Марина знала одно: саратовский ученый в нее влюбился. И чувства его не охладевали в течение года. Он все чаще и чаще стал приезжать в Москву и по три-четыре раза подряд вызывал к себе Марину. Стоило это удовольствие недешево, но мужик совсем потерял голову. В последний свой приезд он сделал ей предложение. Тут надо оговориться. Речь шла не о браке ученого с проституткой. И дело даже не в их социальном положении. Она замужем и не могла бросить больного мужа. Это означало бы убить его. На это Марина пойти не могла. Дмитрий тоже был женат, и на его шее еще сидел сын-студент. Однако чувства, пронзившие сердце пятидесятитрехлетнего ученого, толкали его на безрассудство. Дмитрий предлагает Марине бросить свое ремесло. Он знает, что она человек зависимый, и готов выплатить за нее выкуп. Любой! Возникает новая проблема: на что женщине жить и кормить семью? Дмитрий предлагает ей выплачивать две тысячи в месяц и для их встреч снять в Москве хорошую комфортабельную квартиру. От Марины требуется только одно - не иметь других мужчин и в любую минуту быть готовой к встрече с любимым.
Пусть он таковым себя мнит. Марина не любила Дмитрия. Она вообще считала, что все чувства в ее жизни уже стерлись или притупились до такой степени, что разбудить их невозможно. Дело в другом. Дмитрий ей нравился как человек, с ним было легко и приятно, в его присутствии она чувствовала себя настоящей женщиной. Одним словом, предложение Дмитрия она приняла. Теперь вопрос стоял только в сумме выкупа. Марина знала, что если женщины попадали в сети "проектного бюро", то сами они из него уйти не могли. Те, кто пытался вырваться, потом исчезали бесследно, и никто их уже найти не мог. Если уходить, то по-хорошему.
Приленская, как девушки называли про себя "госпожа бандерша", выслушала запись на диктофоне с предложениями Дмитрия Воротникова и, к удивлению Марины, быстро согласилась.
- У нас будет предложение к твоему воздыхателю. Если он выполнит наши требования, то мы тебя отпустим. Если он откажется, то ему тебя не видать, как своих ушей.
- Какие требования? - спросила Марина.
- Тебя это не касается. Позвони ему сама и предложи сегодня вечером прийти в ресторан "Савой". Метрдотель сам проводит его к нужному столику, где с ним проведут переговоры на твой счет.
Марина позвонила и все передала. Она знала, что Дима ходил на встречу и согласился на сделку. Но ей он ничего не стал говорить о выкупе и о сумме. Все, что он сказал, так это то, что приедет в Москву через месяц и сумеет все уладить. Месяц прошел, и раздался звонок. И вот она едет к нему на встречу. Дождалась.
Он ждал ее в забронированном номере "Космоса", где они встречались постоянно, и, как всегда, с цветами и шампанским. Дмитрий уже знал, что их разговоры прослушиваются, Марина написала ему подробное письмо обо всем, что знала, и дала ему прочесть, когда они находились в ванной, а потом сожгла. Так что лишнего он не говорил, а то, что могли слышать чужие уши, пусть слушают.
На этот раз они начали с постели, а потом сели за стол праздновать встречу. Дмитрий пребывал в хорошем настроении.
- Я выполнил условие твоих хозяев, дорогая. Пусть назначают встречу, и я готов обсудить подробности. Через пару дней ты будешь свободной женщиной, и я хочу дождаться этого момента, только после этого я смогу со спокойной душой уехать в Саратов.
- А когда приедешь снова? - спросила она, чувствуя облегчение.
- По два-три раза в месяц. Я хочу перевестись в Москву. Мне давно уже предлагают здесь хороший контракт. Тогда проблем вообще не будет.
- А как же семья?
Он улыбнулся.
- Теперь я смогу ездить в командировки в Саратов. Жене объясню, что вызову их в Москву, когда решу вопрос с квартирой. А это не так просто сделать. К тому же сын учится на последнем курсе университета, и его нет смысла срывать с места. Не хочу загадывать, но год у нас с тобой есть. А там что-нибудь придумаем.
