Саша ждал. Через минуту он увидел, как лодка с одним гребцом отплыла обратно, а спустя еще мгновение из зарослей, осторожно оглядываясь по сторонам, вышли двое других. За плечами у них Белов разглядел увесистые мешки. Не мешкая, нарушители стали карабкаться вверх по склону – практически прямо на Сашу.
Белов, до боли сжав зубы, чтобы унять нервную дрожь, ждал, когда нарушители подойдут поближе, а лодка с гребцом отплывет подальше. Этот третий был явно лишним, и если он успеет вернуться до того, как Саша скрутит этих двоих, дело может принять совсем не желательный поворот…
Лодка достигла уже середины реки, а до нарушителей оставалось шагов десять – не больше. И тогда Саша вскочил в полный рост и, наставив автомат на духов, рявкнул:
– Стоять! Руки вверх!!
Нарушители замерли. Один медленно стал поднимать руки, а второй дернулся к поясу и выхватил пистолет. Белов, не раздумывая, выстрелил ему по ногам. Дух завыл в голос и покатился по камням вниз. И в тот же миг со стороны реки ударила длинная редь.
То, что у гребца оказался автомат, для Белова стало полной неожиданностью. Он упал на колено и дал по лодке короткую очередь. Краем глаза он увидел, что нарушитель рядом с ним упал на камни и закрыл голову руками. Из лодки ответили еще одной длинной очередью. Пули, высекая искры, ударили в валун в трех шагах от Саши. Он метнулся в сторону и, прицелившись, ответил. Лодку стремительно сносило течением все дальше и дальше, через мгновение она скрылась за излучиной реки. То ли Саша попал, то ли гребец счел за лучшее убраться – так или иначе, но теперь Белов мог заняться нарушителями.
Один из них ничком лежал рядом, вой другого доносился откуда-то снизу, от кромки камыша. Тот, второй, был вооружен, но, судя по его жалким стенаниям, ему сейчас было явно не до стрельбы.
Белов подскочил к лежащему духу. Уперев ствол "калаша" ему в спину, Саша быстро охлопал его по бокам. Под курткой, за поясом брюк, оказался "макар". Белов сунул его себе в карман, защелкнул на руках нарушителя наручники и рывком перевернул его на спину.
– По-русски понимаешь? – выдохнул он в перекошенное от страха лицо духа.
– Понимай… – кивнул тот.
– Лежи тихо, не шевелись! – прошептал Саша. – Двинешься – пристрелю!
– Карашо… – так же тихо прошептал мужчина.
Осторожно ступая, Белов начал спускаться. Второго нарушителя он не видел – тот, видимо, успел уползти в камыши, – но его стоны он слышал отчетливо. Не доходя метров двадцати, до зарослей, Саша присел за валун и крикнул:
– Эй, в камышах, выходи сам, а то стрелять буду!
Стоны прекратились, наступила полная тишина, и в этой тишине внезапно и резко хлопнул пистолетный выстрел. Пуля с визгом ударила в камень, за которым прятался Белов.
"Что делать? – замер он в растерянности. – Лезть в камыши? А если на пулю нарвусь? Это я его не вижу, а он-то, гад, видит меня как на ладошке…"
Наверное, Саша все-таки рискнул бы, но в этот момент он услышал торопливые шаги по камням и сдавленный окрик Фары:
– Белый! Ты живой?
– Живой! – радостно отозвался Белов и, высунувшись на миг из-за своего укрытия, махнул другу рукой. – Стой, Фара! Здесь, подо мной, в камышах дух с пистолетом. Я его подстрелил немного, но…
– Понял! Я тогда Поля спускаю?
Саша сразу вспомнил – где-то совсем недалеко от этого места погиб Дик. А теперь что? Еще и Поль?
– Белый! Что молчишь? Спускать? – снова выкрикнул Фара.
Саша не отвечал, он никак не мог решиться.
– Эй, шурави! – вдруг раздался из камышей жалобный, дрожащий голосок. – Не надо собака! Сдаюс! Слишишь, я сдаюс! Вот, биры!
Из зарослей вылетел какой-то предмет и с глухим стуком упал на камни. Саша пригляделся – это был пистолет.
