Слава давил на газ. "Урал" подкидывая груз на колдобинах, мчался по лесной дороге. Я сменил обойму и сунул "макаров" в карман.
– Как ты? – склонился над Вадиком, держась за скамейку.
– Порядок, – пробормотал Гольдберг и улыбнулся бледными губами.
Глаз зацепился за странный предмет, перекатывающийся возле правого борта. Это был явно не кусок дюраля от погибшего вертолёта, но его также закинуло сюда взрывом. Я дотянулся, взял в руки прилетевший ко мне артефакт. Он зачаровывал законченностью линий, в нём чувствовалась сила и хищная красота.
Это был Сучий нож.
* * *
Порядком отъехав от старой биржи, Слава остановился. Мы пересели в кабину. Вадик заметно воспрял духом и уже не выглядел так бледно, как при побеге. Корефан, к моему облегчению, оказался невредим, а вот стёкла пострадали изрядно. Боковые рассыпались в крошево, лобовое зияло пробоинами.
– Хорошо, я пригнуться успел, – хмыкнул Слава, кивнув на дару напротив его головы. – Иначе б остались вы без шофёра.
– Я вон его за баранку посажу, – осклабился Вадик, подражая Горбатому из "Места встречи".
Чем дальше мы оказывались от биржи, тем больше к нему возвращалось сил.
– Ага, – только и сказал Слава.
Понимая, что на убитой в хлам машине путь лежит до первого мента, мы ехали в Усть-Марью. Решение созрело после встречи с дохляком. Он вышел на дорогу, странно переступая тонкими, не гнущимися в коленях ногами. Казалось, его качало ветром. Одет он был в грязную серую нижнюю рубаху и кальсоны.
Чтобы не сбить бедолагу, Слава сбросил скорость.
– Дистрофик какой-то, – пробормотал Гольдберг.
– Зимогор [16] , – высказался Слава. – Чё за чудо?
Я положил на колено пистолет и снял с предохранителя.
Зимогор отшагнул к обочине, но всё равно пришлось остановить машину, чтобы на него не наехать. Он подошёл к кабине с моей стороны, явно намерившись о чём-то спросить. Одичалый мужик был бородатым, волосы на голове свалялись колтунами. Лицо было высохшим, почти чёрным.
– Здорово, братва, – прохрипел зимогор, сходу вычислив, что мы не менты, а вольные урки. – Я в лесу заплутал. Где лагпункт второй?
– Нет уже второго лагпункта, – припомнил я карту старого Гольдберга. – Закрыли давно, после смерти Сталина.
– Смерти? – лицо зимогора слегка дрогнуло одервенелыми мышцами. – Это что ж… крякнул Усатый?
– Было такое в пятьдесят третьем году, – невозмутимо ответил я, подняв ствол "макарова" почти вровень с окном. Дёрнись этот чудной прохожий открыть дверь, мгновенно схлопотал бы пулю в голову. Я его боялся. Мир вокруг нас стремительно менялся и реагировать на его перемены следовало так же стремительно.
– В пятьдесят третьем?
– Какой сейчас год по-твоему?
– Сорок восьмой.
– Как ты в лесу оказался, помнишь?
– В лесу-то?.. – дохляк с видимым усилием напряг память. – На больничке я был… Не, не помню, до́лжно, занесло как-то… На работы, до́лжно, вывели…
– Всё понятно, – сказал я. – Слава, поехали.
Корефан без лишних слов переключил передачу, и странный бродяга остался позади.
– Чё за наркоман примороженный? – буркнул корефан.
– Он не наркоман, он просто мёртвый, – после встречи с Лепяго я уже ни в чём не сомневался. – Знаете, господа, похоже, мы выпустили из пещеры очень нехорошую силу.
– Да я уже понял, бляха, – угрюмо буркнул Слава и сплюнул в окошко.
– Предлагаю ехать в Усть-Марью. Если этот зимогор действительно пришёл оттуда, откуда я думаю, а он отрылся с зэковского кладбища, в посёлке сейчас полный Армагеддон и Апокалипсис. Они все туда пойдут, и ментам не поздоровится. А нам предоставляется возможность половить рыбку в мутной воде и, если сильно повезёт, поймать шанс выбраться не пустыми. Сделаем как в прошлый раз, остановимся на окраине, Вадик будет охранять груз, и пойдём на разведку.
