- Он тебя пошлет, - прокомментировала Чжоу. - И хорошо, если не прибьет там же, на месте. Ты, кажется, говорил, что он способен даже отводить удары…
- Думаю, что не он. Григорий, безусловно, сильнейший в здешней команде - я дрался с ним, и знаю, на что он способен. Но тот Темный, который встретил меня возле больницы, не был равен ему по силам. Меня просто подавляли, вели от самой машины, и когда я метнул в него шар его отклонил не этот Темный и не Георгий, а коллективное усилие всей этой шайки. Так что в одиночку он не так силен…
- Выходит, нам придется иметь дело со всеми Темными Москвы, не так ли? - спросил Анджей.
- Уже не со всеми… - улыбнулся в ответ Павел. - Нескольких я успел положить еще тогда, на Манежной… Так что теперь будет легче.
- Утешил, - фыркнула Чжоу.
- В общем, будьте поблизости. Если что-то случится - я позову!
Входя в больницу, Павел на секунду остановился на крыльце, сканируя окружающее пространство. Десяток слабеньких темных сущностей сразу же метнулись прочь, едва ощутили на себе сканирующую сеть. Пусть это будет своеобразный звонок в дверь - Григорий всегда узнает заранее о приближении непрошеных гостей…
- Добрый вечер, - поздоровался он с дежурной сестрой. - Я бы хотел увидеть Григория Максимовича.
- У вас назначено?
- С каких это пор главврач больницы принимает посетителей, будто депутат госдумы, по расписанию? - усмехнулся Павел, сканируя собеседницу. Чисто, она не была Наделенной. Вот только маленькая темная сущность, прикорнувшая у нее на затылке, свидетельствовала о том, что Григорий слышит каждое слово Павла и видит каждый его жест.
- Григорий Максимович сегодня очень занят, насколько я знаю, у него сейчас операция…
- Я думаю, она уже закончилась.
- Да, она закончилась уже давно, - раздался позади медсестры голос Григория. - Я ждал вашего визита, мистер Тейлор. Верочка, не беспокойтесь, этому посетителю было назначено еще неделю назад… Не угодно ли пройти в мой кабинет?
- Я сделаю это с превеликим удовольствием! - со злой улыбкой ответил Павел.
- После вас, - тоже улыбнулся Григорий, указывая путь.
- Нет, после вас! - вернул ему улыбку Павел и показал знаком, что пропускет хозяина вперед. - Для меня будет огромной честью лицезреть затылок столь великого вурдалака… Ой, простите, я хотел сказать, хирурга!
Верочка смотрела на них округлившимися глазами, не понимая, что происходит, но интуитивно чувствуя, что ничего хорошего это не сулит…
- Верочка, - уже исчезая в коридоре, обернулся к ней Григорий. - Ко мне никто не приходил.
- К вам никто не приходил… - упавшим голосом повторила она. - Я все поняла…
- Стерли ей память? - спросил Павел, следуя за Григорием.
- Ну, не совсем, конечно. Нужно быть гуманнее к людям. Просто подтер тот участок, в котором вдруг появился нежданный визитер. Милости прошу в мой кабинет!
- О, я вижу, со времени моего последнего визита вы успели его подремонтировать?
- Успел. Не сидеть же в грязи и мусоре… Ладно, - Григорий вдруг стер с лица дежурную улыбку и разом посерьезнел. - К делу. Ты, ведь, не зубы мне заговаривать пришел? Чего ты хочешь? Твоя девчонка жива и здорова, так что давай считать, что все наши разногласия в прошлом. Не я отправил ее в больницу - об этом позаботились другие. Впрочем, с ними ты уже разобрался… Бери ее, и уезжай домой, на свой Туманный Альбион!
- Об этом я и пришел поговорить… Я никуда не еду. Мой дом здесь. И отныне в Москве больше не будут хозяйничать Темные. Я предлагаю тебе исчезнуть.
- А иначе?
- Иначе мы поможем тебе исчезнуть.
Григорий достал из ящика стола пачку "Парламента" и, вынув сигарету, предложил Павлу. Тот отрицательно покачал головой.
