Вскоре музыкальная передача сменилась новостями. И когда мелькнул криминальный сюжет про современные технологии продвинутых аферистов, он, наконец, оторвался от страниц и поднял голову…
На экране перед обычным банкоматом, установленным в нише рядом с входом в отделение сбербанка, маячила молоденькая журналистка с микрофоном и увлеченно толкала в массы очередные страсти про недавно пойманных жуликов:
- Роль "хакерской техники" играли вот такие немудреные "девайсы", которые помещались на отверстие для выдачи купюр и задерживали их внутри банкомата, когда ничего не подозревающий пользователь намеривался снять требуемую ему сумму. Снаружи устройство было замаскировано под обычное отверстие для выхода банкнот, а в реальности служило глухой крышкой…
Девчушка щебетала тонким голоском и тыкала пальчиком на узкую щель. Оператор, следуя за пальчиком, давал крупный план.
- …После того как возмущенный пользователь отправлялся жаловаться сотрудникам банка или попросту искать другой банкомат, злоумышленники подходили, снимали крышку, а вместе с ней и выданную сумму. Вот и весь секрет фирмы…
Покусывая нижнюю губу, мужчина не надолго ответ от экрана взгляд, задумался. Потом вновь прислушался к голосу журналистки.
- …Они были задержаны работниками третьего отдела экономической полиции совместно со службой безопасности SEB "Unibanka". И вот что любопытно: способ, которым реализовывали свои "банковские аферы" эти изобретательные воришки, совсем нетрудно воспроизвести и другим нечистоплотным на руку гражданам. Отсюда вывод: всем, кто пользуется услугами банкоматов, перед получением денег следует непременно убедиться, что на аппарат не установлена "клизма"…
Незаметно усмехнувшись, мужчина погрузился в чтение…
Минут через сорок глянул на часы, подхватил дорожную сумку, поднялся и сделал несколько шагов к выходу. И вдруг остановился, уловив смысл фраз, доносившихся из динамиков телевизора.
- На МРТ выявили, что в канале моего спинного мозга находится осколок позвонка. Я провел в больнице сто двадцать дней, но ни один врач мной не занимался. А все потому, что мне не чем было заплатить за операцию. Я просто лежал и ждал… - запальчиво говорил мужчина лет тридцати. - Подвижность ног сохранялась только благодаря жене. Она занималась со мной каждый день: массировала, проверяла положение стоп…
- А что же врачи? - наивно удивлялась ведущая.
- Врачи?.. Однажды в палату заглянул лечащий врач-травматолог и сказал: "Качай лучше руки, а ноги тебе больше не пригодятся". Повезло ему тогда, что я не мог ходить, А по прошествии положенных по закону трех месяцев, тот же врач меня выписал из клиники домой. Просто вышвырнул и все…
Сосредоточенно слушая интервью, мужчина отошел назад. По выражению лица, по прищуренным глазам, пожиравшим говорившего, было видно - затронутая тема его изрядно волновала.
- И что же вы стали делать? - интересовалась женщина-ведущая.
- Самостоятельно разработал для себя "конструкцию Балканской рамы" с тренажером. Начал копался в Интернете - искать информацию. Прочитал о Брюховецком из Москвы, но цены на его услуги оказались очень высокими. Наконец, наткнулся на статью об экспериментах со стволовыми клетками в Научно-исследовательском институте имени Бехтерева. Узнал телефон института, позвонил… И, представляете - мне повезло!
- Расскажите подробнее.
- Я отправил документы, а вскоре и сам поехал в Институт на обследование. Лечился в частном порядке. Цены оказались значительно ниже, чем в Москве: лечение, МРТ и все другие расходы уложились в триста тысяч рублей…
Мужчина перехватил поудобнее ручки сумки и, не дослушав до конца передачу, решительно направился к выходу из вокзала.
- Триста тысяч. Триста тысяч… - тихо шепча, поднял он капюшон болоньевой куртки и шагнул в сырую осеннюю ночь.
* * *
Погодка выдалась на редкость отвратительной: низкая облачность наступала на город с моря, сильный порывистый ветер осыпал редких прохожих противным мелким дождем. Да еще вдобавок резко похолодало, что было особенно неприятно после затяжной тридцатиградусной жары.
