7
Милицейская машина остановилась у подъезда жилого многоэтажного дома. Из нее вылез плотный мужчина - подполковник Керим Нуралиев, заместитель начальника райотдела милиции. Он не принял дудаевского переворота, всегда был в рядах его противников и горой стоял за единство с Россией. Несколько раз на него покушались, но безуспешно. Нуралиев привычно осмотрелся, нет ли опасности, и только после этого вошел в подъезд. Снова остановился, прислушался. Поднявшись на второй этаж, позвонил в свою квартиру. За дверью послышался приглушенный голос:
- Керим?
- Да, я.
Женщина была взволнована.
- Тебя просили прийти в дом четырнадцать на улице Ленина. Приходил мальчик.
- Четырнадцатый дом? Постой-постой. Его хозяин - Абдурашид Зарипов, он же дудаевец. Был ранен, в Панкисси лечился. Полтора года с тех пор прошло. Вернулся, значит. Не боится?
- Возможно, хочет сдать оружие. По амнистии.
- Может быть. Иначе побоялся бы. Поужинаю и пойду.
Несколько раз жена пыталась возобновить разговор о неожиданном приглашении, но Керим отмахивался:
- Из воды каймак не получится, сколько ее не сбивай. Вот схожу - тогда всё и узнаем.
Отужинав, Керим пристегнул к ремню кобуру с пистолетом и вышел из дома. Уже совсем стемнело. Осмотревшись, пошагал в ту часть города, где были частные дома, огороженные заборами. Уверенно остановился возле нужной калитки, постучал кольцом о медную пластину под ним. Калитка тут же приоткрылась, и высунувшаяся головка мальчишки вполне строго спросила:
- Никого с вами, почтеннейший, нет?
- Меня пригласили, я пришел.
- Входите.
По дорожке, окаймленной живой изгородью из роз и пионов, прошли к террасе. На ней никого не было. Мальчик указал на дверь в мужскую половину:
- Вам сюда. Входите.
Нуралиев был удивлен таким явным негостеприимством. Пожав плечами, спросил:
- Разве в доме нет хозяина?
- Он ждет вас. Входите.
Вновь пожав плечами и хмыкнув, Керим все же вошел в дом. На секунду зажмурился, ослепленный ярким светом. Никто, однако, не встретил его и здесь. Только спустя некоторое время раздался голос откуда-то из глубины помещения:
- Проходи, Керим, сюда.
Прошел туда, откуда донеслось приглашение. Комната была убрана в восточном стиле. На стенах и на полу - ковры, в нишах - стопы подушек и одеял. Поверх квадратного столика в центре комнаты - достархан. Рядом возлежал хозяин, Зарипов. Даже не пошевелившись, уставился на Керима неподвижным холодным взглядом.
- Устраивайся на подушках. Сейчас принесут чай со сладостями. За чаем и поговорим.
- Я ужинал.
- Поэтому я и предлагаю только чай.
Тот же мальчик, который встречал Керима, внес на подносе пузатый, в ярких маках, чайник с такими же, пылающими маками, пиалами. В хрустальных вазочках - виноградный сахар, халва, изюм, инжир, курага. Мальчик молча переставил все это с подноса на столик и так же молча удалился.
Хозяин разлил чай по пиалам. Отхлебнули, воздав хвалу Аллаху. Молча сделали еще по несколько глотков, и только тогда хозяин заговорил.
- Волей Аллаха в Чечню прибыл Хасан, которого шейх назначил горным амиром.
- Ты хочешь сказать мне, где он укрылся?
- Не уподобляйся женщине, сначала дослушай. Ты не понял. Хасан - горный амир! Волей Аллаха никому не должно быть известно место его пребывания. Кроме посвященных.
- Ты - из них?
- Да. Я допущен к нему, приближен. И если ты думаешь, что я изменю ему, то ты заблуждаешься.
- Зачем же тогда ты меня звал? Я, как тебе давно известно, против джихада. Я, как и мои родители, считаю, что Чечне без России не жить. Мы станем придатком Саудов, на горло наступят Англия и Америка, а им кроме нашей нефти ничего больше не нужно. И еще, чтобы наши кинжалы были нацелены на Россию.