- Мое дело - предложить… - сказал Григорий, прикуривая. - Ладно, вернемся к нашей проблеме. Как говорят в России, к нашим баранам. ВЫ поможете мне исчезнуть? Вы - это ты, и двое твоих друзей, что прогуливаются сейчас вокруг больницы, делая вид, что любуются архитектурой? А ты хоть догадываешься, скольких людей могу поднять я, по одному лишь своему слову?
- Нет, - равнодушно ответил Павел. - И мне все равно. Ты не знаешь меня, и не знаешь тех двоих…
- Сейчас ты скажешь, что если мы убьем вас, то придут другие, - подхватил Георгий.
- Нет, не скажу. Другие не придут. Никто из Иерархии не сунется в Москву, и тебе, как бывшему члену Ордена это должно быть прекрасно известно.
Всю последнюю неделю Павел гадал, известно Георгию о его перемещениях, или нет, знает он, куда, и главное - зачем ездил Павел? А может, Георгий полагает, что он умчался за помощью в Великобританию, откуда и привез Чен и Крашевского?
Теперь по вытянувшемуся лицу противника Павел мог точно сказать: Георгий не знал о его поездке на Байкал.
- Откуда тебе это известно? - совладав с собой, спросил Георгий. - Иерархия считала меня мертвым! Они не могли сказать тебе.
- Как видишь, не все тебя похоронили. Кое-кто из моих друзей знал, где ты скрываешься и в каком облике. И даже - на чьей стороне. Может, просветишь меня, как Рыцарь Ордена мог стать Темным вурдалаком?
Григорий молчал, дымил сигаретой и глядел в потолок. Наконец он швырнул окурок в урну и вновь заговорил.
- Скажи, Пол, почему ты служишь Иерархии?
- Я не служу Ордену, я его полноправный член.
- Это детали… Ты служишь Ордену, убиваешь по его заказу, крушишь Темных направо и налево, не думая о себе. Зачем все это?
- Баланс. Равновесие. Или победа Света над Игни Этферро.
- Ты веришь в это?
- Нет, - не раздумывая ответил Павел. - Зло неуничтожимо. Тьма будет существовать всегда. Но Орден стремится к тому, чтобы ее было как можно меньше.
- Значит, ты борешься с Темными ради сохранения баланса? Пусть так. А теперь скажи мне, что это дает лично тебе?
- Я чист… Во мне есть Свет.
- А во мне есть Тьма! И какая же между ними разница, Пол? Свет, Тьма - не все ли равно, на чьей стороне стоять? Ты скажешь, что помогаешь людям, спасаешь их от порождений Тьмы? Но я тоже помогаю людям, только другим, не таким, за которых стоишь ты. Я тоже поддерживаю равновесие, только по-своему. Почему ты решил, что люди хотят жить при Свете? Очень многие хотят, чтобы мир погрузился в вечную Тьму. Ты борешься за тех, я борюсь за этих. Но есть между нами одна принципиальная разница. Угадай, какая? Не знаешь? Подумай, что ждет тебя в конце? Смерть, как и всех! Как рыцарей Ордена, как простых людей, живущих в этом мире! А что там? Что за тоннелем, который видят многие мои пациенты, пережившие остановку сердца? Причем, заметь, некоторые видят светлый тоннель, в конце которого таится Тьма, а некоторые - темный, но со светом в конце пути. Даже мы, Наделенные, не можем заглянуть за границы этого тоннеля! Даже мы с тобой не знаем, что ждет нас на той стороне. И, поверь, этого не знает никто - ни твой МакКормик, глава Британского отделения Ордена, ни Эжен Муатье, руководящий всем Орденом в целом! Никто из них никогда не признается в этом, но все они до единого боятся этого тоннеля. Боятся смерти! И ты боишься… Твоя жизнь коротка, и очень скоро она оборвется, когда кто-то ТАМ, наверху, решит, что хватит уже Полу Тейлору топтать эту землю. А я же, в отличие от тебя, получил отсрочку! Пройдет сто, двести, триста лет - уйдет и Муатье, уйдет и МакКормик, и Пол Тейлор, которого убьют гораздо раньше, так как он очень любит совать нос не в свои дела! А я останусь! Я буду жить, если не вечно, то по крайней мере очень и очень долго. До тех пор, пока не надоест! А надоест мне ой как не скоро!