Пришедший со стороны вокзала мужчина ежился от холода и беспрестанно поправлял на голове капюшон старенькой куртки. Изредка доставая из внутреннего кармана початую бутылку водки, он делал изрядный глоток. И упрямо не покидал темного местечка за углом пятиэтажного жилого здания - осторожно высунувшись, наблюдал за стеклянным фасадом дома напротив. Прохожие почти не появлялись - час был поздний, да и погодка не баловала…
Наконец, он решился.
Неторопливо перейдя на противоположный тротуар, нырнул под козырек с зеленой вывеской "Сбербанк". Прокравшись вдоль стеночки, поставил на плиточный пол небольшую дорожную сумку, выудил из нее баллончик, поднес его к камере наружного наблюдения и прыснул черной краской в крохотный объектив.
Отлично! Теперь припасенные инструменты: аккумуляторная дрель, фомка, молоток, ножницы по металлу со складными ручками - такими можно перекусить и арматуру…
Ящик с купюрами расположен где-то в центральной части. С нее и начнем!..
Работа закипела. Вначале приглушенно заурчала дрель, врезаясь специальным сверлом в прочную сталь. Потом в дело пошла фомка…
Наконец, с лицевой стороны в центральной части банкомата сорван приличный кусок защитной обшивки. Оставалось перекусить часть силового каркаса, и доступ к "кишкам" откроется.
Мужчина мельком взглянул на часы - работа заняла пятнадцать минут. Спешно расправив складные рукоятки, установил "челюсти" ножниц на силовую раму. Набрав полную грудь воздуха, подналег…
- Из титана, что ль тебя сделали, падла!.. - ощупал он результаты усилий. Ножницы оставили лишь небольшие зарубки на металле.
Пришлось снова браться за дрель, и скоро в раме зияло приличное отверстие.
Очередная пытка перекусить чертову деталь ножницами. И металл начал понемногу поддаваться…
- Ну, давай же! - перехватил он поудобнее рукоятки, - давай!..
Стальной элемент не выдержал чудовищного усилия и хрустнул.
Однако неимоверное напряжение мышц вышло боком и для мужчины: в глазах вдруг потемнело, левую область груди будто стянуло жесткими ремнями - ни вдохнуть, ни выдохнуть. Враз обессилевшие руки выронили инструмент, предательски громко зазвеневший по плиточному полу. Мужчина медленно осел по стене…
"Ого! Так меня еще никогда не прихватывало! - подумал он, безвольно распластавшись на плитках. - И таблетки проглотить не успею. Их еще из кармана надо достать, а мне и рукой пошевелить больно. Каждое движение в сердце отдает, точно спицей кто-то насквозь прокалывает. Наверное, это конец…"
* * *
"Тоннель. Как там рассказывали те, кто умирал, да не умер: словно плывешь по тоннелю, а где-то далеко впереди маячит свет. Колышется, манит и приближается… - медленно и сонно проползали мысли. - Это точно не сон - во сне я разговариваю с совестью. А тут совершенно другое: тягучий мрак и плывущие навстречу огни. Раньше такого не было. Выходит, помер. Допрыгался…"
Однако скоро к картинке плывущих огней добавился звук.
"Странно. О звуках вернувшиеся с того света люди не говорили. Кажется, по тоннелю они перемещались в полном безмолвии. А тут…"
- Глаза открыл. И в окно таращится, - донеслось до его сознания.
- Значит, выкарабкается.
- Выкарабкается - он крепкий мужик…
Голоса. Чьи-то голоса - будто разговаривают двое. И какой-то ровный гул. Шелест… Огни, огни, огни… Не один, не два, а много - целая череда проплывающих мимо огней.
- Эй, очнулся? - вдруг коснулась его плеча рука.
Из темноты на него смотрел мужчина. Черты лица и приятную улыбку уже довелось когда-то видеть.
- Ты валидол-то сосешь или случайно проглотил? - опять потеребил тот плечо. - Я тебе под язык таблетку положил…
Точно, под языком что-то лежит. Ага, знакомый вкус - обжигающая холодком таблетка.
- А ты кто? - прошептал он, загоняя пилюлю меж языком и нёбом.
Тот рассмеялся:
- Вот те раз - не узнает! Барков я, Станислав Львович. Вроде и не виделись всего месяц, а уже забыл!..
