишь вы, разбежались! Ну, да - ладно, сегодня можно, - покровительственно согласилась Зинаида Карловна.
Выпив за встречу, сошлись во мнении, что коньяк приятный.
Но лишь только провозгласили тост за пограничную дружбу, раздался телефонный звонок. Джабиев поспешил в холл и снял трубку.
- Капитан Джабиев, слушаю. Капитана Меркульева? Сейчас подойдет… Пров Дмитриевич, к телефону! - Когда тот вышел в холл, прикрыв микрофон, сообщил: - Начальник отряда.
Меркульев взял трубку, представившись, выслушал приказ:
- Срочно в отряд! Вместе со своими орлами.
- Есть!
Вернувшись к столу, поднял рюмку:
- Тост за пограничную дружбу не отменяется. Пьем, закусываем и - по коням. Я - в отряд, вместе с Османовым и Абдуллаевым.
Поднявшись из-за стола, Пров предложил Ольге:
- Ты оставайся здесь, собирай вещи и жди. Я за тобой заеду, как освобожусь.
- Серьезное что?
- Похоже, да. Раз начальник отряда даже не объяснил, отчего такая срочность…
- Храни тебя Бог, - Оля прильнула к мужу.
Джабиев стал настаивать на сопровождении:
- Пошлю с тобой усиленный наряд на машине.
- Не нужно. Нас с Османовым, Абдуллаевым и водителем - четверо. До вечера будем в отряде. Днем засада маловероятна.
- Все равно рисковать не стоит. Береженого Бог бережет!
- А наряд на обратном пути - что, разве без риска обойдется? Я не намерен ради собственной безопасности рисковать пограничниками.
- Узнаю тебя, Пров, и знаю: тебя не переспоришь…
Мужчины направились было в холл, но Зинаида Карловна остановила их:
- Не отпущу без чая с тортом. Сама пекла. Ты, Нургали, позвони, пусть машину готовят к выезду и Османов с Абдуллаевым собираются - как раз этого времени на чай с тортом хватит.
Джабиев позвонил дежурному по заставе:
- Машину капитана Меркульева - на выезд. Заправить полный бак. Готовность - десять минут. Османов и Абдуллаев поедут вместе с капитаном.
За чаем от души расхваливали кулинарные способности Зинаиды Карловны:
- Вкусно! Это тебе не магазинный.
- Пальчики оближешь!
Меркульев сделал последний глоток и поставил чашку на стол:
- Спасибо за дружеский прием. Мне пора.
В холле попрощались. Ольга поцеловала мужа, прошептала на ухо:
- Береги себя. Ты нам нужен.
От последних слов Пров на секунду застыл:
- Оля, ты…
- Да, Провушка, да!
- Сына мне! - порывисто обнял жену. - Сына! Но согласен и на дочь.
- Береги себя! - повторила Ольга.
"Уазик" ждал Меркульева у ворот. Капитан уселся, положил на колени автомат.
- Самый полный вперед!
Машина помчалась по горной дороге. Слева от нее тянулась сплошная скалистая стена, справа, далеко внизу, скрываясь под обрывом, протекала речка.
Доехали благополучно, засветло.
Оставив Османова и Абдуллаева дожидаться его у штаба, Меркульев направился к начальнику отряда.
- Прибыл по вашему приказанию. Поездка прошла без происшествий.
- С женой?
- Нет, оставил на заставе вещи собирать. Как выдастся время, съезжу за ней.
- В ближайшие дни - вряд ли. Ориентировку мы получили, что на город, в том числе, и на отряд, готовится нападение. Дыхалку мы им перекрыли, покупать оружие, и особенно боеприпасы, не на что - вот и собираются поживиться у нас.
- Время известно?
- В том-то и закавыка. Может, сегодня, а может - через неделю. В готовности нужно быть каждую минуту. Особенно в ночное время.
- Ясно. У моего подразделения какая задача?
- Склады. Особенно, арттехвооружения. Там нужно ждать главный удар.
- Могут быть и отвлекающие удары, чтобы сбить с толку.
- И это учли. Оборона - по всему периметру. Склады, однако, - самое важное для нас. На тебя и на твоих орлов - основная надежда. До вечера, думаю, успеете провести полную рекогносцировку и определиться с расстановкой сил.
- Успеем. Разрешите идти?
Чтобы не терять времени, отдал приказ в свое подразделение по телефону из дежурки:
- Всех офицеров, командиров отделений и старшину к складам. Немедленно.