К удивлению Белова, Хромым Са-биром оказался не тот нарушитель, который отстреливался из камышей, а первый, безвольно и покорно позволивший себя упаковать.
Весть о том, что Белов взял Хромого Сабира, разнеслась в мгновение ока, и, когда наряд с нарушителями прибыл на заставу, их встречал практически весь личный состав. Каждый считал своим долгом пожать ему руку и что было сил приложиться по плечу. Сашу, наверное, затискали бы до полусмерти, но капитан Лощинин вызволил его из тесного кольца восторженных сослуживцев.
– Молодец, Белов! – сказал он Саше, заведя его в свой кабинет. – Ей богу, молодец! Этот Сабир давно уже всему отряду был как чирий на заднице! В общем, заявляю тебе официально: я тебя, Саня, к "Боевым заслугам" представлю! А пока… – капитан встал по стойке смирно. – Благодарю за службу, товарищ младший сержант!
Саша тоже вытянулся и четко ответил:
– Служу Советскому Союзу!
– Ну вот… А сейчас приведи себя в порядок, повезем с тобой нарушителей в отряд. Я понимаю, Сань, ты устал, но… Надо показать начальству героя, понял? Надо, Саня, надо…
Когда их уазик прибыл в отряд, было уже утро. Мимо них протопали на завтрак погранцы, и Саша вдруг понял, что проголодался, как зверь. Они быстро сдали нарушителей – одного в "обезьянник", другого в медсанчасть, и Лощинин отвел Сашу в сторонку.
– Так Белов, я – к полковнику, – сказал он, – а ты пока…
– Товарищ капитан, разрешите в столовку, – взмолился Саша. – Есть хочу – умираю, честное слово!
– Добро! – подумав, кивнул капитан. – Но долго не ходи – туда и обратно.
– Есть!
Начальник заставы отправился в штаб отряда, а Белов – в солдатскую столовую. Он взял ложку, поднос и пристроился в хвост очереди.
Вдруг – хлоп! – кто-то сзади от души приложился по его плечу. Саша обернулся: перед ним в не первой свежести белой поварской куртке стоял Леха Балюк, его приятель по Хорогской учебке.
– Какие люди и без охраны! – расплылся в улыбке Леха. – Саня, какими судьбами?
– Леха, здорово! – обрадовался Белов. – Вот, нарушителей привез…
– А здесь-то что забыл? – сослуживец кивнул на очередь.
– Жрать хочу, Лех, – признался Саша. – Я ж только из наряда, прикинь…
– Понятно, сержант Белов. А ну-ка, следуй за мной! – подмигнул приятель.
Леха, дежуривший по столовой, отвел Сашу в какую-то подсобку, через минуту на столе появилась сковорода жареной картошки, банка тушенки, огурцы, помидоры… Белов с жадностью набросился на еду, а Балюк, глядя на него, с сочувствием покачал головой:
– Что ж тебя прямо из наряда в отряд-то погнали, а?
– Нарушителя взял… – пробормотал Саша с набитым ртом.
– Ну и хрен ли? Что за надобность самому-то везти? – не понимал приятель.
Саша хитро улыбнулся и не без гордости произнес:
– Я, Леха, Хромого Сабира взял.
– Иди ты! – ахнул Балюк. – Врешь!
– Пойди у Лощинина спроси, он сейчас у полковника, докладывает… – усмехнулся Белов.
– Ну, Саня… – Леха аж задохнулся от удивления и восторга. – Ну, ты даешь! А ну, погоди-ка…
Он вскочил с места, сунулся куда-то за шкаф и вылез оттуда с початой бу-тылкой водки.
– Это дело надо отметить!
Саша, увидев бутылку, замялся. С одной стороны, его могли вызвать к полковнику, а с другой… После безумного напряжения минувшей ночи выпить хотелось просто неимоверно…
– А если меня к командиру вызовут? – с сомнением спросил он.
– Саня, так по граммулечке же! – задрал брови Леха, доставая стаканы и разливая водку. – Закусишь сейчас – никто ничего не учует!
– Ну, ладно, по граммульке – давай! – решился Белов.
