* * *
Сначала Котелков позвонил в агентство "Друг семьи", и только после этого туда отправился Китайгородцев, – а иначе беседа могла и не состояться.
Милую девушку, которая отвечала за подбор персонала для Проскуровых, звали Рита.
– Примерно год назад вы могли видеть эту женщину в вашем офисе, – сказал Китайгородцев и выложил на стол перед своей собеседницей фото Люды Потаповой, где она нисколько не была похожа на себя сегодняшнюю.
Рита добросовестно изучила фотографию. Даже на обороте посмотрела. На оборотной стороне никакой подсказки не было.
– Нет, – покачала головой. – Она мне не знакома.
Тогда Китайгородцев выложил вторую фотографию – на ней Люда выглядела так, какой ее знал сам Китайгородцев.
– Ой, я ее знаю! – сказала Рита.
У Китайгородцева сжалось сердце.
Рита посмотрела на него. Как будто замялась. Так бывает, когда человек сомневается, можно ли говорить всю правду или надо бы помягче как-то.
– Воспоминания остались не очень хорошие? – понимающе произнес Китайгородцев.
– Да ничего особенного в принципе, – все еще осторожничала Рита. – Настойчивая очень.
– Достала вас? – подбадривал Китайгородцев. – К Проскуровым на работу, наверное, так рвалась, что всем тут надоела?
– Мы не знали, как ее отвадить, – осмелела Рита. – Настырная – ужас!
– Но вы ей от ворот поворот, как я понимаю…
– Естественно.
– А почему? Не подходила вам?
– А мы до этой стадии, когда определяют квалификацию претендента, даже не дошли. У нее с самого начала шансов не было. Мы всегда сами подбираем работников из большого числа соискателей. А такого, чтобы человек сам определял, что он будет работать только у кого-то конкретно, у нас не бывает. Потому что подозрительно. Почему человек рвется в эту конкретную семью? Что ему за интерес? Может, он маньяк какой. Или вор. Или мстить надумал. В общем, таких мы отправляем. От греха подальше.
– Как она вышла на вас? – спросил Китайгородцев. – Вспомнить сможете?
– Я это помню. Говорю вам: она нас так достала, что запомнилась надолго. Сначала она к нам пришла, сказала, что на работу устроиться хочет. Мы ей анкету дали заполнить, резюме помогли оформить, но неувязка у нее была с рекомендациями. Мы без рекомендаций не берем. Так что мы ее отправили за этой бумагой. Где-то она до того работала…
– В детском саду.
– Вот, точно! – подтвердила Рита. – Я еще тогда подумала, что ее можно будет предложить в семью, где есть маленькие дети. А она нам вдруг ставит условие: я пойду работать только к Проскуровым!
– Как она это объясняла?
– Будто они едва ли не земляки. Вроде бы дача у Проскурова где-то есть, и эта женщина – оттуда. Она ведь не москвичка, как мне помнится.
– Она из Мурома.
– Возможно.
– Ну и отправили бы ее к Проскуровым, – сказал Китайгородцев. – К тому же у них действительно маленький ребенок есть.
– Нет-нет, – покачала головой Рита. – Это невозможно. Она так к Проскуровым рвалась! Это было очень подозрительно.
* * *
Уже через два часа после визита Китайгородцева в фирму "Друг семьи" Алексей Алексеевич Котелков подошел к Люде Потаповой, занятой уборкой одной из многочисленных комнат проскуровского дома, и, всмотревшись в ее лицо, объявил, что она очень скверно выглядит и ей необходимо немедленно показаться врачу. Тут же выяснилось, что в доме присутствует врач, который здесь, оказывается, дежурит круглосуточно и ежедневно, что было удивительно слышать Люде Потаповой, поскольку она никогда этого человека в доме не видела, но очень скоро она про свое удивление забыла, поскольку появившийся мужчина в белом халате быстро взял ее в оборот. Он как-то с ходу определил состояние женщины, почти с уверенностью предположил, что она беременна, и Люда это подтвердила, покраснев, прозорливый доктор тут же огорошил ее фразой "Так ведь нельзя с такими вещами шутить!", и тут Люда по-настоящему испугалась, и все последующее она воспринимала сквозь призму охватившего ее страха.