- Барков? - приподнялся Серебров на локте и посмотрел вокруг.
Салон автомобиля; он лежит на заднем сиденье, неудобно согнув затекшие ноги. Барков (это точно был он!) обернувшись назад, развалился впереди на правом кресле; за рулем незнакомый человек…
- Ты лежи-лежи, - остановил подполковник. - Рано тебе пока шевелиться - пусть отпустит немного.
- А куда мы едем?
- Об это позже. Оклемайся сначала.
Он снова откинулся на спину. Прикрыл глаза, слушая густой породистый гул движка иномарки и ровный шелест покрышек по мокрому асфальту.
Что случилось возле банка, где он потерял сознание? Откуда взялся Барков? Куда его опять везут?..
Впрочем, появление подполковника ФСБ прогнозировалось. Если бы после успешного пересечения грузинского аппендикса Серебров тихо и мирно залег на дно - его не нашел бы ни один фээсбэшник со всеми кинологами Российской Федерации. Но разве мог он усидеть на месте, зная, что где-то поблизости ждет Ирина? Вначале добрался до родного городка, выбрал ночку потемнее и прошмыгнул в знакомый с детства дом…
С матерью проговорил до утра. Потом отмылся в баньке, досыта наелся и проспал четырнадцать часов кряду - до следующей ночи.
В разговоре с матерью выяснилось, что Ирина прошла полный курс обследования в Южном окружном медицинском центре (мать ездила навещать невестку каждую неделю), но до операции дело пока не дошло. "Либо что-то не срастается по данным обследования, либо Барков надул с обещанным денежным вознаграждением, - чесал тогда репу Аркадий. - И то и другое - плохо…" Во время короткого визита в родной город, как ни старался, а где-то оставил следы, по которым, вероятно, Барков и разыскал. Что ж, бывает… Но сейчас это мало занимало вернувшееся сознание. Нашел - так нашел!..
Открыв глаза и набрав в грудь побольше воздуха, майор спросил:
- Мы выполнили твое задание?
- Конечно! - обернувшись, кивнул Станислав.
- В таком случае, почему до сих пор не прооперирована моя жена?
- Откуда у тебя такая устаревшая информация? - искренне подивился тот. - Ирина долго проходила обследование, потом дожидалась своей очереди…
- Какой очереди?
- Ну, мы же ее не к первому попавшемуся эскулапу направили, а к самому лучшему. Ты что-нибудь слышал о швейцарском нейрохирурге Эвалдасе Чеснулисе?
- Нет.
- Знаменитый врач - ученый с мировым именем! Постоянно работает в Цюрихе - в одной из лучших клиник мира; и регулярно приезжает в Краснодар - делает несколько десятков операций в год. Он же осматривал Ирину, знакомился с результатами обследования… К слову, мы готовы были организовать ее поездку в Швейцарию, но Эвалдас принял решение оперировать здесь - в Краснодаре.
Говорить Сереброву было тяжело - грудь будто опять сдавило ремнями.
- И что же? Когда операция? - почти беззвучно прошептали его губы.
- Она уже состоялась пять дней назад. Доктор доволен, говорит: все хорошо - будет ходить как и прежде. И даже бегать. Так что поздравляю.
Напряжение отпустило. А вместе с напряжением ушли и последние силы…
* * *
- Ты в этом уверен?
- Процентов на девяносто, - игра желваками на скулах Аркадий.
Прошло около часа после того, как он очухался. Валидол помог - боли в области сердца больше не чувствовал. Поднявшись, сидел позади водителя и поглядывал на Станислава, которому только что высказал все, что наболело за время операции "Тебриз".
- Хорошо хоть не на сто, - глядя в дождливую промозглую ночь за окном, кивнул тот. Потом усмехнулся: - Какая тебе разница, Аркадий, что вы тащили к Иранской границе? Уран или остаточную радиацию от предыдущей транспортировки этого элемента. И кто за вами охотился в Азербайджане: американцы или местные криминальные элементы… Вас готовили, и вы знали об опасности. Каждый должен исполнять свою роль в написанном кем-то сценарии, и написанном, поверь, не мной. Вы справились с задачей хорошо. Даже очень хорошо! Качественно исполнили - не придерешься. А по поводу истинных целей операции я тебе вот что скажу. Есть такая пословица: меньше знаешь…
- Дольше живешь, - закончил спецназовец.