- Так ты поэтому встал на сторону Игни Этферро? Из банального страха смерти?
- Банального? - усмехнулся Григорий. - Пусть так. Если упростить все до твоего уровня понимания.
- А зачем тебе Валя?
- Я уже говорил, твоя женщина мне не нужна. Забирай ее и катись на все четыре стороны. Не я швырнул ее под машину - это были ребята Лариски. Я даже не знал об этом, пока ее не привезли ко мне в больницу… Ну а тут… Ты видел моих маленьких сторожевых песиков у входа? Они сканируют, хотя и на поверхностном уровне, но зато каждого, кто переступает этот порог. Когда ее ввезли в здание, мои песики ощутили Светлую ауру, и немедленно доложили мне. Вначале я подумал, что к нам пожаловал Светляк. Ну, знаешь, все эти события на Манежной… А потом, когда я понял, что ее аура - лишь отпечаток твоей, я погрузил ее в глубокий транс.
- Хотел выпроводить меня из этой страны?
- Именно так.
- Тогда скажи, - Павел даже привстал со стула, чтобы не упустить ответа на тот вопрос, что интересовал его все это время. - Почему было просто не убить меня? Несчастный случай, вполне земной киллер из числа людей… Наконец, ты несколько раз мог убить меня, когда мы дрались здесь, в твоем кабинете! Почему ты не убил меня, а именно хотел выпроводить из страны?
- Об этом ты спросишь у Эжена, когда увидишь его. Думаю, он расскажет тебе.
Павел опустился обратно на стул и подпер голову кулаком. Это был не тот ответ, которого он ожидал. В кармане вдруг завибрировал сотовый.
- Прошу прощения, - буркнул он Григорию, принимая звонок. Определитель сообщал о том, что ему звонил Анджей Крашевский.
- Да, - сказал Павел в трубку, ни на секунду не спуская глаз с Григория, который все также сидел за столом, закуривая еще одну сигарету.
- Что у тебя там?
- Пока ничего, - проворчал в ответ Павел. - Беседуем.
- Мы с Чжоу чувствуем присутствие.
Павел напрягся. Под "присутствием" Рыцари Ордена понимали ощущение, когда кто-то сканирует тебя, или накладывает какое-либо заклятье, но ты не видишь, с кем имеешь дело. Ощущение присутствия было сравнимо с чувством, когда на пустынной улице кто-то вдруг пристально смотрит тебе между лопаток. Или просто следит за тобой.
- Будьте внимательней, я скоро! - сказал он, отключаясь.
Григорий невозмутимо курил.
- Твои люди рядом? - спросил Павел.
- Конечно. Они пока что не ввязываются в бой, нам это выгодно ничуть не больше, чем вам. Мы ведь разнесем больницу в клочья. Рухнет все, что я строил несколько лет, все мое прикрытие, вся моя жизнь. Вы же наверняка не хотите, чтобы пострадал кто-то из больных, не так ли?
- Именно так.
Намек Георгия был прост и прозрачен. Говоря простым русским языком, Павлу "забивали стрелку".
- Где встретимся? - спросил он, поднимаясь со стула.
- Парк Победы тебя устроит? В два часа ночи, когда окончательно стемнеет, и никакой заблудший турист нам не помешает.
- Ты и я?
- Нет, вы и мы.
- Подходит.
Павел направился к двери, и уже открыв ее, вновь обернулся к Георгию.
- Скажи, как тебя звали раньше? До того, как ты стал Георгием?
- Банально и прозаически. Том Стивенс… Ты ждал чего-то другого?
Павел не ответил. Он молча вышел из кабинета и зашагал к выходу. Лишь в фойе он задержался на секунду, чтобы поговорить с дежурной сестрой.
- Давно вы здесь работаете? - спросил он. Девушка и в самом деле не помнила, что всего несколько минут назад разговаривала с ним.
- Два года, - улыбнулась она, видимо думая, что этот симпатичный молодой человек просто желает с ней познакомиться.
- Если завтра - послезавтра я не зайду и не поставлю вам бутылку коньяка - увольняйтесь отсюда, хорошо?