За воротами проскуровского поместья уже стояла карета "Скорой помощи", неизвестно кем и когда вызванная, и бригада была на месте, Люду повезли в Москву и привезли в какую-то больницу, в которой она оказалась впервые, тут ее осмотрели врачи, ничего настораживающего не обнаружили, сказали ей, что продержат до завтрашнего дня, но это исключительно для очистки совести, а на самом деле все с Людой в порядке, и она очутилась в больничной палате – просторной, светлой, с телевизором и душем, и была она там одна. И после всех этих передряг последних двух часов Люда так обрадовалась тому, что все обошлось и тревога оказалась ложной, что даже не обратила внимания на то, что мобильный телефон у нее забрали вместе с остальными ее вещами, на окне ее палаты установлена решетка, а входная дверь палаты снаружи заперта на ключ.
Еще когда ее осматривали врачи, ей сделали какой-то укол, и она вскоре уснула в своей палате.
* * *
Днем Баранов сопровождал Викторию в ее поездке в Москву, а когда вернулся на Рублевку, обнаружил отсутствие Люды, обеспокоился, принялся расспрашивать, куда она пропала, кто-то сказал ему про "Скорую помощь", Баранов бросился к Алексею Алексеевичу, поскольку тот все всегда про всех знал, а Котелков предусмотрительно перевел стрелки на Китайгородцева, и так Баранов оказался в комнате, которую Китайгородцеву отвели в проскуровском доме для работы.
Баранов смерчем ворвался в комнату.
– Толик! Что с Людой?!
Китайгородцев от неожиданности замешкался с ответом. И смотрел он почему-то не на Баранова, а куда-то ему за спину. Баранов обернулся, увидел Хамзу и смешался. Китайгородцев смущенно крякнул.
– А мы как раз тут говорили о Потаповой, – сказал Хамза.
Баранов заподозрил, наконец, что не просто так здесь "Скорая помощь" засветилась, и дело, возможно, вовсе не в здоровье его Люды.
– Что случилось?! – насторожился он.
– Антон, – произнес Китайгородцев, мучаясь оттого, что именно ему выпало этим заниматься. – Роман Александрович уже в курсе, я ему сказал…
Это об отношениях Баранова и Люды. Баранов понял.
– Дело в том, что вскрылись какие-то вещи непонятные, – продолжал Китайгородцев. – Скажи, пожалуйста, не заметил ли ты… еще там, в Муроме… что Люда очень хочет переехать в Москву?..
– Я не понял, – процедил сквозь зубы Баранов.
– Не подталкивала ли она тебя к мысли, что неплохо бы, мол, было, если бы ты посодействовал ей в переезде?
– Я не понял, – зло повторил Баранов.
И Китайгородцев осознал, что надо ему все сразу объяснить. Иначе не избежать скандала. Он выдвинул ящик стола, достал оттуда две фотографии, положил их перед Барановым на стол.
– Вот это Люда, – сказал Китайгородцев. – И это тоже Люда. Но только год назад. Антон! Год назад Люда Потапова кардинально изменила внешность и настойчиво пыталась устроиться на работу сюда, в дом к Проскурову. А когда это ей не удалось, она вернулась в свой Муром и все равно устроилась к Проскурову, но не сюда, а на его дачу. Причем, чтобы войти в тот дом, она дала управляющему… которого ты, кстати, порекомендовал выгнать… она всучила ему огромную по тамошним меркам взятку. Работала там. А потом все равно оказалась здесь. Как того и добивалась. Скажи, ты знал о том, что год назад она уже пыталась устроиться сюда?
– Нет, – хрипло ответил Баранов. – Об этом слышу в первый раз.
На него было больно смотреть.
* * *
Хамза ушел, но вскоре вернулся.