- Ты вот вспомнил о родителях. Но они дали тебе имя Керим, одно из имен Аллаха - Священный. Не Абдукерим - раб Священного. Сделать подобное твои родители могли только по предопределению Аллаха, который направляет поступки людей по своей воле. Тебе предопределена роль священного борца с гяурами и отступившими от прямого пути.
- Твой горный амир ошибается, возлагая на меня надежду. Я, как и мои родители, за полную терпимость ко всем религиям, и это не противоречит Корану. Он призывал на борьбу с многобожниками, и только с ними. Я за то, чтобы мы жили с русскими как братья. В единой семье.
- Я повторяю: Аллах устами горного амира предопределил тебе занять не последнее место в джихаде.
- Нет и еще раз нет! Одно могу пообещать: о нашей встрече я никому не доложу. Я честно поведу борьбу с тобой и твоим амиром. Тебе лучше всего покинуть наш город, иначе ты, в конце концов, окажешься за решеткой.
- Ты, упрямец, намерен идти против воли Аллаха? Но ты не сможешь этого сделать!
- Странно. О какой воле ты говоришь? Если ты, Абдурашид, раб Великого, то я не раб. Я волен в своих поступках и своих решениях.
- Нет! - резко прервал Керима Абдурашид. - Отныне ты будешь действовать по воле горного амира, имя которого Хасан. Иначе…
- Мне уже много угрожали и не один раз покушались на меня. Аллах ограждал меня, ибо мои поступки праведны.
- Тебя никто пальцем не тронет. Никто не тронет пальцем и твоих родителей. Твоя дочь тоже не подвергнется обиде. Но она, приехав в аул на каникулы, пока останется там. Ее жизнь и жизнь твоих родителей в твоих руках. Думай.
- Твой горный амир Хасан переступает и Коран, и Шариат.
- По воле Аллаха. Джихад, дорогой Керим, джихад. Я повторяю: благополучие и жизнь твоих родителей и дочери в твоих руках. Как и твоя собственная, и твоей жены. На раздумье тебе - сутки. Условия такие: меня устроишь в свою контору. Ну, допустим, шофером. Чтобы не было подозрений, когда мы станем общаться. Ты находишь друзей джихада, о каждом из которых я буду знать, - чтобы не случилось предательства. Подполье не должно, как говорят русские, дать осечки в нужное время. Завтра в ночь я отправлюсь к горному амиру. Я должен буду передать ему твое слово.
Последовало долгое молчание. Наконец, Керим ответил:
- Видимо, ты прав, Абдурашид: Аллах предопределил мой путь. Не нужно ждать завтрашнего дня. Передай: я согласен.
8
Недалеко от входа в региональное погрануправление столпились женщины. Подъехавший генерал Протасов почувствовал на себе их молчаливые взгляды. Сразу же за дверью генерала встретил дежурный офицер, доложил:
- Обстановка на границе стабильная. Чрезвычайных происшествий не случилось. Признаков нарушения границы ни на одной заставе не обнаружено.
- А что за толпа перед управлением?
- Не знаю. Я высылал к собравшимся моего помощника, но он не смог ничего выяснить.
- Странно. Держите под контролем. О любых изменениях докладывайте мне немедленно.
- Есть.
Генерал прошел в свой кабинет, позвонил:
- Зайди.
Сделал второй звонок и так же коротко распорядился.
Вошли два полковника - его заместители, поздоровались и заняли привычные места за приставным столиком.
- Управились кадры со списками убитых и раненых? С адресами их родителей?
- Никак нет, - ответил один из замов. - С минуту на минуту ждем данные из отряда.
- Плохо! Через пятнадцать минут списки должны лежать у меня на столе. Ясно?
- Так точно!
- Исполняйте!
Когда один из заместителей торопливым шагом покинул кабинет, генерал обратился с упреком к тому, кто остался:
- А куда вы смотрели? У нашего парадного подъезда, как я понимаю, митинг собирается. С какими словами я выйду к женщинам? Или тебя самого послать к ним? - разнервничавшись, генерал перешел на "ты". - Что скажешь им? Что с гостиницей для родителей погибших в бою солдат? Как будем отправлять тела героев? О чем договорились с авиаторами?