После этого вышел к ожидавшим его сержанту и ефрейтору.
- Абдуллаев - в подразделение, а ты, Равиль, - со мной, к складам.
До прибытия офицеров и сержантов Меркульев вместе с Османовым обошли территорию объекта, который предстояло оборонять в случае нападения.
- Скажи, Равиль, если бы тебе поручили защитить склады, как бы ты организовал оборону?
- Построил бы блиндажи, соединил бы их со складами проходами.
- Мысль верная. Но если времени на это нет? Или необходимо сохранить приготовления в секрете?
- Что, товарищ капитан, ожидается внезапное нападение, и мы не должны показывать, что знаем об этом?
- Да, Равиль, именно так.
- Когда?
- Возможно, сегодня ночью, возможно, завтра. В общем, время нам не известно.
- Тогда нужно оборудовать бойницы в окнах.
- Вот и я так думаю. Будем использовать для этого мешки с песком. В нужный момент - решетки в сторону, стекла выбиваем и - огонь.
Подошли офицеры и сержанты подразделения, и Меркульев ввел их в курс дела.
- Ожидается нападение боевиков на город. Один из объектов нападения - наш отряд. Основной удар они планируют нанести по складам, которые нам поручено оборонять.
- Это учебная вводная?
- К сожалению, нет. Получены оперативные данные о реальной угрозе нападения.
- Когда?
- Дата и время неизвестны. Мы должны быть готовы сегодня же. Вот я и собрал вас, чтобы определить наши действия.
Предложений было много, вновь высказывалась и была отвергнута идея строительства блиндажей. Пришли к тому же выводу, что и Меркульев с Османовым: выход один - оборудовать бойницы в окнах.
- От забора до окон - большое расстояние. Боевиков можно начинать щелкать, когда они через забор полезут.
- Боевики - дураки, что ли? Взорвут забор в двух-трех местах, и - через мертвое пространство под складские стены. Потом - гранаты в окна.
- Необходима поддержка огнем с флангов. Или контратака.
Меркульев подвел итоги обсуждения:
- Все предложения - разумные. Теперь их нужно реализовать с умом. Главный удар, по моему мнению, будет нацелен на склад с оружием и боеприпасами. На его оборону - два отделения. При необходимости фланговые удары нанесем со стороны продовольственного и вещевого складов. Сейчас же всем необходимо оборудовать позиции. В ночное время у каждого склада выставить по два парных наряда. Часть личного состава после часа ночи сосредоточивается на позициях. Мое место - у склада арттехвооружения.
Ночь прошла спокойно. Уже начало рассветать, когда на пульте оперативного дежурного по пограничному отряду загорелась лампочка и зазвенел звонок телефонного аппарата. Офицер снял трубку и представился:
- Дежурный по пограничному отряду слушает.
- Это дежурный по Управлению ФСБ. Примите информацию. Милиционеры засекли у речки боевиков. Там сейчас - бой.
Майор, наклонившись к столу, стал делать запись в журнале. В этот момент открылась дверь, и в комнату дежурного вошел начальник штаба отряда.
- Товарищ подполковник, - обратился к нему майор, - только что получено сообщение из Управления ФСБ. У реки обнаружена группа боевиков. Завязался бой.
- Сколько их?
- Уточняют.
- Я - к командиру.
Полковник Котов, не обращая внимания на вошедшего начальника штаба, продолжал разговор по телефону.
- Есть… Так точно… Есть, товарищ генерал-майор!
Положив трубку, нажал кнопку на пульте.
- Оперативный дежурный, - раздался голос из репродуктора.
- Пограничный отряд "К бою!" - отдал команду полковник.
- Есть!
Достав из сейфа кобуру с пистолетом, полковник изложил начальнику штаба детали обстановки:
- Милицейский наряд обнаружил бандитов на рассвете. Те загружали что-то в кузов машины. Милиционеры хотели подъехать и выяснять, но бандиты открыли огонь. Один милиционер погиб, двоим удалось укрыться и вызвать подмогу. Нам приказано организовать оборону наших объектов согласно боевому расчету - бандгрупп может быть несколько. Отправляйся к складам. За их оборону отвечает Меркульев, в нем я уверен, и все же… проверь хорошенько, чтобы все было в ажуре.
Выйдя из кабинета вслед за подполковником, начальник отряда остановился у окошка дежурного.
