Разумеется, жена Гольдберга крутилась в теме и видела Золотые Врата. В её присутствии можно было свободно разговаривать о деле.
– Мы хорошо поработали, – Давид Яковлевич величественно выпятил живот, держа перед собой рюмку водки. – Сокровище найдено, доставлено и приведено в надлежащий вид. Подготовительную часть прошу считать завершённой. Предлагаю поднять бокалы за работников переднего края и за работников, так сказать, тыла.
– За всех нас! – добавил я, и мы выпили.
Началась лёгкая застольная суета, а с нею праздные разговоры.
– Понятно, что на аукцион мы товар не выставим, но хотелось бы знать примерный порядок цен, – я принял на тарелку заботливо отрезанный Донной Марковной самый жирный кусок утки и присовокупил рассыпчатое печёное яблоко.
– Примерно, два с половиной ляма, – сказал Давид Яковлевич. – Конечно, мы поторгуемся, затраты на экспедицию тоже надо учесть, но рассчитывать можно на два с половиной миллиона долларов чистой прибыли. Золото девятьсот девяносто девятой пробы сейчас котируется по восемь долларов восемьдесят центов за грамм. Но это банковские расценки, а у нас предмет, представляющий историческую и культурную ценность. Это хорошо, так как повышает стоимость, но тот факт, что Врата золотые, существенно осложняет ситуацию. За вывоз такого количества драгметалла светит третья часть по статье о незаконных валютных операциях. Вот если бы мы торговали на территории США или Японии, вот тогда был бы рай. Коллекционеры в очередь бы к нам стояли. А если везти надо через границу, тогда тяжело. Янки и япошки – трусливые, мало кто возьмётся, а те, кто возьмутся, тоже акулы. Это не коллекционеры будут, а перекупщики.
– Антикварные барыги, – вставил Слава, набивая рот салатом.
– Именно! – с удовлетворением заклеймил Гольдберг своих заокеанских коллег. – У них много не выжмешь. Лям, максимум, полтора. Хотя интерес, конечно, к нам будет.
– Почему бы нам самим не переправить Врата через границу? – спросил я. – Если Петербург – это окно, через которое Россия барыжит герыч в Европу, то можно и золото перетащить контрабандой.
– Таких каналов у меня, к сожалению, нет, – признался Давид Яковлевич. – Продавать придётся здесь, на условиях самовывоза. Впрочем, если подождём, поторгуемся, то тогда возьмём дороже, но вот боюсь, как бы нас не накрыли.
– Вы имеете в виду ментов? – в лоб спросил я.
– И ментов, но больше меня беспокоит контора. С иностранцами в любой развитой стране опасно дело иметь. Спецслужбы пасут… У нас в России всех толковых антикваров фээсбэшники давно знают, и когда перекупщики приедут к нам, чекисты могут приставить наружку, просто так, чтобы посмотреть, с кем те будут встречаться. В лучшем случае, нас сольют в прокуратуру. В худшем, займутся сами. Мы весьма нехило попадаем под второе.
– Ну ты уже чепуху говоришь, – укоризненно заметила Донна Марковна.
– Нет, ластонька моя, – вздохнул Давид Яковлевич, – это жизнь. А почему вы, Илья Игоревич, спросили?
– Вы знаете Ласточкина? Кирилла Владимировича? Управленческий следак УБЭПа?
– Знаю ли я Ласточкина? А кто его не знает? Ну, конечно, знаю, а что?
– Про спортивно-патриотический клуб "Трискелион" вам слышать доводилось?
– Патриотический? Это нацисты какие-то?
– Что-то вроде того.
– Так, мельком. Мало ли у нас в России нацистов. А что произошло?
– Господину полковнику никто не кнокает, из-за этого он жутко переживает и суетится… – и я вкратце рассказал трискелионовскую эпопею, начиная с первого наезда, лишь опустив эпизод с гранатой.