- Я говорил с финансистами. Денег нет ни на гостиницы, ни, тем более, на авиабилеты. Дал задание начальнику КЭЧ подготовить приемлемое помещение для родителей, чтобы принять всех, кто сможет прилететь.
- Верный ход, но он - на всякий случай. Поезжай в гостиницу, поговори о возможности бесплатного размещения тех, кто потерял детей. Люди же там. Поймут. Дальше - переговоры с авиаперевозчиками. Неужели они обеднеют, бесплатно взяв на борт родителей солдат?
- Займусь этим, как только будут готовы списки, и свяжусь с родителями.
- Правильно мыслишь, но только с опозданием. Почему в таких вопросах подталкивать приходится? Сутки прошли, а вы не телитесь. Перед кем мы оправдываемся отговоркой, что нет денег? Здесь не деньги, а душа нужна. А у нас уже в привычку вошло: чуть что - нет денег.
Раздался стук в дверь, и вошел дежурный офицер.
- Подъезжают автобусы, один за другим. Несколько щеголей, приехавших на иномарках, распоряжаются среди собравшихся. Выстраивают женщин и раздают им плакаты.
- Их содержание?
- "Верните нам наших мальчиков!", "Не расстреливайте сами себя!" В стороне от них стоит, молча, другая группа женщин. Плачут.
- Спасибо.
Подождав, пока дежурный офицер выйдет из кабинета, Протасов продолжил нелегкий разговор с полковником.
- Пусть пар выпустят. Я выйду к ним, когда будет готов список. Но ведь надо же, на автобусах людей привозят! Это наверняка так называемые правозащитники, общественные организации и всевозможные лиги, существующие за счет зарубежных денег. Надо признать, что они, не в пример нам, оперативно работают. Находят любой предлог, чтобы будоражить людей с явной целью настроить их против Вооруженных Сил и даже пограничных войск.
- Отчасти им это удается.
- Отчасти, - хмыкнул генерал. - Прямо скажем: во многом преуспевают. А почему? Потому что мы у властей наших - пасынки, а к тому же - и сами мы не разворотливые, проигрываем в пропагандистской работе.
- Трудно выиграть, если почти все телеканалы так и норовят облить грязью и армию, и пограничные войска, и милицию. Да и радио тоже старается не отстать. А Интернет? Он просто напичкан фальшивыми агитками.
- Есть и другие причины, по которым мы проигрываемем информационную войну. Вот, посмотри!
Протасов протянул полковнику газету и указал на абзац, обведенный красным карандашом.
- Это уже третье сообщение о состоявшемся бое. На этот раз с комментариями пресс-службы МВД. Обрати внимание: цифры потерь, как с нашей стороны, так и со стороны боевиков, совсем не соответствуют тем, что дали мы и армейцы. Расхождения у нас в подаче информации. Каждое ведомство, выпячивая себя, невольно принижает заслуги своих соратников. Или же преувеличивает неудачи других ведомств. Вот противник и ловит нас на таких противоречиях. А правда, как известно, одна. И рассказывать о ней должен один источник. Не хватает нам единого для всех силовых структур информационного центра, который был бы наделен полномочиями выдавать в СМИ объективную информацию и по операциям, и по всем другим действиям. Проверенные и согласованные сведения, которые не опровергнешь.
- Неплохо бы было.
- Будет. Не перевелись же у нас в высших эшелонах власти люди с государственным мышлением. Они еще скажут свое твердое слово. Обязательно скажут.
Вошел полковник со списком. Генерал вышел из-за стола.
- Я выйду к людям, постараюсь с ними во всем разобраться. А вы вместе с кадровиками объедините усилия, чтобы выполнить всё, о чем мы с вами здесь договорились. Вернусь - доложите.
Брожение в толпе еще не успело выплеснуться наружу. Женщины возбужденно о чем-то переговаривались, а между ними сновали несколько моложавых мужчин. Обращал на себя внимание их безукоризненный внешний вид, напоминавший манекенов в дорогих магазинах: темные костюмы, белые рубашки и одного цвета галстуки. Стоило генералу выйти на крыльцо, как один из щеголей истошно закричал:
- Наши дети - не пушечное мясо!
