Он убрал карточку в карман.
- Слишком легко ты с ней рассталась. У меня такое подозрение, что тебя знают в лицо и ты без пропуска сможешь пройти, если захочешь.
Элла отрицательно покачала головой.
- Нет. Во-первых, таких, как я, в клубе несколько сотен. Всех не упомнишь. Во-вторых, мне только трижды приходилось приезжать на машине. В основном я, как все, предпочитаю ездить на автобусе.
- Почему?
- Не понимаешь? Когда ты находишься в зоне, там все бабы на одно лицо. Это одно. А когда ты приезжаешь на своей машине, то ставишь ее на общую стоянку. За территорией клуба. Там и мужчины оставляют свои машины. Мужской клуб занимает другую половину здания, и мы с ними не пересекаемся. Но когда кто-то из них уезжает, то идет на стоянку за машиной и вдруг видит мой автомобиль, а главное - номера. Я езжу на машине мужа, а он человек известный. Член. Член без члена. Догадываешься о последствиях?
Журавлев притворился идиотом. У него в кармане лежал диктофон, и поэтому ему необходимо иметь комментарии к каждой фразе или намеку.
- Я могу рассказать тебе одну светскую сплетню, не знаю, правда это или нет, но, как я думаю, такие варианты возможны и имели место. Один "член" с мужской половины увидел на стоянке машину жены своего приятеля. И этот идиот не придумал ничего умнее, как доложить дружку, что его супруга посещает мальчиков, оплачивая услуги из мужниного кармана. Как тебе это нравится? А муженек импотент, но о клубе знал все, что можно знать. Он находится на вверенной ему территории. Муж не стал разбираться с женой, а покатил баллоны на клуб. А ты знаешь, как Григорий Ефимыч улаживает скандалы. Ведь вы же с ним приятели, как я успела понять. И Гришенька все уладил. Только никто от этого ничего не выиграл, а скорее потерял.
- Да-да. Я помню статьи в газете об аварии на шоссе, когда погиб глава администрации района, где находится клуб "Голубой дельфин". Дело, как я понимаю, закрыли.
- Естественно. Ты посмотри номера машин на стоянке, и сам поймешь, какие защитники есть у Гриши.
- А что стало с женой погибшего?
- Со вдовой? Не знаю, но в клубе она больше не появлялась. Очевидно, ее лишили карточки за нарушение устава, который нас всех заставили подписать. Так что я на машине в клуб не езжу, а на такси запрещено уставом. Живи тихо, плати взносы, получай удовольствие и получишь карточку с зеленой полосой.
- А если твой муж…
- Ну хватит, Дик. Ты учинил мне настоящий допрос, а я не для того сюда пришла.
Пришлось заткнуться и отрабатывать полученную информацию и "зеленую карту". Такова роль проститутки. Журавлев себя таковой не считал. Он пожертвовал собой ради дела.
"Зеленая карта" попала в руки Насте. Фотография Эльвиры Николаевны на ней получилась удачной. Свой морщинистый лоб она прикрыла челкой, даже бровей видно не было. Шею, главную предательницу возраста, дама закрыла воротом водолазки. Остальное - грим и помада. Насте создать из себя подобие Эллы ничего не стоило. Требовались ведро краски и дорогие духи. С париком возникли проблемы. Пришлось объездить не один салон красоты, чтобы подобрать похожий, а потом сделать идентичную прическу. У Эллочки и впрямь были очень красивые волосы, и седина придавала ей необычайный шарм и элегантность.
Пробный макияж показал, что Настя вполне может сойти за женщину, изображенную на фотографии. Один вопрос с повестки дня был снят. Теперь требовалось провести разведку и сверить чертежи, похищенные в филиале, с оригиналом, для чего они всей командой и отправились в Ватутинки.
Метелкин взял с собой видеокамеру с телеобъективом. К стоянке посетителей клуба близко подходить не решились. Метелкин забрался на дерево и снимал припаркованные машины с номерами с расстояния двести метров. Просматривать запись и сверять номера с базой данных ГАИ решили по возвращении в офис.
