– Да. Ей нужна опора. В этом отношении она настоящая женщина. В этом городе покой можно обрести только в семье. И то, что сейчас происходит с Леной… Честно говоря, я ей очень завидую.
– Почему? – поинтересовался Стас. – Что с Леной происходит?
– Она ничего еще не говорила вам? – спросила Светлана после паузы и вздохнула. – Ладно, надеюсь, она не обидится на меня. В общем, у нее есть мужчина. Даже нет, не так. Звучит как-то двусмысленно. Это не просто мужчина. Лена собирается выйти за него замуж.
Стас остановил такси. Все время, пока они устраивались на заднем сиденье, он молчал, обдумывая услышанное.
– И вы ей завидуете? – спросил он наконец.
– Да. Это будет хорошая пара. И к тому же все происходит очень-очень вовремя.
– То есть?..
– Нельзя затягивать, – пояснила Светлана. – Ее жизнь еще не огрубила, такой и надо войти в семью, а иначе можно стать такой, как я.
– А вы какая?
– Старая дева.
Это было так неожиданно, что Стас расхохотался.
– Почему вы смеетесь? – спросила Светлана.
– Потому что до старой девы вам еще лет двадцать.
– Старая дева – не возраст, – усмехнулась Светлана. – Это состояние души.
Остаток пути они промолчали, думая каждый о своем. У дома Светланы Стас попросил таксиста подождать и вылез из машины вслед за женщиной.
– Я провожу вас до подъезда, – сказал он.
– Не стоит, здесь совсем рядом.
Она протянула ему узкую ладонь, прощаясь, и сказала:
– Мне было хорошо сегодня с вами обоими: Леной и вами. Вы очень похожи друг на друга.
Он не нашелся, что сказать, кивнул торопливо и пошел к машине.
6
Утром Стас не поехал к дому Филонова, а попросил Колю отвезти его в Строгино. Колю с машиной Стас опять оставил у кинотеатра. Хозяин колченогого Ричарда уже ждал его.
– Есть? – спросил Стас.
Хозяин вышел в соседнюю комнату и вернулся с завернутым в газету пистолетом.
– За ним ничего не тянется, – сказал хозяин. – Сам понимаешь, это будет дороже.
– Цены я знаю, – буркнул Стас.
Он достал из кармана плаща несколько пачек купюр и положил их на стол. Хозяин кивнул. Стас проверил обойму, сунул пистолет в карман и распрощался.
После этого он попросил Колю вывезти его куда-нибудь за город.
– В лес, – сказал Стас. – Прогуляться хочу, – и усмехнулся.
Миновав окружную дорогу, они съехали с шоссе в поле. Далеко на горизонте темнела полоска леса.
– За грибами ходишь летом, тезка? – поинтересовался Стас.
Коля покачал головой:
– Бесполезно. В грибную пору на каждый гриб приходится по полсотни желающих.
– И тебе не достается, – сочувственно произнес Стас.
– Ну, почему? – Коля пожал плечами. – Грибы можно на рынке купить.
Они подъехали к леску. Стас открыл дверцу и, прежде чем выйти из машины, сказал:
– Возвращайся в город. За мной приедешь ровно в одиннадцать.
Коля молча кивнул. Он даже не спросил, почему не может подождать пассажира здесь.
Стас стоял на окраине леска до тех пор, пока автомобиль не выбрался на шоссе, после чего развернулся и пошел между деревьями. Лесок оказался небольшим. Стас обошел его за полчаса. Вокруг леска расстилались поля, и нигде – ни в поле, ни под деревьями – не было видно людей. Убедившись в этом, Стас вышел на небольшую поляну, почти в самом центре леска, и достал из кармана пистолет. Мишенью для себя он избрал брошенную кем-то стеклянную бутылку.
Отойдя на десять шагов, Стас вскинул руку с пистолетом и выстрелил. Бутылка подпрыгнула и рассыпалась на куски. Стас нашел в траве ее уцелевшее донышко, поставил на возвышение и выстрелил с пяти шагов. Осколки стекла брызнули в разные стороны.
