Даже либеральный журнал "Контемпорари Ревю", был солидарен с консерваторами: "Данное обстоятельство (включения Ирландии в билль. – Е.Н.) приведет к тому, что в будущем придется считаться с ирландскими ремесленниками и рабочими. Кроме того, после проведения выборов, ирландская фракция вернется более укрепленной. Популярность Парнелла ослабнет, и в парламент будут избраны кандидаты с крайними радикальными взглядами. В итоге отношения между Ирландией и Англией станут еще более напряженными".
Подогревали обстановку и смелые высказывания горячих ирландских энтузиастов уверявших, что ирландская парламентская партия, увеличив число депутатов в палате общин, сможет вершить судьбу империи: "Через пять лет у нас будет гомруль!"; "Ирландский крестьянин станет хозяином своей земли!"; "Ирландские рабочие смогут получать достойную заработную плату и иметь приличное жилье!"; "Начнется расцвет промышленности и торговли! Наступит эра Ирландии". В итоге противниками включения ирландцев в избирательный корпус выступили не только консерваторы и часть правых вигов, но даже некоторые либерал-радикалы, что в очередной раз доказывало разобщенность "великой партии".
Ирландский вопрос вызывал жаркие споры на всех последующих стадиях чтениях билля. Третьего апреля консерваторы со всей яростью обрушились на предложение Гладстона включить "Братский" остров в билль. Тори вновь и вновь повторяли избитые фразы, что "нельзя давать представительство невежественному, полному предрассудков и легко теряющему равновесие классу". Поскольку ничего нового предложено не было, лорд Хартингтон предложил завершить дискуссию, однако, не встретив поддержки со стороны оппозиции, в последующие вечера правительству пришлось вести формальные и скучные прения.
В заключительный вечер дебатов, 7 апреля в половине второго ночи, произошло голосование по поправке, предложенной консерватором Мэннерсом. Поправка состояла в объединении билля
0 правах и перераспределении мест, чтобы роспуск по новой франшизе и старое распределение мест стало невозможным. За поправку проголосовали 210, среди них солидное число голосов принадлежало сторонникам гомруля, за билль о расширении избирательных прав – 340. На этот раз кабинет встретил поддержку и со стороны парнеллитов. Таким образом, билль без особых трудностей прошел второе чтение, и либералы полагали, что он будет принят, поскольку третье чтение, как правило, всегда превращалось в формальность.
Печатные органы всех партий отметили решительность хода дебатов. "Дейли Ньюс" удивленно констатировала: "количество проголосовавших за билль почти вдвое больше, чем предполагало правительство". "Данное обстоятельство, – предсказывала газета, – может переубедить маркиза Солсбери, и он пересмотрит свое решение отвергнуть билль в палате лордов". "Таймс", отличавшаяся на редкость консервативными взглядами, писала: "результат отмечен в стране с большим удовлетворением. Ей никогда больше не предложат более умеренного и осторожного плана". "Не должно быть никаких сомнений у любого здравомыслящего человека, что огромное большинство в палате общин точно отразило баланс мнений в стране, и, если в палате лордов появится искушение отклонить билль по предложению маркиза Солсбери, ей стоит подумать, стоит ли задерживать изменения в законе, поставив себя в противоборство подлинно народному требованию", – предупреждало издание.
Несмотря на победу во втором чтении, дальнейшие перспективы вселяли лишь осторожный оптимизм. По мнению Гладстона, билль слишком медленно проходил через палату общин. Он стремился как можно скорее протолкнуть законопроект. Черчилль назвал Гладстона "стариком, который торопился". Действительно, существовали определенные причины для нервозности Гладстона. Прежде всего оппозиция не переставала критиковать министерство в связи с неудачами в Судане и надеялась вынудить правительство уйти в отставку. Другая опасность крылась внутри собственного лагеря. Как это ни парадоксально, по мере того как нападки официальной оппозиции ослабли из-за затруднений внутри консервативной партии, появилась основная угроза биллю о франшизе от отсутствия единства либералов. Не было секретом, что часть радикалов желала видеть палату общин кардинально измененной, и Дилк не раз предупреждал премьер-министра, что члены фракции вынуждают его выступить с поправкой о предоставлении избирательных прав женщинам.