– Лады, – сказал афганец.
– Пистолет дай, – заартачился Вадик. – Чем я буду охранять?
– Крестом и молитвой, – я справедливо считал, что "макаров" в посёлке пригодится куда больше.
– Я атеист! – гордо ответил Гольдберг.
– Тогда посылай их чеканить шаг в направлении мужских гениталий, и в выражениях не стесняйся. Нечисть мата сильно боится.
– Иди ты знаешь куда со своими советами!
– Вот, уже получается!
Усть-Марья встретила нас настороженной тишиной. Загнав машину в лес, мы со Славой вышли через задворки, с огородов частного сектора.
– Не слишком людно, – заметил я.
Действительно, посёлок будто вымер. Вдалеке, наверное, за Примой, летели вверх облака чёрного дыма. Там горели дома. Где-то в той же стороне простучала очередь. Потом ещё. Работали уже два ствола. Автоматы молотили отчаянно и яростно, а потом вдруг смолкли. Мы стояли, прислушиваясь.
– Ладно, – выждав, Слава двинулся вперёд. – Похряли. Ильюха, поглядывай в левую сторону, я буду правую держать.
Труп мы увидели, выйдя из проулка. Человек в окровавленном камуфляже приткнулся под забором, рука была неестественно заломлена за спину.
– Из местных, "прапорщик", я его знаю, – Слава успел перезнакомиться со всеми надзирателями, выделяемыми на работы в пещеру, а я половины в лицо запомнить не смог.
Мы стояли над трупом, представляя, какую страшную и мучительную смерть принял этот бедняга.
– Руку сломали, – заметил я.
– Его грызли, похоже, – Слава пригляделся. – Точняк, грызли. С ума сойти! Потом башку свернули. Или душили и шею сломали…
– Жуть! – сказал я.
– В натуре, беспредел, – вздохнул корефан.
– Ну, а что бы ты хотел от шаманской администрации?
– Думаешь, демоны его так? – покосился на меня Слава. – Эти… харги твои?
– Отнюдь, – указал я. – Вот разгадка шкандыбает.
По соседнему двору на негнущихся ногах ковылял голый до пояса обросший седой человек, здорово смахивающий на встреченного по дороге зимогора. Он направлялся к нам.
– Гля, вон ещё, – как-то весело сказал Слава, кивнув на бредущего с другого конца улицы дохляка в нижнем белье.
Афганец улыбнулся, и я понял, что он готов к бою. Сейчас загремят выстрелы и для нас всё кончится, как для тех собровцев за рекой. Я уже догадался, куда поехали утром спецназовцы и кто стрелял на правом берегу Примы. Однако проверять на собственной шкуре живучесть умерших ещё при Сталине зэков не хотелось.
– Не гони коней, Слава, – я вспомнил лесного зимогора и сунул руку с пистолетом в карман. – Опусти ствол. Попробуем поговорить.
Я двинулся к седому, который выглядел более авторитетно. Сорокадневная борода при ближайшем рассмотрении оказалась вымазана красным. Мы остановились друг напротив друга, нас разделял забор. Седой был высок и широк в кости. Из под татуированной кожи выпирали рёбра и ключицы с воровскими восьмиконечными звёздами. Кальсоны были выпачканы землёй. В руке блатной упырь держал большой кухонный нож, чиф из толстой нержавейки, весь в потёках и разводах.
– Здорово, – сказал я. – Менты в Усть-Марье ещё остались?
– Здоров, – прохрипел седой. – Ментов тут нет. Ментов я режу.
– Добро, – согласился я, сзади вразвалочку подошёл Слава, держа автомат на плече. – Ты машину грузовую видел здесь где-нибудь?
– С какой целью интересуешься? – медленно, но внятно спросил седой. Напротив сердца у него виднелся еле различимый на тёмной коже профиль Сталина. На лице Сталина была дырка. Ещё две дырки оказались на животе. Они были крошечные, словно игольные, отверстия от пуль 5,45 мм со стянувшейся вокруг пробоя кожей.
– Хотим с корефаном сорваться отсюда.
– Обоснуй, почему я должен тебя греть?