– Ах, вот как, – только и сказал Давид Яковлевич. – Ну, Илья Игоревич, это сущая ерунда. Эпоха старых обэхээсников ласточкиных давно миновала. Потому он и пошёл на сделку с нацистами, что найти себя в новой системе не сумел. Пока он был чистым следователем, за ним была сила, а теперь за ним стоит только… как это вы выразились? – спортивный клуб.
– Позавчера на меня эти спортсмены наехать пытались. Третьего дня Ласточкин позвонил, потом бандосы подъехали.
– Ну и как вы с ними разошлись?
– Сначала хотел их резать, потом зарамсил проблему. На пацанов не нужен нож, их на базаре разведёшь и делай с ними, что хошь.
– И всё? – Гольдберг приподнял брови.
– Не всё. Счёт мне выставили на десять тысяч долларов и неделю сроку дали.
– Вот так, значит, – обронил внимательно прислушивающийся к разговору Слава, и угрюмо замолк.
– Не принимайте всерьёз, Илья Игоревич, – заключил Гольдберг, поразмыслив. – Националистические формирования – это даже не бандиты Они просто молодые люди с улицы. Не принимайте всерьёз. Скажите лучше тост!
Пока наливали, я собрался с мыслями.
Взял рюмку, поднялся.
– Известный гурман Филоксен Сиракузский устроил по случаю празднество, на котором подали осьминога длиной три локтя. Филоксен съел одно щупальце, другое, и так все восемь, и от излишества крепко занедужил к ночи. Когда врач сказал, что жить обжоре осталось несколько часов, Филоксен потребовал голову спрута, оставшуюся от обеда. Он съел её целиком и почил со словами, что не оставил на земле ничего, о чём стоило бы сожалеть. Ну, за то, чтобы не останавливаться на достигнутом!
На зависть несильно захмелевший Слава подбросил меня до дома.
– Не пропадай, – хмыкнул он, останавливая "Волгу" возле парадного. – Если фашисты наедут, звони.
– Не пропаду, – заверил я, осматривая детскую площадку. Ирки с дитём не обнаружил, можно было вылезать без опаски. – Пока, Слава, обязательно позвоню.
– Удачи!
"Волга" мягко стронулась, плавно перекатилась через колдобину и вывернула со двора.
Приободрённый отсутствием Ирки, я взлетел по лестнице на свой этаж и неладное почувствовал лишь закрыв за собой дверь.
– Здравствуй, дорогая! – громко позвал я.
В квартире царила настороженная тишина. Как будто несколько человек одновременно задержали дыхание и затаились по команде.
Вместо Маринки из комнаты вышел Ласточкин, держа руки в карманах плаща.
– Здравствуй, дорогой, – с издевкой приветствовал он.
Из коридорчика, ведущего на кухню, появился долговязый бледный патриот.
Я стремительно протрезвел.
– Где моя жена? – криминальное прошлое запускало когти всё глубже в мою жизнь, и вот, дотянулось до близких.
– С нами, не волнуйся, – мотнул головой следак и тут же за его спиной возник веснушчатый боксёр, придерживая под локоть Маринку. – Ничего мы ей не сделали.
– Это захват заложника, – отчеканил я. – По предварительному сговору, группой лиц. Вы в курсе, что подняли тяжёлую статью, Кирилл Владимирович?
– Отпусти, – не оборачиваясь бросил Ласточкин.
Боксёр тут же убрал руки. Впрочем, Маринка оставалась на месте, догадываясь, что так просто её не освободят, и не провоцировала боксёра на повторное пленение.
– Каким ветром вас сюда занесло? – холодно спросил я.
– Попутным, – Ласточкин отшагнул с дороги и махнул рукой в комнату. – Проходи, Илья. В ногах правды нет.
– Её и в словах нет.
Долговязый нацик двинулся на меня, загоняя в комнату. Ничего не оставалось, кроме как подчиниться радушному жесту следователя и устроиться в кресле. Боксёр с Ласточкиным сели на диван, зажав плечами Маринку, а высокий остался стоять в дверях, перекрыв пути к бегству.