- Товарищ полковник, - доложил дежурный, прикрывая рукой микрофон телефонной трубки, - на проводе - дежурный по Управлению ФСБ. По вопросам взаимодействия.
Тревожное оживление, всколыхнувшее погранотряд, длилось всего несколько минут. Пробежали через плац группы вооруженных пограничников, чтобы занять позиции согласно плану охраны и обороны военного городка. Через тыловые ворота выехали за пределы части два бронетранспортера. Один "бэтээр" направился к дому офицерского состава, другой - к Управлению ФСБ. И вновь всё замерло, словно и не было этого внезапного пробуждения.
Установилась тишина и на территории складов - ничто не выдавало того напряжения, которое царило внутри помещений. Начальника штаба встретил капитан Меркульев:
- Здравия желаю, товарищ подполковник!
- Как обстановка?
- К бою готовы.
- Полученные данные говорят о том, что он может начаться с минуту на минуту.
Начштаба не ошибался. Пока Меркульев пояснял ему план обороны складов, прямо напротив центрального входа в городок погранотряда остановились два автобуса, из которых высыпали вооруженные боевики. Рассредоточившись вдоль забора и забросив через него несколько ручных гранат и самодельных взрывных устройств, они открыли интенсивный огонь по управлению части. Несколько человек стали карабкаться на ограждение. Одновременно с других сторон к территории отряда подъехали "Газель" и несколько легковых автомашин. Из них также выскочили моджахеды и начали обстреливать городок из автоматов и подствольных гранатометов.
Но это был всего лишь отвлекающий маневр, тот самый, который пограничники предусмотрели. Боевики, рассчитывавшие на внезапность, неожиданно для себя наткнулись на плотный встречный огонь. Но отступать им было нельзя - они во чтобы то ни стало должны были имитировать направление главного удара. Погрузив раненых и убитых в "Газель", нападавшие укрылись за заборами стоявших неподалеку частных домов и уже оттуда продолжали вести огонь по зданиям пограничного отряда.
Как и ожидалось, главный удар последовал по складам. "Воины Аллаха", посчитав, что основные силы пограничников отражают нападение на штаб отряда, довольно нагло двинулись на прорыв. Однако же осечка у них вышла и здесь. Мгновенно откинув решетки и распахнув окна настежь, бойцы группы спецразведки открыли шквальный огонь из бойниц, сооруженных из мешков с песком. Но боевиков, похоже, это не смутило. Они залегли, продолжая стрелять из автоматов, и, дождавшись подкрепления, попытались забросать окна гранатами. Большого успеха им это не принесло, но все же один осколок задел пулеметчика пограничников. Когда пулемет умолк, боевики осмелели и поднялись в атаку. В этот момент всё решали секунды. Один из бойцов Меркульева - находившийся у соседнего окна Сергей Александрович - не растерялся и успел заменить тяжело раненного товарища. Длинная очередь из станкового пулемета остановила атаку боевиков. И здесь два отделения пограничников, укрывавшихся в продовольственном складе, по приказу Меркульева нанесли фланговый удар. Боевики поспешно отступили. Бой в районе складов начал постепенно затихать.
Вскоре с помощью пограничников была отбита и атака боевиков, пытавшихся прорваться в здание УФСБ. Когда десант на бронетранспортере подъезжал к управлению, там уже завязалась перестрелка. Бандиты не ожидали угрозы с тыла, и внезапный удар пограничников в спину боевикам сразу же обратил их в бегство.
В отражении нападения на город участвовали и вертолеты отдельного авиационного полка и авиационной комендатуры "Гизель". Один Ми-8 выбросил десант в тылу боевиков, продолжавших обстреливать штаб пограничного отряда, что внесло решающий перелом в ход боя. Моджахеды, понеся большие потери, отступили. Им не удалось захватить ни один из намеченных объектов. Разрозненные группы бандитов стали поспешно покидать город. Однако баражировавшие над ним вертолеты обстреливали боевиков с воздуха. От полного разгрома банды горного амира спасла гроза, налетевшая на город и его окрестности. Воспользовавшись сильным ливнем, часть оставшихся в живых боевиков ускользнула в горы.