Журавлева главным образом интересовал подземный лабиринт под "зоной" клуба. Они обошли все точки, указанные на схеме. Канализационные люки имелись в местах, где стояли крестики, но ни один из них не открылся. Стало ясно, что каждый люк блокируется изнутри. Канализационные трубы слишком узки на выходе, где отходы вытекают в реку Десну. Но на плане обозначен нормальный вход в лабиринт в сотне метров от забора. Они проходили мимо него трижды и не находили, пока наконец Журавлев не понял, что обнесенная небольшим заборчиком будка трансформатора напряжения и есть тот самый скрытый лаз.
Замаскировали его по всем правилам. Домик метра три на три, высоковольтные провода, надписи "Стой! Высокое напряжение", сделанные с помощью трафарета, да еще череп с костями. Двери железные и, как выяснилось, тоже запертые изнутри. Такие щитки запираются на висячие замки, а тут их нет. Как же в случае аварии электрики подступятся к гигантскому трансформатору?
- Разведка не получится, - твердо заявил Журавлев.
- Это почему же? - спросила Настя.
- Замки придется высверливать, а это можно сделать только в день операции, не то обнаружат. И вообще инструмента понадобится много. Они забаррикадировались основательно. Значит, и охрана есть в самом лабиринте. Но мы выяснили главное. Все чертежи соответствуют построенному комплексу. Теперь нам надо только превратить их в понятные схемы, начертить маршруты и составить временной график, разбив всю операцию по секундам с учетом возможных препятствий и заминок.
- И как у тебя все легко получается, Дик! - хмыкнула Настя.
- У страха глаза велики. Я знаю, на что мы все способны. Бывали случаи и посложнее этого. На каждую железяку найдется другая железяка. А вот со змеями договориться было непросто. Или вы забыли про историю со змеиной ямой?
- На когда ты наметил операцию? - спросила Настя.
- День на подготовку - и можно приступать.
- Через пару дней, - поправила девушка.
- Это еще почему?
- А потому, что я сегодня без всяких причин не вышла на работу в филиал. И больше туда не пойду.
- Ты это точно решила? - спросил Метелкин.
- Окончательно и бесповоротно.
- Значит, надо ждать киллера. Тут вариантов быть не может.
- Я этого и хочу. Если мы его сумеем обезвредить, то узнаем немало подробностей. Он заговорит.
- Да, конечно, - кивнул Метелкин, - если предварительно не шлепнет тебя. Хочешь стать приманкой? Мы с Диком не спецназ и в горячих точках не воевали. Даже оружием не пользуемся.
- А где же ваши мозги? - удивилась Настя. - Я только что слышала балладу о вашей непобедимости. Вы даже змей обманывать научились. И лабиринт, набитый охранниками, для вас не преграда. А тут какой-то сопляк с пистолетом, и вы уже волосенки на голове рвете.
- Ну хватит! - рявкнул Журавлев. - Возьмем и киллера. Мелочи все это. Пора возвращаться, там Серега заждался.
- Еще одна головная боль. Бедный Журавлев!
Настя повеселела по не понятным никому причинам.
6.
Настя ждала этого визита. Шел третий день, как она не выходила на работу. Чтобы обострить положение, она позвонила Приленской и заявила:
- Вот что, Елена Андреевна, меня твоя контора не устраивает. Почему я должна отдавать вам шестьдесят процентов от своего собственного тела? За что? Мужики ко мне и так липнут, как мухи на мед. При этом я имею выбор, а по твоим указкам мне приходится иметь дело с онанистами, импотентами и извращенцами. Ради чего? Нет, меня твое посредничество больше не интересует. Хватит с тебя и тех уродок, которыми ты торгуешь в три смены. Прощай, подружка.