"Начались кружева, – подумал я. – Точно из блатных и засиженных. Сейчас будет ходить вокруг да около, а потом про воровское благо зальёт мне в уши. Вот она, арестантская натура, даже после смерти хочет что-нибудь вымогнуть! Неправду говорят в народе, что горбатого могила исправит. Жадность могилой не лечится."
– Извини, если побеспокоил, – вежливо сказал я. – Я по воле воровской ход поддерживал и к тебе чисто по-босяцки обратился.
– Там стояла, – махнул когтистой лапой седой куда-то за дом. Когти у него были длинные, белые, отросшие в могиле. – Легавые на нём приехали.
– Благодарю, – серьёзно и с признательностью ответил я. – Удачи!
– И тебе всех благ, – седой утратил к нам интерес и отчалил от забора.
– Эй, уважаемый, мы через твой участок пройдём? – окликнул упыря Слава.
– Конечно, – разрешил седой. – Участок не мой, ходи где хочешь.
Сохраняя невозмутимый вид, мы со Славой просквозили через двор, обошли дом и выбрались через покосившуюся калитку на следующую улицу. Там копошились сразу три зимогора над красной кучей в канаве. Наше появление они восприняли мирно, осмотрели с любопытством и вернулись к прерванному занятию. Из чердачного окошка за ними наблюдал перепуганный местный житель. От дохляков его отличало розовое выбритое лицо и нормальная гражданская одежда. Сами зимогоры почему-то не спешили принаряжаться, а ходили в лагерном исподнем белье, в котором их похоронили.
"Сюр, – крутилось у меня в голове, пока мы шли по улице. – Не впервой меня в Усть-Марье охватывает ощущение сюрреализма. Это место с такой судьбой или нам не по-детски фартит как избранным?"
Машину мы увидели – знакомый собровский "Урал". Кабина была нараспашку.
Держа наготове оружие, мы обошли грузовик, заглянули в кузов, пусто, только вещмешки валяются. Мы развязали один. В мешке был сухпаёк.
– Хавка, зашибись! – Слава распотрошил картонную коробочку, достал банку с колбасным фаршем и ловко взрезал её "Скримишем". – Порубаем сейчас, Ильюха, а то ноги еле таскаем.
Я не стал возражать. Мы открыли другую консерву и умяли прямо в кузове, заедая каменными галетами.
– Вон там они держали оборону, – указал афганец на избу с выбитыми окнами.
Забор напротив окон был выметен взрывом, уцелевшие доски с краёв покрошены пулями. Приглядевшись, я увидел, что на крыльцо вылезает нижняя половинка сорванной с петель упавшей внутрь двери.
Возникла мысль зайти и поискать оружие посерьёзнее моего ПМ… И тут же пропала. Даже если зимогоры принимали нас за социально близких, соваться с устроенную ими бойню было небезопасно. Вдруг в избе сидит агрессивно настроенный упырь, не отошедший от мясни и жаждущий крови?
Поев, мы переместились в кабину спецназовского грузовика.
– Давай, нажимай свою кнопку, – сказал я.
– У них тумблер, – спокойно ответил Слава. – Видишь, слева под рулём?
С ленцой вытянув руку, он поднял вверх тумблер зажигания, удобно расположенный рядом с рулевой колонкой. Закрутился стартер. Когда движок схватился, отпустил.
– Ну, поехали, – корефан двинул длинный рычаг переключения передачи.
"Урал" двинулся по узкой улице Левой стороны. Нам оставалось только развернуться и полным ходом помчаться к заждавшемуся нас Вадику, когда в голову мне пришла блестящая идея.
– Поехали в музей!
– Ты чё, Ильюха, с дуба рухнул? – удивился корефан.
– Слава, – рассудительно и проникновенно сказал я. – Там, в музее, уникальная нумизматическая коллекция лежит. Глупо бросать такое сокровище на произвол судьбы. Золотые Врата, это хорошо, спору нет, но если придётся убегать, их по любому надо будет бросить. А монеты можно унести с собой. Тогда хоть как-то наваримся на экспедиции. Кроме того, монетами не надо делиться с Гольдбергом. Об этом договора не было.
– Понял, – Слава закрутил баранку в другую сторону.
Клоака левобережных кварталов показалась пасторальным раем в сравнении с благополучными прежде районами ментовской части Усть-Марьи.