Но, несмотря на грозу, операция по уничтожению бандитов продолжалась. К управлению погранотряда прибыли подразделения войск МВД, которые приступили к зачистке улиц и домов, прилегающих к территории военного городка. По приказу начальника погранотряда им в помощь была направлена группа бойцов инженерно-саперной роты - для обнаружения и обезвреживания мин и других взрывчатых устройств. Во время осмотра местности саперы собрали значительные трофеи - стрелковое оружие, вещевые мешки с взрывчаткой, самодельные взрывные устройства, гранаты. В переулке, недалеко от центральной улицы, они обнаружили брошенный автомобиль "Опель", в котором боевики оставили радиостанцию, прибор ночного видения, три пулемета, мобильные телефоны и россыпи патронов.
Сведения о ходе зачистки поступали начальнику отряда, в кабинете которого еще долго сохранялась напряженная атмосфера, характер которой подчеркивали висящие на спинке стула автомат Калашникова и подсумки с магазинами. Вошли начальник штаба и капитан Меркульев. Оба разгоряченные, с автоматами в руках. Выслушав их, полковник Котов позвонил генералу Протасову.
- Докладываю обстановку. Нападение боевиков на Управление пограничного отряда и склады отражено. Совместными усилиями пограничников и подразделений других силовых структур удалось выбить бандитов из города. Сейчас они преследуются за его пределами. Успех обеспечили хорошее взаимодействие органов ФСБ, МВД, пограничников, своевременный обмен информацией как до боестолкновений, так и в ходе них. Продолжаем работать в тесном контакте.
- Чего и добивались. Потери есть?
- Пулеметчик рядовой Непейвода скончался в больнице, не приходя в сознание. Ранение в ногу у старшины мотомангруппы. У троих солдат - контузии.
- Особо отличившихся представьте к наградам. И обязательно подведите итоги, откровенно обсудите все плюсы и минусы.
- Непременно, - заверил начальник отряда генерала. Положив трубку, он отпустил Меркульева и продолжил разговор с начштаба.
- Нам есть, о чем задуматься: в руках у боевиков оказалась схема охраны наших объектов. Многое бы я сейчас отдал, чтобы узнать, какая сволочь помогла боевикам ее раздобыть.
На следующий день подвели итоги чрезвычайного происшествия в оперативном штабе по анти-террористической операции, которым руководил генерал Лоськов.
- Товарищи офицеры, - обратился к собравшимся Лоськов. - Вчера, как вы знаете, совершено вооруженное нападение боевиков на Управление пограничного отряда, отделы внутренних дел города, здание МВД, Управления ФСБ и ГУИН, предприняты попытки нападения на аэропорт, захвата сберкассы, магазинов "Подарки" и "Арсенал". Наиболее ожесточенным атакам подвергся погранотряд. Бандитская вылазка пресечена, оружие бандитам захватить не удалось, основная их часть уничтожена. Жалкие остатки, сумевшие вырваться из-под обстрела, ушли в горы. Ночь и сильная гроза помешали нам добить их, но это - дело времени. В горах уже высажены подразделения Центра специального назначения, спецподразделения ГРУ, Пограничной службы и МВД. По оперативным данным, в ближайшие дни еще одна группа боевиков планирует перейти российско-грузинскую границу. Именно с ней отступившие вчера бандиты могут соединиться в горах. Наша задача - обнаружить сводный отряд и уничтожить его.
- События минувших дней еще раз доказали, что у боевиков нет никаких шансов не только расшатать ситуацию, но и просто выжить, - вступил в разговор представитель МВД. - Наступление холодов в условиях, когда уничтожено значительное количество зимних баз, проведена целая серия широкомасштабных операций по разгрому террористического подполья сразу в нескольких республиках Северного Кавказа, заставляет боевиков искать пути спасения. Особенно это касается наемников. Им, в отличие от местных бандитов, скрываться негде. У них здесь нет сердобольных родственников.
- Безнаказанно выбраться из Чечни им не удастся, - согласился генерал Протасов. - Мы проанализировали все имеющиеся у нас данные и приняли надлежащие меры по предотвращению прохода боевиков через границу. Соответствующие указания получили все погранотряды и подразделения, охраняющие чеченский участок российско-грузинской границы.
В конце совещания Лоськов проинформировал присутствующих, что в результате зачистки города у одного из убитых боевиков обнаружена схема охраны объектов погранотряда.
- Не понимаю, как такая секретная информация могла попасть к боевикам?
- Уже проводится служебное расследование, - доложил Протасов. - Виновные будут выявлены и строго наказаны.
- Только имейте в виду, Алексей Михайлович, что это могло произойти не просто из-за чьей-то халатности.
- Такую вероятность мы тоже учитываем.