Стасу пистолет понравился. Это было именно то, что нужно. Часы показывали четверть одиннадцатого. Стас нашел место посуше и присел. Значит, все идет нормально. План в его голове уже созрел, но оставались кое-какие детали. Он выяснит все сегодня вечером.
Коля приехал в одиннадцать.
– Поехали домой, тезка, – сказал Стас, садясь на заднее сиденье. – Что-то я утомился.
– Ну как, нашли грибы? – поинтересовался Коля.
– Их еще летом собрали.
– Я же вам говорил.
Возле дома Стас сказал:
– Отдыхай пока. За мной приедешь в четверть шестого.
Коля кивнул.
Без десяти минут шесть они были возле здания банка. Когда к входу подъехала машина Филонова, Стас сказал Коле:
– Сейчас поедем вон за тем лимузином.
Коля завел двигатель. Филонов появился в шесть, сел на переднее сиденье, хлопнул дверцей.
– Близко к нему не прижимайся, – сказал Стас. – Будет лучше, если между нами окажется еще какая-нибудь машина.
Коля невозмутимо переключал передачи. Казалось, что происходящее нисколько его не волнует.
Автомобиль Филонова выехал на проспект. Коля поотстал немного, пропустив вперед две машины. Стас напряженно всматривался, боясь упустить Филонова. Коля, наверное, почувствовал его состояние, потому что сказал неожиданно:
– Вы не волнуйтесь. Никуда он не денется.
На одном из перекрестков они едва не упустили преследуемый автомобиль, поэтому Коля перестроился в другой ряд и почти поравнялся с Филоновым.
– Ты не очень-то мельтеши перед ним, – сказал Стас.
Коля промолчал, но скорость не сбавил. Улица, по которой они сейчас ехали, показалась Стасу знакомой. Его догадку подтвердил Коля:
– Этот тип едет туда, где мы с вами были.
Теперь Стас и сам видел, что Филонов направляется домой. Значит, Виталий ничего не напутал со временем, просто вчера у Филонова были дела в городе.
– Не останавливайся, – сказал Стас, когда они проехали детскую площадку. – Медленно езжай через дворы.
Они проехали совсем близко от остановившегося у подъезда шестнадцатиэтажки автомобиля. Филонов как раз прощался с водителем. Стас посмотрел на него сквозь затемненное стекло салона, потом перевел взгляд на часы. Шесть двадцать восемь. Через три минуты Филонов выйдет из лифта на своем этаже.
Стас откинулся на спинку сиденья и сказал:
– Поехали в Медведково, Коля.
По дороге он позвонил сестре. Лена была дома.
– Я и Светлану пригласила на пельмени, – сказала она. – Не возражаешь?
– Нет.
Дверь Стасу открыла Светлана. Лена, вся в муке, вышла из кухни и подставила щеку для поцелуя.
– Привет! – сказал Стас. – С огорчением отмечаю, что пельмени еще не готовы.
– Пять минут! – поклялась Лена.
– То-то же.
Стас прошел в комнату. Стол был уже почти накрыт, Светлана расставляла тарелки.
– Как дела? – спросил Стас.
Светлана подняла глаза, уловив в его вопросе нечто большее, чем просто желание перекинуться парой фраз.
– Нормально, – сказала она. – Как всегда.
– Я здесь человек новый, – улыбнулся Стас. – И не знаю, как бывает всегда.
– Честно говоря, все последнее время мне грустно, – неожиданно призналась Светлана. – Из-за Лены.
– Вот как? – удивился Стас.
– Это так, – подтвердила Светлана. – Я понимаю, что это глупо и эгоистично, но ничего не могу с собой поделать. Через месяц она выскочит замуж, и я ее потеряю.
– Но вы будете вместе работать, – пожал плечами Стас. Он был озадачен.
– И только работать. – Светлана вздохнула.
– Эй! У вас все готово? – крикнула с кухни Лена.
Светлана опять засуетилась вокруг стола. Стас вышел из кухни. Лена вылавливала из кастрюли пельмени. Он подошел сзади, обнял ее.
– Я рад за тебя.
Лена замерла и опустила голову.
– Правда, – сказал Стас и поцеловал ее в родинку на шее.
Лена обернулась и уткнулась ему в грудь лицом. Стас погладил ее по волосам, как маленькую.