– Сейчас поедем к твоей Людмиле, – сказал он Баранову, но на него не смотрел, и можно было догадаться, что он сильно злится. – Раз уж нам так подфартило, что у нас есть кому поговорить с нею по душам.
Точно, злился. Просто в состоянии бешенства был.
– Она должна тебе сказать, какого черта здесь оказалась и кто ее послал. Я ничего не имею против нее лично, но шутки шутить мы не будем. Теперь сдай оружие.
Баранов безропотно передал Хамзе свой пистолет.
– И еще, Антон, заранее предупреждаю: про любые глупости забудь! Ты свой лимит на глупости исчерпал!
Баранов полыхнул полным ярости взглядом.
– Исчерпал! – зло повторил Хамза. – Говорить с нею будешь только по делу. Я скажу, о чем ты будешь спрашивать. Ничего личного, ни единого слова! И без глупостей, прошу тебя, чтобы мы там свалку не устроили, не напугали беременную женщину.
Открыл входную дверь.
– Войдите!
В комнату ввалились трое крепышей. Все они служили в "Барбакане", и про каждого из них Китайгородцев твердо знал: по первому знаку Хамзы бросятся вперед, не раздумывая, и будут ломать, пока не обезвредят, кто бы там перед ними ни был. Вот зачем отлучался Хамза. Баранов тоже все понял, побледнел.
– Я поеду с вами, – сказал Хамзе Китайгородцев.
– Зачем? – хмуро осведомился шеф.
Не было у него такого в планах.
– Я ведь этим делом занимался, информацией владею, – поспешил обосновать собственную нужность Китайгородцев.
На самом деле он хотел, чтобы рядом с Барановым в эти трудные для него часы хоть кто-то был, кто не против Баранова, у кого хоть капля сочувствия будет.
– Хорошо, – коротко сказал Хамза.
То ли не расшифровал Китайгородцева, то ли все понял, да не нашел причины отказать.
* * *
Ехали двумя машинами. Китайгородцев сел в ту, где были Хамза и Баранов. Хамзе это, кажется, не очень понравилось, но он промолчал.
Баранов оказался зажатым на заднем сиденье между Китайгородцевым и другим охранником. Хамза сидел впереди и сказал, не оборачиваясь:
– Антон, тебе глаза сейчас завяжут. Так надо.
И сидевший рядом с Барановым охранник тут же достал из кармана траурный черный платок – и это у них было готово, оказывается, и снова Китайгородцева происходящее покоробило.
Баранов не возразил. Ему завязали глаза. Наверное, Хамза не хотел, чтобы Баранов знал, где прячут его Люду, и не попытался потом ее разыскать.
Поехали в Москву. По дороге Хамза инструктировал Баранова, о чем тот должен расспрашивать Людмилу, а о чем не имеет права говорить ни в коем случае.
Китайгородцев отрешенно смотрел в окно. Город за тонированным стеклом выглядел мрачным, словно на него во внеурочный час вдруг опустились сумерки.
Въехали на территорию какой-то больницы, проехали через всю территорию, огибая один за другим бесчисленные корпуса, и, в конце концов, въехали в распахнувшиеся перед ними ворота, оказавшись в довольно большом, способном вместить еще две или три такие же машины, плохо освещенном помещении. Ворота закрылись, отгораживая их от дневного света. Двое мужичков в медицинской униформе топтались неподалеку. Один из охранников "Барбакана" их прогнал, и только когда помещение обезлюдело, Баранова вывели из машины и сняли с его глаз повязку. Лучше бы пока этого не делали. Когда вслед за Хамзой процессия направилась к дверям грузового лифта, обнаружилось, что тут сторожили изгнанные на время санитары. У лифта стояла каталка, а на каталке лежал труп. Кто это был – не понять, простыня скрывала покойника, но угадывался силуэт и торчали голые задеревеневшие ступни. Китайгородцев видел, с каким ужасом смотрел на страшную каталку Баранов – не мог отвести взгляд все то время, пока не пришел лифт.