– Точно подмечено, в словах правды нет, – зацепился Ласточкин. – Об этом сейчас и перетрём. Что ты давеча нагородил про мою маму?
– Нагородил? Нельзя ли поконкретнее?
– Про её национальность, – Ласточкин закурил, стряхивая пепел в пустую спичечную коробку. – Уже не помнишь? Ты сказал, что она еврейка.
– Разве нет? – нервно изумился я и с удовольствием подметил, как переглянулись нацики, длинный и веснушчатый.
– Она хоть и покойница, но этого не заслужила, – сдержанно ответил мусор.
– Зачем правды стесняться, Кирилл Владимирович? – я достал носовой платок, вытер предательски выступивший пот.
– Ну, ебла-ан… – Ласточкин выдохнул толстую струю дыма. – Какой же ты еблан, любезный!
Я ступил на тонкий как лезвие сабли мост разумного риска, простирающийся над бездной увечий к берегу спасения.
– Кирилл Владимирович, – мне удалось выдержать убедительный, проникновенный тон, – ваше семитское происхождение и давняя поддержка криминальных космополитов еврейской национальности, включая педофилов из числа курируемых вами антикварных барыг с двойным российско-израильским гражданством, вовсе не отменяет вашего активного и добровольного участия в русской патриотической организации…
Ласточкин покраснел и встал, чтобы дать мне в морду. Сказывалось общение с юнцами. Поступить иначе без урона для авторитета старший следователь не мог.
Патриоты замерли. Я убрал платок в боковой карман куртки, выдернул оттуда светошоковый фонарь, зажмурился и полыхнул им в глаза ослепительной вспышкой.
* * *
Ласточкина я бить не стал, всё же мент, а вот нацистам досталось. Особенно не повезло боксёру. Ему я вломил с особым рвением, по старой памяти. К тому же, он пытался на ощупь сопротивляться, единственный из всех контуженных. Долговязого я тоже не пощадил. Я вынес их на пинках из квартиры и сбросил по ступенькам. Ласточкина усадил на лестничной клетке. Запер дверь. Поменял одноразовую лампочку в фонаре. Позвонил Славе и попросил срочно приехать. Почему-то казалось, что потерпевшие рванутся в свой "Трискелион" за подмогой. Слава, чтобы не пугать нас, предупредил о своём появлении по мобилке:
– Открывай, я у дверей.
– Никого на лестнице не видел? – опасливо спросил я.
– Вообще никого нет, а чё, должны лежать?
Сожалея, что не удосужился врезать глазок, я отворил. Слава вошёл и хмыкнул:
– Ну, у тебя, Ильюха, и видок нашороханный!
– Как живу, так и выгляжу.
Пока Маринка собирала вещи и приводила себя в порядок, я в красках описал корефану визит патриотов.
– Нормально развлёкся, – заключил Слава.
– Ласточкин, падла, всю кровь выпил, сука! Мент поганый! Это вообще характерно для нашей власти: люди хотят хорошей жизни, а им всё время устраивают весёлую.
– Да ладно, затихарись на пару недель. Потом нацисты отгниют со своими понтами и снова будешь жить спокойно.
– Отгниют они, как же! На меня долгов навесили за лечение увечных пацанов, через три дня отдавать.
– Ты всерьёз, что ли, заморочился с деньгами? – удивился Слава.
– Да плевать на них, теперь-то что об этом думать… Плохо, что Ласточкин после такого позора в залупу полезет. Зачем он разборку устроил? Знал ведь, что гестаповские методы со мной не прокатят, так нафига такой казачий стос?!
– Зря ты про его еврейскую маму фашистам наговорил. Представляешь, как он разозлился, когда пацаны ему рассказали? Ильюха, ты не ссы против ветра, лица потом от соли не оближешь.
– А что мне ещё в той ситуации было говорить, чтобы патриотов вштырило? Их же трое было против меня одного. Вот и пришлось мести метлой, не думая о будущем.
– В другой раз всё же думай, – из комнаты появилась Маринка с сумкой в руках. – Обо мне подумай.