Приятели чокнулись и выпили. Но не успели они поставить стаканы на стол, как дверь распахнулась, и на пороге возник командир погранотряда полковник Панин. За его спиной стоял улыбающийся Лощинин.
– Ну, где тут герой? – радостно пророкотал полковник и тут же осекся.
Да, картинка была еще та – два бойца со стаканами в руках и бутылка водки на столе. Улыбка вмиг слетела с лица Панина. Он нахмурился, засопел и побагровел. Секунду-другую полковник сдерживался, а потом взбешенно рявкнул:
– Раз-дол-баи! – он развернулся на каблуках и, чуть не сбив с ног Лощи-нина, вышел.
Капитан покачал головой и с грустью сказал:
– Дурак ты, Белов. Медаль просрал…
История эта, впрочем, закончилась еще хуже. Саша не получил не только обещанной медали, приказом командира погранотряда его лишили даже полагающегося в таких случаях отпуска. Такого долгожданного, такого нужного и такого важного. А это означало, что теперь, видимо, до самого дембеля Саше не увидеть мамы, Лены и друзей.
А увидеть их всех хотелось невероятно но. Мама очень волновалась и скучала – это было заметно по ее письмам, которые становились все длинней и подробней. А вот письма Лены, наоборот, стали заметно короче, да и приходили теперь куда как реже. Саша думал – Лена просто устала ждать, и старался как-то ободрить ее. Он писал ей длинно и подробно, часто мечтая на бумаге об их будущем.
И только в письмах друзей ничего не менялось. По-прежнему раз в месяц он получал довольно подробный отчет, в котором, впрочем, тоже не все было понятно. Космос писал о какой-то бригаде, в которой трудятся они с Пчелой, но чем конкретно они занимаются – было не ясно. Осенью демобилизовался Фил, его куда-то оформили на работу, но это, кажется, была фикция, он снова тренировался в своем спортин-тернате и, в целом, все у него было по-старому.
XXXII
За месяц до дембеля Филу предложили написать рапорт на сверхсрочку. Смысл этого предложения был прост: парень остается служить и продолжает тренироваться при Центральном совете, у лучших тренеров и специалистов. Фила такой расклад более чем устраивал, он написал что требовалось и явился со всеми необходимыми бумагами к армейскому чиновнику, курировавшему в Центральном совете бокс.
Дверь в кабинет полковника была чуть приоткрыта, оттуда слышался телефонный разговор. Фил решил подождать и присел на стул рядом с кабинетом.
– А что Филатов? – вдруг услышал он из-за двери. – Ну да, и техника есть, и удар, но… Поверь моему опыту, Алексеич, ни Конакбаевым, ни Лемешевым ему не стать! Как почему? Ты его в деле видел? Он же начинает
драться всерьез только после того, как нахватает оплеух! И потом, он же до сих пор камээс, и его, похоже, это вполне устраивает! Когда он расти-то будет? А? Нет, я его решил все-таки оставить, но это так, Алексеич… Как говорится, на всякий пожарный, да и Аркатов за него просил, жалко ему парня… Что? Ах, Хоменко… Ну, Хо-менко – совсем другое дело! Техники почти никакой, зато какой напор, какая воля к победе! А технику мы ему поставим…
Разговор в кабинете давно закончился, а Фил все сидел, не зная как ему теперь поступить. Его, оказывается, оставляли здесь из жалости, никто в него тут всерьез не верил… И что ему было делать? Остаться и доказать, что он еще чего-то стоит? Или плюнуть и уйти? Фил думал, но решение не приходило.
Минут через пять дверь распахнулась, и на пороге появился хозяин кабинета.
– О, Филатов! – слегка удивившись, радушно улыбнулся он. – А ты что здесь сидишь, как бедный родст-
венник? Я его жду, а он… Документы принес?
Фил вскочил и спрятал тонкую папочку с бумагами за спину.
– Товарищ полковник, я… – он смутился, опустил голову. Смотреть в лживые глаза чиновника ему совсем не хотелось, да и не знал он, что ему говорить.
– Ну что?