- Ты не хочешь сказать мне, во что я тебе обошлась?
- Дело не в деньгах. Тебе об этом знать не нужно. Им потребовались моя голова и знания. Ценности, не переводимые в денежный эквивалент. Я сделал то, что от меня требовали, и они обязаны оставить тебя в покое. В противном случае на предложенные мне условия я не пошел бы под страхом смерти. Но не будем об этом. Мы оба продали душу дьяволу, и теперь наша задача - откупиться от него.
- И нам это удастся?
- Считай, что удалось. Осталось решить формальности, детали.
Ничего особенного он не говорил. Скорее, играл на публику, зная, что его слушают. Но Марине показалось, будто над ними устроили какую-то шутку. Если бы с Димы потребовали деньги, тогда все понятно. Для любого притона деньги играют главенствующую роль. Но они захотели чего-то другого. Его знаний. Марина понимала, что вывеска проектной конторы висит не зря на их курятнике. На втором этаже действительно проектируют коттеджи для индивидуалов с большими возможностями, а отдел проституток не дает серьезных доходов. Но Дмитрий занимался физикой, электроникой и не имел никакого отношения к строительству. Здесь крылся какой-то подвох. Высказать вслух свои предположения Марина не могла. С другой стороны, тревога, скорее всего, была ложной. Она отстала от жизни и последнее время ничем не интересовалась. Все вокруг опостылело и стало безразличным. Ей судьба подбросила шанс изменить свое существование, и женщине не очень хотелось терять такую возможность. Наверное, по этой причине она и относилась ко всему с таким недоверием и подозрительностью.
- Я думаю, Дима, мне дадут какие-то инструкции, и я позвоню тебе вечером.
- Мне тоже так кажется. Думаю, что все заинтересованы в скорейшей развязке этой истории.
Через полчаса Марина ушла. Но ее звонка ждать не пришлось. Переговорщик явился сам спустя пять минут после того, как машина увезла женщину в контору. Воротников его знал. Именно с этим человеком он вел переговоры в ресторане "Савой" месяцем раньше. Дмитрий не очень удивился его появлению и был готов к встрече. Тогда этот человек представился как Василий. Настоящее он назвал имя или нет, особого значения не имело. Зато он все знал о Воротникове в мельчайших подробностях. Дмитрий уверовал в идею, что имеет дело с секретными службами, которые решили подойти к нему с черного хода. Во-первых, они знали профиль его работы и направление, что имело гриф "Особо секретно". Во-вторых, то задание, которое ему поручили выполнить, могло исходить только от спецслужб либо от международных террористов. Второе маловероятно, так как им выйти на Воротникова не удалось бы. И потом, эти примитивные фокусы с прослушкой не свойственны людям с мечтами о мировом господстве.
- Извините, что без предупреждения, Дмитрий Алексеевич. Надеюсь, вы не возражаете?
- Нет, конечно. Чем быстрее мы с этим покончим, тем лучше. Но мне показалось, что вы не специалист в той области, о которой идет речь.
- Правильно. Но вы же составили инструкцию, сделали подробные чертежи и изготовили приборы. Или я не прав?
- Нет, вы правы. Впрочем, меня ваши проблемы не касаются. Важно, чтобы вы выполнили мои требования.
- Они будут выполнены, как только мы проведем испытание и убедимся в работоспособности механизмов.
- Гарантии?
- О чем вы говорите, Дмитрий Алексеевич. Неужели вы думаете, что мы будем держать проститутку, когда нам за ее свободу предлагают научное открытие?
- Давно уже не открытие.
- Но у нас его нет. Значит, оно того стоит.
- Хорошо, перейдем к делу.
Молодой человек прошел в комнату и сел к столу, хозяин тем временем достал из стенного шкафа свой чемодан, положил его на кровать и открыл. Скинув сорочки на постель, он достал толстую тетрадь и какие-то предметы, похожие на современную бытовую технику, а также ноутбук величиной со стандартную книгу.