– Обещаю, – сказал я. – Голова сильно болит?
– Болит.
Адский чудо-фонарь своей вспышкой превратил Маринку из яркой жизнерадостной женщины в тихое существо с красными слезящимися глазами.
– Представляешь, каково сейчас этим уродам? – утешил я её как сумел. – Им побольше твоего досталось, Ласточкин вообще почти вплотную стоял и тебя частично загораживал, а бойцам я вдобавок навалял.
– Ты просто Бэтмэн! – хмыкнул Слава.
– Vivere militare est, – провозгласил я, забирая сумку и подхватывая под локоток всё ещё неважнецки видящую Маринку. – Жить – значит бороться!
– А ещё говоришь про то, чтобы жизнь была хорошая, а не весёлая, – вздохнула супруга.
– Без приключений мы не можем, – признал я и добавил по возможности энергичнее, чтобы приободрить жену: – Но тот, кто с риском по жизни шагает, тот никогда и нигде не пропадёт!
– Ой ли, – снова вздохнула она.
Мы отвезли Маринку отдыхать от приключений к родителям, а сами поехали к метро.
– Хочешь, у меня перекантуйся, – предложил друган. – Ксения не будет против.
– Благодарю, но это на крайний случай. Без необходимости не хочу твою хату светить. Высади меня сейчас у метро.
– Давай я тебя до дома подброшу?
– Не надо, – мне категорически не хотелось вылезать при свете фар у самого подъезда, наоборот, тянуло прогуляться по дворам, осмотреться возле дома на предмет засады, просто подумать в тишине и одиночестве. Объяснить всего этого Славе я не мог. – Просто тормозни сейчас, дальше я сам.
В припозднившемся павильоне со всякой всячиной я купил свежие батарейки и перезарядил светошоковый фонарь. Кроме проверенного средства самообороны, я прихватил на случай встречи с патриотами ТТ и, после некоторого колебания, Сучий нож. Поначалу я хотел оставить его дома. У него была одна пренеприятная особенность: доставая, я всякий раз резался о его злое лезвие. Нож был с характером и не упускал возможности проявить свою сучью натуру. Давно пора было сшить ему ножны или хотя бы обмотать клинок бумагой и поверх скотчем, чтобы носить в кармане, но руки никак не доходили и я продолжал таскать финку по-жиганячьи – за ремнём. Если бы меня решили обыскать менты, я не задумываясь пустил в ход оружие. После всего содеянного в Усть-Марье иррациональные препоны в виде морали и сострадания исчезли окончательно, зато появилась ненависть к мусорам. К этому также приложил руку Кирилл Владимирович Ласточкин.
Провонявший смрадом бедноты метрополитен с отвычки не радовал. Как я раньше в нём каждый день ездил? По факту позднего часа пассажиров было немного, но и те напоминали "Едоков картофеля" Винсента ван Гога: морды у них были совершенно собачьи. Единственным светлым лучом в царстве деградантов была двадцатилетняя куколка, сидевшая напротив меня. Всю дорогу она читала глянцевый журнал, шевеля губами. Не в силах выносить это зрелище, я вышел на остановку раньше.
Не знаю, в чём была моя ошибка: то ли выскочил пригнувшись, то ли чересчур суетливо, однако едоки картофеля, пресытившиеся своей пресной диетой, решили подзакусить моим мозгом. По рассеянности я оказался на одной ступеньке эскалатора с пьяной женщиной, чья красота была сравнима лишь с красотой её наряда.
– Вы коренной петербуржец?
Она была одета в заношенный джинсовый костюм и лицо имела тоже изрядно потасканное, нуждающееся как минимум в стирке.
– Хуле надо? – максимально вежливо, насколько было возможно в данной ситуации, осведомился я.
– Вы коренной петербуржец?
– Почти год уже.
– Так коренной?
– Пристяжной, – вздохнул я.
– Чем занимаетесь? – проигнорировав несущественный для затравки разговора ответ, продолжила беседу несвежая мадам.