– Кто он? – спросил Стас.
– Это очень хороший человек, – прошептала Лена. – И он очень, очень любит меня.
– А ты его?
Вместо ответа Лена кивнула головой. Стас заглянул в ее смущенное лицо и улыбнулся:
– Я сделаю тебе шикарный подарок на свадьбу, честное слово.
– Не надо мне подарков. – Она опять прижалась к брату. – Лишь бы ты сам приехал. Хорошо? Свадьба через месяц.
– Хорошо, – сказал Стас. – Но подарок я тебе сделаю обязательно.
– Как твои дела? – спросила Лена, когда они сидели за столом.
Стас сделал неопределенный жест рукой, в которой была зажата вилка, и сказал:
– Сделал почти все, что намечал. Надеюсь завтра уехать.
– Завтра? – растерянно переспросила Лена. – Я надеялась, что ты пробудешь хотя бы несколько дней.
– Но мы же скоро увидимся, – сказал Стас. – Через месяц.
Светлана с помощью ножа и вилки ожесточенно расправлялась с куском ветчины.
– Может, задержишься хотя бы на пару дней? – спросила Лена и положила свою ладонь на руку брата, словно хотела удержать его.
– У человека, наверное, дела, – сказала Светлана, не поднимая головы.
– Я не могу. Я завтра же должен уехать.
Стас говорил совершенно искренне.
– Во сколько ты уезжаешь? – спросила Лена.
– Около полуночи, – ответил Стас, подумав.
– Заедешь перед отъездом ко мне?
– Нет, – сказал Стас. – У меня не будет ни минуты времени. Может быть, я позвоню тебе.
Стас проводил Светлану до дома.
– Может быть, зайдете ко мне? – спросила она. – Я угощу вас чаем с облепиховым вареньем.
– Спасибо, – сказал Стас. – Не могу. Уже поздно, а у меня завтра напряженный день.
– Тогда до свидания. – Светлана протянула ему руку. – Удачи вам в ваших делах.
– Спасибо, – пробормотал Стас.
7
Утром Стас открыл банку из запасов Виталия. Внутри оказалось какое-то мясное блюдо с нежно-пряным запахом. Стас позавтракал, задумчиво глядя в окно. За окном было темно и, кажется, шел дождь. Стас пожалел, что не захватил шляпу.
Войдя в комнату, он достал из-под дивана пистолет, проверил обойму. Часы показывали половину седьмого. Стас подошел к окну, выглянул на улицу. Коля уже приехал. Стас положил пистолет в карман плаща и вышел из дома. Радио в машине было включено.
– Привет! – сказал Стас, садясь на заднее сиденье. – Что хорошего передают?
Коля неопределенно пожал плечами и промолчал.
– Поехали к шестнадцатиэтажке, – распорядился Стас. – Да не торопись, времени у нас много.
Они остановились сразу за детской площадкой за пятнадцать минут до появления Филонова. Коля почему-то убавил громкость радио. "Он все-таки что-то знает, – подумал Стас. – Или догадывается, по крайней мере".
У подъезда остановился автомобиль.
Стас сидел неподвижно, спокойно наблюдая за дверями. Пистолет оттягивал правый карман его плаща. Из подъезда вышел Филонов и сел в поджидавший его автомобиль. Сегодня он был в шляпе, хотя дождь уже закончился. "Здоровье бережет", – усмехнулся про себя Стас. Машина отъехала. Коля вопросительно посмотрел на Стаса.
– Мы не поедем за ним, – покачал головой Стас. – Отвези-ка меня на Казанский вокзал.
С вокзала, купив билет на ночной поезд, Стас позвонил Виталию.
– Это я, – сказал он. – Узнали?
– Конечно.
– Сегодня ночью я уезжаю и до отъезда хотел бы получить свое.
– Ты будешь пользоваться машиной до самого отъезда из Москвы? – спросил Виталий.
– Да.
– В таком случае Коля получит соответствующие инструкции.
– Хорошо, – сказал Стас и повесил трубку.
После этого он попросил Колю отвезти его домой и отпустил до пяти часов вечера.