- Ничего сверхсекретного, кроме нескольких деталей. Расскажу вам как дилетанту, в чем принцип работы, а потом ваши специалисты разберутся сами с моими записями и чертежами.
- Валяйте, профессор, я весь внимание.
- Вот сам аппарат. - Воротников поставил на стол коробку, похожую на школьный пенал, но она вся был усеяна датчиками и кнопочками. - Эта штука питается от крохотной батарейки, которой хватит на полгода, а то и больше. Задача батарейки - принять сигнальный код и переправить его на пуск механизма таймера, который начнет отсчет. При нулевом показании таймера сработает прерыватель, сомкнутся контакты и аппарат начнет излучать радиоволны.
Ученый достал небольшой шарик величиной с крупную жемчужину.
- Этот чип способен уловить те самые волны на километровом расстоянии, даже если его залить бетоном. Этот шарик - самый главный элемент. Он играет роль детонатора и делает это в трех режимах. Таким образом, это дает ему возможность привести в действие любое взрывчатое вещество, будь то пластид, жидкость или порошок. Состав шарика вы никогда не узнаете. При попытке его вскрыть он взорвется. Но вам это и не нужно. Самое важное заключается в следующем. Человек с мини-компьютером находится в десяти километрах от прибора. Ему достаточно включить компьютер и набрать нужный код в программе. Сигнал через секунду будет получен аппаратом, который находится в состоянии спячки. И может спать, как я говорил, до тех пор, пока работает батарейка. Не менее полугода. Сам аппарат очень сложное устройство, но надежное. Оно не боится перепада температуры, воды, снега, огня, падений. Если включилось, то сработает. Однозначно. Но на это потребуется час. Процессор должен сконцентрировать излучатель, чтобы дать массированную радиационную волну, и примерно за километр лежащий шарик в мешке с цементом вперемешку с тротилом сдетонирует, и взрыв будет неизбежен.
- Таким образом, если я вас правильно понял, профессор, подрывник может находиться в радиусе десяти километров от взрыва,, сама машина может быть расположена в километре от эпицентра взрыва, но с момента команды до фейерверка мы вынуждены ждать час.
- Вы абсолютно правы. Но, как мне известно, все теракты готовятся заранее, и срочность вам не требуется. В противном случае запаситесь гранатами.
- Нет-нет. Нас все устраивает. Сколько экземпляров вы нам привезли?
- Один, естественно. Машина стоит бешеных денег. Вот шариков я дам вам четыре, как вы просили. Ну а что касается взрывчатого вещества, то тут вам и карты в руки. Хоть водород используйте, дело вкуса.
- Хорошо. С этим вопросом мы разберемся. Через пару дней мы вам дадим ответ, и можете забирать свою ненаглядную.
- И надеюсь, мы больше, после того как я увезу Марину, не увидимся.
- Поверьте, мы умеем ценить хороший труд. Вас больше никто не потревожит.
- Слово офицера?
Молодой человек сделал серьезный вид.
- Слово офицера!
Молодец, правильно среагировал. Профессор заблуждался. Молодой человек даже на срочной службе никогда не бывал, а об офицерском звании и не думал. Но он был очень сообразительным, находчивым и ловким. За то и держали.
3.
Работал он по зову сердца, когда окончил Менделеевский институт и получил направление на оборонное предприятие. Алексей Белоусов считался очень талантливым химиком и очень изобретательным человеком. Один недостаток - платили очень мало. Хороший парень, любил красивых девушек, мечтал жениться и обзавестись семьей. Вот тут-то и начались проблемы. Красивые девушки предпочитали выходить замуж за богатых, а Алеша был всем хорош, но денег в его карманах не водилось. Жениться на простушке ему не хотелось. Женщиной надо любоваться каждый день, она должна вдохновлять на подвиги, возбуждать, быть в меру капризной, зажигательной, и все вокруг должны ему завидовать. Только он таких женщин интересовал, как говорится, на минуточку, а серьезно его не воспринимали.