– Груши околачиваю.
– Получается?
– Более или менее.
– Вы не хотите со мной говорить?
– Даже не знаю, что сказать тебе по этому поводу, – я начал терять терпение.
– Я знаю, ничего не говори! – озлилась синяя дама и тут же перешла к делу: – У тебя есть деньги на массаж?
– Мне твой массаж, в общем-то, сегодня не нужен, и завтра не понадобится, – брезгливо ответил я.
– Так мы гуляем?
– Только сами по себе.
– Чё, денег нет совсем?
– Я не настолько скучно живу, чтобы заниматься благотворительностью, – ответил я.
– Ты гад, ты пидарас! Ты ненавидишь! Ненавидишь меня! Ненавидишь! – очевидно, между задницей, где у синьоры находился мозг, и ртом, в котором находился язык, произошло короткое замыкание.
На нас косились соседние пассажиры.
– Вот манда… тная комиссия, – пробормотал я.
Мы синхронно сошли с эскалатора и покинули станцию.
– Ты чё, мужчина, слышь, ты ебанись! – продолжала без умолку отравлять воздух помятая сука, поскольку я оказался одним из немногих доступных для неё развлечений.
Я резко остановился, алкашка по инерции сделала шаг и развернулась в мою сторону.
– Ты вот что, держи язык за зубами, пока у тебя есть зубы… и язык, – добавил я, подумав.
– Ты теперь с говном не смешаешь меня! – скороговоркой заявила мадам. – Нечего меня с говном смешивать! – и громко заругалась самыми паскудными словами.
С чужой глупостью гуманными методами бороться было невозможно.
Я повернул голову вправо, влево. Пассажиры, с которыми мы ехали, прошли, и на нас никто не смотрел. Разве что продавщица в пивном киоске, но ей ещё работать. Убедившись в отсутствии наблюдателей и ментов, я резко хлопнул ладонями по ушам пьяной дуры.
От пронзительной боли женщина взвизгнула. Скрючилась, держась за голову, и с мощной вонью обоссалась. Я стремительно сквозанул к светофору, радуясь, как технично получилось. Если бы стали опрашивать свидетелей, никто не смог бы рассказать, что произошло.
По ту сторону Политехнической улицы простирались неосвещённые дворы, и я нырнул в спасительную тьму.
"Неужели я так беззащитно выгляжу, что любая ханыжка отваживается на меня напасть?" – всплыла запоздалая догадка.
Сзади послышался стук дешёвых копыт.
Меня не пугали спившиеся люди в возрасте от восемнадцати до сорока лет с повадками подростков, нашедшие своё место в жизни на самом дне. Для встречи с ними у меня было всё, что только может потребоваться в тёмном переулке: зажигалка, часы, деньги, нож, пистолет и чудо-фонарь.
Возможно, то были просто бегуны. Мало ли куда они торопятся? Например, в гости опаздывают.
– Стоять!
Бегуны были всё же по мою душу.
– Стоять, я сказал!
Их было двое. Я развернулся и они с разбегу налетели на меня, рванули за плечо.
– Ты чё женщину бьёшь?! – кричавший не почувствовал, как заточенный острее бритвы Сучий нож влетел в его тело по самую рукоятку.
Когда я выдернул клинок и воздух вошёл в рану, синий рыцарь резко смолк, разжал пальцы. Я рывком освободился и пырнул второго защитника женской чести. В темноте ножа совершенно не было видно. Клинок на удивление мягко утонул в груди, наверное, попал между рёбер.
Я вырвал нож и отпрыгнул. Гопник схватился за грудь, его приятель согнулся и застыл, покачиваясь.
– Что, понтанулись, полудурки?
– "Скорую"… вызывай, – прохрипел хулиган, в его сообразительности чувствовался опыт уличных битв. Судя по голосу, ему было примерно лет тридцать.
– Сам вызывай, – я был занят тем, что протирал клинок носовым платком. Скомкал и убрал грязный платок в карман, а Сучий нож пристроил за ремнём.