Такая наглая атака не могла остаться безнаказанной. И она дождалась, когда месть пришла и позвонила ей в дверь. Риск, разумеется, был, и немалый. Какие козни подготовила ей Приленская, предугадать невозможно. Выходить из квартиры Журавлев ей запретил. Вадим обследовал чердаки дома напротив и нашел следы. К тому же на одной из чердачных дверей был заменен висячий замок. Он отличался от других, типовых, висящих во всех подъездах, и с первого взгляда было понятно, что куплен совсем недавно. Масло еще осталось на корпусе. Возникло предположение, что Настю может убрать снайпер. Хотя уверенности в этом не было. Слишком целенаправлено, и следствие начнет копать глубже в поисках причин. Гораздо проще проломить строптивой бабенке череп где-нибудь в тихом местечке и утащить у нее сумочку. В этом случае убитую женщину будут рассматривать как случайную жертву гастролеров. Поиск сконцентрируется на схожих преступлениях, а жертвой никто интересоваться не станет. Но сколько времени у киллеров хватит терпения ждать жертву в подворотнях, если она третьи сутки не выходит из дому? Баба есть баба: сядет на телефон и растрезвонит своим подругам о притоне. По Москве поползут слухи. Нет, распространяться о своем заведении Приленская никому не даст.
Настю убьют дома, инсценировав квартирный разбой. Так надежнее всего. По этой причине Метелкин и Журавлев дежурили вместе с Настей. Но как устроить прием убийце, они еще не придумали. Его надо взять при нападении. Иначе из него слова не вытянешь. Мол, я перепутал квартиру, не туда попал. Настя и сама не робкого десятка, может за себя постоять.
Решили свести риск к минимуму, но как? Надо же дать возможность убийце напасть. Квартирные воры не используют огнестрельное оружие, а значит, обезвредить их будет проще. Решили действовать по обстоятельствам.
Обстоятельства сложились не в их пользу.
На звонок дверь пошла открывать Настя. Журавлев и Метелкин встали за дверью в комнате. У Вадима был пистолет, наследство отца, но он его не носил, так как стрелять все равно не стал бы. Метелкин к оружию не имел отношения. Кинокамера или фотоаппарат - другое дело. С ними он, что называется, чувствовал себя в своей тарелке.
На пороге стояли двое мужчин в милицейской форме. Один - кряжистый, уже немолодой, в погонах майора. Второй - в звании капитана, худой, долговязый, лет тридцати. Лица серьезные и вовсе не страшные, без угрозы во взглядах.
Майор показал свое удостоверение, и оно, как показалось Насте, было подлинное.
- Вы - Анастасия Викторовна Ковальская? - спросил старший.
- Совершенно верно.
- У нас к вам несколько вопросов. Разрешите войти.
- Заходите.
Вадим и Женя все слышали, перебежали от двери к окну и спрятались за плотными занавесками.
- Без моего сигнала ничего не предпринимать, - строго приказал Журавлев. - Пока насилия не будет, рыпаться бесполезно.
- Их же двое!
- А нас сколько? Ты берешь того, что справа, я - того, что слева. Сбивай с ног ударом головой в живот.
- Ладно, разберемся.
Дверь полностью открылась.
- Проходите, - пригласила поздних гостей хозяйка.
Снимать свои куртки они не стали, но ноги На пороге вытерли. Сели за круглый обеденный стол. У Насти появились сомнения в том, что за ней пришла смерть. Достаточно одного беглого взгляда, и станет ясно, что девушка в квартире одна. Зачем они время теряют понапрасну?
- Анастасия Викторовна, мы накрыли притон в Москве, который прикрывался вывеской "Проектное бюро". Работающих там женщин пришлось распустить. У нас нет статьи закона о запрете проституции. Но содержатели притонов попадают под статью. Нами задержана некая Приленская Елена Андреевна. На ее столе в момент задержания мы нашли вашу учетную карточку как работницы заведения. На вашей фотографии стоял крест, начерченный красными фломастером, и надпись: "Убрать!" Как мы поняли, вы отказались от сотрудничества с Приленской. Это так?
- Допустим. Если мы говорим без протокола, то я отвечу на ваши вопросы.