Симпатичный, веселый, остроумный, бесшабашный, добрый, но… Но бедный.
Когда ему предложили поехать на два года в Чечню и большие деньги за командировку, он согласился. Можно поднакопить средств, а потом любая принцесса согласится выскочить за него с закрытыми глазами.
Но это была уже не работа для души, а наем. О Чечне он ничего тогда толком не знал. Он хорошо разбирался во взрывчатых веществах и разрабатывал новые. Теперь ему предлагалось попробовать их в деле. Пришлось пройти четырехмесячные курсы подрывников, и старшего лейтенанта Белоусова отправили в горячую точку командовать диверсионным отрядом. Не прошло и трех недель, как он понял, за что тут платят большие деньги. Не такие уж они и большие, если каждый день ощущаешь дыхание смерти, дующей холодом в спину. Воевать-то никто толком не умел. Перевес в большинстве случаев оставался за боевиками. Мобильные группы делали набеги с гор, уничтожали наши лагеря и тут же отходили назад почти без потерь. Перед отрядом Белоусова поставили задачу минировать отходы боевиков, не дать им улизнуть. Иногда это получалось, но чаще всего ребята просто физически не успевали справиться с задачей и многие погибали.
Скольких он там ребят потерял? Не такой он себе представлял Российскую армию. Насмотрелся в юности фильмов о войне и знал, какие мы непобедимые. На деле оказалось совсем не так. Киношная армия так и осталась в кино, а в Чечне все выглядело иначе. Двух лет Алексей не провоевал. Его мирная жизнь началась через год и три месяца. Одна маленькая оплошность. Обхитрили его чеченцы. Хотел их подорвать, а подорвался сам. На растяжку напоролся и остался без обеих ступней. А потом еще полгода валялся по госпиталям, "большие деньги" ушли на хорошие протезы, учился ходить заново, но Маресьева из него не получилось. Танцевать он не научился, а передвигаться без костылей, но с палкой сумел спустя год.
В Москве его никто не ждал. Однокомнатная, покрытая пылью квартира, слава Богу, сохранилась. Пенсию, а точнее - пособие, дали грошовую. Инвалидом войны он не стал и привилегий не имел. Войны-то никакой нет.
И куда былая веселость делась? Даже после выпитой пол-литры одни только слезы наворачивались. Какие уж там невесты-красавицы. Сейчас и замухрышка костлявая в его сторону смотреть не станет. С работой тоже не клеилось. В химической лаборатории приходится много двигаться, а он мог только до магазина дойти, а обратно уже со слезами на глазах. Дома передвигался на коляске, протезы слишком давили.
Одним словом, сник мужик. Какая-то чулочная артель подбрасывала ему халтуру иногда. Требовали, чтобы синтетика на колготках как шелк выглядела. Теоретически он чем-то мог помочь, а на практике опыты нужны и лаборатория. Для частных лавочек слишком дорогое удовольствие.
И вот однажды его опять пришли нанимать. На этот раз предполагалась работа по профилю. Работодатель представился Василием. Никаких документов он не предъявлял, но судя по тому, что знал о его жизни все, что требуется, Белоусов решил: предложение исходит от спецслужб. Да еще контракт велели подписать не читая. А что делать? Хорошие деньги предложили и аванс выдали.
Если вспомнить, то разговор носил деловой конкретный характер и длился недолго.
- Нам нужна взрывчатка, Алеша, очень большой мощности, с максимальной разрушительной силой. Но места она должна занимать как можно меньше. Скажем, так. Чтобы снести к чертовой матери десятиэтажный дом, потребовалось бы взрывчатого вещества не больше пяти килограммов и оно могло уместиться в коробку из-под обуви. О механизме приведения в действие бомбы я не говорю. Речь идет о начинке. Ты талантливый химик, имеешь опыт подрывника, и, я так думаю, задача эта тебе по плечу.