Вечером процедура сборов повторилась. Стас поел, после чего опять проверил оружие. Он почувствовал себя абсолютно спокойным. Пока все шло как нельзя лучше.
Когда он садился в машину, Коля кивнул ему молча, приветствуя. "Интересно, как Виталий его инструктировал?" – подумал Стас, а вслух сказал:
– Едем туда, где были утром.
Рабочий день заканчивался, на дорогах было полно машин, и они потратили много времени, чтобы добраться до нужного места. Однако во двор они заезжать не стали, а проехали дальше и, обогнув квартал, остановились на неширокой улочке.
– Будешь ждать меня здесь, – сказал Стас. – Столько, сколько потребуется, хоть до утра. Не уходи никуда ни на минуту. Понял?
Коля кивнул.
Стас прошел между домами и очутился возле шестнадцатиэтажки, в которой жил Филонов. Часы показывали шесть двадцать две. В ближайшие десять минут Филонов должен был вернуться с работы.
На площадке перед лифтом никого не было. Стас поднялся на десятый этаж и сразу прошел через тамбур на лестницу. Обе двери, которые он миновал, Стас оставил открытыми. С площадки лестницы ему было видно пространство перед лифтом и часть двери, ведущей в квартиру Филонова. Шесть двадцать шесть. Стас услышал, как далеко внизу закрылись створки лифта и лифт пошел наверх. Стас достал из кармана пистолет, снял его с предохранителя и передернул затвор.
Здесь, на лестнице, было совершенно темно, лишь светлел дверной проем, ведущий на площадку, к квартирам.
Лифт приближался. Стас перешел в тамбур и встал так, чтобы его не было видно от лифта. Пистолет он держал в руке, опущенной в карман плаща.
Лифт прошел мимо десятого этажа, не останавливаясь. Стас взглянул на часы. Шесть двадцать восемь. Он вернулся на лестницу и прислонился к перилам.
Где-то играла музыка. Снизу сквозняком приносило запах жареной картошки. Стас поставил пистолет на предохранитель. За стеной прогудел опускающийся лифт. Еще через две минуты Стас услышал, что лифт поднимается, и перешел в тамбур.
На этот раз лифт не дошел до десятого этажа, остановившись где-то ниже. Было слышно, как из него вышел человек и створки закрылись, но лифт остался стоять на месте. Внезапно щелкнул замок одной из дверей, и Стас услышал чьи-то шаги. Человек шел к тамбуру. Стараясь ступать бесшумно, Стас выскользнул на лестницу и опустился на один пролет вниз. В тамбуре загрохотало, и Стас догадался, что невидимый ему человек что-то выбросил в мусоропровод. Опять послышались шаги, щелкнул замок двери, и наступила тишина. Стас поднялся на этаж и взглянул на часы. Шесть тридцать семь. Значит, Филонов и сегодня не отправился сразу домой, и его придется ждать. Стас опустился на несколько ступенек вниз и встал, опершись на перила.
Лифт теперь непрестанно сновал вниз-вверх. Каждый раз Стас выходил в тамбур, но лифт или не доезжал, или шел выше десятого этажа. Было без пяти семь, когда лифт наконец остановился на десятом. Стас достал пистолет из кармана. Открылись створки лифта, и кто-то вышел на площадку. Стас слышал, как человек звенит ключами. Он выглянул из тамбура. Мужчина в темно-сером пальто, стоя к нему спиной, открывал дверь квартиры, соседней с филоновской. Больше на площадке никого не было. Стас осторожно вышел на лестницу. Ожидание затягивалось.
Через полчаса Стас на всякий случай вышел на площадку и позвонил в дверь Филонова. Ему никто не открыл. Стас вздохнул и вернулся на лестницу. "Жизнелюб, – подумал он о Филонове. – Еще хочет пожить немного". Он не думал об этом человеке ни со злостью, ни с сожалением. Филонов был для него каким-то предметом, неодушевленным объектом, служащим помехой, и ему, Стасу, эту помеху следовало убрать.