С этими словами он повернулся к выходу и пошел прочь, не реагируя ни на удивленное "Почему?", ни на вопросительный взгляд, который ощущал между лопаток…
Анджей и Чжоу прогуливались неподалеку. Увидев Павла, они поспешили навстречу.
- Ну? - требовательно спросила Чжоу.
- Встречаемся с ним и его ребятами сегодня в 2 часа ночи в парке Победы.
- Как и следовало ожидать, вежливого предложения сдаться твой Георгий не принял? Вызывает тебя на поединок?
- Нет. Вызывает НАС на бойню.
Анджей задумчиво хмыкнул, оглядываясь по сторонам.
- Едва ты вышел, - сказал он, - как они отпустили нас. А до того - следили цепко, будто ищейки, идущие по следу. Пасли неотступно… Я, честно признаться, ожидал, что бойня будет прямо здесь. Уже приготовился…
Крашевский до половины вынул кисть руки из кармана, демонстрируя пистолет, пули в котором были сделаны из специального сплава свинца с серебром и начинены вытяжкой из осинового дерева.
- Еще постреляешь! - усмехнулся Павел, беря друзей под руки. - Пойдемте, у нас есть время до двух часов. Отдохнем перед боем?
Конечно, гораздо логичнее было бы провести оставшееся время, тренируясь и доводя свое тело до идеальной подвижности, а разум - до кристальной чистоты. Но друзьям, не видевшимся несколько месяцев, гораздо больше хотелось хоть ненадолго забыть о предстоящем сражении и о своей работе в Ордене. Поэтому все трое, не сговариваясь, предпочли ресторан тренировочному залу.
Ночная Москва была прекрасна… Это признали все: и Павел, сердце которого отныне принадлежало этому городу, и Чжоу, и Анджей.
- Почти как Париж! - восклицала Чжоу, радостно вышагивая по Минской улице в направлении парка Победы. - Москва, конечно, на него похожа, как я на москвичку, но все же определенно что-то общее имеется. Не во внешнем исполнении, не в лице, так сказать…
- А в душе! - подхватил Крашевский. - Интересно, есть ли у городов души?
- Стоп! - скомандовала Чжоу, как только они миновали Кутузовский проспект. - Время - час тридцать, парк - перед нами. Как самый благоразумный человек среди нас троих, принимаю командование на себя.
- Согласен, - заявил Павел, давно понявший, что несмотря на все положительные качества Анджея и их крепкую дружбу, он оставался ему соперником практически во всем. Еще только вступив в Орден, они уже соревновались в меткости, скорости, и банальном, чисто юношеском виде спорта: под неофициальным названием "Кто красивее вляпается в приключение". Когда-то, коротая вечер в одном из Лондонских ресторанов так же, как и сейчас, вместе с Чжоу, они даже поспорили, кто из них красивее умрет. Чжоу, правда, отказалась быть свидетелем этого спора и добавила, что если он все же состоится, то умрут они оба одинаково - от ее руки… По идее командовать операцией должен был Павел, как лучше знающий Москву и русских Темных, но при этом всегда был шанс, что своенравный Анджей воспротивится какому-либо его решению…
- Протестую! - возмутился Крашевский. - Пол лучше знает местность и нравы.
- Два голоса против одного! - подвела итог Чжоу. - Победа за демократией и за мной. Так что вперед, господа. Будет драка!
С этого момента все трое будто переродились, в одно мгновение из прогуливащихся по Москве туристов превратившись в тех, кем они являлись на самом деле - в рыцарей Ордена Иерархии, Наделенных, обладающих силой и умеющих использовать эту силу в бою.
- Диспозиция… - прошептала Чжоу, бесшумной тенью замирая около одного из кустов на окраине парка. - Лучше разделиться. Из того, что рассказывал Пол, следует, что противостоять нам будет несколько десятков противников. По всей видимости, они хорошо натренированы в коллективном давлении, и вообще в ведении боя скопом. Поэтому разделимся… План прост, как и все гениальное, что рождается в моей голове. Входим в парк с трех сторон и сходимся в центре, круша по пути все, что попадется под руку. Пол, сколько у нас времени до того, как стрельба привлечет внимание копов?