- Одного моего плеча мало. Мне нужны лаборатория, оборудование, приборы, опытный полигон для испытаний, а главное, как модно сейчас говорить, необходимые ингредиенты. Состав. Причем, если вы ставите такие задачи, соответствующий товар на черном рынке не купишь. Нужны такие составляющие, которые в сейфах хранят либо на военных складах под усиленной охраной в особых зонах. А из серы я вам только спички сделать смогу. Тротил, гексоген, пластид, нитроглицерин свой ресурс уже выработали. Здесь совсем другой подход нужен.
- У нас есть хороший загородный дом. Там мы тебе и устроим лабораторию. Можешь даже жить там, если хочешь. Напиши список всего, что тебе нужно. Перечень компонентов составишь отдельно. И приложи к нему списочек заветных и запретных местечек, где может храниться адское зелье. Ты ведь знаешь, какая дрянь в какой отрасли используется.
- Хорошо. Я попытаюсь составить все списки Но по ходу работы могут возникать новые потребности. Создание бомбы - процесс творческий. И еще. Не давите на меня сроками. Я не ударник коммунистического труда. Эксперименты занимают в этих делах девяносто процентов времени, и нередко бывает, что оно уходит впустую.
- Надеюсь, года тебе хватит для создания первой смеси. А потом будем совершенствовать сделанное.
- Деловой подход. Если так, то мы сработаемся.
- Вот и ладушки, Алеша. За списком я зайду завтра.
- Уже торопишь. Нет, через три дня.
Так Алексей Белоусов принялся за работу. Жить в коттедже под Москвой, где оборудовали лабораторию, ему не хотелось. Хотя нередко он оставался там на двое-трое суток. К нему прикрепили шофера и машину. Шофер был и сторожем, и соглядатаем, и поваром - все в одном флаконе. А когда на химика накатывала хандра, то Яша, так звали водителя, привозил ему девочек. Причем платить за них не приходилось. А иногда и сам составлял Алексею компанию за столом с бутылочкой и выслушивал озлобленные выпады бывшего старлея на власть и на весь кавказский народ. Никому безногий химик не давал пощады. Дай ему волю, он весь мир пустил бы под откос.
Шли дни, недели, месяцы. Белоусов получал все, что требовал, но не сразу, а с интервалами. Не такие уж всемогущие были его хозяева, хотя доставали все, что он заказывал. Две смеси были готовы спустя полгода. Вторая получилась мощнее первой. Сейчас он работал над третьей. Алексей увлекся очень серьезно и глубоко. Практически уже не выезжал из лаборатории и не пил. Вот только от женщин он не мог отказаться. Они его вдохновляли. Яшка старался угодить химику и все время привозил разных девочек, одну лучше другой. И где он их только брал. Жили в двадцати километрах от Москвы, в Ватутинках, а шофер исчезал максимум на час и возвращался с красоткой, от которой глаз не оторвешь.
Наконец Белоусов закончил работу над третьей смесью. Однако с испытаниями не торопились. Василий в коттедже не появлялся.
И вот в один из мартовских вечеров Яшка привез хозяина. Вася остался доволен своим подопечным, денег привез и какой-то чемодан.
- Ну что, пробирочный алхимик, кажется, тебя можно поздравить с новым успехом?
- Рано. После испытаний. Но у меня уже готовы идеи по новой смеси. Причем с теми же ингредиентами, а по мощности почти вдвое сильнее.
- Какой срок?
- Месяц, два. Но мне нужно увидеть результат сегодняшнего труда, а потом делать корректировки.
- Отлично. Завтра же и посмотрим. А сначала я покажу тебе другую штуку. Хочу знать твое мнение.
Василий раскрыл чемодан и выложил на стол небольшой переносной компьютер и коробку величиной с блок сигарет.
- Ты ведь имел дело с дистанционным управлением. Но те машинки, которые мы использовали, слишком примитивны. Пульт, антенна и все такое прочее, работающее на близком расстоянии. Я привез аппарат, который, по мнению ученых-специалистов, способен сработать на расстоянии десяти километров. Хочу, чтобы ты вскрыл эту коробочку и глянул на начинку.
- Так, без схемы?