Нельзя было надеяться и на парнеллитов. Хотя ирландцы отдали правительству больше голосов, чем ожидалось, были основания полагать, что они могут предать, если представится случай. По воспоминаниям современников, лидер ирландской фракции не был в особом восторге от плана Гладстона. Без расширения избирательных прав у ирландцев было 75 мест, а по новому биллю – 90. Парнелл был убежден, что депутаты от Ирландии в любом случае (включат Ирландию в билль или нет) смогут проводить самостоятельную политику. Однако они не могли выражать протест против программы реформы открыто. Даже больше, чем тори, они считали затруднительным прямо выступать против правительственной меры, особенно учитывая позицию Гладстона по соблюдению полной справедливости в отношении Ирландии.
К середине апреля 1884 г. даже некоторые члены либеральной партии полагали, что кабинету придется уйти в отставку. По словам Чемберлена, правительству нужен лишь "легкий пинок". Хартингтон прискорбно заявлял о почти неизбежном к концу мая поражении правительства по египетскому вопросу. Повсюду ходили слухи о скором роспуске парламента.
Вскоре был объявлен перерыв в работе парламента, и обе партии воспользовались передышкой, чтобы изложить перед общественностью свои взгляды. Хорошо подготовившись к борьбе, депутаты отправились в провинцию. Как писал лорд Гамильтон, разразился "огромный бал речей". Главный кнут консерваторов – Хикс-Бич – предположил: "скорее всего, либеральное большинство, несмотря на разногласия, объединится, пока какое-либо непредвиденное событие, например, вызванное провалом политики, проводимой в Египте, либо действия палаты лордов не вынудят обратиться к народу".
Оппозиция стремилась направить внимание общественности на слабые места политики правительства, в частности на неудачи министерства во внешней политике. Солсбери почти не поднимал вопрос о реформе, лишь однажды он обронил, что палата лордов будет выступать против реформы в ее нынешней форме, поскольку "представленный либеральной партией билль о правах был подготовлен для разжигания борьбы, а не для блага страны". В целом он не возражал против предоставления избирательных прав сельскому населению, но при условии, что билль о перераспределении будет представлен вместе с биллем о правах. Правда, однажды маркиз смело заявил, что нет надобности включать в электорат батраков, так как они не выражали ни малейшего желания иметь избирательные права.
28 апреля вновь собравшаяся палата общин приступила к обсуждению билля о правах. Важно подчеркнуть, что депутаты из обеих партий опасались роста политического влияния населения в связи с распространением на него избирательных прав. Кто-то отстаивал немецкую систему множественного голосования, что давало два и более голосов – в соответствии с уплаченным налогом. Раздавались голоса в защиту привилегированных "меньшинств" и пропорционального представительства.
В конце апреля консерваторами Рейксом и Томлинсоном вновь был поднят вопрос о перераспределении мест. Рейке предложил дать комитету полномочия составить основные пункты для перераспределения мест. Премьер-министр ответил, что этот шаг "не что иное, как повторение поправки Мэннерса, которая была всесторонне обсуждена и поэтому является совершенно обструкционной". В итоге речь Рейкса не встретила какой-либо поддержки со стороны палаты общин. До окончания вечера оппозиция внесла еще четыре инструкции, все они были нацелены на расширение полномочий комитета. Две из них затрагивали вопрос о перераспределении, две другие касались регистрации и изменения границ округов. В конечном итоге все они были отвергнуты после раздражительных дебатов.
Временами казалось, что консерваторы решили не считаться ни с общественным, ни с парламентским мнением и заняли чисто подрывной подход. Даже до начала дебатов "Таймс" критиковала их стратегию как лицемерную и затратную по времени: "Мы отказываемся понять, на каких основаниях консерваторы могут оправдывать подобное предложение (предложение Рейкса. – Е. ЯД, если они искренне не заявят о своем желании потопить билль путем перегрузки". Однако стоит обратить внимание, что во время последующих обсуждений торийские лидеры неоднократно открыто заявляли о признании их партией необходимости расширения избирательных прав и выражали готовность обсудить билль о перераспределении мест. Консерваторами вносились как прямые, так и косвенные предложения в надежде вынудить Гладстона представить или по крайней мере обрисовать в общих чертах план перераспределения. Однако встречных шагов со стороны правительства сделано не было. Либералы проигнорировали предложение консерваторов.
Стремясь затянуть прохождения билля в палате общин, консерваторы в очередной раз решили поднять тему исключения
Ирландии из билля. Задача была возложена на Г. Чаплина, известного под прозвищем Сквайр. Сам он не имел титула, но его шурином был герцог, зятем – маркиз, а предком – лорд-мэр Лондона в царствование Карла II. Чаплин, с величественной осанкой, большой красивой головой, сильным подбородком, бакенбардами и моноклем, был яркой и оригинальной личностью, символом провинциального джентри.