– Я передумал, товарищ полковник, – решился, наконец, Фил. – Я ухожу…
Он развернулся и быстро зашагал по коридору. До дембеля оставалось всего ничего, надо было как-то определяться в жизни, и Фил обратился к своему тренеру в спортинтернате. Тот обещал помочь и, действительно, быстро все устроил. Фила оформили инструктором по спорту в какой-то почтовый ящик, там же предоставили комнату в малосемейке, а тренироваться он продолжил в родном спортинтернате.
Пчела с Космосом узнали об этих переменах в жизни друга уже после его демобилизации.
– А как же ЦСКА? Ты же в сверхсрочники собирался? – удивился Пчела.
– Передумал, – беспечно улыбнулся Фил. – Надоели эти армейские порядки…
– Ну и правильно, Теофило! – обрадовался Космос. – Бросай ты вообще свой бокс на хрен! Давай к нам с Пчелой! Ты же видишь, как мы поднялись…
Фил промолчал. Друзья и вправду были в полном порядке: деньги у обоих не переводились, на шеях и пальцах засверкало золото, а Космос к тому же заимел еще и автомобиль – огромный старый "Линкольн" коричневого цвета, разрисованный по бокам яркими языками пламени.
– Ну? – обнял его Кос. – А весной и Белый к нам подтянется – такие дела закрутим, что ты!
– Вот Саня подтянется, тогда уж и я за ним, – засмеялся Фил. – А пока потренируюсь еще, надо хоть мастера получить, в самом деле.
К этому разговору они возвращались еще не раз, практически при каждой встрече, но Фил был непоколебим. Ни в каких делах Пчелы и Космоса он участвовать категорически не желал -
по крайней мере до возвращения Белова из армии.
А в марте Космосу пришло странное письмо от Саши. Вначале он, как обычно, писал о службе, о том, что получил недавно третью лычку, что в связи с выводом войск из Афгана забот прибавилось и что из-за этого дембель, скорее всего, на месяц-другой задержат. Потом шли приветы Филу и Пчеле, и в самом конце – приписанная явно второпях, другой ручкой, строчка: "Кос, что там с Ленкой? Она уже месяц не пишет! Разберись, елки зеленые, в чем там дело?"
В этих словах Космос прочел скрытый упрек – мол, обещал проследить, а сам… Упрек, что и говорить, был справедлив. Если Сашиной матери Космос хоть и редко, но звонил, то о Лене Елисеевой он вообще ничего не знал.
Тем же вечером он отправился к девушке домой, но там его ожидал сюрприз – в квартире Елисеевых жили чужие люди. Они сказали, что прежние
хозяева переехали куда-то в Люберцы, точного адреса они не знали.
На следующий день Космос показал письмо Белова Пчеле.
– Ну что скажешь? – спросил он, когда тот закончил чтение.
Пчела пожал плечами:
– Что-то я, вроде, слышал про нее… – задумчиво пробормотал он. – Погоди… В манекенщицы она, что ли, подалась и, кажись, того… по рукам пошла…
– Так что ж ты молчал, дятел? – вспыхнул Космос.
– Кос, да мало ли что болтают… – поморщился Пчела. – Или ты хочешь про эти слухи отписать Белому?
– Ты что, окосел? – вскинулся Космос и задумчиво добавил: – Да, надо сперва все точно узнать, а уж потом решим…
А вскоре им представился случай увидеть, кем стала Лена Елисеева, своими глазами.
Между группировкой Валентина Сергеевича и стремительно набиравшими силу "люберецкими" возник спор из-за одного дискоклуба в центре Москвы. Старшие забили стрелку с конкурентами непосредственно в спорной точке. Для прикрытия переговорщиков на разборку выехала бригада Сохатого в полном составе, в том числе, конечно, и Космос с Пчелой. Старшаки, скромно устроившись за столиком в углу, деловито и сосредоточенно обсуждали свои проблемы, а многочисленные бойцы прикрытия с обеих сторон оккупировали почти половину зала. Разговор шел совершенно мирно, пацаны скучали, и Космос от нечего делать принялся глазеть по сторонам.