Внезапно где-то наверху хлопнула дверь, и Стас услышал торопливые шаги человека, спускающегося по лестнице. Стас напряженно вслушивался. Человек уже находился выше всего на один этаж. Стас осторожно прошел через тамбур и встал у лифта. Человек миновал десятый этаж и, через минуту его шаги затихли где-то внизу. Стас опять вышел на лестницу. Ожидание тяготило его.
Через несколько минут он в очередной раз услышал шум поднимающегося лифта и вышел в тамбур. Часы показывали пять минут девятого. Лифт остановился на десятом этаже. Стас держал руку с пистолетом в кармане. Створки лифта открылись. Стас выглянул из своего укрытия. Из лифта вышел человек. Это был Филонов. Стас вышел на площадку, держа правую руку в кармане. Филонов стоял к нему спиной. Стас подошел ближе и вдруг понял, что Филонов приехал не один. Это открытие было для Стаса настолько неожиданным, что он растерялся. А тем временем из лифта вышла женщина. В отличие от Филонова она видела Стаса, и их взгляды встретились. Это была Лена. Наверное, ее лицо при виде Стаса действительно сильно изменилось, потому что Филонов обеспокоенно обернулся. Стас увидел его глаза, полные недоумения.
– Стас! – пробормотала Лена.
Стас почувствовал, как взмокла его рука, держащая пистолет. Филонов теперь смотрел на Лену, потому что только она могла объяснить ему, что здесь происходит. Лена уловила вопрос в его глазах и сказала, сохраняя на лице выражение крайнего удивления:
– Это мой брат Станислав, – но было видно, что и для нее появление здесь Стаса необъяснимо.
– Вы брат Лены? – спросил Филонов и протянул Стасу руку.
Мгновение Стас раздумывал, потом вытянул правую руку, оставив пистолет в кармане. Ему казалось сейчас, что карман подозрительно топорщится. После рукопожатия Филонов достал связку ключей и сказал:
– Прошу ко мне.
Он склонился над замком, оставив Лену и Стаса у лифта.
– Что случилось, Стас? – спросила негромко Лена.
– Это он? – ответил он вопросом на вопрос.
– Да, – сказала Лена и покраснела.
Мысли хаотично метались в голове Стаса. Так плохо он не чувствовал себя никогда.
– Прошу! – сказал Филонов, распахивая дверь.
– Я не могу. Я уезжаю сегодня. Мне надо спешить, – пробормотал Стас, глядя на Лену и чувствуя себя полным идиотом.
Лена молча смотрела на него. И прежде чем Филонов успел что-либо сказать, Стас выбежал на лестницу и помчался вниз, рискуя сломать себе шею в этой темноте. Пистолет в кармане плаща противно бил по боку.
Выскочив из подъезда, Стас пошел через двор. Ему было душно. И еще хотелось где-нибудь уединиться, чтобы привести в порядок мысли.
Коля, похоже, увидел его издалека, потому что, когда Стас подошел, двигатель машины уже был заведен. Стас рухнул на заднее сиденье, и Коля сразу же рванул с места, стремительно набирая скорость. Стас смотрел в окно, но вместо домов видел лицо Лены.
– Куда мы едем? – спросил он наконец.
– На вокзал, – сказал Коля.
– Погоди, не надо пока на вокзал, – после паузы сказал Стас. – Поехали в Медведково.
Коля сбавил скорость и, развернувшись, поехал в обратном направлении.
– Я еще буду вам нужен? – спросил он.
– Нет. Я тебя отпущу, и больше мы с тобой уже не встретимся.
Стас очень хотел, чтобы все было именно так, как он сказал.
У дома Лены машина остановилась. Коля, нагнувшись, достал из-под приборной доски какой-то пакет и протянул его Стасу.
– Что это? – спросил Стас.
– Виталий Егорович велел передать вам перед отъездом.
"Он думает, что я убил Филонова, – понял Стас. – И если я скажу, что все сорвалось, Виталий будет знать обо всем через три минуты. А если он узнает, в чем причина, то…"
Стас молча взял пакет и вылез из машины. У него должно быть время на обдумывание. Хотя бы один вечер. Вот эти несколько часов до возвращения Лены.
Коля отъехал. Стас присел на лавочку, положив пакет с деньгами рядом. Черный кот, которого он поначалу не заметил в темноте, тенью прошел мимо него.