Маршрут был странный: сначала поднялись на один этаж вверх, прошли по безлюдному коридору, после чего по узкой и тоже безлюдной лестнице спустились вниз. Здесь, в небольшом закутке, у запертой двери дежурил знакомый Китайгородцеву охранник из "Барбакана". Стало понятно, что они уже на месте.
Охранник отпер дверь ключом.
Гурьбой вошли в палату. Люда Потапова, облаченная в больничный застиранный халат, сидела на кровати. Увидев Баранова, просветлела лицом, но только на мгновение, потому что выглядел он ужасно и еще людей с ним было так много, что Потапова смекнула, видимо, что это неспроста, – и она побледнела, о чем-то догадавшись.
– Ты как? – первым делом спросил Баранов.
– Нормально, – осторожно ответила Люда.
Она стремительно прозревала, и эта больничная палата уже представлялась ей тюремной камерой, что в данной ситуации было не так уж далеко от истины.
– Меня попросили узнать, – сказал Баранов, самим построением фраз отделяя себя от сопровождающих его людей, демонстрируя Потаповой, что он с ней, а не с ними. – Спросить у тебя, действительно ли ты год назад уже пыталась устроиться на работу в дом к Проскуровым. Здесь, в Москве.
– Разумеется, нет. А что? – ответила на это Люда с напряженной улыбкой, которая нисколько не украсила ее лицо.
– Люда, никто не сделает тебе ничего плохого, – произнес глухим голосом Баранов. – Я тебе это обещаю. Только ты скажи…
– Нет! – твердо сказала Потапова, даже не дослушав его. – Я же сказала – нет!
– Подумайте хорошо, – посоветовал стоящий у окна Хамза. – Потому что, если ваши ответы будут неискренними, возникнет вопрос, зачем вы лжете. Давайте лучше говорить начистоту.
Люда хмурилась и молчала.
– Вам известно такое кадровое агентство "Друг семьи"? – приоткрыл карты Хамза.
У Люды еще оставались пути для отступления. Но она не воспользовалась ни одним из возможных.
– Нет, я первый раз слышу! – ответила Люда с холодной решимостью лжеца, решившего отпираться до последнего.
Хамза сделал движение рукой. Ему тотчас передали тонюсенькую папку. Из этой папки он извлек несколько листков, один из них протянул Люде со словами:
– Это анкета.
Люда вчиталась в текст и покраснела. Это была ксерокопия анкеты, которую она год назад собственноручно заполняла в агентстве "Друг семьи".
– Мы можем устроить вам встречу с девочками из этой фирмы, – ровным голосом, без малейшего намека на угрозу сообщил Хамза.
– Ну и что! – дерзко ответила Люда, зло прищурившись.
– Это ваш почерк?
– Нет! – быстро сказала Потапова.
И стало понятно, что она до последнего будет все отрицать.
– В этом ничего страшного нет! – не выдержал Баранов. – Скажи им – и все дела!
Люда полыхнула злым взглядом. Ощущение было такое – будто ударила Баранова. Он смолк.
– Еще вопрос, – негромко произнес Хамза. – Не доводилось ли вам в последние год-два кардинально менять внешность? Так, чтобы мама родная не узнала.
Смотрел вопросительно на Люду. Та молчала. Тогда Хамза показал ей еще один листок. Ксерокопия фотографии Люды – когда она была совсем другой, нисколько не похожей на себя сегодняшнюю. Потапова только взглянула на фотографию и тут же отвернулась.
– Ты выйди, – попросил Хамза Баранова. – Подожди там, в коридорчике.
Баранов не посмел ослушаться. А следом за ним по молчаливой команде Хамзы вышли и трое "сопровождающих" – чтобы Баранов не оставался без присмотра. И теперь в палате оставались только Люда, Хамза и Китайгородцев.
– Я так понимаю, что Антона ты дурила, – сказал женщине Хамза. – И теперь при нем ты говорить не хочешь. Свои тайны у тебя. Но я – не он. От меня тайн быть не может. Я за безопасность Проскурова отвечаю. И я обязательно должен знать, почему ты так рвалась к Проскурову в обслугу. Итак, я еще раз спрашиваю: зачем ты год назад пыталась устроиться к нему на работу?