Чем дальше мы ехали по посёлку, тем сильнее меня охватывал мандраж. Идея посетить музей уже не казалась мне такой разумной. Однако при воспоминании о разложенных монетах на витринах экспозиции нумизматического зала страхи тут же развеивались. Жадность и в самом деле была сильнее смерти.
За окошком "Урала" проплывали виды разорённой Усть-Марьи. Буквально за сутки шаманской власти Проскурин навёл в своей вотчине новые порядки. Посёлок из милицейского красного стал беспредельно чёрным, и не только в смысле воровской масти. Поднятые с гулаговского кладбища зимогоры истребили ненавистных ментов, начиная с сотрудников колонии, заканчивая собровцами, так некстати выдвинувшимися на захват мятежного хозяина с его золотом. Только вот на Правой стороне цириками не ограничились, порвали и членов семей, нутром чуя социального врага. Если на Левой стороне мы обнаружили двух убитых и живых скрывающихся местных жителей, то здесь даже из едущей машины были видны валяющиеся на тротуаре окровавленные тела, жуткие в своей неестественности обломки мебели, чёрные ямы выгоревших окон. На дальнем краю, у реки, что-то отчаянно и мощно горело. Очаги пожаров поменьше обсадили Правую сторону гибельной сыпью. Я не думал, что за день так много можно сделать. Теперь это стала земля мёртвых. Почти все дома носили следы штурма. Хотя, скорее всего, не одни зимогоры постарались, наверняка в погроме активно участвовал лагерный контингент, мстивший легавым за своё прошлое. Только люди куда-то делись. Может быть, спали в алкогольном коматозе, привычно пируя во время чумы, а может быть свалили из Усть-Марьи ещё вчера. Зимогоры встречались повсюду, но враждебности не проявляли, должно быть, наши рожи способствовали. И всё равно мои нервы были на взводе, и нумизматическая коллекция не казалась достойным оправданием глупого риска.
Зашипев тормозами, "Урал" остановился возле Дома офицеров.
– Прибыли, – Слава спрыгнул с подножки, повертел головой.
Я последовал его примеру. Аура посёлка была страшной. В машине это не так сильно чувствовалось, но сейчас я ощутил себя в царстве мёртвых. Гнетущая, мрачная тишина. Выбитые стёкла. Зимогоров и трупов возле Дома офицеров почему-то не было, но всё равно атмосфера была сырой и холодной, как в стылом погребе.
– Давай в музей, – я поёжился. – Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим.
Мы вошли в Дом офицеров, ступая по выбитой с косяком двери. Кажется, её изнутри запирали на засов, но не помогло. Держа оружие наготове, мы прошли по гулкому коридору. Расслабляться не стоило, внутри здания можно было встретить кого угодно – кладбищенских зэков в исподнем белье или потерявшего рассудок цирика с двустволкой, стреляющего во всё, что движется.
Двустворчатые двери музея были распахнуты настежь.
– Похоже, зря ехали, – Слава осторожно оглядел первый зал и только тогда переступил через порог.
Музей после визита своего преобразившегося директора претерпел плачевные изменения. Экспозиция, посвящённая быту аборигенов, оказалась обобранной. Парка, которую я видел на Лепяго, была явно сорвана с чучела. Оттуда же ушли штаны и унты. Кукла эвенка валялась распотрошённой, во всей своей неприглядной красе. Она были сшита из матрасовки, сквозь швы и разрывы торчала солома. Некогда с любовью расставленная утварь была разбросана, словно её грубо столкнули с дороги, а потом в гневе распинывали ногами по всему залу.
Пока я оглядывался, Слава прошёл через анфиладу комнат до Нумизматического зала. Заметив, как разочарованно опустились плечи друга, я поспешил к нему.
У меня захлонуло сердце.
Интересно, на что я надеялся, как наивный юноша, когда решил ехать в музей? Можно было даже не гадать, залежится или нет знаменитая на всю округу денежная коллекция, когда наступит смута. Я вошёл в Нумизматический зал, оглядел разбитые витрины. Грабители забрали всё: золото, серебро, медь и банкноты. Наверное, решили толкнуть коллекцию в сборе. Целой оставалась только витрина в углу, на которой экспонировался мамонтовый свитер. Я остановился напротив неё. Уникальная одежда, сделанная ради забавы начальника геологической партии, оказалась не нужна ворам.