- В таком случае без вашей помощи нам не обойтись. Дело в том, что свидетельств о работе девушек по вызову у нас достаточно. Но сами девушки не признают участия Приленской в своей деятельности. Проще говоря, они ее выгораживают. Причины непонятны. Скорее всего, они запуганы.
- И не только, - тихо сказала Настя. - Вы лишили их работы, средств к существованию. Они понимают, что если Приленскую отпустят, то притон восстановят. Зачем же им рубить сук, на котором они сидят?
- Вы согласились бы на очную ставку с Приленской? Нам нужно только одно - чтобы вы указали на женщину и сказали: "Да, она меня нанимала на работу в качестве проститутки". Уверяю вас, вся информация о вашем недавнем прошлом не выйдет из стен управления.
- Я могу подтвердить это. Приленская - главная сутенерша. Когда?
- Сегодня.
- Но уже поздно.
- У нас иссякает срок задержания Приленской. Если мы не предъявим ей обвинение до полуночи, то будем вынуждены ее отпустить. Сами понимаете, что, выйдя на свободу, она тут же исчезнет и заметет все следы. Нам нужны основания для ее задержания, пока мы не нашли все учетные карточки и договора, подписанные женщинами и самой Приленской. Мы на машине. Доставим вас туда и обратно, можете не волноваться.
Настя задумалась. Победили ее решительный характер и убедительность майора. Если ждешь убийцу, то и сам Господь Бог покажется преступником, а так нельзя. Если Приленская арестована, то она обязана содействовать следствию и предоставить им все необходимые материалы и доказательства. Настя встала.
- Я готова, мы можем ехать. Вот только плащ возьму.
Они вышли в коридор, девушка сняла плащ с вешалки и открыла дверь. Через пару секунд она захлопнулась.
- Ну ты что? - спросил Метелкин, когда они вышли из укрытия.
- Ничего. Настя правильно поступила. Высунь мы нос наружу, нас тоже взяли бы как сутенеров.
- Надо ехать следом за ними.
- Так мы и сделаем.
Они вышли на площадку. Лифт не работал третий день, его, конечно, чинили, но через час Журавлев его ломал. Они хотели, чтобы убийца на шестой этаж поднимался и вниз спускался пешком, если хотел бы ускользнуть. А значит, неизбежно повстречал бы кучу свидетелей. Но только не сейчас. Шел двенадцатый час ночи, люди ложились спать. Сыщики отчетливо слышали гул Настиных каблуков, стучащих по ступенькам. Они спускались не торопясь. Журавлев и Метелкин последовали за ними, стараясь не создавать шума.
- Это не убийцы, - шептал Мелекин. - В квартире у них был отличный шанс. Упустили!
- Майор врет. Какая дура будет зачеркивать фотографию красным фломастером и писать слово "убрать!" Такие команды отдаются устно. Какой идиот станет умышленно оставлять против себя улики?
- Так, значит, они…
Внизу хлопнула дверь подъезда. Настины партнеры бросились следом, перескакивая через ступени.
Когда они выскочили во двор, от подъезда отъехал зеленый "уазик" с надписью на борту: "Милиция". Они ринулись к "жигулям" Журавлева. "Четверка" была припаркована метрах в десяти от подъезда.
Машина, как на зло, не заводилась. Вадим чертыхался, а "уазик" удалялся в сторону ворот по узкой проездной дорожке между гаражами и тротуаром.
- Давай, Дик! Давай… Упустим.
Машина завелась и тут же заглохла. Метелкин замолк. Произошло то, чего никто не ожидал: "уазику" преградил дорогу автобус. С разных сторон к фургону бросились выросшие из-под земли омоновцы с автоматами и в масках. Но водитель "уаза" не растерялся и начала подавать назад. Сделать разворот ему места не хватало.
Журавлеву удалось вновь запустить двигатель. Он отъехал от обочины и поставил машину поперек дороги. Фургон с разгона ударил по "четверке", смяв правую перегородку. Метелкин оказался блокированным в машине, но не пострадал. Журавлев выскочил, но его помощь никому не потребовалась.