Прорвало и женщин, которые начали скандировать:
- Мир! Мир! Мир!
Сквозь шум прорывались визгливые выкрики:
- Верните нам наших мальчиков!
- Не убивайте самих себя!
Генерал терпеливо выжидал, пока толпа угомонится. Когда крики умолкли, заговорил.
- Я постараюсь ответить на все ваши вопросы, но при одном условии: вы выслушаете то, что я буду говорить.
Из толпы донеслись заверения, что его будут слушать. Генерал подошел поближе к группе женщин, теснившихся поодаль от основной толпы.
- Как я понимаю, вы матери тех, кто служит на наших заставах. Я низко кланяюсь вам за то, что вы воспитали настоящих мужчин. Они достойно несут службу, охраняя священные рубежи России. Я разделяю вашу тревогу за судьбы ваших детей и сообщаю о потерях в недавнем жестоком бою. Погибших - пятеро: Зайцев, Крючков, Самшутдинов, Безуглов, Абдулатипов. Есть ли среди вас родители этих героев?
Ничто не нарушило напряженную тишину. После тяжелой паузы генерал продолжил:
- Четырнадцать наших воинов - рядовые, сержанты и один офицер - ранены. Тяжело ранены трое: старший лейтенант Меркульев, сержант Османов и ефрейтор Абдуллаев. Они отправлены в Москву, в наш Центральный госпиталь. За их жизни борются лучшие врачи. Все остальные ранены легко. Вот список. Возьмите его.
Генерал передал список подошедшей к нему женщине. Из группы матерей, которые ее окружили, послышались вздохи облегчения. И только одна из них поднялась к генералу.
- Я - Екимова. Могу ли я видеть раненого сына?
- Обязательно. Пройдите к дежурному. Я вот только поговорю с ними, - Протасов кивнул в сторону присмиревшей толпы, - и буду в вашем распоряжении.
Генерал молча оглядел собравшихся митинговать, словно увидел их впервые, и заговорил, жестко бросая слова.
- Берите пример с матерей, чьи сыновья служат действительно в армии, а не уподобляйтесь злобным змеям, которые извиваются меж вами с заискивающими улыбками и с клеветническими словами. Их дети, я уверен, не служат в армии. Они своих детей, как теперь выражаются, откосили.
- Напраслина! - взвизгнул один из подстрекателей. - Клевета!
- Искренне извинюсь, если вы назовете ту часть, в которой служит ваш сын. Что ж вы замолчали? Если бы ваши дети служили в армии, вы бы не торговали совестью за импортные сребреники.
По толпе прокатился легкий ропот. Одним слова генерала пришлись по душе, другие потребовали не оскорблять правозащитников. Генерал переждал, затем продолжил.
- Теперь отвечу на ваши требования о мире. Разве мы начали заваруху в Чеченской республике? Не мы вырезали целые семьи русских и верных сынов России из чеченцев и других народов Кавказа! Великие борцы за права человека Запада не замечали всего этого, а как только мы встали на защиту народа от бандитов, прикрывавшихся сепаратистскими лозунгами, заверещали все.
Генерал поднял руку, призывая к спокойствию наиболее крикливых женщин, которых беспрестанно снимали на камеры.
- Вспомните Батлих, Шандару и многие другие аулы, где пролилась кровь мирных жителей… Захватывали невинных людей в рабство. Неужели вы забыли вторжение банд Басаева в Дагестан?! А чудовищный взрыв дома в Каспийске, в котором жили семьи пограничников?! Взрывы в Москве, в Волгодонске, в Буйнаксе, во Владикавказе?! Вот я спрашиваю вас: мы ли во всем этом виноваты?! Заканчивая, добавлю только одно: если вы против своих защитников, значит, вы хотите быть под пятой чужестранцев. Я не ошибусь, если скажу, что чеченский народ хочет спокойной мирной жизни, но ему не дают жаждущие мирового господства, алчные по своей натуре зарубежные экстремистские политики, опирающиеся на свои спецслужбы. Честь имею!