- Ментов, - поправил ее Павел. - Так… Минут десять до того, как кто-нибудь, заслышав выстрелы, вызовет их сюда, еще минут десять, пока они подъедут, и еще минут пять-семь, пока они успеют окружить парк так, что мы не сможем просочиться наружу.
- Мы? Не сможем? - искренне возмутилась Чжоу, доставая из кармана карту этого участка города. - Это что-то новое… Ладно, время у нас есть. Темных нужно оттеснить от жилых районов, чтобы, не дай Бог, случайно не покалечить мирных жителей. Поэтому Пол заходит со стороны Поклонной, ты, Анджей - отсюда, от братьев Фонченко, а я обхожу все это слева и ныряю в парк со стороны Кутузовского. Пол, о чем ты договорился с Темным? У нас там встреча, или драка?
- Выражаясь по-русски, стрелка.
- Не поняла… Стрелка… "Аrrow"… Неужели это слово осталось еще от тех времен, когда русские друг друга на дуэль на луках вызывали?
- Не важно, - усмехнулся Павел. - Я и сам в русском пока не очень большой спец. Но суть в том, что идем мы драться, а не разговаривать.
- Тогда задача упрощается. Ровно в два часа, то есть через двадцать минут, входим в парк каждый со своей стороны. Дальше - как договорились. Вопросы есть?
- Только один, - вмешался Крашевский, - если заварушка все же привлечет копов, пардон, этих, как их, ментов, то каков план отступления?
- Отходим поодиночке, без стрельбы, не калеча местных блюстителей закона. Встречаемся…
- Здесь! - Павел ткнул пальцем в карту. - У этого озера, со стороны Довженко.
- Начали! - скомандовала Чжоу, и три черные тени, пригнувшись и почти сливаясь с землей, метнулись в разные стороны, занимая позиции.
Павел бежал легкой трусцой, соизмеряя расстояние и время. Однако он чувствовал, что выйдет на позицию гораздо раньше намеченного. На левом бедре привычно висел меч-проводник, в кобуре справа - пистолет со специальными пулями против Темных. Темным, конечно, легче - это их город, и оружия у них здесь - пруд пруди, в то время, как сам Павел, хоть и собирался, но так и не заставил Женю сводить его на так называемый "черный рынок", где можно было бы разжиться оружием. Главное - ствол, "начинка" - дело вторичное, ее можно и самому изготовить.
Чен и Крашевский были экипированы получше Павла - у каждого по паре крупнокалиберных "Зауэров", а у Чжоу еще и небольшая "Беретта"… Как они протащили все это через таможенный контроль - уму непостижимо. И все же в бою Павел больше всего доверял мечу. С ним не мог сравниться никакой пистолет.
Павел замер под небольшим кустом, прислушиваясь к звукам ночи. Где-то неподалеку перекликались паровозы, на Кутузовском то и дело раздавались зычные автомобильные гудки. Но не эти звуки интересовали его… Вот в парке раздался короткий свист, и ему ответила уханьем сова. Где-то рядом скрипнула ветка дерева, скрипнула как-то по-особому, не естественно, приглушенно.
Темные, естественно, пришли в парк раньше, и сейчас лишь готовились ко встрече гостей. Что ж, встречайте, гости уже пожаловали!
Вдруг Павел отчетливо и ярко ощутил "присутствие"… Кто-то сканировал пространство, выискивая возможных противников. Безусловно, сканирование - важнейший из талантов Наделенных, позволяющий обнаружить врага и определить его силу, но при этом, направляя свой луч или раскидывая сканирующую сеть, ты сам рискуешь быть обнаруженным. Поэтому команде Павла было значительно проще - их противников было много, и чтобы найти их, достаточно было просто доверять своим глазам и ушам.
Тихо, едва касаясь ногами земли, Павел скользнул в ту сторону, откуда исходили волны энергии… Вот он, Темный… Точно так же, как и его противник, прижался к земле, выискивает цель. Павел замер, украдкой взглянул на часы. Минутная стрелка неумолимо ползла к двенадцати, отсчитывая последние секунды жизни Темного. Они начнут как условились, и ровно в два часа ночи в Парке победы разверзнется ад!