За столиком у входа в зал он заметил размалеванную девицу, смутно показавшуюся ему знакомой. Она сидела в компании четырех мужчин, двое из которых годились ей в отцы. Космос присмотрелся и с изумлением узнал в этой крашеной мочалке… Лену Елисееву! Он ткнул в бок Пчелу:
– Глянь на телку у двери, – прошептал он. – Узнаешь?
Пчела неторопливо повернулся к выходу, вгляделся…
– Точно, она, – вполголоса подтвердил он.
– Побазарить бы с ней надо… – голосом, не предвещавшим ничего хорошего, пробурчал Кос.
– Сейчас? Ты с дуба рухнул? – сердито прошипел Пчела. – Вот уходить будем, тогда…
Космос, подумав, кивнул.
Через каких-нибудь полчаса переговоры были закончены, старшаки двинулись к выходу, а за ними потянулись и все остальные. Космос чуть отстал, свернув к столику, за которым сидела Лена. Он остановился напротив девушки и с ледяным прищуром спросил:
– Так вот кем ты стала, кошка драная? Санька там с ума сходит, а ты, тварь, с папиками ханку жрешь? Сколько они тебе платят, кошелка?
Лена, увидев Космоса, оторопела. А через секунду ее бросило в краску, она опустила голову и, сжавшись, замерла. Зато ее спутники, наоборот, повскакивали с мест, зашумели. Один из них схватил Космоса за грудки, к нему тут же подскочил Пчела и несколько пацанов из люберецких. Назревала крупная буча.
– Что за дела? – раздался сзади бас Сохатого. – Космос, что шумишь? Тебе что, эта телка нужна?
– Мне? – презрительно скривил губы Космос. – Мне эта лярва даром не нужна. Она кореша моего кинула, тварь! На этих вот козлов лысых променяла! Кореш в армии парится, а она…
– Слыхали, пацаны? – повернулся Сохатый к люберецким и к мужикам за столиком. – Никому ваша телка не нужна, так что – нема базара, лады?
– Погоди, а как же мы? – не унимался один из спутников Лены, солидного вида мужчина. – Он нас козлами назвал!
– Ну все, хорош уже! – резко осадил его и бригадир люберецких. Похоже, и для него тоже этот конфликт был совсем не желателен.
– Все, братва, замяли! Нема базара! – Сохатый сгреб Пчелу, Космоса и поволок их к выходу.
Получив на улице пистон от Сохатого, друзья отправились домой. Остаток дня они провели в своей беседке, решая за пивом нелегкую альтернати-
ву – писать или не писать Белову об их встрече с Леной. С одной стороны, им хотелось быть честными перед другом, а с другой стороны… С другой стороны, было много чего. Так много, что в конце концов Пчела с Космосом решили – пусть Саня их простит, но пока они ничего писать ему не будут.
XXXIII
Встреча с Космосом была как пощечина, как оплеуха, как удар под дых. Он давно уже ушел, а Лена все не могла прийти в себя. Щеки пылали, мысли в голове путались, было нестерпимо стыдно и больно. О настроении и говорить нечего – оно было испорчено напрочь.
– Ленок, ты что голову повесила? – утешали девушку ее спутники. – Из-за этого придурка? Брось, нашла из-за чего переживать! Вот увидишь, мы этого козла еще встретим и таких ему отвесим, мало не покажется! – после ухода братвы они расхрабрились, расправили плечи, и все как один выглядели героями.
Лена покорно кивала, что-то отвечала, улыбалась через силу, даже выпила по требованию мужчин один за другим три фужера шампанского. Не помогло и это. Ее ужасное, подавленное состояние не проходило. Вечер, увы, безнадежно испорчен. В конце концов это дошло и до ее спутников, один из них
вспомнил о каком-то срочном деле, а вслед за ним, сославшись на головную боль, отправилась домой и сама Лена. Дома, не вдаваясь в разговоры с мамой, она умылась и сразу забралась в постель. Лена лежала, уткнувшись невидящим взглядом в стенку, и вспоминала все события последнего года.
Ну что за жизнь была у нее в прачечной? За копеечную зарплату она целыми днями таскала туда-сюда чужое грязное белье. Отец беспробудно пил, мама болела, денег не хватало даже на то, чтобы сносно питаться! А ведь ей было только восемнадцать, и вокруг было столько соблазнов!