Зато пригодится чёрному археологу!
Резкий удар пистолетной рукоятью расколошматил стекло. Я бережно достал с витрины свитер, отряхнул осколки.
– Зачем он тебе? – с недоумением спросил Слава.
– Носить буду, холодно ночью в тайге, – я скинул куртку и облачился в мамонтовый свитер. Он доставал мне до середины бедра и был тяжёлый, как кольчуга. Куртка, надетая поверх, будто заковала меня в латы. – А что? Полезная вещь! Хоть не зря съездили.
– Ништяк прибарахлился, – сказал Слава. – Теперь давай-ка валить отсюда, пока нас зимогоры не выщемили.
– Правильно, Вадик нас заждался.
Мы просквозили через разгромленный музей. Напоследок окинув его взглядом, я заметил, что, помимо эвенкской одежды, пропала пальма и боевой лук со стрелами. Вероятно, кому-то из мародёров понравились. Впрочем, какое мне дело до причуд усть-марьских крадунов!
С такими мыслями я выскочил на крыльцо и нос к носу столкнулся с серым человеком. Я сначала его не узнал в гражданской одежде, лишь по нездорово серому лицу, навеки клейменному зоной, определил шныря, постоянно клянчившего у нас сигареты. Только поэтому я не выстрелил, хотя рука машинально рванулась вверх и палец потянул спусковой крючок. Серый отпрянул – срез ствола чиркнул его по носу.
– Так это вы… а я думаю, кто приехал? – зачастил шнырь. – Слава, вы из Усть-Марьи собираетесь сдёрнуть? Возьмите меня с собой. Куда угодно, а? Я в кузове притырюсь и мешать не буду.
– Сейчас бы я тебя завалил, – выдохнул я, опуская ПМ. – Тебе сказочно повезло, что я не дотянул спуск.
– Возьмёшь меня, Слава? – шнырь проигнорировал моё откровение.
– Тебе же только что объяснили, что ты чудом жив остался, – разъяснил афганец. – Ты нам на хрен не нужен, братэлла. У тебя сегодня, считай, второй день рожденья. Иди, празднуй.
– Ты чё, командир, какой на фуй праздник! Видал, чё творится? Тут зомби в кровавом угаре по улицам шастают и рвут всех подряд.
– Не всех, – сказал я. – Это зомби с понятиями. Они только ментовских валят по старой памяти, да по указу Феликса Романовича. Тебя если не тронули, то и дальше не тронут, не ссы.
Имя Проскурина произвело на шныря сильное впечатление. Он оглянулся, словно боялся, что нас подслушивают.
– А вы слышали, что хозяина… – серый выдержал драматическую паузу.
– Короче! – нетерпеливо одёрнул Слава.
– …что хозяина в пещере подменили?
– Знаем, – ответил я. – Мы там были.
– И чё там?
– Ничего хорошего. А что с зоной? Гляжу, ты на воле, и прикид у тебя вольнячий.
– Зона вчера взбунтовалась. А потом эти… зомби через запретку полезли и всех ментов чкр-р!.. – серый красноречиво резанул себя ребром ладони по горлу.
– Ну вот, сам видишь, что творится, – сказал я. – В пещере было то же самое.
– Вот и я о том же, – зачастил шнырь. – Когти рвать надо. Возьмите меня с собой, всё равно куда. На трассе высадите, я там уж своим ходом. Попутку поймаю…
– Отставить! – отрезал Слава.
Командирский тон серый понял и смирился. Обмяк, словно из него вынули хребет, понуро сошёл с крыльца.
Не обращая больше на шныря внимания, мы сели в грузовик.
– Хорошо, что он про тумблер не знает, – я покосился в боковое зеркало, но ничего там не высмотрел. – Иначе попутку пришлось бы ловить нам.
– Может, он водить не умеет, – пожал плечами Слава. – Еблан тот ещё по виду.
– Ну и храни его Господь! – я постарался выкинуть этого придурка из головы.
Ситуация, когда я чуть было не замочил шныря, чем-то напомнила пьяную разборку на ночном проспекте, после которой "Ниву" пришлось отмывать от крови.