С десяток вооруженных бойцов уже вытаскивали шофера в милицейской форме и его напарника из машины и, заламывая им руки, валили на землю. Настя вышла сама. Все произошло так быстро, что разложить действия каждого по полочкам невозможно.
И тут еще один сюрприз. Появился руководитель группы захвата с рацией в руке ив наглаженном мундире - сам майор Марецкий.
- Глянь-ка, Дик, Степа! Опять он нам дорожку перебегает.
Журавлев и Марецкий не были закадычными друзьями, но знали друг друга с детства. Учились в одном классе, потом заканчивали вместе юрфак, но дальше их пути разошлись. Вновь их столкнуло дело, когда еще Марецкий ходил в капитанах в одном из райотделов, а Дик, промышляя аферами, и не думал о частном сыске. С тех пор их дорожки очень часто пересекались.
К Насте они подошли одновременно. Марецкий спросил:
- С тобой все в порядке?
Журавлев открыл рот одновременно, но вопрос прозвучал иначе:
- Цела?
На оба вопроса Настя ответила:
- Работнички!
И этим было все сказано. Ее и впрямь могли убить или покалечить, пока она находилась в салоне.
- Привет, Дик, - холодно сказал Марецкий и подал старому приятелю руку. - Давно не виделись.
- А тебе не приходила в голову мысль, Степа, что Москва слишком маленький городишко и нам двоим в нем тесновато? Вечно мы друг другу на ноги наступаем.
Марецкий сделал вид, что ничего не слышал.
- И давно вы вышли на этих мужиков? - Майор кивнул на двух милиционеров в наручниках, которых обыскивали омоновцы.
- Нет. Сегодня.
- А Настю на живца выставили?
- А ты, Степа, что о них можешь сказать?
- Много. Придется нам всем ехать на Петровку и разбираться, кто и про что знает.
Журавлев вздохнул.
- Опять вынуждаешь к сотрудничеству?
Настя добавила:
- Наши условия, Степан, тебе известны. Сначала ты все нам выкладываешь, потом мы тебе.
- Ладно, сторгуемся.
- А как ты здесь оказался? - вдруг спросил Вадим.
- Хотели взять этих субчиков с поличным. Смотрю, они к Насте во двор приехали…
- А почему именно ко мне? - удивилась девушка.
А потому. Пусть здесь только одни молодые незамужние живут, но если дело пахнет керосином, то приехать могут только к тебе.
- Но они могли меня убить в квартире?
- Они не убивают. Они - поставщики палача и доставляют живой товар туда, где его умерщвляют. Обычно они оглушают женщин и выносят из дома. Но я решил, что слишком рискованно тащить тело целых шесть этажей вниз, учитывая, что лифт не работает. Боялся, они не смогут убедить тебя пойти с ними добровольно. Однако убедили.
- Да, Степа. Я девушка податливая. И все-то ты рассчитал.
- Что дальше, Степан Яковлевич? - спросил омоновец.
- В автобус и на Петровку. Их машину экспертам, они уже ждут. И помогите убрать с проезжей части "четверку".
Метелкин уже выкарабкался из машины через водительскую дверь.
- Привет, Степа! Как это тебя сюда занесло?
- Так же как нас сейчас занесет на Петровку, - ответила Настя.
Совещание в кабинете Марецкого проходило в новом составе. От профессионалов выступали тяжеловесы в лице майора Марецкого и следователя по особо важным делам подполковника юстиции Задориной. Со стороны сыщиков-частников выступали Журавлев, Метелкин и Настя Ковальская.
К удивлению Ксении, Марецкий выложил, можно сказать, посторонним все подробности дела. Она вообще со скептицизмом относилась к частному сыску и не понимала откровений коллеги, а потом, наконец, существует такое понятие, как тайна следствия.
После совещания Ксения изменила свои взгляды, но до результатов еще было далеко.
Говорила Настя:
- У нас есть слайды всех женщин, которые были найдены в лесу. Мы знаем их имена, и нужно провести идентификацию. Сейчас это возможно с помощью анализов ДНК, медицинских карт, особенно стоматологических, и привлечения к делу родственников.