– Это что – допрос? – спросила Люда. – А вы кто такие? Вы из милиции? Вы имеете право меня допрашивать? Или это просто самоуправство такое? Так я в милицию заявление на вас напишу. О том, что вы меня похитили, что вы мне угрожали…
– Ну про угрозы – это ты загнула, – невозмутимо сообщил Хамза. – И про похищение. Тебя "Скорая" увезла, с заполнением всех бумаг, с оформлением формальностей. А что касается милиции… Скоро ты у них окажешься. Потому что сообщить о тебе туда – мой долг. На Проскуровых открыли охоту. Недавно было нападение. Заведено уголовное дело по этому факту. А тут ты со своей странной историей. Так что займутся тобой всерьез. Я просто без милиции хотел. По-свойски. Ты бы мне всю правду выложила и – до свидания. Я тебе под зад коленом, и иди на все четыре стороны. А с милицией так не будет. Им палки нужны, у них отчетность, с них раскрываемость требуют. Так что статью они тебе мигом нарисуют. И рожать ты будешь уже в тюремной больнице.
– А я аборт сделаю! – сказала Люда, с ненавистью глядя на Хамзу.
Ничего она ему не скажет.
Китайгородцев вышел из палаты. За дверью был один охранник. Баранов и его опекуны уже ушли. Сидели, наверное, в машине.
Через несколько минут из палаты вышел злой Хамза. Коротко бросил Китайгородцеву:
– Пошли!
Значит, и с глазу на глаз ничего ему Люда не сказала, подумал Китайгородцев. И тотчас Хамза эту его догадку подтвердил.
– Лживая сучка! – сказал в сердцах Хамза.
В его интонациях угадывались одновременно ярость и растерянность.
Он разговорил бы эту дамочку, не останавливаясь ни перед чем, – но тут был замешан работающий у него Баранов, и это обстоятельство путало Хамзе все карты.
ТЕЛОХРАНИТЕЛЬ КИТАЙГОРОДЦЕВ
Мы охраняем. В нас стреляют. Мы стреляем тоже. Когда стрельба на поражение, когда есть четкое разделение, без полутонов, на "мы" и "они", на "свои" и "чужие" – это, в сущности, война. А на войне свои правила. Там, где убивают, всякие некрасивости случаются. То, что в обычной жизни считается недопустимым или даже преступным. С врагами на войне не церемонятся. И если взяли языка, выражаясь терминологией военного времени, его разговорят любой ценой. Потому что информация, которой он обладает и которую утаивает до поры, может помочь избежать проблем нам и охраняемым нами людям, а порой и вовсе спасти кому-то жизнь. На войне как на войне. Кто-то может возразить, что не война сейчас. И вообще, у нас ведь есть милиция – пускай она и разбирается. Про войну вообще можно не рассуждать – ее нет для тех, в кого ни разу не стреляли и у кого не убивали друзей и коллег. А что касается милиции – там не ангелы работают, и признания там тоже выбивают. Я даже не о тех громких случаях последних лет, когда подозреваемых забивали насмерть на допросах, и только потому становилось известно о случившемся. Я про гораздо более многочисленные истории, о которых в газетах ежедневно пишут и по телевизору показывают, – в криминальной хронике. Как часто в этих историях упоминается о том, что задержанный по какому-то поводу гражданин на допросе признался еще в целом ряде преступлений, совершенных им ранее. Вы можете себе представить вменяемого человека, которого задержали за кражу кошелька с тридцатью рублями, что в самом худшем случае грозит ему мизерным тюремным сроком, а на него вдруг ни с того ни с сего такая словоохотливость напала, что он добровольно еще про пять других своих преступлений рассказал, хотя такая искренность грозит ему длительной отсидкой? У такой словоохотливости должны быть какие-то основания веские. Или увесистые.
– Я найду, как к ней подступиться, Роман Александрович, – пообещал Китайгородцев. – Я даже примерно знаю, как действовать.
Они подошли к кабине лифта. Хамза молчал, насупившись.