- Слишком резкая категория; я бы выбрал помягче: крепче спишь.
- Спасибо и на этом…
Барков обернулся и пристально посмотрел Сереброву в глаза:
- Мы, кажется, перестаем понимать друг друга. Мне искренне жаль. Я был уверен, что наше сотрудничество со временем перерастет в крепкую дружбу.
- Друзья не подставляют по пять раз на неделе. А от тебя только и приходится ждать подвохов: то устраиваешь проверки, то недоговариваешь главного…
- Проверки необходимы - ты сам в этом убедился. Учеба в реальной обстановке позволяет усвоить жизненно необходимый материал в кратчайший срок. Ну, а что касается некоторых не озвученных деталей… Извини, дружище - ты не один год отдал службе в армии и прекрасно знаешь: начальство далеко не всегда посвящает подчиненных в тонкости и глобальные цели готовящихся акций. И не по злому умыслу или чьей-то прихоти, а ради безопасности и достижения конечной цели.
- А вертолеты? - озвучил последний и самый веский аргумент Аркадий.
- Что вертолеты? - не понял собеседник.
- С одним все предельно ясно - он прилетел со стороны Ирана за контейнерами. А второй? Второй-то для чего рыскал над скалами?
- Вас искал, - опять-таки недоуменно пожал плечами фээсбэшник.
- А зачем - не подскажешь?
- Как зачем? Чтобы забрать.
- Куда?
- Куда… За три дня до финала операции с Иранской стороной был согласован план вашей эвакуации через город Тебриз. На аэродроме Тебриза под парами стоял наш самолет и ждал твою группу, - спокойно объяснил Барков. - Перед отправкой этот вопрос находился в стадии решения, поэтому я ничего о нем не сказал. Но тебе же приказали: включить маяк и оставаться на месте. А ты зачем-то рванул в Армению! Мы потом с ног сбились в поисках твоей группы…
Какое-то время Серебров сидел молча, переваривая услышанное и мучительно размышляя: правду ли ему говорят или опять водят за нос.
Потом мотнул головой и упрямо произнес:
- Не верю я тебе, Стас. Не верю! А без доверия - ты уж извини - дружбы не бывает…
И снова в салоне дорого авто повисла тишина. Потом вдруг машина подвернула на обочину, остановилась. И в этом гнетущем безмолвии раздался голос сидевшего за рулем мужчины:
- А мне, Серб, тоже не поверишь?
Голос человека, на которого до сего момента почти не обращал внимания, показался до боли знакомым. Да еще назвал прозвище, которое знали только самые близкие друзья!..
Тот медленно повернулся, пристально посмотрел на сидевшего сзади пассажира…
Неплохая зрительная память сразу выудила из своих анналов давний июльский вечер в одном из ресторанов Новороссийска: Барков тогда сидел за соседним столиком с этим человеком. Только борода у него была значительно гуще и длиннее. Но голос! Почему показался знакомым его голос? Ведь из ресторана он исчез, не произнеся ни слова, и Барков пересел за его столик один…
Станислав загадочно улыбался, а мужчина включил освещение в салоне. Мягкий и неяркий свет помог получше рассмотреть его лицо, а точнее, то, чего не заметил под трехнедельной бородкой: щеки, скулы и подбородок были изуродованы то ли огнем, то ли кислотой.
"Постой-постой!.. - наморщил лоб спецназовец. - Это же он подобрал нас на "Тойоте" в центральном Азербайджане и фактически помог оторваться от хвоста! Ну, конечно, он!!"
- Да, пару раз виделись, - улыбнулся Аркадий. - Спасибо - выручил тогда на дороге. Значит, мы были в одной упряжке?
- Мы с тобой давно в одной упряжке, Серб, - кивнул мужчина, не спуская с него глаз.
Барков откровенно развеселился:
- И это все, что ты вспомнил?!
Майор напряженно молчал, боясь озвучить пришедшее в голову предположение…
- А между тем, вы виделись каждый день на протяжении многих лет. И не один год вместе воевали. Да и наша первая встреча с тобой в ресторанчике с романтическим названием "Морской конек" произошла вовсе не случайно. Ты никогда не задумывался над этой чередой "случайностей" в твоей жизни?..
- Юрка, ты? Не может этого быть…