Мужчины в щегольских костюмах попытались было своими выкриками вновь подогреть толпу, но тут к ней стали подходить мужчины в казачьей форме. Первым делом казаки подступили к тем, кто снимал на пленку "митинг протеста". Двое дюжих ребят молча потянули на себя камеры.
- Да что вы себе позволяете! - закричал один телеоператор.
- Я буду жаловаться, - запротестовал другой.
- Цыц, козявки, - грозно нахмурился высокий, с пушистыми усами казак, вынул из камеры одну кассету, затем взял из рук товарища другую. Бросил на землю, наступил сапогами сорок пятого размера и стал на них, как вкопанный, добавив:
- Кыш отсюда!
Другой казак, тоже могучего телосложения, наградив операторов тумаками по загривкам, потащил их, ухватив за шивороты, к их же машинам. Затолкал в салон:
- Надоели!
К подстрекателям толпы тоже подступили казаки и без слов, охладив митинговый зуд оплеушинами, оттащили их подальше от управления. На прощанье предупредили:
- Чтоб ноги вашей здесь больше не было! Пришибем!
Пожилой осанистый казак, атаман, тем временем приструнил не в меру расшумевшихся женщин:
- А вы, мокрохвостки, марш по хатам. Я потом с каждой разберусь, подпевалы паршивые!
Глава вторая
1
Старший лейтенант Меркульев все еще не приходил в сознание. Целые сутки Ольга не выходила из госпитальной палаты. Сидя у изголовья, она следила за капельницей, и когда та в очередной раз опустела, нажала на кнопку срочного вызова. Вошла медсестра, ловко сняла катетер и, прежде чем уйти, предложила:
- Пойдемте к нам в сестринскую. Там хоть пару часиков поспите на кушетке.
- Нет-нет, я не могу. Вот как придет в себя, тогда отдохну.
- Что же мы, не присмотрим за вашим мужем?
- Не обижайтесь на меня. Но поймите же.
Медсестра, пожав плечами, вышла с капельницей. Ольга склонилась над Провом, положила ладонь на его лоб.
Зашел лечащий врач.
- На вас, Ольга батьковна, жалоба: сутки без сна - никуда не годится!
- Очнется - отосплюсь.
- Мы принесем сюда кушетку.
- Лучше кресло. На нем удобней. И подремать можно чуточку.
- Хорошо. Да, кстати, сержант Османов пришел в сознание. Не хотите поздравить его с первым шагом к исцелению?
- Очень хочу. Как только Провушка мой очнется.
- Надеюсь, это произойдет скоро. Вот сейчас сделаем перевязку, еще одну капельницу с плазмой поставим…
В этот момент Меркульев зашевелился, вздохнул и открыл глаза. Оля ойкнула, из ее глаз брызнули копившиеся в последние дни слезы. Прильнув губами к щеке мужа, прошептала:
- Счастье мое!
- Оленька! - выдохнул Пров и попытался подняться, но врач придержал его, строго предупредив:
- Больной, вам нельзя даже шевелиться. Только лежать смирно. Швы разойдутся, и наши усилия пойдут насмарку. За непослушание, неотвратимое наказание: укол в ягодицу. Самой толстой иглой.
Но по всему было видно: доволен доктор. А как же иначе? Его стараниями человек к жизни вернулся!
Хирургическая сестра закатила в палату столик с перевязочными материалами.
- Ну, милая, - обратился врач к Ольге, - теперь вам самое время сержанта навестить. Ему тоже будет приятно знакомое лицо увидеть.
- Но я хотела посмотреть…
- Насмотритесь еще. Когда раны заживут. А теперь - вперед!
Оля, нежно поцеловав Прова, вышла. Палата Османова была почти рядом, через две двери. У него была основательно забинтована голова. Лицо бледное, ни кровинки. Увидев Ольгу, попытался улыбнуться.
- Здравствуй, Равиль. Позади, значит, самое страшное.
- Да, слава Аллаху!
- В рубашках вы с Провом Дмитриевичем родились.
- Мы с ним кровью побратались. Стали как братья.