За свою жизнь Чаплин провел в палате общин 27 лет и за столь долгий срок приобрел привычку смело браться за самые различные и самые запутанные проблемы. Однажды после двухчасового выступления по проблеме биметаллизма он устало вытер лоб и наклонился к сидевшему рядом Бальфуру:
"– Как я выступил, Артур?
– Великолепно, Гарри, великолепно.
– Ты меня понял, Артур?
– Ни слова, Гарри, ни слова".
Чаплин очень серьезно относился к своей роли представителя аграрного интереса в палате общин, но, пожалуй, не менее серьезно он воспринимал и свою функцию главного распорядителя охот в Блэкни. Во время парламентских дебатов или заседаний кабинета он, бывало, разрисовывал маленькими фигурками лошадей официальные документы. Когда требовалось его присутствие в палате на вечернем заседании для ответа на вопросы, специальный поезд был наготове, чтобы доставить его на место назначенной на следующий день охоты. Где-нибудь между станциями поезд останавливался, и Чаплин выскакивал из него уже в полной "боевой готовности" – в белых бриджах и алой куртке, вскарабкивался на насыпь к ожидающим его слуге и лошади. Имея вес около 250 фунтов, он находился в постоянном поиске достаточно больших и выносливых лошадей и, бывало, за один день доводил до полного изнеможения несколько из них.
Охотничья страсть Чаплина была настолько всепоглощающей, что одно время он содержал две своры собак, конюшню скаковых лошадей, владел лесом с оленями в Шотландии и к тому же регулярно развлекал такого дорогостоящего друга, как принц Уэльский.
Впрочем, в нем всегда присутствовало и чувство долга. Когда Сквайру было уже за 70 лет, во время одной из его последних охот его сбросила лошадь. В итоге было сломано два ребра и проколото легкое. Но до отправки домой он настоял на остановке в ближайшей деревне, чтобы отправить телеграмму консервативному кнуту о том, что он не сможет принять участие в запланированном на данный вечер голосовании.
Поправка Чаплина воскрешала еще одну тему, которую, как утверждал Гладстон, парламент рассмотрел на более ранней стадии и, про себя добавил оратор, не один раз. Стремление тори сделать ставку на включение Ирландии в билль столкнулось с совершенно неожиданной трудностью. Горст от имени "четвертой партии" отклонил предложение Чаплина, и к концу вечера консерваторы оказались втянутыми в разборки внутри своей партии, о предложении Чаплина забыли и в конце концов с легкостью отклонили.
6 мая началось обсуждение деталей законопроекта. Гладстон просил свою партию не терять времени на дебаты по поправкам. Впрочем, страстные призывы премьер-министра палата общин проигнорировала. Была предпринята попытка установить систему множественного голосования. Однако предложение Экройда, что любой избиратель может проголосовать один раз как владелец и один раз как проживающий, получило незначительную поддержку . Более существенными были поправки, внесенные в надежде уничтожить поддельное голосования (право голоса, создаваемое путем передачи имущества лицу, не имеющему этого права. – Е.Н.) Оно стало объектом самой яростной критики. Либералы не уставали перечислять те выборы, когда данная проблема была особенно заметна.
Решительные нападки на множественное голосование приняли форму требования, чтобы городские жители были лишены права голосовать в графствах и чтобы было отменено голосование в университетах. Против этого оплота власти плутократов, которая была на руку вигам, радикалы объединились с частью тори. Те и другие стремились с особым рвением обосновать принцип "один человек – один голос". Однако либералы смогли помешать всяким переменам. Соглашаясь с принципом "один человек – один голос", они считали, что время еще не пришло и этот вопрос следует отложить до лучших времен.
Не прекращались дебаты в отношении Ирландии. Консерватор Бродвик внес поправку об исключении Зеленого острова из билля о правах. Неожиданно поправка вызвала разногласия в стане самой оппозиции. Так, Черчилль от лица "четвертой партии" выступил против поправки, он заявил, что гораздо меньшая разница существует между хибарой ирландца и жильем сельскохозяйственного работника в Англии, чем между его собственным "скромным" домом и домом члена Вестминстера, к примеру Уильяма Смита (очень богатого коммерсанта. – Е.Н.) "Экономист" заключил: "партия, один из лидеров которой голосует против нее при архиважном вопросе, не имеет благоприятной позиции для воззвания к народу". Выступление Черчилля стало одним из свидетельств внутреннего раскола консерваторов, который вышел за пределы палаты общин и касался не только реформы.